Con los inicios del intercambio comercial entre

pueblos, el trueque que era su forma ms comn,

exiga que se mejoraran los mtodos de medicin
y unos patrones de medida ms uniformes que
garantizaran transacciones justas y equitativas.
Sin embargo, cada pueblo tena sus propias
medidas y sus propios patrones diferentes entre
s, lo que generaba constantes conflictos.

Magnitud: Atributo de un fenmeno, cuerpo o

sustancia que se puede distinguir en forma
cualitativa y determinar en forma cuantitativa.

En el ao 1875, diecisiete naciones decidieron

firmar el primer acuerdo internacional para
unificar las unidades de medida y los patrones de
medicin, con la pretensin de buscar un sistema
de unidades nico para todo el mundo y as
facilitar el intercambio comercial, cientfico y de
todo aquello que tuviera relacin con las
mediciones; as naci la Convencin del Metro de
la cual hacen parte hoy 84 pases, entre ellos
Colombia, que se adhiri en el ao 2012. En sus
inicios, se adopt el Sistema Mtrico Decimal
como referente, pero en el ao 1960 se modific
por el Sistema Internacional de Unidades (que se
conoce con la abreviatura SI).

Magnitud derivada: En un sistema de

magnitudes es cada una de las magnitudes
definidas en funcin de las magnitudes bsicas
de ese sistema.

Magnitud bsica: Cada una de las magnitudes

que, en un sistema de magnitudes, se aceptan
por convencin como funcionalmente
independiente una respecto de otra.

Definicin de cada magnitud bsica:

Pero tambin existe un gran nmero de
magnitudes derivadas, que resultan de la
combinacin de magnitudes bsicas. As, por
ejemplo, la magnitud de la velocidad, est
compuesta por la magnitud distancia sobre la
magnitud tiempo.

El SI tiene 7 magnitudes bsicas, y cada una de

ellas tiene su propia unidad definida en
fenmenos fsicos fundamentales (a excepcin
del kilogramo).

Magnitud

Unidad

Simbolo

Longitud

Metro

Masa

Kilogramo

kg

Tiempo

Segundo

Corriente elctrica

Ampere

Temperatura
termodinmica

Kelvin

Intensidad luminosa

Candela

cd

Cantidad de sustancia

Mol

mol

La unidad de medida, por su parte, es la

magnitud particular, definida y adoptada por
convencin, con la cual se comparan las otras
magnitudes de la misma naturaleza para
expresar cuantitativamente su relacin con esta
magnitud.
Las unidades del SI se dividen en mltiplos y
submltiplos en escala de 10 de cada unidad
base o derivada, y para mencionarlos se utilizan
los prefijos que se anteponen al nombre de la
unidad:
Prefijos del SI:
Nombre

Smbolo

Valor

Giga

109

Mega

106

Kilo

103

Hecto

102

Nombre

Smbolo

Valor

Deca

da

101

Deci

10-1

Centi

10-2

Mili

10-3

Micro

10-6

Nano

10-9

Reglas para el uso de los smbolos

Cuando sea necesario referirse a una unidad, se
recomienda escribir el nombre completo de la
unidad, salvo casos en los cuales no exista riesgo
de confusin al escribir nicamente el smbolo.
Cuando se deba escribir (o pronunciar) el plural
del nombre de una unidad SI, se usarn las reglas
de la gramtica espaola. Ejemplo: metrometros, mol-moles.
Se usarn los prefijos SI y sus smbolos, para
formar respectivamente los nombres y los
smbolos de los mltiplos y submltiplos de las
unidades SI.
No deber combinarse nombres y smbolos al
expresar el nombre de una unidad derivada.
Incorrecto: metro/s,
Correcto: m/s metro/segundo.
Cada unidad y cada prefijo tiene un solo smbolo
y ste no puede ser alterado de ninguna forma.
No se deben usar abreviaturas.

En Colombia, si bien desde 1967 (Decreto 1731

del 28 de septiembre) adoptamos legalmente el
Sistema Internacional de Unidades SI, y lo
ratificamos por medio del Decreto 3464 de 1980,
slo hasta la expedicin de la Ley 1512 de 2012
(6 de febrero) el Congreso de la Repblica aprob
nuestro ingreso como miembro pleno a la
Convencin del Metro, convirtindose en el pas
firmante nmero 84.

Longitud

metro

longitud que
segundo.

Masa

kilogramo

kg

masa de un c
platino y 10%
Medidas, en
pura a 14'5 C

Tiempo

segundo

duracin de 9
dos niveles h

Intensidad de
corriente
elctrica

ampereo
amperio

un amperio e
en dos condu
circular desp
el vaco, prod
longitud.

kelvin

1/273,16 de l
cero absoluto

Temperatura
Cantidad de
sustancia

mol

mol

cantidad de m
hay en 0,012
especificar la
otras partcul
Vase masa m
Avogadro.

Intensidad
luminosa

candela

cd

intensidad lu
radiacin mo
energtica en
Vanse lume

El artculo 68 del Estatuto del Consumidor

(Ley 1480 de 2011), estableci como
unidades legales de medida aceptadas en el
territorio nacional, las siguientes:
Magnitud
fsica bsica

Smbolo
dim.

Unidad
bsica

Smb. de
la
unidad

Definicin

1. Las unidades del Sistema Internacional de

Unidades
2. (SI), adoptadas por la Conferencia General de Pesas y Medidas de la BIPM y recomendadas por la
Organizacin Internacional de Metrologa Legal OIML
3. Los mltiplos y submltiplos del Sistema Internacional de Unidades (SI) y su notacin, los cuales
deben cumplir con las recomendaciones de la Convencin del Metro y los Organismos
Internacionales de Normalizacin;
4. Las unidades usadas para cantidades que no estn cubiertas por el SI, establecidas por la
Superintendencia de Industria y Comercio, basadas preferentemente en normas tcnicas
internacionales, y
5. Las unidades acostumbradas establecidas por la Superintendencia de Industria y Comercio.
En cuanto a las unidades acostumbradas de medida, el artculo 69 de la misma norma
estableci que son las que se requieran:
1. Por las necesidades del comercio internacional;
2. Para usos especficos tales como la navegacin area o martima, salud, o aplicaciones militares;
3. Por razones de investigacin cientfica, o
4. Por razones de seguridad.

Estas unidades acostumbradas, para poder usarse, deben ser establecidas por la Superintendencia de
Industria y Comercio mediante acto administrativo de carcter general.
Por ltimo, todos los productos preempacados que se comercialicen en el territorio nacional y que deban
indicar su contenido, deben expresar la medida en unidades del SI, tal como lo dispone el Ttulo VI de la
Circular nica de la SIC.