La visin femenina

El verdadero poder de las mujeres en el trabajo

(The Female Vision: Women's Real Power at Work)

por Sally Helgesen y Julie Johnson

Berrett-Koehler Publishers, Inc. 2010
192 pginas

Enfoque

Ideas fundamentales

Liderazgo y Gestin

Las mujeres deben mostrar por qu su visin femenina es importante.

Estrategia

Actuar conforme a la visin femenina requiere expresar su visin, reclutar aliados,

responder por sus acciones y mantenerse totalmente concentrada en el presente.

Ventas y Marketing
Finanzas
Recursos Humanos
TI, Produccin y Logstica
PYME
Economa y Poltica
Industrias
Negocio Global
Desarrollo Profesional
Conceptos y Tendencias

Las organizaciones demasiado lineales podran no reconocer o valorar las

observaciones subjetivas de las mujeres.
Un trabajo significativo que ofrece un gran sentido a su propsito motiva a las mujeres.
Varias mujeres influyentes dieron la voz de alarma antes de la crisis financiera del 2008,
pero, en gran parte, se hizo caso omiso de su visin de un panorama ms amplio.
A pesar del mito de la fuga de cerebros femeninos, las mujeres usualmente
abandonan sus empleos porque buscan una alternativa laboral ms gratificante.
Las mujeres se concentran ms ampliamente que los hombres, quienes tienden a
concentrarse en tareas especficas.
Los hombres valoran la remuneracin y la competencia, mientras que las mujeres
valoran las relaciones interpersonales y la cooperacin.
Las mujeres obtienen mayor satisfaccin de las experiencias diarias.
Las empresas deben crear condiciones en las que las mujeres puedan prosperar.

Rating (sobre 10)

Valoracin General

Aplicabilidad

Innovacin

Estilo

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Relevancia
Qu aprender?
En este resumen usted aprender:r1) Qu es la visin femenina y por qu es
importante; 2) Cules son los elementos que la componen y 3) Cmo pueden las
organizaciones aprovechar ese potencial.
Recomendaciones
Las expertas en entornos laborales Sally Helgesen y Julie Johnson se basan en sus
investigaciones sobre la percepcin masculina y femenina de la satisfaccin laboral para
mostrar a las organizaciones cmo comprender y beneficiarse de la visin femenina.
Identifican un importante problema de liderazgo en la imposibilidad de las empresas
de reconocer, valorar o comprender los aportes de la mujer en el lugar de trabajo. Su
investigacin devela que el trabajo significativo y las relaciones slidas motivan ms a las
mujeres que la compensacin econmica. Las mujeres tambin conocen las consecuencias
de sacrificar metas a largo plazo por utilidades a corto plazo. El tercer captulo, que habla
de la crisis financiera del 2008, brinda un gran ejemplo de los peligros de una visin
acotada y unilateral tpica (lase, masculina). Para crear un entorno en el que las mujeres
puedan prosperar, los lderes deben apreciar la empata y valorar tanto el conocimiento
cualitativo como el cuantitativo. Las autoras presentan argumentos convincentes sobre por
qu deben los gerentes preocuparse de la ausencia de mujeres en altos cargos y qu hacer
al respecto. getAbstract recomienda este libro a ejecutivos interesados en la estrategia y
el liderazgo de su empresa que deseen aprovechar la visin femenina.

Resumen
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El principal motor
de la mujer es el
deseo de realizar
tareas que tengan
importancia.
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Las empresas
cuyas propietarias
son mujeres
tienen el doble de
probabilidades de
continuar operando
que aquellas cuyos
propietarios son
hombres, y si las
propietarias son
mujeres de color
tienen el cudruple
de probabilidades
de sobrevivir.
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La visin femenina
La manera en la que los hombres y las mujeres ven su lugar de trabajo y establecen
prioridades determina su visin. A las mujeres se les dificulta expresar esa visin porque
podra no seguir la cultura corporativa. A menudo no se sienten tan comprometidas como
los hombres porque sus jefes no reconocen, valoran o comprenden sus percepciones.
La doctora Mary OMalley, especialista en neurociencia y psiquiatra que trabaja con
mujeres ejecutivas, seala que les podra ser difcil defender su visin si los lderes no
estn acostumbrados a manejar observaciones subjetivas. Las mujeres aprenden a reprimir
sus observaciones y, con el tiempo, abandonan a los lderes incomprensivos para trabajar
en otra parte. Los hombres y las mujeres tienen destrezas similares. Los hombres tienden
a concentrarse en una tarea o rea especfica, mientras que las mujeres se concentran
en un espectro ms amplio. El tipo de concentracin que los varones aplican a un tema
fomenta su tendencia al anlisis riguroso; la destreza femenina de observar con mayor
amplitud fomenta su habilidad de descubrir conexiones y comprender el contexto, y de
pronto puede parecer subjetiva, pero la observacin focalizada puede excluir informacin.
Por qu es importante la visin femenina
Las organizaciones se enriquecen con nuevas ideas y perspectivas cuando valoran la
intuicin a la par de las destrezas analticas. En los ltimos 30 aos, las mujeres se
han sumado a la fuerza laboral en los mbitos financiero, medios de comunicacin,
gubernamental, legal, mdico y otros. Sin embargo, con frecuencia las excluyen de la
funcin de guiar la misin de la empresa; participan en actividades diarias, pero no como
estrategas o lderes. Adems, muchas empresas reconocen el valor de reclutar y retener
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Debido a que, en
la mayora de los
casos, los hombres
han desarrollado,
liderado y
trabajado en las
organizaciones, no
es sorprendente que
su estructura aliente
y recompense
la observacin
focalizada.
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La presencia, la
participacin total
en lo que ocurre
en el momento, es
difcil de lograr en
el entorno actual
de atencin las
24 horas del da,
los siete das de la
semana.
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Debido a que
tradicionalmente
no se ha reconocido
el valor de la
observacin de
amplio espectro en
las organizaciones,
las mujeres a
menudo dudan en
reafirmar y defender
el valor de lo que
perciben.
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La mayora de
las empresas opera
bajo la suposicin
de que la gente no
prestar atencin a
la calidad de su vida
diaria a cambio de
la promesa de logros
futuros.
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mujeres, pero no consiguen incluirlas. Por ejemplo, una importante empresa de desarrollo
tecnolgico instituy varios programas para reclutar y retener ingenieras. Los programas
incluan trabajo flexible, la posibilidad de trabajar desde casa o de contar con guardera
en el lugar de trabajo. Debido al buen salario y a los excelentes beneficios, reclutarlas
result menos problemtico que retenerlas. Las mujeres entraban a la empresa, y luego se
iban en una etapa profesional ms temprana y en mayor nmero que los hombres, porque
sentan que la compaa todava funcionaba como un grupo de viejos amigos donde
las conexiones eran ms importantes que la tica de trabajo. Cuando la coautora Sally
Helgesen pregunt a uno de los lderes por qu lanz una iniciativa de liderazgo femenino,
el ejecutivo respondi: Era lo correcto. La empresa inconscientemente demostr que el
valor de las empleadas estaba relacionado con necesidades empresariales de corto plazo.

Los mitos de la fuga de cerebros femeninos

Las mujeres constituyen el 50% de la fuerza laboral, pero las empresas tienen dificultades
para retenerlas en el largo plazo. Las mujeres en puestos de nivel medio se frustran cuando
no pueden alcanzar mayor jerarqua, y se van. Este fenmeno se conoce como la fuga de
cerebros femeninos. Las empresas con sistemas de promocin a socio son susceptibles de
padecer este problema. Incluso en una compaa con 50% de mujeres, con frecuencia slo
el 20% de las que estn en la categora de asociadas permanece en la empresa suficiente
tiempo para llegar a ser socias. A pesar de los esfuerzos de compaas importantes como
Deloitte y Ernst & Young, desde mediados de los aos 1990, las mujeres ocupan slo el
15% de los altos cargos en las 500 empresas de la revista Fortune.
Los gerentes varones tienden a malinterpretar por qu renuncian las mujeres. No
abandonan buenos empleos para quedarse en casa y criar nios. La mayora permanece
en la fuerza laboral. Inicia su propio negocio o trabaja para otro tipo de organizaciones.
Varios investigadores, incluyendo a Myra Hart de la Escuela de Negocios de Harvard y
Wanda Wallace de la Universidad de Carolina del Norte, afirman que buscan cargos que
les permitan contribuir a la sociedad. Wallace descubri que las mujeres mencionaban
los conflictos familiares como una razn secundaria para dejar un empleo. Las razones
principales incluan su descontento con la direccin general de la empresa, sentimientos
de aislamiento y desconexin, una cultura corporativa negativa y el sentir que la empresa
no valoraba sus aportes. La mayora crea que la compensacin no vala la pena.

La crisis financiera del 2008

La crisis financiera del 2008 demostr lo que puede ocurrir cuando una visin acotada y
un enfoque en las utilidades a corto plazo superan otras cuestiones, como atender a los
clientes y desarrollar empresas a futuro. En las empresas que desencadenaron la crisis, las
mujeres estaban subrepresentadas en cargos de liderazgo. Los medios de comunicacin
notaron la ausencia de mujeres en estas compaas; The Financial Times, The New
York Times, Washington Post y The Wall Street Journal publicaron artculos en los que
preguntaban qu habra pasado si ms mujeres se hubieran involucrado, sobre todo porque
es menos probable que busquen situaciones riesgosas y emociones fuertes. Jason Zweig,
columnista de The Wall Street Journal, coment: No importa qu aspecto de la crisis
financiera consideremos, siempre hay un hombre atrs de ella. Algunas mujeres de alto
nivel advirtieron que las utilidades a corto plazo se producan a costa de soluciones a
largo plazo. Entre ellas figuraban la analista financiera Meredith Whitney, Sheila Bair de
la Corporacin Federal de Seguro de Depsitos, y Brooksley Born, ex presidente de la
Comisin de Compra-venta de Futuros de Bienes Bsicos. Whitney predijo que Lehman
Brothers, Bank of America y Merrill Lynch tendran prdidas importantes. Tambin
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La atencin de
la mujer funciona
como un radar,
capta seales
a travs de un
amplio espectro;
mientras que la
atencin del hombre
funciona como un
lser, se enfoca
profundamente en
un solo punto.
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Las frmulas,
por su naturaleza
misma, operan
porque dejan
cosas de lado; su
elegancia misma
es producto de sus
limitaciones.
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Por qu no
pudieron las
empresas darse
cuenta de que
ofrecer bonos de
US$10 millones
podra en efecto ser
un mecanismo para
atraer y motivar
a las personas
ms avaras y
egocntricas?.
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La ... camaradera
que las mujeres ...
valoran es
raramente tan bien
remunerada como el
espritu competitivo
que siempre trata de
ganar.
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critic la relacin entre las agencias clasificadoras de riesgo y los grandes bancos; advirti
sobre los peligros de los prstamos de alto riesgo, y objet los rescates bancarios que
no protegan a los acreedores hipotecarios. Born dedic los 10 aos anteriores a intentar
demostrar cmo las permutas de incumplimiento crediticio y las hipotecas de alto riesgo
hacan peligrar la economa.

La ciencia detrs de la mirada femenina y masculina

Las investigaciones recientes sugieren que los distintos estilos de observacin de
hombres y mujeres pueden tener una base biolgica. Las imgenes por resonancia
magntica muestran que el cerebro de los hombres contiene ms materia gris y el
de las mujeres ms materia blanca. La materia gris contiene clulas neurales que
procesan informacin. La blanca contiene extensiones de las clulas nerviosas (axones)
que conectan los centros de procesamiento. Mientras que la materia blanca distribuye
informacin alrededor del cerebro, la materia gris suministra energa para ejecutar
funciones en una sola zona. El cerebro de las mujeres tiene ms axones, lo que les permite,
por ejemplo, integrar lgica e intuicin. Las percepciones de la mujer estn integradas en
sus conexiones neuronales; ellas procesan la informacin con mayor eficiencia cuando
se activan sus sentimientos, y tienen una corteza cerebral ms desarrollada que regula la
memoria y la emocin. Pero todos podemos cambiar nuestras conductas ms arraigadas,
ya que ante nuevas experiencias, el cerebro crea nuevas vas neurales.
Algunos investigadores de la Universidad de California en Los ngeles (UCLA)
descubrieron que la misma zona del cerebro registra el dolor fsico y el dolor emocional
relacionado con el aislamiento y el rechazo. Las mujeres experimentan un dolor emocional
ms agudo y en ms zonas del cerebro simultneamente que los hombres. Shelley Taylor,
psicloga social de la UCLA, investig cmo responden ambos a los instintos de huir o
luchar. En vez de huir o luchar, las mujeres tienden a fortalecer sus relaciones para aliviar
el estrs. Cuando la gente est entre amigos, su cerebro libera oxitocina, una hormona
que calma el sistema nervioso y fomenta sentimientos de conexin. Funciona de manera
similar en ambos gneros, pero la testosterona inhibe su accin, y el estrgeno la estimula.
Fomentar vnculos solidarios crea un ambiente en el que las mujeres prosperan.

Cmo encontrar satisfaccin en las tareas diarias

Una encuesta en lnea de Harris Interactive que midi cmo los hombres y las mujeres
perciben, definen y buscan la satisfaccin en su trabajo descubri dos visiones
diferentes de satisfaccin laboral. Los hombres asignan mayor valor a la remuneracin
y los beneficios, y obtienen mayor satisfaccin al recibir ms dinero y superar a sus
competidores. Las mujeres asignan mayor valor a la cooperacin. Para ellas, tener
excelentes relaciones en el lugar de trabajo es ms satisfactorio que competir. Tambin
valoran el trabajo que no requiere sacrificar tiempo personal o familiar. Es ms probable
que se sientan realizadas por sus propios logros, que al compararlos con los de los dems.
Las mujeres y los hombres medan la satisfaccin laboral con base en marcos temporales
distintos. Ellas encontraban satisfaccin en las experiencias diarias, mientras que ellos
valoraban la satisfaccin con base en cargos futuros. En un libro anterior, Helgesen
compar a las ejecutivas que estudi con los ejecutivos que analiz Henry Mintzberg y
descubri que los hombres apenas notaban sus experiencias diarias por estar enfocados
en completar tareas y alcanzar metas que les permitieran ascender.
El estudio sobre empresarias realizado por Margaret Hefferman revel que muchas de
las mujeres que abandonaron sus empleos decidieron iniciar una empresa propia en
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Cuando las
observaciones
ms autnticas de
las mujeres no se
valoran, ellas se
resignan a reprimir
sus mejores aportes
o bien deciden llevar
sus ideas y talentos
a otra parte.
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La verdadera
diversidad es la
diversidad de
valores.
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Incorporar la
visin femenina, su
poder, su sabidura,
su sensibilidad y
su peculiaridad,
es tan deseable
como esencial
en un entorno en
el que todos los
aspectos de la vida
estn cada vez ms
interconectados
y son ms
profundamente
sociales.

busca de autonoma, flexibilidad y un equilibrio entre el trabajo y la vida personal. No

estaban motivadas por el sueldo; s preocupadas por cuestiones econmicas, pero no a
costa de sacrificar la satisfaccin del cliente por un mayor crecimiento. Las empresas
cuyas propietarias son mujeres tienen mayor probabilidad de continuar operando que
las empresas cuyos propietarios son hombres, pero tienden a ser ms pequeas. Esto se
origina, en parte, en la inquietud de que atraer ms inversores lleva a tener ms socios y,
por ende, a ms gente que quiera compartir el liderazgo.

El poder de la visin femenina

Las mujeres deben mostrar a las organizaciones la importancia de su visin. Esto
incluye cuatro pasos: Expresar su visin, reclutar aliados, responder por sus acciones
y mantenerse totalmente concentrada en el presente. Exprese su visin en un lenguaje
que sus colegas varones puedan comprender. Por ejemplo, demuestre cmo puede atraer
ms compradores o generar mayor lealtad en los clientes. Piense cmo expres su visin
Johnna Torsone, vicepresidente y directora ejecutiva de R.H. de Pitney Bowes. Torsone
objet la decisin corporativa de ofrecer opciones de compra de acciones a los ejecutivos.
Seal que ofrecer premios tan grandes alentara a que los ejecutivos que generalmente
eran precavidos corrieran riesgos innecesarios, y que el programa de incentivos no
encajaba con la cultura corporativa de trabajo en equipo. Tal como lo predijo, una divisin
que era rentable sufri prdidas cuando los ejecutivos realizaron malas transacciones
comerciales para incrementar su propio patrimonio. El programa se suspendi.
Para fortalecer su visin, obtenga ayuda de sus aliados, las personas que apoyan su visin
o se benefician de una relacin mutuamente provechosa. Responda por sus acciones
mediante un plan de rendicin de cuentas, un socio en rendicin de cuentas y un asesor
del mismo nivel. Renase con su socio frecuentemente para asegurarse de mantener el
enfoque. Tratar con un socio en rendicin de cuentas constituye una relacin unilateral,
mientras que la asesora entre iguales forma un vnculo recproco, ya que los asesores
del mismo nivel se apoyan y critican unos a otros. Mantngase totalmente concentrada
en el presente al establecer lmites antes de iniciar un trabajo o proyecto, delegue y evite
mltiples tareas, ya que desvan la concentracin.

Recompense la empata
Las mujeres talentosas continuarn abandonando las organizaciones salvo que las
empresas creen condiciones que les permitan prosperar, ya que valoran diversas formas
de conocimiento, alientan la toma de conciencia, apoyan las redes de inclusin y
respetan el poder de la empata. Los lderes corporativos que se enfocan slo en datos
cuantificables desalientan a muchas mujeres a compartir ideas que podran beneficiar a
la empresa. Alentar la toma de conciencia fomenta la colaboracin y alivia el estrs. Las
empresas deben desarrollar redes de inclusin (vnculos slidos) para que las mujeres
puedan apoyarse unas a otras y conectarse con sus pares. Tambin deben recompensar
la empata, la habilidad de evaluar con precisin y de identificarse con los sentimientos
o el punto de vista de otra persona. La empata ayuda a conocer mejor a los clientes, a
comprender a la competencia, a mejorar las ventas y a formar equipos.

Sobre las autoras

Sally Helgesen es autora de La ventaja de ser mujer y The Web of Inclusion. Julie
Johnson, asesora en liderazgo, fue ejecutiva en Merrill Lynch, General Foods y la Escuela
de Derecho de Stanford.
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