La fisioterapia permite prolongar la autonoma

en los ancianos
Incontinencia y osteoporosis figuran entre las patologas que tratan estas tcnicas
16 de abril de 2002

La fisioterapia se ha constituido como un elemento complementario a la

medicina, que adquiere una gran importancia en la salud de los ancianos, ya
que ayuda a mantener y potenciar su autonoma. A las tcnicas ms
tradicionales de fisioterapia como son las manuales y la electroterapia se
suman otras como la balneoterapia y la hidroterapia, de demostrados efectos
positivos, en los estudios realizados con personas mayores y cuya prctica
cada vez est ms difundida, si bien el sistema nacional de Salud, todava no
la ha incluido en todas sus aplicaciones.
Expertos en Fisioterapia de diversos puntos de Espaa, se han dado cita, durante la pasada semana, en la
Universidad Catlica San Antonio, en Murcia, para participar en el V Congreso Nacional, que organiza
esta institucin acadmica, si bien esta es la primera vez que adquiere el rango de nacional.
Los alumnos de Fisioterapia han sido los responsables de presentar los trabajos, tutelados por un
profesor, varios de ellos ntimamente relacionados con los problemas que aquejan a los mayores. Entre
estos, por ejemplo, destaca el de incontinencia urinaria, dirigido conjuntamente por los doctores Santos
y Avils, y en el que se demuestra que en una poblacin de mayores con envejecimiento saludable, la
fisioterapia consigue excelentes resultados, sin necesidad de recurrir al tratamiento farmacolgico o a la
ciruga. Igualmente, segn explic el doctor Juan Dionisio Avils, en estos casos, la fisioterapia puede
ayudar a la rehabilitacin del suelo plvico en la incontinencia de esfuerzo y constituye una inestimable
ayuda en los casos de vagina inestable o suelo plvico incompetente.

Prevencin de cadas
La utilizacin de TENS -estimulacin a travs de la electroterapia- para la cicatrizacin de lceras o la
importancia de la fisioterapia en la osteoporosis, fundamentalmente a travs del ejercicio, son otros de
los contenidos de los trabajos que los alumnos de la UCAM han presentado en este congreso.
Avils apunt la importancia del ejercicio fsico en los mayores como elemento para mejorar su
capacidad funcional y prevenir el riesgo de cadas. Por otra parte, en esta reunin de expertos se
abordaron tambin otros temas relacionados con los ancianos como son los trastornos de la marcha, en
los distintos tipos de envejecimiento: normal, ptimo y patolgico, y el inters de registrarlos en vdeo
para supervisar la reeducacin as como para conocer su evolucin y progreso. La fisioterapia es til
tambin en la mejora de las enfermedades respiratorias y en otras como el Parkinson, que afectan a un
gran nmero de personas ancianas. Llegar a centenario con total autonoma es el objetivo al que deben
aspirar geriatras y ancianos, en lo que se denomina una responsabilidad compartida, entre mdico y
enfermo, ya que ambos deben contribuir a que este reto, que hoy consiguen tan slo unos pocos, se
estandarice como una frmula habitual de envejecimiento. En este sentido, la intervencin de la
fisioterapia juega un papel esencial.

Segn Avils, son diversos los factores que interactan para que las personas longevas presentes
diversas formas de envejecimiento, algunos de ellos vienen predeterminados por la gentica, de modo
que son ineludibles. Sin embargo, existen otros condicionantes que, a modo de prevencin, pueden
evitar la aparicin de enfermedades causantes de lo que los expertos denominan envejecimiento
patolgico y entre las que se encuentran la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. En su opinin,
la dieta y el ejercicio fsico son las claves para mantener a raya la obesidad, el colesterol, la hipertensin
que figuran entre los principales factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades que causan
incapacidad en la persona cuando no precipitan la muerte.
El doctor Avils asegura que si cada vez se incrementa el nmero de ancianos que llega a centenario, el
problema se centra ahora en que tambin aumentan el nmero de enfermedades, especialmente a partir
de los ochenta o noventa aos, cuando la persona se incapacita, y que esta situacin forma parte del
envejecimiento normal. El patolgico es el asociado a enfermedades que hacen su aparicin hacia los
sesenta aos como la artrosis y la demencia.

Hbitos saludables
La prevencin y promocin de la salud en los ancianos, tiene la finalidad no slo de reducir la
mortalidad prematura, sino de preservar la funcin y la calidad de vida. El geriatra Esmeraldo Cano
explica que los esfuerzos preventivos deben iniciarse durante la adolescencia, ya que es en esta etapa
cuando se inician muchas de las enfermedades crnicas degenerativas como el cncer o la
arterioesclerosis, de modo que los hbitos saludables son -dice- la mejor esperanza de una vejez sana.
De este modo, la lucha contra el tabaco y el alcohol, el mantenimiento de una dieta alimenticia sana y
equilibrada y la prctica de ejercicio son factores imprescindibles para garantizar un envejecimiento
saludable.
Enfermedades como la hipertensin y la diabetes, relacionadas con el envejecimiento, son causa
frecuente de enfermedades cardiovasculares, ms an cuando aparecen ligadas a otros problemas como
la obesidad y una forma de vida sedentaria.
El doctor Cano considera, sin embargo, que las intervenciones preventivas en los ancianos pueden ser
efectivas para reducir o retrasar la enfermedad y la discapacidad y que los programas de promocin de la
salud para los ancianos tienen una gran capacidad potencial para mejorar la calidad de vida de este
colectivo. En su opinin, los mayores responden de forma favorable a los consejos sobre prevencin y
son capaces de modificar sus hbitos incluso despus de los 75 aos y, en este sentido, apunta que, en
actividades de vacunacin, se obtienen mejores respuestas entre el colectivo de personas mayores que en
la poblacin ms joven.
Por otra parte, indica que a los beneficios que se obtienen como resultado del cambio en el estilo de vida
hay que sumar otras actuaciones encaminadas a promover la salud y que persiguen una mejora en la
autoestima y la autonoma. En este sentido, el geriatra asegura que la satisfaccin que consiguen
mediante este tipo de actuaciones, preferentemente cuando se realizan en grupo, contribuye en gran
medida a mejorar la calidad de vida del paciente anciano.

Fuente: http://www.consumer.es/web/es/salud/2002/04/16/41608.php