Claude Lefort, el comunismo:

un hecho social total

Gilles Bataillon
Cmo pensar la historia del comunismo un cuarto de siglo despus del hundimiento de la
Unin Sovitica? Para muchos desde entonces la cuestin a quedado saldada: El
comunismo hoy sera algo del pasado, un parntesis felizmente vuelto a cerrar. Totalitario
en su esencia, el comunismo extrajo su fuerza movilizadora de la capacidad de apoyarse en
una ilusin, la de la utopa de igualdad radical. Si hiciramos hoy su historia se identificara
en l a la vez la realizacin de lo que Marx llam la dictadura del proletariado y en el
bolchevismo una prolongacin de la experiencia jacobina. Al analizar la historia del
comunismo tanto en Rusia como en Europa, se descubrira a la vez el germen de los
esquemas totalitarios en la idea revolucionaria misma y, paralelamente, una matriz liberal
de la idea de la dictadura del proletariado. Bajo la mirada de estos nuevos tpicos, Claude
Lefort escribi un ensayo bastante esclarecedor, La complication, retour sur le
communisme. Lector demasiado atento como para atribuir a Franois Furet o a Martin
Malia esas tesis que constituyen una suerte de termmetro (air du temps) de la poca y sin
embargo discierne en las obras de estos dos historiadores, El pasado de una ilusin y La
tragdie sovitique puntos de partida para toda una reorientacin de la reflexin sobre el
comunismo. Y es a partir de la lectura atenta de ambos libros que Lefort establece sus
distancias con estos, retomando y prolongando su propio anlisis sobre los fenmenos
totalitarios.
Nada convencido por la propensin de Malia y de Furet de explicar el fenmeno
comunista por el poder de las ideas la ilusin, la utopa, Lefort desea volver a los
fenmenos mismos. Lector atento de Marcel Mauss y sobre todo de su clebre Essai su le
don, hace un llamado a discernir en el comunismo un hecho social total, y as mismo, a
entender la intrincacin de los hechos polticos, sociales y econmicos, jurdicos, morales
y psicolgicos. Sin negar nunca la parte de la ilusin, que fue a veces la fuerza del
comunismo, se plantea a contracorriente la siguiente pregunta: No fue el modelo
totalitario y las oportunidades que ofreca a la formacin de un partido-Estado y una nueva
elite los que ejercieron una enorme atraccin en todos los continentes, por encima de la
imagen de una sociedad liberada de la explotacin de clase en la que todos los ciudadanos
gozaban de los mismos derechos?.
Esta perspectiva le permite hacer justicia a numerosas aseveraciones poco
fundamentadas. En efecto resulta muy cmodo y extremadamente falso atribuir al poder de
la ilusin compartida el entusiasmo por el comunismo sovitico y las acciones del partido
bolchevique. Al respecto, Lefort recuerda dos hechos que no deben olvidarse. Las tesis
bolcheviques y su puesta en prctica pronto fueron objeto de crticas fundadas en estudios
documentados provenientes no slo de la derecha sino de la izquierda revolucionaria.
Recordemos tanto los textos de Rosa Luxemburgo, como aquellos que Lenin estigmatiz

bajo el nombre de izquierdistas, crticas de los anarquistas y socialistas revolucionarios,

sin olvidar las de los grandes socialdemcratas como el ejecutor testamentario de Marx y
Engels, Karl Kautsky. Recordemos tambin los textos de Marcel Mauss en los que esboza
tempranamente una crtica lcida del bolchevismo. Es decir que muy pronto se tuvo entre
las manos, desde los aos 1920-1930, todos los materiales necesarios para un juicio bien
informado. El entusiasmo por el rgimen sovitico no surgi entonces del registro de la
utopa revolucionaria, sino al contrario de la propaganda falaz y del ms brutal
dogmatismo del cual los partidos comunistas y sus colaboradores fueron los artfices.
Recordemos las ms infames acusaciones lanzadas en contra de los opositores de los
bolcheviques. Adems, como lo sealaba ya Harold Rosemberg a finales de 1950 en The
Tradition of the New el cinismo de muchos de esos militantes y de esos intelectuales
compaeros de ruta les vali prebendas simblicas y materiales como pago a su
compromiso.
Ms adelante Lefort rinde justicia a las pamplinas que hacen de Marx el padre del
leninismo y de la dictadura totalitaria. No hay en l alguna idea de rehabilitar a un otro
Marx, sino una revisin escrupulosa de los textos y de los hechos. Ningn escrito o
palabra de Marx, recordemos su famoso todo lo que s es que no soy marxista, permite
hacer de l un aplogo de la dictadura del partido. Recordemos sus sarcasmos contra
Auguste Blanqui. El autor de La complication subraya qu tan falso resulta asociar hecho
revolucionario y hecho totalitario. Qu decir en ese momento de las revoluciones
norteamericana e inglesa, de la de 1848 en Francia, la de febrero de 1917 en Rusia o las de
1956 en Polonia y Hungra! Sin querer acreditar la idea de una buena revolucin o de una
sociedad vuelta a la transparencia, Lefort seala que en cada uno de esos contextos el
desgarramiento por el pasado no es de ninguna manera signo de una fascinacin por la
idea revolucionaria sino testimonio de un rechazo colectivo a la jerarqua y una
reivindicacin de la libertad. En cada uno de esos casos, los revolucionarios invocaron
principios universales. Lanse los textos de Gordon Wood, de Bernard Baylin sobre la
revolucin norteamericana o los de Marc Ferro sobre la revolucin rusa. Todos estos
alzamientos populares desean poner fin a jerarquas que se juzgan injustas y corruptas; y los
revolucionarios hacen un llamado a principios universales para justificar sus actos. Las tesis
que hacen de Lenin y sus compaeros los descendientes directos de los jacobinos franceses,
tampoco son vistas con beneplcito por el filsofo francs. l seala que entre los primeros
y los segundos hay todo el peso de los derechos del hombre, que los jacobinos ciertamente
encubren al momento del Terror. Pero se conforman, como ya lo sealaba Edgar Quinet,
con confundir la sintaxis de la democracia con la del absolutismo. Existe de por s una
gran distancia entre el terror jacobino y las transformaciones operadas por los bolcheviques
a partir de octubre de 1917. Estos ltimos no slo suprimieron el pluralismo poltico al
afirmarse como partido nico y al enjaular a sus oponentes. El partido bolchevique se
otorga la autoridad de decidir los principios que rigen tanto la vida econmica como la
familia, las costumbres, la sexualidad, la educacin, la literatura o el arte. Como lo nota
sutilmente Lefort, la imagen de una sociedad civil se vuelve intolerable. Es decir, precisa,
una sociedad en la cual pueden, ms que coexistir, competir y eventualmente modificarse
unos a otros, las opiniones, las creencias y los diversos intereses, en la que pueden
desarrollarse mbitos de actividad cuyas relaciones evaden todo intento de dominio, y
pongan en jaque el voluntarismo y el constructivismo de los dirigentes del Estado.

Es a partir de su reflexin sobre la especificidad de los esquemas democrticos que

subraya los lmites de una interpretacin que, tomando por una parte su enseanza de la
lectura de Leo Strauss, ve en el liberalismo y la modernidad un abandono de las nociones
de finalidad, jerarqua y orden naturales; y retomando unas palabras de Franois Furet,
una apertura a una patologa de lo universal que encontrara su trmino en la dictadura
comunista. Al contrario subraya en qu medida el pensamiento liberal de Milton a
Harrington, de Spinoza a Montesquieu mantiene estrechas relaciones con el
republicanismo. En efecto, estos no defienden a individuos sin sociedad, pero por lo
contrario se erigen como abogados de una sociedad de individuos, es decir, de sociedades
marcadas por la separacin de la autoridad poltica y de la autoridad religiosa y por la
afirmacin de la libertad de culto y de la libertad de opinin. Y precisa que la libertad de
opinin al no transformar al individuo en propietario de su opinin sino al ponerlo en
contacto con la opinin de otros, hace posible una difusin de las opiniones en un espacio
ms o menos amplio. Tambin seala que si la libertad de opinin es libertad de
expresin, esta es libertad de comunicacin. Finalmente resalta que la gnesis de la
democracia moderna no podra revelarse slo por la historia de las ideas. Esta gnesis se
sostiene de las modificaciones del estado social. As, es preciso entender, junto con el autor
de La democracia en Amrica y El antiguo rgimen y la revolucin que ese nuevo estado
social democrtico no desemboca para nada naturalmente en el despotismo. Por lo contrario
este nuevo estado social une libertad e igualdad. Que se recuerden las pginas de
Tocqueville acerca del funcionamiento de Nueva Inglaterra, de la manera en la cual subraya
la mezcla de democracia directa y de democracia representativa. Que se recuerden tambin
los lazos que traza entre el trabajo de la igualdad y el de la libertad. Que se reflexione
acerca de sus palabras de las mas claras sobre un imposible rgimen democrtico en el cual
la libertad estuviera desterrada: dar el epteto de gobierno democrtico a un gobierno
donde la libertad poltica no existe, es evidentemente absurdo.
Atento a todas las sutilezas de Tocqueville, Lefort nunca disimula las amenazas que
puede hacer recaer sobre el individuo la misma sociedad democrtica: una autoridad
invisible se forma, la de la opinin comn. El peligro est no en que cada uno imite a su
igual, sino ms bien en que cada uno norme su juicio bajo el encanto de la similitud de las
opiniones. Y continuando su reflexin, Lefort presta toda su atencin al hecho de que el
comunismo tiende a dar completa forma a aquello que la democracia mantiene a raya;
como el proyecto de un poder separado del conjunto social, () una ley regente de un
orden inmutable, () una autoridad espiritual poseedora del conocimiento del fin ltimo de
la conducta humana. Pues si la democracia abre un espacio a la libertad, simultneamente
aparecen poderes annimos como el Pueblo, la Opinin, el Estado, la Sociedad, el Capital.
Ahora bien si el rgimen democrtico abre un camino a esas fuerzas, se mantiene en
jaque el peligro de su conjuncin. Esto impide decir que uno no pasa de manera
natural de la democracia al comunismo; hay un evidente y necesario reacomodo de los
principios que sustentan lo social y lo poltico.
An queda sealar una ruptura entre el comunismo y la democracia. El primero no
surgi del interior de la segunda, sino al contrario en sus mrgenes, en pases o zonas
geogrficas (Rusia, China, el sureste asitico, Cuba) donde ni las instituciones ni las
costumbres democrticas haban sido implantadas. Tambin surge en contextos donde no
haba sido difundida la idea de la limitacin del poder poltico, de una vida civil

independiente () de derechos frente al poder del soberano. Lefort no se propone hablar

de formacin proto-totalitaria sino mostrar sobre cual formacin social pudo sostenerse
el rgimen comunista. Asimismo invita a discernir los lazos entre el bolchevismo, incluso
si se deslinda de ellas, y las tradiciones de la conspiracin terrorista de la segunda mitad del
siglo XIX en Rusia. De ah su concepcin del bolchevismo como el producto de una
extraordinaria condensacin de procesos heterogneos que coexistan en el mismo espacio
y en el mismo tiempo.
Uno de los pilares de la construccin comunista es sin duda ese partido por encima
de todo que inventaran Lenin y sus partisanos. En efecto si la mitologa de la revolucin
les precede, ellos son los creadores de la mitologa del partido omnisciente que no ofrece
otra opcin al individuo que la integracin a ese nuevo cuerpo o su rechazo al campo de
los enemigos del Pueblo. Resulta tmido decir que el partido constituye una nueva clase,
figura un ser colectivo por encima de los militantes y de los mismos dirigentes. Raymond
Aron sealaba, nos dice Lefort, que el rgimen del partido monopolizador difera del
rgimen constitucional pluralista por la modalidad misma del tipo de comunidad que
estableca. Complementando a Aron, Lefort subraya que el poder comunista difiere de todas
las dems tiranas y que no sera posible aprehenderlo slo en trminos socio-econmicos.
Se ancla en un rgano colectivo (el partido) del que dependen todas las instituciones, todas
las relaciones que se establecen entre los grupos y los individuos; incluso este rgano est
obligado a darles vida y, al mismo tiempo para emplear un trmino extrao al vocabulario
comunista a ser su alma. De esa manera, marca un nuevo modo de dominacin en el que
estn reidas la oposicin entre dominantes y dominados. Como Lefort lo ha sealado en
ensayos anteriores, el rgimen democrtico se constituye a travs de todo un trabajo de
desincorporacin del poder . El poder aparece como un lugar vaco, poder y saber
ltimo acerca del orden de las cosas ya no coinciden, incluso si es a partir de ese lugar del
poder que la sociedad adquiere una representacin de s misma, por ms diferente que sea,
tan mltiples que sean las oposiciones que la trabajan. Al contrario el totalitarismo
comunista procede a todo un trabajo de reincorporacin va esta institucin central que es el
partido. Como nunca antes, ste hace coincidir poder y saber; ya no existe ni la experiencia
del otro, ni de la divisin salvo ingresando en la categora de el enemigo del Pueblo.
Cul es de pronto el lugar de la ley en el mundo totalitario? Hannah Arendt, gran
intrprete del totalitarismo con quien Lefort mantiene desde hace tiempo una especie de
dilogo, vea en la raz del totalitarismo la sumisin a las leyes de la Historia, la ley del
movimiento que segn ella tena como consecuencia una precipitacin hacia el terror.
Lefort subraya que de alguna manera ah hay un seuelo; la supuesta ley de la Historia
solo es un tema del discurso oficial. Queda retomar la pregunta, dejada en parte sin
respuesta, de Arendt, acerca del lugar de la ley en el rgimen comunista. Para Lefort no hay
slo, como lo sealaba Arendt, desaparicin de la nocin de consensus juris con la de la
legalidad en el sentido en que se entiende en todo Estado civilizado. Hay mucho ms, una
completa perversin de la ley. La expresin da cuenta de la paradoja que constituye el
legalismo en un rgimen cuyos dirigentes denuncian el formalismo del derecho como una
mistificacin burguesa. El terror no slo muestra el nmero insensato de vctimas en
ciertas pocas, sino una incesante fabricacin de enemigos del pueblo. Pero hay ms,
como lo advirti Soljenitsyn en El archipilago del Gulag. El cdigo penal de 1922 marca
una combinacin singular de la ley y la arbitrariedad. Gracias al artculo 58, este borra la

distincin entre (prisioneros) polticos y derechos comunes y (permite) poner en el mismo

saco a todos los ciudadanos que se propone eliminar. Ese cdigo, modificado en 1926, no
slo manifiesta la voluntad de ejercer la fuerza bruta en nombre del proletariado. Es
consubstancial de la edificacin de un Estado que debe dar muestras de su eficacia en el
control de todos los sectores de actividad y dar muestras de su permanencia. Lefort aade
que si el rgano judicial se circunscribe al favor de la legislacin () es en consecuencia
de la formacin de una importante capa burocrtica, susceptible de hacerse cargo de las
tareas claramente diferenciadas tanto dentro del partido como fuera, bajo la vigilancia y
conforme a las instrucciones del aparato. Y concluye que sin dejar de ejercerse bajo su
primer aspecto una bala en la nuca, el terror est desde entonces imbricado en el proceso
de burocratizacin. Por lo que es conveniente reconocer cmo el reino de la violencia se
mezcla con el del formalismo.
Por qu hablar de una perversin de la ley en vez de su destruccin? se pregunta
Lefort. Pues sta requiere la interiorizacin (por parte del dominado) de una obligacin
que no emana del comisario. Sin embargo, no significa que el rgimen sovitico lograr
siempre sus fines. En efecto pensemos en los procesos de Mosc de 1936-1938, no slo se
manifest la tirana de Stalin contra sus antiguos compaeros. Como seala Lefort, la ley
se les impuso bajo el signo de la imposibilidad de salir del marco de pensamiento y accin
del partido a menos de perder las referencias de la (supuesta) realidad y de su propia
identidad. Lefort cie ms las formas de esta interiorizacin de la dominacin.
Apoyndose en las consideraciones de Etienne de La Botie en su Discurso de la
servidumbre voluntaria, seala que en las tiranas los hombres son seducidos por el
fantasma de un cuerpo del cual ellos serian los miembros. Existe un mecanismo de
identificacin con el tirano que se ejerce poco apoco de arriba abajo de la escala social. La
ley se identifica con ese cuerpo comunista que es el partido. Ese singular dispositivo se
sostiene por una exhortacin, interiorizada por el sujeto: no pensar. Ese no pensar
significa querer no pensar, y ese querer es resultado de un deber. Hay que subrayar que esa
exhortacin aterradora posee sus tangibles beneficios para aquellos que sacan provecho de
la servidumbre de la mayora.
Al trmino de su recorrido Lefort no se conforma con concluir que en miras de la
democracia el rgimen comunista se conforma con otra sintaxis se interroga por ltima
vez acerca del sentido de los esquemas igualitarios regresando a Marcel Mauss y su nocin
del hecho social total. Al igual que el comunismo, la igualdad es un hecho cuya
significacin a la vez debe ser poltica, social, jurdica, psicolgica o esttica. En la
sociedad burguesa labrada por el capitalismo, el igualitarismo esencialmente fue concebido
como el deseo de despojar a los ricos y en ese hecho hall resonancias en el
socialismo. No obstante, precisa, ese igualitarismo no rompe con el marco de las
representaciones democrticas, en el sentido en que la ficcin de la igualdad real no deja de
aliarse a la idea de los derechos que, aunque exigen igualmente satisfaccin y eluden todo
principio de arbitraje, o sea de justicia, son al mismo tiempo portadores del signo de una
reivindicacin de las libertades.
Al escuchar cierta quietud liberal, las preguntas de Lefort pareceran hoy caducas.
El imperio sovitico cado, las avanzadas de la globalizacin estaran en camino de
asegurarnos un futuro hecho de la combinacin de mercado y democracia. China no estara

en vas de adoptar el capitalismo, Corea del Norte de unirse con su homloga meridional,
Cuba de convertirse en un lugar vacacional a coro con sea, sun and sex. Quizs sea
conveniente reflexionar ms a fondo y ver cmo el mercado de ninguna manera ha bastado
para crear las libertades democrticas en el Imperio del medio. Quiz vale la pena recordar
que recientemente Castro puso en escena dos estremecedores juicios en contra de los
periodistas independientes mercenarios de Miami y los terroristas secuestradores que
comprueban la fuerza de la empresa de los esquemas totalitarios. Quizs es necesario
sealar que en esa ocasin sus partisanos, cubanos y extranjeros, no se apoyaron de ninguna
manera en la ilusin del paraso de igualdad, sino en la mentira y en la intimidacin para
reducir al silencio incluso a los crticos muy respetuosos del aura de la Revolucin cubana.
Pensemos en los alardes virtuosos y grandilocuentes de algunos en contra del hasta aqu
llegu de Saramago. Por fin, notemos que muchos de los parangones de la virtud
revolucionaria hoy saben muy bien proveerse cmodos espacios en el mundo capitalista,
demcrata y globalizado. Es decir que los propsitos de Claude Lefort nos invitan no slo a
pensar la historia del comunismo en Europa, sino a escudriar con otros ojos sus
encarnaciones en un continente como Amrica Latina. Pensemos desordenadamente en la
fascinacin de algunos jerarcas de la revolucin mexicana y de sus herederos por la
revolucin rusa y luego por la revolucin cubana. Pensemos incluso en el entusiasmo que
suscitaron las guerrillas foquistas como la del Che o la revolucin sandinista. El
entusiasmo no estara tambin ah ms ligado a la seduccin del partido-Estado, de la nueva
clase dominante, de la egocracia, a la mstica del gran cuerpo del partido revolucionario que
a la preocupacin por la justicia y al deseo de la igualdad?
En: <http://www.aportescriticos.com.ar/es/travauxenligne.php?id_cv=3>
Consultado el 18/11/07