Canal de Panam

1914 - 2014 Un siglo uniendo al mundo

El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y

el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho.
Desde su inauguracin el da 15 de agosto de 1914, ha conseguido acortar en tiempo
y distancia la comunicacin martima, dinamizando el intercambio comercial y
econmico al proporcionar una va de trnsito corta y relativamente barata1 entre los
dos ocanos,

influyendo

decisivamente

en

los

patrones

del

comercio

mundial, impulsando el crecimiento econmico de los pases desarrollados y en vas

de desarrollo,1 adems de proporcionar el impulso bsico para la expansin
econmica de muchas regiones remotas del mundo. En 2012, Estados Unidos, China,
Chile, Japn y Corea del Sur fueron los cinco principales usuarios del canal.
Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los ocanos Atlntico y
Pacfico eran el estrecho de Magallanes y el cabo de Hornos, ubicados en el extremo
austral de Chile.

Cmo funciona?

El Canal de Panam tiene una longitud de aproximadamente 80 kilmetros entre el

ocanos Atlntico y Pacfico. Construida en una de las reas ms estrechas del
continente, la va interocenica une a Norte Amrica con Sur Amrica.
Buques de todo el mundo transitan a diario a travs del Canal de Panam. Entre 13
mil y 14 mil barcos utilizan, cada ao, el Canal. De hecho, por el Canal de Panam
cruzan 144 rutas martimas conectando 160 pases y con destinos a alrededor de
1,700 puertos.
Con la labor de aproximadamente 9 mil trabajadores, el Canal funciona 24 horas al
da, 365 das al ao, ofreciendo servicio de trnsito a naves de todas las naciones sin
discriminacin alguna.

HISTORIA

Cuntos empleados trabajaron durante la construccin del Canal de Panam?

Entre 1904 y 1913 un total de 56,307 personas trabajaron en la construccin del Canal
de Panam; de los cuales 11,873 eran de Europa; 31,071 de las Antillas; 11,000 de los
Estados Unidos; y 69 no clasificados.
Cuntas personas murieron durante el perodo de construccin Americana y
Francs?
El costo, de acuerdo con los registros de los hospitales, fue de 5,609 muertos de
enfermedades y accidentes durante el perodo estadounidense. 4,500 de este nmero
eran trabajadores antillanos. El total de estadounidenses blancos que murieron fue de
350. El nmero real durante el perodo francs nunca se conocer pues los franceses
registraban slo las muertes ocurrida en los hospitales, los cuales eran un pequeo
porcentaje del total. De acuerdo con un informe del Dr. Gorgas, posiblemente unos
22,000 obreros murieron durante el perodo francs.

Cul fue el costo total de la construccin del Canal?

La construccin del canal cost alrededor de $375,000,000 incluyendo los 10 millones
pagados a Panam, y 40 millones pagados a la Compaa Francesa por los derechos
del Canal. Algunos escritores mencionan un costo de $387,000,000, pero esta cifra
incluye el gasto en fortificar el Canal, este es un costo separado del costo de la
construccin del mismo Canal.
Cules fueron los principales obstculos en la construccin del canal?
Hubo 4 obstculos importantes en la construccin de un canal en Panam:

la formacin de una cadena de montaas muy complejas;

las dificultades de la jungla tropical, con un promedio anual de 105 pulgadas de
lluvia, y un promedio de temperatura de 80 grados;
la tendencia de los ros a inundarse; y
el obstculo final fue el ms mortal de todos: las enfermedades endmicas de
la malaria y fiebre amarilla.

Quin tuvo la idea de hacer un canal a travs del istmo de Panam?

El sueo de hacer un canal a travs del istmo de Panam, que uniera el Ocano
Atlntico y Pacfico, data desde los inicios del Siglo XVI. La idea pudo ser iniciada
cuando Vasco Nez de Balboa cruz Panam en 1513 y al descubrir que solamente
una estrecha franja de tierra separaba los dos ocanos.
El emperador Carlos V, quien desarroll la creencia de que no exista un paso natural,
inici las gestiones para construir un paso en el Istmo.

Cundo los franceses iniciaron la construccin del Canal en Panam?

El conde Ferdinand de Lesseps inaugur las obras de excavacin del Canal el 10 de
enero de 1880 con una explosin en Culebra.

Cul fue el primer barco en transitar el Canal de Panam?

Oficialmente, la nave Ancn inaugur el primer trnsito por el Canal el 15 de agosto de
1914, pero anteriormente, el primer trnsito que complet una nave a travs del Canal
tom lugar como parte de una rutina de trabajo, el 7 de enero de 1914 cuando la gra
Alexander La Valley vino a travs de las esclusas del Pacfico sin ningn tipo de
ceremonia.

CARACTERISTICAS FISICAS
Qu distancia tiene el Canal de Panam?
El Canal de Panam tiene unos 80 kilmetros (50 millas) de largo desde las aguas
profundas del Atlntico hasta las aguas profundas del Pacfico.

Qu tiempo toma en transitar el Canal?

Una nave demora un promedio de 8 a 10 horas en transitar el Canal de Panam.

CONSECUENCIAS DE UN CONFLICTO HISTORICO

La consecuencia ms grave en trminos polticos causada por la invasin fue la

caracterizacin a nivel internacional de Panam como un pas ocupado y sometido a
la tutela Yanqui. Si bien, los EU hizo todo lo posible por minimizar los efectos de la
invasin, presentando sta como una causa justa para imponer la democracia, en el
mbito mundial cada vez ms crecan las crticas a la intervencin del ejrcito de EU
en Panam y el gobierno panameo era
Presentado como un gobierno ttere. Unido a lo anterior, no hay que olvidar que
quienes llegaron al poder con la invasin eran representantes de esa misma oligarqua
corrupta, explotadora y pro norteamericana que haba crecido con la repblica. Esto en
trminos sociopolticos era un claro retroceso, pues poco a poco se fue configurando
una estructura y una dinmica de democracia tradicional.

En este aspecto, hay que considerar tambin, que la invasin a Panam, se da

cuando a nivel internacional ocurre la desintegracin de la Unin Sovitica y el fin del
sistema Socialista en Europa. Esto hace que las grandes potencias imperialistas
proclamen la victoria sobre el comunismo y las organizaciones de derecha tomen auge
y se crean dueas de la democracia. Este aspecto es importante porque nos permite
comprender por qu la invasin a Panam, a pesar que fue condenada par la
asamblea de la UNU, rpidamente pas inadvertida y nunca se consider como una
flagrante violacin al derecho internacional.