La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas,

centrales elctricas y vehculos que

queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias
qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes
de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido) debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se
considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido
sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos. Los
hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por
fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y
cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas suben a la atmsfera forman una nube y despus caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la
lluvia cida.
Contenido [ocultar]
1 Formacin de la lluvia cida 2 Efectos de la lluvia cida 3 Soluciones 4 Enlaces Externos 5 Referencias
Formacin de la lluvia cida [editar]Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin natural que se produce por las erupciones
volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalrgica.
El SO2 puede proceder tambin de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos compuestos
se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando SO2.
Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO3 se puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las
emisiones de SO2 en procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms
del 1%), y, debido a la combustin, el azufre se oxida a dixidos de azufre:
S + O2 SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo son en la industria metalrgica.
En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular:
SO2 + OH HOSO2
seguida por:
HOSO2 + O2 HO2 + SO3
En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico:
SO3(g) + H2O(l) H2SO4(l)
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura:
O2 + N2 2NO
Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas.
Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico:
O2 + 2NO 2NO2
Y este 2NO2 reacciona con el agua dando cido ntrico que se disuelve en el agua:
3NO2 + H2O 2HNO3 + NO
Efectos de la lluvia cida [editar]La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en estas aguas, lo que aumenta en gran medida
la mortandad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con microorganismos fijadores
de N.
La lluvia cida, por su carcter corrosivo, corroe a las construcciones y a las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta
forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio,
plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las
plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus
condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci[1] de Open University, sugiere que cantidades relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una
fuerte influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas pantanosas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.
[2]
Soluciones [editar]Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los contaminantes precursores de ste problema tenemos las siguientes:
Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles
Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la emisin de SOx y NOx, usando tecnologas para control de emisin de estos
xidos.
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias
Introducir el convertidor cataltico de tres vas
La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno
Ampliacin del sistema de transporte elctrico
Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos.
No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos
Adicin de un compuesto alcalino en lagos y ros para neutralizar el pH
Control de las condiciones de combustin (Temperatura, oxigeno, etc.)
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La lluvia cida es lluvia que se ha vuelto cida debido a ciertos contaminantes que se hallan en el aire. La lluvia cida es un tipo de deposicin cida, que puede aparecer en
muchas formas. La deposicin hmeda se refiere a la lluvia, la nieve, el aguanieve o la niebla, cuya acidez es mucho mayor que la normal. La deposicin seca es otra forma
de deposicin cida y se produce cuando los gases y las partculas de polvo se vuelven ms cidos. Ambos tipos de deposicin, hmeda y seca, pueden ser acarreados por el
viento, a veces a distancias sumamente grandes. La deposicin cida en sus formas hmeda y seca cae sobre los edificios, los automviles y los rboles, y puede hacer que
aumente la acidez de los lagos. En su forma seca, la deposicin cida puede ser inhalada por los seres humanos y causar problemas de salud a algunas personas.
Qu es acidez?

cido y bsico son dos maneras en las que describimos los compuestos qumicos. La acidez se mide utilizando la escala de pH. Esa escala de pH va de cero (el valor ms
cido) al catorce (el valor ms bsico o alcalino). Una substancia que no es ni bsica ni cida se llama neutra, y tiene un pH de 7.
Fuentes de lluvia cida
La lluvia cida es causada por una reaccin qumica que comienza cuando compuestos tales como el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno salen al aire. Estos gases
pueden alcanzar niveles muy altos de la atmsfera, en donde se mezclan y reaccionan con agua, oxgeno y otras substancias qumicas y forman ms contaminantes cidos,
conocidos como lluvia cida. El dixido de azufre y los xidos de nitrgeno se disuelven muy fcilmente en agua y pueden ser acarreados por el viento a lugares muy
lejanos. En consecuencia, los dos compuestos pueden recorrer largas distancias, y convertirse en parte de la lluvia, el agualluvia y la niebla que tenemos en ciertos das.
Las actividades humanas son la principal causa de la lluvia cida. En el transcurso de las ltimas dcadas, los seres humanos han emitido tal cantidad de distintas substancias
qumicas al aire, que han cambiado la mezcla de gases en la atmsfera. Las centrales elctricas emiten la mayor parte del dixido de azufre y muchos de los xidos de
nitrgeno cuando queman combustibles fsiles, tales como carbn, para producir electricidad. Adems, el escape de los automviles, camiones y autobuses tambin emite
xidos de nitrgeno y dixido de azufre en el aire. Estos contaminantes producen lluvia cida.
La lluvia cida puede provocarles problemas de salud a las personas.
Los contaminantes del aire tales como el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno pueden causar enfermedades respiratorias, o puede empeorarlas si ya se padecen. Las
enfermedades respiratorias tales como el asma o la bronquitis crnica hacen que la gente tenga dificultad para respirar. La contaminacin que causa la lluvia cida tambin
puede crear partculas pequeitas. Cuando estas partculas entran en los pulmones pueden provocar enfermedades o empeorar las que ya existan. Los xidos de nitrgeno
tambin producen ozono al nivel del suelo, el cual provoca enfermedades respiratorias tales como neumona y bronquitis, ), y puede incluso causar daos permanentes en los
pulmones. Los efectos perjudiciales para la salud de los cuales la gente debe preocuparse no se deben a la lluvia cida, sino a las pequeas partculas de ozono que las
personas respiran. Nadar en un lago cido o mojarse los pies en un charco de agua cida no es ms peligroso que nadar o caminar en agua limpia.
La lluvia cida causa daos en los bosques
La lluvia cida puede ser extremadamente perjudicial para los bosques. La lluvia cida que empapa el suelo puede disolver los nutrientes, tales como el magnesio y el calcio,
que los rboles necesitan para mantenerse sanos. La lluvia cida tambin permite que el aluminio se escape al suelo, lo cual hace difcil que los rboles puedan absorber
agua. Los rboles que se hallan en regiones montaosas muy elevadas, tales como piceas y abetos, corren mucho ms riesgo porque estn expuestos a las nubes y la niebla
cidas, con mucha ms acidez que la lluvia o la nieve. Las nubes y la niebla cidas disuelven los nutrientes importantes que los rboles tienen en sus hojas y agujas. Esta
prdida de nutrientes disminuye la resistencia de los rboles y los bosques a los daos causados por infecciones e insectos, y tambin por el fro del invierno.
La lluvia cida produce daos en los lagos y arroyos
Sin contaminacin ni lluvia cida, la mayora de los lagos y arroyos tendran un nivel de pH de alrededor de 6.5. Sin embargo, la lluvia cida ha hecho que muchos lagos y
arroyos en la regin noreste de los Estados Unidos y en ciertos otros lugares tengan niveles de pH mucho ms bajos. Adems, el aluminio que se escapa al suelo, a la larga
va a dar a los lagos y arroyos. Lamentablemente, ese aumento de la acidez y de los niveles de aluminio puede ser mortal para la vida acutica silvestre, incluido el
fitoplactn, las efmeras, las truchas arco iris, las lubinas de boca chica, las ranas, las salamandras manchadas, los cangrejos de ro, y otras criaturas que forman parte de la
red alimentaria.
Este problema puede llegar a ser mucho ms grave durante las lluvias fuertes o al escurrimiento de la nieve cuando se derrite en la primavera. Estos tipos de aumentos
breves se conocen como acidificacin episdica.
La lluvia cida produce daos en los edificios y objetos
La lluvia cida tambin puede tener un efecto perjudicial en muchas cosas, entre ellas los edificios, estatuas, monumentos, y los automviles. Los compuestos qumicos que
contiene la lluvia cida pueden hacer que la pintura se pele y que las estatuas de piedra comiencen a verse viejas y deterioradas, con lo cual disminuyen su valor y su belleza.
que se esta haciendo?
Ahora que ya sabes por qu la lluvia cida es un problema, posiblemente te ests preguntando qu se est haciendo para controlarla. Las regulaciones y las nuevas
tecnologas estn ayudando a reducir la lluvia cida.
Las centrales elctricas generan la electricidad que consumimos todos los das.
Lamentablemente, estas centrales elctricas tambin producen grandes cantidad de xidos de nitrgeno y dixido de azufrelos contaminantes que causan la lluvia cida
al quemar combustibles fsiles, especialmente carbn, para producir energa elctrica. El Congreso aprob una ley llamada Enmiendas de 1990 a la Ley para el Aire Limpio,
), la cual dispuso que la EPA deba iniciar el Programa para la Lluvia cida. El programa limita, o impone un tope onal nivel de dixido de azufre que una central elctrica
puede emitir, y les concede permisos para cubrir sus emisiones de dixido de azufre. Tambin reduce las tasas de emisin de xidos de nitrgeno de las centrales elctricas.
Reduccin de la contaminacin
Los cientficos han encontrado diversas maneras de reducir el volumen de dixido de azufre proveniente de las centrales elctricas que queman carbn. Una opcin consiste
en usar carbn que contenga menos azufre. Otra posibilidad es la de lavar el carbn para quitarle parte del azufre. La central elctrica tambin puede instalar equipos
llamados torres de lavado de gases, los cuales eliminan el dixido de azufre de los gases que salen por la chimenea. Debido a que los xidos de nitrgeno son creados
durante el proceso de combustin de carbn y otros combustibles fsiles, algunas centrales elctricas estn cambiando la manera en que queman el carbn.
Otras fuentes de energa
Una excelente manera de disminuir la lluvia cida es generar energa elctrica sin usar combustibles fsiles. En su lugar, la gente puede utilizar fuentes de energa renovable,
tales como la energa solar y la energa elica. Dichas fuentes de energa renovable pueden ayudar a reducir la lluvia cida porque producen mucho menos contaminacin, y
pueden ser usadas para hacer funcionar maquinaria elctrica y producir electricidad.
Vehculos ms limpios
Los automviles y los camiones son fuentes importantes de los contaminantes que producen lluvia cida. A pesar de que un automvil por s solo no produce mucha
contaminacin, son todos los vehculos que transitan por las calles, en su conjunto, los que crean un gran volumen de contaminacin. Se requiere, por lo tanto, que los
fabricantes de automviles reduzcan el nivel de xidos de nitrgeno y otros contaminantes que emiten los vehculos nuevos. Un tipo de tecnologa usado en los automviles
es la del convertidor cataltico. sta se ha venido usando durante los ltimos veinte aos para reducir el volumen de xidos de nitrgeno que emiten los automviles.
Algunos automviles nuevos pueden tambin usar combustibles ms limpios, tales como el gas natural.
Los automviles que producen menos contaminacin y que son mejores para el medio ambiente se conocen generalmente como vehculos de bajas emisiones. Se puede ver
qu vehculos son de bajas emisiones en la Gua verde de vehculos de la EPA.
Las agencias gubernamentales y los cientficos no son los nicos que pueden tomar medidas para controlar la lluvia cida. T tambin puedes ser parte de la solucin.
Comprende el problema
El primer paso que puedes dar para ayudar a controlar la lluvia cida es comprender tanto el problema como sus soluciones. Ahora que ya tienes conocimientos acerca de
este problema ambiental, puedes hablar del tema con otras personas. Si le cuentas a tus compaeros de clase, a tus padres y a tus maestros lo que aprendiste en este sitio, les
ests ayudando a que tener conocimiento del problema de la lluvia cida. T PUEDES contribuir a resolver este problema!
Ahorra electricidad
Como la generacin de energa elctrica produce grandes cantidades de los contaminantes que causan la lluvia cida, una medida importante que t puedes tomar es la de
ahorrar electricidad. Puedes hacerlo de varias maneras:
Apaga las luces, computadoras, aparatos de televisin, juegos de video y otros equipos elctricos cuando no los ests usando.
Recomindale a tus padres que compren equipo que consuma menos electricidad, incluido el alumbrado, el aire acondicionado, los calentadores, refrigeradores y lavadoras
de ropa. Estos equipos podran tener el rtulo que dice "Energy Star" (estrella que garantiza un consumo ms eficiente de electricidad).
Trata de limitar el uso del aire acondicionado.
Pdele a tus padres que ajusten el termostato (el dispositivo que sirve para controlar la temperatura de tu casa) cuando salen de vacaciones.
Reduce al mnimo las millas recorridas
Los automviles y los camiones tambin producen grandes cantidades de xidos de nitrgeno, que causan lluvia cida. Para ayudar a reducir la contaminacin proveniente
de estos vehculos, puedes viajar en automvil junto con otras personas o usar transporte pblico, tal como el autobs o el tren. Puedes tambin pedirle a tus padres que te
acompaen, a pie o en bicicleta, a la tienda cercana o a casa de un amigo, en vez de ir en automvil.