CMO SE DEFINE LA HIPNOSIS CLNICA?

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Desde el siglo pasado se ha intentado explicar el fenmeno de la hipnosis clnica. Cada
especialidad del conocimiento cientfico ha dado su interpretacin subjetiva. Se ha
comparado la hipnosis clnica con la sugestin, con una histeria provocada, con el sueo,
etc. Y la realidad a la que se ha llegado en el siglo XXI es que:
No es simple sugestin puesto que una persona puede entrar en estado de hipnosis
(atencin focalizada) de forma espontnea, de hecho, hoy ya se tiene un claro
conocimiento acerca de la focalizacin y la frecuencia con la que nuestro neocortex utiliza
este recurso.
No es sueo, por varias razones; en el sueo casi toda la sensorialidad est parcialmente
inhibida, mientras que en hipnosis no solo no est inhibida, sino que por el contrario est
estimulada; por lo que un E.E.G del sueo nada tiene que ver con un E.E.G. de una
persona en estado de hipnosis. Los registros electroencefalogrficos son radicalmente
distintos, y adems bajo hipnosis se pueden inducir dinamismos y reflejos sensoriomotores, mientras que en el sueo no.
La hipnosis es un constructo complejo y esa es la razn por la que se tard mucho tiempo
en determinar una teora predominante sobre la misma. Durante mucho tiempo solo se
lograba reflejar puntos de vista tericos (Kirch y Lynn, 1995). Como veremos, parte de las
discrepancias tericas que existan venan dadas porque por hipnosis se entenda al menos
tres cosas diferentes:
1) Desde el punto de vista de la comunicacin, se poda describir la hipnosis clnica como
un procedimiento durante el cual, un profesional de la salud o investigador, sugera a un
cliente, paciente o sujeto, que experimentara cambios en las sensaciones, percepciones,
pensamientos o comportamiento. El contexto de la hipnosis clnica se estableca
generalmente mediante el procedimiento de induccin (asociacin y condicionamiento) y a
pesar de que existan diferentes inducciones, la mayora incluan sugestiones para la
relajacin, calma y bienestar, si bien estas sugestiones podan ser tambin de incremento
de la activacin. Tambin se solan incluir en las inducciones o instrucciones para imaginar
o pensar en situaciones agradables (Kirsh, 1994). Actualmente estas tcnicas se han
estandarizado en un protocolo unificado.
De esta forma, antes era muy frecuente que diversos autores definiesen la hipnosis
moderna como constituida, en principio, por un conjunto de tcnicas de comunicacin
conducentes a desarrollar en el sujeto un proceso que, por convencin, se le denominaba
hipnosis. Este proceso (se deca) poda constituir un contexto de cambio para el paciente
segn una serie de variables del terapeuta (por ejemplo, su habilidad y experiencia), de la
situacin especfica, y de la interaccin (empata) con las caractersticas del paciente.
Obviamente esta definicin ha quedado completamente obsoleta. Las modernas
investigaciones cientficas mediante tomografa computerizada y resonancia magntica,
han determinado definiciones mucho ms exactas y concretas. (Ver respuestas cerebrales
bajo hipnosis.)
Las tcnicas de hipnosis clnica eran, por tanto, obra de la comunicacin (Malarewicz,
1990). La hipnosis no estaba an considerada como una clase o tipo de terapia, sino que
se trataba de un conjunto de tcnicas que se podan utilizar para introducir una terapia
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(como una de las herramientas que el terapeuta poda utilizar de cara a una u otra
situacin, pero que poda tratar igualmente sin utilizar hipnosis). En este sentido, no era
ms que otro instrumento de intervencin. Dicho de otra forma, la hipnosis clnica no
requera en un principio de un protocolo de intervencin particular ni diferenciado del
psicoteraputico (por esta razn los colegios de psiclogos reclamaban intensamente la
necesidad de una licenciatura en psicologa clnica para ejercer con hipnosis clnica.
Situacin muy similar a los inicios de la psicologa cuando sta estaba considerada una
especializacin de la filosofa hasta que reclam y consigui su independencia. Un proceso
casi idntico sufre hoy da la hipnosis clnica).
No obstante, se reconoca a la hipnosis clnica como un conjunto de tcnicas muy potentes
que podan facilitar el aprendizaje, pero sobre todo posibilitan los cambios
comportamentales de forma muy breve. De hecho, rpidamente se percataron que las
tcnicas de hipnosis permitan crear un espacio para el aprendizaje mucho ms rpido que
la psicoterapia y que facilitaba mucho la adquisicin y prctica de estrategias de afrontamiento para los pacientes. (En este punto se considera el nacimiento de las psicoterapias
breves, entre las cuales, la hipnosis clnica consigui liderar estas nuevas formas de
intervencin.)
Como comentaba T. Barber en 1988: Hoy est claro que el modo en que los individuos
responden a las sugestiones, depende mucho menos del xito de los procedimientos de
induccin formales (que aspiran a producir relajacin, quietud mental que la concentracin
en las ideas comunicadas por el terapeuta con la concomitante desatencin a otros
problemas), y mucho ms de la relacin interpersonal entre el sujeto y el terapeuta. La
capacidad del paciente para imaginar, fantasear y tener experiencias parecidas a las
hipnticas; las expectativas, actitudes y creencias acerca de la situacin; y la interaccin
momento a momento del terapeuta hipnosugestivo con el paciente, en la que se incluye el
modo de atacar el problema, el tipo de sugestiones especficas que ofrece y la forma en
que el paciente interpreta las sugestiones, (aseguraba Barber).
2) Por otra parte, tambin se entenda por hipnosis un estado de funcionamiento mental,
con sus correlatos psicofisiolgicos, en respuesta a las sugestiones. Tradicionalmente se
hablaba de trance hipntico en referencia a este estado. As, desde este punto de vista, J.
Barber en 1996 presentaba una definicin operativa en ese momento (ya muy acertado y
prximo a las definiciones clnicas actuales): La hipnosis es una condicin alterada, o
estado alterado, de conciencia caracterizado por un marcado incremento de la
receptividad a la sugestin, por la capacidad para modificar la percepcin y la memoria, y
por el potencial para un control sistemtico de una variedad de funciones usualmente
involuntarias (como actividad glandular, actividad vasomotora, etc.). Se aclaraba en aquel
momento que: bien se considere este estado como normal o patolgico, se pueden
observar una serie variables (incluso dejando de lado la evaluacin de los cambios
fisiolgicos) entre las que cabe destacar:

Las respuestas de relajacin. (Edmonston, 1981 y 1991).

El incremento en la capacidad de imaginacin vvida. (Wilson y Barber 1981 y
1983).
La absorcin o implicacin emocional. (Tellegen, 1978/79; Tellegen y Atkinson,
1974).
La automaticidad del comportamiento o involuntariedad. (Lynn, Rhue y Weekes,
1989).
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Disminucin de la capacidad de anlisis lgico-racional y crtico de las situaciones.

(Orne, 1959; Spanos, de Groot y Gwynn en 1987).

En el siglo XXI la definicin ya instaurada de la hipnosis clnica, ya no tanto basada en el

anlisis observacional y la respuesta clnica de los pacientes, sino en las aportaciones
realizadas por la neurologa mediante la tomografa computerizada y las resonancias
magnticas se parece en gran medida a la realizada por Barber en 1988 pero con
importantes puntualizaciones:
Se entiende por estado de hipnosis una tcnica psicoteraputica con protocolo de
intervencin diferenciado que estimula estados alterados de inhibicin de la consciencia
(vigilia) en el sentido de focalizacin propiciados al aumento de la sugestionabilidad y las
respuestas hormonales hipotalmicas hipofisarias, as como del sistema nervioso
perifrico, mediante tcnicas psicoteraputicas, para la obtencin de estructuraciones
comportamentales y cognitivas en los episodios patolgicos o de trastorno de conducta,
as como en las respuestas de interaccin fisiolgica, con reacciones breves a la
intervencin, calificndose por tanto este protocolo dentro del marco de las terapias de
intervencin breve.
El incremento de la capacidad de respuesta frente a las sugestiones psicoteraputicas
clnicas es un punto es de crucial importancia para el desarrollo del proceso de la hipnosis
clnica y de la estructuracin de nuevas inducciones psicoteraputicas clnicas que faciliten
el cambio comportamental.
En lo referente a la disociacin (segn Hilgard, 1979, 1986 y l991): Lo que diferencia a la
hipnosis clnica del resto de tcnicas que a menudo derivan de ella (relajacin,
entrenamiento autgeno, sofrologa, etc...) es que aqu el terapeuta busca obtener
voluntariamente un estado disociado en el paciente. Esto lleva a que el sujeto est a la
vez en la situacin de observador y de observado. Es muy importante conocer y
comprender el concepto de disociacin para entender adecuadamente la hipnosis clnica.