La conduccin del calor.

Ley de Fourier
Introduccin
El objetivo de este captulo es el estudio de dos importantes fenmenos
anlogos:

La transmisin del calor a lo largo de una barra metlica.

La difusin unidimensional de un soluto en un disolvente.

Las leyes fsicas que describen su comportamiento son simples y fcilmente

comprensibles, pero la descripcin analtica es compleja. Trataremos adems,
de resaltar las diferencias entre los mecanismos bsicos que explican ambos
fenmenos, y cmo afectan las condiciones de contorno a su evolucin
temporal. As, en el problema de la conduccin del calor a lo largo de una
barra metlica se establecern temperaturas fijas en los extremos de la barra,
mientras que en el problema de la difusin se establecer una masa de soluto
en el origen de un medio unidimensional infinito en extensin.
Los fenmenos de transporte son aquellos procesos en los que hay una
transferencia neta o transporte de materia, energa o momento lineal en
cantidades grandes o macroscpicas. Estos fenmenos fsicos tienen rasgos
comunes que pueden ser descritos mediante la ecuacin diferencial para la
propagacin unidimensional
t=2x2

Donde a es una constante caracterstica de cada situacin fsica y es el

campo correspondiente al fenmeno de transporte de que se trata.
Histricamente, la ecuacin que describe la difusin se denomina ley de Fick.
El campo describe la concentracin de soluto en el disolvente y la
constante =D, siendo D el coeficiente de difusin. La difusin se establece
siempre que exista un gradiente o diferencia de concentracin entre dos puntos
del medio.
La ecuacin que describe la conduccin trmica se conoce como ley de
Fourier, en este caso el campo es la temperatura T, y el coeficiente =K/
(c), donde K, es la conductividad trmica, la densidad, y c es el calor
especfico del material. La conduccin del calor se establece siempre que
exista un gradiente o diferencia de temperaturas entre dos puntos de una barra
metlica.

Se estudia cada uno de los fenmenos en dos partes:

Se calcula la solucin de la ecuacin diferencial que gobierna el proceso.

Se simulan los fenmenos a partir de mecanismos bsicos simples. La
simulacin nos permitir explicar las facetas esenciales de la descripcin
matemtica del fenmeno en cuestin.

Ley de Fourier
Sea J la densidad de corriente de energa (energa por unidad de rea y por
unidad de tiempo), que se establece en la barra debido a la diferencia de
temperaturas entre dos puntos de la misma. La ley de Fourier afirma que hay
una proporcionalidad entre el flujo de energa J y el gradiente de temperatura.
J=KTx

Siendo K una constante caracterstica del material denominada conductividad

trmica.

Consideremos un elemento de la barra de longitud dx y seccin S. La energa

que entra en el elemento de volumen en la unidad de tiempo es JS, y la que
sale es JS. La energa del elemento cambia, en la unidad de tiempo, en una
cantidad igual a la diferencia entre el flujo entrante y el flujo saliente.
JSJ'S=JxSdx

Esta energa, se emplea en cambiar la temperatura del elemento. La cantidad

de energa absorbida o cedida (en la unidad de tiempo) por el elemento es
igual al producto de la masa de dicho elemento por el calor especfico y por la
variacin de temperatura.

(Sdx)cTt

Igualando ambas expresiones, y teniendo en cuenta la ley de Fourier, se

obtiene la ecuacin diferencial que describe la conduccin trmica
Tt=2Tx2=Kc

Solucin analtica
Supongamos una barra metlica de longitud L, conectada por sus extremos a
dos focos de calor a temperaturas Tay Tb respectivamente. Sea T0 la
temperatura inicial de la barra cuando se conectan los focos a los extremos de
la barra.

Al cabo de cierto tiempo, tericamente infinito, que en la prctica depende del

tipo de material que empleamos, se establece un estado estacionario en el que
la temperatura de cada punto de la barra no vara con el tiempo. Dicho estado
est caracterizado por un flujo J constante de energa. La ley de Fourier
establece que la temperatura variar linealmente con la distancia x al origen de
la barra.
Ta+TbTaLx

Para describir el estado transitorio buscamos una solucin de la forma T(x,

t)=F(x)G(t), variables separadas
T(r,t)t=2T(r,t)2x11G(t)dG(t)dt=1F(x)d2F(x)d2x=2

El signo negativo asegura el carcter transitorio.

Integramos la primera ecuacin diferencial
dG(t)dt+2G(t)=0G(t)=G(0)exp(2t)

Integramos la segunda ecuacin diferencial

d2F(x)d2x+2F(x)=0

Es una ecuacin diferencial similar a la de un MAS, cuya solucin

es asen(x+)
La temperatura en cualquier punto x a lo largo de la barra, en un instante
determinado, T(x, t) es la solucin de la ecuacin diferencial, que es una
combinacin de dos trminos, la que corresponde al rgimen permanente ms
la del rgimen transitorio.
T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(2nt)sin(nx+n)

Condiciones de contorno

En x=0, T(0, t)=Ta, temperatura fija del extremo izquierdo de la barra

0=n=1anexp(2nt)sin(n)n=0

En x=L, T(L, t)=Tb, temperatura fija del extremo derecho de la barra

0=n=1anexp(2nt)sin(nL) nL=n

El rgimen variable general de temperaturas de la barra es

T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)

Distribucin inicial de temperaturas

Solamente, queda por determinar los coeficientes an, identificando esta
solucin con la distribucin inicial de temperaturas en la barra T(x, 0)=T0 en el
instante t=0.
T(x,0)=Ta+TbTaLx+n=1ansin(nLx)f(x)=n=1ansin(nLx) f(x)
= T0TaTbTaLx

Ms abajo, se proporcionan los detalles del clculo de los coeficientes an del

desarrollo en serie al lector interesado.
La temperatura en cualquier punto de la barra x, en un instante t, se compone
de la suma de un trmino proporcional a x, y de una serie rpidamente
convergente que describe el estado transitorio.

T(x,t)=Ta+TbTaLx+n=1anexp(n22L2t)sin(nLx)
an={2n(2T0TaTb)n impar2n(TbTa)n par

El valor de =K/(c) nos da una medida de la rapidez con la que el sistema

alcanza el estado estacionario. Cuanto mayor sea antes se alcanza el estado
estacionario