SABAT[En heb.

shabbath] Da santo judo dedicado al culto a Jehov y al descanso

(xodo 20:811). El sbado tambin sirve de memorial de la creacin.
Los nicos cristianos que lo observan son los adventistas del sptimo da. Los otros
transfirieron lo sagrado del sbado para el domingo, en el que recuerdan la resurreccin
de Jesucristo.1

DA DE REPOSO
Gr. 4521 sbbaton, , o la forma pl. sbbata, , transliteracin de la palabra
aramea shabth, ,
, que fue errneamente considerada como plural; de ah que la
forma singular, sbbaton, se deriv de ella. La raz significa cesar, desistir (heb. shabbath,
;cf. el vocablo rabe sabata, interceptar, interrumpir); la doble b tiene una fuerza
intensiva, implicando una cesacin completa, o un hacer cesar, probablemente lo anterior.
No da la idea de relajamiento ni descanso, sino de cese de actividad.
La observancia del sptimo da de la semana, ordenada a Israel, era una seal entre
Dios y su pueblo terreno, en base al hecho de que despus de seis das de operaciones
creativas, el Seor repos, Ex. 31:16, 17; 20:811. Las normativas del AT fueron
desarrolladas y sistematizadas hasta tal punto que se lleg a imponer una pesada carga
sobre el pueblo (que por otra parte se regocijaba por el reposo as provisto) que devino
absurda por su extravagancia. Dos tratados de la Mishnah (el Shabbath y el Erubin) se
ocupan enteramente de regular esta observancia; igualmente sucede con las discusiones en
la Gemara, u opiniones rabnicas. El efecto sobre el pensamiento de su tiempo explica el
antagonismo suscitado por las curaciones efectuadas por el Seor en da de sbado, p.ej.
Mt. 12:913; Jn. 5:516, as como el hecho de que en sbado los enfermos le fueran
llevados a ser curados despus de la puesta del sol, p.e., Mr. 1:32. Segn las ideas rabnicas,
los discpulos, al recoger espigas de trigo (Mt. 12:1; Mc. 2:23) y frotarlas con las manos
(Lc. 6:1), quebrantaban el sbado en dos puntos: porque arrancar era segar, y frotar era
trillar. La actitud del Seor hacia el sbado fue la de librarlo de estas vejatorias acrescencias
tradicionalistas, en base a las cuales llegaba a convertirse en un fin en s mismo, en vez de
ser un medio para un fin (Mc. 2:27).
En las Epstolas, las nicas menciones directas que se hallan estn en Col. 2:16, das
de reposo o sbados), donde en realidad debera aparecer en singular, relacionadas con
las cosas que eran sombra de lo que ha de venir (esto es, de la era que tiene su inicio en
Pentecosts), y en Hb. 4:411, donde se seala el sabatismo perpetuo para los creyentes; se
hallan referencias indirectas en Ro. 14:5 y en Gal. 4:911. Vase DOMINGO, SBADO.2
1 De Andrade, C. C. (2002). En Diccionario Teologico: Con un Suplemento
Biografico de los Grandes Teologos y Pensadores. Miami, FL: Patmos.
2 Berzosa, A. R. (Ed.). (2013). En Gran Diccionario Enciclopdico de la Biblia.
Viladecavalls, Barcelona: Editorial CLIE.

SBADO
Heb. 7676 shabbath,
= reposo, cese de actividad, del vb. 7673 shabbath, =
descansar, reposar (aunque no est claro si el sustantivo se deriva del verbo o viceversa).
Aparece 45 veces en el AT; la forma derivada shabbathn, , se menciona algunas
ocasiones en el Pentateuco; Sept. sbbaton, , o en pl. ta sbbata, .
Josefo explica que significa descanso de todo trabajo (anpausis ap pants ergu,
, Apin, 2, 2, comp. Ant. 1, 1, 1).
Entre los hebreos, sptimo y ltimo da de la semana, enteramente consagrado a Yahv
y al descanso de todo trabajo.
1.
2.
3.
4.

Legislacin.
Origen.
Observancia.
El sbado en el NT.

I. LEGISLACIN. La ley sabtica no falta en ninguno de los conjuntos legislativos del

Pentateuco: Ex. 34:21; 23:12; 31:12, 17; 35:13; Lv. 19:3, 30; 23:3; 26:2). La formulacin
ms antigua se encuentra en Ex. 34:21: Seis das trabajars, ms en el sptimo
descansars; descansars en tiempo de siembra y siega. Se ordena descansar el sptimo da
justamente en los perodos de mayor trabajo en el campo: la siembra y la siega. El sbado
es una real interrupcin del trabajo y un descanso de la tierra. Dios puede ordenar este
descanso, pues la vida humana y la tierra le pertenecen. Seis das hars tus trabajos, y el
sptimo descansars, para que reposen tu buey y tu asno, y tengan un respiro el hijo de tu
sierva y el forastero (Ex. 23:12). Esta relectura del texto anterior es posiblemente del s.
VIII, cuando se da una fuerte corriente proftica en favor del pobre. Se dirige a alguien rico
que tiene buey, asno y esclavos para trabajar. La ley del sbado busca proteger la vida de
los pobres y poner un freno a la explotacin ilimitada de los medios de produccin.
Estas ordenanzas son incluidas en el cuarto mandamiento del > Declogo,
establecindose all de manera directa su relacin con el cese de la actividad laboral en el
sptimo da: Recuerda el da sbado para santificarlo (Ex. 20:811). En este texto el
descanso es santo, no porque se haga en l algo ritual o sagrado, sino simplemente porque
no se trabaja. La motivacin aqu es la teologa de la > creacin y el descanso de Yahv.
Descansar del trabajo no es otra cosa que entrar en el espacio sagrado de la imitacin de
Dios. El reposo, pues, es elevado a categora sacra (Ex. 16:2330), seal entre Dios y todas
las generaciones, para que sepis que yo soy Yahv que os santifico (Ex. 31:13). Frente a
los opresiones y fatigas impuestas por los soberanos del mundo, Yahv es el Dios que da
reposo de los enemigos (cf. Dt. 12:10; Jos. 1:13; 21:44; 23:1; 2 Sam. 7:1).
La relectura deuteronomista del mismo Declogo (Dt. 5:1215) insiste en el descanso
de los esclavos, que deben reposar como el jefe del hogar y toda su familia. La motivacin
ya no es la teologa de la creacin, sino del > xodo de la esclavitud y opresin de Egipto,
que no es otra cosa que una continuacin de las grandes obras histricas de Dios a favor del
ser humano desde la creacin. El descanso es el derecho inalienable del hombre y de la
mujer creados a imagen y semejanza de Dios.

El contenido del Salmo 92, el nico salmo del Salterio explcitamente relacionado con
el sbado en su encabezamiento: mizmor shir leyom hashshabbath (Salmo. Cntico para el
sbado), se corresponde con la teologa sabtica del resto del AT hebreo, enfatizando los
temas escatolgicos: el sbado semanal apunta hacia la era en que la liberacin de todos los
poderes faranicos ser una realidad.
II. ORIGEN. Se ha discutido mucho sobre el origen del sbado, o las fechas y lugar de
origen de la tradicin. La primera mencin del sbado est en conexin con la cada del
man, que cesaba ese da (Ex. 16:2230), sin que se d ninguna razn de que fuera una
jornada especial: todava no se haba promulgado la ley correspondiente. As, pues, el
sbado se presenta en ese texto como una institucin ya conocida de los israelitas a la que
la legislacin sinatica solo dio fuerza de ley. El origen de esta costumbre no pudo haber
sido tomada de los egipcios, ya que la semana de siete das rematada con un da de
descanso les era desconocida. Se supone, entonces, una influencia babilnica. El trmino
shabattu (o shapattu) se halla atestiguado en la escritura cuneiforme sobre las tabletas
babilnicas, que prob. significa luna llena o el da de la celebracin de la luna llena.
Era el equivalente al um nuh libbi, da de apaciguamiento del corazn [de los dioses].
Adems, un calendario religioso con el mes intercalar Elul y el mes Marchesvan menciona
los das 7, 14, 21, 28, desde el comienzo del mes precedente, como das no propicios en los
cuales el rey, el mago y el mdico se deban abstener de realizar ciertos actos. El monarca,
p. ej., no tena que comer alimentos preparados al fuego, vestirse con vistosos ropajes,
montar en carro, o ejercer actos de autoridad. Eran das shabattu. Se trata, pues, de perodos
de siete das marcados por la abstencin de ciertas acciones, lo ms parecido al sbado
judo, pero no es probable que este sea su origen. Adems, estos das difieren
completamente del sbado: no eran momentos de descanso general, ya que los asuntos se
llevaban como en otros das. La abstencin de ciertos actos tena por objeto calmar la ira de
los dioses; de modo que eran jornadas de penitencia, no de jbilo como el sbado.
Finalmente, aquellos seguan las fases de la luna, mientras que el sbado era independiente
de ello, ya que siempre aparece como una fiesta semanal sin conexin con la luna. No
puede, por tanto, decirse que se derive de la fiesta babilnica de la luna llena.
Se han buscado otros orgenes extrabblicos para el sbado judo, pero sin ser ms que
especulaciones, ninguna de ellas convincente. El origen del da de reposo israelita debe
encontrarse en el propio registro bblico. Segn B. A. Levine, el da de reposo es una
institucin original israelita (Leviticus, 261. JPSTC 1989).
III. OBSERVANCIA. En cierto sentido, el sbado para el Pentateuco no era
principalmente una festividad religiosa o cltica. Para el israelita corriente no se prescriba
ninguna ceremonia religiosa. Bsicamente se trataba de un da de reposo. El mandamiento
o la prohibicin ms destacada en relacin con la observancia del da de reposo es no
hars obra alguna. Lo que hace que este da sea santo es precisamente el cese del trabajo
que ocupa los otros seis das, pero sin llevarlo al extremo de afirmar que esta prohibicin de
todo trabajo nada tena que ver con el culto de Yahv en los primeros tiempos de Israel
(A. Alt, Die Ursprnge des israelitischen Rechts: Kl. Schriften I, 278332). No se puede
perder de vista que este descanso se halla relacionado con la voluntad de Dios, no es
puramente profano; su observancia demuestra la fidelidad a Dios (cf. M. Tsevat, The Basic
Meaning of the Biblical Sabbath, en ZAW 84 (1972), 447459. Como indica De Vaux, lo
que caracteriza al sbado es su relacin con el Dios de la alianza y el ser un elemento de

esta alianza. El da tab de otras religiones resulta ser un da consagrado a Yahv, un

diezmo del tiempo Por eso el sbado aparece como una clusula de los diferentes pactos
de alianza: el pacto primitivo del Sina, que es el declogo; el pacto de la confederacin de
la tribus, que es el cdigo de la alianza (R. De Vaux, Instituciones del AT, p. 65).
El sbado serva de seal para los mismos israelitas de que Yahv es su Dios. Es un
mandamiento especfico de Dios. Entonces, al cumplirlo dejando de trabajar el sptimo da
se estn recordando esta realidad. Un israelita que dejara de guardar el sbado negaba su
relacin con Yahv de lo cual este mandamiento particularista era una expresin. De ah
que el sbado fuera visto como seal de que Yahv santifica a Israel
(J. Pixley).
El da de reposo deba ser, al mismo tiempo, solemne y gozoso. Deba combinar la
celebracin de Dios como Creador y Redentor, y ser un anticipo de la entrada en el ideal de
la creacin, que era tambin el objetivo de la redencin. La santidad del da y la
participacin de Israel en l, indicaba que se viva en la presencia de Dios. Se prohiba el
trabajo de tarde a tarde (Lv. 23:32) y eso inclua cosechar (Ex 34:21) y recoger lea (Nm.
15:3236). El descanso inclua tanto a los extranjeros como a los israelitas, a los animales
como a los hombres (Ex. 20:810; 31:1317; Dt. 5:1214). La Ley especifica que no se
debe encender fuego en las casas, los alimentos tenan que prepararse el da anterior (Ex.
35:23; cf. Mt. 27:62; Mc. 16:20; etc), con lo que se quiere evitar que la mujer trabaje
cocinando en ese da. El hecho de recoger lea (tarea asignada a mujeres y nios) queda
considerado como una violacin del sbado, y a los transgresores intencionados se les
castiga con la muerte (Ex. 31:1415; Nm. 15:3236); de la misma manera, est prohibido
llevar cargas (Jer. 17:2122). Se consider que viajar durante el sbado era contrario a Ex.
16:29, pero este texto se refiere solamente a salir al campo para recoger comida; se
sobreentiende que no hay prohibicin cuando se trata de la institucin de las reuniones
sagradas (Lv. 23:23, texto hebreo), y era acostumbrado en tiempo de los reyes (2 R. 4:23).
Sin embargo, en un perodo posterior, todo movimiento fue limitado a una distancia de
2000 codos (entre cinco y seis estadios), o una jornada sabtica (Hch. 1:12).
Adems de la abstencin de trabajar, se prescriban observancias religiosas especiales:
a) Los sacrificios diarios eran doblados; es decir, por la maana eran ofrecidos dos
corderos sin tacha de un ao, y otros dos por la tarde, doblando tambin la cantidad normal
de harina amasada con aceite y del vino de libacin (Nm. 28:310).
b) Los dos panes de la proposicin eran renovados cada sbado (Lv. 24:58; 1 Cro.
9:32).
c) Una asamblea santa se convocaba en el Santuario para realizar un ritual solemne (Lv.
23:23, texto heb; Ez. 46:3).
La exigencia del sbado se hizo especialmente importante en el > exilio, cuando los
israelitas exilados reivindicaban un da libre para poder reconstruir su conciencia y su fe,
embrutecidos por el trabajo esclavizador. El sbado era importante para reconstruirse como
persona y poder reconstruir su identidad como pueblo de Dios. El relato sacerdotal de la
creacin (Gn. 1:12:3) destaca el descanso de Yahv para legitimar el descanso de los
esclavos hebreos en el exilio. Era el descanso y la libertad del sbado lo que les permita
retomar el trabajo en forma ms humana. El sbado tiene as un sentido social y religioso
liberador.
En la poca helenstica, > Antoco Epfanes intent prohibir la celebracin del sbado
(1 Mac. 1:45, 52; 2 Mac. 6:6), provocando as una sublevacin. Al principio del
enfrentamiento, los judos crean que no tenan derecho a defenderse durante el sbado. Las

hostilidades comenzaron con la matanza de 1.000 patriotas judos y de sus familias. Los
piadosos observantes o > hasidim prefirieron huir al desierto y morir antes que combatir en
ese da, mientras que > Matatas resolvi defenderse si el enemigo los atacaba en da de
sbado, pero no pasar a la ofensiva en este da (1 Mac. 2:3141), incluso si tal actitud
favoreca el avance de los enemigos. Los piadosos rebeldes que se le unieron en la lucha,
aceptaron que luchar para defender sus vidas era cuestin de sentido comn y no una
violacin de la Ley. Pero haba un sector que estaba en desacuerdo, como se refleja en el
texto de Jubileos 50:613: Cualquiera que realice un trabajo, ayuno o haga la guerra el da
del sbado, debe morir.
En el perodo romano, durante el asedio de Jerusaln, Pompeyo erigi durante un
sbado arietes y torres. Los judos no respondieron a la amenaza. Apenas el sbado haba ya
acabado, los romanos abrieron una brecha en las murallas (Ant. 14, 4, 2 y 3).
IV. EL SBADO EN EL NT. En la poca de Cristo, los fariseos haban dispuesto
normas en extremo legalistas acerca del sbado, prohibiendo incluso los gestos de
misericordia, y combatan a Jess porque efectuaba curaciones en sbado. Era ilegal curar
en sbado, o dar al enfermo una medicina a menos que su vida estuviese en peligro (cf. Mt.
12:10ss.; Mc. 3:2ss.; Lc. 6:7ss.). Esto explica por qu a los enfermos se les presentaba a
Cristo despus de la cada del sol (Mc. 1:32). Incluso se prohiba usar un medicamento el
da anterior si aquel produca sus efectos en sbado. Se permita salvar un buey, un asno o
una oveja en da de sbado (Mt. 12:913; Lc. 13:1017), pero esto fue ms tarde
modificado para que no se permitiera agarrarlo y sacarlo fuera, aunque podra ayudrsele a
salir con colchones o cojines. La recogida fortuita de algunas espigas de trigo se
consideraba como segar, mientras que frotarlas era una especie de trillado (cf. Mt. 12:12;
Mc. 2:2324; Lc. 6:12). Transportar un objeto del peso de un higo se consideraba como
llevar una carga; por esa razn, cargar un lecho (Jn. 5:10) era una gran violacin del
sbado.
Jess observaba el sbado como el judo ms piadoso, pero protest contra el rigorismo
que haca del hombre un esclavo del da. Reprendi a los escribas y fariseos por poner
cargas intolerables sobre los hombros de la gente (Mt. 23:4). Jess subordin el descanso
sabtico a la vida en un sentido ms amplio que el de los fariseos. Qu hombre habr de
vosotros, que tenga una oveja, y si sta cayere en un hoyo en da de reposo, no le eche
mano, y la levante? Pues cunto ms vale un hombre que una oveja? Por consiguiente, es
lcito hacer el bien en los das de reposo (Mt. 12:12). Usando una regla juda de
interpretacin (qal wahomer), Jess saca una consecuencia de gran importancia. Ya que el
hombre est por encima de la oveja, est entonces permitido hacer el bien el da de reposo.
Este principio est en la base de toda su enseanza y de su accin, como lo subrayan los
Evangelios en los relatos de curaciones y milagros, incluso el da del reposo.
El da de reposo fue hecho a causa del hombre, y no el hombre por causa del da de
reposo. Por tanto, el Hijo del Hombre es Seor aun del da de reposo (Mc. 2:2728). Esta
es la afirmacin de su autoridad y del poder de su mensaje, abierto al servicio del hombre y
de la libertad del amor, cuyas exigencias fundamentales de la Ley anulan, sobrepasndolas,
aquellas que podran convertirse en un obstculo. l es Seor del shabbath y en lo
concerniente a la prctica de la Ley, vuelve siempre al principio primero y fundamental de
la creacin y de la vida en su origen, mostrndose diferente por eso de escribas y fariseos,
hasta en el doble mandamiento del amor que resume y engloba a los otros. En esto no vino
a abolir la Ley y los Profetas, sino a cumplirla llevndola a su perfeccin (Mt. 5:17).

Los > esenios observaban reglas muy estrictas y ms severas que las de los fariseos. El
Documento de Damasco solo puntualiza veintisiete artculos, pero los manuscritos
especficamente esenios encontrados en Qumrn, aunque muy fragmentarios, prevn otros
ms. No podan socorrer a un animal que cayera en un hoyo: Que nadie ayude a una bestia
a parir el da del shabbath. Y si ella cae en una cisterna en una fosa, no se la puede retirar el
da del shabbath Pero todo ser humano que cae en un lugar lleno de agua o en (otro)
lugar, que no se lo retire por medio de una escalera, una cuerda u otro instrumento (CD XI
1314, 1617 = 4Q270 6 v 1718, 1920 = 4Q271 5 i 89, 1011). Ni siquiera podan
aliviar las necesidades fisiolgicas, por cuanto sus normas les prohiban hacerlo en
Jerusaln, y la distancia a que tenan que ir fuera de la ciudad era superior a la de un da de
sbado. El tratado Shabbath de la Mishnah enumera treinta y nueve ttulos principales de
acciones prohibidas, cada una de ellas con subdivisiones. Entre los principales ttulos se
encuentran acciones tan insignificantes como tejer con dos hilos, coser dos puntadas,
escribir dos cartas, etc.
Aparte de los Evangelio y los Hechos, el sbado es mencionado solo en dos ocasiones
en el resto del NT: Col. 2:16; Heb. 4:4, que tienen un significado espiritual y tipolgico.
Ambos pasajes contemplan la institucin sabtica del AT como una imagen del reposo que
espera al pueblo de Dios. Incorporados a Cristo, los creyentes pertenecen a Dios, y toda su
vida est consagrada a l. Nadie debe ser juzgado por la observancia de una fiesta, de una
luna nueva ni de sbados (Col. 2:16). El reposo sabtico es solo una sombra del reposo en
Cristo (Col. 2:17). Los que creen, entrarn en este reposo, en el que en principio ya estn
por la fe (cf. Heb. 4:3), pero cuyo cumplimiento definitivo est an en el futuro (cf. Heb.
4:9).
En los primeros aos del cristianismo, cuando la mayora proceda del judasmo,
muchos creyentes seguan observando su calendario tradicional, haciendo distincin entre
das, en tanto que otros los estimaban todos iguales (Ro. 14:5); Pablo no desea que estas
divergencias provoquen una ruptura en el espritu fraternal. Los conversos procedentes de
la gentilidad celebraban sus asambleas en las primeras horas del > domingo (Hch. 20:7; 1
Cor. 16:2). Se entiende la dificultad de guardar un da de reposo total cuando se trataba de
esclavos y siervos. Vase AO SABTICO, DA DE REPOSO, DOMINGO,
ESCLAVITUD, JUBILEO, POBRE, TIERRA.
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Missoula 1972); Id., Rest and Redemption: A Study of the Biblical Sabbath (Andrews University
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3 Ropero, A. (2013). SBADO. En (A. R. Berzosa, Ed.)Gran Diccionario

Enciclopdico de la Biblia. Viladecavalls, Barcelona: Editorial CLIE.