UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

Faculta de Ing. Industrial y de Sistemas

Ciclo: 2012 - II
Ing. de Sistemas

DINMICA DE SISTEMAS
ST 133 V

TECNOLOGIA
Profesor: Ing. Jorge Daniel Llanos Panduro

Grupo N 7

Nombre Completo

Cdigo

Pareja Medina Ricky Junior

Ramrez Rodrguez Sergio Junior

20104051E
20104035J

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

FIIS - INGENIERIA DE SISTEMAS

FECHA: 15/04/2013

DINMICA DE SISTEMAS
ST 133 V

TECNOLOGIA

PRIMERA PRCTICA
Participantes
Nombre Completo

Cdigo

Pareja Medina Ricky Junior

Ramrez Rodrguez Sergio Junior

20104051E
20104035J

ndice

1. Definicin
1.1 Funciones de las tecnologas
1.1.1 Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
1.1.2

Funcin esttica de los objetos tecnolgicos

1.1.3 Funcin simblica de los objetos tecnolgicos

1.2 Tipos de tecnologas
1.2.1 Tecnologas duras y blandas
1.2.2 Tecnologas apropiadas
1.2.3 Nuevas tecnologas

2. Desarrollo Histrico
2.1 Edad de Piedra
2.1.1 Primeras manifestaciones tecnolgicas: Las armas primitivas
2.1.2 Descubrimiento del fuego
2.2 Edades de Cobre y Bronce
2.2.1 Edad de Cobre
2.2.2 Edad del bronce
2.3 Edad de Hierro
2.3.1 La metalurgia
2.4 Civilizaciones antiguas y sus invenciones
2.4.1 Antiguo Egipto
2.4.2 Antigua Grecia
2.4.3 Antigua Roma
2.4.4 Antigua China
2.4.5 Cultura Inca
2.5 Edad Media y Moderna
2.5.1 Medioevo
2.5.2 Principio de la Edad Moderna
2.5.3 Revolucin Industrial
2.5.4 Siglo XIX
2.5.5 Siglo XX
2.6 SIGLO XXI: La actualidad

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3. ltimos Avances Tecnolgicos

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TECNOLOGA
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DEFINICIN
Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, ordenados cientficamente, que
permiten disear y crear bienes y servicios que facilitan la adaptacin al medio
ambiente y satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad.
Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en
singular para referirse a una de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con
mayscula, Tecnologa, puede referirse tanto a la disciplina terica que estudia los
saberes comunes a todas las tecnologas como la educacin tecnolgica, la disciplina
escolar abocada a la familiarizacin con las tecnologas ms importantes.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero su carcter
abrumadoramente comercial hace que est ms orientada a satisfacer los deseos de los
ms prsperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los ms necesitados, lo
que tiende adems a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la
tecnologa tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las
crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de
los recursos materiales y energticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales.
Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa
principal del creciente agotamiento y degradacin de los recursos naturales del planeta.

Funciones de las tecnologas

En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin
del mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres corporales y
estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para
satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de
medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas).
Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos
tecnolgicos son copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de
venta. Toman entonces gran importancia las creencias del consumidor sobre
otras caractersticas independientes de su funcin principal, como
las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos

Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca

la belleza a travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de
iguales prestaciones tcnicas y precios, cualquier usuario elegir seguramente al
que encuentre ms bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede
primar sobre las consideraciones prcticas. Frecuentemente compramos
ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles de confeccin no son
ptimos, o que su duracin ser breve debido a los materiales usados. Las ropas
son el rubro tecnlogico de mxima venta en el planeta porque son la cara que
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mostramos a las dems personas y condicionan la manera en que nos

relacionamos con ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos

Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no

satisfacen las necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para
establecer estatus social y relaciones de poder.1
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitacin barata) como por ser claros
indicadores de la riqueza de sus dueos. Las ropas costosas de primera
marca han sido tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores.
En la Amrica colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto
africano que usaba ropas espaolas por pretender ser lo que no es.
El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos fabricados por su
funcin
simblica
es
el
de
los
grandes
edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Estn diseados para
empequeecer a los que estn en su interior (caso de los amplios atrios y
altsimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de
los palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos). No
es casual que los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco
principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de
la Organizacin Mundial de Comercio y smbolo del principal centro del podero
econmico estadounidense.
El Proyecto Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clmax
de la Guerra Fra, cuando EEUU estaba aparentemente perdiendo la carrera
espacial frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza,
podero y capacidad tecnolgica de los EEUU. Con las pirmides de Egipto, es
el ms costoso ejemplo del uso simblico de las tecnologas.

Tipos de tecnologas
Tecnologas duras y blandas
Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la microelctrica,
el lser o a las actividades especiales, que son duras.
Sin embargo, la mayora de las definiciones que hemos visto tambin permiten e
incluyen a otras, a las que se suele denominar son blandas.
las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangiblepretenden mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para
el cumplimiento de sus objetivos. Dichas organizaciones pueden ser empresas
industriales, comerciales o se servicio instituciones, como o sin fines de lucro,
etc. Entre las ramas de la tecnologa llamadas blandas se destacan la educacin
(en lo que respecta al proceso de enseanza), la organizacin, la administracin,
la contabilidad y las operaciones, la logstica de produccin, el marketing y la
estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo
de software.
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Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las

ciencias duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se
fundamentan en ciencias blandas, como la sociologa, la economa, o la
administracin.

Tecnologas apropiadas
Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos
sobre las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y
probablemente seguir sindolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate,
hay acuerdo bastante amplio sobre las principales caractersticas que una
tecnologa debe tener para ser social y ambientalmente apropiada:

No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes

formas de vida (animales y plantas).

No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras

generaciones.

Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas,

independientemente de su poder adquisitivo.

No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus

usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.

No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a

primera vista ser beneficiosos o neutros.

La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de

modo absoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de
alimentacin, vestimenta, vivienda, salud, educacin, seguridad personal,
participacin social, trabajo y transporte.
Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente
diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la
innovacin, son usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas
otras tecnologas ms simples. Las tecnologas apropiadas frecuentemente,
aunque no siempre, usan saberes propios de la cultura (generalmente
artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles en el ambiente
natural donde se aplican. Algunos autores acuaron el trminotecnologas
intermedias para designar a las tecnologas que comparten caractersticas de las
apropiadas y de las industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas

La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales,

como el adobe, con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la
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construccin, la higiene de las instalaciones, la proteccin contra las

variaciones normales del clima y un bajo costo de mantenimiento, actividad
tecnolgica frecuentemente descuidada.

La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los

excrementos humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una
tecnologa apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se puede
depurar su carga orgnica con facilidad y seguridad.

Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y,
sobre todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado-despus de la Segunda
Guerra Mundial. Desde entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte
aceleracin; sus consecuencias son de una magnitud y trascendencia que no
tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur,
Mxico, Tokio, Boston o Buenos Aires, podemos sorprendernos de que algunas
no tengan ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si
estudiamos estos listados, veremos que ms all del detalle o de sus diferentes
objetivos - la mayora coincide en destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las
de los nuevos materiales (NM) y las tecnologas de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o
las espaciales- pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan
con mayor claridad los efectos que ms nos importan.
Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele
definir como la que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se
habla de tecnologas de punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas
calientes).
En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se
sostiene que si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo,
dominar las manufacturas de producto que se aseguren una posicin relevante en
la competencia econmica y comercial internacional] Por eso, se las suele
denominar tecnologas estratgicas.

DESARROLLO HISTORICO
Edad de Piedra
Los primeros inventos tecnolgicos datados construidos por el hombre se remontan a la
Prehistoria, ms de 200.000 aos atrs. Se trata de herramientas y armas fabricadas en
piedra, tales como hachas, encontrados en Europa, frica y Asia del este. La datacin de
estos instrumentos marc el comienzo de la Edad de piedra.
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Se atribuye a cazadores y nmadas la utilizacin de las primeras herramientas de piedra

sin tallar. stos aprovechan las aristas afiladas de determinadas piedras a modo de
cuchillos para cortar los alimentos y realizar otras labores cotidianas. Hace unos
100.000 aos los primeros homnidos, de los que evolucionara el hombre moderno, ya
haban conseguido crear herramientas que servan para fabricar otras herramientas. En
cuevas de estos ancestros se han descubierto variados utensilios de piedra: hachas,
cuchillos, recipientes, etc., indicativo de la naturaleza humana de aquellos seres, pues,
aunque existen algunos animales irracionales que son capaces de utilizar herramientas,
slo la especie humana es capaz de disearlas y crearlas.
Primeras manifestaciones tecnolgicas: Las armas primitivas
"El hombre primitivo ha observado durante milenios, la capacidad de los animales
que lo rodean. Conoce el poder destructor de las garras retrctiles de los felinos, de
sus agudos y penetrantes colmillos, de la manera como los emplea y como los afila
en la corteza de los rboles refregndoles cuidadosamente durante largo tiempo. "
El proto-homo ha visto arder los bosques y las hierbas, pero ese fuego no ha podido
controlarlo, ni tampoco lo sabe mantener, porque le teme tanto como las dems
bestias de principios del cuaternario, pero lentamente ha comprendido que puede
usarlo en su beneficio, pues las llamas calientan su cuerpo y ha visto la carne de
otros animales, quemada en el incendio del bosque y comprueba su gusto
agradable. De all en adelante domina el fuego, sabe prenderlo y lo emplea en su
beneficio, incluso haciendo arder h hogueras en la noche, para los osos cavernarios,
los lobos o los felinos, debido al instinto primario de conservar la vida.
Ese empleo inteligente del fuego, es ya un objeto histrico cultural en la vida de la
especie humana, lo mismo que el garrote de madera que se usa en defensa-ofensa,
aun sin haberle quitado los nudos o asperezas que tenga. Luego comprende que si
desbasta el palo, lo emplea con mayor facilidad y toma conciencia de la
multiplicacin de fuerzas que obtiene, girando el garrote sobre su cabeza y
descargndolo en el crneo o la espina dorsal de animales o enemigos. Tambin
comprende la relativa seguridad que ese palo le brinda, al otorgarle cierta distancia
entre su atacante y su cuerpo, pues no es lo mismo manejar un garrote de un metro
de largo que luchar cuerpo a cuerpo con el animal o el enemigo. Con esa pequea
distancia, aumentan sus posibilidades de triunfo, primero porque queda separado de
los colmillos o de las zarpas y segundo, porque ha multiplicado en ms de diez
veces su fuerza fsica al descargar el golpe con el garrote.
El hombre primitivo ha levantado muchas veces la piedra y la ha dejado caer,
observando el autopoder de la misma, otorgado por el peso de la roca y la altura de
donde cae. Es siempre la misma ecuacin que se establece con el simple, garrote
"potencia-distancia". El hombre hace deducciones, establece analogas y saca sus
conclusiones. Estos procesos mentales que al hombre contemporneo le parecen
inconcebibles, al hombre primitivo, le llevan mil aos de observaciones y
experiencias, hasta que arranca con sus primeras finalidades o con sus creaciones
culturales.
La seguridad del hombre, aumenta con la distancia que recorre la piedra y con el
efecto destructor de la misma, cuando ha conseguido dar en el blanco, no siempre
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muy fcil, dada la movilidad del atacante y la escasa velocidad impresa al proyectil.
El blanco en movimiento, supone otro valor cultural, en la eficacia del medio
empleado. A la ecuacin "potencia-distancia", debemos agregarle el trmino
velocidad que el hombre debe tener en cuenta, para la efectividad de sus disparos.
Este enorme cmulo de experiencias que el hombre primitivo va viviendo todos los
das, los aos y los milenios, los rene en su cerebro y desde luego en su memoria
asociativa. Todas estas alternativas, se transfieren a otros procesos mentales, a otras
actividades, sea en la creacin y mejoramiento de utensilios y herramientas,
habitaciones,
vestimentas
etc.
Las armas son pensadas y ejecutadas, para necesidades esenciales e imprescindibles
en el hombre primitivo. Con ellas se defiende y ataca, se procura el sustento y
mediante nuevas creaciones,, se asegura el lento dominio del mundo circundante.
Las herramientas le sirven para otro tipo de lucha vital, como es el de prepararse las
armas, implantar las semillas, cosecharlas, labrar madera, preparar las canoas y
todo tipo de actividades que paulatinamente el hombre va acreciendo, debido a sus
fuerzas mentales en lentos desarrollo. El manejo del fuego, las primeras armas
rudimentarias, ciertas herramientas y utensilios o enseres del hogar, la carne asada,
los cueros empleados para el abrigo y proteccin, constituyen en definitiva, los
primeros objetos histricos-culturales que el hombre primitivo ha logrado manejar
o fabricar.
En la edad de piedra, desde el paleoltico inferior en adelante, surge la
especializacin del trabajo humano, con individuos dedicados a la fabricacin de
armas ubicados en verdaderos talleres primitivos o yacimientos de gran existencia
de material lcito, donde pasaban probablemente todas las horas de sus vidas. Eran
artesanos de paciencia, tanto tcnica como mentalmente, que, rodeados de piedras,
de todos los tamaos y clases (normalmente obsidiana), les impriman,
rudimentariamente, las formas deseadas y ms convenientes. La tcnica nace as, en
esos lejanos artesanos, que con tres o cuatro herramientas de piedra, realizaban
verdaderas obras de arte, difcilmente superadas en nuestros das.
Armas Primitivas:
- Palo: Para golpear con l, mediante el empleo de las manos y solo en ciertas
oportunidades arrojarlo contra el enemigo. Se trata de un madero que no ha
sido objeto de ningn trabajo cultural (Fsico humano).
- Piedra: Tanto para golpear con ella, sujetndola con las manos, como para
arrojarla a la distancia, aplicando la fuerza del brazo. En ocasiones, despearla
de un cerro, para aprovechar sus efectos destructores. No se realiza ningn
trabajo cultural.
- Garrote: De una sola pieza, pero ya ha sido procesado culturalmente por el
hombre, limpindolo de gajos, desbastndolo e incluso, dndole una forma
especial para hacerlo ms apto. Tiempo-inteligencia y quehacer fsico.
- Maza: Es una piedra desportillada y tambin trabajada a percusin o pulida,
segn la poca. Interviene la tcnica rudimentaria de los hombres.
- Punzn: Al principio se emplea la piedra que tena caractersticas naturales
de agudeza, luego se la fabrica por desportillamiento y trabajo manual. Con
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anterioridad, el hombre emplea el colmillo del jabal, tal como lo encuentra y

ms tarde lo afila contra la piedra, dndole filo y agudeza.
- Arpn: Primero es un hueso grande que se lo emplea como si fuera un
punzn ms largo, luego se le hace un agujero en su parte posterior y se le ata
de all un tiento largo o una soguilla, emplendola para cierto tipo de pesca o
mejor an, la caza de determinados peces o animales de zonas fras.
- Cuchillo: En los primeros momentos, el Proto-Homo emplea huesos enteros
o desportillados, colmillos de grandes carnvoros o espinas de pescado. El
cuchillo es un derivado del punzn y se lo utiliza como arma de ataque,
defensa y tambin como elemento imprescindible para el trabajo. Luego se lo
fabrica en piedra enteriza y ms adelante se agrega un cabo o mango, para
facilitar su empleo.
- Lanza: En sus comienzos, la lanza que es tambin un derivado mental del
punzn y del cuchillo, pero de mayor tamao, para poner distancia entre el
atacante y el atacado, se fabrica en madera dura y de extrema agudeza en una
de sus puntas. Luego se le agrega al palo, conocido como "asta", una "mojarra"
o punta de madera muy dura o de piedra filosa, sujetada al asta, mediante
soguillas de vegetal o tientos de cuero. Todos estos son cambios que la
inteligencia, va agregando al perfeccionamiento de la lanza, hasta que en la
poca del laboreo de los metales, la moharra o extremo, es de broce o de hierro,
pero en este proceso, ya deja de ser una arma primitiva.
- Lanza arrojadiza o jabalina: Cualquier tipo de lanza podra ser arrojada
desde la distancia, pero siempre el hombre busc la ms apropiada para ello,
tratando que fuera liviana y resistente. La lanza propiamente dicha, era ms
larga y pesada, siendo dificultoso arrojarla contra un blanco determinado, salvo
la posibilidad de voltear al enemigo, pero con el peligro de quedar desarmado.
La lanza arrojadiza tena una medida promedio de 1,50 metros y se fabricaba
con los mismos elementos primitivos que la lanza de tamao mayor.
- Hachuela: Se fabricaron en piedra, tratando de darle cierta forma de media
luna en su parte delantera y larga y ms delgada hacia atrs, para poderla
sujetar y manejar. Era un arma cortante y de golpe, empleada tanto por el
trabajo como para la lucha. Tuvo siempre menor que el hacha. Ms adelante a
esa hachuela de piedra, se le agrego un cabo o mango, (accin de
encabamiento), construido en madera y sujeto al cuerpo de la hachuela,
mediante soguillas o tientos.
- Hacha: Se fabricaron en material ltico, dndole una forma parecida a la
hachuela; la parte anterior o del filo, era semi-redondeada y el cuerpo de atrs,
terminaba normalmente en forma de maza o de aguda punta. A la parte
posterior se la denominaba el "ojo del hacha". Fue implemento de guerra y de
trabajo, agregndosele un cabo largo de madera asegurado a la mitad del
cuerpo del hacha mediante soguillas y tientos. Si el hacha era pesada y grande
el cabo tena que ser de gran tamao, para aumentar el "revoleo" y darle mayor
potencia al golpe. Si el hacha era ms liviana y de cabo ms corto, se la poda
emplear como elemento arrojadizo. Estas hachas de piedra poseyeron ya en el
paleoltico medio, un filo extraordinario en su arista de corte.
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- Honda de cuero: De los hombres primitivos no ha llegado a nosotros hondas

de cuero, pero se conservan hondas de ese material tan corruptible de seis mil a
siete mil aos de antigedad. Grupos aborgenes actuales y otros conocidos,
mediante la descripcin y narracin de antiguos autores y otros conocidos,
sealan la existencia de la hondas de cuero, como mortferas armas de ataque,
defensa y caza en los hombres primitivos. El hombre necesitaba aumentar la
fuerza de su brazo, para voltear de un certero disparo de piedra, al enemigo,
aunque llegara junto a l. Girando el brazo rpidamente y lanzando el guijarro,
notaba el aumento de potencia, pero escasa puntera. Su proceso mental lo lleva
a la evidencia de alargar el brazo, mediante soguillas vegetales o tientos de
cuero y agregando dimetro a ese brazo que gira velozmente, aumenta
considerablemente la potencia destructora de su disparo. Siempre son las
ecuaciones de potencia-distancia-velocidad". La fuerza centrfuga otorgada por
el giro de los ramales de la honda ms largo del brazo, supera en ms de veinte
veces
la
fuerza
sola
del
hombre,
lanzando
una
piedra.
Los clculos no pueden ser exactos, pues variar la fuerza del hombre, la
velocidad que les imprima a los movimientos centrfugos, el peso de la piedra y
el dimetro variable del brazo del hombre y de los ramales de la honda. Con los
aos, ese brazo humano, se une a la fuerza fsica de expansin que proporciona
un tendn de ave o un trozo intestino del animal, que asegurado en sus
extremos a un arco flexible, dar velocidad y potencia a la flecha y ms
adelante, la torsin de una vara de madera fuerte y flexible o un resorte
poderoso, arrojaran la piedra destructora contra los muros de la plaza sitiada,
en el disparo de la catapulta. En este parmetro no ya de armas simplemente
primitivas, sino evolucionadas y transformadas por el proceso mental, llegamos
a la plvora que reemplaza todo tipo de fuerza humana o fsica, por su poder de
expansin y de esa manera, el can de nuestro tiempo es el brazo del hombre,
aumentado en proporciones gigantescas, que lanza un cerro de rocas, contra un
poblado, destruyndolo.
- La bola arrojadiza: Es un proceso mental, idntico al de la honda de cuero,
con la diferencia que la bola va unida a una soga de vegetal o de cuero crudo y
es disparada junto con ella. La piedra de la bola arrojadiza, sufre un trabajo
cultural, por cuanto es redondeada prolijamente por quienes la fabrican e
incluso le hacen una hendidura en la parte media de su cuerpo esfrico,
abarcando toda la circunferencia. Por esa hendidura, la piedra es sujetada a un
ramal de cuero que mide trmino medio 1,70 metros de largo. Esta mortfera
bola arrojadiza, se disparaba luego de hacerla girar varias veces sobre la cabeza
del guerrero o cazador. Los aborigenes sudamericanos, especialmente de la
Pampa y la Patagonia, las usaron con notable persistencia.
- El arco y la flecha: Con la invencin y el empleo del arco y la flecha, el
hombre adquiere una neta superioridad sobre los animales. Se empleaba tanto
para la guerra como para la caza. En la integracin de dos elementos
imprescindibles el uno para el otro. El arco es la verdadera arma propulsora,
como en nuestros das la carabina, constituye el armas y las balas, son sus
proyectiles que transportan la potencia a la distancia, pero integran una unidad
inseparable. El arco y la flecha le dan al hombre primitivo un aumento
considerable de su fuerza, pues la ecuacin potencia-distancia-velocidad, vara
de acuerdo al tamao del arco propulsor, al peso y tamao de la flecha, a la
extensin mxima de su cuerda, etc. El arco era fabricado en madera flexible y
11

en ocasiones en cuerno o en tendones muy rgidos. La cuerda era el segmento

que una los dos extremos y del arco y daba flexibilidad o elasticidad necesaria,
para lograr el disparo de la flecha. Esta cuerda se fabricaba con un trozo
intestino o "tripa", con tendones, otras veces con soguillas vegetales de gran
extensin y tambin con cuero muy flexible. La flecha posea tres elementos
fundamentales, la punta generalmente de madera dura, de espina de pescado,
de hueso desportillado y casi siempre de pequeos pedernales o piedras duras y
astillables que se trabajaban con todo esmero. Ms adelante, la punta de piedra
se encastra en el cuerpo de la flecha y se la liga fuertemente. El segundo
elemento es el cuerpo de la flecha, en s, que se fabrica de madera dura o en su
defecto de caa hueca. La tercera parte es la llamada conduccin de la flecha,
integrada por varias plumas, colocadas con toda exactitud, luego de prolijas
constataciones, experimentaciones y observaciones, con las cuales se da
direccin en el vuelo, velocidad y sustentacin. Sin estas plumas o contrapesos,
el proyectil disparado carecera de direccin e incluso de potencia. Las
mquinas areas creadas por el hombre, se basan en los principios de vuelo de
las aves y del disparo de la flecha.
La creacin y el control del fuego fue el siguiente paso en el proceso tecnolgico del
hombre primitivo. Se estiman cuatro etapas: en la primera el hombre observ las fuentes
naturales del fuego, tales como los volcanes o los rboles que ardan por accin de los
rayos. En una segunda etapa aprendi a obtener el fuego de esas fuentes naturales y a
emplearlo para calentarse, iluminar o protegerse de los depredadores.
En una primera etapa el hombre primitivo observ las fuentes naturales del fuego, como
los volcanes
En la tercera etapa consigui hacer fuego cada vez que lo necesitaba. Finalmente, lleg
a controlar el fuego y utilizarlo para la fundicin de metales y coccin de recipientes
cermicos, adems de otras muchas aplicaciones que le permitieron disfrutar de una
vida ms confortable. Probablemente, la creacin del fuego y su control, junto con la
agricultura, fue un factor determinante en el desarrollo de las poblaciones estables y de
las instituciones sociales y polticas, poniendo fin al nomadismo.
Descubrimiento del Fuego
El descubrimiento del fuego ha sido a lo largo de toda nuestra historia humana uno
de los ms grandes descubrimientos que el hombre ha hecho en la vida sobre la faz
de esta tierra, el hombre antiguo tuvo esta gran habilidad de poder descubrir el
fuego y hasta el momento se conoce como uno de los mejores descubrimientos que
el hombre ha realizado desde el inicio de la historia del ser humano.
Cundo se descubri el fuego?
Esta es una pregunta que muchos se hacen y la verdad que es bueno tener en cuenta
este dato muy importante, segn la historia y los comentarios de los grandes
antroplogos el hombre descubri el fuego aproximadamente 500.000 aos atrs,
creo que en si no se sabe una fecha del descubrimiento del fuego, aunque el
estimado que se tiene segn los estudios realizados fue hace 500.000 aos

12

El fuego fue conocido por el hombre casi 500.000 aos antes de Cristo.
Al principio, el mayor problema era cuidarlo y mantenerlo encendido. Todava no
saban encenderlo.
Cuando lo perdan haba que esperar que otra vez la naturaleza les diera la
oportunidad de volver a conseguirlo, por eso se nombraban guardianes del fuego.
En Roma existi la orden sacerdotal de las vestales que cuidaban del fuego sagrado.
Si una vestal dejaba apagar el fuego sagrado era castigada.
Se cree que el primer mtodo de encendido fue frotando una punta de palo seco
sobre
un
mismo
punto
de
una
madera
seca.
Otra forma consista en frotar una liana en una ranura en la madera.
El ms comn fue el de rotacin de una punta de palo sobre una madera.
Tambin se logr encender mediante chispas producidas con piedras como el
pedernal
Adems del encendido, se debi resolver el problema de dnde encender y
conservar el fuego: sobre piedras, en cavernas, enterrado en un pozo, enterrado en
un hueco revestido con piedras.
El hombre primitivo no slo utiliz su ingenio para la fabricacin de herramientas
prcticas, tambin experiment sobre la obtencin de pigmentos para aplicarlos sobre el
cuerpo, vestimentas, utensilios, etc., reduciendo a polvo determinados minerales, como
la azurita y la malaquita, que aportaban colores azules y verdes, respectivamente. De
estas prcticas tambin nacieron los ornamentos que dieron lugar a las primeras
manifestaciones artsticas de la joyera, como trozos de cobre, cuarzos y otros materiales
vistosos o maleables.
De la experiencia emprica en el uso del fuego y los minerales, los pueblos de la
antigedad aprendieron a reducir la tensin del metal, sometindolo al fuego y
forjndolo. Hacia el ao 3.000 a.C. se realiz un descubrimiento que dara lugar a un
periodo histrico: la Edad de bronce, cuando se constat que la aleacin de estao y
cobre resultaba mucho ms maleable que el cobre por s solo, proporcionando mejores
cualidades a los objetos que requeran aristas, tales como las espadas y herramientas de
corte. En la Edad del bronce el punto ms valioso en depsitos de cobre se encontraba
en Knsos (isla de Creta); con el desarrollo de la navegacin martima este lugar se
convirti en un centro minero de importancia estratgica, aunque existan otros
depsitos en Siria y Turqua pero de menor inters en cuanto a su volumen.

Edades de Cobre y Bronce

Es una de las dos grandes etapas tecnolgicas en las que tradicionalmente se ha
subdividido la Prehistoria euroasitica. Por definicin, es el perodo que sigui a
la Edad de Piedra y durante el cual el hombre empez a fabricar objetos de
metal fundido. La existencia de procesos metalrgicos es indispensable para establecer
la adscripcin de una cultura arqueolgica a esta etapa, ya que los metales nativos eran
trabajados por martilleado desde las fases iniciales del Neoltico. Siguiendo este criterio,
la edad de los metales comenzara con las primeras evidencias de fundicin del cobre,
que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y los montes Zagros) y acabara con la
progresiva entrada en la Historia de cada regin (en Europa esto se produjo durante el I

13

milenio a. C.). En Mesopotamia y Egipto coincide ya con el desarrollo de la escritura y

por tanto la metalurgia all es plenamente histrica.
Los primeros indicios de metalurgia en Europa proceden del rea de los Balcanes, a
mediados del V milenio a.C. y son de origen autctono. Para el resto del continente las
evidencias aparecen durante la segunda mitad del IV milenio a.C., aunque su
generalizacin y el consecuente abandono de la piedra como elemento bsico para la
fabricacin de artefactos slo se produjo con la llegada del hierro. Aunque en el Egipto
faranico, por la escasez de materia prima, esta sustitucin nunca se produjo.

Edad del Cobre

Tambin llamada Calcoltico , es un perodo de la Prehistoria ubicado entre
el Neoltico (Nueva Edad de la Piedra) y la Edad del Bronce.
El cobre fue uno de los primeros metales que us el hombre, utilizndolo inicialmente
en su estado natural, el cobre nativo, ya que desconoca los mecanismos por los cuales
se poda fundir el mineral. En estos primeros tiempos lo moldeaba gracias a las tcnicas
del martillado y/o del batido en fro, por lo que esta fase no es considerada todava
calcoltica sino neoltica. El perfeccionamiento de las tcnicas cermicas le permiti la
experimentacin con los procesos metalrgicos, comenzando as a comprenderlos.
Cuando ya los controlaba empez a realizar diversas aleaciones con otros minerales,
siendo las ms habituales la mezcla con arsnico, primero, y la posterior con estao, la
cual dio lugar a un nuevo metal, el bronce.
Anteriormente al VI milenio a. C. se han encontrado artefactos de cobre en el sur
de Turqua y norte de Irak, pero, posiblemente, haban sido trabajados en fro o
calentados ligeramente para conseguir algo de ductilidad. En la cueva
de Shanidar (montesZagros, Irak) se han hallado colgantes hechos con cuentas de cobre
en niveles correspondientes al 9500 a.C., o sea, del Neoltico inicial. Pero las primeras
evidencias claras de fundicin (sealadas por la presencia de escorias de cobre) se han
hallado enatalhyk, en Anatolia, y corresponden a un momento cercano al 6000 a. C.
A lo largo del VI milenio aparecen ms pruebas metalrgicas por todo el sur de
Anatolia, Irak y los Zagros iranes, de lo cual se ha deducido que el sur de Anatolia y
el Kurdistn(zonas ricas en minerales de cobre) pudieron ser las reas nucleares donde
se consigui su fundicin por primera vez. En Egipto y en los Balcanes se encuentran
artefactos de cobre nativo no fundidos correspondientes al V milenio a. C., pero es
durante el IV milenio a. C. cuando se produjo el auge de la metalurgia calcoltica
balcnica, en un proceso de caractersticas autctonas que termin por expandirse a
la Grecia continental y, posteriormente, a buena parte del resto de Europa, gracias a las
redes de intercambio (de objetos e ideas) existentes desde el Neoltico. En el sur de
la Pennsula Ibrica se han detectado tambin procesos metalrgicos de origen
autctono durante el III milenio a. C., relacionados con las culturas
arqueolgicas de Los Millaresy Vila Nova de Sao Pedro.
En Amrica hay constancia de la fundicin del cobre desde principios del I milenio a.
C., en los altiplanos boliviano y peruano, realizndose aleaciones con plata y oro desde
el 500 a.C. en las actuales Colombia y Per. Casi siempre sirvi para fabricar objetos

14

rituales o de prestigio, siendo pocos los artefactos utilitarios encontrados. Slo a partir
de la fase Chim se comenz a usar el cobre arsenicado.
Aunque el Calcoltico debe su nombre y siempre se ha identificado con el uso de los
primeros metales por parte del hombre, hay muchos otros procesos de cambio asociados
que son incluso ms importantes que la propia metalurgia:

la intensificacin de la produccin;

los nuevos modelos de ocupacin del territorio;

la especializacin artesanal;

el incremento de los intercambios;

la estratificacin social.

Todos ellos juntos provocaron a partir del V milenio a. C. en el entorno

del Mediterrneo oriental un fenmeno que se ha denominado emergencia de las
primeras sociedades complejas. Dentro de este conjunto de procesos la metalurgia fue
nicamente una innovacin tecnolgica relativa, ya que fundir minerales cuprferos no
requiere de tcnicas especiales, sino slo de un cierto perfeccionamiento de los mtodos
utilizados para la fabricacin de cermica: la fusin del cobre se realiza a 1083 grados,
temperatura que haba sido casi alcanzada por algunas comunidades ceramistas en el
Neoltico.
El aumento de la productividad en la agricultura se debi conseguir gracias al uso
del arado; en el Mediterrneo, adems, con las tcnicas de regado y la domesticacin de
la vidy del olivo, de todo lo cual se han encontrado indicios. As, se pudieron ampliar
las superficies en explotacin y, gracias a la aparicin del carro, transportar los
excedentes producidos para su intercambio. En la ganadera se produjo lo que se ha
venido a denominar revolucin de los productos derivados, consecuencia del
aprovechamiento de la fuerza motriz del ganado, de la leche (y sus derivados) y de la
lana.
Gracias a los intercambios se generaliz el uso de la rueda y del carro por Europa
central y occidental, mientras que la metalurgia del cobre se extendi acompaando la
expansin del vaso campaniforme. La uniformidad y extensin de los fenmenos
campaniforme, cordado y globular suele ser interpretada como resultado del comercio a
larga distancia.
Todos estos cambios provocaron el paso del modo de produccin domstico neoltico
(autrquico) a una serie de economas integradas (interdependientes). stas estaban
dirigidas por jefes estables, que, ejerciendo la coercin, se apropiaban de los excedentes,
con lo cual comenzaron a generarse las primeras grandes desigualdades en el seno de las
sociedades. Asimismo se produjo un claro crecimiento demogrfico, que provoc la
expansin, estabilizacin y nuclearizacin de las poblaciones, que, sobre todo en el rea
mediterrnea, alcanzaron niveles considerados como proto-urbanos, con estructuras
suntuarias, cierto urbanismo y una incipiente jerarquizacin de los asentamientos. A
estas sociedades se les ha dado el calificativo de pre-estatales.
15

El carcter transformador de la metalurgia probablemente debi incidir en

las mitologas calcolticas generando divinidades demirgicas (modificadoras de la
materia), y la estratificacin social se debi reflejar tambin en unos panteones ms
jerarquizados, regidos por deidades masculinas y guerreras, que desplazaron a las diosas
madre neolticas.

Edad del Bronce

La Edad del Bronce es el perodo de la Prehistoria en el que se desarroll
la metalurgia de este metal, resultado de la aleacin de cobre con estao. El trmino,
que acu en1820 el arquelogo dans Christian Jrgensen Thomsen para clasificar
en tres edades las colecciones de la Comisin Real para la Conservacin de las
Antigedades de Copenhague, slo tiene valor cronolgico en el Prximo Oriente y
Europa, puesto que a la metalurgia se lleg a travs de procesos distintos en las
diferentes regiones del mundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo, Bronce
Medio y Bronce Final. Aunque, generalmente, al bronce suele precederle una Edad del
Cobre y seguirle una Edad del Hierro, esto no siempre fue as: en el frica
subsahariana, por ejemplo, se desarroll la metalurgia del hierro sin pasar por las del
cobre y bronce.
La tecnologa relacionada con el bronce fue desarrollada en el Prximo Oriente a finales
del IV milenio a.C., fechndose en Asia Menor antes del 3000 a. C.; en la antigua
Greciase comenz a utilizar a mediados del III milenio a. C.; en Asia Central el bronce
se conoca alrededor del 2000 a. C., en Afganistn, Turkmenistn e Irn, aunque
en China no comenz a usarse hasta 1800 a. C., adoptndolo la dinasta Shang.
El bronce es el resultado de la aleacin de cobre y estao en una proporcin variable (en
la actualidad se le aaden otros metales como el zinc o el plomo, creando los llamados
bronces complejos). La cantidad de estao poda variar desde un 3% en los llamados
bronces blandos, hasta un 25% en los llamados bronces campaniles (a mayor
cantidad de estao, ms tenacidad, pero tambin menos maleabilidad): en la Prehistoria
la cantidad media suele rondar el 10% de estao. Se supone que fueron los egipcios los
primeros en aadir estao al cobre, al observar que ste le daba mejores cualidades,
como la dureza, un punto ms bajo de fusin y la perdurabilidad (ya que el estao no
se oxida fcilmente con el aire y es resistente a la corrosin). Adems el bronce es
reciclable, pudindose fundir varias veces para obtener nuevos objetos de otros ya
desechados. La tcnica de trabajo del bronce es virtualmente idntica a la del cobre, por
lo que no vamos a incidir en ello (la nica dificultad reside en exceder la temperatura
adecuada, lo que podra provocar que el mineral se echase a perder por oxidacin). A
ttulo de comparacin se pueden confrontar el cobre puro, el cobre arsenical y el bronce
(con un 10% de estao) en la tabla de correspondencia que muestra la dureza relativa de
los metales
El empleo del bronce se inici en Mesopotamia. Coincidiendo con la transicin del III
milenio a.C. al II en el Prximo Oriente se implant la aleacin de bronce y se
establecieron las bases de las primeras sociedades estatales complejas, que comenzaron
a generar una gran demanda de estao. Los metalrgicos de estas reas, para satisfacer
sta y la de otros metales preciosos, debieron de convertirse tambin en exploradores (a
16

la bsqueda de minas) y comerciantes (que ofrecan sus productos a cambio de las

preciadas materias primas). Los sumerios (y sus sucesores), por ejemplo, carecan por
completo de minerales metlicos y se sospecha que los importaban de los
montes Zagros (donde se haba desarrollado el imperio Elamita, con capital en Susa) y
del Cucaso (donde abundan la malaquita y la casiterita).
Los antiguos egipcios obtenan la mayor parte del cobre de las minas de Timna,
en Arav, junto al desierto del Nguev, aunque sus relaciones comerciales se
extendieron por algunas regiones africanas y por todo el Egeo, penetrando en Europa
(piezas de procedencia egipcia aparecen por todo este continente evidenciando algn
tipo de intercambio).
Los habitantes de Siria, Palestina, Anatolia y el Egeo dirigieron sus expediciones hacia
Europa, remontando el Danubio en busca del estao de Bohemia y Hungra; o
bordeando el Mediterrneo hasta el sur de la pennsula Ibrica, donde obtuvieron el
cobre argrico. Es posible que siguieran por el Atlntico hasta alcanzar las islas
Britnicas, en busca del cobre y el estao de Cornualles y el oro de Irlanda. As, en
el segundo milenio antes de nuestra era, casi toda Europa entr en la Edad del Bronce.
El bronce europeo se caracteriza, en un principio, por una gran variedad de culturas,
algunas de las cuales comparten denominadores comunes, como la construccin de
tmulos funerarios. Sera muy tedioso citarlas todas, pero cabra destacar, en Europa
central, los complejos tecnolgicos de Unetice, de los Tmulos y de los Campos de
Urnas, que, a pesar de sus evidentes diferencias, parecen compartir cierta continuidad
cultural. Tambin habra que mencionar la ibrica de El Argar y todas aqullas que se
desarrollaron en la cornisa atlntica, cuya idiosincrasia pervivi hasta pocas histricas.
Por lo que respecta a Asia central, se ignora si la metalurgia del bronce fue inventada
all independientemente o fue una importacin desde Mesopotamia. En Pakistn, la
Edad del Bronce se inici con la cultura del valle del Indo (desde mediados
de III milenio hasta mediados del II milenio a. C.), que careca por completo de fuentes
de abastecimiento mineral. De hecho, se sospecha por la escasez de objetos de bronce
y cobre hallados en yacimientos como Harappa o Mohenjo-Daro, y por el retraso en las
fechas respecto a otros pueblos del oeste que a pesar de su alto grado de desarrollo
dependan de sus contactos con los elamitas del oeste y, a travs de ellos, con los
mesopotmicos. As parecen demostrarlo algunos
objetos procedentes
del Indo encontrados en la regin de Diyala, en el valle del Tigris, y varias tablillas
escritas de Larsa (datadas en el 1950 a. C.). No es seguro, pero parece ser que de ellos
tomaron tcnicas tan desarrolladas como la utilizacin de moldes bivalvos, los remaches
y las soldaduras para fabricar piezas complejas e incluso el moldeo a la cera perdida,
antes del 2000 a. C.
El proceso peor conocido es el de China: se sabe que desde fines del IV
milenio a. C. fundan cobre arsenical, aunque las piezas eran extremadamente raras (de
hecho, no se considera una Edad del Cobre en China, sino que se pasara directamente
del Neoltico al Bronce). Aunque la metalurgia lleg con varios milenios de retraso
al extremo Oriente se sospecha que pudo ser inventada independientemente de la del
Prximo Oriente, por la originalidad de las tcnicas, a veces muy diferente a las de los
pueblos del oeste. La primera cultura de la Edad del Bronce es la que se
denomina Erlitou, del II milenio a. C., relacionada con la mtica dinasta Xia (si bien,
esto es muy discutible): las antiguas leyendas chinas relatan que el primer rey de esta
17

legendaria dinasta, Yu el Grande(III milenio a. C.), fue un gran fundidor de calderos

trpodes ceremoniales de bronce, y agradaban tanto a los dioses que le otorgaron la
victoria sobre sus enemigos. Fuere o no cierto, aunque Erlitou sea una cultura sin
escritura, supone la transicin a Historia de este pas y, entre sus creaciones, ya aparecen
los prototipos de vasijas ceremoniales de bronce utilizados durante toda la antigedad
por los chinos (sobre todo los calderos circulares de tres patas o cuadrados de cuatro
patas llamados li-ting que servan para para la carne y una innumerable variedad de
vasijas para bebidas, por ejemplo las grandes copas llamadas ku
A Erlitou le sucede la poca Shang (1600 a. C. - 1046 a. C.) durante la cual, en un
proceso asombroso, los chinos se pusieron a la altura de cualquier otra regin en la
metalurgia del bronce. Las excavaciones de una de las capitales del reino, la ciudad
de Anyang, han puesto al descubierto dos grandes talleres de fundicin con hornos
capaces de alcanzar temperaturas muy superiores a las necesarias, pero tambin con
sistemas para controlar la intensidad del calor. As elaboraron vasijas rituales, hachas,
puales, cascos, armas y armaduras de gran maestra. Muchas de estas piezas estaban
destinadas a las tumbas reales de sus alrededores, ya que stas han deparado numerosos
objetos ceremoniales de bronce de depurada factura. Los calderos li-ting y las vasijas de
bebida con formas zoomorfas son las obras metalrgicas ms originales de la
antigedad china, alcanzando su apogeo al final de la poca Shang, desde
el 1300 a. C. Sus sucesores los Zhou continuaron la tradicin de los vasos rituales que,
durante mucho tiempo, se pens que estaban fabricados por medio de la cera perdida.
Sin embargo, recientes investigaciones han demostrado que los chinos desconocan esa
tcnica, y que para sus obras maestras utilizaban complicados moldes de arcilla
formados por varias partes tan bien ensambladas que no dejaban marcas en las junturas
(algunos de ms de diez piezas). No hay dos obras iguales porque los moldes se
rompan para extraer los bronces.
Sin embargo, segn parece, los objetos de bronce chinos estaban reservados a las lites,
pues se han encontrado muy pocas herramientas y muchsimas armas y objetos de culto.
Esta situacin perdur hasta la generalizacin del hierro.

Edad del Hierro

La Edad de Hierro es considerada el ltimo de los tres periodos tecnolgicos de la
civilizacin humana, precedida de la Edad del Bronce y la Edad de Piedra. El comienzo
de la Edad del Hierro en cualquier cultura est marcado por un cambio de bronce
forjado para la fundicin de hierro, que cambi la tecnologa humana en todos los
niveles. A menudo, la adopcin de hierro tambin coincidi con enormes cambios
culturales en la religin, el arte y la poltica.
La transicin de la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro ocurri en diferentes
momentos en diferentes partes del mundo. En Occidente, cuando se habla de la Edad de
Hierro, por lo general se refiere a la 12 siglo aC cuando la fundicin del hierro entr en
uso en el Cercano Oriente, Persia, India y Grecia. En Europa central la Edad de Hierro
empez en el siglo octavo antes de Cristo, y en el sexto para el norte de Europa. La
Edad de Hierro oeste africano se considera que comenz en el siglo 12 antes de Cristo,
y en el sexto para el frica subsahariana. En el Este, China Edad de Hierro tambin se

18

inici en el siglo sexto antes de Cristo, mientras que las edades de Corea y Japn de
hierro comenz en el 3er.
La edad de hierro que tradicionalmente se divide en dos secciones: Hierro I y II de
Hierro. Hierro I, que dur desde 1200-1000 B.C.E. en el mundo clsico, muestra la
transicin de las ideas de la Edad del Bronce y la tecnologa a lo que pensamos que es el
precursor de la sociedad moderna. El bronce es una aleacin de cobre y estao, y que
haba comenzado a escasear en el siglo 12 y oblig a la gente a utilizar los metales
alternativos. El hierro, que tiene un punto de fusin ms alto que el bronce y puede ser
ms difcil de trabajar, fue elegido por su disponibilidad. En Hierro II, que dur desde
1000 B.C.E. B.C.E. a 500, la mayora de las herramientas estaban hechas de hierro.
Hierro forjado de base no es ms fuerte que el bronce, pero era ms abundante y podra
ser fcilmente afilado mediante rectificado, a diferencia de bronce, que tuvo que ser reforjado. Herramientas de la Era de Hierro La mayora estaban hechas de hierro forjado,
aunque algunos fueron hechos de una aleacin de hierro mucho ms fuerte como el
acero. Las herramientas de acero eran ms fuertes y ms duraderas que las herramientas
de bronce, lo que permite el cambio a gran escala.
La edad de hierro se caracteriza por su cambio a la uniformidad en casi todos los
aspectos de la vida. Por Hierro II, la mayora de las operaciones se haba desarrollado
un nivel profesional y utiliza tecnologa altamente desarrollada. Alfareros, herreros,
peleteros, carpinteros utilizan a menudo los patrones estandarizados y la produccin en
masa era una faceta de la mayora de las industrias. Arte y arquitectura, tambin se
llevaron a cabo a un nivel profesional. Los edificios eran monumental en la Edad del
Hierro, y las casas, aunque variado en estilo, se organizaron en redes de ciudades
organizadas.
La guerra, en particular, se ha cambiado por la Edad de Hierro. En estos tiempos de
constante lucha, la guerra organizado se convirti en una parte importante de la cultura
humana y la experiencia. Ciudades emplea complejos pared y puerta de los sistemas
para mantener a los enemigos fuera y diseado sus sistemas de agua en torno a posibles
ataques. Estos sistemas fueron construidos para incorporar fuentes subterrneas por
medio de escaleras que conducan a los tneles. En un sitio, los residentes podan
caminar a travs de los tneles de acceso a fuentes de agua fuera de la ciudad. Las
armas, que haban sido previamente elaborados con delicados detalles en bronce, fueron
utilitario, simple y mucho ms eficiente. Carros y otros complementos de equitacin
eran de hierro, as como puntas de flecha, puntas de lanza, armadura, cota de malla y
una variedad de armas.
En la agricultura, las herramientas agrcolas fuertes, tales como hachas de hierro, picos,
palas, hoces y puntas de arado hecho el desmonte de tierras y la produccin de
alimentos ms rpido y ms eficiente y permiti a los agricultores a cultivar ms dura
tierra. Las herramientas ms eficientes en todos los oficios dirigido a los avances
tecnolgicos ms, el desarrollo de la industria y tambin ms tiempo de ocio. Un
granjero de la Edad de Hierro que trabajaba con un arado de hierro podra tener mucho
ms tiempo para dedicar a su trabajo, la familia o otras actividades. Ms tiempo de ocio
entre otras personas a menudo llevado a ms tiempo dedicado a las artes y las ciencias.
De esta manera, las sociedades de la Edad del Hierro floreci con estas herramientas de
hierro ms barato. En combinacin con el desarrollo de alfabetos y monedas, hierro
comenz el movimiento de la humanidad hacia nuestra sociedad moderna.
La metalurgia
19

La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales. Tambin

estudia la produccin de aleaciones, el control de calidad de los procesos
vinculados as como su control contra la corrosin.
El empleo de los metales, caracterstico de la Edad de los metales, se debe a que el
hombre, motivado por sus nuevas actividades, necesit sustituir las herramientas de
piedra, hueso y madera por otras muchos ms resistentes al calor y al fro.
El cobre fue el primer metal descubierto por encontrarse en estado casi puro en la
naturaleza y fue trabajado al final del periodo Neoltico. Al principio, se le golpeaba
hasta dejarlo plano como una hoja. Despus se aprendi a fundirlo con fuego y
vaciarlo en moldes, lo que permiti fabricar mejores herramientas y en mayor
cantidad.
Se calcula que hacia el tercer milenio antes de Cristo, despus de un difcil proceso
de extraccin, se empez a trabajar con el hierro. Este requiere, como se sabe, altas
temperaturas para su fundicin y moldeado porque as es ms maleable y resistente.
Los utensilios elaborados con metales fueron: armas, herramientas, vasijas, adornos
personales, domsticos y religiosos. El uso de los metales signific un gran avance
tcnico que repercuti de diversas formas en la conformacin de la civilizacin
humana:

El hombre ejerci un mejor dominio sobre la naturaleza.

Se sustituy el trabajo de la piedra y el hueso.

Se fabricaron azadas y arados de metal para la agricultura.

El trabajo se especializ y diversific.

Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:

Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separndolo de la ganga.

El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que

quedan en el metal.

Elaboracin de aleaciones.

Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.

Operaciones bsicas de obtencin de metales:

Operaciones
fsicas: triturado, molido, filtrado (a
presin
o
vaco),centrifugado, decantado, flotacin, disolucin, destilacin, secado,
precipitacin fsica.

Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia,

electrlisis, hidrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin
qumica, electrodeposicin y cianuracin.

al

20

Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de

tratamiento. Uno de los tratamientos ms comunes es la separacin de la mena y la
ganga ( materiales de desecho, normalmente arcilla y minerales de silicatos,). Para
ello, es til el uso del mtodo de la FLOTACIN que consiste que durante el
proceso que la mena se muele y se vierte en agua que contiene aceite y detergente.
Esta mezcla liquida al batir se va a producir una espuma que va a trabajar con la
ayuda del aceite las partculas del mineral de forma selectiva y donde va ir
arrastrando hacia la superficie de la espuma dichas partculas y dejando en el fondo
la ganga.
Otra forma de flotacin es el proceso que pueden emplearse las propiedades
magnticas de los minerales, esto se puede hacer por medio de imanes ya que estos
minerales son ferromagnticos, donde atrae al mineral dejando intacto a la ganga.

Civilizaciones antiguas y sus invenciones

Antiguo Egipcio
La tecnologa del Antiguo Egipto se caracteriz por una evolucin lenta, que dur miles
de aos. Los egipcios inventaron y utilizaron muchas mquinas bsicas, como la rampa
y la palanca, como ayuda en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro, y la
cermica eran producidos en grandes cantidades y exportados a otros pueblos del
Mediterrneo.
La rueda,
sin
embargo,
no
lleg
hasta
que
los
invasores hicsos introdujeron el carro en el siglo XVI a. C. Utilizaron cerchas de cuerda
para mantener fijo el casco de sus naves, siguiendo el mtodo fenicio.
Hubo
avances
significativos
durante
el
perodo
dinstico
en astronoma, matemticas, medicina y geometra, esta ltima una consecuencia de la
necesidad de preservar la propiedad de las tierras de labranza, que eran inundadas
anualmente por el ro Nilo, perdindose las referencias a las lindes. El tringulo
rectngulo y otras reglas tambin servan para representar estructuras rectilneas, usadas
en los planos de construccin. Egipto tambin era un centro de investigacin sobre
alquimia reconocido en el resto del mundo occidental.
La Arquitectura Monumental Egipcia
Se extendi por un periodo de tres mil aos, desde el neoltico al siglo primero a. C.
Muchos templos del Antiguo Egipto todava se mantienen en pie, algunos estn en
ruinas por la erosin, mientras que otros se han perdido totalmente. Las construcciones
egipcias estn entre las ms grandes concebidas y construidas por la humanidad, y
constituyen uno de los smbolos de la antigua civilizacin egipcia. Los templos y las
tumbas construidos por los faraones eran enormes e incluan estatuas colosales; algunas
tumbas, como la de Tutankamn estaban excavadas en la roca del Valle de los Reyes.
Del nombre del dios Ptah deriva el de Egipto, y era el dios de constructores y artesanos.
Imhotep, que vivi circa 2550 a. C. y luego fue deificado, es el primer arquitecto
conocido.
21

Los pueblos mediterrneos desarrollaron el faro, construyendo grandes linternas de

fogatas; en el periodo helenstico se construy el faro de Alejandra que les dio nombre.
Situado en la isla de Pharos, era famoso en su tiempo y su recuerdo nunca se perdi.
Alejandra era un puerto obligado para la importacin y exportacin de mercaderas,
donde se situaba una aduana.
Monumentos: El valle del Nilo ha sido la cuna de una de las civilizaciones ms
influyentes, y sus monumentos arquitectnicos, entre los que se encuentran
las pirmides de Guiza y la Gran Esfinge, figuran entre los edificios ms grandes y ms
famosos del mundo. La Gran Pirmide de Guiza es el edificio ms grande de Egipto y
uno de los mayores del mundo, su base ocupa 52.609,128 m. Es una de las Siete
Maravillas del Mundo, y la nica que perdura.
Las pirmides eran monumentos funerarios, que en Egipto reciban el nombre de mer,
literalmente lugar del ascenso. Los egipcios forraron los pices de sus pirmides con
oro y cubrieron sus caras con piedra caliza blanca pulida, aunque han cado muchos de
los bloques de piedra usados como revestimiento o se han utilizado en pocas
posteriores para construir otros edificios. Tambin usaron otros elementos
arquitectnicos, como columnas, dinteles, sillares, jambas y decorado de paredes y
suelos.
Canales: En la poca faranica se construyeron muchos canales, la mayora para irrigar
los cultivos, y muchos eran navegables con pequeos botes de papiro usados para la
pesca. Otros se construyeron especficamente para los grandes barcos de transporte.
Segn Herdoto, de los siete brazos del Nilo dos eran artificiales, aunque haba otros
grandes canales:

El primero de stos fue construido durante la sexta dinasta por orden del
faran Pepi I, que orden realizarlo para rodear la primera catarata del Nilo y
permitir la navegacin hasta Nubia. De 90 m de largo, 10 m de ancho y 9 m de
profundidad, fue muy utilizado para el transporte de piedra, aunque se construy
principalmente para uso del ejrcito. Durante la Dinasta XII, Senusert III orden la
excavacin de otro canal en la misma zona, que hubo de ser reparado varias veces,
segn consta en distintos archivos. Ramss III derrot al ejrcito libio gracias
al Agua de Ra, un canal situado en el delta, continuacin del Bahr Yussef que
conectaba Heraclepolis y Alejandra en la poca de los Ptolomeos.

El Bahr Yussef o canal de Jos conecta el Nilo con El Fayum. Era originalmente
un brazo del Nilo que cre un lago al oeste durante las inundaciones. Alrededor del
2300 a. C. fue ensanchado y profundizado por Amenemhat IV para crear el
lago Mer-uer (Moeris). El canal, de 15 km de longitud y 5 m de profundidad, se
construy en la pendiente natural de la depresin de Fayum y estaba controlado por
la presa doble Ha-Uar, que regulaba el flujo entre el lago y el Nilo: seis meses
circulaba en un sentido y los otros en direccin contraria. Circa del ao 230 a. C. el
Bahr Yussef se descuid, dejando que la mayora del lago Moeris se secara. El Bahr
Yussef todava existe hoy, llevando agua hacia el Birket Qarun, un pequeo lago
situado en el mismo lugar que el Moeris.
22

En el este se construy el canal de los Faraones, una gran obra que una el mar
Mediterrneo con el Rojo. Durante el Imperio Antiguo no era navegable, hasta que
durante ladinasta XII se restaur el canal de Tumilat, que se us como va
comercial durante los reinados de Hatshepsut y Tutmosis III. En el
1200 a. C. Ramss II lo ampli de modo que los barcos mercantes alcanzasen
fcilmente su capital, Pi-Ramss. Para ello hizo un canal de 100 km desde Bubastis
hasta Pi-Atum, en el lago Timsah. 650 aos despus Necao I uni Timsah con los
lagos Amargos. Daro I termin la construccin cien aos despus, hacia el
500 a. C., amplindolo hasta Suez. Trajano llev a cabo obras de mantenimiento,
dndole el nombre de Ro de Trajano. El califa Omar lo puso de nuevo en
funcionamiento en el ao 641, pero fue cerrado definitivamente por Al-Mansur. La
regin de Fayum alrededor del lago Moeris se poda alcanzar por barco desde el
Nilo por un brazo con el que se conectaron canales. Ptolemais estaba unida con
Arsinoe por un canal de 20 km, segn Tolomeo.

Tambin haba un canal de unos 90 km entre Menfis y Heraclepolis

Magna durante la dcima dinasta.

Mtodos de construccin: Es un tema de debate el sistema que se utilizaba para

trabajar el granito. Patrick Hunt postula que los egipcios utilizaron el esmeril, que tiene
un alto grado de dureza en la escala de Mohs. Con respecto a la construccin, uno de los
mtodos posiblemente usados por los constructores fue la palanca, con la que se
izaron obeliscos que pesaban ms de cien toneladas: cualquier objeto rgido que se
utilice con un punto de apoyo apropiado multiplica la fuerza mecnica que se puede
aplicar a otro objeto, lo que permite moverlo con menor esfuerzo. La palanca es una de
las seis mquinas simples.
Hay muchas hiptesis sobre las tcnicas de construccin de las pirmides, tcnicas que
variaron con el tiempo. La mayora de las hiptesis se basan en la idea que los enormes
bloques de piedra se trasladaron desde las canteras para levantar los edificios; los
desacuerdos se centran en el mtodo por el cual las piedras fueron transportadas y
colocadas, despus de ser talladas con cinceles.
Tambin hay desacuerdos en cuanto a la clase de mano de obra usada. La hiptesis
griega sugiere que la mano de obra estaba formada por esclavos, pero no es la ms
aceptada actualmente. Los arquelogos creen que millares de expertos trabajadores
acampaban cerca de las construcciones y trabajaban por un sueldo o como forma de
pago de los impuestos.

Navegacin
Los egipcios tenan un cierto conocimiento sobre la construccin de barcos vela,
utilizada desde la antigedad para sus viajes al sur por el Nilo a favor del viento. De
hecho el ro, y los diferentes canales artificiales que abrieron los faraones, era el medio
utilizado preferiblemente para el transporte de mercancas. En pocas posteriores se
construyeron barcos cuya vela les posibilitaba la navegacin contra el viento, lo que
permita las travesas martimas. La tcnica necesaria para la construccin de barcos, as
como la madera, tenan su origen en Biblos, y desde el ao 2400 a. C. fueron capaces de
23

viajar costeando por el Mediterrneo, y en el 1464 a. C. la reina Hatshepsut envi una

expedicin de cinco naves por el mar Rojo.
Los barcos utilizados en el mar se llamaron kebenit, y seguan el modelo fenicio: un
largo casco curvado con espoln en la proa y una popa elevada, con dos casetas a cada
extremo. Una soga pasaba por cuatro apoyos y una los extremos, y en el centro se
instalaba un mstil que portaba una vela rectangular. En popa haba dos timones, uno a
cada costado. Cuando el viento amainaba, la tripulacin tomaba los remos.

Irrigacin
La irrigacin artificial fue muy utilizada en Egipto, una civilizacin hidrulica que haba
desarrollado la ingeniera necesaria en alto grado. En la produccin agrcola se utiliza
principalmente para sustituir la escasez de precipitaciones en los perodos de sequa, en
contraposicin a la dependencia de la precipitacin en las tierras de secano. Hay
evidencias de que el faran Amenemhat III de la dinasta XII (circa 1800 a C.) utiliz el
lago natural de El Fayum como depsito para almacenar excedentes de agua para su uso
durante las estaciones secas. El lago se llenaba durante las inundaciones del Nilo con
el canal de Jos, que no solo llevaba agua sino tambin el limo de las crecidas,
convirtiendo la zona en un frtil oasis. Desde los canales de transporte salan otros ms
pequeos que regaban las tierras de los alrededores.
Estudios recientes sugieren que la noria es originaria del periodo ptolomeico, donde
apareci en el siglo III a. C.,18 19 como una evolucin de los elevadores de agua
conocidos en siglos anteriores.18 De acuerdo con John Peter Oleson, tanto la rueda
hidrulica como la noria pudieron ser utilizadas en el siglo IV a. C.,20 nota 5 se ve en
los frescos de una tumba alejandrina del siglo II a.C. y se menciona en los escritos de
Callixeno de Rodas durante el reinado de Ptolomeo IV.

Fabricacin de vidrio
El conocimiento egipcio de la vidriera era avanzado. Los abalorios de cristal ms
antiguos conocidos fueron hechos durante el Imperio Nuevo, alrededor del 1500 a. C., y
producidos en una gran variedad de colores, creando las primeras cuentas y adornos de
vidrio coloreado para decorar diferentes objetos. Se hacan enrollando el vidrio fundido
alrededor de una barra de metal; eran altamente estimados como objeto negociable,
especialmente las cuentas azules, que se crea que tenan propiedades mgicas. Los
egipcios hacan tarros y botellas pequeas usando el mtodo del ncleo: los hilos de
cristal se enroscaban alrededor de una bolsa de arena atada a una varilla de hierro y se
recalentaba continuamente para fundir los hilos juntos. La arena cubierta de cristal se
mantena en movimiento hasta que tena la forma y tamao requeridos; entonces se

24

refrescaba, se pinchaba la bolsa y se quitaba la varilla. Segn la finalidad, se trabajaba

tambin volcando el vidrio fundido en moldes.

Astronoma
Los egipcios eran gente prctica y esto se refleja en su estudio de la astronoma. Incluso
antes de la unificacin en el ao 3000 a. C., la observacin del cielo haba influenciado
en el desarrollo de una religin en la cual varias de sus deidades principales eran
cuerpos celestes. En el Bajo Egipto los sacerdotes construyeron paredes circulares
de adobe para hacer un horizonte artificial donde marcaron la posicin del Sol al
amanecer y anochecer, para anotar los solsticios. Esto permiti que descubrieran que el
disco del sol, personificado como Ra, tarda 365 das en volver al mismo solsticio.
Mientras tanto, en el Alto Egipto se desarroll un calendario lunar basado en el
comportamiento de la Luna y la reaparicin de Sirio (spdt, Sopedet) despus de su
ausencia anual, con cerca de 70 das de naciente helaco. El ao comenzaba con esta
salida de Sirio. Como el ao civil egipcio era de 365 das, comenz a separarse esta
salida del inicio de las crecidas del Nilo, otro de los puntos de referencia para el
calendario; ambos calendarios coincidan cada 1.461 aos.
Despus de la unificacin de Egipto ambos calendarios condujeron a un calendario civil
simplificado con doce meses de 30 das repartidos en tres estaciones de cuatro meses,
ms cinco das adicionales para conseguir el ao de 365 das; pero no resolvieron el
problema del cuarto de da adicional. El da y la noche estaban divididos en 24
unidades, cada una personificada por un dios. Un reloj de sol encontrado en la tumba
de Seti I con las instrucciones para su uso muestra que las horas de luz estuvieron
repartidas en 10 unidades, y haba 12 horas para la noche y una hora para el amanecer y
otra para el crepsculo. Sin embargo, en tiempos de Seti I ya no se usaba esta divisin,
considerando da y noche reaprtidos en 12 horas cuya duracin variaba segn la poca
del ao.
Segn la mitologa egipcia, la clave estaba en el movimiento del dios Ra y su viaje a lo
largo del horizonte, que junto al de la diosa Nut desarroll no solo el calendario, sino
toda una filosofa sobre el tiempo futuro e incluso sobre el concepto del faran.
Durante la quinta dinasta seis reyes construyeron templos del sol en el honor de Ra. Se
han estudiado los complejos arquitectnicos de los templos construidos
por Nyuserra en Abu Gurab y Userkaf en Abusir, y tienen alineaciones astronmicas;
las azoteas de algunos de los edificios parece que se utilizaban para observar las
estrellas, calcular las horas durante la noche y predecir la salida del sol para celebrar los
festivales religiosos.
Durante el Imperio Medio de Egipto, los sacerdotes utilizaron unas tablas con las
alineaciones estelares de cada mes, que daban errores algunos siglos despus debido al
error del calendario (falta del ao bisiesto); pero los escribas continuaron copiandolas,
con lo que perdieron su utilidad y posiblemente, la comprensin sobre ellas.
Segn muestra el zodiaco de Dendera, encontrado en el templo de Hathor, los egipcios
conocan los equinocios. Algunos edificios del complejo de Karnak, por ejemplo, fueron
orientados hacia el punto en el horizonte adonde ciertas estrellas se levantaban o fijaban
25

en momentos importantes del ao. Debido a los movimientos estelares las estrellas
cambiaron de lugar en el firmamento, y algunos siglos ms adelante, cuando los templos
fueron reconstruidos, las orientaciones de los edificios quedaron obsoletas.
Medicina
La medicina se enseaba en las casas de la vida adjuntas a los templos, que tambin
servan como hospitales. El primer documento mdico conocido es el papiro Edwin
Smith, documento quirrgico que data del siglo XVII a. C. y transcribe conocimientos
de una poca anterior. Nos han llegado otros papiros, como el Ebers, recopilacin de
textos mdicos, los de Lahun, que contienen un tratado ginecolgico, el Hearst, que es
un formulario mdico prctico y el papiro de Londres, que contiene numerosos
encantamientos. Hesy-Ra, que vivi hacia el ao 3000 a. C., es considerado el mdico
ms antiguo que se conoce.
Sin embargo, los historiadores mdicos creen que la farmacologa egipcia antigua no era
efectiva. Segn Michael D. Parkins, el 72% de 260 prescripciones mdicas del papiro de
Hearst no contiene ningn elemento curativo. Parkins explica que prcticas como el uso
de excrementos animales pueden tener caractersticas curativas, pero son de alto riesgo:
la aplicacin de excrementos de vaca a las heridas, perforaciones de odo, tatuajes, y a
infecciones crnicas del odo eran factores importantes para desarrollar elttanos. Frank
J. Snoek escribe que la medicina egipcia utiliz las motas de mosca, sangre de lagarto,
dientes de cerdos, y otros remedios similares que l considera lesivos. La momificacin
no fue practicada siempre en Egipto; pero una vez que la prctica comenzara,
adquirieron conocimientos ms profundos del cuerpo humano.

Antigua Grecia
Astronoma
Adems de idear mtodos para predecir los movimientos de los planetas, los griegos
realizaron descubrimientos notables en astronoma. Hiparco descubri la precesin de
los equinoccios. A Aristarco de Samos se le atribuye la hiptesis de que la Tierra es un
planeta que gira alrededor del Sol (Forbes, 1963). Sin embargo, las pruebas disponibles
eran demasiado escasas y se sigui aceptando que la Tierra era el centro del Universo y
que estaba inmvil en l. Sin embargo, Aristarco continu aplicando la aritmtica para
el clculo, por ejemplo para sus clculos sobre los dimetros del Sol y la Luna y las
distancias a las que estaban de la Tierra (Fernndez Nieto, 2005).
Aunque la mayora de los antiguos astrnomos griegos eran astrlogos prcticos,
convirtieron a la astronoma en una ciencia, con la adquisicin acumulativa de
conocimiento de generacin en generacin. Los griegos realizaron adems notables
avances en asuntos de tcnica. La astronoma helnica se vio acompaada de la
invencin y elaboracin de instrumentos especficos. Los griegos construyeron esferas
armilares, o mecanismos para reproducir los movimientos de los planetas, y crearon
instrumentos de observacin, como astrolabios y cuadrantes (Casson, 1999).

26

Sin embargo, el logro ms destacado de los astrnomos y tcnicos griegos no se

descubri hasta el ao 1900, cuando unos pescadores de esponjas descubrieron los stos
del naufragio de un barco antiguo en la minscula isla de Antikthira. El objeto ms
extrao encontrado result ser un aparato de clculo de calendario con una serie de
engranajes bastante complejos. El aparato revela un a gran pericia y comprensin de la
cinemtica de los engranajes, que probablemente terminara llegando hasta la Europa
medieval a travs del Islam. El mecanismo no sera superado tcnicamente hasta el siglo
XVI. (Caldwell, 1994).
Tecnologa agrcola
La mayor parte de los griegos vivan exclusivamente del campo. Los productos ms
cultivados eran la cebada, la vid, el olivo y la higuera. La miel se utilizaba para endulzar
los alimentos. El cultivo del olivo estaba protegido y estimulado por el Estado, se
obtena un excelente aceite que era exportado a cambio de trigo de otras regiones.
El aceite no slo se usaba como condimento culinario, tambin era el combustible
utilizado para iluminar, se aplicaba para las quemaduras del sol e incluso tena una
aplicacin cosmtica en lociones y perfumes (Lpez, 2003).
Las tcnicas agrcolas eran muy rudimentarias, usndose para labrar la tierra arados
muy primitivos tirados por bueyes o mulos. Hesodo en su obra Los trabajos y los das
comenta que el campesino griego utilizaba un mango de arado hecho de madera de
encina. Despus a ste se le adapt un timn que se fijaba al dental con clavos. Los
timones ms fuertes estaban fabricados con madera de laurel o de olmo, y el cuerpo del
arado sola ser de roble. Los arados permitan roturar simtricamente la tierra. Esto
haca que la tierra se vertiera siempre del mismo lado del surco (Vinagre Arias, 2003).
La irregularidad del terreno obligaba al uso de la azada en la preparacin del terreno y
de la hoz en la cosecha. Una primitiva trilladora que era arrastrada en crculos por
caballos, sobre un suelo enlosado, era lo que permita obtener el grano, que despus era
molido por las mujeres en grandes morteros de piedra o madera (Vinagre Arias, 2003).
Tecnologa naval
Las relaciones entre las diferentes regiones griegas eran difciles por sus negativas
condiciones geogrficas. El mar asumi el papel de la autntica va natural de
comunicacin entre los griegos. Los progresos en la navegacin fueron continuos y
notables, tanto en las tcnicas como en la construccin de puertos y en el caso
especfico de la isla de Samos edificaron un gran rompeolas y un malecn para proteger
la baha. El inters de los griegos por la navegacin los llevo a construir el primer faro
de la historia que fue realizado alrededor del ao 300 A.C. en la isla de Faros en
Alejandra, el cual sirvi como punto de referencia del puerto y luego como faro. Con la
consolidacin de la cultura griega se produjo la primera gran expansin martima de
carcter eminentemente colonial de la historia (Hidalgo De la Vega y Sayas
Abengochea, 1998).
El modelo de marina griega era de origen cretense y fenicio, es decir, barcos que
sobresalan bastante del agua y que, a pesar de ello, bajo la lnea de flotacin tenan un
gran espacio lleno de nforas en pisos superpuestos, y en el fondo llevaban minerales o
lingotes de cobre. El casco estaba construido con madera de pino de Siria, de donde
tambin obtenan el betn para calafatear el casco. Los viajes eran muy lentos, pues no
27

se empleaban remos en las rutas normales.(Drachmann, 1963).Tambin con Grecia

lleg la primera utilizacin del barco como arma decisiva en la guerra, muy
especialmente en la batalla de Salamina contra los persas. El barco de guerra deba ser
estrecho para ir ms rpido y adems propulsado por remos. Se le dot de las armas
necesarias para hundir otros navos, como el espoln de bronce.
Adems, llevaban soldados, equipados para el combate a distancia, que usaban jabalinas
y arcos (Souza, 2008).
A principios del siglo VII a.C. Ameinocles, un constructor de Corinto, haba fabricado
la birreme. Era un barco con una cubierta que tena dos pisos para cien remeros. Ms
tarde, el mismo constructor cre la famosa trirreme, que constituira el grueso de las
fuerzas navales en la guerra de Sicilia contra Cartago, en los conflictos blicos contra
los persas y en los enfrentamientos entre Atenas y Esparta. La virtud principal de la
trirreme era la velocidad, pues tena la eslora y la forma del casco ms idneas para
presentar la mnima resistencia al avance del agua. Con la trirreme, la tcnica naval
alcanz uno de sus momentos culminantes (Souza, 2008).
Tecnologa militar
Adems de las sealadas aportaciones militares griegas en el campo de la navegacin y
los combates marinos, tambin podemos destacar que el primer lanzallamas del mundo
se utiliz en una de las batallas de la Guerra del Peloponeso. Lo emple el ejrcito de
Beocia, perteneciente al bando espartano. Lo construyeron usando el tronco de un rbol
recto, que partieron en dos mitades, vaciaron y despus unieron para conseguir un tubo
hueco. Colgaron un recipiente lleno de betn y azufre en un extremo y un fuelle en el
otro. El dispositivo se situaba en un carro blindado, para protegerse de las flechas
enemigas, al acercarse a la defensa rival se apuntaba con el tubo y al apretar el fuelle
una llamarada inmensa sala del recipiente, prenda fuego y abra una brecha que
permita a los asaltantes penetrar las defensas enemigas (Connolly, 1998). El conocido
arquitecto romano Vitruvio nos ha dejado algunas descripciones, de no siempre fcil
interpretacin, de mquinas griegas de asedio y asalto. Entre ellas destaca la de un
puente mvil basculante capaz de superar obstculos como fosos erizados con estacas
aguzadas, murallas y reductos enemigos (Vitruvio, 2009).
Entre las numerosas tipologas y variantes de armas ofensivas, la ms mortfera era la
lanza larga, perfilada de modo que infligiera a distancia, sin necesidad de lanzarla,
heridas profundas y lacerantes. Tambin es bastante comn el uso de flechas y
proyectiles menores como las bellotas de plomo y las piedras arrojadizas mediante
hondas. Finalmente, no debemos olvidar armas de corte como las espadas, que adems
de causar heridas mortales, tambin podan terminar causando la muerte a travs del
ttanos o de diversas formas de septicemia (Quesada Sanz, 2008).

Tecnologa en la arquitectura
En el siglo IV a.C. se empleaban madera, adobes y tejas para la construccin de las
viviendas normales. Haba pequeas ventanas para la ventilacin que cuando haca fro
o lluvia se taponaban con cualquier cosa. Los muros de las casas se revestan
simplemente con cal y slo en las casas ms ricas haba mosaicos o pinturas murales.

28

Las viviendas se construan orientadas hacia el Sur. Los muebles se fabricaban con
madera, aunque los asientos de sillas y taburetes se solan hacer con cuerda o tambin
con cuero. Las casas solan tener baeras de barro cocido, de piedra o de ladrillo para
los adultos y recipientes ms pequeos para los nios. Se llenaban con cntaros y se
vaciaban usando recipientes. En la ciudad haba baos pblicos, pero a stos slo
asistan los hombres (Lpez, 1990).
En la ciudad sola haber un teatro para la representacin de obras. Se intentaban instalar
junto a las colinas, aprovechando las pendientes para construir las gradas en forma de
hemiciclo y con unos muros de contencin en los extremos. Sin embargo, en
arquitectura debemos destacar la construccin de templos. En cuanto a su construccin,
cabe sealar que aunque los antiguos griegos ya utilizaban gras, el principal problema
a solventar era que a veces los bloques de mrmol eran demasiado pesados (entre 5 y 10
toneladas). Para solventarlo se construan rampas con sacos de arena. Adems, como
tampoco se podan transportar con carros se utiliz un sistema de transporte muy
ingenioso que consista en fijar las columnas a unos pivotes centrales dentro de una
estructura redonda de madera, de modo que los bueyes tiraran de ella como si fuese un
inmenso rodillo. El manejo de los bloques se facilitaba al dejarles en la cara exterior una
especie de salientes, que hacan de asas y se pulan una vez colocados en su sitio.
(Vitruvio, 2009).
Tecnologa en la escultura
En el siglo VIII a.C. ya se labraban los metales, y se hacan figuras de bronce, fundidas
en slido, que representaban a hombres y animales. Un siglo ms tarde, los escultores
griegos comenzaron a utilizar el arte de la fundicin en hueco, pero hasta mediados del
siglo VI a.C no llegaron a dominar la tcnica de fundir en hueco estatuas de gran
tamao. En esa misma poca comenzara a utilizarse una nueva tcnica aprendida de
oriente, el vaciado por el mtodo de la cera perdida, que consista en modelar el objeto
en arcilla y recubrirlo con una ligera capa de cera que funda al contacto con el metal
caliente, que entonces ocupaba su lugar. Este procedimiento, con algunas variaciones,
ha seguido practicndose hasta nuestros das (Vinagre Arias, 2003).
Tecnologa en la industria cermica
Los griegos de la poca clsica eran expertos en el trabajo de los metales, los tejidos y la
cermica. La arcilla era una materia prima abundante y fcil de obtener. Con la arcilla se
hacan tinajas, canales de conduccin y lmparas. La cermica griega es una de las ms
ricas fuentes de informacin sobre mltiples aspectos de la vida pblica y privada en la
antigua Grecia. Corinto y, sobre todo, Atenas, son las ciudades donde esta industria
alcanz una mayor perfeccin (Lpez, 1990).
El proceso de fabricacin de la cermica era largo y complejo, realizndose en dos
etapas distintas, una a cargo del alfarero y otra a cargo del pintor, que se encargaba de la
decoracin de las piezas una vez sacadas del horno de coccin. El alfarero modelaba la
arcilla en un torno muy rudimentario, movido manualmente. Formaba primero el cuerpo
de la pieza y luego se le aadan las asas. Una vez formada se secaba al sol o se someta
a una primera coccin no definitiva. A continuacin, el pintor decoraba la pieza y sta
era introducida en el horno para su coccin a ms de 100 grados. La ltima operacin
consista en el barnizado final que le daba su brillo caracterstico. (Vinagre Arias, 2003).

29

Las diferentes formas de utilizar el barniz y la pintura, as como el que se hicieran o no

incisiones, distinguen los dos tipos ms importantes de la produccin tica: la cermica
de figuras negras y la de figuras rojas. En la cermica de figuras negras (desde el siglo
VII a.C. hasta principios del siglo V a.C.) sobre el fondo ocre se pintaban figuras en
negro y con un buril se hacan incisiones para marcar los pliegues de la ropa o la
musculatura del cuerpo. Por el contrario, en la cermica de figuras rojas (desde
principios del siglo V a.C. hasta finales del siglo IV a.C), se dejaba el fondo rojo de
arcilla para las figuras y se recubra el resto de barniz negro. Los detalles del cuerpo y
musculatura se hacan mediante un pincel muy fino, consiguindose una mayor
expresividad (Fagan, 2005).
Tecnologa en la industria textil
El cuero era uno de los materiales ms trabajados en la Antigua Grecia, tanto en la
industria primaria del curtido como en la fabricacin de productos manufacturados
como el calzado, que sola tener la suela de cuero, los sombreros o los abanicos.
Las fibras textiles que se utilizaban para hacer tejidos solan ser el lino y la lana, que
despus de su tratamiento inicial se hilaba y se teja en rudimentarios telares verticales.
La fabricacin del tejido se basaba en el proceso simple del zurcido, por el que una serie
de hilos con el nombre de trama, se cruzaban en ngulos rectos con otra serie de hilos
llamados urdimbre. En el telar griego la urdimbre estaba colgada de un palo horizontal
montado sobre dos soportes de madera que se fijaban al techo directamente, o a travs
de un palo horizontal (Vinagre Arias, 2003).
Las labores de teido y endurecimiento de las telas eran especialmente insalubres, ya
que se utilizaban sustancias txicas como la prpura y el ndigo. No obstante los trabajo
se realizaban de forma manual (Lpez, 1990).
Tecnologa hidrulica
Sus aportes en el mbito de los recursos hdricos principalmente para uso urbano
incluyen la explotacin de aguas subterrneas, la construccin de acueductos para el
abastecimiento de agua, los sistemas de alcantarillado de aguas residuales, la proteccin
contra las inundaciones y de drenaje, construccin y utilizacin de fuentes, baos y
otras instalaciones sanitarias (Casson, 1999).

Antigua Roma
Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnologa del
trabajo con hierro y de albailera, mejoraron la construccin de carreteras (mtodos
que no quedaron obsoletos hasta el siglo XIX), la ingeniera militar, la ingeniera civil,
el hilado y el tejido con muchas mquinas diferentes como la cosechadora, que
ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economa romana.
Los ingenieros romanos fueron los primeros en construir arcos monumentales,
anfiteatros, acueductos, baos pblicos, puentes de piedra y criptas. Algunas
invenciones romanas notables fueron el cdice, el vidrio soplado y el hormign. Como
Roma est situada en una pennsula volcnica cuya arena contiene granos cristalinos, el

30

hormign romano fue especialmente resistente al tiempo. Algunas de sus edificaciones

se han mantenido en pie ms de dos mil aos.
La civilizacin romana estaba altamente urbanizada para los estndares pre-modernos.
Muchas ciudades del Imperio tenan ms de 100 000 habitantes, siendo Roma la ms
poblada de la antigedad. Los rasgos de la vida urbana romana comprendan edificios
de varios pisos, calles pavimentadas, retretes de cisterna pblicos, ventanas de vdrio y
calefaccin en suelos y paredes. Los romanos entendieron la hidrulica y construyeron
fuentes y obras hidrulicas, especialmente acueductos. Algunas termas se han
conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron muchas tecnologas que se
perdieron en la Edad Media y no se reinventaron hasta el siglo XIX y el XX.
Para desvelar los misterios de la tecnologa de Roma, basta con fijarse en una ciudad
como Nueva York. Dinmica, bulliciosa, ocupada por millones de personas. La vida de
la gente depende de la tecnologa: calefaccin central, dobles ventanas, retretes y agua
potable en todos los grifos. La ciudad presume de un complejo entramado de carreteras,
apartamentos, estadios deportivos y servicios mdicos de ltima generacin, pero
ninguna de estas ideas es nueva; todas fueron desarrolladas por los romanos 2.000 aos
antes. En muchos sentidos, sin el ingenio romano la vida moderna no sera todo lo
moderna que hoy es.
El Imperio Romano domin Europa durante ms de 500 aos, desde el ao 31 a.C. hasta
su cada en el 476 d.C. pero para que Roma y su imperio sobrevivieran los romanos
debieron de resolver muchos de los problemas que hoy afronta cualquier ciudad
moderna; fue as como pusieron los cimientos del futuro.
Imaginemos que nos encontramos dentro de un inmenso estadio deportivo, rodeados de
miles de seguidores que animan a su jugador preferido. Para el hincha apasionado es
una cuestin de vida o muerte. En el Coliseo romano el ambiente no deba de ser muy
distinto; la diferencia es que all la muerte sbita no era un mero juego de palabras. Lo
nico que poda ser distinto a cualquier evento deportivo actual es el olor, porque lo que
se ola all era sangre real.
El Coliseo romano era un elegante edificio de cuatro pisos. Los romanos no hacan nada
a medias; en sus 487 metros de largo por 155 de ancho podran aparcarse cuatro aviones
Jumbo. Su capacidad era de 50.000 espectadores y es el ms grande de los anfiteatros
romanos. Si se construa otro mayor, se corra el riesgo de que los espectadores de la
ltima fila no tuviesen una visin perfecta del espectculo, as que el Coliseo es tan
grande como lo permite la vista. Incluso para los estndares actuales se trata de un gran
proyecto arquitectnico. En l se emplearon alrededor de nueve aos, miles de
trabajadores, cien mil toneladas de piedra caliza y trescientas toneladas de hierro para
sostenerlo todo. Los muros interiores y exteriores estn hechos a base de roca. Buena
parte de su fortaleza estructural se debe a lo moderno y avanzado del hormign
utilizado.
Los romanos no inventaron el hormign; tomaron prestada la idea, al igual que muchas
otras, de civilizaciones a las que conquistaron, como los etruscos, quienes mezclaban
cal, agua, arena y pequeas piedras para hacer mortero de cal, aunque no era muy
duradero, con el tiempo acababa derrumbndose. Los romanos solucionaron esto
31

aadiendo un nuevo ingrediente que haca su hormign ms consistente; un ingrediente

forjado en el corazn de un volcn: la puzolana, una ceniza volcnica que se encuentra
en las laderas del Vesubio, al sur de Italia. Al aadir puzolana al mortero de cal las
molculas de calcio quedan perfectamente ligadas. La prodigiosa tcnica romana cre
una mezcla tan verstil que incluso solidificaba bajo el agua. Los romanos llamaron a su
milagroso compuesto caementum, es decir, cemento. Incluso si se le aada un
conglomerado de piedra a la mezcla se poda fabricar un hormign ms resistente y
adaptable.
Los cimientos que sostienen el Coliseo, hechos de cemento y piedra tienen una
profundidad de 12 metros. Los espectadores accedan al anfiteatro por una de sus 76
entradas, un sistema bastante parecido al de los estadios actuales. El laberinto de tneles
y jaulas bajo el suelo de madera del estadio permita albergar miles de fieras y
gladiadores que aguardaban para entregarse a una lucha a vida o muerte. El
perfeccionamiento del hormign es uno de los avances tecnolgicos ms significativos
que los romanos legaron al mundo.
Sin embargo, la ingeniera romana lleg a superarse a s misma y alcanz su mayor
logro con el Panten. Algunos expertos consideran que esta es una de las edificaciones
ms trascendentales de la historia. Construido en el ao 118 d.C. como templo dedicado
a dioses que hoy nadie venera, pero que todava nos sobrecoge y sorprende. Cuando los
arquitectos del emperador Adriano comenzaron a disear un nuevo templo dedicado a
los doce dioses ms importantes del culto romano, tuvieron que idear una estructura
imponente. Se decidieron por una vasta cpula de 43 metros de dimetro, que en el siglo
II debi suponer una tarea ingente. Una cpula maciza hecha de hormign uniforme
podra resultar demasiado pesada para sostenerse por s misma; se necesitaba un
material lo suficientemente ligero y resistente como para cubrir ese enorme hueco. Para
construirla, un equipo de carpinteros elabor un armazn de madera. A continuacin los
albailes lo cubrieron con hormign que ellos mismos alzaban en moldes circulares
desde la base. Una vez retirado el armazn de madera se corra el riesgo de que la
estructura se derrumbase, sobre todo si se utilizaba hormign normal. Gracias a su
pericia, los albailes romanos llegaron a una ingeniosa solucin: aadir al hormign
piedras cada vez ms ligeras a medida que la cpula ascenda, reduciendo as el peso de
la carga. En la parte ms alta se aadi piedra pmez, una roca volcnica capaz de flotar
en el agua. En el vrtice se dej un agujero de 9 metros llamado oculus. El Panten es
uno de los edificios ms extraordinarios jams construidos.
Los arquitectos romanos fueron los primeros en resolver un problema al que se
enfrentan la mayora de urbanitas actuales: la falta de espacio. La mayora de ciudades
romanas se construan dentro de murallas defensivas, lo que limitaba el espacio
disponible para construir, por lo que la nica salida era construir hacia arriba. Ya en las
primeras pocas de la historia de Roma haba edificios de apartamentos de varias
plantas. Una vez ms, el elemento clave es el hormign. Los pisos de los romanos, por
dentro guardaban mucho parecido con los actuales. Los mejores tenan cocina, saln y
un retrete, pero el gran invento de los romanos es el cristal en las ventanas. No habra
sido posible sin la invencin del soplado de vidrio que tiene lugar a mediados del siglo I
a.C., pero no se conformaron con eso. Si se tiene un slo cristal, la luz entra pero el
calor se escapa, as que los romanos inventaron la doble ventana.
32

El trmino 'plomera' (fontanera) proviene de la palabra latina 'plumbus' que significa

'plomo'. Los tcnicos romanos descubrieron una forma de fabricar tuberas moldeando
lminas de plomo batido en un molde de madera. Los baos romanos cuentan con otro
invento muy conocido: los retretes.La intimidad no era demasiado importante en
tiempos de los romanos y las letrinas eran tanto para hombres como para mujeres; se
sentaban unos al lado de otros sin ningn tipo de separacin. La limpieza s que era
importante, y aunque no disponan de papel higinico se limpiaban con una esponja
hmeda atada a un palo; lo que no se sabe es si cada uno se llevaba su propia esponja o
si la compartan.
La creciente demanda de agua en el ao I sirvi de acicate a los romanos para lograr sus
mayores descubrimientos en ingeniera. Necesitaban una forma de llevar a la ciudad el
agua de los manantiales que se encontraban a varios kilmetros y se sirvieron de la
gravedad. Ya en el ao 97 d.C. nueve acueductos transportaban casi 950 millones de
litros de agua al da desde los manantiales de las montaas. En los acueductos, el agua
se mueve nicamente por el efecto de la gravedad. El extremo que estaba en la fuente
tena que estar ms alto que el de la ciudad y tena que haber un plano inclinado
constante durante todo el trayecto; la pendiente media rondaba en torno al 0,5%. Casi
toda el agua flua por tneles y depresiones, pero cuando encontraba algn obstculo en
el terreno construan partes elevadas para mantener el grado de inclinacin correcto y
permitir que el agua fluyera libremente. Slo 47 kilmetros de los 418 que miden los
acueductos de Roma son subterrneos. En los acueductos romanos el agua no fluye por
una acequia abierta en lo alto, sino que lo hace por un canal cubierto que la protege de
la contaminacin.En la antigua Roma el sistema de recogida de aguas fecales creado por
los ingenieros eliminaba la amenaza de las enfermedades.
Los romanos tenan una industria mdica, con el mismo tipo de tcnicas que tenemos en
la actualidad: anestesia e incluso ciruga plstica.La medicina romana se divida en
diferentes especialidades como farmacia, medicina y ciruga.Tenan incluso anestesistas
que usaban opio y mandrgora blanca sintetizadas de flores y races. Puede que sus
conocimientos de la anestesia fueran limitados, pero su capacidad para disear y
construir instrumentos quirrgicos no lo era. El instrumental romano es la base de todo
el instrumental moderno. Los romanos realizaban operaciones de cataratas, del cerebro
y extirpaban venas varicosas. Practicaban la cesrea, no como se hace ahora sino con un
procedimiento ms rudimentario para extraer el beb a una madre moribunda, no la
inventaron ellos como se cree errneamente.
Para proteger al Imperio Roma entrena al ejrcito ms disciplinado y eficaz que haya
visto el mundo y lo equipa con el armamento ms avanzado. Los ingenieros militares
daban forma a metales y maderas para crear devastadoras armas de guerra. El arma
principal del soldado de infantera romano era una temida espada llamada gladius. La
hoja de doble filo meda casi 46 cm. de longitud y acababa en una afilada punta, pero si
una espada poda ser letal de cerca, su lanza, el pilum, poda matar a cierta distancia.
Era un arma diseada para atravesar a la gente, para atravesar la armadura y los
escudos.
Proteger a los soldados era tan importante como equiparlos para el ataque. Los primeros
soldados romanos llevaban unas cotas de malla llamadas lorica hamata, hileras de
arandelas macizas de bronce o hierro que se unen a unas anillas ribeteadas dispuestas
horizontalmente, pero que eran muy vulnerables. Los armeros romanos inventaron un
33

tipo de proteccin muy superior; se trataba de placas articuladas llamadas lorica

segmentata, y eran unas placas de hierro superpuestas fijadas con tiras de cuero,
bastante ms ligeras que la cota de malla. Los escudos de las legiones romanas estaban
hechos de contrachapado.

Antigua China
La historia de la ciencia y tecnologa en China es a la vez larga y rica con muchas
contribuciones para la ciencia y para la tecnologa. En la Antigedad,
independientemente de los filsofos griegos y de otras civilizaciones, los filsofos
chinos hicieron importantes avances en los campos de la ciencia,
tecnologa, matemtica y astronoma. Las primeras observaciones registradas de
cometas, eclipses solares y supernovas provienen de China Tambin se practicaron
la medicina china tradicional, acupuntura y medicina herbal.
Entre los primeros inventos chinos se encuentra el baco, el "reloj de sombra" y las
primeras mquinas voladoras, tales como las cometas y las linternas celestes. Los cuatro
grandes inventos de la China Antigua: la brjula, la plvora, el papel y la impresin se
encuentran entre los avances tecnolgicos ms importantes, recin conocidos
en Europa hacia fines de la Edad Media. En particular, la poca de la Dinasta
Tang (618-906) fue de gran innovacin. Mientras que buena parte del intercambio
entre Occidente y China tuvo lugar durante el perodo de la Dinasta Qing. Las misiones
jesuitas en China de los siglos XVI y XVII introdujeron la ciencia y astronoma
occidental, que estaba teniendo su propia revolucin, a China. Asimismo, el
conocimiento de la tecnologa china fue llevado a Europa. Gran parte del estudio
occidental sobre la historia de la ciencia en China fue realizado por Joseph Needham.
Derivado de la filosofa taosta, una de las contribuciones de ms larga data de los
antiguos chinos es la medicina china tradicional, que incluye la acupuntura y
la medicina herbal. La prctica de la acupuntura puede ser rastreada hasta tan temprano
como el I milenio a. C. y algunos cientficos creen que existe evidencias de prcticas
similares a la acupuntura siendo usadas en Eurasia durante la temprana Edad del
Bronce.
Los antiguos chinos tambin inventaron artefactos para llevar cuentas y tomar el
tiempo, que facilitaron las observaciones matemticas y astronmicas. Los relojes de
sombra, los precursores del reloj de sol, aparecieron en China hace unos 4000
aos, mientras que el baco fue inventado en China en algn momento entre 1000 y 500
a. C. Usando estas, los chinos fueron capaces de registrar observaciones, documentar el
primer eclipse solar en 2137 a. C. y avistar un agrupamiento planetario en 500 a. C.; sin
embargo, estas hazaas son altamente debatidas y descansa en muchas suposiciones. El
libro de seda fue el primer atlas definitivo de cometas, escrito c. 400 a. C. Listaba
29 cometas que aparecieron durante un perodo de unos 300 aos.
En arquitectura, el pinculo de la tecnologa china se manifest en la construccin de
la Gran Muralla China, bajo el reinado del emperador Qin Shi Huang entre 220 y 200 a.
C. La arquitectura china tpica cambi poco con la subsiguiente Dinasta Han hasta
el siglo XIX. La Dinasta Qin tambin desarroll la ballesta, que ms tarde se convirti
en el arma ms importante en Europa. Se han encontrado varios restos de ballestas entre
los Guerreros de terracota en el Mausoleo de Qin Shi Huang.
34

Cultura Inca
Enfoque Etnolgico: La milenaria cultura del Per es fruto de profundos
conocimientos empricos y de una larga y minuciosa observacin. El merito de los incas
fue haber usado y aplicado antiguos conocimientos, costumbres y logros del hombre
andino de siglos atrs y haberles dado un uso adecuado para satisfacer las necesidades
del
dilatado
Estado.
Es sorprendente como fue aplicado el sistema organizativo inca en un territorio que
abarcaba buena parte del continente sudamericano de cara al Ocano Pacifico. Todo ello
se llevo a cabo sin contar con escritura, as que la transmisin de la tecnologa aplicada
debi ser oral y practica. El Estado Inca basaba su engranaje socioeconmico en la
reciprocidad simtrica y asimtrica, la redistribucin de los recursos y el trueque, este
ultimo
rasgo
sobresaliente
entre
los
grupos
tnicos
costeos.
La pregunta que surge es como un Estado poda ser tan organizado cuando no contaba
con alguna suerte de escritura para establecer sus estadsticas, indispensables para el
manejo econmico.
Los Quipus: Cabe sealar que en los quipus solo se anudaban los resultados de las
operaciones matemticas realizadas anteriormente en los bacos o yupana. Los bacos
podan ser de piedra tallada o de barro. Ambos tenan casilleros que correspondan a las
unidades decimales y se contaba con la ayuda de piedrecitas o granos de maz. Los
quipus formaban un sistema mnemotcnico mediante el cual se registraba la
informacin necesaria. Poda tratarse de noticias censales, de montos de productos y de
subsistencias conservadas en los depsitos estatales. Los cronistas mencionan tambin
quipus con noticias histricas pero no se ha descubierto aun como funcionaban. En el
Incario, personal especializado manejaba las cuerdas y el quipucamayo mayor tenia a su
cargo las cuerdas de toda una regin o suyu. Los quipus se siguen usando como
instrumentos mnemotcnicos en los poblados indgenas donde sirven para registrar los
productos de las cosechas y los animales de las comunidades.
La Agricultura: La mayor preocupacin de los habitantes del mbito andino
prehistrico fue lograr la mayor produccin agrcola posible. La configuracin del pas
fue un constante reto para la poblacin que tenia que vencer vastos desiertos costeros,
quebradas abruptas en la sierra, punas extensas cubiertas de ichu, pasto tpico de la gran
altura y selvas hostiles. Para cada uno de aquellos medioambientes tan distintos unos de
otros tuvieron que idear tcnicas apropiadas de cultivo y aprovechamiento.
Los habitantes de los Andes consiguieron superar las dificultades del entorno gracias su
ingenio. En las laderas de las quebradas construyeron sofisticados andenes, en la costa y
en la sierra construyeron canales hidrulicos y en las punas desoladas usaron de waruwaru y de cochas para aumentar la humedad. As, a pesar de aquellos medioambientes
tan duros y difciles, la inventiva del hombre logro hacer de los Andes uno de los
centros mundiales de mayor importancia por la aclimatizacion de plantas tiles al
hombre, incluyendo las plantas comestibles y las necesarias para curar enfermedades.
Los Instrumentos Musicales: La msica forma parte estrecha de la vida del antiguo
peruano, las mas diversas fases del desarrollo de sus habitantes se acompaaban con
msica alegre o triste, solemne o festiva. Cada regin y cada ocasin posean sus
propios cantos y bailes que no se podan trocar ni cambiar.
35

Una caracterstica inca fue la ejecucin de msica durante las labores agrcolas en
tierras del Estado, con lo cual convertan las duras faenas del campo en amenas
reuniones.
Los instrumentos musicales empleados en las manifestaciones corporales eran diversos
segn las danzas a interpretar, los integrantes, las regiones o los motivos de las
celebraciones.
Las flautas eran uno de los instrumentos mas populares. Las quenas por lo general, eran
confeccionadas con huesos humanos mientras que otras flautas eran de arcilla, plata o,
las ms comunes, de carrizos. Entre ellas destacan los sikus de caa y de cada
instrumento esta dividido en dos mitades con tonos complementarios y tocados por un
par de instrumentos. Para formar una meloda es necesario que ambos instrumentos
toquen alternadamente cuando les corresponde y adems en forma simultanea con los
dems registros. Las antaras o flautas de Pan eran hechas de cermica de nueve tubos
acodados, las de carrizos se mantenan unidas por finas soguillas.
En cuanto a las trompetas halladas en las tumbas de la costa, pertenecan a uno de los
tributos de los seores yungas. Con frecuencia se encuentran quebradas ya que su
destruccin forma parte del ritual funerario. El caracol marino o Strombus se represento
desde la poca de Chavin de Huantar y en quechua se le dice huayllaquepa. La voz
pututu con el cual se le llama actualmente proviene del Caribe y fue trada por los
espaoles a la par que las palabras maz, chicha y aj, entre otras. Es una adaptacin de
Fututo por no existir en el quechua la letra "f". Un instrumento musical bsico fue el
tambor. ste poda ser de diversos tamaos y sonidos, y se utilizaba para marcar el
ritmo en las danzas y bailes colectivos. Los haba pequeos, ilustrados por Guaman
Poma, que eran tocados por mujeres; grandes, que eran confeccionados con piel de
puma u otorongo y llamados poma tinya y finalmente, los runa tinya, confeccionados
con piel humana. El compas se marcaba tambin con cascabeles de plata o racimos de
semillas que se ataban a las piernas de los danzantes. En la cultura moche, los grandes
seores o los dioses usaban atados a sus cinturas grandes sonajas de oro, como las del
Seor de Sipan. Entre los grupos campesinos y en ciertas festividades o celebraciones
soplaban en las cabezas secas de venados como si fuesen flautas y marcaban con ellas
los pasos de los danzantes.
La Cermica: La fabricacin de la cermica marco un desarrollo crucial de las culturas
prehispnicas. La alfarera mas antigua que se conoce pertenece a la regin de Valdivia
(actual Ecuador) y data mas o menos de 2500 a.C. Numerosos son los periodos,
tcnicas, formas y decoraciones de los ceramios, lo cual permite a los arquelogos
establecer cronologas importantes para observar su desarrollo. Sin embargo, poco es lo
que se sabe sobre la fabricacin de la alfarera en si. El empleo del torno fue
desconocido y en su lugar se usaron moldes. La cermica del Per fue, sin lugar a dudas
la mas bella y fina de toda Amrica del Sur y quiz de todo el continente. La de Chavin
de Huantar asombra por la perfeccin de sus piezas en las que no aparecen los titubeos
de los inicios, sino que muestra gran belleza en sus formas y en el cocido. Entre los
diferentes estilos que surgieron, se distinguen de norte a sur el gusto artstico mochica y
en su fase V, la rica iconografa representando dioses, seores sacerdotes y guerreros
lujosamente ataviados. Recuay tiene un marcado inters por escenas de personajes en
bulto, mientras que en la zona central de Lima ofrece una cermica de pasta fina de
brillante color naranja. Mas al sur, primero Paracas con su cermica incisa pintada
postcoccion, y posteriormente Nazca que, a travs de sus numerosas fases muestra una
pasta muy fina y de gran colorido en sus dibujos. En la sierra, Wari exhibe grandes
tinajas ceremoniales con representaciones de plantas alimenticias que manifiestan una
36

inquietud por las subsistencias; sus personajes lujosamente vestidos lucen las caras
pintadas. El estilo Wari costeo en la cercana de Pisco, hallado por la arqueloga
Martha Anders presenta personajes sobre todo femeninos o pumas de cuyos cuerpos
emergen las plantas tiles al hombre. En poca muy posterior, la cermica Chancay, en
la costa nor-central se distingue por una pasta burda, de solo dos colores, que en cambio
lucen gran elegancia y sobriedad. Nos preguntamos si se debe a un rechazo de estilos
anteriores y a una osada reforma "moderna" de su cermica.
Por ultimo, la cermica inca diferente a todos los estilos anteriores insiste en dibujos
geomtricos con un marcado gusto por los tonos y gamas de marrn y sepia.
Conchas y Waru Waru: En tiempos pre-hispanicos se crearon en las punas las llamadas
cochas o lagunas artificiales usadas para cultivar y para dar de beber al ganado. Estas
lagunas pueden ser redondas, alargadas o rectangulares, y estn compuestas por un gran
numero de surcos simtricos que recolectan el agua de la lluvias y la conducen entre los
camellones de los surcos. El agua no debe empozarse ms de un da por temor a podrir
los sembros. En sus bordes crecen pastos consumidos por el ganado que actualmente
aprovechan las cochas abandonadas. Otro modo de mejorar el sistema fue el uso de los
camellones. En la regin del lago Titicaca se emplearon los llamados waru-waru lo cual
es seal de su gran desarrollo anterior. Waru-waru experimentales se han construido en
Huatta - cerca de Puno- con herramientas indgenas, es decir con chakitaclla, el arado
andino, y rawkana o azadon. Con ellos se corto grandes champas de csped de los
canales voltendolos a los costados para formar los camellones a lo largo del canal y
ante los buenos resultados obtenidos se confirmo la posibilidad de su reconstruccin.
Tecnologa Hidrulica: Los conocimientos hidrulicos- canales y bocatomas-,
permitieron
la
irrigacin
y
el
cultivo,
especialmente
del
maz.
El litoral peruano se caracteriza por sus dilatados desiertos cortados por ros que bajan
por las serranas y cuyos caudales permiten el surgimiento de la agricultura. Los
costeos fueron los mayores ingenieros hidrulicos pues se perfeccionaron y lograron
mtodos bastante sofisticados de irrigacin, sobre todo los mochicas y ms tarde los
chim. En el Cusco se canalizaron los dos riachuelos que atraviesan la ciudad,
empedrando sus cauces y estableciendo puentes peatonales. Un ejemplo de la tecnologa
serrana es Cumbemayo, en Cajamarca, canal tallado en la piedra.
La importancia de las obras hidrulicas se manifiesta en los numerosos mitos que
cuentan los orgenes de dichas obras.
Los Textiles: La tradicin textil fue muy antigua en el Per prehispnico y se remonta a
mas de ocho mil aos a.C. La materia prima usada en los textiles fue la "cobuya", el
algodn y la lana. Los primeros balbuceos textiles se dieron antes de los conocimientos
alfareros. En ese entonces, las fibras usadas fueron la llamada "cabuya" por los
espaoles, es decir diferentes eneas (Scirpus sp; Fourcroya andin; Thyphya angusfolia,
etc.). stas fueron empleadas en forma de sogas, bolsas de red, trenzas y burdas mantas.
A la cabuya le sigue en el tiempo el algodn (Gossypium barbadense) en sus dos
variedades, blanco y pas, este ultimo de ricos tonos marrn.
Una fibra de gran importancia fue la lana de camlidos, la burda provena de las llamas
y la fina de alpaca y vicuas. Hacia los aos 500 a.C el tejido haba alcanzado su pleno
desarrollo y las prendas de aquel entonces se aprecian hoy en los museos.
El desenvolvimiento alcanzado en el arte textil y su gran demanda debi exigir una serie
de tecnologas apropiadas. Destaca as el rol del hilado bsico, no solo para cubrir la
necesidad de los tejidos, sino para conseguir la perfeccin que observamos en las piezas
37

y mantos funerarios descubiertos por arquelogos y buscadores de tesoros. Para lograr

esa excelencia era indispensable un hilado fino y parejo que solo era conseguido por
expertos en la materia. Igualmente importante eran los conocimientos sobre tintes cuyos
coloridos conservan aun toda su frescura. En un listado que seala en 1571 los diversos
tipos de artesanos andinos especializados hallamos el tanto camayoc es decir, los
"Yndios que hacian colores de yerbas". Existan varios tipos de telares siendo el ms
comn el telar de cintura que es usado aun en nuestros das. Otro tipo era el horizontal
formado por cuatro estacas y empleado para grandes piezas. Los telares fijos, tal como
lo mencionan los cronistas, pueden ser verticales u horizontales.
Existieron adems numerosas tcnicas textiles como en los brocados, tapiceras, dobles
telas y gasas, que por su belleza y la perfeccin de su ejecucin se exhiben en museos.
En la gran variedad de textiles se dieron dos tipos las telas finas llamadas cumpi o
cumbi, confeccionadas con lana de alpaca y vicua; y las burdas usadas por la gente
comn, confeccionadas con lana de llama. Las de cumbi, por su fineza, colorido y
perfeccin pertenecan a seores, sacerdotes e dolos y se usaban para los ajuares
funerarios. Ofrecan a las huacas prendas textiles de pequeo tamao que luego
quemaban quiz con la idea de economizar trabajo. Las telas de cumbi eran
confeccionadas por especialistas y exista una diferencia entre las costumbres serranas y
las costeas. Segn Fernando de Oviedo "la lana hilan hombres e no mujeres porque
hay oficiales para hilar" y Cobo menciona a los "llamados cumbicamayos que no
entienden otra cosa que en tejer y labrar cumbi. Estos eran de ordinario varones aunque
tambin las mamaconas solan tejerlos." Algunas prendas lujosas eran recubiertas por
delgadas placas labradas o llanas de oro y plata, cosidas a las telas. Tambin se
emplearon las sagradas conchas rojas de mullu (Spondylus spp.) para adornar mantos y
camisas.
El estado inca necesitaba de un gran nmero de prendas para su sistema organizativo e
ideo la manera de obtenerlas instituyendo los Aclla huasi u obrajes femeninos donde las
mamaconas se dedicaban a confeccionar prendas finas y burdas y a preparar bebidas
para las celebraciones y ofrendas. La institucin de la reciprocidad exiga un nmero
grande de prendas finas para donar a los seores involucrados en el sistema. Adems, la
mita guerrera obligaba a cubrir las demandas del ejrcito, por lo que el Estado se vea en
la urgencia de una produccin masiva tanto de prendas finas como de bastas. Una
especialidad textil inca fue la confeccin de los llamados tocapu, que consistan en
cuadrados pequeos de gran figura con ciertos dibujos repetidos; con ellos se adornaban
las prendas mas lujosas. Es posible que los tocapu se originaran durante la cultura Wari.
La Pesca: En el extenso litoral peruano, la pesca apareci muchos antes que los
conocimientos agrcolas. Hace mas de diez mil aos, la pesca y la recoleccin de
moluscos se realizaban en las playas en las lagunas cercanas al litoral de los valles que
por entonces existan como consecuencia de las filtraciones de la capa fretica.
Dos modos de pescar prevalecan, el uno desde el litoral y la orilla del mar para la
obtencin de peces pequeos como pejerreyes y anchovetas, y la recoleccin de
moluscos. Tambin se aprovechaban de las lagunas cercanas a la costa, que por entonces
existan en todos los valles, y que albergaban lisas (Mugil cephalus). El segundo tipo de
pesca se centraba sobre peces de mayor tamao provenientes de alta mar. Para ello
deban poseer algn tipo de embarcaciones que podan ser balsas de juncos, los
llamados "caballitos de totora", balsas de troncos de arboles o de cuero de lobos de mar.
En la costa peruana los sistemas organizativos se basaban en una escrupulosa
especializacin laboral que se manifestaba en todos los oficios y trabajos Los
38

pescadores no escapaban a esta costumbre y disfrutaban de sus propias playas, caletas y

lagunas pesqueras. Adems, pescaban de acuerdo a su mita o turnos sin participar en las
faenas de los cultivadores. Sin embargo, en el espacio socio poltico de los "seorios",
los grupos de pescadores con sus jefes tnicos estaban supeditadas a los grandes seores
de las macro etnias. Para cada tipo de pez usaron distintas redes, hechas ya sea de
cabuya o de algodn de la variedad pas de color marrn generalmente teida para que
no fueran detectadas por los peces. Posean anzuelos de distintas formas y hechuras, de
nasas y arpones.
Conservacin de Alimentos: En los Andes existi una verdadera preocupacin por la
preservacin de las subsistencias, para lo cual se valieron de diversas tecnologas. El
medio ambiente difcil en medio del cual se desarrollaron las culturas andinas, creo una
necesidad y una permanente angustia por poseer y almacenar alimentos. Si fallaban los
medios de conservacin o se reduca el nmero de alimentos apareca el espectro del
hambre y poda producirse el colapso de la reciprocidad. En otras palabras, la
consecuencia de un desabastecimiento poda traer la desintegracin del Estado o de una
macro etnia. Debido a esta urgencia, el hombre andino invento diversos mtodos
necesarios para la conservacin de las subsistencias secando o deshidratando los
productos.
Las carnes se secaban al sol y con ellas se preparaba el charqui, ya fuese de llama o de
venado. Tambin deshidrataban las carnes de aves como perdices y palomas, adems de
las ranas. El camarn se secaba por medio de piedras o arena caliente. A este producto
se le conoca con el nombre de anua y se le embalaba en cestos o petacas de totora
llamadas chipa. El pescado seco y salado era una importante fuente alimenticia de los
costeos y especialmente los serranos, y era materia de trueque entre ambos. Otros
productos del mar fueron diversos moluscos que podan secarse, como las machas, o
que podan usarse para preparar una jalea incorruptible que se usaba en la confeccin de
chupes o sopas. El profesor Nasuda investigo el empleo del cochayuyo o "yerba
acutica" en la alimentacin del Per moderno y tambin antiguo en la cual se incluyen
las algas de agua dulce pero principalmente las de agua de mar. Distintas variedades de
algas se usaron en las comidas y la ms corriente fue la Porphyra o colombiana.
En la actualidad, el cochayuyo se come fresco en la costa con el ceviche, los picantes y
las sopas, y tambin seco suelto o en plantas en los centros urbanos de la sierra.
Los tubrculos tambin se preservaron de distintas formas. Las ocas (Oxalis
tuberculosa) y la machua (Tropaeolum tuberosa) se secaban al sol y soleados se ponen
dulces y entonces de las llamaba cahui. Sin embargo, el tubrculo se puede conservar
por periodos indefinidos es la papa (Solanum tuberosa) la cual se sometia a un
complicado proceso de deshidratacin. Se uso de preferencia la variedad amarga y la
faena se realizaba a 4 mil metros sobre el nivel del mar. Las diversas suertes de chuo
varan segn las calidades de papa y los mtodos empleados (el proceso dura por lo
general varias semanas). Entre las variedades de papa empleadas destaca la muraya, que
se sumerge en agua corriente y luego se seca al sol y se expone a las heladas nocturnas.
Las papas de variedad dulce se acomodan por tamao sobre una superficie plana y luego
se exponen a la intemperie durante cuatro o cinco noches con sus das pasando por el
frio nocturno y el ardiente sol del medio da. Despus son pisadas con cuidado por las
mujeres para quitarles la cascara y extraerles la humedad restante. Esto se repite hasta
terminar de secar. Es grande el nmero de plantas comestibles cuyo uso fue restringido
o que fueron empleadas solo en sus nichos ecolgicos.

39

La Pintura: La pintura como expresin esttica se manifest en murales y mantos.

Bonavia seala la diferencia entre paredes pintadas de uno o varios colores y los
murales
con
diseos
o
motivos
representando
escenas
diversas.
Los murales pintados se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro empleando pintura
al temple, tcnica diferente a utilizada para las pinturas rupestres. Hacia el Horizonte
Temprano, la pintura era aplicada directamente sobre la pared enlucida, mientras que
durante el Periodo Intermedio Temprano se cubra el muro enlucido con pintura blanca
para luego aplicarle el dibujo deseado. Otro medio usado en la misma poca consista en
trazar motivos incisos sobre el barro hmedo para luego rellenarlo con pintura.
En la poca moche se uso pinturas murales y de alto relieve de barro como los
descubiertos en la Huaca de la Luna y en La Huaca del Brujo, en Chicana.
La tcnica y el uso de mantos pintados sobre telas de algodn llano era costumbre de
toda la costa, con mayor nfasis en el norte. Todava por los aos de 1570 a 1577
existan artistas especializados en el arte de pintar mantos que ejercan su oficio
trasladndose de un lugar u otro. En aquel tiempo estos artesanos pedan licencia ante el
oidor para usar de su arte e ir libremente por los valles sin ser estorbados.
En los museos y colecciones privadas se pueden apreciar estos mantos, empleados quiz
para cubrir paredes desnudas o servir de vestimenta a los seores importantes.
Otro rengln dentro del arte pictrico fue la realizacin de una suerte de mapas pintados
que representaban un lugar o una regin. El cronista Betanzos cuenta que despus de la
derrota de los chancas infligida por el prncipe Cusi Yupanqui, los dignatarios
cusqueos se presentaron ante el para ofrecerle la borla y lo encontraron pintando los
cambios que pensaba introducir en el Cusco. Esta noticia no seria suficiente para
confirmar tal practica si no fuese apoyada por otra referencia la afirmacin en el juicio
sostenido por las etnias de Canta y de Chaclla en 1558-1570. Uno de los litigantes
presento all ante la Real Audiencia de los Reyes los dibujos de su valle indicando sus
reclamos territoriales, mientras los segundos exhibieron una maqueta de barro de todo el
valle. Sarmiento de Gamboa deca que al conquistar un valle se hacia una maqueta y se
le presentaba al Inca, quien delante de los encargados de ejecutar los cambios se
informaba de sus deseos.
Los Fertilizantes: La importancia de la agricultura llevo a los indgenas a buscar
fertilizantes para sus cultivos. La informacin que poseemos sobre abonos procede de la
costa y manifiesta el aprovechamiento de recursos naturales renovables.
Los principales abonos empleados son nombrados por los cronistas y fueron usados
sobre todo para la produccin de maz lo cual confirmara la sugerencia de Murra acerca
de la prioridad de este cultivo. Un primer abono consista en enterrar junto con los
granos, pequeos peces como sardinas o anchovetas. Una representacin de este sistema
estaba pintada en los muros de uno de los santuarios de Pachacamac donde figuraba una
planta de maz germinando de unos pececitos. El segundo abono usado era el estircol
de las aves marinas que por millares anidan en las islas del litoral. El recurso llamado
guano se formaba por las deyecciones de las aves y los costeos tenan por costumbre
extraer el guano de las islas. El tercer recurso renovable provena del mantillo de hojas
cadas de los algarrobos y guarangos utilizadas para mejorar los suelos.
Arte Plumario: Las prendas de plumera manifiestan un gusto esttico por el color y se
usaron en mantas camisas, abanicos y sombrillas para preservar del sol a los personajes
conducidos en andas. Los brillantes tonos de las plumas empleadas sealan un origen
selvtico con lo cual concluimos que debi existir un trueque a lo largo y ancho del pas
entre la selva, la sierra y la costa. El cronista Santa Cruz Pachacuti cuenta que para los
40

grandes acontecimientos, como el matrimonio de Huaina Capa con su hermana el da

que recibi la borla o mascaipacha insignia del poder, se recubrieron los techos de paja
de los palacios y los templos del Cusco con las ms vistosas mantas confeccionadas con
plumas multicolores. El espectculo debi ser magnifico y sobrecogedor pues los
brillantes colores de las techumbres contrarrestaban con la sobriedad de las piedras y las
cenefas de oro de los muros palaciegos.
Los Andenes: Los andenes han merecido amplias investigaciones e inclusive se trata
actualmente de reconstituirlos para beneficio de la agricultura. Ellos permiten cultivar
las laderas empinadas de las quebradas y evitar la erosin producida por las lluvias.
La tierra acarreada en los andenes despus de la construccin de los muros de piedra y
del canal hidrulico que lleva el agua para el regado desde el primer anden hasta el
ultimo, es labrado con la chaki-taclla o taclla, tpico arado de pie indgena que
constituye la herramienta mas apropiada para cultivar las laderas.
En la costa, algunos angostos andenes que carecen de agua y de canales de riego fueron
utilizados como tendederos para secar algunos productos agrcolas como el aj
(Capsicum sp.). Ejemplo de esto son los andenes que estn detrs del edificio de
Puruchuco en Lima. Otros como en Carquin, cerca de Huaura, servan para secar
pescado.
La Metalurgia: El rea andina de Per, Bolivia y Ecuador fue la cuna de la metalurgia
a nivel sudamericano y surgi sin ninguna influencia proveniente del Viejo Mundo.
Existieron dos centros metalrgicos uno en la zona del altiplano peruano - boliviano y
otro en la costa norte en la regin Mochica - Lambayeque. De estos dos lugares se
difundieron los conocimientos al sur, hacia Chile y Argentina, y al norte, a Colombia y
Panam para llegar posteriormente a las costas occidentales de Mxico.
La metalurgia en los Andes tiene una gran antigedad y sus artfices lograron las ms
variadas tcnicas y aleaciones.

Edad Media y Moderna

MEDIEVO:
La Edad Media comprende desde la cada del imperio romano (siglo V) hasta el siglo
XV. El sistema social era el feudalismo.
Cultura: Los monasterios se convirtieron en depsitos de saber. En ellos se copian los
escritos de autores clsicos.
La iglesia: Adquiere poderes polticos adems de tener la labor social.
Se considera que gracias a la iglesia hubo en retraso en el avance tecnolgico, sin
embargo se dieron muchas invenciones durante esta poca.

Siglo VII

41

En la India se inicia el clculo con nmeros negativos, as como la ubicacin de los

nmeros en posiciones definitivas. La cultura rabe desarrolla un grado alto de
algunos procesos qumicos como la obtencin de cido sulfrico, del cido ntrico,
etc. Tambin se realizan estudios sobre el proceso de la evaporacin, condensacin,
sublimacin, etc.
En China se emplea un tipo de imprenta constituida por caracteres independientes.
Siglo IX
Se hacen los primeros relojes de pesas con engranajes. En el ao 880, un mdico
rabe construye la primera mquina voladora, sin xito. En China se documentan
los primeros molinos de viento, el empleo de la plvora en pirotecnia y el telfono
de hilo. Los rabes experimentan sobre la cmara oscura como principio de lo que
despus ser la fotografa (ms tarde Leonardo da Vinci perfeccionar su estudio) y
se usarn las funciones trigonomtricas.
Siglo XI
Se construye en China el primer reloj de agua de precisin con un error inferior a
minuto y medio diario.
El mundo rabe sigue siendo hegemnico en el desarrollo de las matemticas
resolvindose potencias de binomios como (a + b) elevado al cuadrado. Tambin se
establece la densidad de los materiales, comparndola con la del agua y se usan
cmaras refrigeradas para la conservacin de los alimentos.
En Europa se impone la arquitectura romnica. En el mbito industrial se
desarrolla la fabricacin de vidrio plano y se comienza a usar la hulla como
combustible. Se observa la orientacin de los puntos cardinales por medio de una
aguja imantada. En Inglaterra se establece como medida patrn de longitud la
yarda, lo que se considera el comienzo de la separacin entre el sistema mtrico y
el anglosajn.
Siglo XIII
En China se usan bolas de acero cargadas con plvora como bombas y tambin
tubos de fuego, principio de las posteriores armas de fuego. Es probable que se
usasen globos aerostticos con aire caliente. Hacia el ao 1330 d.C. los rabes
hacen un primer estudio para medir la superficie de la Tierra.
En Europa, la iglesia prohbe la difusin de los conocimientos de la fsica.
Se conocen las lentes convexas para fabricar gafas. La arquitectura se caracteriza
por la transicin del romnico al gtico, con la creacin de las grandes catedrales.
Se importa de China la tcnica del manejo de los explosivos, y en Alemania se usan
las primeras armas de fuego.
Siglo XV
En China y Sudamrica (cultura inca) se construyen los primeros observatorios
astronmicos.
En Europa, Gutemberg desarrolla la imprenta.
42

Cmo cre Gutenberg la primera imprenta de Europa?

Fue uno de los grandes triunfos de la civilizacin occidental. En 1455, el alemn
Johann Gutenberg produjo el primer libro impreso en Europa con tipos mviles:
hileras de letras de metal susceptibles de ser reutilizadas. Hasta mediados del
siglo XV todos los libros se haban escrito a mano, un proceso lento y
sumamente laborioso. La imprenta de Gutenberg, que permita realizar mltiples
copias de un mismo libro, favoreci la rpida difusin de las nuevas ideas
polticas y religiosas por toda Europa. Su invento super con creces el terreno de
lo tecnolgico y abri las grandes compuertas literarias al mundo del
Renacimiento.
El primer libro impreso por Gutenberg fue la Biblia en latn: un vasto proyecto
que le absorbi durante 15 aos, la mayora de los cuales hubo de pasarlos
buscando financiacin para su empresa. Adems, se propona mantener en
secreto su invento hasta que su trabajo estuviese terminado.
Se construye el primer modelo de esfera terrestre y se dibujan las primeras cartas
martimas que posteriormente se emplearan en los grandes descubrimientos
de Cristbal Coln y Vasco de Gama. Se importa de China el molino de viento y se
mejora la metalurgia del hierro, crendose los altos hornos, similares a los actuales.
Aunque el procedimiento de moldeo a la cera perdida ya era conocido por los
griegos, es en Italia en esta poca, cuando definitivamente se perfecciona para la
elaboracin de estatuas, piezas de arcilla, etctera.
Aunque su faceta ms conocida es como pintor, Leonardo da Vinci hace estudios
sobre la luz y la sombra, el color de los objetos y su variacin en funcin de la luz
que incide sobre ellos, las turbulencias de las aguas, anatoma, etc. Tambin disea
innumerables artefactos: el paracadas, el carro de guerra, el helicptero, la
escafandra de buzo, mecanismos de transmisin de movimiento, mquinas de
guerra, etc.
En el ao 1492 tiene lugar el descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln.

PRINCIPIO DE LA EDAD MODERNA:

El principio de la edad moderna se extiende desde la Toma de Constantinopla por
los turcos en 1453 hasta la Revolucin francesa en 1789, o sea un perodo de 336 aos.
Los turcos en el 1300 conquistan Asia Menor bajo el mando del sultn, Osman (de ah
el nombre otomano). Su hijo Orjn logra armar un poderoso ejrcito, como una especie
de legin extranjera, y conquista mayores territorios en la zona de los Balcanes. Muchos
catlicos de esos territorios se convierten al islamismo. En 1389 los turcos vencen a los
serbios (catlicos) en el Campo de Mirlos, como venganza por la muerte de sultn en
manos de un terrorista serbio. Esa batalla es considerada sagrada por los serbios y aun
hoy la recuerdan. Tampoco perdonan a las familias que en aquel momento se
convirtieron a la religin musulmana.
Como se dijo, en 1453 toman Constantinopla, dando lugar a la cada definitiva
del Imperio romano de Oriente. Los historiadores consideran este acontecimiento como
el fin de la Historia Antigua. El Imperio otomano perdurar hasta el final de la Primera
Guerra Mundial en 1918.

43

REVOLUCIN INDUSTRIAL:
La primera revolucin industrial nace en Inglaterra a finales del siglo XVIII con el
invento de la mquina de vapor. Por primera vez, la Humanidad poda realizar tareas
agrcolas o industriales prescindiendo del esfuerzo de las personas o animales.
Este invento propici la agricultura a gran escala y el desarrollo de las industrias. Al
mejorar los medios de produccin se produjo una migracin masiva del campo a las
ciudades, donde estaban las fbricas, cambiando la sociedad pues aparece la clase
obrera. Los primeros trabajadores estaban obligados a cumplir largas jornadas de trabajo
con apenas descansos y vacaciones. Esto da lugar a la aparicin de los movimientos
obreros que empiezan a luchar por los derechos de los trabajadores.
En esta poca aparecen muchos inventos e innovaciones tecnolgicas como el telfono,
la bombilla, la siderurgia, el pararrayos, el telgrafo, la mquina de coser y los vehculos
a motor.
Principales inventos durante la Revolucin Industrial
Telar Mecnico
El telar mecanizado fue perfeccionado por otro inventor britnico, Edmund
Cartwright, quien patent el primer telar mecnico en 1786. En los aos que
siguieron, l y otros ingenieros hicieron algunas mejoras y, a principios del siglo
XIX, el telar mecnico se utilizaba ampliamente. Aunque es en esencia parecido al
telar manual, este tipo de telar cuenta ame con algunos elementos adicionales,
como ame mecanismos para ame detener el telar si la trama o la urdimbre se
rompen o si la lanzadera no alcanza el final de su recorrido. Otros dispositivos
permiten intercambiar las lanzaderas sin necesidad de detener el funcionamiento
del telar. En uno de los extremos del telar se encuentra un cargador con varias
bobinas llenas de hilo. El telar cuenta con un mecanismo para expulsar las bobinas
vacas y tomar una nueva. Cuando se requiere un tejido ms elaborado se utilizan
telares ms complejos. Para crear figuras ame se emplean telares de lizos. La
diferencia fundamental es el funcionamiento de ame los arneses. En un telar de
dos arneses, o sea, un telar con dos conjuntos de lizos, slo es posible fabricar
tejidos simples. Las fibras de sarga requieren telares con tres o ms arneses. ame
Los arneses de los telares de lizos se controlan con un cabezal que determina el
arns que est levantado o bajado en cada pasada de la lanzadera. Un avance
adicional es el telar de Jacquard, perfeccionado ame por el inventor francs
Joseph Marie Jacquard a principios del siglo XIX. En este tipo de telares no se
utilizan arneses de lizos, sino que los hilos de la urdimbre se controlan con un
conjunto de alambres verticales unidos a un cabezal Jacquard que se encuentra en
la parte superior del telar. El proceso de tejido se controla con ame una serie de
tarjetas perforadas que corresponden al patrn de la trama. Se perfora o se deja sin
perforar la tarjeta en los puntos que corresponden a cada hilo de la urdimbre. Se
hace ame pasar por ame el cabezal Jacquard una tarjeta perforada por cada hilo
de la trama. Los orificios de la tarjeta determinan el hilo de la urdimbre que debe
levantarse o bajarse; con este sistema es posible producir patrones de mayor
dificultad. La reproduccin de patrones de tejido con tarjetas Jacquard es una tarea
muy especializada. En el caso de fibras con hilos teidos, en que se utilizan
lanzaderas diferentes para cada color de la trama, se intercambian las lanzaderas
44

en funcin del patrn de colores de la tela, lo que se consigue con el uso de varias
cajetn de lanzadera, cada una de las cuales contiene una lanzadera con un hilo de
un color.
Edmund Cartwright (1743 - 1823) patent su telar mecnico en 1785 antes de
comprobar como su invencin funcionaba en la prctica. Una segunda versin
mejorada del mismo fue construida en 1787 en Doncaster. Dos aos ms tarde fue
instalada una mquina de vapor para accionar mecnicamente su telar, con lo cual
se inauguraba una poca de mayor productividad y produccin textil en gran
escala. Sin embargo los trabajadores, viendo en peligro sus puestos de trabajo
desplazados por la mquina, no dudaron en pegarle fuego a la instalacin.
Hoy en da el telar mecnico convencional se considera arcaico e ineficaz, por lo
que se han desarrollado otros tipos de telares en los que se intenta eliminar la
lanzadera. Se conocen como telares sin lanzadera. ame Entre ellos se encuentra
un sistema suizo que reemplaza la lanzadera con un dardo. En lugar de transportar
su propia carga de hilo, el dardo lo toma de un paquete de gran tamao y lo
arrastra a travs del hueco. Otro tipo importante de telar sin lanzadera es el telar
de chorro, que utiliza un chorro de aire o agua a alta presin para empujar el hilo
de trama de un lado a otro, con lo que se evita utilizar dispositivos mecnicos.
Estos telares permiten insertar hasta 1.500 hilos de trama por minuto. Muchas
fbricas de tejidos utilizan telares sin lanzadera porque suelen ser ms silenciosos
y ms rpidos que los telares convencionales.
Mquina de hilar
La demanda de productos textiles estimul a los empresarios a introducir
innovaciones. En la fabricacin de telas haba dos procesos bsicos: el hilado y el
tejido. En la dcada de 1750-60 se mejoraron los telares, lo que plante la
necesidad de producir ms hilo para atender a las necesidades de los tejedores
(haca falta casi 20 hilanderas para dar abasto a un telar). Se plante as un
problema que estimul la progresiva mecanizacin del hilado. Varios fueron los
intentos y, finalmente, la Mule Jenny, una mquina de hilar, fue la solucin.
Mquina de hilar fabricada por Hargreaves en 1768 (la figura corresponde a un
modelo posterior perfeccionado). Tambin era conocida como Spinning Jenny
("Juanita la Hilandera"). Fue la primera mquina de hilar. Funcionaba con energa
humana y su pequeo tamao permita adpatarlas al trabajo a domicilio. Era capaz
de hacer el trabajo equivalente al que realizaban 36 hilanderas. Ello ocasion el
temor de los trabajadores a quedarse sin empleo por lo que en algunos lugares se
rebelaron para destruirlas. A este fenmeno se le denomina "luddismo".
Mquina de hilar de Arkwright llamada "waterframe". Fue iventada en 1767 por
Arkwright, un barbero y agente de negocios en la ciudad de Preston. Dise esta
mquina que recibe el nombre de "waterframe" porque utilizaba el agua como
fuente de energa. Multiplacaba por 100 el trabajo de las ruecas de hilar
tradicionales.

45

La Mquina a vapor
Newcomen
La maquina de Newcomen fu un modelo de mquina de vapor atmosfrica
utilizada para bombear agua de las minas. Desarrollada entre 1705 y 1725 por el
inventor Thomas Newcomen, perfeccionaba el modelo de Thomas Savery, no
obstante fue sustituida en ese mismo siglo por la exitosa mquina de vapor de
James Watt.
La mquina constaba de un generador de vapor, cilindro y pistn donde se
condensaba el vapor inicialmente mojando su superficie con agua fra y
posteriormente inyectando adems en su interior un chorro de agua y
consiguiendo as hasta 10 o 12 golpes por minuto. El mbolo mova a su vez a
travs de un mecanismo de palanca las bombas que se empleaban en el
agotamiento extraccin de agua de las minas. Salvo la automatizacin de las
vlvulas introducida por el joven Potter, la mquina de Newcomen no sufri
modificaciones de importancia durante aos. Ms tarde John Smeaton estudi
experimentalmente las proporciones ms adecuadas de la mquina de Newcomen
determinando que los cilindros deban ser de mayor longitud que los que se
venan empleando y que por lo general las calderas eran demasiado pequeas. En
1774 construy en Long Benton la primera mquina de este tipo.
A mediados del siglo XVIII la mquina de Newcomen se utilizaba extensivamente
en los distritos mineros de Inglaterra y se haba exportado a otros pases europeos
sin embargo el elevado consumo de combustible que exiga su funcionamiento
dificult su aplicacin en otras actividades industriales o en el suministro de agua
potable, a pesar de ello, incluso despues de la invencin de Watt se siguieron
construyendo.
Jame Watt
Ya en 1759 Robinson haba llamado la atencin de Watt acerca del vapor
proponiendo su uso para impulsar carruajes. Aun cuando Watt no conoca nada
acerca del vapor construy un modelo que no funcion y aunque nada ms se
supo de aqul proyecto el inters de Watt por el vapor no decay. Los aos
siguientes estudi todo lo publicado sobre el particular y en 1761 comenz a
realizar sus propios experimentos a pesar de no haber visto aun ninguna mquina
de vapor. Ms tarde descubri que la universidad haba adquirido un ejemplar de
la mquina de Newcomen para las clases de filosofa natural que se estaba
reparando en Londres. Probablemente a solicitud suya la mquina se llev a
Glasgow en 1763 para que fuera puesta a punto por Watt, sin embargo, una vez
reparada
tras
tres
o
cuatro
golpes
dejaba
de
funcionar.
Hito en Glasgow Green. La inscripcin reza Cerca de este lugar en 1765 James
Watt concibi la idea del condensador separado para la mquina de vapor
patentado
en
1769.
Hito en Glasgow Green. La inscripcin reza Cerca de este lugar en 1765 James
Watt concibi la idea del condensador separado para la mquina de vapor
patentado
en
1769.
Sus estudios de aqul modelo le condujeron a la invencin del condensador
46

separado en 1765 que fue patentado por Watt y Roebuck en 1769. Tal como lo
relata el propio Watt: Estaba en el Parque de Glasgow. Haba ido a dar un paseo
en una esplndida tarde de sbado. Entr en el Parque por la puerta del comienzo
de la calle Charlotte y pas junto al viejo lavadero. Mientras tanto meditaba sobre
la mquina y haba alcanzado la casa del pastor cuando la idea me vino a la
cabeza, como el vapor era un cuerpo elstico se precipitara en un vaco y si se
comunicara el cilindro con un depsito exhausto se precipitara en su interior y all
se condensara sin enfriar el cilindro. Comprend entonces que deba separar el
vapor condensado y el agua de inyeccin si utilizaba un chorro como el de la
mquina de Newcomen. Dos ideas se me ocurrieron. Primero, el agua podra
purgarse mediante un tubo descendente hasta una profundidad de 35 36 pies y el
aire aspirarse con una pequea bomba; segundo, hacer la bomba lo bastante
grande para extraer ambos, agua y aire. No haba llegado aun al campo de golf
cuando la idea se compuso en mi mente.
Esta fue clave en el desarrollo de la mquina de vapor y el periodo inicial de 14
aos de explotacin fue ampliado por un acta parlamentaria hasta los 30
garantizando el monopolio en la construccin de mquinas de vapor con
condensador en definitiva de todas las mquinas de vapor hasta 1800 para la
firma Boulton & Watt fundada en 1775, despus que Roebuck virtualmente
arruinado se viera obligado a transferir sus derechos sobre la patente a Matthew
Boulton.
Estatua de James Watt en Birmingham. Junto a l su clebre condensador
separado.
Estatua de James Watt en Birmingham. Junto a l su clebre condensador
separado.
Al invento del condensador separado le siguieron otros no menos importantes
particularmente orgulloso, y no sin motivo, se senta del invento del movimiento
paralelo que convirtieron la mquina de vapor en un motor eficiente y
econmico para todo tipo de industrias.
Gracias a la patente de 1769 pudieron Watt y Boulton frenar las iniciativas de
otros ingenieros de la poca que vislumbraban las posibilidades de la mquina de
vapor en particular para la locomocin aunque no consiguieron evitar la fuga de
cerebros de sus instalaciones y la construccin de mquinas por ellos patentadas
y por las que no cobraban. Curiosamente Watt patent en 1784 el carruaje a vapor
pero pronto abandon el proyecto creyndolo inviable en aqul momento. Se da la
circunstancia de que William Murdoch empleado de la firma y colaborador
inestimable en muchas de las invenciones de Watt les propuso a l y a Boulton ese
mismo ao la construccin de una locomotora de vapor que haba diseado. La
respuesta fue negativa, ms aun, enterado en 1786 de los planes de Murdoch de
fabricar un modelo patentado por l, Watt le envi una carta a Boulton pidindole
que le hiciera desistir en los siguientes trminos: Lamento profundamente que W.
M. aun se ocupe del carruaje a vapor asegurado por m en una de mis patentes (...)
He reservado el campo para m y no permitir que se traspase. (...). Watt era
consciente de que la inviabilidad del carruaje a vapor se deba al peso del
condensador y a la gran cantidad de agua necesaria por lo que saba que sera
necesario desarrollar mquinas compactas de alta presin que descargaran a la
47

atmsfera el vapor expansionado sin necesidad de condensador. Consciente de las

dificultades del proyecto no se decidi a abordar el problema e incluso trat sin
xito de que fueran prohibidas las mquinas de alta presin debido al riesgo de
explosin que si bien exista pudo llegar a controlarse mediante cada vez ms
refinadas vlvulas de seguridad.
Con respecto a la navegacin a vapor Watt tena una postura algo diferente ya que
la crea posible. En 1785 Patrick Miller y James Taylor encargaron a William
Symington la construccin de un motor a vapor para la rueda de palas de un
barco. Tras un experimento exitoso se pusieron en contacto con Boulton y Watt
buscando algn tipo de colaboracin. Watt contest con arrogancia que la
mquina de Symington infringa su patente pero como creemos que es un aparato
mecnico tan defectuoso que no puede causarnos un perjuicio inmediato,
estimamos mejor dejar que sean juzgados primero por la Madre Naturaleza antes
de llevarles a un juicio terrestre. Aos ms tarde Symington construy el primer
barco de vapor europeo en entrar en servicio pero la dura crtica de Watt no iba
descaminada y Foulton en 1807 contrat a Boulton & Watt, entonces a cargo de
sus respectivos hijos, la construccin del motor del Clermont, desde entonces los
constructores de barcos fueron importantes clientes de la firma.
Lo cierto es que Watt dudaba sobre la conveniencia de diversificar sus
actividades, ya que ello le obligara a dejar de lado los negocios en los que estaba
inmerso, y pareca no vislumbrar las inmensas posibilidades que el futuro
deparaba a su invencin. En 1785 escriba a Boulton previnindole del bomm en
la industria del algodn: Si vuelves a casa por Manchester por favor no busques
pedidos de mquinas de hilanderas de algodn porque tengo entendido que se
estn levantando tantas fbricas junto a ros caudalosos que el negocio puede
pronto estancarse. En realidad no fue el caso y quince aos ms tarde haban
construido 84 mquinas para dicha industria.
Pero tampoco le entusiasmaba la idea de que alguien se le pudiera adelantar,
actitud no muy loable, y con frecuencia cuando oa hablar de una idea nueva
contestaba tuve la idea hace tiempo pero no la desarroll cuando no esa idea la
patent yo. Con frecuencia se ha criticado la actitud de Watt en la defensa de sus
patentes, de por s tan genricas que abarcaban casi cualquier mquina, alegando
que las continuas negativas a permitir la explotacin del condensador separado
retrasaron de hecho los avances en el desarrollo de la locomocin a vapor y en el
perfeccionamiento de la misma mquina. As consigui frustar hasta el
vencimiento de su patente en 1800 la puesta en prctica adems de las citadas de
la invencin de Hornblower del motor compound o la mquina de Bull y
Trevithick para el agotamiento de las minas que presentaba ventajas frente al
modelo de Watt. En definitiva si grande fue su ingenio para perfeccionar la
mquina de vapor no tuvo menos mrito el aprovechamiento que hizo de la ley de
patentes en su favor.
Bien es cierto que l respet igualmente las patentes de los dems y en particular
la del mecanismo biela-manivela cuya concesin, a pesar de considerar absurda,
no objet, acaso por miedo a abrir la caja de Pandora pensando que la siguiente
patente impugnada pudiera ser la suya. El problema lo resolvi patentando no una
sino cinco formas de convertir el movimiento alternativo del mbolo en
movimiento de rotacin.
48

Resultado en la tecnologa de la Revolucin Industrial

Los progresos tcnicos que introdujo la Revolucin Industrial, en el siglo XIX
transformaron todos los aspectos relacionados con la vida europea.
Surge
as,
una
nueva
historia
de
la
civilizacin
occidental.
Econmicas:
Se
imponen
la
industrializacin
y
el
capitalismo
Sociales:
Predomina
la
burguesa
y
surge
el
proletariado
Polticas: Se consolida el liberalismo poltico bajo la forma de monarqua
constitucional.
Ideolgicas:
Prevalecen
el
racionalismo
y
el
sentido
crtico.
Industrializacin: Se difundi por los pases europeos y los Estados Unidos
Explosin Demogrfica: Se produce en los pases industrializados una inesperada
explosin demogrfica a su vez, resultado adelantos higinicos y mdicos.
El crecimiento de la poblacin benefici a la industria y favoreci la inmigracin
hacia otros pases.
Revolucin Agrcola: Inglaterra realiz notables progresos; introdujo la siembra de
plantas de origen americano (maz, papa), estableci las faenas agrcolas, aplic
abonos y fertilizantes.
Desarrollo Comercial: el comercio se intensific, tuvieron los pases industrializados
de vender mercancas y adquirir materias primas, se incrementaron el comercio, las
comunicaciones y los transportes.
De forma ms general la revolucin industrial provoc:
1. La industria progreso.
2. La produccin se hizo en serie.
3. Los precios de los productos bajaron.
4. Se formaron 2 clases sociales: Burguesa: Compuesta por los dueos de fbricas y
grandes comerciantes y los Proletariados: Compuesta por obreros.
5. Hubo desempleo, porque con las mquinas no eran necesarios tantos trabajadores.
6. Aumento la delincuencia.
7. Algunos obreros culparon a las mquinas de ser la causa de se desempleo y las
destruyeron. Esto se llam "Ludismo" porque el jefe de ste movimiento fue Ned
Ludd.
8. La burguesa explot a los proletariados.
9. Los proletariados formaron organizaciones llamadas "Trade Unions" (sindicatos,
para defender sus derechos"
10. Fueron logrando que la jornada de trabajo diario se fuera reduciendo, que se le
pagara un salario adecuado y que se le diera derecho a huelga.
11. En la economa hubo un gran auge porque surgen los grandes capitales, las
operaciones financieras y los cambios.
49

SIGLO XIX
El siglo XIX produjo grandes avances en las tecnologas de transporte, construccin y
comunicaciones. El motor a vapor, que haba existido en su forma moderna desde
el siglo XVIII se aplic al barco de vapor y al ferrocarril. El telgrafo tambin se
emple por primera vez con resultados prcticos en el siglo XIX. Otra tecnologa que
vio la luz en el siglo XIX fue la lmpara incandescente. En el astillero de
Portsmouth fue donde, al fabricar poleas para embarcaciones completamente mediante
mquinas, se inici la era de la produccin en masa. Las mquinas herramientas se
empezaron a emplear para fabricar nuevas mquinas en la primera dcada del siglo, y
sus principales investigadores fueron Richard Roberts y Joseph Whitworth. Los barcos
de vapor finalmente se fabricaron completamente de metal y desempaaron un papel de
importancia en la abertura del comercio entre Japn, China y occidente. Charles
Babbage concibi la computacin mecnica, pero logr que diera frutos. La Segunda
Revolucin Industrial de finales del siglo XIX vio el rpido desarrollo de las
tecnologas qumica, elctrica, petrolfera y del acero y su conexin con la investigacin
tecnolgica altamente vertebrada.
Barco a vapor
En 1804 John Stevens desarrolla la aplicacin de la mquina de vapor a una
transmisin con hlices, teniendo claro que el futuro de la propulsin naval mecnica
pasa por la utilizacin de stas en lugar de las ruedas de paletas.
A finales de 1803, Robert Fulton lanz al Sena un barco cuyo propulsor era una
rueda con paletas, movida por una mquina de vapor, fue mal acogido en Francia, y
Fulton prosigui sus experimentos en Estados Unidos, en 1807 bota su
vapor Clermont. Fulton recorri en l los 240 km que separan Nueva York de Albany
surcando el ro Hudson. Con este mismo barco, se establecera el primer servicio
regular a vapor. Este vapor llevaba unas ruedas con paletas a ambos lados del casco,
diseo que durante un tiempo se extendi mucho. A estos buques se les conocera
como vapor de ruedas y muchos llevaban mstiles con velas al mismo tiempo. Este
tipo de barco de vapor tendra mucho xito en la navegacin fluvial, ya que
necesitaban poco calado, aunque como inconveniente aumentan de forma
considerable la anchura de los barcos, ejemplos de este tipo de nave son los famosos
vapores de ruedas que circularon por el Misisip, ejemplos de este tipo de vapor en
Espaa fueron el vapor de ruedas Coln, el Pizarro y el Blasco de Garay.
En 1824 Sadi Carnot publica sus trabajos sobre el segundo principio de
la termodinmica lo que supone el despegue definitivo de la propulsin a vapor.
Alrededor de 1860 se extienden las calderas cilndricas, inspiradas en las utilizadas
en las primeras locomotoras de vapor, que permitieron resolver el problema del
vapor a baja presin, que proporcionaba un empuje muy modesto. El vapor a alta
presin obtenido por estas calderas permiti incrementar muy notablemente la
potencia desarrollada por las mquinas de vapor, lo cual signific un aumento
notable de velocidad. Posteriores mejoras como la caldera de triple y cudruple
expansin lograron atajar uno de los principales inconvenientes de la propulsin por
vapor, el consumo de carbn. De este modo se consegua una eficiencia energtica
muy superior. Estas mejoras reflejadas en una mayor velocidad y un menor consumo
hicieron que los vapores se hicieran con la prctica totalidad de las rutas comerciales.
Los avances de la metalurgia permitieron la construccin de barcos de hierro y
50

posteriormente de acero, con estos elementos se empezaron a construir naves de

tamao que no poda alcanzar la madera. Los cascos se hicieron ms slidos y ms
ligeros a la vez, sin peligro de resquebrajamientos.
No obstante, aunque los vapores daban velocidades similares o incluso inferiores a
algunos barcos (los ltimos clippers llegaban a los 17,5 nudos), no estaban sometidos
al capricho de los vientos que no siempre soplaban en la direccin o con la fuerza
requeridas, adems de ser aquellos mucho menos vulnerables que stos a las
tormentas al carecer de la frgil arboladura, punto dbil de cualquier barco de vela.
Los barcos de vapor supusieron un notable avance en la conquista de las rutas
martimas con independencia de la climatologa. Adems cambiaron por completo la
fisonoma de los barcos, haciendo desaparecer las velas, un elemento invariable de
los navos desde que haca ms de 7.000 aos haban aparecido las primeras velas en
el Nilo. En 1894 se introduce la turbina de vapor de manos de Charles Algernon
Parsons, puesta en servicio en el Turbinia alcanzando una velocidad de 18 nudos, y
sustituida en 1896 por tres turbinas de presin alta, media y baja, accionando otras
tantas hlices que le permitieron alcanzar los 35 nudos. Con esta velocidad quedaban
definitivamente derrotados los veleros.
Ya en 1836 Smith y Ericsson llevaron a la prctica el primer barco con hlice, que
vinieron a sustituir a las ruedas de paleta, en 1897, Joseph Ressel dio con el diseo
definitivo y eficaz de hlice, que ser utilizado hasta nuestros das, lo que permite un
aprovechamiento ms eficiente de la energa proporcionada por el motor de vapor.
Muy pronto los buques de vapor fueron equipados con hlices sumergidas y los
vapores de ruedas fueron desarmados y dados de baja.
Ese mismo ao de 1897 Rudolf Diesel desarrolla el motor que llevar su apellido,
basado en la combustin interna de otro combustible fsil, esta vez derivado del
petrleo. Este hito supondr a la larga el fin de los vapores del mismo modo que el
motor de vapor supuso el fin de la vela.
El telgrafo
El telgrafo es un dispositivo que utiliza seales elctricas para la transmisin de
mensajes de texto codificados, mediante lneas almbricas o radiales. El telgrafo
elctrico, o ms comnmente slo 'telgrafo', reemplaz a los sistemas de
transmisin de seales pticas de semforos, como los diseados por Claude
Chappe para el ejrcito francs, y Friedrich Clemens Gerke para el ejrcito prusiano,
convirtindose as en la primera forma de comunicacin elctrica.
En 1800 Alessandro Volta invent la pila voltaica, lo que permiti el suministro
continuo de una corriente elctrica para la experimentacin. Esto se convirti en una
fuente de una corriente de baja tensin mucho menos limitada que la descarga
momentnea de una mquina electrosttica, con botellas de Leyden que fue el nico
mtodo conocido anteriormente al surgimiento de fuentes artificiales de electricidad.
Otro experimento inicial en la telegrafa elctrica fue el telgrafo electroqumico
creado por el mdico, anatomista e inventor alemn Samuel Thomas von
Smmering en 1809, basado en un diseo menos robusto de 1804 del erudito y
cientfico cataln Francisco Salv Campillo.4 Ambos diseos empleaban varios
conductores (hasta 35) para representar a casi todas las letras latinas y nmeros. Por
51

lo tanto, los mensajes se podran transmitir elctricamente hasta unos cuantos

kilmetros (en el diseo de von Smmering), con cada uno de los cables del receptor
sumergido en un tubo individual de vidrio lleno de cido. Una corriente elctrica se
aplicaba de forma secuencial por el emisor a travs de los diferentes conductores que
representaban cada carcter de un mensaje; en el extremo receptor las corrientes
electrolizaban el cido en los tubos en secuencia, liberndose corrientes de burbujas
de hidrgeno junto a cada carcter recibido. El operador del receptor telgrafo
observaba las burbujas y podra entonces registrar el mensaje transmitido, aunque a
una velocidad de transmisin muy baja.4 El principal inconveniente del sistema era
su coste prohibitivo, debido a la fabricacin de mltiple circuitos de hilo conductor
que empleaba, a diferencia del cable con un solo conductor y retorno a tierra,
utilizado por los telgrafos posteriores.
En 1816, Francis Ronalds instal un sistema de telegrafa experimental en los
terrenos de su casa en Hammersmith, Londres. Hizo tender 12,9 km de cable de
acero cargado con electricidad esttica de alta tensin, suspendido por un par de
celosas fuertes de madera con 19 barras cada una. En ambos extremos del cable se
conectaron indicadores giratorios, operados con motores de relojera, que tenan
grabados los nmeros y letras del alfabeto.5
El fsico Hans Christian Oersted descubri en 1820 la desviacin de la aguja de una
brjula debida a la corriente elctrica. Ese ao, el fsico y qumico alemn Johann
Schweigger basndose en este descubrimiento cre el galvanmetro, arrollando una
bobina de conductor alrededor de una brjula, lo que poda usarse como indicador de
corriente elctrica.
En 1821, el matemtico y fsico francs Andr-Marie Ampre sugiri un sistema
telegrfico a base de un conjunto de galvanmetros, uno por cada carcter
transmitido, con el cual afirm haber experimentado con xito. Pero en 1824, su
colega britnico Peter Barlow dijo que tal sistema solo poda trabajar hasta una
distancia aproximada de alrededor de 200 pies (61 m) y que, por lo tanto, era
imprctico.
En 1825, el fsico e inventor britnico William Sturgeon invent el electroimn,
arrollando hilo conductor sin aislar alrededor de una herradura de hierro barnizada.
El estadounidense Joseph Henrymejor esta invencin en 1828 colocando varios
arrollamientos de alambre aislado alrededor de una barra de hierro, creando una
electroimn ms potente. Tres aos despus, Henry desarroll un sistema de
telegrafa elctrica que mejor en 1835 gracias al rel que invent, para que fuera
usado a travs de largos tendidos de cables ya que este dispositivo electromecnico
poda reaccionar frente a corrientes elctricas dbiles.
Por su parte, el cientfico y diplomtico ruso Pavel Schilling, a partir del invento de
Von Smmering empez a estudiar los fenmenos elctricos y sus aplicaciones. 6 A
partir de sus conocimientos cre en 1832 otro telgrafo electromagntico, cuyo
emisor era un tablero de 16 teclas en blanco y negro, como las de un piano, que
serva para enviar los caracteres, mientras que el receptor consista de seis
galvanmetros de agujas suspendidas por hilos de seda cuyas deflexiones servan de
indicacin visual de los caracteres enviados. Las seales eran decodificadas en
caracteres segn una tabla desarrollada por el inventor. Las estaciones telegrficas,
segn la idea inicial de Schilling, estaban unidas por un tendido de 8 conductores, de
los cuales 6 estaban conectados a los galvanmetros, uno se usaba como conductor
52

de retorno o tierra y otro como seal de alarma. Schilling realiz una mejora
posterior y redujo el nmero de conductores a dos.
El 21 de octubre de 1832, Schilling logr una transmisin a corta distancia de seales
entre dos telgrafos en diferentes habitaciones de su apartamento. En 1836 el
gobierno britnico intent comprar el diseo, pero Schilling acept la propuesta
del zar Nicols I de Rusia. El telgrafo de Schilling fue probado en un tendido de
ms de 5 km de cable subterrneo y submarino experimental, dispuesto alrededor del
edificio principal del Almirantazgo en San Petersburgo y fue aprobado un telgrafo
entre el Palacio Imperial de Peterhof y la base naval de Kronstadt. Sin embargo, el
proyecto fue cancelado despus de la muerte de Schilling en 1837. 7 Debido a la
teora de operacin de su telgrafo, Schilling fue tambin uno de los primeros en
poner en prctica la idea de un sistema binario de transmisin de seales.
El matemtico, astrnomo y fsico alemn Johann Carl Friedrich Gauss y su amigo,
el profesor Wilhelm Eduard Weber, desarrollaron en 1831 una nueva teora sobre el
magnetismo terrestre. Entre los inventos ms importantes de la poca estuvo
el magnetmetro unifilar y bifilar, que permiti a ambos medir incluso los ms
pequeos desvos de la aguja de una brjula. El 6 de mayo de 1833, ambos instalaron
una lnea telegrfica de 1200 metros de longitud sobre los tejados de la poblacin
alemana de Gotinga donde ambos trabajaban, uniendo la universidad con el
observatorio astronmico. Gauss combin el multiplicador Poggendorff-Schweigger
con su magnetmetro para construir un galvanmetro. Para cambiar la direccin de la
corriente elctrica, construy un interruptor de su propia invencin. Como resultado,
fue capaz de hacer que la aguja del extremo receptor se moviera en la direccin
establecida por el interruptor en el otro extremo de la lnea.
En un principio, Gauss y Weber utilizaron el telgrafo para coordinar el tiempo, pero
pronto desarrollaron otras seales y, por ltimo, su propia codificacin de caracteres,
que en la actualidad es considerada de 5 bits. El alfabeto fue codificado en un cdigo
binario que fue transmitido por impulsos de tensin positivos o negativos que fueron
generados por medio de una bobina de induccin en movimiento hacia arriba y hacia
abajo sobre un imn permanente y la conexin de la bobina con los cables de
transmisin mediante el conmutador. La pgina del cuaderno de laboratorio de Gauss
que contiene su cdigo y el primer mensaje transmitido, as como una rplica del
telgrafo en la dcada de 1850 bajo las instrucciones de Weber se mantienen en la
Facultad de Fsica de la Universidad de Gotinga. Gauss estaba convencido de que
esta comunicacin sera una ayuda a los pueblos de su pas. Ms adelante en el
mismo ao, en lugar de una pila voltaica, Gauss utiliz un pulso de induccin, lo que
le permiti transmitir siete caracteres por minuto en lugar de dos. Los inventores y la
universidad carecan de fondos para desarrollar el telgrafo por su propia cuenta, por
lo que recibi fondos del cientfico alemn Alexander von Humboldt. El ingeniero y
astrnomo alemn Karl August von Steinheil en Mnich fue capaz de construir una
red telegrfica dentro de la ciudad en 1835 y 1836 y aunque cre un sistema de
escritura telegrfica, este no se adopt en la prctica. Se instal una lnea de telgrafo
a lo largo del ferrocarril alemn por primera vez en 1835.
Al otro lado del Atlntico, en 1836, el cientfico estadounidense David Alter, invent
el primer telgrafo elctrico americano conocido, en Elderton, Pensilvania, un ao
antes del telgrafo Morse. Alter demostr el dispositivo a testigos, pero nunca
convirti la idea en un sistema prctico.8 l fue posteriormente entrevistado para el
53

libro biogrfico e histrico Historical Cyclopedia of Indiana and Armstrong

Counties (Enciclopedia histrica de Indiana y los Condados de Armstrong), en la que
dijo: Puedo decir que no hay una conexin entre el telgrafo de Morse y de otros, y
el mo.... El profesor Morse nunca probablemente ha odo hablar de m o de mi
telgrafo Elderton.
Se cuenta9 que la idea del telgrafo se le ocurri al pintor estadounidense Samuel
Morse un da de 1836, que vena de regreso a su pas desde el continente europeo al
escuchar casualmente una conversacin entre pasajeros del barco sobre
electromagnetismo. Morse comenz a pensar sobre el tema y se obsesion tanto con
este, que vivi y comi durante meses en su estudio de pintura, tal como anot en su
diario personal.
A partir de artculos de su estudio como un caballete, un lpiz, piezas de un reloj
viejo y un pndulo, Morse fabric un aparato entonces bastante voluminoso. El
funcionamiento bsico era simple: si no haba flujo de electricidad, el lpiz dibujaba
una lnea recta. Cuando haba ese flujo, el pndulo oscilaba y en la lnea se dibujaba
un zigzag. Paulatinamente, Morse introdujo varias mejoras al diseo inicial hasta que
finalmente, junto con su colega el maquinista e inventor estadounidense Alfred Vail,
cre el cdigo que lleva su nombre. Surgi as otro cdigo que puede considerarse
binario, pues de la idea inicial se pas a considerar un carcter formado por tres
elementos: punto, raya y espacio.
Con la ayuda de placas de contacto y un lpiz especial, que era dirigido por
electricidad, las seales podan ser transmitidas por alambres de calidad pobre. El 6
de enero 1838, Morse primero prob con xito el dispositivo en las industria
siderrgica Speedwell Ironwooks en Morristown (Nueva Jersey)10 y el 8 de febrero de
ese ao, hizo otra demostracin pblica ante un comit cientfico en elFranklin
Institute de Filadelfia, Pensilvania. Al llegar a este punto, Samuel Morse, despus de
buscar infructuosamente fondos para desarrollar su invento, logr que el Congreso de
Estados Unidos aprobara en 1843 la asignacin de 30.000 dlares para la
construccin
de
una
lnea
experimental
de
60
kilmetros
entre Baltimore y Washington, usando sus equipos. El 1 de mayo de 1844, la lnea se
haba completado en el Capitolio de los EE.UU. en Annapolis Junction, Maryland.
Ese da, el Partido Whig de los Estados Unidos nomin aHenry Clay como candidato
a la Presidencia. La noticia fue llevaba mediante tren a Annapolis Junction, donde se
hallaba Alfred Vail quien la transmiti por telgrafo a Morse quien se hallaba en el
Capitolio.11 El 24 de mayo de 1844, despus de que la lnea fue terminada, Morse
hizo la primera demostracin pblica de su telgrafo enviando un mensaje de la
Cmara de la Corte Suprema en el Capitolio de EE.UU. en Washington, DC para el
ferrocarril de B & O (ahora el B & O Railroad Museum) en Baltimore. La primera
frase transmitida por esta instalacin fue What hath God wrought? (Qu nos ha
trado Dios?, en idioma espaol), cita que pertenece al captulo 23 y versculo igual
del Libro de los Nmeros del Antiguo Testamento.
El primer telegrama enviado por Samuel Morse en 1844
El telgrafo de Morse-Vail se difundi rpidamente en las dos dcadas siguientes.
Morse no acredit a Vail por los potentes electroimanes utilizados en su telgrafo. El
diseo original de Morse, sin los dispositivos inventados por electroimanes Vail, slo
funcionaba a una distancia de 40 pies (12 m). Hasta su muerte, Morse se preocup
por la difusin y las mejoras de su telgrafo, abandonando su profesin de pintor.
54

A pesar de las ventajas que presentaban otros sistemas que no requeran de conocer
el cdigo usado por este equipo, ste (con diferentes mejoras) coexisti con aquellos.
El alfabeto Morse tiene aplicacin casi exclusiva en el mbito de
los radioaficionados, y aunque fue exigido su conocimiento, hasta el ao 2005, para
la obtencin de la licencia de radioperador aficionado; hoy en da, los organismos
que conceden esa licencia en todos los pases estn invitados a dispensar del examen
de telegrafa a los candidatos al examen. Tambin se utiliza en la aviacin
instrumental para sintonizar las estaciones VOR, ILS y NDB. En las cartas de
navegacin est indicada la frecuencia junto con una seal Morse que sirve,
mediante radio, para confirmar que ha sido sintonizada correctamente.
El primer telgrafo elctrico comercial fue co-desarrollado por los inventores
britnicos William Fothergill Cooke y Charles Wheatstonequienes presentaron una
solicitud de patente en mayo de 1837, la cual se les concedi el 12 de junio de 1837.
Este dispositivo fue exitosamente demostrado 13 das despus entre las estaciones
de Euston y Camden Town en Londres.12 Esta instalacin entr en servicio comercial
en el Great Western Railway (Gran Ferrocarril Occidental) sobre el recorrido de
13 millas (20,921472 km) desde laEstacin de Paddington hasta la de West
Drayton el da 9 de abril de 1839.13
El sistema de Cooke y Wheatstone careca de signos de puntuacin, minsculas, y de
las letras C, J, Q, y Z; lo que originaba errores de escritura o sustituciones de una
palabra por otra. Tanto en el emisor como en el receptor se encontraba una consola
con 10 pulsadores o interruptores y un cuadrante romboidal con el alfabeto grabado.
Para enviar un carcter cualquiera, ste se buscaba en el cuadrante y se observaba
hasta cuales galvanmetros llegaban las lneas que partan del carcter. Entonces se
pulsaban los dos interruptores correspondientes de la fila superior o inferior,
dependiendo del lugar donde se hallara la letra. Tomando como referencia la imagen
que aqu aparece, para transmitir la letra "A" solo haca falta pulsar el primer y
quinto interruptores de la fila superior. Para la letra "W", solo era necesario pulsar el
segundo y quinto interruptores de la fila inferior. En el extremo receptor, el cuadrante
era ledo secuencialmente por el operador y se transcriba el mensaje en forma
manual. Est claro, que la omisin de los caracteres mencionados obedece a una
cuestin del diseo del cuadrante, antes que a motivos tcnicos del sistema en s.
En 1855, el fsico y msico britnico David Edward Hughes cre y patent el primer
sistema de impresin para telegrafa. En realidad, Hughes solo buscaba crear una
impresora que transcribiera las notas musicales mientras tocaba una pieza. De hecho,
el equipo que dise consta tanto de un teclado similar al de un piano con 28 teclas,
adems de una tecla de "Maysculas" (Shift en teclados para idioma ingls) como las
que tendran despus las mquinas de escribir, mquinas de telex y computadoras.
Cada pulsacin en el teclado, equivala al envo de una seal que haca que una rueda
tipogrfica imprimiera el carcter correspondiente en el lado receptor.
Al no poder comercializar su invento en Estados Unidos, donde la patente la tena
Samuel Morse, en 1857, Hughes intent introducir su invento en su Inglaterra natal
pero no tuvo xito, por lo que lo intent en Francia, donde su invento estuvo un ao a
prueba y finalmente, Napolen III lo adquiri y concedi a Hughes la medalla
de Chevalier (Caballero). En otros pases de Europa, su invento fue adoptado y una
de las empresas que fabric equipos en base al invento de Hughes fue Siemens

55

Halske. Este estuvo vigente con algunas mejoras tecnolgicas solo en el Continente
Europeo hasta su adopcin en todo el mundo.
El telgrafo de Hughes superaba al telgrafo Morse en velocidad pues, permita
transmitir hasta 60 palabras por minuto, frente a las 25 del sistema Morse. Adems,
en su sistema utilizaba un cdigo perforado, pero que permita imprimir con
caracteres normales, no siendo necesaria una traduccin posterior. Aunque en este
equipo no se necesitaba conocer ninguna codificacin para manejarlo, el sistema de
sincronismo, que el operador deba mantener, haca muy difcil transmitir sin un
entrenamiento previo. De hecho, era difcil la transmisin, por ejemplo de dos letras
seguidas que no estuvieran separadas, por lo menos, seis espacios en el alfabeto.
Tambin este equipo funcionaba con un sistema de relojera movido a pedales que
implicaba que el operador del aparato pisara un pedal en el lado derecho del aparato
en forma frecuente.
El Ingeniero Telegrfico francs mile Baudot mientras trabajaba como operador en
la Administracin de Correos y Telgrafos, uni los conocimientos que tena del
telgrafo de Hughes con los de una mquina de multiplexacin creada en 1871 por
Bernard Meyer y la codificacin de 5 bits de Gauss y Weber para desarrollar su
propio sistema telegrfico. El teclado, en lugar de tener las 28 teclas del sistema de
Hughes, tena 5: 2 en el lado izquierdo y 3 en el derecho. Pulsando diversas
combinaciones de estas cinco teclas, el operador codificaba el carcter a enviar,
segn la tabla de cdigos creada por mile Baudot. El inventor tambin desarroll
otro dispositivo capaz de enviar varios mensajes al mismo tiempo, conocido
como Distribuidor al cual se podan conectar varios teclados. Este dispositivo era
una versin electromecnica del acceso mltiple por divisin de tiempo.
En el extremo de recepcin, otro distribuidor similar estaba conectado a varias
impresoras, que impriman las letras, nmeros y signos del alfabeto correspondientes
en tiras de papel, que luego se cortaban y pegaban en una hoja de papel.
El 17 de junio de 1874, Baudot patent una primera versin de su equipo
denominado Sistema de telegrafa rpida y un ao despus fue aceptado por la
Administracin de Correos y Telgrafos francesa, que estableci la primera lnea con
estos equipos en noviembre de 1877, entre las ciudades de Pars y Burdeos.16
Segn la codificacin de 5 bits desarrollada inicialmente por Baudot, se podan
transmitir 31 caracteres, adems del carcter que representa el estado de ausencia de
transmisin. Tambin utiliza dos grupos de caracteres, con sus caracteres de
"espacio" tanto para letras como para cifras. Es mucho ms rpido que el telgrafo de
Hughes, ya que adems de necesitar slo 5 bits frente a 1 por carcter, Baudot refin
los circuitos magnticos de los electroimanes, reduciendo en lo posible las
autoinducciones parsitas, lo que permita emplear pulsos ms cortos. Una de las
desventajas de este sistema est en que el operador tena deba pulsar las teclas en el
momento preciso, a un ritmo aproximado de dos veces por segundo. El distribuidor
diseado por Baudot mantena una velocidad de giro aproximada de 120 vueltas por
minuto y en cada vuelta daba una seal indicando que se podan pulsar las teclas.
Esto haca que los operadores novatos o de menos habilidad tuvieran dificultades en
seguir el ritmo de transmisin.

56

SIGLO XX
En el siglo XX se produce un desarrollo tecnolgico extraordinario. Aparecen los
primeros aviones, la electricidad llega a las ciudades y a las fbricas, nace la electrnica
que propicia el nacimiento de los primeros ordenadores personales hacia 1980, nace y
se desarrolla la tecnologa nuclear, la medicina experimenta grandes avances que
prolongan la calidad de vida y la edad del ser humano, nace y se desarrolla la
tecnologa espacial que coloca satlites artificiales en rbita (1957), el Hombre llega a la
Luna (1969) y se lanzan sondas interplanetarias, se desarrollan las grandes redes de
comunicacin telefnicas fijas y mviles, aparece Internet (1967) y el correo electrnico
(1971) y las pginas web.
En esta poca aparecen muchos inventos e innovaciones tecnolgicas como por
ejemplo, la radio, la televisin, el telfono mvil, las centrales nucleares, los robots, los
CDs y DVDs, el cine, los microprocesadores, los ordenadores personales, los
electrodomsticos.
Se desarrolla la aviacin
Durante la dcada de 1890, los hermanos Wilbur y Orville Wright empezaron a
interesarse por el mundo de la aviacin, especialmente con la idea de fabricar y
hacer volar una aeronave ms pesada que el aire, que pudiese despegar por medios
propios. En esa poca, ambos administraban una fbrica de bicicletas
en Dayton (Ohio, Estados Unidos), y comenzaron a leer y estudiar con gran inters,
libros y documentos relacionados con la aviacin. Siguiendo el consejo de
Lilienthal, en el ao 1899 empezaron a fabricar planeadores. A finales de siglo,
comenzaron a realizar sus primeros vuelos con xito con sus prototipos, en Kitty
Hawk (Carolina del Norte), lugar elegido debido a que en esa zona podan
encontrar vientos constantes, que soplaban tambin en una misma direccin,
facilitando as los vuelos con planeadores. Adems de eso, la zona dispona de un
suelo plano, que haca ms fciles los aterrizajes.
Despus de la realizacin de varias pruebas y vuelos con planeadores, los Wright
decidieron en 1902 ponerse a fabricar un avin ms pesado que el aire. Se
convirtieron en el primer equipo de diseadores que realizaron pruebas serias para
intentar solucionar problemas aerodinmicos, de control y de potencia, que
afectaban a todos los aviones fabricados en esa poca. Para la realizacin de un
vuelo con xito, la potencia del motor y el control del aparato seran esenciales, y al
mismo tiempo el aparato precisaba ser bien controlado. Las pruebas fueron
difciles, pero los Wright fueron perseverantes. Al mismo tiempo, fabricaron un
motor con la potencia deseada, y solucionaron los problemas de control de vuelo, a
travs de una tcnica denominada alabeo, poco usada en la historia de la aviacin,
pero que funcionaba en las bajas velocidades a las que el avin volara.
El avin que fabricaron los hermanos Wright era un biplano al que
denominaron Flyer (en espaol: Volador). El piloto permaneca echado sobre el ala
inferior del avin, mientras que el motor se situaba a la derecha de este, y haca
girar dos hlices localizadas entre las alas. La tcnica del alabeo consista en
cuerdas atadas a las puntas de las alas, de las que el piloto poda tirar o soltar,
permitiendo al avin girar a travs del eje longitudinal y vertical, lo que permita
que el piloto tuviera el control del avin. El Flyer fue el primer avin registrado en
la historia de la aviacin, dotado de maniobrabilidad longitudinal y vertical,
57

excluyendo a los planeadores de Lilienthal, donde el control era realizado a travs

de la fuerza del propio tripulante.
El 17 de diciembre de 1903, apenas unos meses despus de las pruebas sin xito de
Langley, Orville Wright se convirti en la primera persona en volar sobre una
aeronave ms pesada que el aire, propulsada por medios propios,3 aunque no sin
controversias. El vuelo sucedi en Kitty Hawk. Los hermanos utilizaron railes para
mantener el aparato en su trayecto, y una catapulta para impulsarlo. El avin gan
altitud al acabar el recorrido sobre los rales, alcanzando una altura mxima de 37
metros, y una velocidad media de 48 km/h durante los 12 segundos que dur el
vuelo. Ese mismo da realizaron tres vuelos, que fueron presenciados por cuatro
socorristas y un nio de la zona, haciendo que estos fueran los primeros vuelos
pblicos y documentados. En un cuarto vuelo realizado el mismo da, Wilbur
Wright consigui recorrer 260 metros en 59 segundos.39Algunos peridicos del
estado de Ohio, entre ellos el Cincinnati Enquirer y el Dayton Daily News
publicaron el da siguiente la noticia del acontecimiento.
Los hermanos Wright realizaron diversos vuelos pblicos (ms de 105)
entre 1904 y 1905, esta vez en Dayton, Ohio, invitando a amigos y vecinos. En
1904, una multitud de periodistas se reuni para presenciar uno de los vuelos de los
Wright, pero a causa de problemas tcnicos en su avin, que no pudieron corregir
en dos das, Orville y Wilbur fueron ridiculizados por los medios, pasando a recibir
poca atencin, con la excepcin de la prensa de Ohio. Varios periodistas de ese
estado, presenciaron diversos vuelos suyos, incluyendo el primer vuelo circular del
mundo, y un nuevo rcord de distancia, ya que durante un intento el 5 de
octubre de 1905 recorrieron 39 kilmetros en 40 minutos. A partir de 1908, los
aviones de los hermanos Wright ya no necesitaron ms la catapulta para alzar el
vuelo.
El 7 de noviembre de 1910, realizaron el primer vuelo comercial del mundo. Este
vuelo, realizado entre Dayton y Columbus (Ohio), dur una hora y dos minutos,
recorriendo 100 kilmetros y rompiendo un nuevo rcord de velocidad, alcanzando
los 97 km/h.
El brasileo Alberto Santos Dumont estaba fascinado por las mquinas. En 1891, se
mud con su padre a Pars, donde qued maravillado por el mundo de la aviacin.
Realiz sus primeros vuelos como pasajero en globo, y posteriormente cre su
propio globo, el Brsil (Brasil en francs). Santos Dumont tambin cre una serie
de modelos de dirigibles, de los que algunos lograron volar con xito pero otros no.
Los hechos realizados por Santos Dumont en Pars, le convirtieron en una persona
famosa en esa ciudad.
El 13 de septiembre de 1906, Santos Dumont realiz un vuelo pblico en Pars, en
su famoso avin, el 14-bis. Este aparato usaba el mismo sistema
de alabeo empleado en las aeronaves de los hermanos Wright, y logr recorrer una
distancia de 221 metros. El 14-bis, al contrario que elFlyer de los Wright, no
necesitaba rales, catapultas o viento para alzar el vuelo, y como tuvo mucha
repercusin meditica en aquel momento, el vuelo es considerado por algunas
personas como el primero realizado con xito de un avin. Cuando se realiz este
vuelo, poco o nada se saba de los hermanos Wright, por lo que la prensa
internacional consider al 14-bis de Santos Dumont como el primer avin capaz de
despegar por medios propios.4
58

Santos Dumont, despus del 14-bis, inventara el primer ultraligero, el Demoiselle,

que fue el ltimo aparato que desarrollara. Tambin realiz importantes avances
relacionados con el control del avin en vuelo y de los alerones de sus aeronaves.
Existe gran controversia en lo relativo a la realizacin del primer vuelo.
Generalmente hay dos opiniones, los que consideran como autor de esta hazaa a
los hermanos Wright (concretamente a Orville Wright) y los que consideran a
Alberto Santos Dumont. Este ltimo realiz en Pars el vuelo del 14-bis, el primero
de un avin en la historia de la aviacin que se logra sin artificios externos y que
queda registrado y publicado.41 Los especialistas alegan el uso de rales y catapultas
en las pruebas de despegue de los hermanos Wright, y el testimonio de vuelo
del 14-bisen Pars por aviadores y autoridades de aviacin.
En cuanto a esto, los hermanos Wright no realizaron muchos vuelos pblicos, ya
que pretendieron realizar sus vuelos solos o con la presencia de pocos testimonios,
aunque haban intentado realizar demostraciones para las fuerzas armadas de
los Estados Unidos, de Francia, del Reino Unido y de Alemania, todas sin xito,
con la intencin de evitar el robo de informaciones por parte de otros aviadores, y
en busca de perfeccionar el aparato lo suficiente como para obtener la patente de su
avin (irnicamente, Santos Dumont pona todas sus invenciones en el dominio
pblico).
Algunos especialistas en aviacin acreditan que los hermanos Wright fueron los
primeros en volar en un avin ms pesado que el aire. 43 A pesar de la falta de
testimonios de aviadores y de organizaciones de aviacin, los mismos especialistas
tambin apuntan en el hecho de que, a travs de las noticias publicadas en
peridicos de Ohio, el testimonio de habitantes de la regin donde estos vuelos se
realizaron y las fotos de estos vuelos, demuestran que estos vuelos ocurrieron, pero
las aeronaves no despegaban por si solas, sino que utilizaban artefactos que las
catapultaban, haciendo que el vuelo de Santos Dumont sea considerado como el
primero en la historia de la aviacin, a pesar de haber ocurrido algunos aos
despus de los primeros vuelos de los hermanos Wright.
De hecho, los Wright son acreditados en los Estados Unidos, como los primeros en
volar en un avin. Sus primeros vuelos pblicos, realizados en presencia de un gran
nmero de testimonios, fueron realizados en 1908 en Le Mans (Francia).
Santos Dumont es considerado el inventor del avin en la mayor parte del mundo,
donde es llamado el padre de la aviacin. Varias personas, sin embargo, critican ese
ttulo, alegando que otros aviadores hicieron sus contribuciones en el mundo de la
aviacin mucho tiempo antes de Santos Dumont o de los Wright, y que ese ttulo no
debera emplearse con ningn aviador en particular.
Apolo 11: El hombre llega a la luna
Despegue del Apolo 11
El 13 de junio, tres semanas antes del lanzamiento, comienza la carga
de queroseno tipo RP-1 en la primera etapa del Saturno V, un trabajo que termina
seis das despus. El 15 de julio, ocho horas antes de la hora prevista para el
lanzamiento y para evitar prdidas por evaporacin, se procede al bombeo
de oxgeno lquido (LOX) e hidrgeno lquido (LH2) en los tanques de las tres
59

etapas del cohete. Estos ltimos propelentes son almacenados a altas presiones y a
bajas temperaturas, por lo que se los denomina genricamente criognicos.
El 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, son
trasladados hasta la nave para proceder a su posterior lanzamiento. Mientras tanto,
el ordenador del Complejo 39 realiza las ltimas comprobaciones y supervisa que
todos los sistemas funcionan. El director de vuelo, Gene Kranz, verifica las
recomendaciones del ordenador y consulta a los miembros de su equipo. Entonces
comienza la secuencia de ignicin.
Los cohetes Saturno V constaban de varias fases que se iban desprendiendo de la
nave una vez consuman su combustible. Esto es lo que ocurri durante el despegue
del Apolo 11:
Cuando los cinco motores F-1 de la primera etapa se encienden, los sistemas
derefrigeracin se encargan de arrojar varias toneladas de agua sobre la estructura
metlica del cohete para protegerla del calor. Con la enorme vibracin se desprende
la escarcha que recubre el cohete, producida por el efecto de las bajsimas
temperaturas a las que se mantienen los propergoles dentro de los tanques.
Cuando el Saturno V alcanza el 95% de su empuje total, los cuatro ganchos que
retienen el cohete saltan hacia atrs; con una ligera sacudida el cohete se despega de
la plataforma y comienza a elevarse, mientras los cinco ltimos brazos de la
plataforma se desplazan hacia un lado para no entorpecer el lanzamiento del cohete.
Para entonces los motores F-1 ya consumen quince toneladas
decombustible por segundo.
A las 10:32 de la maana en Cabo Caaveral el Saturno V abandona la rampa de
lanzamiento.
Durante la misin la tripulacin establecer contacto verbal con el centro de control
en Houston, ya que una vez que el Saturno V despega, Cabo Caaveral traspasa el
control a Houston.
Ciento sesenta segundos despus, los motores de cebado de la segunda etapa se
ponen en marcha ya que los cinco potentes F-1 de la primera etapa han agotado su
combustible y se desprenden del cohete, inicindose la segunda etapa que consta de
cinco motores J-2, cuya tarea es que el Saturno V siga ganando altura cada vez a
mayor velocidad.
Tambin se produjo la separacin de la torre de escape de emergencia situada junto
con la cubierta protectora del mdulo de mando, ya que el Saturno V no presentaba
problemas tcnicos y poda continuar con su salida del campo gravitatorio terrestre.
Nueve minutos despus del lanzamiento, los cinco motores J-2 de la segunda etapa
se separan del resto de la nave. Despus las turbo bombas de la tercera etapa envan
combustible a su nico motor, el mecanismo de ignicin se dispara y el cohete
vuelve a acelerar. Doscientos segundos despus el motor se apaga y los astronautas
comienzan a notar la ausencia de gravedad. El Apolo 11 est en rbita.

60

El mdulo lunar desacoplado del Columbia.

El mdulo de mando y el mdulo lunar permanecen unidos todava a la tercera
etapa denominada S-IV B. Segn las normas de las misiones lunares, las naves
Apolo deben permanecer tres horas en una rbita llamada rbita de aparcamiento a
215 km de altura. La tripulacin emplea este tiempo en estibar los equipos,
calibrar instrumentos y seguir las lecturas de navegacin para comprobar que la
trayectoria que siguen es la correcta.
En el control de misin verifican la localizacin de la nave, dan instrucciones a
los astronautas y reciben los datos de quince estaciones de rastreo repartidas por
todo el planeta, que han de estar perfectamente coordinadas.
Una vez que el Apolo 11 completa la segunda rbita a la Tierra y los astronautas
terminan de realizar sus tareas, Houston da la orden para poner rumbo a la Luna.
Despus de orientarse de forma precisa, la tercera etapa pone en marcha su motor
con las sesenta toneladas de combustible que an permanecen en los tanques. El
cohete acelera gradualmente hasta alcanzar los 45.000 km/h. Esta maniobra recibe
el nombre de inyeccin trans-lunar, y por su dificultad es el segundo punto crtico
de la misin.
Cuando se agota el combustible de la tercera etapa, comienza otra parte crtica de la
misin. El mdulo lunar permanece oculto bajo un carenado troncocnico entre la
tercera etapa y el mdulo de servicio. Hay que iniciar la maniobra de transposicin
y colocar al LEM delante del mdulo de mando. El carenado que protege al LEM
se fragmenta en cuatro paneles usando pequeos detonadores explosivos similares a
los que se usan para separar las sucesivas etapas agotadas. El LEM se separa del SIV B y tras una complicada maniobra que ejecuta la tripulacin utilizando los
propulsores de posicin quedan los dos vehculos ensamblados. Esta maniobra dura
alrededor de una hora. Despus se desprende la tercera etapa y se prosigue con la
misin.
El Apolo 11 realizar durante tres das la supervisin de los aparatos de navegacin,
correcciones de medio rumbo y comprobaciones de los diversos instrumentos.
Durante dos das, el Apolo 11 va perdiendo velocidad regularmente debido a la
atraccin de la Tierra, y cuando llega a la gravisfera lunar, situada a las cinco sextas
partes del recorrido entre la Tierra y la Luna, el vehculo, que avanza a una
velocidad de 3.700 km/h, comienza de nuevo a acelerar hasta los 9.000 km/h,
atrado por la gravedad lunar. El Apolo 11 se encamina a esta velocidad hacia la
Luna en una trayectoria denominada trayectoria de regreso libre, la cual permite a
la nave pasar orbitando por detrs de la Luna y volver a la Tierra sin que sea
necesario efectuar un encendido de motor.
El cuarto punto crtico de la misin es la ejecucin de una maniobra conocida
como insercin en rbita lunar o LOI. La trayectoria de regreso libre es til cuando
hay problemas al efectuar la LOI. Esta maniobra se realiza en la cara oculta de la
Luna cuando no hay comunicacin posible con Houston y consiste en un encendido
de motor para efectuar una frenada y colocarse as en rbita lunar.
Desde tres inyectores distintos, comienzan a fluir tres productos qumicos distintos
para mezclarse en la cmara de combustin e iniciar el frenado denominado frenado
hiperglico. Estos tres productos, (hidracina, dimetilhidrazina y tetrxido de
61

nitrgeno), se llaman hiperglicos por su tendencia a detonar siempre que se

mezclan. A diferencia del combustible slido, el combustiblecriognico o
el keroseno, que necesitan una chispa o fuente de calor para iniciar su ignicin, el
combustible hiperglico entra en ignicin al mezclarse los productos entre s, sin
necesidad de energa de activacin. Este combustible es empleado por el Apolo 11
para todas sus maniobras una vez ha perdido la tercera etapa que
utiliza combustible criognico (LOX y LH2).
El motor funciona durante cuatro minutos y medio, y luego se apaga
automticamente. El comandante Neil Armstrong verifica en el panel de control del
mdulo de mando la lectura de Delta-vque se refiere al cambio de velocidad y
observa que el frenado hiperglico ha situado al Apolo 11 a una velocidad correcta
para abandonar la trayectoria de regreso libre y situarse en rbita lunar. Tambin
comprueba las lecturas del pericintio; esto es, el mximo acercamiento a la
superficie lunar, y el apocintio, que es el mximo alejamiento. Las lecturas
indicaban que el Apolo 11 orbitaba la Luna con un pericintio de 110 km y un
apocintio de 313 km. En un par de revoluciones ajustarn la rbita hasta convertirla
en una circunferencia casi perfecta. Poco ms de media hora despus de
desaparecer por el hemisferio oculto del satlite, las comunicaciones con Houston
se restablecen y la tripulacin confirma que el Apolo 11 se encuentra orbitando la
Luna.
El guila ha alunizado
El comandante Neil Armstrong y el piloto del LEM Buzz Aldrin pasan del mdulo
de mando al LEM. Completada la decimotercera rbita lunar y cuando estn en la
cara oculta con las comunicaciones con Houston interrumpidas, Mike Collins,
piloto del Columbia, acciona el mecanismo de desconexin y el Eagle comienza a
separarse de su compaero de viaje. Con unos cuantos disparos de los propulsores
de posicin, el Columbia se retira, permitiendo al Eagle realizar la complicada
maniobra de descenso hacia la superficie lunar. Esta maniobra comienza con un
encendido de quince segundos con el motor trabajando al 10%, seguido de quince
segundos ms al 40%. Con este encendido consiguen abandonar la rbita de la
Luna e iniciar una lenta cada hacia la superficie.
El LEM sigue ahora una trayectoria de Hohmann casi perfecta y en unos cuantos
minutos llegan a la vertical del lugar previsto para el alunizaje. A quince kilmetros
de la superficie, control de misin indica que todo est listo para la maniobra de
descenso final o PDI, consistente en activar por segunda vez el motor del LEM.
Todos los sistemas funcionan con normalidad. Neil Armstrong dispara una corta
rfaga de impulsos con los propulsores de posicin para realizar un proceso que se
repite en todos los encendidos hiperglicos. Los propulsores de posicin son
accionados para empujar el combustible hiperglico al fondo del depsito y as
eliminar burbujas o bolsas de aire en un proceso llamado merma. Tres segundos
despus el motor principal del LEM entra en ignicin y este funciona al 10%
durante veintisis segundos mientras el sistema de control automtico estabiliza
correctamente la nave. Despus el motor del LEM despliega toda su potencia.
El ordenador trabaja ahora segn su programa 63 que es el modo totalmente
automtico. Siete minutos despus de iniciada la secuencia de descenso y a una
altura aproximada de seis kilmetros de la superficie, Neil Armstrong introduce en
62

el ordenador el programa nmero 64. Con este programa, el empuje del motor
desciende hasta un 57% y el LEM se sita en posicin horizontal respecto a la
superficie de la Luna. El sitio exacto de alunizaje, se encuentra a menos de veinte
kilmetros al Oeste. Aproximadamente en esos momentos, el oficial de guiado
comunica al director de vuelo que el LEM viaja a ms velocidad de la programada.
Este hecho poda causar el aborto del alunizaje pero el director de vuelo decide
seguir con los procedimientos de alunizaje.
Debido a esto el LEM sobrepasa el lugar donde debera haber alunizado. Al parecer,
el ordenador les est conduciendo hacia un gran crter con rocas esparcidas a su
alrededor que causaran serios daos al mdulo si el alunizaje se produjese en esa
zona. Armstrongdesconecta el programa 64 e introduce el 66. Este programa de
control semiautomtico controla el empuje del motor pero deja en manos de la
tripulacin el movimiento de traslacin lateral del LEM. El comandante desliza el
mdulo lunar en horizontal por la superficie buscando un lugar adecuado para el
alunizaje mientras Aldrin le va leyendo los datos del radar y el ordenador. El LEM
pierde altura gradualmente. A menos de dos metros de la superficie, una de las tres
varillas sensoras que cuelgan de las patas del LEM, toca el suelo.
El Eagle recorre el ltimo metro en una suave cada gracias a la dbil gravedad
lunar. El terreno ha resistido bien el peso del aparato y todos los sistemas
funcionan.
Houstonaqu base Tranquilidad, el guila ha alunizado
En Houston son las 15:17 del 20 de julio de 1969 (las 20:17:39 h UTC5 ).
El Eagle est posado sobre la superficie del satlite. En el momento del contacto el
motor de descenso posee slo unos 30 segundos de combustible restante,
alunizando a 38 m de un crter de 24 m de dimetro y varios de profundidad.
Grabacin de la famosa frase que pronunci Armstrong al pisar la luna por primera
vez: It's one small step for [a] man, one giant leap for mankind (Un pequeo paso
para un hombre, un gran salto para la humanidad).
Al sur del Mare Tranquilitatis y a unos noventa kilmetros al este de dos crteres
casi gemelos denominados Ritter y Sabine, concretamente en las coordenadas
040'27" Norte y 2328'23" Este; es donde se halla en estos momentos la base lunar,
denominada Tranquillitatis Statio, consistente en el LEM y su tripulacin.
Realizadas las comprobaciones pertinentes, Armstrong solicita permiso para
efectuar los preparativos de la primera actividad extravehicular o EVA. Houston lo
autoriza.
La nica posibilidad de peligro para la misin era la sonda automtica
sovitica Luna 15, que, lanzada el 13 de julio, haba estado en rbita lunar de 100
por 129 km y 25 de inclinacin y corra riesgo de interferir en la rbita del Apolo,
que era de 112 por 314 km y posteriormente de 99,4 por 121 km y 78 de
inclinacin. La misin de esta sonda era el alunizaje suave y recogida de muestras
que luego enviara de forma automtica a la Tierra.
Seis horas y media despus del alunizaje, los astronautas estn preparados para salir
del LEM. El primero en hacerlo es Armstrong, quien mientras desciende por las
escaleras activa la cmara de televisin que retransmitir imgenes a todo el
63

mundo. Una vez hecho esto, describe a Houston lo que ve, y al pisar el suelo a las
2:56 del 21 de julio de 1969 (hora internacional UTC), dice la famosa frase: "Un
pequeo paso para un hombre, un gran salto para la Humanidad".
El reloj de Houston seala las 22:56. En un primer momento por seguridad los
astronautas iban unidos a un cordn enganchado al LEM. Al ver que no corran
ningn peligro se deshicieron de l. Armstrong toma fotografas del paisaje aledao
y ms tarde toma muestras del suelo lunar. Entretanto Buzz Aldrin se prepara para
salir del LEM de la misma manera que su comandante, el segundo de a bordo baja
por la escala, contempla a su alrededor y a continuacin dice:
Aldrin: Hermoso... hermoso...
Armstrong: La vista de una magnfica desolacin.
Aldrin: Magnfica definicin.
Los astronautas se percatan de la baja gravedad y comienzan a realizar las tareas
que les han encomendado, instalar los aparatos delALSEP, descubrir una placa con
una inscripcin que conmemora la efemride, despus el comandante instala
una cmara de televisinsobre un trpode a veinte metros del LEM. Mientras tanto
Aldrin instala un detector de partculas nucleares emitidas por el Sol, esto es una
especie de cinta metalizada sobre la que incide el viento solar que posteriormente
debern trasladar al LEM para poder analizarla en la Tierra al trmino de la misin.
Ms tarde ambos despliegan una bandera estadounidense, no sin cierta dificultad
para clavarla en el suelo selenita e inician una conversacin telefnica con el
presidente de los Estados Unidos Richard Nixon:
Hola Neil y Buzz', les estoy hablando por telfono desde el Despacho Oval de
la Casa Blanca y seguramente sta sea la llamada telefnica ms importante jams
hecha, porque gracias a lo que han conseguido, desde ahora el cielo forma parte del
mundo de los hombres y como nos hablan desde el Mar de la Tranquilidad, ello nos
recuerda que tenemos que duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a
la Tierra. En este momento nico en la historia del mundo, todos los pueblos de la
Tierra forman uno solo. Lo que han hecho los enorgullece y rezamos para que
vuelvan sanos y salvos a la Tierra.
Armstrong contesta al presidente:
Gracias, seor presidente, para nosotros es un honor y un privilegio estar aqu.
Representamos no solo a los Estados Unidos, sino tambin a los hombres de paz de
todos los pases. Es una visin de futuro. Es un honor para nosotros participar en
esta misin hoy.
Por ltimo instalan a pocos metros del LEM un sismmetro para conocer la
actividad ssmica de la Luna y un retrorreflector de rayos lser para medir con
precisin la distancia que hay hasta nuestro satlite.
Mientras esto sucede, Michael Collins sigue en rbita en el mdulo de mando y
servicio con un ngulo muy rasante. Cada paso en rbita, de un horizonte a otro,
slo dura 6 minutos y medio pero desde semejante altura no es capaz de ver a sus
compaeros. Cada dos horas ve cmo cambia la Luna y tambin observa cmo
orbita debajo de su cpsula la sonda sovitica Luna 15 en dos ocasiones.
64

La EVA dura ms de 2 horas, durante las cuales los astronautas realizan importantes
experimentos cientficos: instalan un ALSEP con varios experimentos, una bandera
estadounidense de 100 por 52 cm, dejan un disco con los mensajes y saludos de
todas las naciones del mundo, las medallas recibidas de las familias de Yuri
Gagarin y Vladmir Komarov, las insignias del Apolo en recuerdo de Virgil
Grissom, Edward White y Roger Chaffee, fallecidos en el incendio de la
nave Apolo 1, sellan con un tampn el primer ejemplar del nuevo sello de correos
de 10 centavos y recogen 22 kg de rocas lunares.
Los aparatos que han llevado son: un reflector lser con ms de 100 prismas de
cristal destinado a efectuar mediciones desde nuestro planeta de la distancia TierraLuna, un sismmetro para registrar terremotos lunares y la cada de meteoritos, as
como una pantalla de aluminio de 15 por 3 dm destinada a recoger partculas del
viento solar.
El primero en regresar al mdulo lunar es Aldrin, al que sigue Armstrong. Despus
los dos astronautas duermen durante 4:20 h,
Despus de 13 horas se produce el despegue. El motor de la etapa de ascenso entra
en ignicin abandonando su seccin inferior en la superficie, y se dirige hacia
el Columbia
A las 19:34 del 21 de julio, el mdulo de ascenso se eleva desde la Luna hacia su
cita con C.S.M. Siete minutos despus del despegue, el Eagle entra en rbita lunar a
cien kilmetros de altura y a quinientos kilmetros del Columbia. Lentamente y
utilizando los propulsores de posicin, se van acercando ambos vehculos hasta que
tres horas y media despus vuelan en formacin. El comandante efecta la
maniobra final con el Eagle y gira para encararse con el Columbia. Se acerca hasta
que los garfios de atraque actan y ambos mdulos quedan acoplados. El mdulo
de ascenso es abandonado, cayendo sobre la superficie lunar.
Regreso a casa
El transbordo de las muestras y la desconexin de parte de los sistemas del
mdulo Eagle, ocupa a la tripulacin durante dos horas, y cuando se sitan en sus
puestos, se preparan para abandonar al Eagle en la rbita de la luna. A las 6:35 del
22 de julio encienden los motores del mdulo iniciando el regreso a la Tierra. Es la
maniobra denominada inyeccin trans-tierra, que consiste en un encendido
hiperglico de dos minutos y medio y que sita al Columbia en una trayectoria de
cada hacia la Tierra que concluir en sesenta horas.
Durante el viaje de regreso se realizan leves correcciones de rumbo.
Houston les informa de que hay posibilidades de temporal en la zona prevista para
el amerizaje y redirigen al Apolo 11 a una zona con tiempo estable, concretamente a
1.500 km al sudoeste de las islas Hawi, donde sern recogidos en el Ocano
Pacfico por los tripulantes del portaaviones USS Hornet, un veterano de
la Segunda Guerra Mundial, tras efectuar 30 rbitas a la Luna.
Los equipos de recuperacin se preparan para recoger a la tripulacin del Apolo 11.
A unos kilmetros por encima, el mdulo de mando con la tripulacin en l, se ha
separado del mdulo de servicio y se preparan para la reentrada. En esta parte de la
misin no hacen falta motores de frenado puesto que es el rozamiento el que se
65

encarga de disminuir la velocidad de la cpsula desde los 40.000 km/h iniciales a

unos pocos cientos, de modo que puedan abrirse los paracadas sin riesgo de rotura.
Hay que tener en cuenta que la reentrada es un proceso en el que la inmensa energa
cintica de la cpsula se disipa en forma de calor haciendo que esta alcance una
elevadsima temperatura.
Por efecto de esta elevada temperatura, se forma una pantalla de aire ionizado que
interrumpe totalmente las comunicaciones con la nave. sta se precipita como
un meteoro sobre la atmsfera terrestre alcanzando temperaturas de 3000 C.
Unos minutos despus de la prdida de comunicaciones, se reciben en Houston las
primeras seales procedentes de la nave. A ocho kilmetros se abren los dos
primeros paracadas para estabilizar el descenso. A tres kilmetros, estos son
reemplazados por tresparacadas piloto y los tres paracadas principales de
veinticinco metros de dimetro. Por fin consiguen amerizar a las 18:50 del 24 de
julio, exactamente 8 das, 3 horas, 18 minutos y 35 segundos despus de que el
Saturno V abandonara la rampa del Complejo 39.
Esta misin fue un rotundo xito para el gobierno estadounidense comandado por el
Presidente Richard Nixon, y un homenaje a su inductor, el Presidente John F.
Kennedy que no pudo disfrutar del mismo tras ser asesinado en 1963.
Un gran avance: La teora de la relatividad
La teora de la relatividad est compuesta a grandes rasgos por dos grandes teoras
(la de la relatividad especial y la de la relatividad general) formuladas por Albert
Einstein a principios del siglo XX, que pretendan resolver la incompatibilidad
existente entre la mecnica newtoniana y elelectromagnetismo.
La primera teora, publicada en 1905, trata de la fsica del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacan compatibles
las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una reformulacin de las
leyes del movimiento. La segunda, de 1915, es una teora de la gravedad que
reemplaza a la gravedad newtoniana pero coincide numricamente con ella
en campos gravitatorios dbiles. La teora general se reduce a la teora especial en
ausencia de campos gravitatorios.
No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron mostrados pblicamente los
manuscritos originales de Einstein por parte de la Academia Israel de Ciencias,
aunque la teora se haba publicado en 1905. El manuscrito tiene 46 pginas de
textos y frmulas matemticas redactadas a mano, y fue donado por Einstein a
la Universidad Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin.
Nace una nueva amaneza mundial: La bomba atmica
Historia de la bomba atmica
Mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, en 1945, la guerra en Asia y
en Pacfico se caracteriz por la desesperada defensa que tuvieron los japoneses,
que ya se sentan dominados por sus enemigos. Los estadounidenses no cesaban en
su acoso, poniendo en su ofensiva tanto tesn como en su resistencia ponan los
japoneses. El 5 de abril, la Unin Sovitica declar invlido el Pacto de Amistad
que tena con Japn, entrando en guerra con ese pas, ya virtualmente vencido. La
66

presin aliada se acentu da a da. El 6 de agosto, la aviacin estadounidense lanz

la primera bomba atmica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, destruyendo
totalmente la poblacin y causando ms de cien mil vctimas. El 8 de agosto fue
arrojada sobre Nagasaki otra bomba atmica, de efectos an ms destructores que
la primera. Los gobernantes japoneses, anonadados por la magnitud de tales
desastres, solicitaron la paz el 15 de agosto. El 2 de septiembre, a bordo del
acorazado estadounidense Missouri, fondeado en la baha de Tokio, Japn firm su
rendicin incondicional.
Composicin de la bomba atmica
La energa gigante del tomo reside en el ncleo, produciendo la "energa atmica
nuclear".
Esta "energa atmica nuclear" es inmensa y se produce de dos formas distintas,
que pareceran contradictorias: Por "fisin" o divisin y por "fusin" o
integracin,
1- Por "fisin" o divisin, es como se produjo la Bomba Atmica, de uranio que
estall en Hiroshima en 1945: Se produce bombardeando el ncleo con electrones
en el "ciclotrn", produciendo la divisin del ncleo, con la consiguiente
desintegracin del tomo, y la "reaccin en cadena" la cual si no es controlada se
produce una bomba atmica que produce la desintegracin de los tomos vecinos
casi instantneamente pueden estallar trillones de tomos bombardeados por los
neutrones liberados en las explosiones de sus respectivos vecinos.
EN 1932, el fsico ingls James Chadwick descubre el neutrn. Con ello se abren
las puertas para seguir las investigaciones.
Pero, cul es la relacin entre el neutrn y la energa nuclear? Primero, hay que
conocer la estructura del ncleo atmico y, segundo, tomar en cuenta que los
neutrones son los responsables de las reacciones en cadena. Al bombardear un
tomo pesado con neutrones, el ncleo de ste se rompe o se fisiona, liberando en el
proceso una enorme cantidad de energa. Al fisionarse puede emitir tambin
neutrones, y si stos son dos o tres, chocarn con otros tomos, producindose una
reaccin en cadena. Por esta razn, el descubrimiento del neutrn es decisivo en la
energa nuclear y en particular para producir energa til en un reactor nuclear.
El joven Albert Einstein formul la teora de la relatividad, descubri la ecuacin
E=mc2
y
aclar
los
cimientos
de
la
mecnica
cuntica.
Sin embargo, logr inaugurar un tiempo y gracias a l son numerosos los avances
en la ciencia y en la tecnologa, aunque tambin, gracias a su famosa teora E=mc2,
la bomba atmica y la energa nuclear fueron posibles
Una de las consecuencias inesperadas de la teora de la relatividad especial fue la
ecuacin E=mc2, significa que una pequea cantidad de materia (m) puede
convertirse en una gran cantidad de energa (E) al multiplicarse por el cuadrado de
la velocidad de la luz, que es un nmero enorme. La bomba atmica y la energa
nuclear son una consecuencia directa de esta clebre frmula.
Las bombas de fisin basan su funcionamiento en la escisin de un ncleo pesado
(como el uranio) en elementos ms ligeros mediante el bombardeo de neutrones,
que, al impactar, producen un nuevo bombardeo de neutrones que alimenta la
67

reaccin en cadena. El principal uso del uranio en la actualidad es la obtencin de

combustible para los reactores nucleares
Efectos de la bomba atmica
La bomba de Nagasaki con una potencia de 21 kilotones de dinamita gener niveles
de explosin y calor que no pueden compararse con las producidas por las armas
convencionales. Adems del feroz viento de la explosin y el calor radiado, se
liber radiacin. Se piensa que de toda la energa producida fueron 50% de
explosin, 35% de calor y 15% de radiacin.
Se hace un conteo del total de los muertos de las dos bombas y estas son las cifras:
Bomba

Muertos

Heridos

Hiroshima

118.661

79.130

Nagasaki

73.884

74.909

Total

192.545

154.039

Tambin hubo casi 50.000 viviendas destruidas y 175.000 personas damnificadas.

Todo esto todo en unos segundos.
Efectos futuros
Aparte de todos los que murieron con la explosin misma, los efectos de la bomba
atmica no quedaron ah. La cada de la bomba crea otro peligro adems. La lluvia
que sigue a cualquier explosin atmica, est cargada de partculas radiactivas y
muchos sobrevivientes a las explosiones en Hiroshima y Nagasaki, sucumbieron al
envenenamiento causado por esa radiacin. Tambin se habla de lesiones oculares,
problemas hepticos, problemas epidmicos, lesiones en los aparatos genitales, etc.
(Por las altas temperaturas, vientos huracanados y la cantidad de energa que posea
la bomba) Tambin hubo mucha gente que mora aos despus del incidente. Gente
que, segn lo cerca que estaba del epicentro del desastre haba quedado sealado
por la radiacin. Es cierto que los que estaban ms cerca del epicentro no tardaron
mucho en morir, pero tambin es verdad que los ms "afortunados" tuvieron que
malvivir durante aos, con llagas, quemaduras y dems, hasta que les lleg la hora.
La detonacin tiene tambin otro efecto letal escondido, que afecta a las
generaciones futuras de todos los que la sobreviven. La leucemia est entre las
mayores afecciones que son transmitidas a los descendientes de los supervivientes.
Invencin de la computacin:
La primera mquina de calcular mecnica, un precursor de la computadora digital,
fue inventada en 1642 por el matemtico francs Blaise Pascal. Aquel dispositivo
utilizaba una serie de ruedas de diez dientes en las que cada uno de los dientes
representaba un dgito del 0 al 9. Las ruedas estaban conectadas de tal manera que
podan sumarse nmeros hacindolas avanzar el nmero de dientes correcto. En

68

1670 el filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccion esta

mquina e invent una que tambin poda multiplicar.
El inventor francs Joseph Marie Jacquard, al disear un telar automtico, utiliz
delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en los
diseos complejos. Durante la dcada de 1880 el estadstico estadounidense
Herman Hollerith concibi la idea de utilizar tarjetas perforadas, similares a las
placas de Jacquard, para procesar datos. Hollerith consigui compilar la
informacin estadstica destinada al censo de poblacin de 1890 de Estados Unidos
mediante la utilizacin de un sistema que haca pasar tarjetas perforadas sobre
contactos elctricos.
La mquina analtica
Tambin en el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage
elabor los principios de la computadora digital moderna. Invent una serie de
mquinas, como la mquina diferencial, diseadas para solucionar problemas
matemticos complejos. Muchos historiadores consideran a Babbage y a su socia,
la matemtica britnica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del poeta ingls Lord
Byron, como a los verdaderos inventores de la computadora digital moderna. La
tecnologa de aquella poca no era capaz de trasladar a la prctica sus acertados
conceptos; pero una de sus invenciones, la mquina analtica, ya tena muchas de
las caractersticas de una computadora moderna. Inclua una corriente, o flujo de
entrada en forma de paquete de tarjetas perforadas, una memoria para guardar los
datos, un procesador para las operaciones matemticas y una impresora para hacer
permanente el registro.
Primeras computadoras
Las computadoras analgicas comenzaron a construirse a principios del siglo XX.
Los primeros modelos realizaban los clculos mediante ejes y engranajes giratorios.
Con estas mquinas se evaluaban las aproximaciones numricas de ecuaciones
demasiado difciles como para poder ser resueltas mediante otros mtodos. Durante
las dos guerras mundiales se utilizaron sistemas informticos analgicos, primero
mecnicos y ms tarde elctricos, para predecir la trayectoria de los torpedos en los
submarinos y para el manejo a distancia de las bombas en la aviacin.
Computadoras electrnicas
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y matemticos
que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consider
la primera computadora digital totalmente electrnico: el Colossus. Hacia
diciembre de 1943 el Colossus, que incorporaba 1.500 vlvulas o tubos de vaco,
era ya operativo. Fue utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing para
descodificar los mensajes de radio cifrados de los alemanes. En 1939 y con
independencia de este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban
construido un prototipo de mquina electrnica en el Iowa State College (EEUU).
Este prototipo y las investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y ms
tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador numrico
digital electrnico (ENIAC) en 1945. El ENIAC, que segn mostr la evidencia se
basaba en gran medida en la computadora Atanasoff-Berry (ABC, acrnimo de

69

Electronic Numerical Integrator and Computer), obtuvo una patente que caduc en
1973, varias dcadas ms tarde.
El ENIAC contena 18.000 vlvulas de vaco y tena una velocidad de varios
cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al
procesador y deba ser modificado manualmente. Se construy un sucesor del
ENIAC con un almacenamiento de programa que estaba basado en los conceptos
del matemtico hngaro-estadounidense John von Neumann. Las instrucciones se
almacenaban dentro de una llamada memoria, lo que liberaba la computadora de las
limitaciones de velocidad del lector de cinta de papel durante la ejecucin y
permita resolver problemas sin necesidad de volver a conectarse a la computadora.
A finales de la dcada de 1950 el uso del transistor en las computadoras marc el
advenimiento de elementos lgicos ms pequeos, rpidos y verstiles de lo que
permitan las mquinas con vlvulas. Como los transistores utilizan mucha menos
energa y tienen una vida til ms prolongada, a su desarrollo se debi el
nacimiento de mquinas ms perfeccionadas, que fueron llamadas ordenadores o
computadoras de segunda generacin. Los componentes se hicieron ms pequeos,
as como los espacios entre ellos, por lo que la fabricacin del sistema resultaba
ms barata.
Circuitos integrados
A finales de la dcada de 1960 apareci el circuito integrado (CI), que posibilit la
fabricacin de varios transistores en un nico sustrato de silicio en el que los cables
de interconexin iban soldados. El circuito integrado permiti una posterior
reduccin del precio, el tamao y los porcentajes de error. El microprocesador se
convirti en una realidad a mediados de la dcada de 1970, con la introduccin del
circuito de integracin a gran escala (LSI, acrnimo de Large Scale Integrated) y,
ms tarde, con el circuito de integracin a mayor escala (VLSI, acrnimo de Very
Large Scale Integrated), con varios miles de transistores interconectados soldados
sobre un nico sustrato de silicio.
Aparece Internet
Los inicios de Internet nos remontan a los aos 60. En plena guerra fra, Estados
Unidos crea una red exclusivamente militar, con el objetivo de que, en el hipottico
caso de un ataque ruso, se pudiera tener acceso a la informacin militar desde
cualquier
punto
del
pas.
Este red se cre en 1969 y se llam ARPANET. En principio, la red contaba con 4
ordenadores distribuidos entre distintas universidades del pas. Dos aos despus,
ya contaba con unos 40 ordenadores conectados. Tanto fue el crecimiento de la red
que su sistema de comunicacin se qued obsoleto. Entonces dos investigadores
crearon el Protocolo TCP/IP, que se convirti en el estndar de comunicaciones
dentro de las redes informticas (actualmente seguimos utilizando dicho protocolo).
ARPANET sigui creciendo y abrindose al mundo, y cualquier persona con fines
acadmicos o de investigacin poda tener acceso a la red.
Las funciones militares se desligaron de ARPANET y fueron a parar a MILNET,
una
nueva
red
creada
por
los
Estados
Unidos.
La NSF (National Science Fundation) crea su propia red informtica

70

llamadaNSFNET, que ms tarde absorbe a ARPANET, creando as una gran red

con propsitos cientficos y acadmicos.
El desarrollo de las redes fue abismal, y se crean nuevas redes de libre acceso que
ms tarde se unen a NSFNET, formando el embrin de lo que hoy conocemos
como INTERNET.
En 1985 la Internet ya era una tecnologa establecida, aunque conocida por unos
pocos.
El autor William Gibson hizo una revelacin: el trmino "ciberespacio".
En ese tiempo la red era basicamente textual, as que el autor se baso en los
videojuegos. Con el tiempo la palabra "ciberespacio" termin por ser sinonimo de
Internet.
El desarrollo de NSFNET fue tal que hacia el ao 1990 ya contaba con alrededor de
100.000 servidores.
En el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), Tim Berners Lee
diriga la bsqueda de un sistema de almacenamiento y recuperacin de datos.
Berners Lee retom la idea de Ted Nelson (un proyecto llamado "Xanad" ) de usar
hipervnculos. Robert Caillau quien cooper con el proyecto, cuanta que en 1990
deciden ponerle un nombre al sistema y lo llamarn World Wide Web (WWW) o
telaraa mundial.
La nueva formula permita vincular informacin en forma lgica y atravs de las
redes. El contenido se programaba en un lenguaje de hipertexto con "etquetas" que
asignaban una funcin a cada parte del contenido. Luego, un programa de
computacin, un intrprete, eran capaz de leer esas etiquetas para despeglar la
informacin. Ese interprete sera conocido como "navegador" o "browser".
En 1993 Marc Andreesen produjo la primera versin del navegador "Mosaic", que
permiti
acceder
con
mayor
naturalidad
a
la WWW.
La interfaz grfica iba ms all de lo previsto y la facilidad con la que poda
manejarse el programa abra la red a los legos. Poco despus Andreesen encabez la
creacin del programa Netscape.
Apartir de entonces Internet comenz a crecer ms rpido que otro medio de
comunicacin, convirtiendose en lo que hoy todos conocemos.
Algunos de los servicios disponibles en Internet aparte de la WEB son el acceso
remoto a otras mquinas (SSH y telnet), transferencia de archivos(FTP), correo
electrnico (SMTP), conversaciones en lnea (IMSN MESSENGER, ICQ, YIM,
AOL, jabber), transmisin de archivos (P2P, P2M, descarga directa), etc.

SIGLO XXI: La actualidad

La tecnologa nos ha permitido tener un lugar de residencia fijo en lugar de llevar un
estilo de vida nmada que en el pasado nos obligaba a desplazarnos.
Los transportes y las comunicaciones han desarrollado el comercio y nos han permitido
disfrutar de materiales, comida, objetos, etc. que no estn disponibles ni son propios de
la regin donde habitamos.

71

Adems la escritura, la imprenta o Internet nos han posibilitado adquirir cada vez
mayores conocimientos, mayor informacin acerca del mundo en el que vivimos,
movernos cada vez ms rpido por todo el planeta y comunicarnos con personas que
estn lejos de nosotros.
La Nanotecnologa
La nanotecnologa es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y
manipulacin de la materia a una escala menor que unmicrmetro, es decir, a nivel
de tomos y molculas (nanomateriales). Lo ms habitual es que tal manipulacin se
produzca en un rango de entre uno y cien nanmetros. Se tiene una idea de lo
pequeo que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el
tamao de 5 capas de molculas o tomos -depende de qu est hecho el nanobot-.
Nano es un prefijo griego que indica una medida (10-9 = 0,000 000 001), no un
objeto; de manera que la nanotecnologa se caracteriza por ser un campo
esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la
materia con la que trabaja.
Google
El primer puesto por derecho propio es sin duda para el buscador de Internet ms
utilizado del mundo y una de las marcas ms conocidas a nivel mundial. Google se
ha convertido en mucho ms que un buscador, y se est posicionando en la mayora
de los sectores de la industria tecnolgica (Android, Chrome), como ya lo hemos
comentado en otras ocasiones, mientras Google nos siga regalando sus mltiples
servicios, nadie lo podr desbancar. El logro de dar a los usuarios un correo ilimitado
es muy valorado por los usuarios. Adems en los ltimos meses Google encabeza la
lista en varias partes del mundo por la difusin de informacin libre no estando
ligado a ningn rgimen, pas o partido poltico (ejemplo problemas en China).
La Telefona Mvil
Esta tecnologa tiene ya alrededor de 20 aos de existir, pero fue en esta ltima
dcada cuando se generaliz exponencialmente. De ser un artculo de lujo, se ha
convertido en una necesidad (hasta para los nios). Hoy en da quien no tiene un
telfono mvil? y en la mayora de los hogares se tienen tantos mviles como
miembros de la familia.
Internet de banda ancha
Desde los antiguos mdems de 56 k hasta el acceso actual a Internet que ofertan ms
y ms megas de conexin aunque Espaa sigue a aos luz de Francia o Japn con
gigas de conexin. Wi-Fi:
En 2000 que comenz, esta tecnologa tena precios prohibitivos. Ahora todo tipo de
dispositivos, desde televisiones a telfonos celulares, cuentan con este soporte y otras
tecnologas como el bluetooth. Definitivamente, la dcada pasada marc el principio
del fin de los cables.
iPod Vs. iPad
Los primeros reproductores MP3 con disco duro fueron lanzados en el 2000. Sin
embargo, Apple pronto dominara el mercado, empezando en el 2001 con el primer
72

reproductor que combinara un diseo atractivo con facilidad de uso y buena

capacidad. Rpidamente, el iPod se convirti en un trmino conocido por todos
(como los kleenex), marcando el inicio de la era de gloria para el MP3. El nuevo ipad
, la tableta de Apple, ha provocado un autntico terremoto en el sector de los medios.
Desde que Steve Jobs presentara su nuevo juguete, los peridicos se han afanado en
desarrollar aplicaciones para no perder las oportunidades que esperan que este
soporte traiga para sus negocios. Algunos analistas consideran que la industria de la
prensa ha visto en el invento de Apple una tabla de salvacin para su supervivencia.
iPhone: pantalla tctil, fcil de usar y la super App Store.
Apple se luci con el lanzamiento del iPhone hace tres aos. El aparato en s cambi
la comunicacin mvil y se convirti en un ejemplo a seguir por todos los
fabricantes. iPhone est en su tercera generacin y desde que vio la luz, la
competencia ha tenido dificultades para superarlo.
Redes Sociales (Facebook, MySpace, Twitter)
Cada vez es ms el tiempo que los internautas pasamos en las comunidades y medios
sociales. El rey es, sin duda, Facebook y para muchos resulta adictivo. Sin embargo
muchas asociaciones ya estn alertando de varios problemas en la utilizacin de este
tipo de redes entre los menores.
Pantallas planas
La tecnologa ms esperada: las pantallas planas de TV. Actualmente la tecnologa
predominante es LCD. Pero ya hay alternativas de mayor calidad como las pantallas
LED . De hecho el mundo de las televisiones sigue en contino avance y en breve
estarn en nuestras casas las televisiones de 3 dimensiones...en fin nunca se estar al
da.
Vdeo de Alta Definicin - Consolas de Videojuegos
Aparecieron las televisiones planas, pero la tecnologa DVD ya no era suficiente.
Llegaron el HD-DVD y Blu-ray, peleando el territorio. Finalmente, la victoria fue
para Blu-ray, gracias a las ventas de la consola PS3 y al apoyo de la industria del
cine. El mundo de las videoconsolas es un caso aparte, ya que la industria del
videojuego suele soportar mejor la crisis econnomica y siguen vendindose
millones de unidades. Play Station, PSP, Nintendo, Wii, Xbox, Game Cube....siguen
en lucha constante por hacerse con el mercado.
Navegacin GPS
Uno de los avances tecnolgicos ms vendidos de los ltimos aos y que ha
facilitado
el
mundo
de
las
comunicaciones
y
transportes.
Cada uno tendr su propia lista de avances tecnolgicos y seguro que faltan muchas
pero podemos tomar este listado como una referencia de lo que hay y de lo que
vendr...

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LTIMOS AVANCES TECNOLGICOS

Preparan el primer robot totalmente flexible
Un robot que imita la estructura muscular de un pulpo es el nuevo juguete creado
por ingenieros de la Scuola Superiore SantAnn.
Sera el primer robot invertebrado, es decir, sin un esqueleto slido. El proyecto ha
sido bautizado como Octopus, y recibe una subvencin de la Unin Europea de 10
millones de euros.
Para lograr esta flexibilidad se usan anillos de silicona para copiar sus msculos
transversales, mientras que para imitar los longitudinales usarn un polmero que
reacciona a una corriente elctrica, gracias a lo cual se podra contraer como el
tentculo de un pulpo.
El gran problema de los robots dirigidos por control remoto bajo el mar es su
ineficacia para llegar a recovecos rocosos o a intrincadas formaciones coralinas, por
lo que este robot abrira una posibilidad hasta la fecha infranqueable.
A pesar de las buenas intenciones de estos investigadores los expertos de la revista
New Scientist, dudan mucho de que realmente se pueda imitar la increble capacidad
de estos animales para sacar el mximo partido a su fenomenal anatoma.
Por el momento, no se ha construido el tentculo, pero ha desarrollado un simulador
mecnico que imita las fuerzas que produce el polmero electroactivo. Sin duda,
estamos ante un reto apasionante.
Msculos artificiales que harn robots mejores que los humanos
La creacin de msculos artificiales est un pasito ms cerca, pero no hablamos slo
de msculos artificiales que imiten exactamente a los msculos humanos, si no que
adems los superaran con creces.
El avance ha sido realizado por cientficos de la Universidad de Texas, y sern
capaces de expandirse y contraerse hasta en un 220% en cuestin de milisegundos
con tan solo aplicarle un simple voltaje, son mas fuerte que el acero y mas duros que
el diamante.
Como no poda ser de otra forma, esto se logra gracias a la nanotecnologa,
concretamente millones de nano-fibras trenzadas unas con otras creando as un
material flexible y a la vez extremadamente fuerte y resistente. Tambin ser ligero,
con apenas 1.5 miligramos del material es suficiente para cubrir un rea de 30 metros
cuadrados.
Dada su altsima resistencia a la temperatura (pueden operar desde los -196C hasta
los 1538C), podrn ser utilizados en operaciones extremas terrestres pero tambin
en futuras operaciones espaciales.
Recrearn la energa del sol
La fusin nuclear est cada vez ms cerca, y si todo marcha correctamente el
laboratorio Instalacin Nacional de Ignicin (NIF), en California, provocar una
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reaccin nuclear con los rayos lser ms grandes que se han construido hasta el
momento, demostrando tambin la viabilidad de la fusin nuclear como fuente de
energa limpia y abundante.
192 ser el nmero total de rayos lser utilizados para provocar semejante reaccin, y
todos apuntarn a una pequea municin de combustible de hidrgeno, y el
experimento ser un xito si se logra extraer ms energa del proceso que la que se
requiere para iniciarlo.
De ser as, estaramos ante una fuente, limpia, renovable y prcticamente infinita,
liberndonos al fin de los contaminantes combustibles fsiles.
Los experimentos comenzarn el prximo mes de junio, y se esperan obtener los
primeros resultados importantes entre 2010 y 2012.
Tras 12 aos de trabajo, el NIF es el centro cientfico experimental ms grande que
se ha construido en Estados Unidos y contiene el lser ms poderoso del mundo.
Estamos cerca de lograr lo que nos propusimos desde un principio: la fusin nuclear
controlada y sostenida y por primera vez, la obtencin de energa en un laboratorio,
aseguraron los investigadores.
Un dispositivo permite a un robot leer rdenes mentales
Un robot que lee el pensamiento de los humanos sin necesidad de ningn implante
cerebral, eso es lo que demuestra el ltimo avance tecnolgico presentado por las
empresas japonesas Honda y Shimadzu: el Interfaz Cerebro-Mquina (BrainMachine Interface o BMI), con la que por primera vez el usuario puede dar rdenes a
un robot slo con el pensamiento y un casco.
De momento, el robot slo es capaz de leer cuatro rdenes emitidas por la mente
humana, relativas a cuatro movimientos diferentes: mover la mano izquierda, la
derecha, los dos pies o la boca. Pero los promotores esperan que en el futuro puedan
ampliarse las aplicaciones.
Los ingenieros responsables de esta revolucionaria tecnologa aseguraron que las
rdenes cerebrales eran interpretadas en el 90,6% de los casos con precisin por
Asimo, el robot humanoide ms avanzado del mundo.
La tecnologa tiene dos puntos clave: un dispositivo de extraccin de la informacin
del cerebro y, lo que segn los ingenieros es la parte ms complicada, la
identificacin de las diferentes rdenes cerebrales, utilizando por primera vez una
combinacin de la tecnologa del EEG (Electroencefalograma), que mide las
variaciones de los impulsos elctricos del cerebro, y la NIRS (Espectroscopia
Cercana de Infrarrojo), con la que calibra los cambios en el flujo sanguneo.
Esto puede revolucionar el mundo de la neurociencia, dijo Yasuhisa Arai, director
de Investigacin y Desarrollo (I+D) de Honda.
Material que se repara con el Sol
Un equipo de cientficos han logrado crear un nuevo material capaz de autoreparar
sus roturas y rasguos cuando se le expone a un rayo de luz ultravioleta.
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El estudio se ha publicado en la revista Science, y en el los investigadores explican

que el secreto est en que utiliza molculas hechas de chitosan, una sustancia natural
que se deriva de las conchas y caparazones de crustceos como el camarn.
El material est hecho de poliuretano, pero cuando se fragmenta, la luz ultravioleta
provoca una reaccin qumica que repara el dao.
Concretamente se trata de unas molculas diseadas para unir oxetano (molculas en
forma de anillo) con chitosan. Segn las pruebas realizadas, estos materiales son
capaces de repararse a s mismos en menos de una hora, pudiendo ser utilizados en
muchas aplicaciones de recubrimiento, por ejemplo en las industrias del transporte,
paquetera, moda y biomedicina.
Nueva tecnologa aporta imgenes en tiempo real del flujo sanguneo
Segn publica la revista Physics in Medicine and Biology, las primeras tomas
tridimensionales en tiempo real del flujo sanguneo y del movimiento del corazn ya
han sido publicadas. Segn los desarrolladores, Royal Philips Electronics, esto puede
mejorar el diagnstico y la planificacin del tratamiento de las enfermedades.
El sistema, denominado Imagen de Partculas Magnticas (MPI), utiliza las
propiedades magnticas de nanopartculas de xido de hierro inyectadas en el flujo
sanguneo.
Varias son las aplicaciones de esta novedosa tecnologa, convirtindose en una
herramienta de diagnstico por imagen para detectar enfermedades como las
dolencias cardiacas, los derrames cerebrales o el cncer. Adems, se postula como el
primer sistema no invasivo para la visualizacin del corazn que ayude a clarificar
los procesos de la enfermedad vinculados a la arteriosclerosis.
Crean un pulmn porttil
Un equipo de investigadores britnicos ha fabricado un pulmn artificial del tamao
de un estuche para gafas.
Este diminuto pulmn podra ayudar a la gente con trastornos respiratorios a vivir
una vida normal, e incluso ser una alternativa a los trasplantes de este rgano. El
funcionamiento bsico es que oxigena la sangre fuera del cuerpo antes de que sta
circule por los pulmones y la corriente sangunea en general, despus, expulsa el
dixido
de
carbono.
A pesar de la buena noticia, los propios investigadores aseguran que todava faltan
ms estudios para que el dispositivo est disponible.
Existen ms de 40 enfermedades crnicas que afectan a los pulmones y a las vas
respiratorias y stas tienen un enorme impacto en la capacidad de una persona para
respirar. Este dispositivo podra ofrecer en el futuro una alternativa a los trasplantes
de pulmn que muchas veces es la nica esperanza para algunos pacientes. Sin duda,
un paso muy importante en este sentido dada la cantidad de enfermedades crnicas
respiratorias existentes.

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Traje de bao que se seca solo

Un nuevo traje de bao ha sido diseado con un tejido que se deshace del agua de
forma tan natural como la piel. Al salir del mar o de una piscina, toda el agua que
queda sobre su superficie forma gotas y resbala inmediatamente.
Segn sus fabricantes el traje tarda solo un instante en estar completamente seco.
La tecnologa funciona permitiendo el paso del agua a travs del tejido, en lugar de
absorberla en su interior. Gracias a ella, los baistas ya se pueden tumbar en la playa
sin la molesta sensacin de tener el baador fro, hmedo y pesado.
El traje ha sido diseado por Solestrom International, una compaa pionera en trajes
de bao con proteccin de rayos UV incorporada.
El tejido tiene una malla alrededor de cada fibra, invisible a simple vista, pero que
crea un material basado en nanotecnologa que repele el agua de forma permanente
sin interferir con el punto del tejido.
El tratamiento de nanotecnologa, similar al utilizado para fabricar tejidos resistentes
a las salpicaduras o las manchas, es ecolgico y basado en agua.
Primeros resultados positivos con ojo binico
Nos encontramos ante los primeros resultados exitosos de un programa experimental
de desarrollo e implante de vista artificial, que es la gran esperanza de muchsimas
personas invidentes.
Se trata ni ms ni menos que de implantar ojos binicos, y una de las tres personas
que se ha sometido a la operacin ha recuperado la visin tras 30 aos sin poder ver.
El paciente de 73 aos fue sometido a la ciruga ocular hace siete meses en el
Hospital de Ojos Moorfields, en Londres, y asegura que ahora puede seguir lneas
blancas en el camino e incluso elegir sus calcetine.
Estos ojos binicos, bautizados como Argus II, estn conectados de manera
inalmbrica a unas gafas de sol que tienen una cmara y un procesador de video que
captan lo que el paciente ve y lo convierten en seales elctricas.
Estas seales son enviadas a la retina artificial y sta a su vez estimula, por medio de
electrodos, los nervios residuales de la retina que producen un impulso en el nervio
ptico. Este a su vez, enva mensajes al cerebro, que puede percibir patrones de luz y
manchas oscuras.
Las pruebas hasta ahora han sido muy alentadoras porque han demostrado que el
aparato es un avance real y tangible en el tratamiento de pacientes con prdida total
de visin, aseguraron sus desarrolladores.
Primer casco de realidad virtual que simula los 5 sentidos completos
ltimamente las noticias nos llevan ms a casos que hasta hace muy poquito slo
estaban en la cabeza de los amantes de la ciencia ficcin y los guionistas de
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Hollywood. Este es uno de esos casos, el desarrollo de un casco que simular

sensaciones y vivencias que tcnicamente sern indistingibles de las reales.
Hasta ahora, la realidad virtual nicamente permita estimular algunos sentidos por
separado, por lo general la vista y el odo, ste era su lmite, pero esto puede cambiar
en un futuro muy cercano gracias a un proyecto desarrollado por universidades
britnicas con el que se podra llegar a estimular los cinco sentidos a la vez.
Estamos ante la virtualidad real, viajar desde el sof o ser el protagonista de la
ltima pelcula de accin en primera persona.
El casco tiene una enorme pantalla en la que se visualizaran las imgenes y unos
auriculares que recogeran los sonidos. Se complementara con unos guantes con los
que se generara una experiencia tctil, y un sensor que se introducira en la boca y
provocara los sabores.
Por ahora, se trata nicamente de un proyecto, pero puede convertirse en realidad en
un plazo de cinco aos, si se consigue la financiacin que se precisa.
Esta innovacin tendra mltiples aplicaciones en el mundo empresarial, ya que
permitira celebrar reuniones virtuales desde distintos lugares fsicos y en el de la
educacin, porque permitira a los nios hacer viajes en el tiempo. Otra aplicacin
sera la medicina, ya que posibilitara la realizacin de operaciones virtuales,
reproduciendo olores y texturas, o hacer seguimientos de operaciones a distancia.
Aunque lo ms seguro es que termine siendo usado casi exclusivamente en la
industria de los videojuegos, quizs el Play 5 ya venga con el casco incluido.
Desarrollan Sangre Artificial
Continuamente se piden donantes de sangre, pero estas donaciones, aunque valiosas,
presentan numerosos riesgos para el receptor, incluidas enfermedades como la
hepatitis C o el VIH. Ahora, segn un artculo publicado el 10 de mayo en la versin
en lnea de The Guardian, Lance Twyman, Doctor por la Universidad de Kent,
trabaja en su laboratorio de la Universidad de Sheffield en el desarrollo de una nueva
sangre artificial que sera totalmente estril e incluso se podra fabricar en forma
deshidratada. Esto facilitara su transporte y permitira almacenarla de cara al futuro,
bastando con aadir agua posteriormente para obtener sangre del grupo 0 negativo
(el donante universal).
Twyman lleva tiempo intentando crear molculas que imiten la naturaleza y ha
encontrado las porfirinas, molculas huecas de forma cuadrada que se combinan con
metales como el hierro. "El hierro se encuentra en le centro de la molcula, como en
el caso de la hemoglobina", seala Twyman. Sin embargo, aunque la hemoglobina de
los glbulos rojos contiene porfirina basada en hierro para unirse al oxigeno de forma
reversible (es decir, para poder captar el oxgeno en los pulmones, transportarlo y
liberarlo en los tejidos), la profirina no funciona sola, ya que acaba por reaccionar
con el oxgeno en lugar de enlazarse simplemente a l. Por ello, segn Twyman, es
necesario combinar la qumica de la porfirina con la qumica de polmeros para
obtener una molcula que imite la hemoglobina.

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Tras cinco aos de desarrollo, combinando la porfirina con monmeros que se

autoensamblan en estructura de rbol, Twyman ha logrado una molcula
extremadamente similar a la hemoglobina en forma y tamao y que, adems, ofrece
el entorno adecuado alrededor del ncleo de la porfirina para que se enlace el hierro
y libere el oxgeno. El aspecto de esta sangre artificial es el de una pasta de color rojo
oscuro, con la consistencia de la miel y soluble en agua.
Actualmente, se est desarrollando una segunda generacin de molculas para
realizar una investigacin ms rigurosa y, si todo va bien, el uso en humanos podra
ser lo siguiente.

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