Carga elctrica

La carga elctrica es una propiedad fsica intrnseca de algunas partculas subatmicas que se
manifiesta mediante fuerzas de atraccin y repulsin entre ellas por la mediacin de campos
electromagnticos. La materia cargada elctricamente es influida por los campos electromagnticos,
siendo a su vez, generadora de ellos. La denominada electromagntica entre carga y campo
elctrico es una de las cuatro interacciones fundamentales de la fsica. Desde el punto de vista del
modelo la carga elctrica es una medida de la capacidad que posee una partcula para
intercambiar fotones.
Una de las principales caractersticas de la carga elctrica es que, en cualquier proceso fsico, la carga
total de un sistema aislado siempre se conserva. Es decir, la suma algebraica de las cargas positivas y
negativas no vara en el tiempo.
La carga elctrica es de naturaleza discreta, fenmeno demostrado experimentalmente por Robert
Millikan. Por razones histricas, a los electrones se les asign carga negativa: 1, tambin expresada
e. Los protones tienen carga positiva: +1 o+e. A los quarks se les asigna carga fraccionaria: 1/3 o 2/3,
aunque no se los ha podido observar libres en la naturaleza. 1

Unidades[editar]
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio o coulomb
(smbolo C). Se define como la cantidad de carga que pasa por la seccin transversal de un conductor
elctrico en un segundo, cuando la corriente elctrica es de un amperio, y se corresponde con la carga
de 6,241 509

electrones aproximadamente.

Naturaleza de la carga[editar]
La carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia que se presenta en dos tipos. stas llevan
ahora el nombre con las que Benjamin Franklin las denomin: cargas positivas y negativas.3 Cuando
cargas del mismo tipo se encuentran se repelen y cuando son diferentes se atraen. Con el advenimiento
de la teora cuntica relativista, se pudo demostrar formalmente que las partculas, adems de presentar
carga elctrica (sea nula o no), presentan un momento magntico intrnseco, denominado espn, que
surge como consecuencia de aplicar la teora de la relatividad especial a la mecnica cuntica.

Carga elctrica elemental[editar]

Las investigaciones actuales de la fsica apuntan a que la carga elctrica es una propiedad cuantizada.
La unidad ms elemental de carga se encontr que es la carga que tiene el electrn, es decir alrededor
de 1,602 176 487(40) 10-19 culombios y es conocida como carga elemental. 4 El valor de la carga
elctrica de un cuerpo, representada como q o Q, se mide segn el nmero de electrones que posea en
exceso o en defecto.5
Esta propiedad se conoce como cuantizacin de la carga y el valor fundamental corresponde al valor de
carga elctrica que posee el electrn y al cual se lo representa como e. Cualquier carga q que exista
fsicamente, puede escribirse como
siendo N un nmero entero, positivo o negativo.
Por convencin se representa a la carga del electrn como -e, para el protn +e y para el neutrn, 0. La
fsica de partculas postula que la carga de los quarks, partculas que componen a protones y neutrones
toman valores fraccionarios de esta carga elemental. Sin embargo, nunca se han observado quarks
libres y el valor de su carga en conjunto, en el caso del protn suma +e y en el neutrn suma 0. 6
Aunque no tenemos una explicacin suficientemente completa de porqu la carga es una magnitud
cuantizada, que slo puede aparecer en mltiplos de la carga elemental, se han propuestos diversas
ideas:

Paul Dirac mostr que si existe un monopolo magntico la carga elctrica debe estar cuantizada.
En el contexto de la teora de Kaluza-Klein, Oskar Klein encontr que si se interpretaba el
campo electromagntico como un efecto secundario de la curvatura de un espacio tiempo de
topologa
, entonces la compacidad de
comportara que el momento lineal segn la
quinta dimensin estara cuantizado y de ah se segua la cuantizacin de la carga.

En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio (smbolo C)

y se define como la cantidad de carga que a la distancia de 1 metro ejerce sobre otra cantidad de carga
igual, la fuerza de 9109 N.
Un culombio corresponde a la carga de 6,241 509 1018 electrones.7 El valor de la carga del electrn
fue determinado entre 1910 y 1917 por Robert Andrews Millikany en la actualidad su valor en el Sistema
Internacional de acuerdo con la ltima lista de constantes del CODATA publicada es:4

Como el culombio puede no ser manejable en algunas aplicaciones, por ser demasiado grande, se
utilizan tambin sus submltiplos:

1 miliculombio =
1 microculombio =

Frecuentemente se usa tambin el sistema CGS cuya unidad de carga elctrica es

el Franklin (Fr). El valor de la carga elemental es entonces de aproximadamente 4,80310 10 Fr.

Corriente elctrica