Resenha do livro: O protestantismo, a maonaria e a questo religiosa no

Brasil (David Gueiros Vieira)

Neste importante estudo, Davis Gueiros Vieira, PhD em Histria da Amrica pela American University
(Washington, DC) e professor aposentado da Universidade de Braslia, registra de forma esclarecedora a
participao dos protestantes na chamada Questo Religiosa, resumidamente entendida como conflito entre
catlicos ultramontanos e a maonaria na segunda metade do sculo XIX. Partindo de 1850, o autor apresenta
os antecedentes dos fatos que, sem dvida alguma, foi o mais duro conflito entre a Igreja e o Estado do sculo
XIX. A presente obra foi fruto de dez anos de pesquisa para a tese de doutorado defendida em 1973 (p.11),
destacando-se pelo forte carter emprico. A apresentao da obra feita por ningum menos que Gilberto
Freyre que, em 1978 afirma:
Sob essa perspectiva estaria ocorrendo uma cientifizao do estudo histrico: isto , do seu mtodo ou dos
seus mtodos. Dos modos de pesquisa. Dos de ordenao e apresentao do material reunido. Mas sem que
essa relativa cientifizao de mtodos venha importando no repdio ao estudo histrico como literatura ou
como arte. (p.8)
Baseando-se em documentos como os dos Anais da Cmara e do Senado, do Arquivo Nacional, da Biblioteca
Nacional, do National Archives (Washington) e do Archivio Segreto Vaticano (Roma), alm de outros arquivos de
instituies religiosas no Brasil e no exterior, David G. Vieira nos mostra como a Igreja Catlica estava em uma
situao precria no perodo da Questo Religiosa. Politicamente enfraquecida pelo uso e abuso do direito do
padroado, economicamente dependente de cngruas mesquinhas e com um clero envolvido em poltica e
sendo acusado de violador do celibato (p.27), a Igreja teve que enfrentar a ameaa de invaso protestante,
a maonaria e o Estado. A priori Vieira apresenta duas hipteses para a Questo Religiosa. A primeira, baseada
na tese de Dom Antnio de Macedo Costa e do Arcebispo da Bahia, Dom Manuel Joaquim da Silveira, a de que
grupos religiosos americanos... formavam a vanguarda treinada e consciente do imperialismo americano
com interesses na Amaznia (p.11); a segunda presumia ter havido uma conspirao liberal, de mbito
universal, para destruir a Igreja Catlica romana e que a maonaria fora utilizada como arma para este fim
(p.11). David G. Vieira investiga e descarta tais hipteses. Para ele a Questo Religiosa foi provocada por
vrios fatores, entre eles a luta pelos direito de culto dos no catlicos e a defesa de seus direitos civis, alm
da consolidao do liberalismo.
O autor dedica grande parte da obra ao estudo dos vrios grupos protestante estabelecidos no Brasil no sculo
XIX. Considerados uma espcie de enigma pelo fato de serem heterogneos, dividiam-se em: luteranos,
anglicanos, metodistas, congregacionais e presbiterianos. Com ideologias diferentes, esses grupos, por serem
minoritrios, uniram-se entre si e tambm com outros grupos no catlicos em defesa do direito de culto no
Brasil.
Dividida em quatorze captulos, a obra tem pelo menos cinco dedicados aos principais missionrios
protestantes e sua ao no Brasil. Nos captulos trs e quatro o autor nos apresenta uma considervel biografia

de James Cooley Fletcher, americano, protestante e expositor das Sagradas Escrituras (p.81) que fez muitas
amizades importantes no Imprio, inclusive com D Pedro II. A idia de progresso, to cara maioria dos
intelectuais do perodo, era frequentemente associada ao protestantismo, por isso Fletcher est sempre ligado
aos maons e liberais conhecidos como amigos do progresso (p.83). Alm de Fletcher, o autor dedica o
captulo seis ao congregacional Robert Reid Kalley. Conhecido como mdico hertico calvinista que estava
pervertendo o povo de Madeira, Kelley foi perseguido pela horda do populacho... encabeada pelo
Governador da Ilha e saiu de l disfarado de uma senhora idosa e doente (p.114), vindo depois para o
Brasil, onde tambm foi duramente perseguido. Os captulos oito e nove so dedicados ao escocs Richard
Holden, ministro episcopal que agiu no Par e na Bahia publicando textos bblicos e sermes em jornais. Uma
reao interessante s publicaes de Holden foi a elaborada pelo Bispo do Par, Dom Antnio Macedo Costa,
que em 1861 fez circular uma Pastoral anti-protestante advertindo seus vigrios contra o monstro da
heresia e suas falsas bblias (p.182). Mais tarde o missionrio destacou em seu dirio que o bispo
considerou que ele [Holden] estava perdendo tempo em Belm, pois que o povo do Par no pensava. Nem
mesmo seus clrigos pensavam e ele estava perplexo sem saber o que fazer com eles, assim registrou o
escocs. (p.185)
Tavares Bastos, deputado liberal, amigo de Fletcher e considerado o apstolo do progresso (p.95) tambm
recebe ateno especial no captulo cinco. O autor nos apresenta vrios sub - captulos onde trata de
personagens que foram importantes para a maonaria, o protestantismo e a defesa do catolicismo
ultramontano, essas pequenas biografias certamente causam bastante incmodo para quem no pretende se
aprofundar no tema, em funo de constiturem-se interrupes narrativa. Porm so fundamentais para
entender principalmente o protestantismo, tema ainda hoje pouco explorado pela historiografia.
Vieira nos mostra como a dita Questo Religiosa foi bastante mais ampla do que a falta de entendimento entre
os bispos de Olinda e Par e a maonaria, o autor apresenta o tema como o confronto entre o liberalismo e o
ultramontanismo no Brasil. Dentro deste quadro, os liberais e maons foram vistos pelos ultramontanos como
aqueles que pretendiam protestantizar o Brasil (p.373). Para influenciar a imigrao, os liberais colocaram
em questo temas irredutveis para o catolicismo como o casamento civil e a liberdade de culto,
imprescindveis para o favorecimento da vinda daqueles considerados como a raa mais apropriada para ns
[brasileiros]... laboriosa, empreendedora, e perseverante (p.234).
Tratando majoritariamente da insero dos protestantes no Brasil e seus principais expoentes, a presente obra
tornou-se um marco para o estudo do protestantismo brasileiro do sculo XIX. Dificilmente encontraremos
trabalhos sobre esse perodo e tema (ainda que sejam pouco estudados pela historiografia atual) em que esta
obra no conste na bibliografia. Com exceo das obras oficiais das igrejas protestantes apresentadas, O
Protestantismo a maonaria e a questo religiosa no Brasil uma das poucas, seno a nica que nos apresenta
esse grupo que tanto cresce em nosso pas, de uma maneira emprica e resultante de pesquisas srias.
Analisando os trabalhos publicados sobre o tema e a importncia dada obra de David Gueiros pode-se
destacar O celeste porvir de A.G Mendona, alm das inmeras teses e dissertaes, a exemplo da tese de

doutorado da Professora Elizete da Silva na Universidade de So Paulo em 1998 que trata dos anglicanos e
batistas na Bahia.[1] Por fim, dcadas depois de sua publicao, a obra de Vieira continua sendo um
importante marco para o estudo do protestantismo. Apesar do ttulo do livro ser muito mais abrangente, podese afirmar que poderia se resumir a um ttulo que enfatizasse a insero protestante em nosso pas. Por esse
motivo, tal obra se constitui como leitura indispensvel queles que pretendem aprofundar-se no tema.
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[1]Antnio Gouva Mendona. O Celeste Porvir: a insero do protestantismo no Brasil. 3. ed. So Paulo:
Editora da Universidade de So Paulo, 2008. 376pp. e Elizete da Silva. Cidados de outra ptria: anglicanos e
batistas na Bahia (Tese de doutorado, Universidade de So Paulo, 1998). 427pp