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CATEDRAL DE CUERNAVACA:
LOS VEINTISEIS MRTIRES D E
NAGASAKI.
MARA ELENA O T A MISHIMA*
E l Colegio-J'
Mxico
A G r a c i e l a de l a L a m a
E m b a j a d o r a de Mxico en l a I n d i a
* M i agradecimiento a la doctora Elisa Vargas Lugo, del Instituto de Investigaciones Estticas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, por su asesora durante el seminario de Arte Colonial, en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y por haberme facilitado las fotografas
que ilustran el presente artculo. Asimismo, al doctor Daniel Olmedo, Director de la
Biblioteca de la Compaa de Jess, por haberme permitido la consulta de importantes obras.
' Fr. Pedro Oroz. Relacin de l a descripcin de l a P r o v i n c i a del Santo
Evangelio
que es en las I n d i a s Occidentales
que l l a m a n l a N u e v a Espaa hecha en el ao de
1 5 8 5 . p. 40.
2
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1981
De aqu los frailes comenzaron a diseminarse a zonas vecinas como Texcoco, Tlascala, Huejotzingo. Despus pasaran a
Cuernavaca "...al cabo de ocho o nueve meses que haban llegado los doce primeros a Mxico, vinieron a ayudarles en la segunda barcada, Fray Antonio Maldonado, Fray Antonio Ortz,
Fray Alonso de Herrera, Fray Diego de Almonte, y otros muy
esenciales religiosos de la misma provincia de San Gabriel y
con esta ayuda fundaron el quinto convento en el pueblo de
Cuernavaca..." Esto significa que la orden de San Francisco se
estableci en esta regin en el ao de 1525. Sin embargo, hay
discrepancias en cuanto a la fecha de terminacin de la obra,
Justino Fernndez anota directamente, sin preocuparle la fecha
de conclusin "...gracias a su actividad, en 1552, los frailes
menores de Cuernavaca ya tenan eregidos su iglesia y monasterio..."
4
Del monasterio de Cuernavaca salan a visitar, por la comarca que llaman Marquesado, pueblos como Yacapichtla,
Guaxtepec, Cohuisco y Taxco. Asimismo "...Ocuila y Malinalco, y toda la tierra caliente que cae en el medioda hasta la
mar del Sur..."
6
Mxico, p. 263.
F r . Gernimo de Mendieta. O p . cit., tomo II, pp. 112-113.
I b i d e m . , p. 94.
I b i d , p. 114.
6
Evangelio
de
OTA:
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Los franciscanos con su gran celo en la salvacin de las almas, no conformes con su gran labor en la Nueva Espaa, intentaron "...de embarcarse y entrar en la mar en busca de las
gentes de la gran China, antes que hubiera la noticia que agora
hay de ellas, ni de la navegacin, si se poda hacer o no..."
El primero que intent tal viaje fue Fray Martn de Valencia, quien sali acompaado por algunos de su orden a Tehuantepec para embarcarse en unos navios que Hernn Corts
le haba preparado para esa empresa. Pero no pudieron partir
porque "...dando carta a los navios hallaron que estaban perdidos de carcoma o broma, atribuyndolo a que se debi de labrar verde la madera, o por mejor decir, por ser as la voluntad
de dios..."
En 1533, Fray Martn de Valencia intent nuevamente ir al
descubrimiento de China con ocho compaeros y se dirigi a
Tehuantepec. En esta ocasin lo acompa Hernn Corts. Esper en vano siete meses a que los navios estuviesen listos, pero
como se demoraba, y l tena que asistir al captulo de la custodia, regres a Mxico dejando a tres de sus compaantes,
entre quienes estaba Fray Martn de la Corua, o de Jess.
Estos s se embarcaron pero tampoco lograron el cometido pues
"...al cabo de algunos das que navegaron como iban a tiento y
no saban la derrota que haba de llevar, cansronse los marineros y tambin ellos mismos, as los hubieron de echar en tierra en la misma costa de esta Nueva Espaa..." Fray Martn
de la Corua hizo un segundo intento en el que tambin fracas. Otros dos de los doce, Fray Juan Jurez y Fray Juan de
Palos, lego, "...determinaron de ir en otra armada que Pnfilo
de Narvaez llevaba a la Florida, y sin aprovechar cosa alguna
murieron en aquella tierra..."
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dora, sera otro franciscano, Felipe de las Casas, quien coronara el sueo de sus precursores.
2. E l siglo cristiano en Japn, 1549-1650.
El Japn de los aos de 1467 a 1568, corresponde a toda una
poca de guerra civil (Sengoku Jidai), durante la cual los
d a i m y o , seores feudales, lucharon unos contra otros por la supremaca. Esta situacin de inestabilidad poltica condujo al
pas a su desintegracin. Tres personajes dedicaran sus esfuerzos a la tarea reunificadora: Oda Nobunaga (1534-1582),
Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) y Tokugawa Iyeyasu
(1542-1616).
Mientras Japn viva la turbulencia de sus luchas internas,
los portugueses primero, y los espaoles despus, conquistaban
mares y tierras y descubran rutas ocenicas, con el propsito de
propagar la fe de Cristo, explorar, conquistar, comerciar y piratear.
Aunque Europa saba de la existencia de Japn a travs del
libro de Marco Polo, quien vivi en Asia en la corte de Kublai
Khan por espacio de diecisiete aos (1275-1292), no es sino
hasta 1543 cuando el primer europeo pisa tierra japonesa. Se trata
del portugus Fernando Mndez Pinto.
Con anterioridad los portugueses haban establecido bases
en Goa, 1510; Albuquerque, 1511; luego en Malaca y Molucas, a China haban llegado en 1514.
La era cristiana de Japn la inaugurara, aos ms tarde, el
jesuta Francisco Xavier con su llegada a Kagoshima, al Sur de
la isla de Kyushu, en agosto de 1 5 4 9 .
La Compaa de Jess tena el privilegio de catequizar Japn
de acuerdo a un dictado de Gregorio X I I I . Sin embargo, los
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T r a d i t i o n . pp.
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The Modern
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p. 26.
18.
OTA:
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Los misioneros tuvieron muy buena acogida en Japn, en especial los jesutas. Gozaron de libertad para viajar y predicar
en todo el pas e incluso muchos fueron recibidos en sus palacios por los Taico-sama, Oda Nobunaga y Toyotomi H i deyoshi.
Alessandro Valignano, jesuta, fund seminarios en Arima
y Azuchi, un noviciado en Usuki y un colegio en Funai (Prefectura de Oita). Este sacerdote estuvo en Japn en tres ocasiones, 1579-1582, 1590-1592 y 1598-1603. Hizo florecer la
idea de ordenar sacerdotes a nativos del lugar y en 1582 organiz una misin a Europa para visitar al rey Felipe y al Papa.
Se le unieron jvenes de las provincias de Bungo, Arima y
Omura (prefectura de Nagasaki). L a embajada tena dos intenciones primero, atraer la atencin de los cristianos de Occidente sobre los enormes progresos de la Compaa de Jess en
Japn, y segundo, impresionar a los japoneses con el poder de
la civilizacin de la Europa catlica. Los viajeros regresaron
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19
Congreso
T e r c i a r i o F r a n c i s c a n o de l a P r o v i n c i a de E l Santo
Mxico, p. 12.
I b i d e m . , p. 13.
Edwin O. Reschauer, John K. Fairbank. O p . cit., p: 597.
C H . R. Boxer. O p . cit., pp. 57-58.
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Evangelio
de
ESTUDIOS
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4,
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seis aos despus, en 1590, por la misma ruta de ida, o sea, por
Goa y rodeando el Cabo de Buena Esperanza."
Cuando Francisco Xavier abandon Japn en 1551, haba
apenas mil conversos. Pero Valignano sealaba en 1583 que de
600 000 conversos en Asia, 150 000 estaban en Japn, aunque
muchos se convirtieron al cristianismo para atraerse a los comerciantes portugueses.
Ante este inusitado florecimiento misionero, Toyotomi H i deyoshi primero, y los Tokugawa, Iyeyasu y Hidetada despus,
reaccionaron determinando la expulsin, sin excepcin, de todos los misioneros. Vean los peligros del cristianismo. H i deyoshi se dio cuenta de la rivalidad entre jesutas y franciscanos. Por otra parte, le preocup la intolerancia de unos conversos de Kyushu, fanticos perseguidores del budismo. Pero parece que lo que ms le atemoriz fue que Japn fuese colonizado por Espaa o Portugal, por medio de alguna alianza entre
los cristianos de Japn con hombres de esos pases "...que deban de venir a tomar Japn, con ayuda de los cristianos de
ac..." Como consecuencia comenzaron a dictar edicto tras
edicto, cada vez ms severos: 1587, 1597, 1606, 1612, 1614,
1637. El primer edicto de 1597 deca "...mando castigar a estos porque venidos de los Luzones, se estuvieron mucho tiempo
en Japn, promulgando la ley de los cristianos, que yo he prohibido que no se promulgue y por levantar iglesia y hacer descortesas, y despus de esto, mando que sean crucificados en
Nangasaqui..."
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Se instituyeron tambin las torturas, hubo tenaces p e r c u siones y miles de ejecuciones. E l nmero de martirios entre
1597 y 1660 ascendi a 3 125, y la culminacin fue la derrota
de los rebeldes de Shimabara en 1638, la cual signific el fin
del movimiento cristiano en Japn. Simultneamente Japn
I b i d e m . , p. 73.
" I b i d . , p. 39.
I b i d , p. 78.
Luis Frois. Relacin del m a r t i r i o de los veintisis cristianos
Nangasaqui
el 5 de febrero
de 1597. p.31.
" I b i d e m . , p. 43.
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crucificados
en
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de Jess
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4,
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Lauro L p e z B e l t r n . Felipe
Ibidem.,
pp. 13-19.
de Jess, primer
Santo
de Amrica,
pp.5-12.
OTA:
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38
"
Congreso
Mxico,
, B
Terciario
Franciscano
de la Provincia
de El Santo
Evangelio
pp. 14-15.
Ibidem.,
" ' J o s A . Pichardo. Op. cit., p. 468, Documento n m 4. Luis Frois. Op. cit.,
p. 104.
de
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4, 1981
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descartarlo si se toma en cuenta la nota recogida por A . Millares Cario "...Ribadeneyra... nombrado procurador de la causa
de canonizacin de San Pedro Bautista y sus compaeros, parti para las cortes de Madrid y Roma a ltimos del citado ao
de 1598. Hizo su viaje por la India, tocando Malaca y
Goa..."
Adems del testimonio antes mencionado, existen otros de
cmo la noticia del martirio lleg pronto a todas las naciones
cristianas: el primer manuscrito de Luis Frois, jesuta, quien
fuese testigo presencial del martirio. Lo escribi el 15 de marzo
de 1597: Relacin d e l m a r t i r i o de l o s 2 6 c r i s t i a n o s
crucificados en N a n g a s a q u i e l 5 de f e b r e r o de 1 5 9 7 . Este documento
lleg a la Curia Generalicia de la Compaa de Jess en Roma
a fines de 1597 o principios de 1598. Fue traducido al italiano
por Gaspar Spitelli, de dicha Compaa. Luego apareci en
1599 en Bolonia y Roma. En la misma fecha se public en
Maguncia en Latn por Juan Buse. Tambin lo hicieron suyo
los Bolandos. Y el primer libro impreso sobre el martirio fue
el de Marcelo Ribadeneyra, publicado en 1601: H i s t o r i a de l a s
i s l a s d e l archipilago f i l i p i n o y r e i n o s de la G r a n C h i n a , T a r t a r i a , C o c h i n c h i n a , M a l a c a , S i a m , C a m b o d y a y Japn.
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123.
1 Oda Nobunaga
(1534-1582).
i D o s frailes y u n jesuta.
! Toyotomi Hideyoshi
T o k u g a w a Iyeasu
(1536-1598).
(1542-1616).
5 Un h i d a l g o
portugus.
10 Un a t a q u e a c a s t i l l o de Har, 1 6 3 8 .
12 P r i s i o n e r o s c r i s t i a n o s c u a n d o
c a b a l l o p o r O s a k a y Sakai.
fueron
paseados
en
15
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G u a r d i a s c o n a l a b a r d a s . C o m p a r e c o n l a s lanzas
ilustracin 8.
de la
O T A : VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I
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"> I b i d e m . , p. 21.
cit.,
pp.63-67.
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I b i d e m . , p. 20.
p 19
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Idem.
Idem.
George Kubler. M e x i c a n Architecture
I b i d e m . , p. 380.
Idem.
" Ibidem., p . 3 8 1 .
M
6 5
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of the Sixteenth
Century,
p. 372.
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4,
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Los murales
Mxico y O r i e n t e , p. 69.
J o n Covell. Masterpieces
I b i d e m . , p. 10.
I b i d , p. 20.
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de l a C a t e d r a l de C u e r n a v a c a , afronte
of Japanese
Screen
P a i n t i n g . pp. 6-8.
de
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res de Kioto; b) fiestas campestres; c) festividades y ceremonias religiosas; d) artesanos; e) teatro Kabuki; f) mujeres; g)
bellezas individuales; h) brbaros del Sur.
Este conjunto de fusutna, b y o b u , kakemono
(verticalscroll) y
emaki ( h a n d scroll) son retrato fiel de la poca "...realizados
con una nueva tcnica expresiva, vivida..."
El mismo Islas Garca, en otra parte de su libro hace una
consideracin en el sentido de que el mural fue dirigido por un
oriental "...un artista nativo de Oriente es el creador de los
murales. Y ese artista muy probablemente era un lego avecindado en el convento franciscano de Cuernavaca, que tuvo que
llegar a la Nueva Espaa en uno de esos tornaviajes del galen
de Filipinas, antes de que Japn cerrara las puertas al Occidente ...a quien ayudaron los normales pintores de los murales
de los conventos, los artistas indgenas de la Nueva Espaa..."
Sin embargo, disiento de lo que afirma este autor. M e
inclino por creer que en el mural de los veintisis mrtires en la
Catedral de Cuernavaca, no intervino ningn oriental y fue
pintado por los indgenas de Nueva Espaa, de acuerdo a la
descripcin recibida, por lo que el mural coincide con lo que la
historia registra. Por lo mismo la atmsfera general del mural
no refleja al Japn de la poca.
Ahora bien, si un pintor oriental hubiese intervenido como
lo supone Islas Garca, los rostros de los japoneses apareceran
con los rasgos caractersticos, que al respecto extraamente seala "...los numerosos personajes que all intervienen: cautivos,
guardianes y pueblo, se constata en el aspecto fsico y en los
vestidos, la presencia de los recuerdos japoneses en todos
ellos..." . Definitivamente el mural no presenta los rasgos que
l menciona, sino que por el contrario, no hay ninguna diferenciacin en la fisonoma.
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Conclusiones
Desafortunadamente, ni en el Fondo Franciscano de la Biblioteca Nacional, ni en el del Museo de Antropologa, se localizaron documentos que se refieran expresamente al mural de
Cuernavaca. Sin embargo, es posible dilucidar algo de las dos
grandes incgnitas que nos preocupan: a) cundo se pint el
mural?, b) quin o quines lo pintaron?
La fecha se puede fijar entre el ao de 1598, que es cuando
lleg la noticia a la Nueva Espaa, y 1628, en que se recibi la
noticia de la beatificacin de San Felipe de Jess. El Padre
Diego Yuki de Nagasaki y el Padre Xavier Escalada de
Mxico, comparten la opinin de que el mural fue pintado en
estas fechas. Personalmente, me inclino tambin a pensar as
porque este gran acontecimiento franciscano del siglo X V I no84
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vohispano se manifest a travs de ms de doscientas publicaciones, entre obras inditas e impresas, que incluyen cartas, penegricos, sermones, poemas, lavros, relaciones, historias, en el
siglo X V I I de Europa y de colonias espaolas. Asimismo, de
pinturas, grabados, estampas, veneracin de reliquias de San
Felipe de Jess, dedicacin de templos al mismo, etc. Todo
esto permite deducir que pintar el martirio de Nagasaki o grabar o esculpir la figura de San Felipe de Jess, fue comn en tre
los novohispanos. Balthazar de Medina en su libro publicado
en 1683, al describir las capillas que adornan las naves de la
iglesia Catedral de Mxico menciona ya "...en el lado derecho
de esta capilla hay un lienzo de Cuatro varas y media de ancho,
y cuatro de alto, en que estn pintados los veintisis mrtires..." En cuanto a la capilla consagrada a San Felipe de Jess
dice "...en una hechura de talla de cuerpo entero, representando con todo primor la escultura al Santo Crucificado, y argollado de la muerte que padeci en Nangasaqui... en su primer cuerpo a los lados se representa de pincel el caso cuando cortaron al Santo la oreja, y al otro lado cuando el mesonero Japn le
desnud la tnica por paga del hospedaje... en el segundo cuerpo
en el tablero de enmedio, parece muy al vivo en un lienzo el naufragio, y borrasca del Galen San Felipe, y en los afres la misteriosa cruz, enmedio de su martirio.'.."
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695
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Artes de M x i c o , nmeros 68 y 69.
Entrevistas
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