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La atmsfera

1.1. LA ATMSFERA
COMPOSICIN GASEOSA
DE LA ATMSFERA

La atmsfera es una capa gaseosa de ms de 1000 kilometros de espesor que envuelve la Tierra. A medida que nos alejamos del suelo los gases se enrarecen y falta oxgeno.

vapor de agua
otros gases 0,04 %

La atmsfera evita que los rayos solares lleguen directamente a la superficie de la Tierra. Si la Tierra recibiera todas las
radiaciones solares, sera imposible la vida en nuestro planeta porque durante el da se calentara mucho y durante la noche se enfriara demasiado.

dixido
de carbono 0,03%

oxgeno 21%
argn 0,93%

La atmsfera tambin acta como escudo protector contra la

cada de los meteoritos.

nitrgeno 78 %

El grfico te muestra la composicin del aire, puro

y seco, en la tropsfera. A medida que aumenta
la altitud, el aire es menos denso y disminuye la
cantidad de oxgeno.

1.2. UN FILTRO DE LAS RADIACIONES SOLARES

En las capas altas de la atmsfera las radiaciones ultravioletas del Sol entran en contacto con el oxgeno y dan lugar a
un nuevo gas: el ozono.
El ozono se encuentra en la estratsfera, entre los 30 y los
50 km de altura, formando una capa que impide que las radiaciones ultravioletas, nocivas para los seres vivos, lleguen a
la superficie terrestre.
La capa de ozono, cuando entra en contacto con otros gases,
como por ejemplo los que desprenden ciertas industrias y los
que se usan en algunos aerosoles, se reduce hasta el punto
de que en algunas partes parece tener agujeros. Por estos
agujeros penetran los rayos ultravioleta y llegan hasta la superficie de la Tierra.
La capa de ozono funciona, pues, como un filtro de las radiaciones solares. Sin este filtro aumentaran ciertas enfermedades, como el cncer de piel o los problemas oculares. Tambin se podran ver afectadas muchas especies vegetales y
animales.

El

EFECTO INVERNADERO

La gama de colores indica la cantidad de ozono de

la atmsfera. Sobre la Antrtica hay un gran agujero negro: se investiga con gran preocupacin los
efectos que puede tener para la vida en la Tierra.

E E

SOL

Las radiaciones solares que llegan a la superficie terrestre se reflejan en ella, rebotan y calientan la atmsfera. Este fenmeno es
esencial para la vida ya que, si no se diese, la temperatura media
de la Tierra sera entre 30 y 40 C ms baja.
En las ltimas dcadas, el aumento en la emisin de algunos gases
(como los que producen las industrias, los vehculos, los aerosoles)
ha hecho aumentar los niveles de absorcin de las radiaciones solares en la atmsfera, acrecentando el llamado efecto invernadero.
Sus consecuencias son muy graves ya que provocan un aumento
de las temperaturas, de manera que los glaciares han empezado a
derretirse y las lluvias han cambiado sus ritmos estacionales.

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Unidad 3. Tiempo y clima

E E

SOL
SUELO

Los rayos solares entran en el invernadero, pero no

pueden salir, lo que aumenta la temperatura en el interior.

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ESTRUCTURA DE LA ATMSFERA
600 km

IONSFERA. Esta capa se caracteriza por un aumento de la temperatura, que puede ser muy elevada (2000C). En la ionsfera se producen las
auroras boreales. Debido a las altas temperaturas, en la ionsfera se desintegran muchos meteoritos.

80 km
MESSFERA. En esta capa la temperatura es muy
baja, llegando a 80C. Aqu ya no existe vapor de
agua y los restantes componentes de la atmsfera disminuyen notoriamente su proporcin.
60 km

capa de ozono

ESTRATSFERA. Se denomina as porque el aire que contiene esta capa se mantiene estratificado y estable. Entre
los 30 y los 50 km de altitud se sita la capa de ozono, que
absorbe la mayor parte de las radiaciones ultravioletas
procedentes del Sol.

12 km
TROPSFERA. Es la capa inferior de la atmsfera.
La mayor parte del aire que respiramos se encuen0 km tra en los primeros 6 km de la tropsfera. En la tropsfera se producen los principales fenmenos meteorolgicos (lluvia, vientos, nubes).

Observa la ilustracin

Sintetiza

1 Qu altura alcanza la capa inferior de la atmsfera?

5 Qu es la atmsfera? En cuntas capas se divide? Define cada una de ellas.

2 En qu capa tienen lugar los fenmenos meteorolgicos?

6 Por qu algunas personas sufren mareos

cuando se encuentran en zonas de cierta altitud?

3 En qu parte de la atmsfera se encuentra la

capa de ozono?

7 Qu funcin tiene la atmsfera para la vida

sobre la Tierra?

4 Qu capa es la ms importante para la existencia de los seres vivos?

8 Qu es la capa de ozono? Por qu es importante esta capa?

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La temperatura

2.1. LA TEMPERATURA ATMOSFRICA

La temperatura atmosfrica es el grado

de calentamiento del aire debido a la radiacin solar.

LA TEMPERATURA

Los cambios de temperatura vienen determinados

por: la latitud, la altitud y la distancia respecto al
mar.

23 1 2

Atmsfera
90

Los rayos solares que llegan a la Tierra son rayos de

luz, y solo cuando tocan la corteza terrestre se convierten en calor. Pero la Tierra no retiene este calor sino que lo transmite al aire que la rodea. De
esto se deduce que la atmsfera se calienta desde
abajo y no desde arriba como a primera vista pue30
de pensarse.

2.2. FACTORES QUE MODIFICAN

INCIDENCIA DE LOS RAYOS SOLARES

66 1/2

Rayos
solares
0

23 1/2

La latitud o distancia de un punto al ecuador

El factor que ms influye en la temperatura de un lugar de la Tierra es la insolacin o cantidad de energa que recibe de los rayos
del Sol. La insolacin depende en gran medida de la latitud:

En el ecuador los rayos solares caen perpendicularmente y concentran la intensidad de la insolacin en una pequea superficie.
En las zonas polares los rayos solares inciden sobre una superficie ms curva y la insolacin se dispersa en una zona mayor.

La altitud respecto al nivel del mar

Parece que en las montaas debera hacer ms calor que en las llanuras, ya que reciben antes las radiaciones solares. Sin embargo,
sabemos que a medida que se asciende a una montaa la temperatura disminuye. Ello es debido a que, con la altitud, las capas de aire son menos densas y no son capaces de retener el calor.

La distancia respecto al mar

Como seguramente sabes, el mar suaviza las temperaturas. Esto sucede porque el mar, como todos los elementos lquidos, transmite el
calor y lo reparte en profundidad. Por eso el mar tarda mucho en
calentarse y tambin en enfriarse. La tierra, como todos los slidos,
no transmite el calor sino que lo acumula en su superficie, de manera que se calienta y se enfra rpidamente.
Por esa razn, en verano la tierra se calienta mucho y rpidamente, mientras que el mar lo hace ms lentamente; en esta situacin,
el aire que sopla del mar refresca la tierra. En invierno la tierra se
enfra rpidamente, mientras que el agua mantiene el calor acumulado en verano y se va enfriando poco a poco; el aire marino calienta entonces las tierras situadas cerca de las costas.

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Unidad 3. Tiempo y clima

S
Los rayos solares llegan a la superficie de la Tierra con ngulos diferentes. Si el ngulo es muy
agudo, la intensidad de la insolacin se dispersa
en una rea mayor. En los equinoccios, el ecuador es el que recibe la mayor insolacin. En el
caso del grfico (solsticio de verano en el hemisferio sur), el trpico de Capricornio recibe la
mxima insolacin y la zona polar norte no alcanza a recibir los rayos solares.

Sabas

que...

Las temperaturas se miden en grados centgrados (C) en un termmetro. Habitualmente, cuando hablamos de temperaturas, nos referimos a
temperaturas medias: temperaturas
medias de un da, un mes, un ao
Las temperaturas medias mensuales se obtienen de sumar todas las
temperaturas medias diarias y dividirlas por el nmero de das del
mes. Las temperaturas medias
anuales se obtienen sumando las
mensuales y dividindolas por los
12 meses que tiene un ao. Las
temperaturas absolutas indican
la temperatura ms alta (mxima) o ms baja (mnima), que
se ha dado en un da, mes, ao
o conjunto de aos. En este caso no son valores medios.

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Temperatura

media anual

En los mapas de temperaturas

aparecen unas lneas imaginarias
llamadas isotermas. Estas lneas
unen puntos de igual temperatura.

I C O

r ulo olar rti o

r io e

n er

PACFICO

OCANO

OCANO

A
C

ua or

PACFICO

O C A N O

r i o e a ri ornio

Entre la zona clida y las zonas

fras de los dos hemisferios se extiende una franja con valores intermedios: es la zona templada
(entre las isotermas 0 C y 20 C).

r ulo olar nt rti o

O
IC

Las zonas ms fras de la Tierra se

sitan en las zonas polares o cerca de ellas (con temperaturas habitualmente inferiores a 0C).

A C I A

El mapa muestra que las temperaturas medias ms altas (superiores

a los 20 C) se registran en una
amplia zona situada entre los trpicos de Cncer y de Capricornio
(zona intertropical).

O C A N O

N D I C O

O C A N O

isotermas anuales

I.C.L.

Dnde se registran las temperaturas ms altas? Y las ms bajas?

Describe cmo se reparten las temperaturas en Asia.

INFLUENCIA DEL MAR EN LAS TEMPERATURAS DIURNAS Y NOCTURNAS: LAS BRISAS

DA

NOCHE

el aire fro del interior se

desplaza hacia el mar

el aire fresco del mar

penetra hacia el interior

tierra caliente
(baja presin)

agua fra
(alta presin)

tierra fra
(alta presin)

agua caliente
(baja presin)

Durante el da sopla el viento fresco y hmedo, desde el mar hacia tierra. Durante la noche sopla el
viento fresco y seco, desde la tierra al mar. Estos vientos se conocen como brisas.

Sintetiza
1 Qu es la temperatura atmosfrica?
2 Qu factores explican la variacin de la temperatura de un lugar?

3 Qu sucede con las temperaturas en verano a

causa de la influencia del mar?
4 Cul es la influencia del mar durante el invierno?

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