Lectura No 2

El Planeta Tierra
Es nuestro planeta y el nico habitado. Est en la ecosfera, un espacio que rodea al Sol y
que tiene las condiciones necesarias para que exista vida.

La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de
gases, la atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita que la Tierra se
caliente demasiado y, de noche, que se enfre.

Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua. Los mares y
ocanos tambin ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y
cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y lagos. En los polos, que reciben poca
energa solar, el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur s ms grande y
concentra la mayor reserva de agua dulce.

La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Clculos basados en
las perturbaciones de las rbitas de los satlites artificiales revelan que el ecuador se
engrosa 21 km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31
metros.
Datos bsicos
Tamao: radio ecuatorial
Distancia media al Sol
Dia: periodo de rotacin sobre el eje
Ao: rbita alrededor del Sol
Temperatura media superficial
Gravedad superficial en el ecuador

La Tierra
6.378 km.
149.600.000 km.
23,93 horas
365,256 dias
15 C
9,78 m/s2

Orden
5
3.
5.
3.
7.
5.

Formacin de la Tierra
La Tierra se form hace unos 4.650 millones de aos, junto con todo el Sistema Solar.
Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra no tienen ms de 4.000 millones de aos,
los meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el ncleo de la Tierra, dan
fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos
precursores de los meteoritos, se cree que ocurri al mismo tiempo, unos 150 millones de
aos despus de formarse la Tierra y el Sistema Solar.

Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin
gravitacional, la Tierra era casi homognea y bastante fra. Pero la continuada contraccin
de materiales y la radiactividad de algunos de los elementos ms pesados hizo que se
calentara.

Despus, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad, produciendo la

diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros
movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos ms pesados,
sobre todo el hierro y el nquel, cayendo hacia el centro de la Tierra para formar el ncleo.

Al mismo tiempo, la erupcin de los numerosos volcanes, provoc la salida de vapores y

gases voltiles y ligeros. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y formaron
la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros
ocanos.
Magnetismo de la Tierra
El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta como un enorme imn. El
fsico ingls William Gilbert fue el primero que lo seal, en 1600, aunque los efectos del
magnetismo terrestre se haban utilizado mucho antes en las brjulas primitivas.

La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta tuviera un
enorme imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte geogrfico y
viceversa. Por paralelismo con los polos geogrficos, los polos magnticos terrestres
reciben el nombre de polo norte magntico y polo sur magntico, aunque su magnetismo
real sea opuesto al que indican sus nombres.

El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en los
Territorios del Noroeste en Canad. El polo sur magntico est en el extremo del
continente antrtico en Tierra Adelia.

Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables cambios
de ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra incluyen el cambio en
la direccin del campo provocado por el desplazamiento de los polos. Esta es una
variacin peridica que se repite cada 960 aos. Tambin existe una variacin anual ms
pequea.