Roy Kelton Orbison (Vernon, 23 de abril de 1936 Hendersonville, Tennessee, 6 de

diciembre de 1988), apodado The Big O y conocido como Lefty Wilbury durante su
participacin en los Traveling Wilburys, fue un influyente cantante y compositor
estadounidense de rock and roll, cuya carrera se extendi a lo largo de ms de cuatro
dcadas.
Hacia mediados de los sesenta, Orbison fue internacionalmente reconocido por sus baladas
sobre amores perdidos, por sus melodas rtmicamente avanzadas, su rango vocal de tres
octavas, sus caractersticas gafas oscuras y un ocasional uso del falsete, tipificado en
canciones como "Only the Lonely", "Oh, Pretty Woman" y "Crying (Llorando)". En 1988
fue situado pstumamente en la Songwriters Hall of Fame.
En cuanto a su apariencia, Orbison ni era albino ni casi ciego, aunque debido al
padecimiento desde su infancia de una combinacin de hipermetropa, astigmatismo severo,
presbicia, anisometropa y estrabismo, deba llevar gafas especiales. En cualquier caso, el
uso de sus peculiares gafas de sol fue fruto de un accidente a comienzos de su carrera: tras
olvidarse sus gafas habituales en un avin, se vio obligado a usar las de sol, que tambin
tena graduadas, para manejarse con soltura sobre el escenario donde haba de actuar. Llev
esas gafas durante su gira con The Beatles y luego las adoptara para siempre.

ndice

1 Biografa
o 1.1 Primeros aos
o 1.2 Auge y declive
o 1.3 Una nueva oportunidad y muerte

2 Discografa

3 Enlaces externos

Biografa
Primeros aos
Orbison naci en Vernon, Texas, como segundo hijo de Nadine y Orbie Lee. Tras
trasladarse a Fort Worth hacia 1943 para encontrar trabajo en las fbricas de municiones y
material areo a pleno rendimiento por la Segunda Guerra Mundial, la familia se mud otra
vez hacia finales de 1946 a una pequea ciudad dedicada al petrleo, Wink. La msica fue
parte importante de su vida familiar.

En 1949, a los 13 aos, organiz su primer grupo musical, The Wink Westerners, y cuando
no estaba cantando en ella tocaba la guitarra y escriba canciones. El grupo apareca cada
semana en una emisora de radio, KERB, de Kermit, Texas. Orbison se gradu en la Wink
High School en 1954. Estudi en el North Texas State College en Denton, Texas durante un
ao, y se matricul en el Odessa Junior College en 1955 para estudiar historia e ingls. Los
Wink Westerners tuvieron bastante xito en la televisin local, actuaron treinta minutos por
semana en la KMID y luego en la KOSA. Uno de los invitados a su actuacin fue Johnny
Cash, quien les facilitara la firma de un contrato con su productor, Sam Phillips, de Sun
Records. Rebautizaron el grupo como The Teen Kings y Orbison abandon la facultad en
1956, determinado a hacer de la msica una ocupacin seria.
Muchas de las primeras canciones que grab fueron producidas por Sam Phillips, quien
adems de a Cash produca a Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y Elvis Presley. Orbison
consigui su primer xito comercial en julio de 1956 con "Ooby Dooby", una cancin
escrita por unos amigos de Orbison en la universidad. Su cancin "Claudette" (llamada as
por su primera mujer) fue grabada por los Everly Brothers como la cara b de su primer
nmero uno, "All I Have To Do Is Dream". Sin embargo, los sonidos rockabilly y blues de
los artistas de Sun no proporcionaron a Orbison demasiado xito y su carrera pareci
estancarse, an a pesar de que los fans del rockabilly consideran estas grabaciones de las
mejores escritas en este gnero. Durante un tiempo, trabaj en Acuff-Rose Music en
Nashville, Tennessee como compositor, y luego consigui un contrato con la RCA, pero
pronto Chet Atkins lo envi a Fred Foster, propietario de Monument Records, con quienes
firm tras finalizar su contrato con RCA en 1959.

Auge y declive
En Monument, Foster le anim a que rompiese con su estilo establecido. Bajo su gua,
empez a escribir sus propias canciones solo o en colaboracin con Joe Melson y, ms
tarde, con Bill Dees, desarrollando su caracterstica voz operstica, y creando un sonido
inaudito en el rock and roll de la poca. Su primera grabacin, "Uptown", fue un xito
moderado. Con la realizacin de "Only the Lonely" y su inmediata llegada a lo ms alto de
las listas de xitos ((#2 en los Estados Unidos, #1 en el Reino Unido), se convirti en una
estrella internacional. Su siguiente sencillo, "Running Scared" se convirti en el nmero 1
en Estados Unidos. A lo largo de su estancia en Monument Records, sus instrumentistas
fueron un grupo de msicos de estudio excepcionales liderados por Bob Moore. La
combinacin de la voz de Orbison con el dinmico y armonioso sonido de la banda dio a
las grabaciones de Orbison un sonido nico y perfectamente identificable.
Orbison fue una poderosa influencia sobre contemporneos como The Rolling Stones. En
1963, encabez una gira europea con The Beatles, convirtindose en amigo de la banda, en
particular de John Lennon y George Harrison. Orbison grabara ms tarde con Harrison
como parte de los Traveling Wilburys. Durante esa gira europea, un impresionado Orbison
anim a los Beatles a ir a los Estados Unidos. Cuando finalmente se decidieron a ello, le
pidieron a Orbison que dirigiese la gira, pero sus propios compromisos lo impidieron.

A diferencia de muchos artistas, Orbison mantuvo su xito al producirse la British invasion

en Estados Unidos en 1964. Su sencillo "Oh, Pretty Woman" rompi la hegemona de los
Beatles en el top 10, alcanzando el nmero 1 en las listas Billboard. La grabacin vendi
ms ejemplares en sus primeros diez das de venta que cualquier otro disco de 45 rpm hasta
ese momento y seguira vendindose hasta llegar a ms de siete millones de ejemplares.
Aos despus, la cancin formara parte de la banda sonora de la pelcula Pretty Woman,
que lanz a la fama a la actriz Julia Roberts.
Realiz una gira con The Beach Boys en 1964, y con The Rolling Stones en Australia en
1965. Tuvo gran xito en Inglaterra, consiguiendo tres nmeros 1 y siendo votado varias
veces como el mejor cantante masculino del ao.
Orbison firm contrato con MGM Records en 1965, y particip en la pelcula de la Metro
The Fastest Guitar Alive, mezcla de musical y de pelcula del oeste, en la que interpret
varias canciones del disco del mismo nombre. Debido a los cambios del gusto musical no
logr ningn xito en Estados Unidos despus de 1967. Sigui siendo popular, pero no
regresara a lo ms alto hasta los aos ochenta.
Tuvo problemas en su vida personal: muerte de su primera mujer Claudette (Frady) en un
accidente de moto el 6 de junio de 1966; en septiembre de 1968 la casa familiar en el lago
Old Hickory en Hendersonville, Tennessee fue arrasada por un incendio mientras Orbison
estaba de gira en Inglaterra. Dos de sus tres hijos, Roy DeWayne (n. 1958) y Anthony King
(n. 1962), murieron como consecuencia del fuego. Su hijo ms pequeo, Wesley, de tres
aos, fue salvado por los padres de Orbison. Conoci a su segunda mujer Barbara en agosto
de 1968 en Batley, Inglaterra. Se casaron en Nashville el 25 de mayo de 1969.
Canciones que tuvieron un xito limitado en Norteamrica, tales como "Penny Arcade" y
"Working for the Man", seran nmero 1 en las listas australianas, y "Too Soon to Know"
fue nmero 3 en Inglaterra. Su popularidad se extendi a Alemania, y grab su gran xito
"Mama" en alemn. Sus grabaciones fueron muy demandadas en el mercado negro de las
zonas separadas por el Teln de Acero. En Francia, fue reconocido como el maestro de la
balada de amores perdidos en la lnea de su cantante ms popular, dith Piaf. Una versin
de "Blue Bayou" cantada en francs por Mireille Mathieu alcanz lo ms alto de las listas
francesas. Sus fans en los Pases Bajos formaron su club de fans ms importante en el
mundo. Continu actuando en Irlanda, a pesar del terrorismo constante. Una versin de la
balada popular "Danny Boy" en su disco de 1972 Memphis est considerada como una de
las mejores hechas de esta cancin.
Su contrato con la MGM finaliz en 1973 y firm entonces con Mercury Records. En 1976
lo hizo con Monument, pero su carrera languideci hasta finales de los ochenta.

Una nueva oportunidad y muerte

A finales de la dcada de los 80 se dio un sbito e inesperado regreso a la fama en la carrera
de Roy Orbison, en gran medida debido al xito del supergrupo The Traveling Wilburys, a
la que se incorpor en 1988 por invitacin personal de Jeff Lynne. El lbum Traveling

Wilburys Vol 1 fue un gran xito de ventas. Es posible que el uso de su cancin "In dreams"
en la pelcula de David Lynch, Blue Velvet (1986), tambin influyera. Perdi algo de peso
para poder adaptarse a su nueva imagen y a la constante solicitud para hacer entrevistas,
actuaciones y para hacer vdeos.
Orbison estaba entusiasmado, empez a escribir de nuevo y a colaborar con antiguos
amigos y nuevos fans trabajando en un nuevo disco, Mystery Girl, que sera producido por
Lynne, a quien Orbison consideraba el mejor productor con el que haba trabajado. El 19 de
noviembre de 1988, Orbison se fue a Europa donde se le otorg un premio en los Diamond
Awards en Amberes, Blgica. En ese show se realizaron las tomas para el video de "You
Got It", que fue el ltimo que realiz. El tema alcanz un notable nmero 9 en el Billboard
Hot 100 y fue nmero 1 en decenas de pases en todo el mundo. Ese mismo da concedi
varias entrevistas en una apretada agenda. Unos das ms tarde, y a pesar de las reticencias
del propio gerente del club en Boston en el que iba a tocar Orbison dio un gran concierto,
por el cual recibi una gran ovacin del pblico. El 4 de diciembre toc en Highland
Heights, Ohio, fue su ltimo concierto. Agotado, regres a su casa en Henderson para
descansar durante unos das antes de volar de nuevo a Londres para grabar dos vdeos de
The Traveling Wilburys. El 6 de diciembre de 1988, pas el da jugando con aviones de
modelaje con sus hijos; despus, tras cenar en casa de su madre en Hendersonville,
Tennessee, Orbison muri de un ataque al corazn, tena 52 aos.
La muerte de Orbison cop las pginas y noticieros de todo el mundo. El autor Peter
Lehman sugiere que si hubiera muerto en la dcada de 1970 cuando su carrera estaba de
capa cada, solo habra habido una mencin en la seccin de obituarios de los peridicos.
Sin embargo, la respuesta a su muerte reflej lo popular que Orbison haba vuelto a ser. Fue
primera pgina del New York Times. National Enquirer sugiri en su portada que Orbison
se habra matado a fuerza de trabajar. A su muerte se erigieron dos monumentos
conmemorativos: uno en Nashville, Tennesse y otro en Los Angeles, California. Fue
enterrado en el Westwood Village Memorial Park Cemetery (Los Angeles).
En enero de 1989 Orbison se convirti en el primer msico desde Elvis Presley en tener dos
lbumes en el Top Five al mismo tiempo, con Mystery Girl y Traveling Wilburys Vol. 1.