4.

5 LA OBSOLESCENCIA PROGRAMADA Y SUS EFECTOS EN EL AMBIENTE

COMO ASUNTO SOCIOCIENTIFICO
Nos guste o no, por accin u omisin,
todos estamos en movimiento. Lo estamos
aunque fsicamente permanezcamos en reposo:
la inmovilidad no es una opcin realista en un mundo
de cambio permanente
(Bauman, 2008:8).

Tal y como lo est expresado al final del epgrafe de este apartado es imposible
obviar la constante transformacin y cambio permanente a la que se encuentra sometida la
sociedad, marcada por crisis, tensiones y de una invariable insatisfaccin colectiva. Por tal
motivo, aunque la obsolescencia programada y sus efectos en el ambiente, no se encuentra
denominado como ASC en la literatura consultada, para el presente trabajo, se pretende
considerarla como un asunto emergente de naturaleza controversial que tiene su base en
nociones cientficas

y que segn Jimnez Aleixandre (2010) presenta implicaciones

sociales, ticas, econmicas y ambientales, al tiempo que adquiere importancia, al ser

evaluada desde la siguiente rbrica diseada para la identificacin de un ASC adecuado
-ver tabla 1-.
Cabe resaltar que los criterios fueron citados, pero las caractersticas son
construccin de los investigadores. Dicha rbrica servir, en la medida que establece puntos
de partida para hablar en toda su propiedad del ASC mencionado.

Tabla 11. Rubrica utilizada en la identificacin y seleccin de un ASC adecuado. Aplicacin de criterios en el caso de
obsolescencia programada y sus efectos en el ambiente.

Criterios para seleccionar un

ASC

Obsolescencia Programada

Se trata de un tema social, evento o La materia prima utilizada en la construccin de los

actividad, con frecuencia un dilema, dispositivos electrnicos, as como su composicin
que tiene su base en nociones fsico-qumica.
cientficas.
Consumo de productos programados para volverse
obsoletos en un corto plazo por una falla programada
o bien una deficiencia incorporada por el
programador.
Productos obsoletos que se convierten en residuos
peligrosos y de alto impacto al medio ambiente y la
salud humana debido a la presencia de compuestos
txicos en su estructura.
Refleja la interdependencia ciencia- Sobreexplotacin de recursos naturales, degradacin y
Sociedad.
desplazamiento de hbitats de animales y humanos.
El desarrollo, manejo y control de altos volmenes de
aparatos y componentes electrnicos obsoletos, que
provienen de la telecomunicacin y los sistemas de
informtica.
Es una controversia de carcter Sector industrial: aumento de produccin, avance de
local o global sobre la que an no manera gradual a nivel tecnolgico.
existe una respuesta nica y
definitiva
por
tanto
hay Sector ambiental: Agotamiento de recursos naturales,
discrepancias entre los diferentes deterioro ambiental, desplazamiento de comunidades,
agentes que estn implicados.
generacin de residuos slidos que no pueden ser
reutilizados.
Sector poltico y econmico: reactivacin de los
1 Tabla 1. Adaptada de Domnech Calvet, A. M., & Mrquez Bargall, C. (2014). Cmo
justifican los alumnos el desacuerdo cientfico relacionado con una controversia sociocientfica? El caso de la introduccin del oso en los pirineos. Revista Eureka sobre
Enseanza y Divulgacin de las Ciencias, 3(11), 303-319. Recuperado en
http://reuredc.uca.es/index.php/tavira/article/view/546/pdf_217

mercados globales y locales, aumento de empleos para

la poblacin, tecnologa al alcance de todos,
explotacin laboral.
Sector social: tica profesional, discriminacin de
clases, mejoramiento de la comunicacin, publicidad
en medios de comunicacin.
Aparece frecuentemente
medios de comunicacin.

en

Refleja la naturaleza y
procedimientos cientficos.

los Si bien no se presenta de manera directa en los medios

de comunicacin tradicionales, aparece en medios de
resistencia tales como el movimiento Sin
Obsolescencia
Programada:
SOP. Videos
y
documentales alojados en YouTube. Blogs y pginas
web
ambientalistas
tales
como:
www.gaiafoundation.org, storyofstuff.org
los Extraccin de recursos naturales ensamblaje,
fabricacin y programacin de dispositivos: economa
de materiales.

Los estudiantes podrn evidenciar Los dispositivos electrnicos como celulares, tabletas,
las
implicaciones
de
esta impresoras, bateras, son algunas de las cosas que ms
problemtica a lo largo de su vida. se cambian debido a nuevos desarrollos tecnolgicos
(hardware y software).
El deterioro ambiental producido por las prcticas de
extraccin y disposicin de los residuos electrnicos.
Puede estar vinculada a los Es una problemtica cotidiana en la que pueden
conocimientos y competencias relacionar conocimientos propios de la ciencia para
cientficas que deben trabajarse con aplicarlos en su resolucin.
los estudiantes a la vez que permite
que ellos
puedan reevaluar, Pueden desarrollar habilidades cientficas como:
estructurar
o
aplicar
dichos curiosidad, honestidad en la recoleccin de datos y su
conocimientos y competencias.
validacin, flexibilidad, persistencia, crtica y apertura
mental, disponibilidad para tolerar la incertidumbre y
aceptar la naturaleza provisional propia de la
exploracin cientfica, la reflexin sobre el pasado, el
presente y el futuro, el deseo y la voluntad de valorar
crticamente las consecuencias de los descubrimientos
cientficos y la disposicin para trabajar en equipo.

(MEN,2004, pg. 7)
Argumentacin, sano escepticismo, apertura al
cambio, pensamiento crtico, formacin de ciudadana
responsable, posturas y acciones informadas.

Desde este punto de vista, la definicin que se considera ms adecuada para la

obsolescencia programada, -como se pretende adems que se entienda-es la planificacin o
programacin de la vida til de un aparato electrnico, considerada como una estrategia de
mercado que garantiza la estabilidad econmica de las grandes empresas, de acuerdo con
Bauman (2007) y Leonard (2010),se comprende como la elaboracin de productos que se
volveran obsoletos en corto tiempo, ya sea por una falla programada o por la deficiencia
incorporada por el productor en el proceso de fabricacin en una era marcada por el
crecimiento exponencial de la industria y la eliminacin de desechos. Hoy da se ha
convertido en una poltica de produccin para mantener la competencia y en cierta medida,
el equilibrio de las empresas.
4.5.1 CONTEXTUALIZACIN2
Para hablar de la Obsolescencia Programada es importante resaltar los cambios en
las formas de produccin, es decir, la trasformacin de la sociedad a nivel tecnolgico,
socioeconmico y cultural producida por la revolucin industrial, un hecho histrico
decisivo, que permiti mejorar aspectos como la alimentacin, la higiene y la salud
humana, a la misma vez que supuso cambios en los modos de produccin y el avance
2 Es importante precisar que si bien el desarrollo de la obsolescencia
programada estuvo atravesada por varios conflictos blicos, para el presente
trabajo solo se tomaran como referencia algunos de estos hechos con el fin de
dar continuidad y contextualizar al lector.

tecnolgico, puesto que se caracteriz por la incorporacin de nuevas formas de fabricacin

masiva de artefactos, la organizacin del trabajo en cadena, grandes transformaciones a
nivel de industria y comercio, entre otros aspectos, sentando las bases de un modelo
econmico capitalista (Stearns, 2012).
En la medida que estas polticas se van globalizando, aumenta la alianza y la
competencia entre el sector empresarial e industrial. Se empieza a pensar la manera de
establecer dominio y organizacin, que garantice una permanencia en el mercado,
independencia y autonoma, en otras palabras un progreso identificado por la proliferacin
de nuevos mercados con fines casi exclusivamente para el consumo (Bauman, 2007).
Sin embargo es importante aclarar que luego de la finalizacin de la Primera Guerra
Mundial comprendida entre los aos 1914 -1918 la economa tomara un nuevo rumbo, en
la cual el capitalismo generara una excesiva confianza, es decir, una poca que estuvo
marcada por el florecimiento de la cultura del consumo masivo a una escala desconocida 3,
donde primara la economa y la produccin, as como una alta fluctuacin de bienes y
servicios.
Pese a esto, en 19294 se produce una crisis econmica, la cada de la bolsa de
valores causara estragos como la falta de empleo, por ende no habra demanda, produccin

3 Se instala en el mercado por primera vez la ventas a crdito, bajo el eslogan

compre ahora, pague despus, permitiendo de esta manera que cualquier
persona con alta o baja capacidad adquisitiva podra acceder a la posibilidad
de vivir por encima de sus posibilidades a cambio de deudas parciales.
4 Esta etapa fue llamada la Gran Depresin o la crisis del veintinueve (1929),
originada por varios motivos como, la sobreproduccin, la no regulacin del
mercado por parte del gobierno, las numerosas inversiones burstiles de tipo
especulativo durante la dcada de 1920 por parte de los bancos.

ni consumo. Ante este panorama desalentador Bernand London 5 en 1932 propondra acabar
la depresin a travs de la obsolescencia programada y obligarla por ley6, en donde su
objetivo era que las fabricas produjeran objetos que rpidamente se deterioran para que as,
tengan que ser sustituidos por uno nuevo, logrando reactivar la industria y demanda de
productos, en palabras de Bauman sin una continua frustracin de los deseos la demanda
se secara rpidamente y a la maquina orientada al consumo le faltara presin de vapor
(2007:72)
No obstante, solo sera hasta 1954 cuando Brooks Steven un diseador industrial de
los Estados Unidos, dio una conferencia sobre lo que supona la nueva produccin en masa
y lo que implicaba econmicamente una produccin ms barata y con precios ms bajos,
utilizando el trmino de obsolescencia programada como:
[]el deseo del consumidor de poseer algo un poco ms nuevo, un poco antes de lo
necesario, esta obsolescencia tiene un potencial considerable y cuantificable para beneficiar
al fabricante dado que el producto va a fallar en algn momento, obligando al consumidor a
que adquiera otro producto nuevamente, ya sea del mismo productor o de un competidor
[] (Rodrguez, 2014:10).

Por consiguiente, la obsolescencia programada liberara algunas nuevas propuesta con

respecto a la economa, en tanto que hacia el ao 1955 el analista en ventas Victor Lebow
expresaba la frmula del consumismo americano como: nuestra enorme economa
productiva requiere que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que convirtamos el

5 Ending the depression through planned obsolescence, Bernand London 1932.

6 Tal Ley nunca fue llevada a cabo.

comprar y el consumir en un ritual, que satisfaga nuestras necesidades espirituales, la

satisfaccin de nuestro ego7.
De tal manera que la produccin y el consumo es un acto generado e instaurado por el
hombre con el propsito de generar ganancia y/o acumular bienes. No obstante, el acto de
consumir ha transcendido hasta convertirse indispensable en su cotidianidad un consumo en
donde si el producto no cumple con dichas expectativas simplemente es abandonado, en
palabras de Bauman:
[] nuestra actividad consumista y la facilidad con la que adquirimos un objeto de
consumo y lo sustituimos por otro <<nuevo mejorado>> es el principal parmetro para
medir nuestra posicin social y nuestra puntuacin en la competicin por tener xito en la
vida (2014:73).

Por consiguiente el consumo pretende ser infinito, o por lo menos se hace todo lo
posible para que lo sea, con estrategias de mercadeo, promocin, publicidad, pese a esto si
se requieren bienes que se puedan comprar, por lo tanto es necesario producir, y para tal
acto se necesitan cuantiosos recursos naturales, renovables o no renovables- tales recursos
son extrados del ecosistema y una vez los bienes adquiridos se vuelven obsoletos, regresan
al ambiente.

Se podra entender que naturaleza es percibida solo como un almacn de materias

primas y depsito de residuos, que por lo general han sufridos modificaciones hacindolos
perjudcales para los suelos, cuerpos de agua entre otros, donde son depositados: o en la
7 Idea expresada en el libro The Real Meaning of Consumer Demand, Victor
Lebow ao 1955.

atmosfera cuando son sometidos a procesos de incineracin, afectando as la salud de los

seres vivos (Williams, 2011), generando entre otras cosas una gran desigualdad entre los
pases ricos y pobres:
Las naciones ricas pueden permitirse una alta densidad de poblacin porque son centros
de alta entropa, que extraen recursos, muy en especial las fuentes de energa del resto del
mundo, y devuelven a cambio los residuos contaminantes y con frecuencia txicos del
procesamiento industrial que agota, aniquila y destruye una gran parte de las reservas
energticas mundiales (Bauman, 2005:17)

De acuerdo a las anteriores reflexiones ,es vlido pensar que la obsolescencia

programada se encuentra rodeada por mltiples intereses econmicos, en la cual no se ha
considerado sus efectos en el ambiente, lo que importa es la lucha por una transformacin
total y absoluta de la vida humana en un bien de consumo, se podra pensar que todo est
bajo un clculo premeditado en el cual las grandes empresas juegan el papel de relojeros al
calcular no solo la vida til sino tambin, la publicidad para sus productos, los precios y su
variacin, pero hay algo simplemente que no consideran por simple omisin y es que cada
acto generado en esta caso un producto a la llegada de una nueva estacin, repercute
inmediatamente sobre el medio, al parecer el eslogan eliminar y reemplazar no
dimensionan los efectos colaterales que pueden ocasionar.