Manuscrito ilustrado

Un manuscrito ilustrado o manuscrito iluminado es un manuscrito en el que el texto es

complementado con la adicin de decoracin, tal como letras capitales decoradas, bordes y
miniaturas
Orgenes
La importancia de estas obras no slo est en su valor artstico e histrico, sino tambin en el
mantenimiento del complicado alfabetismo medieval. De no haber sido por los escritos de la
Antigedad tarda, el contenido entero heredado de la literatura occidental, de Grecia y Roma,
habra desaparecido. La existencia de los manuscritos ilustrados como una forma de dar
importancia y conmemoracin a los documentos antiguos pudo haber sido, en gran parte, una
necesidad de preservacin en una poca en la que las hordas brbaras haban arrasado la
Europa continental.
La mayora de los manuscritos medievales, ilustrados o no, fueron escritos sobre pergamino,
aunque los manuscritos ilustrados suficientemente importantes fueron escritos sobre los de
mejor calidad, llamados papel vitela, tradicionalmente elaborado con piel de becerro, aunque
a veces otros pergaminos de alta calidad de otras pieles tambin eran llamados con este
trmino. A principios de la Baja Edad Media los manuscritos comenzaron a ser elaborados en
papel. Los primeros libros impresos fueron a veces confeccionados dejando espacios para
miniaturas, o letras capitales decoradas, o decoraciones en el margen.
Texto
En la elaboracin de un manuscrito ilustrado, el texto sola ser escrito primero. Las hojas de
pergamino o papel vitela eran cortadas en el tamao que el autor consideraba apropiado.
Despus de que la configuracin general de la pgina fuera planeada (por ejemplo: letra
capital, bordes, etctera), la pgina era tenuamente marcada con una varilla puntiaguda, y el
amanuense comenzaba a trabajar con tinta y una pluma o plumn. La caligrafa dependi
siempre de los gustos y costumbres locales.
Clasificaciones
Los historiadores del arte clasifican los manuscritos iluminados por perodos histricos y tipos,
incluyendo (pero no limitado a): Antiguo tardo, Insular, manuscritos carolingios, manuscritos
otonianos, manuscritos romnicos, manuscritos gticos, y manuscritos renacentistas. Hay
pocos ejemplos de perodos ms recientes. En el primer milenio, la mayora fueron Evangelios.
El perodo romnico vio la creacin de muchas enormes Biblias en Suecia, una requiri tres
bibliotecarios para levantarla. Muchos libros de salmos tambin fueron profusamente
ornamentados en los perodos anteriores y en el perodo gtico. Finalmente, el Libro de Horas,
muy comnmente el libro devoto personal de los ms adinerados, fueron a menudo ilustrados
en el perodo gtico. Otros libros, litrgicos o no, continuaron siendo ilustrados en todos los
perodos. El mundo bizantino tambin continu produciendo manuscritos en este estilo,
versiones que se expandieron a regiones orientales cristianas y ortodoxas.
Imgenes
Cuando el texto estaba completo, el ilustrador se pona manos a la obra. Diseos complejos
eran planeados, probablemente sobre tablas de cera, que eran los cuadernos de bosquejos de

la poca. El diseo era entonces trazado o dibujado sobre papel vitela (posiblemente con la
ayuda de alfileres u otras marcas, como en el caso de los Evangelios de Lindisfarne).
En otros tiempos, la mayor parte de los manuscritos no tenan imgenes. A principios de la
Edad Media, los manuscritos tendan a ser libros con numerosas ilustraciones, o manuscritos
para estudiosos, con la mayor parte de sus iniciales decoradas. En el perodo Romnico haba
muchos manuscritos decorados o iniciales historiadas, y manuscritos esencialmente para
estudio que a menudo contenan algunas imgenes, pero raramente en color. Esta tendencia
intensificada en el perodo gtico, cuando la mayora de los manuscritos tenan al menos
algunas decoraciones, y una proporcin mucho ms grande tena imgenes de algn tipo. Los
libros del perodo gtico en particular tenan muchos bordes elaboradamente decorados, una
pgina gtica deba contener importantes zonas y tipos de decoracin: una miniatura en el
enmarcado, una inicial historiada comenzando un pasaje del texto, un fino enmarcado. A
menudo distintos artistas trabajaron en diversas partes de la decoracin de un mismo libro.