HISTORIA DE LA ADOLESCENCIA SEGN

ARISTTELES
El inters por los jvenes se remonta a la antigedad. En la cultura griega,
Platn explica que el desarrollo humano, o del alma, abarca tres aspectos
diferentes: deseo, espritu y razn. La razn se adquiere en la juventud, por lo
cual, en los nios estara indicada la enseanza de la msica y la vida
deportiva, y en los jvenes, la educacin debera abarcar la ciencia y las
matemticas. Segn Aristteles, los jvenes: tienen fuertes pasiones, el deseo
sexual los arrebata. Son mudables y volubles en sus deseos, que mientras
duran, son violentos, pero pasan rpidamente. Su alto aprecio por el honor
hace que no soporten ser menospreciados, y que se indignen si imaginan que
se los trata injustamente, pero si bien aman el honor aman an ms la victoria
su predisposicin a la esperanza les hace sentirse equiparados con las cosas
magnas, y esto implica tener ideas exaltadas. Preferiran siempre participar en
acciones nobles que en acciones tiles, ya que su vida est gobernada ms
por el sentido moral que por el razonamiento.
Quieren ms que los hombres mayores a sus amigos, allegados y compaeros,
porque les gusta pasar sus das en compaa de otros. Aman demasiado y
odian demasiado y as con todo. Adoran la diversin y por consiguiente el
gracioso ingenio que es la insolencia bien educada. Para Aristteles, lo ms
importante es la adquisicin de la autodeterminacin. Dividi el desarrollo
humano en tres perodos: infancia, niez y juventud. En el pasaje de la niez a
la juventud, es decir, desde la pubertad hasta los 21 aos, el varn adolescente
adquiere la capacidad de elegir libremente y de auto controlarse.
Desde los griegos hasta el siglo XVII, el nio es visualizado como un adulto en
miniatura. Se pensaba que tena los mismos intereses que sus padres y se lo
trataba con dura disciplina. La edad no era considerada como factor importante
ni revelador de la experiencia.
Antes que la psicologa se transformara en ciencia, filsofos, telogos y
educadores contribuyeron a la comprensin de la naturaleza humana y del
desarrollo humano. El siglo XVIII, considerado como el de la Ilustracin o Siglo
de las Luces, es tambin llamado por muchos como el siglo pedaggico por
excelencia, en el que la educacin ocup gran parte de las preocupaciones de
los reyes, de los pensadores y de los polticos, as, surgieron en este siglo las
figuras de dos grandes de la pedagoga y la educacin, Rousseau y Pestalozzi.
Se sientan, en ese entonces, las bases de la educacin estatal y nacional. El
pensamiento de Jean Jaques Rousseau marc toda la pedagoga. Pensaba

que la sociedad desfiguraba al hombre cambiando su natural bondad en

maldad, daba valor a la psicologa de los instintos y de las emociones, y cre
los principios de una pedagoga que abarcaba la infancia, la adolescencia y,
an, la primera juventud. Propona una educacin cuya finalidad primordial
fuera la conservacin de la naturaleza humana; el desarrollo fsico y espiritual
del nio deba darse de forma espontnea; cada nuevo conocimiento adquirido
sera producto del inters natural del nio y un acto creador que proviene del
propio interior del educando. Esta educacin activa o autoactiva, tiene como
ventaja aprender por nosotros mismos, pues no debemos acostumbrarnos a
una servil sumisin a la autoridad de los dems, sino que, ejercitando nuestra
razn, adquiramos cada vez ms ingenio para conocer las relaciones de las
cosas, conexionando nuestras ideas e inventando instrumentos; en cambio,
adoptando todo lo que se nos imponga, el espritu se desenvuelve torpe e
indiferente, como un hombre siempre vestido y servido por sus criados, que a
fin de cuentas pierde la actividad y el uso de sus miembros. Rousseau
consideraba que la educacin de las mujeres debe ser relativa a los hombres,
gustndoles ser tiles y amar, y honrar al hombre hacindole la vida agradable
y dulce, siendo estos los deberes de las mujeres de todos los tiempos.
Dos veces, por decirlo as, nacemos: una para existir y otra para vivir.
Todos los hombres nacen pobres y desnudos, y es la sociedad quien los
convierte en cortesanos, en reyes o en potentados, aunque tambin puede ser
la sociedad quien los vuelva miserables y los colme de males, pesares y
necesidades, hasta causarles al fin la muerte, pues ningn mortal est exento
de ella. El ardor de la adolescencia, lejos de ser un impedimento para la
educacin, puede convertirse en un poderoso aliado para perfeccionarla, pues
de los primeros efectos del corazn, se originan las primeras voces de la
conciencia, tambin los primeros afectos y efectos del odio y del amor,
originando con esto la justicia y la bondad, haciendo hincapi en que no es
posible establecer ninguna ley natural basndonos solo en la razn, sino que
necesario es acudir a la conciencia (J. Rousseau, Emilio, Tomo V).
Perrot relata, que en el siglo XIX, el nio se haba transformado en el centro de
la familia. En la clase media, la mujer se ocupaba de su educacin dentro del
hogar. Al ir creciendo, el padre poda interesarse por la educacin de sus hijos
varones, pero rara vez por la de sus hijas mujeres. Tutores y nodrizas
contribuan en las casas de los ms pudientes. Entre los campesinos, la
realidad era otra. La familia ampliada viva toda junta, y los nios deban
aprender los oficios de sus padres o aquellos que les eran ms accesibles.
Solan concurrir a escuelas rurales donde la edad de los alumnos variaba
ampliamente: nios de 5 aos aprendan con pberes y con jvenes. All, los
castigos corporales eran frecuentes. Se los inclua, rpidamente, en las labores
del campo y artesanales, y las compartan con adultos y ancianos.
La industrializacin y la modernidad trajeron aparejada la ambicin de un
mayor progreso y un cambio en el estilo de vida. Ya los campesinos no
deseaban que sus hijos se quedaran en el campo. El proyecto era trabajar

como obreros en las fbricas. Y los adolescentes y jvenes de la clase media y

alta ambicionaban trabajar en empleos de oficina, en el rea administrativa,
contable y de organizacin. Los adolescentes requirieron una preparacin ms
prolongada. Los que vivan en las ciudades podan acudir diariamente a la
escuela; los que vivan ms lejos deban permanecer pupilos. La prolongacin
de la educacin hasta bien entrada la adolescencia trajo aparejada la divisin
de los alumnos en grupos de edades y el establecimiento de grados en las
escuelas primarias. Y, tambin, fueron apareciendo los libros de texto para
cada grupo etreo. A fines del siglo XIX, los mdicos empezaron a prestar
mayor atencin al tiempo y a divulgar la nocin de que la vida se divida en
etapas. Y, posteriormente, apareci la pediatra, que empez a contemplar un
ritmo normal de crecimiento.
Las universidades se fueron poblando, y sus alumnos fueron absorbidos por
actividades extracurriculares dentro del recinto universitario. As, se fueron
aislando del resto de la sociedad adulta. A medida que avanzaba la revolucin
industrial surgieron nuevos principios, como, por ejemplo: Solo sobrevivirn
los ms aptos. El prepararse e instruirse cre un comps de espera entre la
niez y el trabajo. Paulatinamente, la tica liberal fue promoviendo el definir
ideas y vocaciones segn la multiplicidad de ideales sociales existentes.
Apareci el concepto de self made man.
Entre los varones, la adolescencia sola terminar en la conscripcin. Entre las
mujeres, la situacin era totalmente diferente. Desde pequeas, se les
enseaba a bordar, coser, cocinar, lavar, el arte de agradar, ser servicial y
respetuosa. Su adolescencia y sus estudios terminaban con el matrimonio.
G. Stanley Hall (1844-1924), en 1904, escribe su libro Adolescencia y es
considerado el padre de la psicologa del adolescente. A partir de ese
momento, se define al adolescente como diferente del nio y del adulto. Segn
Hall, la adolescencia es una etapa de recapitulacin, por lo cual el ser humano,
durante su desarrollo, pasa por estados que corresponden a otros similares
que ocurrieron durante la historia de la humanidad. Desde el animal primitivo,
perodo de salvajismo, se pasa a un estilo de vida ms civilizado, que
caracteriza la madurez. Esto, segn l, est genticamente determinado y en
sus teoras no hay lugar para las influencias del entorno.
La adolescencia comienza con la pubertad, alrededor de los 12 13 aos y
termina entre los 22 y 25 aos. Es un perodo de tormento y estrs, lleno de
idealismo, revolucin contra lo viejo, expresin de sentimientos personales,
pasin y sufrimiento. La vida emocional del adolescente oscila entre tendencias
contradictorias. Energa, exaltacin y actividad son seguidas de indiferencia y
letargo. La risa y la euforia dan lugar a la depresin y a la melancola. Egosmo
y vanidad pueden alternarse con altruismo idealstico. Virtud y tentacin,
soledad y compaa de pares, sensibilidad y crueldad, apata y curiosidad
entusiasta, bsqueda de un marco de autoridad y de libertad son frecuentes
antes de alcanzar la madurez. (Rolf E. Muuss).
En el siglo XX, se fue afianzando el imaginario social. La imagen, el cine, la

msica dio un lugar propio a los adolescentes, los cuales se fueron instalando
socialmente como un grupo particular de edad oponindose a otros grupos,
definiendo su espacio imaginario y modelos culturales. Los adolescentes fueron
construyendo un movimiento contracultural que se fue extendiendo a la vida en
la sociedad. Smbolos adolescentes identificatorios fueron James Dean y Elvis
Presley (Monteagudo, 1995, en Cao).
Hoy, la adolescencia dura ms tiempo que en pocas pasadas en algunos
medios culturales. La sociedad brinda al sujeto ms tiempo de preparacin y de
maduracin, adems de factores socioeconmicos, que promueven la insercin
tarda de los jvenes en el campo laboral y productivo.
Este aumento de la distancia entre el proceso madurativo biolgico y la
adquisicin del rol adulto, que tradicionalmente est relacionado con el
matrimonio, la paternidad maternidad y con el empleo, se relaciona con
diferentes situaciones segn el contexto familiar, social, econmico, cultural e
histrico. Cuando los lazos familiares no son lo suficientemente fuertes, cuando
no es posible recrear un proyecto de futuro, puede haber un aumento del
nmero de parejas sexuales, de infecciones de transmisin sexual, de
problemas mentales y de conductas riesgosas. En otros medios culturales, en
cambio, los adolescentes siguen en la moratoria extendiendo al infinito los
estudios y la adquisicin de diplomas.