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1936-1939)**
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El siguiente texto corresponde a las conclusiones de mi tesis doctoral: Bolivia: Gnesis de una
Revolucin. Las experiencias de reformismo militar tras la Guerra del Chaco, 1936-1939; leda
en la Universidad Autnoma de Barcelona en junio de 1990. La intencin de este captulo fue
realizar una valoracin global del perodo, cuyas afirmaciones se justificaban documentalmente
en el minucioso relato del texto previo. El lector interesado podr hallar los elementos lactuales
en los que se apoya la reflexin en mis dos libros: Los orgenes del reformismo militar en
Amrica Latina. La gestin de David Toro en Bolivia, Barcelona, P.P.U., 1991, y Ejrcito,
nacionalismo y reformismo en Amrica Latina. La gestin de Germn Busch en Bolivia,
Barcelona, P.P.U., 1992.
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observarse, sin embargo, que ello obedeca a necesidades muy concretas del
poder ejecutivo en cada coyuntura, circunstancia corroborada por la misma
versatilidad gubernamental en este terreno. Si el reforzamiento del Estado era
un objetivo indiscutible, la estructura institucional del mismo fue el aspecto menos elaborado o, por lo menos, aqul en que se rehuy una aplicacin
coherente con las denuncias de los mecanismos de representacin
tradicionales. No es desdeable que ello obedeciera, en ltima instancia, a la
desconfianza militar frente a cualquier forma de representacin social, que
siempre, incluso en una democracia orgnica, se contemplaba como defensora
de intereses concretos, en oposicin a los intereses globales que representaba
el ejrcito. En este sentido, cabe advertir una identificacin entre Estado y
Fuerzas Armadas que, en el sistema de ecuaciones propio del rgimen, acaba
por sealar la equivalencia del ejrcito y la nacionalidad. El deseo de
permanencia en el poder se legitimaba as por la oposicin a abdicar de las
funciones dirigentes en favor de algn grupo social o poltico determinado, que
nunca llegara a situarse por encima de las necesidades de faccin. Ello podra
explicar los vaivenes del rgimen en su formalizacin poltica, desde las
propuestas de un Estado corporativo hasta la dictadura, pasando por la
Asamblea Constituyente de 1938, as como la aparente desconexin entre la
composicin de los gobiernos y la base social a la que se apelaba. Y fue,
desde luego, un campo de enfrentamiento larvado entre el nacionalismo civil y
el poder militar.
La vigorizacin estatal obedeca a la voluntad de romper el dominio
ejercido sobre las instituciones por la oligarqua, pero tambin al papel que se
otorgaba al Estado en la regulacin de las relaciones sociales y en el desarrollo
econmico. Tan slo una modernizacin del aparato administrativo sera capaz
de asegurar la nacionalizacin del pas, y ello en varios sentidos. En primer
lugar, consiguiendo la integracin de las capas sociales y raciales excluidas en
el antiguo rgimen: mientras en lo que afectaba a los sectores populares
urbanos se aceptaba su actividad poltica, el problema bsico de articulacin de
la nacionalidad, que era la incorporacin del indgena, se planteaba en
trminos de educacin con mucha ms insistencia que los de reforma agraria.
El mito de la "redencin del indio" se filtraba a travs de la incorporacin a la
cultura dominante, sin referirse a una movilizacin poltica del campesinado
aymar o quechua. Otra funcin sera la ruptura del aislamiento geogrfico de
amplias zonas del pas ante los riesgos de desmembramiento por agresin
externa o por el surgimiento de tendencias federalistas. Considerando las
prdidas territoriales padecidas por Bolivia desde su independencia, esta
incapacidad para controlar fsicamente el territorio se converta en la imagen
concreta de la inexistencia de un Estado Nacional. El tercer aspecto era el
referente a la responsabilidad social del Estado, entendida como la integracin
de los conflictos a travs de una poltica paternalista y controladora de la
actividad sindical. Ms all de las funciones propias de una administracin con
gastos sociales (sin excluir los esfuerzos en esta direccin), lo que se pretenda
era la disciplina de los agentes econmicos mediante una concepcin orgnica
o funcional de sus tareas en la actividad productiva, negando que de ello se
derivaran posiciones antagnicas. En cuarto lugar, la nacionalizacin haba de
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poder poltico. Esta misma falta de definicin puede explicar la ltima fase del
rgimen militar: en efecto, si Busch no haba aceptado volver a una
negociacin del proyecto reformista con los partidos tradicionales, el dilema
resida en elegir la potenciacin de un partido poltico propio, asegurando que
copara el poder legislativo, o el regreso a la dictadura, ya experimentada en la
primera etapa del rgimen, pero que ahora tendra visos de novedad, al
instaurarse tras una fase aparentemente orientada a la normalizacin. Desde
este punto de vista, el golpe de abril de 1939 tiene plena coherencia, sin que
pueda explicarse atendiendo a rasgos temperamentales. Lejos de ser una
ruptura, el sistema dictatorial recuperaba las primeras piezas del engranaje
poltico reformista; otra cosa es que el mecanismo fuera defectuoso, al carecer
de vehculos de integracin socio-poltica, sindicales o partidistas. Por su
misma naturaleza, el sistema no poda tener ms continuidad que la que
pudiera darle personalmente el presidente, lo cual hizo tan sencillo su
desguace cuando se produjo la desaparicin fsica de Busch.
Al examinar las realizaciones del proyecto militar en el campo
socio-econmico, su escaso vigor hace sorprendente la agresividad de los
medios conservadores, cuyas causas ya hemos definido. Sin embargo, hay que
recalcar que el mismo trazado terico del programa reformista impide asignar al
trienio un deliberado incumplimiento de promesas. Cuando se hace del
"socialismo militar" un mero antecedente de la revolucin de 1952, debe
considerarse que los rasgos definitorios de sta (reparto de tierras,
nacionalizacin de minas, cogobierno de partido y sindicatos, sufragio
universal) no llegaron a formar parte del discurso nacionalista de 1936-39 y,
naturalmente, menos podan hacerlo de su prctica. Ciertamente, el rgimen no
obtuvo un desarrollo nacional como el que se haba planteado, pero ello tuvo
ms que ver con la fidelidad a su propia estrategia que a la malversacin de
sus principios. Los objetivos dispuestos en una plataforma de modernizacin
llegaron al gobierno por una va radical, pero su contenido era muy moderado.
Tal vez esta procedencia formalmente rupturista hizo abrigar ilusiones a los
sectores de izquierda, pero el mismo balance del proyecto que hemos hecho
marca los lmites de los cambios que estaban dispuestos a impulsar los nuevos
gobernantes. Ahora bien, ni siquiera pudieron alcanzarse estos objetivos,
modestos en sus implicaciones sociales, pero ambiciosos en sus expectativas
de desarrollo.
Sealbamos antes que, entre los obstculos puestos al proyecto
reformista, destacaban la coyuntura econmica de posguerra y la misma
insercin de Bolivia en el mercado internacional, mal valorada por los
intelectuales orgnicos del militarismo, que la achacaban a la malevolencia de
la oligarqua y a la fragilidad del Estado. De este anlisis incompleto se
derivaban soluciones de corto alcance, inspiradoras del proyecto econmico de
la revolucin de mayo, a lo que se aadieron la condiciones concretas en que
quiso instaurarse la reforma. La coyuntura econmica de posguerra se
caracterizaba por un agudo proceso inflacionario, vinculado a la depreciacin
de la moneda nacional y a la multiplicacin del medio circulante; el estancamiento de la deuda externa, cuyo pago se haba suspendido a principios de la
dcada, y el incremento de la deuda interior; el dficit del Estado y la
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