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CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Fundicion

Cobre
QueselCobre?
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Cmoseproduceelcobre?

TcnicosUniversitarios/Fundicin

Fundamentosdelafundicin
Paraincrementarprogresivamentelaleyocontenidodecobredelmaterialsometidoafundicin,el
procesopirometalrgicoconsiderafasesconsecutivasdeFusin,ConversinyRefinacin.
Asselograquelapurezainicialde30%a40%contenidainicialmenteenelconcentrado,seincremente
progresivamentehasta99,5%enelnodo.
Delasfasesconsecutivas,lafusinylaconversinsonlasmsimportantesporlodeterminantesque
resultanenelprocesogeneral.
Lafusintieneporobjetivoconcentrarelmetalarecuperar,medianteunaseparacindefasesdealta
temperatura:unasulfuradaricaenelmetalyotraoxidadaopobreenl.
Laconversineliminaelazufreyelhierropresentesenlafasesulfurada,medianteoxidacionesdelbao
fundidoparaobteneruncobrefinalrelativamentepuro.

Hoyendaelprocesodefundicinonceetapas:
1.Recepcinymanejodemateriasprimaseinsumos.
2.Secadodeconcentrados.
3.Tostacinparcialdeconcentrados.
4.Alimentacindeconcentradosalhornodefusin.
5.Fusindeconcentrados.
6.Limpiezadeescorias.
7.Granalladodeejealtaleyyescorias.
8.Preparacinymanejodeejedealtaley.
9.Conversindeejedealtaley.
10.Refinacinymoldeodenodos.
11.Plantasdelimpiezadegases.

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Enlafiguradeunasecuenciaclsicadeetapas
pirometalrgicassemuestraelrangoaproximadode
temperaturasinvolucradas.Ensuformaclsica,hayuna
secuenciaalternadadeetapasendoyexotrmicas,siendo
lasmsrelevantesporsutamaolascorrespondientesa
lafusinylaconversin.Secuencialmente,tambinhayun
aumentopaulatinodelatemperaturadelsistemafundido.

EtapasdelProceso
Recepcinymanejodemateriasprimaseinsumos:
Elprocesoseiniciaconlarecepcinyalmacenamientode
losfundentesyotrosinsumosenreasespecialesparael
concentrado.Estosmateriales,quesontransportadospor
vamartimaoterrestre,tienenuncontenidodehumedad
quevaraentreun6%a8%yprovienededistintasfuentes
deabastecimiento.Sedescarganmediantecorreas
transportadorastubularesosimilaresparaevitarderrames
ydaosalmedioambiente.
Unequipoextraeelconcentradodesdelascamasdealmacenamientohaciaeldomodemezcla.La
operacinnormalpermitequemientrasunadelascamasseestllenando,laotraseencuentre
descargandoalaplanta.Eldomodemezcla,cuyageometraesunasemiesferametlicacerrada,debe
tenercapacidadsuficienteparaalgunosdasdeoperacinyestarubicadoenlasinmediacionesdelrea
desecado.Eldomopreparamedianteunacorreacircularinternaunamezclahomogneade
concentrado,paradarlaestabilidadoperacionalrequeridaporelprocesodefusin.
Secadodeconcentrados
Elconcentradohmedoprovenientedeldomodemezcla,esalmacenadoentolvasdesdedondeingresa
alaslneasdesecadodecadaequipodefusinquecuentaconsecadorescalefaccionadosconvaporde
aguaEnestaetapalahumedadoriginaldelconcentrado(entre6%y8%)sereduceanivelesqueoscilan
entre0,2%y0,3%.
Elconcentradovareduciendosusnivelesdehumedadamedidaqueavanzadentrountambormetlico.
Enelinteriorcirculavaporatemperaturade180C,porunserpentnquepermitelatransferenciadecalor
porradiacinyconveccin.Elcalorrequeridoparaelsecadoessuministradoporvaporsaturado,auna
presinde20bares,provenientedesdecalderasderecuperacindecalordelosgasesgeneradosenel
procesodefundicinyqueseencuentranasociadasalosrespectivoshornosdefusinyconversin.
Losvahosproducidosporelprocesodesecado,compuestosporairedepurga(vapordeagua
desprendidodelconcentradoypolvoarrastrado),pasanaunfiltrodemangasdondeserecuperanlas
partculasensuspensin,paraserdirigidasalastolvasdealmacenamientodeconcentradoseco.Los
vahoslimpiossondescargadosalaatmsfera.Elvaporcondensadoproductodelprocesoesconducido
porcaerasaunestanquerecuperadordecondesadosparasureutilizacin.
Debidoaquelatemperaturadeoperacindelsecadoresde180C,nosegeneraremisindeSO2al
ambiente,yaqueelazufresoloreaccionaconeloxgenoaunatemperaturasuperioralos300C.En
algunoscasospuntuales,elgradodehumedaddelconcentradoatratarseconvierteenunparmetro
importante,comoenlaalimentacinalosprocesosdefusinflash,enlosqueelconcentradoes
transportadosuspendidoenaireenriquecidooenoxgeno.As,losprocedimientosOutokumpueINCO
consideranunaetapadesecadodeconcentradoenunsecadorrotatorioprevioasutratamiento.
OutokumpuyConvertidorTenienteenparticular,necesitangradosdehumedadinferioresal0,2%.
Tostacinparcialdeconcentrados
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Latostacinconsisteenlaoxidacinparcialdelossulfurosdelconcentradoyenlaeliminacinparcialdel
azufredestecomoSO2yocurresegnreaccionesslidogaseosas,atemperaturasde500a800C,
dependiendodelosproductosquesedeseaobtener.
LafasegaseosacontienenormalmenteO2ySO2enlaalimentacinyproductosycantidadesmenoresde
gasesSO3ySO2,dependiendodelasreaccionesdeoxidacin.

Alimentacindeconcentradosalhornodefusin
Unavezalcanzadoelniveldehumedadrequerido,elconcentradoesdescargadoporgravedaddesdelos
secadoresytransportadoenformaneumticaatolvasintermedias.Enellasseencuentran,
simultneamente,lospolvosrecuperadosdediferentespartesdelprocesodefusinyelconcentrado
secoprovenientedelossecadores.Juntoacadatolvaintermediahayunatolvadealmacenamientode
cuarzofinoelcuarzoesrequeridocomofundenteparalaformacindeescoriaproducidaporlas
unidadesdeconversindelejealtaley(FCF)y,enmenorcantidad,escoriaprovenientedelarefinacin
andicaymaterialesrecuperadosdelimpiezadecanales,ductosyotros.
Elconcentradoseco,enconjuntoconelcuarzoyenladosificacinadecuada,seextraeporuncrculo
neumticooperadoenfasedensaqueloconduceporunacaerahastaelquemadordelHornoFlasho
defusininmediata,detecnologaOutokumpu.
Fusindeconcentrados
Elobjetivodeestaetapaesformarunafasedesulfuroslquidos,compuestaprincipalmenteporcalcosina
(Cu2S),covelina(CuS),calcopirita(CuFeS2),pirita(FeS2)ybornita(Cu5FeS4).Enloposible,debe
contenertodoelcobrealimentado,yotrafaseoxidadalquidaadheridaalaanterior,llamadaescoria,
ojalexentadecobre,compuestaprincipalmentedesilicatosdehierro.Lossilicatosdehierroylos
fundentesformanlaescoria.Lamatadecobrecontienesulfurosdecobreyhierro,algunosmetales
preciososyotroselementosaniveldetrazas.Laescoria,pobreenelmetal,escaracterizaday
descartadadirectamenteosometidaaunaetapaadicionalderecuperacindelmetal,sisucontenidoes
alto.Lamata,encambio,pasaaunaetapaposteriordeconversinporoxidacin.
Losconcentradossulfuradosdecobresonbsicamentecombinaciones,enproporcionesvariables,de
sulfurosdehierroycobremezcladoscongangasilceacidoobsica.Lasreaccionesquetienenlugaren
elHornodeFusin(HF)transcurrenentreestosconstituyentesdelconcentradoylosfundentes,y
correspondenprincipalmentealareduccindelosxidosdecobreporelsulfurocuprosoyala
sulfuracindelosxidosdecobreporelsulfuroferroso.Todoelsulfurodecobresedescomponede
acuerdoconlassiguientesreacciones:

LatecnologaHFcorrespondeaunprocesodefusinconversincontinuadeconcentrados,desarrollado
porOutokumpu,queaprovechaelcalorgeneradoenlasreaccionesdeloxgenopresenteenelairedel
proceso,conlossulfurosdehierrocontenidosenelconcentradoalimentadoalreactor.Dependiendo
principalmentedelascaractersticasmineralgicasoqumicasdelconcentrado,delosflujosy
enriquecimientosenoxgenodelairesoplado,segenerarnimportantescantidadesdecalorenelreactor,
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suficientesparatenerunprocesototalmenteautgeno,dondesefundenadems,materialesfrosde
recirculacinconcobreocargafra,generadaenelprocesoproductivoyutilizadapararegularla
temperaturaenelhorno.
Losproductosgeneradosenesteprocesosonunafasericaencobre,conocidacomoejedealtaley,con
un62%70%decobre,unaescoriaconun1%2%decobrey8%12%deFe3O4,yunacorrientecontinua
degasesconun30%35%deSO2enlasalidadelhorno.Concentracinquedependerprincipalmente
delenriquecimientoenoxgenodelairedeproceso.
LaescoriageneradaenelHFesevacuadaporunpasajedesangraubicadoenelextremoopuestoal
puntodeextraccindelmetalblanco,transferidaporgravedadatravsdeunacanaletainclinada,
cerrada,refrigeradayrecubiertapormaterialrefractario,aunHornoElctricodeLimpiezadeEscoria(en
adelanteHELE)pararecuperarsucontenidodecobre.Ambascanaletas,tantolaqueconducelaescoria
alHELE,comolaqueconduceelmetalblancoalaetapadegranallado,seencuentrantotalmente
confinadasdetalformaquelosgasesyvahosemanadosporlaextraccinosangradodelosproductos
(metalblancoyescoria),seancaptadosyconducidosmedianteventilacinaunsistemadelimpiezade
gasessecundarios,dondeunfiltrodemangasrecuperalaspartculasensuspensin(lasqueluegoson
recirculadascomocargafraalHF).Luego,losgasesyvahossonneutralizadosyemitidosalaatmsfera.
Respectodelosgasesmetalrgicosprimariosproducidosenelproceso(ricosenSO2),stossalendelHF
porunatorrerefrigeradaypasanaunacalderadondeseenfranhastaalcanzarunatemperaturade350
C.Transfierensucalorporradiacinyconveccinalostubosdelacalderaparaproducirvaporsaturado
de60bardepresin,queseutilizaenmltiplesaplicacionescomounmediocalefactorenprocesosde
intercambiodecalor.Losgasesprimarios,limpiosenpartculasyricosenSO22,sonforzadosporun
ventiladordetiroinducidoyconducidoalaPlantadeLimpiezadeGasesyeldixidodeazufreesutilizado
enlaproduccindecidosulfrico.Elaccionardeesteventiladorpermiteinducirelflujodegasesatravs
delhornoyasegurarquenoexistirnfugasdegasesconcontenidodeSO2alentorno.
Elprocesodefusinocurreatemperaturade1.200C,enunsistemafundido,consuspensinde
partculasslidasenelbao,correspondienteacompuestosdealtopuntodefusin(laseslice,
magnetita,entreotros).
Lareaccindeproduccindematayescoriapodemosrepresentarlapor:
Concentrado+Fundentes+Energa>Mata+Escoria+Gas(5)
Donde:
Mata:Cu 2S,FeS,fundamentalmente.
Escoria:FeO,Fe3O4,SiO2,Al2O3,CaO,MgO,Cu 2O,otros
Gas:O2,SO2,N2,CO,CO2,H2,H2O,otros.

Limpiezadeescorias
LaescoriafundidaproducidaporelHFesalimentadaalHELEporlagravedadatravsdeunacanaleta
cerradayventilada.LareduccindelcontenidodeFe3O44permitemejorarlaspropiedadesfisicoqumicas
delaescoriaoptimizndoselaseparaciny,enconsecuencia,lasedimentacindelaspartculasde
cobre.Asselogralaseparacindelasdosfasesfundidaspresentes:metalblancoconuncontenidode
cobrede70%yescoriadescartableconuncontenidodecobredealrededorde0.70%.Losgases
generadosenelHELEsoncaptadosyconducidosaunincineradorquepermiteasegurarlaquematotal
delcarbnremanentenoutilizado.Posteriormente,sonmezcladosconairedelsistemadeventilacindel
hornoyconlosgasessecundariosdeproceso.Estamezclaesenfriadayconducidaaunsistemade
limpiezaquepermitelarecuperacindematerialparticulado.Losgasesademsdelimpiadosson
neutralizadosprevioasuemisinalaatmsfera.
Granalladodeejedealtaleyyescorias
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Enlasoperacionesmodernasdefundicinnoseconsideraeltransportedematerialesfundidosentrelas
etapasdefusinyconversin,loquereducealmnimolasemisionesfugitivas.Estoseconsigueconla
inclusindeetapasdegranalladoymoliendaquepermitantransportarmaterialesenestadoslido.
Elprocesorealizadoenlasplantasdegranalladoconsisteenlagranulacindelmaterialfundido,ingresa
porlapartesuperiordelpitomdulodegranulacinycaegravitacionalmentealfondodeste.Durante
estacadaelmaterialfundidoentraencontactoconaguapulverizadaporunsistemadeboquillas,conlo
queelmaterialsesolidificaenpequeosgrnulos,quecaenenelfondodelpitdegranulacinjuntoconel
aguainyectada.Elmaterialesrecogidoporunelevadordecapachosperforadosyluegopasaporun
harnerovibratorio,dondeseseparaelsobretamaounaaltatasadeescurrimientodelagua.Lasaguas
utilizadasenelprocesodegranallado(aguaindustrial)soncondensadasyrecirculadasensutotalidad
dentrodelmismoproceso,loquegeneraunamnimaemisindevapordeagua.
Preparacinymanejodeejedealtaley
ElejedealtaleygranalladoprovenientedelHFseacumulaeneldomodealmacenamiento.Unacorrea
circularinstaladaalinteriordeldomopermitelahomogeneizacinrequeridaporelprocesodeconversin.
Desdeeldomo,elejedealtaleyestransferidomedianteunequipodosificadoryunacorreaalimentadora
mvil,aunaetapademoliendaysecadoconstituidaporlneasenserieconunaunidaddeconversin.
Adyacentealatolvadeejedealtaleyseencuentraunatolvadecalfina,materialrequeridocomo
fundenteparalaformacinylicuacindelaescoriaproducidaenelprocesodeconversin.La
alimentacindelejedealtaleyalquemadorseefectapormediodeunsistemadepesajegravimtrico
(lossinweightfeeder).Lastolvasdecalypolvosposeensupropiosistemadepesaje(lossinweight
feeder).Unsistemaneumtico,(airslide)transportalamezcladosificadaypesadaalquemadordelhorno
deconversin.
Conversindeejedealtaley
Enlaetapadeconversin,elsulfuroferrososeoxidaformandodixidodeazufre,mientrasqueelxido
ferrososeuneconlasliceycalparaformarescoria,esencialmenteferrtica.Elcalordeformacindeesta
escoria,juntoconelproducidoenlaoxidacindelazufreyelhierro,essuficienteparamantenerlos
diferentesmaterialesenestadofundido.Cuandosehaoxidadotodoelazufreasociadoconelhierro,el
ejedealtaley(sulfurocuproso)tambinseoxiday,tanprontocomosehaformadounacantidad
apreciabledexidocuproso,stereaccionaconelsulfurocuprosoparaformarcobreblsterydixidode
azufre,segnlassiguientesreaccionesqueocurrenhastaqueseconsumeprcticamentetodoelazufre:

Respectodelasimpurezaspresentesenelejedealtaley,unaparteimportantedelarsnico,antimonio,
plomoyzincsevolatilizaenformadexidos,mientrasquelaplatayeloropermanecenenelcobre
blster.
Latecnologadeconversinconsideradaenestadescripcindeuna
fundicinmoderna,correspondeaHornosFlashuHornosdeConversin
InmediataOutokumpu/Kennecott(FCF).
Losprincipalesinsumosrequeridosenelprocesodeconversinson:cal
fina(95%CaOpromedio),oxgenotcnico(95%O2,enpromedio)yaire
dedistribucin.Elenriquecimientodelaireenprocesoes70%deoxgeno
promedio.
Enlatorredereaccinseencuentraelquemadordondesealimentala
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carga.Unalanzacentral,conaireenriquecido,facilitasudistribucincon
laconsecuentereaccinelsulfurocontenido,loquegeneraelcalorde
fusinrequeridoparaelcorrectofuncionamientodelproceso.
Elmaterialsefundedemanerainstantnea(flash)produciendocobre
blster,escoriaygasesmetalrgicosconaltoscontenidosdeSO2
(35%45%).Latemperaturadelareaccinexotrmicaalcanzahastalos
1.450Cyelcalorgeneradoestransferidoalosproductosfundidos,
gasesmetalrgicosyalsistemaderefrigeracindelatorreconstituido
porelementosdecobrerefrigeradosporagua,insertosenel
revestimientorefractariodelamisma.

ConvertidosPierceSmith.
DivisinVentanas.

Elcalorretiradodesdeelhornoporlaschaquetasdecobrerefrigeradas
poragua,concircuitocerradodeaguatratadaeintercambiadoresde
calor,eseliminadomedianteunsistemasecundarioquenoconsideratorresdeenfriamiento,sinouna
solucinradiactivaconectivamedianteelusoderefrigeradoresaleteadosyventiladoresdeaireforzado.
Losmaterialesfundidossondepositadoseneldecantador(settler)delFCF,quecorrespondeauna
estructurametlicarectangularrevestidainteriormentederefractariosyelementosdeenfriamiento
similaresalosdelatorredereaccin,perocongeometradistinta.Estosmaterialessonevacuadosdesde
settler,unavezquelaseparacindefases(blisteryescoria)estclaramentedefinidadebidoasu
diferenciadedensidadesypesosespecficos.
Eldecantadordelhornoposeeplacasdesangraparablisteryplacasdeescoria.Estascanaletasque
tienenunaplanchametlicadeacerorefrigeradayrecubiertaconladrillorefractario,sonselladasy
ventiladasparaevitarelescapedegasesymantenerlatemperaturaadecuadaparaelsangrado.
Laproduccindecobreblsteralcanzaruncontenidopromediodecobrede99.0%.Lasecuenciade
sangradelblsterfundidoestconfiguradadeacuerdoaladisponibilidadoperacionaldeloshornosde
nodos.
LaescoriaproducidaenelFCFesevacuadamediantecanaletasselladas,decaractersticassimilaresa
lasutilizadasparaelblster,haciaunaetapadegranallado.Dadoelcontenidometlicodelaescoria
granulada(17.6%decobre),estransferidaporcamionesalreadealmacenamientodeconcentrados
parasureprocesamientocomocargafraalHF.

Refinacinymoldeodenodos
Elcobreblsterobtenidodelaetapadeconversinancontiene
impurezasymaterialesvaliosostalescomoplata,oro,arsnico,
antimonio,bismutoyhierro,porloquedebeserrefinadoenloshornos
andicos.Laoperacindeloshornosderefinacinescclica(batch)y
estconstituidaporlassiguientesetapas:Llenado,Oxidacin,Escoriado,
ReduccinyVaciado.
Cadahornooperadeformasecuencial,deacuerdoconlascincoetapas
mencionadas.Completadalacargadelhorno,seinicialaetapade
oxidacin,quepermiteremoverelsulfurocontenidoenelblsterhastaun RuedadeMoldeo.
nivelde50ppm.Paratalefectoseinyectaalbaofundidoaire
enriquecidoconoxgeno.Adicionalmenteserenuevanotrasimpurezas
contenidasenelcobreblster,inyectndosevatoberas,siesnecesario,pequeascantidadesdecal,que
permitenlaformacindeunaescoriaquesedescartaporsangradoyposteriormenteesrecirculado.

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Unavezlimpioelcobre,seinicialaetapadereduccindelnivelde
oxgenopresenteenelbaofundido,mediantelainyeccindegasnaturalfraccionadoconvapordeaire.
Asseobtienecobreandicoconuncontenidodecobredeun99,6%.
Elcobreandicoseextraedelhornodenodosporunacanaletacubierta,alaruedademoldeoqueva
girando,producindoselasoldificacindelnodofundidoporcontactoconelaireambiente.
Unequipoespecialmentediseado,tomaautomticamentelosnodossolidificndolosylosdepositaen
estanqueslongitudinalesdeenfriamientoconagua.Desdelosestanques,losnodossonsacadosporun
montacargasydepositadosenunreadedicada.

Embarquedectodos

Plantasdelimpiezadegases
Elobjetivodeestasplantasdelimpiezaesacondicionarlosgasesmetalrgicosprimariosparasu
utilizacincomoinsumoenlaproduccindecidosulfrico(H2SO4).LosgasesemitidosporelHFestn
compuestosprincipalmenteporSO2,humo,vaporesmetlicosypartculasdecobrearrastradas.Los
gasesprovenientesdelFCF,estncompuestosfundamentalmentedeSO2ymaterialparticulado.
Ambosgasesprimarios,luegodepasarporlosrespectivosprecipitadoreselectrectroestticos,sejuntan
enunacmarademezclacomndesdedondesonconducidosalasplantasdelimpiezadegases.
Elprocesodeproduccindecidosulfricosellevaacaboentresfases:purificacindegases,oxidacin
catalticadeSO2/SO3yabsorcin.
Laetapadepurificacinolimpiezadegasestieneporobjetivoacondicionarelgas,retirandotodos
aquelloscompuestoscuyapresenciapuedasignificarunamermaenlaeficienciadeproduccindecido
sulfricooundaoalcatalizador.Paraello,secontarconunatorredelavadoquepermitirel
enfriamientoylimpiezadeslidosyhumosmetlicosarrastradosunaseccindeprecipitadoresde
neblinahmedayunatorredesecado,dondesonmezcladosconairededilucinhastaalcanzarun
contenidomediode14%deSO2,aptoparserenviadoalaseccindecontactouoxidacin.
Elprocesodelimpiezadegasesgeneraunresiduolquido,quecontendr
latotalidaddelarsnicoytrazasdeotroselementosmetlicos
volatilizadosenlafundicinypresenteenlosgasessometidosa
tratamiento.EsterilserconducidoalaPlantadeTratamientoIntegralde
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EfluentesIndustriales.

Diferentesvistasdeemisinde
gases
tratadosdeFundicin
Ventanas.

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