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DEFINICION
En fsica la palabra trabajo no tiene el mismo significado que en el lenguaje coti
diano. Por ejemplo, cuando sostenemos una maleta estamos realizando un esfuerzo,
pero no realizamos trabajo. Qu es el trabajo? Se define trabajo (W) como el produ
cto de la fuerza aplicada (F) por la distancia (s) que recorre esa fuerza en su
misma direccin:
El trabajo es el producto de la fuerza aplicada por la distancia recorrida
Para que exista trabajo, desde el punto de vista fsico, deben cumplirse dos condi
ciones: Que se ejerza una fuerza. Que esta se realice a lo largo de un desplazam
iento que no sea perpendicular a la fuerza. Cuando la fuerza que se realiza tien
e la misma direccin y sentido que el desplazamiento, el trabajo es positivo: W=Fs
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Trabajo Mecnico Si esta fuerza tiene la misma direccin que el desplazamiento, pero
sentido opuesto, su valor es negativo: W = -F s
Trabajo Mecnico
Representacin grfica del trabajo La representacin del mdulo de la fuerza que acta en
la direccin y sentido del movimiento frente al desplazamiento de su punto de apli
cacin nos proporciona una manera de calcular el valor del trabajo realizado. El v
alor numrico del trabajo vendr dado por el rea de color verde en la figura A. Cuand
o el mdulo de la fuerza es constante, el trabajo es el rea de un rectngulo (fig. B)
. En el caso de una fuerza que sea, en mdulo, directamente proporcional al despla
zamiento (fig. C), el trabajo coincide con el rea de color verde.
Imagen:
Trabajo con fuerza y trayectoria constantes.
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Trabajo Mecnico Trabajo de una fuerza variable El valor del trabajo puede obtener
se tambin mediante una representacin grfica con el valor de la fuerza en el eje de
ordenadas y la distancia en el eje de abscisas.
Relacin entre trabajo y energa Tambin se llama trabajo a la energa usada para deform
ar o desplazar un cuerpo contra una resistencia o aceleracin o, en general, alter
ar la energa de cualquier sistema fsico. El concepto de trabajo est ligado ntimament
e al concepto de energa y ambas magnitudes se miden en la misma unidad, el joule.
Esta relacin puede verse en el hecho que, del mismo modo que existen distintas d
efiniciones de energa para la mecnica y la termodinmica, tambin existen distintas de
finiciones de trabajo en cada rama de la fsica. Es una magnitud de gran importanc
ia para establecer nexos entre las distintas ramas de la fsica. Trabajo y energa s
on conceptos que empezaron a utilizarse cuando se abord el estudio del movimiento
de los cuerpos.
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Trabajo Mecnico Un muelle estirado y un cuerpo sostenido sobre una superficie pue
den realizar trabajo, al comprimirse o caer al suelo. Ambos son ejemplos de sist
emas provistos de energa susceptible de convertirse en trabajo. Relacin entre ener
ga y trabajo El trabajo es una manifestacin de la energa. Ahora bien, por su defini
cin, el trabajo es una magnitud escalar que atendiendo a la disposicin de la fuerz
a y el desplazamiento puede ser positiva, negativa o nula: Cuando el trabajo es
positivo, se dice que la fuerza inductora ha aportado energa. As sucede cuando se
comprime un muelle o se levanta un peso.
Si el trabajo es negativo, la fuerza ha absorbido energa (por ejemplo, al soltar
un muelle o dejar caer un objeto). Si el trabajo es nulo, no existen variaciones
en el balance energtico del sistema.
Ejemplo de trabajo nulo, donde el cuerpo se desliza por una superficie horizonta
l que es perpendicular al peso (en el ejemplo, esta fuerza ni absorbe ni aporta
energa).
Unidades de trabajo Sistema Internacional de Unidades Kilojulios, 10 julios Juli
o, unidad bsica de trabajo en el SI
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Sistema ingls Termia inglesa (th), 10 BTU BTU, unidad bsica de trabajo este sistem
a
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