INTRODUCCIN A LA PTICA FSICA:

INTERFERENCIA, DIFRACCIN Y
POLARIZACIN DE LA LUZ

MSc. Angela M. Raba Pez

Asignatura: Ondas y Partculas

Departamento de Fsica
Facultad de Ciencias Bsicas
Universidad Francisco de Paula Santander

Resumen
En ciertas circunstancias la luz se comporta como una onda. La
interferencia, la difraccin y la polarizacin de la luz, son fenmenos que
no se pueden explicar con la ptica de rayos pero, se describen
satisfactoriamente con el formalismo ondulatorio.
En la interferencia por doble rendija, la luz va a una pantalla opaca con
dos rendijas angostas muy prximas entre s. Atendiendo el principio de
Huygens, cada rendija acta como una nueva fuente de luz. Puesto que
las rendijas se iluminan con el mismo frente de ondas, las fuentes estn
en fase y donde se superponen los dos frentes de onda se produce un
patrn de interferencia.

El fenmeno de la difraccin se basa en la desviacin de las ondas, ya

sean mecnicas o electromagnticas, al atravesar una rendija. La
difraccin tambin ocurre cuando la luz se propaga atravesando una
rejilla, as a causa de la difraccin, un haz angosto de ondas de luz
provenientes de un lser finalmente divergen en diferentes rayos de luz.
La direccin de propagacin de la onda electromagntica y el campo
magntico son perpendiculares al campo elctrico, por lo tanto la luz es
una onda transversal. La polarizacin se refiere a la orientacin del
campo elctrico en la onda electromagntica. La luz que proviene de la
mayora de fuentes incandescentes est polarizada de forma aleatoria
debido a que la direccin del campo elctrico cambia rpidamente con el
tiempo.

Interferencia de ondas electromagnticas

Para crear un patrn de interferencia estable, las fuentes deben ser
coherentes, es decir la diferencia de fase entre ellas debe ser constante;
las fuentes deben ser monocromticas, de una sola longitud de onda; se
debe aplicar el principio de superposicin, es decir las amplitudes se
pueden sumar algebraicamente.
En la interferencia constructiva la amplitud de la onda resultante es
mayor que la de cualquiera de las ondas individuales.
En la interferencia destructiva la amplitud resultante es menor que la de
cualquiera de las ondas individuales.
Si dos fuentes de luz distinta, prximas entre s, no producen
interferencia, esto se debe a que las ondas de luz emitidas, por cada una
de las fuentes, son independientes entre s. Para producir dos fuentes de
luz coherentes se utiliza una sola fuente de luz monocromtica para
iluminar una pantalla que contenga dos pequeas aberturas. Las dos
ranuras, generalmente rectas, slo se utilizan para dividir el haz original.

Experimento de Young de la doble rendija. El fenmeno de interferencia con ondas de

luz emitidas por dos fuentes fue observado por primera vez por Thomas Young en 1801.
En la figura 1 (a) S1 y S2 actan como dos fuentes de luz coherentes ya que las ondas
que salen de ellas son producidas por el mismo frente de ondas, por lo que tienen una
relacin de fase constante. El patrn de interferencia se observa en la pantalla, figura 1
(b). Las franjas brillantes corresponden a interferencia constructiva y se forman cuando
las ondas luminosas llegan en fase a la pantalla. Las franjas oscuras a interferencia
destructiva, cuando las ondas luminosas llegan en desfase.

Figura 1: (a) Diagrama

esquemtico
del
experimento de Young de
la doble rendija.
(b) Configuracin del
patrn
de
franjas
formado en la pantalla.

En la figura 2 (a) se muestra una geometra que permite dar una descripcin
cuantitativa del experimento de Young, que se emplea para medir la longitud de onda
de la luz. Las ondas que salen de S1 y S2 estn en fase y tienen la misma frecuencia y
amplitud. La distancia recorrida por las ondas que salen de S2 es mayor en d a la
distancia recorrida por las ondas que salen de S1.

Figura 2: (a) Construccin geomtrica para describir el experimento de Young de la doble rendija.
(b) Cuando L >> d, r1 y r2 son casi paralelos, la diferencia de camino entre los rayos es dsenq .

Ya que L >> d, r1 y r2 son casi paralelos. As que la magnitud de d determina si las ondas
estn en fase cuando inciden en P, figura 2 (a).
Si d es cero o un mltiplo entero de la longitud de onda, las dos ondas estar en fase en
P, resultando una interferencia constructiva. Entonces la condicin para obtener franjas
brillantes en el patrn de interferencia est dada por:

Cuando d es un mltiplo impar de l/2, las ondas que llegan a P estarn fuera de fase,
produciendo interferencia destructiva. Entonces la condicin para obtener franjas
oscuras en el patrn de interferencia est dada por:

El nmero m representa el nmero de orden. La franja brillante central en q = 0

(m = 0) es el mximo de orden cero. El primer mximo en ambos lados, donde
m = + 1, se denomina mximo de orden uno, y as sucesivamente.
Para obtener expresiones que den la posicin de las franjas brillantes y oscuras,
medidas desde O a P, figura 2 (a), se asume adems de que L >> d, que d >> l, por
lo tanto q es muy pequeo. Entonces del tringulo OPQ se tiene que
q sen q tan = y/L, as de las ecuaciones anteriores se obtiene respectivamente

Interferencia en pelculas delgadas

Anillos de Newton

Interfermetro de Michelson

Hologramas

Difraccin de la luz
La luz se puede desviar de su trayectoria
rectilnea normal, tanto por reflexin como
por refraccin. A toda desviacin de la luz por
otro mecanismo que no sea reflexin o
refraccin se le llama difraccin. Cuando la
luz pasa por una abertura grande en
comparacin con la longitud de onda de la
luz, forma una sombra casi ntida. Pero si se
hace pasar luz a travs de una rendija
delgada, se ve que la luz se difracta.
Desaparece entonces la frontera ntida entre
las reas iluminadas y la sombra, y la luz se
propaga como en abanico, produciendo un
rea iluminada que se debilita hasta llegar a
la oscuridad, sin bordes bien definidos, como
en la figura 3.

Figura 3: Patrn de difraccin

que aparece sobre una pantalla
cuando la luz pasa a travs de
una pequea rendija vertical. El
patrn consiste de una lnea
brillante central y lneas menos
intensas a cada lado. Las bandas
de difraccin se ven en las
sombras producidas con luz
monocromtica.

En la figura 4 (a) se muestra una grfica de la distribucin de la intensidad de la luz

difractada por una sola rendija delgada. Debido a la difraccin, hay un aumento gradual
de la intensidad luminosa, en vez de un cambio abrupto de sombra a luz. Una fotocelda
que recorriera la pantalla sentira un cambio gradual desde falta de luz hasta luz
mxima, figura 4 (b). Hay unas franjas dbiles de intensidad a ambos lados de la franja
principal, prueba de que la interferencia es ms pronunciada con doble rendija o con
varias rendijas.

Figura 4: (a) Patrn de difraccin

de una sola rendija: consta de
una regin central brillante
flaqueada por muchos mximos
secundarios. (b) Fotografa de
un patrn de difraccin de una
rendija.

Rejilla de
difraccin

Figura 5: Ilustracin geomtrica

de la rejilla de difraccin.

En la rejilla de difraccin los espacios entre las lneas son transparentes a la radiacin
electromagntica por lo que actan como ranuras separadas. Si una rejilla tiene 5000
lineas/cm el espaciamiento entre las rendijas, d, ser d = (1/5000) cm = 2 x 10^-4 cm.
La intensidad del patrn observado sobre una pantalla es el resultado de los efectos
combinados de interferencia y difraccin, ya que cada ranura produce difraccin y los
haces difractados interfieren entre s para producir el patrn final. As, se puede
considerar a la rendija como una fuente de ondas, electromagnticas, donde todas las
ondas en el momento de salir de la rendija se encuentran en fase.

Para una direccin arbitraria , como se ve en la figura 5, medida desde la horizontal, las
ondas deben recorrer diferentes longitudes de camino ptico antes de alcanzar
cualquier punto P sobre la pantalla. La diferencia de camino entre las dos ranuras
consecutivas es igual a dsenq. Si la diferencia de camino es igual a una longitud de
onda, l, o a un multiplo entero de l, las ondas procedentes de todas las ranuras
estarn en fase en P observndose una lnea brillante. As, la condicin de mximo en el
patrn de interferencia para un ngulo q es

en donde m representa el nmero de orden del patrn de difraccin. De la ecuacin

anterior se puede determinar l conociendo q y d.

Polarizacin de la luz
La polarizacin de la luz evidencia la naturaleza
transversal de las ondas electromagnticas.
Segn la teora ondulatoria, cada fuente produce
una onda electromagntica con un campo
elctrico orientado en una direccin especfica,
que corresponde a la direccin de la oscilacin de
la fuente. Entonces la direccin de polarizacin
de una onda electromagntica corresponde a la
direccin de oscilacin del campo elctrico de la
onda. En la luz no polarizada, figura 6 (a), como
todas las direcciones de oscilacin son posibles;
la onda electromagntica resultante es una
superposicin de las ondas producidas por las
fuentes
individualmente.
Una
onda
electromagntica est linealmente polarizada si
el campo elctrico oscila en la misma direccin
para todo tiempo en un punto especfico, figura 6
(b).

Figura 6: (a) Campo elctrico de

un haz de luz no polarizado visto
a lo largo de la direccin de
propagacin (perpendicular al
plano de la pantalla). El campo
elctrico puede oscilar en
cualquier direccin con la misma
probabilidad.
(b)
Campo
elctrico, de un haz de luz
linealmente
polarizado,
oscilando en direccin vertical.

Polarizacin por emisin selectiva

Polarizacin por absorcin selectiva
Polaroide
Polarizador perfecto: Ley de Malus
Polarizacin por reflexin - ngulo de Brewster