Ecosistemas:

Organizacin de la naturaleza

Profesor: Pablo A. Aguirre osorio.

Gua de Apoyo y Trabajo 4 ao Bsico. 2013.

Los diferentes organismos dependen unos de otros, as como del medioambiente en el que viven. El conjunto de seres
vivos forma poblaciones, las que junto con el medio fsico en que se asientan, constituyen lo que se conoce como
ecosistema. Un ecosistema puede ser tan grande como el ocano o tan pequeo como un acuario. Pero no importando
su tamao, ste est conformado por dos tipos de factores, los biticos y los abiticos (biotopo).

Biticos: Conocidos tambin como biocenosis, son todos los organismos que comparten un ambiente, desde los
protistas (organismos que presentan una estructura unicelular) hasta los animales mamferos. Estos individuos deben
tener un comportamiento y caractersticas fisiolgicas especficos, que les permitan subsistir y reproducirse en un
ambiente definido. La condicin de compartir un lugar provoca una competencia entre las especies, ya que deben estar
constantemente luchando por el alimento o el espacio.

Abiticos: Son los factores inertes ligados al entorno fsico y algunos de ellos son:

- Luz: es un componente fundamental, porque constituye el suministro principal de energa de todos los organismos.
Por ejemplo, las plantas para su mantencin convierten la energa luminosa en energa qumica, gracias al proceso
denominado fotosntesis.

- Calor: el que deriva de la radiacin solar es til para los organismos ectotrmicos (individuos que no estn adaptados
para regular su temperatura corporal), como los peces, anfibios y los reptiles. Tambin es necesario para las plantas,
ya que usan tambin cierta cantidad de calor para realizar la fotosntesis.
Otro elemento relacionado con el calor, pero ms bien con una accin equilibrante, corresponde a los ocanos. Estos
juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre, porque si no existiesen, el planeta estara
excesivamente caliente durante el da y congelado por la noche. Asimismo, las diferencias de temperaturas entre las
diferentes masas de aguas ocenicas (en conjunto con vientos y la rotacin de la Tierra) generan las corrientes
martimas, las cuales permiten que ciertas zonas atmosfricas fras se calienten y las ms tibias se enfren.

- Atmsfera terrestre: es fundamental para que los seres vivos puedan subsistir y est formada por cinco capas
sobrepuestas, que se diferencian por su altitud, temperatura y composicin, y son: la exosfera, termosfera, mesosfera,
estratosfera y troposfera.
- Elementos qumicos: todos los organismos vivos estn constituidos por materia y esta, a su vez, est conformada
por 25 de los 92 elementos qumicos conocidos. De estos 25, el carbono, el oxgeno, el hidrgeno y el nitrgeno estn
presentes en el 96% de las molculas de la vida. Las molculas que contienen carbono se denominan compuestos
orgnicos, como el bixido de carbono, y las que no lo tienen se llaman compuestos inorgnicos, por ejemplo, el agua.
- Agua: es un recurso fundamental para la vida, porque todos los organismos, en mayor o menor cantidad, necesitan
ingerirla o absorberla para mantenerse vivos. Tambin, es importante porque forma parte de varios procesos qumicos
orgnicos y acta como un elemento termorregulador del clima.
- Suelo: es la porcin de la corteza terrestre donde se desarrolla la vida. El suelo consta de cuatro componentes:
minerales (materia inorgnica), materia orgnica, agua y aire. La materia orgnica del suelo representa la acumulacin
de las plantas destruidas y de los residuos de los animales. El humus es considerado el producto final de la
descomposicin de la materia orgnica.

Relaciones ecolgicas de los organismos

Para hablar sobre las relaciones entre individuos se debe distinguir el lugar en que estos viven y lo que cada uno hace
como parte de su ecosistema. Para ello, se deben conocer los conceptos de hbitat y nicho ecolgico.

El hbitat es el lugar donde habitan los seres vivos, es decir, su rea fsica (tierra, aire y agua). El sitio puede ser
grande, como el ocano, o pequeo, como la parte inferior de un leo podrido. En un hbitat particular pueden vivir
varios animales o plantas.

El nicho ecolgico es, en cambio, el papel que cumple un organismo en el ecosistema. Comprende todos los factores
biticos y abiticos, es decir, el lugar donde un ser vivo habita, lo que absorbe o de qu se alimenta, cmo acta y
cmo ser relaciona con los otros organismos.

Una sola especie puede instalarse en distintos nichos, en funcin de algunos componentes, como el alimento
disponible y el nmero de competidores que haya en el lugar. Tambin, sucede que algunos animales en las distintas
fases de su ciclo vital, ocupan seguidamente nichos diferentes, por ejemplo: un renacuajo es un consumidor primario,
que un consumidor primario, que se alimenta de plantas, pero siendo rana adulta es un consumidor secundario y
digiere insectos y otros animales.

Cambios naturales que afectan los ecosistemas

El mundo natural est siempre en estado de transformacin. El clima es uno de los factores ms influyentes a corto y
mediano plazo. Tambin est la temperatura y las lluvias.

Los cambios de cualquiera de ellos pueden tener consecuencias, las cuales pueden ser a largo o corto plazo. Un
ejemplo de las consecuencias duraderas es el que hoy se ve como resultado de las glaciaciones (prolongados
perodos de enfriamiento global) que han afectado profundamente a los ecosistemas de todo el mundo. A corto plazo,
pueden producirse alteraciones climticas como las que provoca la corriente de El Nio (corriente de agua clida que
recorre peridicamente el Pacfico).

Adems, existen ciertos episodios puntuales que afectan con fuerza a los ecosistemas: incendios, inundaciones y
desplazamientos de tierras. Sin embargo, en algunos casos, estos impactos son necesarios para que ciertos
ecosistemas puedan mantenerse.
Sobreexplotacin
En el ltimo tiempo, el hombre ha capturado un nmero excesivo de animales o plantas provocando grandes cambios
ecolgicos. El ejemplo ms claro que existe en la actualidad es la sobrepesca en los mares de todo el mundo. El
agotamiento de la mayor parte de las poblaciones de peces causa cambios importantes, aunque sus repercusiones a
largo plazo todava no se dimensionan.

Cundo comenz a utilizarse el concepto ecosistema?

Fue propuesto por Arthur Tansley (eclogo ingls) en el ao 1935.
Qu significa suelo?
Deriva del latn solum y significa tierra o parcela.
Dnde se realiza la mayor parte de la fotosntesis del planeta?
Alrededor de dos tercios de la fotosntesis se produce en el mar (microalgas).
Compuestos persistentes
El hombre y muchas de las actividades que este realiza originan desechos y sustancias incapaces de ser degradadas.
Metales pesados, compuestos derivados del petrleo y plaguicidas, entre otros, son compuestos que persisten en la
naturaleza, independiente de la accin de organismos descomponedores.

Debido a la dificultad para eliminarlos o transformarlos en sustancias con vida til, se acumulan y, en muchos casos,
comienzan a afectar la salud de la comunidad donde se encuentran. As, se ha comprobado que algunos
constituyentes de detergentes industriales y otros derivados del plstico han afectado el comportamiento reproductivo
de aves y producen cncer tanto en animales como humanos.