CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA FILOSOFA DE

ARISTTELES
Naturaleza
La Fsica se dedica al estudio de la Phisis o Naturaleza, entendida sta
como el conjunto de los seres sometidos a cambio. Para poder
explicar el cambio, Aristteles lo defini como el paso de la potencia
al acto.
Analizando los cambios que ocurren en la naturaleza, nuestro autor
lleg a la conclusin de que hay dos tipos de cambio bsicos:
- cambios sustanciales, cuando aparece o desaparece un ser
sustancial. Si se trata de seres vivos estos cambios dan lugar al
nacimiento o muerte del ser; y
- cambios accidentales, son los que afectan a la sustancia de
modo secundario. Pueden ser de tres tipos: cualitativos (cambio
de alguna cualidad), cuantitativos (afectan a la cantidad,
aumento y disminucin) y locales (cambio de lugar).
Segn su esencia los seres tienen por naturaleza unas
potencialidades que le son propias y su accin se dirige hacia la
perfeccin o la realizacin de dichas potencialidades, hacia el fin que
les es propio. Esto supone mantener una concepcin teleolgica de la
naturaleza (telos es un trmino griego que
significa fin).
Respecto al hombre, segn Aristteles, ste es un ser poltico y social
por naturaleza, por lo tanto, el modo propio de la realidad humana
ser vivir en la polis con los dems hombres.
Felicidad
La felicidad es el fin ltimo o bien supremo del hombre, y hacia
ella debe orientarse su accin. Y es un fin ltimo porque todos los
bienes que se buscan se orientan hacia la consecucin de la felicidad.
sta es el nico bien que se busca como fin en s mismo, no es
considerado como un medio para otro fin. Aristteles, al considerar
que la bsqueda de la felicidad es el fin supremo del hombre,
mantiene una tica eudemonista (eudaimonia significa
felicidad). Y como la funcin propia del hombre es la actividad
racional, entonces la felicidad consistir en la contemplacin, en la
dedicacin a la sabidura, en la bsqueda del conocimiento teortico.
Como medio para conseguir esto hay que desarrollar buenos hbitos
(virtudes) intelectuales y morales. Pero, aunque el ideal es la
autarqua (el bastarse a s mismo, o no depender de nada ni de nadie,
y esto lo consigue ms que nadie el sabio), el hombre es un animal
poltico, y por tanto, slo puede alcanzar la felicidad viviendo con
otros hombres, en el seno de la ciudad, de la polis.

Ser social
El hombre es, segn Aristteles, un zoon politikn, es decir, un
animal poltico o un ser social por naturaleza.
Por un lado, el hombre necesita vivir con otros hombres para
satisfacer sus necesidades y alcanzar el fin que le es propio, la
felicidad. Segn Aristteles, los seres que viven solos son dioses o
bestias, el ser humano no puede subsistir individualmente.
Por otro lado, la naturaleza, que no hace nada en vano, ha dotado al
hombre con las herramientas necesarias para la convivencia y para
su realizacin dentro del seno de la polis, y la mayor herramienta es
el logos o lenguaje. Al contrario que el resto de los animales, que se
limitan a expresar sensaciones de placer o dolor, el lenguaje humano
tiene la capacidad de abstraccin, y el hombre puede hablar de la
justicia, el bien, la virtud, etc.
Por todo ello, el hombre es un ser social y un animal poltico (que vive
en la polis). La vida preferible es la de la comunidad, y la funcin de
un hombre virtuoso, dentro de la ciudad, es ser un buen ciudadano.
Un buen ciudadano es aquel que participa en el gobierno de su polis
mirando por el bien comn, nunca buscando la realizacin de sus
intereses particulares.
Sustancia
Para Aristteles la realidad, aquello que es y existe es lo que
denominamos sustancia.
La sustancia es aquello que existe por s mismo sin necesidad de otro
para existir. Las sustancias son los seres concretos individuales
que nos rodean, esto marca una gran diferencia con Platn, que slo
consideraba autntica realidad las Ideas del mundo inteligible (siendo
los objetos del mundo sensible una mera ilusin). Para Aristteles
todo lo que nos rodea: esta mesa, esta ventana, este gato, esa
mujer son sustancias y constituyen la autntica realidad. Slo hay
que estudiar qu es lo que hace que sean como son.
Segn su teora del hilemorfismo, toda sustancia est compuesta de
materia y forma. stas no son dos realidades separadas, sino
aspectos que nuestra mente es capaz de distinguir en las cosas. La
materia es de lo que est hecho el ser, y la forma es la esencia,
aquello que hace que la sustancia sea lo que es. Por ejemplo, la
materia de una rana sera el cuerpo (el conjunto de tejidos que la
constituyen, lo material), mientras que la forma sera lo que hace que
sea lo que es, en este caso una rana, y no un oso panda o cualquier
otra cosa.
Materia y forma forman una realidad inseparable.
La forma sera, de algn modo, el equivalente de la Idea platnica.
Pero la gran diferencia es que mientras Platn situaba las Ideas en un
mundo diferente del mundo de los objetos sensibles, Aristteles

sostiene que la forma no puede separarse de la materia ya que la una

sin la otra no puede existir.

Causa
Segn Aristteles conocer algo cientficamente es conocer sus
causas, es decir, conocer todos los principios que son necesarios
para su existencia. Por tanto, la ciencia ser el conocimiento de los
seres por sus causas.
Hay que distinguir dos tipos de causas: intrnsecas y extrnsecas.
Son intrnsecas aquellas que se encuentran en los mismos objetos,
esto es, la causa material y la formal; y son extrnsecas aquellas que
intervienen desde fuera, es decir, la causa eficiente y final.
Las causas son cuatro para Aristteles:
La causa material, que es la materia de la cual est hecho el ser.
La causa formal, que es la esencia del ser.
La causa eficiente, que es el agente productor del ser.
La causa final, es el fin que mueve al agente a actuar, el fin por el
que se hace algo.
Por ejemplo, pensemos en una escultura. La causa material ser el
mrmol del que est hecha; la causa formal ser el cuerpo que
aparece representado en ella; la causa eficiente, el escultor; y la
causa final o el fin que se persigue en este caso, terminar la estatua
y exhibirla en un sitio pblico.
Ser en potencia y ser en acto
Todo lo que existe para Aristteles es una sustancia. Pero todas las
sustancias estn sometidas a cambio, a la degeneracin (por
ejemplo, el caballo fue primero potro, pero luego envejecer y
morir). Segn Parmnides esto era imposible, ya que lo que es no
puede surgir de la nada, ni tampoco puede acabar en la nada, el ser
es perfecto y eterno. Este razonamiento conduca a la negacin del
movimiento o cambio.
Pero para Aristteles el error de Parmnides estaba en que no se dio
cuenta de que existen diversas maneras de ser: el ser en
potencia (una semilla es en potencia un rbol, un estudiante es en
potencia un matemtico, un mdico, etc) y el ser en acto (un rbol
es ya, de hecho, un rbol; el estudiante es un estudiante, etc). Con
estos conceptos, el movimiento queda definido: es el paso de la
potencia al acto. De una manera de ser se pasa a otra manera de ser.
Se deshace as la imposibilidad planteada por Parmnides.
El ser en potencia es la capacidad que posee la materia de una
sustancia para asumir una forma diferente a la que tiene. Por
ejemplo, la madera es en potencia una mesa, una silla, un banco, un
mueble, porque tiene la capacidad de adquirir muchas formas, pero
sigue siendo madera.

El ser en acto es la realidad actual de cualquier sustancia, es la

realizacin o actualizacin de una potencia.