RECENSES BIBLIOGRFICAS

XENOFONTE. Econmico. Traduo e introduo de Anna Lia Amaral de

Almeida Prado. So Paulo: Martins Fontes, 1999. 99 p.

No se deve deixar passar despercebida a publicao desta obra de

Xenofonte, em elegante traduo para a lngua portuguesa. Aps ter sido muito
usado no ensino do grego por sua linguagem castia, a sorte do autor no foi
das melhores nas ltimas dcadas: quase completamente ignorado, quando
lembrado o foi sobretudo pela Ciropedia1 ou Anbase, os dois textos mais usados como paradidticos.
Mas esse desinteresse parece pesar especialmente sobre seus escritos socrticos, que entretanto representam um tero de sua obra2 garantindo
no s a importncia que tem nela a figura de Scrates, como tambm, e
principalmente, que Xenofonte um autntico escritor de lgoi sokratiko.
provvel que a aproximao com Plato tenha jogado uma sombra espessa
sobre Xenofonte, fazendo com que apenas se reitere continuamente a debilidade de seu Scrates, que se teria amesquinhado nas mos de um cronista
mesquinho.
No meio de tantos preconceitos, o Econmico talvez seja das obras
mais descuradas. Geralmente, no debate sobre a maior ou menor autenticidade do retrato de Scrates por Plato, Xenofonte e Aristfanes (nas Nuvens),
apelam-se para as Memorveis e a Apologia3 . Ao que eu saiba, nos ltimos anos
apenas um trabalho acadmico foi dedicado ao texto a dissertao de
mestrado de Slvia Costa Damasceno, O Econmico ou a busca do universo ideal,
defendida em 1980, na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Tudo isso s
refora a importncia de poder-se contar, a partir de agora, com a presente
traduo em lngua portuguesa, o que decerto permitir a um nmero maior
de pessoas a redescoberta de Scrates, num dilogo dedicado a um tema
contnuo, como os de Plato.
Que Scrates esse? No necessariamente um outro Scrates. Muito
1

Da Ciropedia existe uma traduo de Jaime Bruna, publicada em 1965, pela Editora Cultrix.
Assim se costuma classificar a obra de Xenofonte: 1. escritos histricos (Anbase, Helnicas e Elogio de Agesilau);
2. escritos pedaggico-ticos (Ciropedia, Hiero, Constituio dos lacedemnios, Recursos, Sobre a equitao, Hiprquico);
3. escritos socrticos (Memorveis, Econmico, Banquete, Apologia).
3
Cf. o volume relativo a Scrates, publicado pela Editora Abril, na coleo Os Pensadores, contendo, a Apologia
de Scrates, de Plato; as Memorveis de Scrates e a Apologia de Scrates, de Xenofonte; e as Nuvens de Aristfanes
(So Paulo: Abril, 1972).
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menos esprio em face do autntico, o platnico. Nem mesmo mera mscara

atravs da qual Xenofonte expe suas prprias (e medianas) idias pelo
menos no mais opaca que aquela atravs da qual tambm Plato expe as
suas prprias (e arroubadas) posies. Relativizemos, por um momento, a
grandeza de Plato, que, na Grcia, efetivamente s encontraria par na de
Homero e que no necessariamente grande porque Scrates foi grande.
Deixemos, portanto, que fale o Scrates de Xenofonte, como ele o ouviu,
admirou, entendeu e perenizou.
Pois muito bem: a primeira constatao que no se trata necessariamente de um outro Scrates, mas, mais propriamente, de um lgos sokratiks
circunstancialmente diferente. No h leitor que, ao fechar a Repblica, no se
pergunte como seria, afinal, a vida daqueles que no so os guardies, cuja
formao, cujas virtudes e vcios ocupam o primeiro plano no dilogo platnico. Em certa medida, isso que o Econmico prov. No mais a plis, mas o
okos no a constituio da cidade (a politea), mas a administrao do lar (a
oikonoma). A mediania, portanto, parece um tom adequado (como o arroubo
o era na Repblica): o leitor deixa de contemplar o poltes que se dedica aos
grandes afazeres da comunidade, para aprender qual a virtude do idites,
aquele que se ocupa de suas prprias coisas, de sua casa, de sua famlia, de seu
patrimnio. Descurar essa esfera do privado tornar impossvel a atividade
poltica, pois, antes de ser cidado, o ateniense chefe de um okos e mesmo
esse estatuto que lhe permite estar entre iguais na plis, megulhado nas contradies de um regime que se esfora por conciliar igualdade poltica e desigualdades econmicas. Para ns pode parecer um contra-senso: qual a virtude
possvel no idites? A resposta poderia ser: na esfera do que lhe compete, algo
no radicalmente diferente da virtude do poltico.
Se Plato parece ter bebido da fonte de Homero para representar
seu Scrates herico Xenofonte sem dvida inspirou-se noutra fonte to
antiga e consagrada quanto aquela, Hesodo, atualizando seu elogio do trabalho, a vinculao natural da humanidade com a agricultura, a indispensabilidade
das virtudes domsticas para a consecuo da justia: assim que, conforme
Scrates, quando o rei concede dons, em primeiro lugar chama os que na
guerra foram bravos porque, diz ele, de nada valeria arar grandes extenses, se
no houvesse quem as defendesse; em segundo lugar, os que trataram melhor
as terras e as fizeram produtivas, dizendo que nem os fortes poderiam viver se
no houvesse lavradores (Econ. IV, 23). O homem que se ocupa do trabalho
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comum mantm pois com o guardio uma sorte de relao especular, dependendo indispensavelmente um do outro. Provavelmente a mesma relao que
j se percebe entre Homero e Hesodo (entre a Ilada e os Trabalhos e dias) e que
se repete entre Plato e Xenofonte (ou entre a Repblica e o Econmico).
H vrios aspectos que aproximam os dois Scrates, ainda que
Xenofonte faa o seu dilogo descer das alturas e caminhar no cho como o
comum dos homens (para valer-me da expresso de Luciano). Antes de tudo,
est a questo bem socrtica que orienta o texto: a economia um saber
como o a medicina, a metalurgia, a carpintaria? (Econ. I, 1). Situada a discusso nessa esfera domstica, a no menos socrtica pesquisa: quais as virtudes necessrias ao bom administrador do okos, qual sua natureza, o que se lhe
pode ensinar, o que determina seu fracasso ou sucesso?
Assim como a cidade uma nau (figura registrada em squilo e
Plato), tambm o a casa. Vale a pena citar mais extensamente essa passagem, para notar-se como a metfora, que na Repblica ilustra a questo da
(in)utilidade do rei-filsofo, aqui se aplica a um tema aparentemente banal, a
organizao material da casa, que entretanto deve refletir a da cidade (ou ser
refletida por ela):
Uma vez, Scrates, visitando um grande cargueiro fencio, vi um arranjo de
equipamentos que me pareceu excelente e muito cuidadoso, j que tinha
diante dos olhos um grande nmero de objetos distribudos num espao
mnimo. (...) Notei que as coisas estavam colocadas de forma que uma no
impedia o acesso a outra, nem havia necessidade de um encarregado para
procur-las (...) Percebi que o ajudante do piloto, o chamado timoneiro, estava
to a par do espao que cada coisa ocupava que, mesmo de longe, diria onde
cada uma estava e quantas eram, isso fazendo to bem quanto algum que
sabe ler diria quantas letras tem o nome de Scrates e em que ordem esto.
(...) Eu, depois que vi esse arranjo to cuidadoso, disse minha mulher que
seria muita preguia de nossa parte, se os que esto nos cargueiros, mesmo
pequenos, encontram lugar para seus pertences e, ainda que sejam sacudidos
violentamente pelas vagas, apesar de tudo mantm a ordem, conseguindo,
mesmo muito aterrorizados, apanhar o necessrio e ns, de nosso lado, ainda
que, em nossa casa, haja grandes depsitos destinados a cada tipo de coisas,
que nossa casa esteja em cho firme, no achssemos um lugar bom e acessvel
para cada coisa. Isso no seria uma grande estupidez de nossa parte? (...)
Quo belo nos parece o que vemos, quando as sandlias, sejam quais forem,
esto dispostas em fileiras! (...) Afirmo ainda e disso rir, no o homem
austero, mas o pedante que at as panelas parecem algo harmonioso quando
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arrumadas com bom gosto! (...) Sabemos, claro, que a cidade tem mil vezes
mais objetos que ns, mas, apesar disso, nenhum dos servos, seja quem for,
se o mandares ir comprar algo no mercado e traz-lo para ti, ficar sem saber
como fazer; (...) A nica razo disso, disse-lhe eu, que cada coisa fica num
lugar determinado. (Econ. VIII, 11-22)

Na mesma linha de ensinar as virtudes domsticas, talvez a passagem mais famosa do Econmico seja aquela em que Iscmaco expe para
Scrates quais julga serem os papis do homem e da mulher radicalmente
diferentes daquela igualdade que o Scrates platnico defende, na Repblica,
para as esposas dos guardies: estas, como as fmeas dos ces de caa, ocupam-se com a guerra, exercitam-se nos ginsios, esto livres dos cuidados
com a prole e dos afazeres domsticos, j que foi rompida a estrutura tradicional da famlia, instituindo-se a comunidade de mulheres e filhos, etapa indispensvel para tornar possvel a existncia do rei-filsofo. Mais uma vez, em
Xenofonte, como se encontrssemos o contraponto desse quadro radicalmente ousado, numa sorte de exposio da vida virtuosa dos que no tm a
natureza do guardio:
Eu penso (...) que os deuses formaram esse casal de fmea e macho, como
chamado, com muito critrio para que tenha o mximo de vantagens na
convivncia. Em primeiro lugar, para que no perea a raa dos seres vivos,
esse casal permanece unido gerando filhos; em segundo, a partir dessa unio,
eles, os homens pelo menos, podem ter amparo em sua velhice; em terceiro,
os homens no vivem ao ar livre como os rebanhos, mas precisam de teto,
claro. Mas, para terem o que levar para o interior dos abrigos, os homens
precisam de quem faa as tarefas ao ar livre. Ora, lavra, semeadura, plantao
e pastoreio, tudo isso feito ao ar livre e da que vm os vveres. Depois
que so levados para o interior do abrigo, ainda necessrio que haja quem
os conserve e realize os trabalhos que exigem lugar coberto. Precisam de
lugar coberto os cuidados com os filhos recm-nascidos, o preparo do po a
partir dos gros e o feitio das vestes com fios de l. J que ambas as tarefas,
as do interior e as do exterior da casa, exigem trabalhos e zelo, desde o incio,
na minha opinio, o deus preparou-lhes a natureza, a da mulher para os
trabalhos e cuidados do interior, a do homem para os trabalhos e cuidados
do exterior da casa. (...) Mas, porque ambos devem dar e receber, aos dois
deu em partes iguais a memria e o zelo. Sendo assim, no poderias discernir
qual sexo, o feminino ou o masculino, tem mais desses dons. Fez tambm
que fossem igualmente capazes de controle sobre si mesmos e deu-lhes licena
para que quem fosse o melhor, homem ou mulher, assumisse para si parte
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maior desse bem. E, pelo fato de que, por natureza, ambos no so igualmente
bem dotados para tudo, precisam muito um do outro e a unio mais til ao
casal quando um capaz daquilo em que o outro deficiente. (Econ. VII, 18-28)

Como se v, no se deixa de proceder tambm a uma sorte de

igualamento (apesar de toda a distncia que haja com relao a nossas concepes contemporneas sobre o estatuto da mulher4 ), no se tendo em vista
grandes feitos, mas a especializao do trabalho e a preservao da casa. No
a imagem da cadela de caa que portanto domina, mas uma aproximao
antiga, encontrada j em Semnides, segundo a qual a mulher mais desejvel
aquela que nasceu da abelha. Conforme Xenofonte, a esposa deve ser como a
abelha-rainha que, permanecendo na colmia, no deixa que nela predomine
o cio, recebe o que trazido, conserva-o, distribui-o no momento oportuno
de acordo com o que a cada um devido e cuida da prole (Econ. VII, 33-34).
Em resumo, uma autntica guardi do okos:
Depois disso tudo, Scrates, disse ele, eu falei minha mulher que de nada
adiantariam essas providncias se ela prpria no cuidasse que a disposio
de cada coisa fosse mantida. Expliquei-lhe que, na minha opinio, aos cidados
no basta que tenham boas leis. Ao contrrio, elegem guardies da lei que,
mantendo a vigilncia, elogiam os que cumprem a lei, mas punem, se algum
age contra as leis. Portanto, aconselhei minha mulher, disse ele, a ser guardi
das leis de nossa casa... (Econ. IX, 14-15)

Como se v, a casa no deixa de ser reflexo da cidade e o econmico

paralelo ao poltico. Paradigma de sbio equilbrio entre o pblico e o privado
o rei persa, que, por julgar que a agricultura e a arte blica esto entre as
mais belas e necessrias, d muita ateno a ambas, no s fiscalizando os
exrcitos, como as plantaes, cuidando que hajas jardins, os chamados parasos, cheios de tudo o que de belo e bom a terra costuma produzir. (Econ.
IV, 4, 13) O prprio Ciro teria dito a Lisandro: jamais vou jantar antes de
suar fazendo um exerccio de guerra ou um trabalho agrcola ao que obteve
como resposta: penso que s feliz e isso justo. Porque s um homem bom,
s feliz. (Econ. IV, 21-25) Ora, conhecida a admirao de Xenofonte pelos
4

Gilda Nacia Maciel de Barros estudou este trecho da perspectiva do estatuto da mulher (BARROS, G.N.M. O
Econmico de Xenofonte retrato da esposa ideal, in: A mulher grega e estudos helnicos. Londrina: Univ. Estadual de
Londrina, 1997. p. 11-21).

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persas, que o leva a idealizar o Grande Rei, no deixando de ter a Ciropedia a

funo prpria de todas as idealizaes: servir de contraponto quilo que se
pretende criticar, neste caso a educao ateniense. Mas sem dvida muito
mais radical enquanto crtico o Scrates de Plato. Assim, no seria descabido perguntar se o rei filsofo da Repblica no representaria uma sorte de
radicalizao da figura xenofntica do Grande Rei no no sentido de que
uma derive da outra, mas enquanto ambos, Plato e Xenofonte, a sua maneira, esto explorando as possibilidades abertas pela crtica socrtica Atenas
de seu tempo. Seja como for, Xenofonte entende que a formao dos administradores domsticos no essencialmente diferente daquela apropriada aos
que tm funes polticas: quem capaz de formar homens com capacidade
de comando pode, claro, formar patres, quem capaz de formar patres
pode formar tambm reis. (Econ. XIII, 5)
finalmente digno de nota que o essencial do dilogo consista na
narrativa feita por Scrates, a Critobulo, do dilogo que ele prprio tivera com
Iscmaco, a qual ocupa mais de dois teros da obra. H portanto trs nveis
de enunciao: o primeiro, de um narrador annimo, que poderia ser identificado com o prprio Xenofonte, o qual se manifesta em verba dicendi, alm de
na abertura do livro: Eu o ouvi, um dia, conversando sobre a economia, a
administrao do patrimnio familiar, nestes termos...; o segundo nvel
aquele em que se apresenta o dilogo entre Scrates e Critobulo (I-VI); finalmente, o terceiro aquele em que Scrates narra seu dilogo com Iscmaco
(VII-XXI). Essa estrutura com vrios encaixes tem uma funo importante:
declarando-se Scrates ignorante na administrao de bens patrimoniais, por
ser tido como tagarela esquadrinhador dos ares e ser chamado de mendigo (Econ. XI, 3), caber a Iscmaco, prspero agricultor, gui-lo no aprendizado. Mais que isso: Iscmaco, atravs de perguntas socrticas levar Scrates
a reconhecer que, na verdade, sabe aquilo que julgava no saber, especificamente os preceitos agrcolas. Ainda na linha do que aproxima e diferencia o
arroubo do comezinho, no se pode deixar de reconhecer que se trata de uma
estratgia semelhante que encontramos no Banquete, quando Scrates se expressa narrando seu dilogo e aprendizado com Diotima. A guia e a galinha.
Conheci uma senhora que, na literatura, no cinema e mesmo no
noticirio, sempre preferia os coadjuvantes, sempre se preocupava com eles e
sempre lamentava quando a trama ou a notcia se concentrava apenas nas
grandes personalidades. Pode ser que, com sua inteligncia antes de tudo prKLOS

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tica e to grega! Xenofonte tenha de fato banalizado Scrates; ou pode ser

que Plato que o tenha sublimado (ao ponto de vislumbrar o rei-filsofo).
Seja qual for o veredito, parece que ambos tacitamente dividiram entre si o
elenco e o script: se por um lado desfilam grandes protagonistas, no outro
podemos saciar nossa curiosidade sobre os coadjuvantes. Talvez melhor: sobre ns, os (filsofos?) coadjuvantes de um sculo que, afinal, reduziu a poltica economia.

Jacyntho Lins Brando

Universidade Federal de Minas Gerais

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