Brhier, mile

'La notion de problme en philosophie'. En tudes de Philosophie Antique, pp. 10-16.

La palabra problema se emplea en nuestros das con una frecuencia singular. Ante la
menor dificultad ella se hace presente y se produce un problema: problema colonial,
problema fiscal, problema del abastecimiento y tantos otros. Somos asediados
cotidianamente por estas expresiones. Se creera que, al tomar prestado el trmino de las
ciencias exactas, se piensa en dar mayor rigor al planteamiento de dificultades y se estara
as ms cerca de resolverlas. Los filsofos no son los ltimos en emplearlas; en todo caso
ah donde por doquier se usaban las palabras teora o doctrina, se encuentra hoy en da la
palabra ms modesta de problema: problema del ser, problema del conocimiento, de la
ciencia, problema moral, problema religioso. Los filsofos alemanes emplean a menudo la
palabra Problematik para designar una disciplina concerniente a la manera de poner los
problemas. Es muy natural que el xito de la expresin haya llevado a la reunin del Instituto
Internacional de Filosofa en 1947, en Lund, a tomar como tema: El problema del problema.
Es posible, en efecto, que este xito denote incluso un carcter bastante importante de la
orientacin filosfica actual.
En la Antigedad la palabra no era casi empleada ms que por los matemticos en el
sentido tcnico que ella ha guardado. Si abrimos el Comentario sobre Euclides de Proclo1
(que est muy bien informado acerca de la historia de las matemticas), encontramos que,
por oposicin al teorema, que se propone deducir una propiedad de un ser matemtico de su
esencia, dada en la definicin; el problema busca construir una magnitud en sus relaciones
con otros (por ejemplo dividir una recta en media y extrema razn *) donde la solucin nos
pone en presencia de esta magnitud. La expresin se extiende a la astronoma matemtica, y
Platn mismo la emplea en La Repblica2 para designar la investigacin acerca de la
combinacin de los crculos de movimiento uniforme que deben explicar la apariencia del
movimiento variado de los planetas. Sin embargo, un platnico como Espeusipo impugna su
empleo y quiere que todo en geometra sea teorema, pues el problema nos anuncia la
generacin de una magnitud, pero en las cosas eternas no hay generacin3. Hay en la obra
de Aristteles, una compilacin titulada Problemas, cuya data es tarda (V o VI siglo a. de C.
estima Len Robin) y cuyo ttulo, por consecuencia, no es de Aristeles. ste contiene,
adems de los problemas matemticos, cuestiones relativas a la biologa y a la moral. Pero
siempre, como en matemticas, el problema se relaciona a una cuestin concreta, limitada,
definida, cuyo planteamiento incluso supone la preexistencia de la ciencia al interior de la
1

Ed. Friedlein, p. 77, 7 [Cf. ms abajo, p. 129]

Mtodo de divisin armnica del segmento de una recta capaz de determinar la denominada razn urea [N. del
T.].
2

530b

Proclo, 77, 20.

cual se la coloca. Ciencia que entregar los medios para resolverla. El problema no tiene,
pues, ms que un lugar bastante restringido.
Hay sin embargo, una excepcin y ella tiene una gran importancia. En los Tpicos
obra consagrada al arte de la discusin, Aristteles define as al problema4 La diferencia del
problema y de la proposicin concierne a la manera en que se plantea la pregunta. Si se dice
por ejemplo: Acaso animal pedestre y bpedo es la definicin del hombre? [sic*] se obtiene
una proposicin. Si, por el contrario, se dice: Animal pedestre y bpedo es o no la definicin
de hombre? He ah un problema. Dicho de otro modo, en tanto que la definicin no encara
ms que una tesis que se pide admitir, el problema considera como posible lo contrario de la
tesis propuesta y llama a la vez al examen de los argumentas a favor de esta tesis y contra
ella. El problema es esencialmente dialctico y por ello muy til para la filosofa puesto que
la posibilidad de aportar a los problemas argumentos en los dos sentidos nos permitir
descubrir con mayor facilidad la verdad y el error en cada caso. El problema es, por tanto,
ante todo conciencia de una alternativa5, l opone el espritu a s mismo. Tenemos aqu sin
duda uno de los puntos de partida de la filosofa. La filosofa ha comenzado cuando las
afirmaciones de la conciencia espontnea sobre el hombre y el universo han devenido
problemticas.
El carpintero, el arquitecto, el escultor saben lo que es la materia con la que trabajan:
el labrador, el marino saben lo que son los elementos: la tierra, el mar, la atmsfera que les
resisten o les son favorables. El hombre religioso que est, gracias a los ritos, en relacin
con su dios, est seguro de su existencia. Todas estas relaciones vitales (en el sentido
amplio del trmino) engendran en ellos una multitud variada de problemas prcticos que slo
la experiencia puede resolver. Pero ninguno de ellos piensa en plantear, desde la perspectiva
de que tales objetos ocupan su vida entera, los problemas filosficos que se han planteado
los Jnicos o sus sucesores: Qu es la materia? Cul es el origen de los elementos? Los
dioses existen, y cul es su naturaleza? Es que, a los ojos de todos ellos, no hay alternativa:
la materia, los elementos los dioses no se imponen como realidades indiscutibles. Puesto
que hay un problema, es necesario comenzar por dudar de que estas realidades sean en el
fondo lo que ellas parecen ser, dudar de que ellas tengan siempre la forma que tienen ahora.
Al preguntarse si Dios existe y cul es su naturaleza, es necesario en una palabra que haya
una alternativa: la materia es aquello o no? Dios existe o no?
Vemos que, tal como el problema matemtico supone una ciencia anterior a l, el
problema dialctico supone tambin un conjunto de averaciones en medio de las cuales
nace. Dicho de otro modo, lo problemtico supone siempre lo metaproblemtico. Pero lo
4

I, 4, 101b 29.

Falta otro ejemplo: Acaso animal es el gnero del hombre? 101b 32 [N. del T.]

De una manera bastante artificial, Proclo parece hacer ingresar este carcter en la definicin del problema
matemtico cuando dice: Inscribir un ngulo recto en un semicrculo no crea un problema, pues el ngulo inscrito
all es siempre recto. Dividir una recta en partes iguales crea un problema porque se puede siempre dividirla en
partes desiguales. El caso es muy diferente, pues se trata de dos problemas distintos y no de una alternativa
cuyos trminos se excluyen recprocamente.

metaproblemtico no es lo mismo en los dos casos: en la dialctica no est constituido por

afirmaciones cientficas ciertas, sino por opiniones ms o menos probables segn que ellas
sean o no tradicionales, o que sean de todos o de algunos, o si son aquellas de los sabios o
de los ignorantes. Si no se tiene ms que materiales de este tipo para resolver el problema
dialctico (es decir, para escoger uno de los trminos de la alternativa), ste no ser jams
resuelto en rigor y la incertidumbre de las premisas se encontrar en la conclusin. La
filosofa arriesgar entonces quedarse en la exposicin antittica de las razones pro y contra,
sin ninguna conclusin. Lo que ha sucedido entre los sofistas del siglo V y IV y el
escepticismo posterior, que se ha renovado tantas veces hasta nuestros das, est de
acuerdo con esta situacin. Incluso fuera del escepticismo, la exposicin dialctica del pro y
el contra es al menos considerada como una etapa preliminar indispensable de la filosofa,
como se ve en los artculos sucesivos de la Suma teolgica de Santo Toms, sin hablar de la
apuesta de Pascal, de la antittica de la razn pura de Kant o de los dilemas de la Metafsica
de Renouvier. El famoso ejercicio de la segunda parte del Parmnides es, segn una
interpretacin a la que me sumo completamente, una estilizacin de este procedimiento
dialctico, al mostrar que se puede afirmar y negar todo en la tesis de Parmnides sobre la
unidad del ser y su tesis contraria.
La filosofa no habra quizs salido de esta situacin sin Scrates. Los dilogos
socrticos de Platn muestran a un Scrates, dialctico es cierto, pero que interioriza de
alguna manera el debate dialctico por medio del examen que hace de su interlocutor. l
crea la conciencia dolorosa de una contradiccin ntima, el pro y el contra, que en lugar de
depender de un adversario distinto, se revelan a la conciencia como interiores a ella misma,
como una disociacin que ella no puede soportar. El problema radica entonces en salir de la
opinin inestable, revisar esta metaproblemtica que es responsable de esta incertidumbre.
El rol de Scrates era hacer sentir la contradiccin ntima como un dolor y casi como un
remordimiento. El problema de la metaproblemtica o para ser ms claros el descubrimiento
de aseveraciones filosficas certeras, sustradas por su naturaleza del examen dialctico,
estaba ah y he ah que permanece sin duda el problema filosfico esencial. Hacer su historia
sera hacer la historia de nuestra filosofa toda: la visin platnica del Bien, las ideas claras
de Descartes, el hecho primitivo en Maine de Biran, la estructura dialctica del espritu en
Hegel, el valor de la ciencia en el positivismo, la intuicin bergsoniana. Todos estos factores
originales del pensamiento filosfico pertenecen a la metaproblemtica. Las filosofas a las
cuales nos referimos son filosofas que no admiten alternativa y cuyo desarrollo se hace,
podramos decir, de teoremas ms que de problemas6. En un tema tan vasto, yo me
contentara con algunas observaciones sucintas, para aclarar las miradas que preceden:
1. Se sabe cules precauciones son necesarias para plantear un problema y cun fcil es,
por otra parte, deslizarse hacia los pseudoproblemas o hacia los problemas insolubles. La
actividad de los ms grandes pensadores, de Kant por ejemplo, se ha empeado sobre todo
en cambiar el planteamiento de problemas y lo ha hecho cuando ha percibido que la
metamatemtica, en que se alcanzaba su solucin, los desvaneca en vez de resolverlos. Por
6

En la tica de Spinoza, que sigue sin embargo el mtodo euclidiano, no hay trazo de este problema.

ejemplo, hacer depender la solucin del problema moral de las miradas teorticas acerca de
la naturaleza o acerca de Dios, es desvanecerlo, desatendiendo el carcter esencial de la
voluntad moral, la autonoma7. Aqu el problema desaparece por una suerte de Metbasis eis
llo gnos*. En otro lugar, por ejemplo en Condillac, se desvanece por una reduccin abusiva
cuando los fenmenos ms complejos de la conciencia son tomados como una sensacin
transformada. Como se ve por estos ejemplos, el peligro en filosofa consiste en falsear el
carcter original de los problemas, relacionndolos a una metaproblemtica que no les
corresponde.
2. Esta observacin permite comprender todo el alcance de la aseveracin, muy conocida, de
Bergson: En filosofa, un problema bien planteado es un problema resuelto. Mientras que
en matemticas, tras hacer planteado el problema se buscan los datos adquiridos cuya
combinacin permitir resolverlos, parece en efecto que en filosofa, su posicin misma no es
posible si no se les aprecia en el cuadro de la metaproblemtica que les corresponde. No
encontramos en filosofa este orden lineal y progresivo que se aprecia en matemticas 8. El
pensamiento filosfico es circular, los problemas que ella se plantea y los principios por los
cuales ella pretende resolverlos son mutuamente dependientes, sin que haya por ello un
crculo vicioso. Pensemos, por ejemplo, en los problemas de la gnesis de la inteligencia y
de la materia en la Evolucin creadora, estos problemas no seran incluso planteados, si no
tuviramos la intuicin de una cierta disminucin o cada del lan vital [impulso vital], intuicin
que sirve al mismo tiempo para resolverlos, pero que a su vez se consolida y refuerza por
esta misma solucin. Y para retomar un ejemplo en una filosofa de una inspiracin
totalmente diferente: el problema de la materia, que es en efecto un viejo problema, no se
resolvera como sucede para Descartes, si ste en su metaproblemtica, no colocara la
exigencia para ella de ser objeto de una idea clara y distinta. El mecanismo universal
fundado sobre esta solucin consolida a su vez este principio, el que no tendra ningn
sentido si permaneciese sin aplicacin.
3. Lo que acabo de decir permitir juzgar una tesis curiosa del Sr. Gabriel Marcel acerca de
la distincin de lo misterioso y lo problemtico. El problema es algo que se encuentra, que
obstruye la ruta. l se presenta completamente entero ante m. Al contrario, el misterio es
una cosa en la que yo me encuentro comprometido, que no est totalmente frente a m 9.
Filosofar, para Gabriel Marcel, dice el Sr. Thibon comentando este pasaje, es menos
dilucidar un problema que participar de un misterio10. De acuerdo a esta tesis, el problema
7

Ver sobre este punto las excelentes observaciones de Heinrich Barth, Philosophie der praktischen Vernunf,
1927, p. 84, 19.
*

Procedimiento dialctico que consiste en que un cambio conduce a algo hasta su gnero opuesto. La frase se
encuentra en Aristteles en Analitica posteriora, 7, 75a 38 [N. del T.]
8

O que se cree ver, si se sigue las perspectiva de M. Gonseth y otros matemticos que piensan que las
matemticas est obligadas a volver sobre sus principios, y ello en razn del mismo progreso que ellas producen.
9

Du refus la invocation, p. 96.

10

Revue de philosophie 1946, p. 149.

es pblico, l se plantea de derecho para todos y de la misma manera para todos (Dios
existe? El hombre es libre?); concierne a la razn y a la inteligencia. El misterio es privado,
o todava ms, colectivo, no existe sino para un grupo de hombres determinado. Los
iniciados que forman parte de l, son modificados en su ser, ms todava que el
conocimiento. Pero esta distincin no es admisible ms que si el misterio se refiere a una
religin revelada, a partir de este trazo, podemos decir que toda filosofa tiende hacia una
sabidura y hacia una transformacin ntima del hombre. Ella tambin nos compromete. La
posicin de un problema es menos la de un obstculo que obstruye la ruta que la expresin
de una intuicin profunda que se revela a nosotros por el problema mismo.
Concluyamos, en general, que los problemas filosficos no existen, por tanto, en s mismos
separadamente de suerte que se los redescubra idnticos, sino que ellos son momentos en
un pensamiento filosfico de conjunto que contiene su posicin y su solucin. Faltara ver
cmo esta concepcin permite enfrentar, en filosofa, un progreso real con quien, en un
primer abordaje, parece poco compatible con ella.