Alfonso Casalta Alvarez

UNED

PREHISTORIA I. LAS PRIMERAS

ETAPAS
DE LA HUMANIDAD

TEMA1. El Cuaternario: marco cronolgico y paleoambiental de la prehistoria.

Introduccin.
En el Cuaternario se producen numerosas variaciones climticas con alternancia de pocas
fras y secas (glaciales) con otras clidas y hmedas (interglaciales). Es el perodo en el que
se produce la culminacin de la evolucin humana con el gnero Homo y la especie humana
actual Homo Sapiens.
1. El Cuaternario: definicin y categora, lmite inferior y divisiones.
La historia de la Tierra se divide en tres eones o eontemas:
1) Arcaico (4.600-2.500 Ma)
2) Proterozoico (2.500-542 Ma)
3) Fanerozoico (542 Ma-actualidad). Este se divide en tres eratemas o eras:
a. Paleozoico (542-251 Ma)
b. Mesozoico (251-65,5 Ma)
c. Cenozoico (65,5 Ma-presente). Este se divide a su vez en tres sistemas o
periodos:
i. Palegeno (65,5-23,03 Ma)
ii. Negeno (23,03-2,588 Ma). Este se divide en dos pocas o series:
1. Mioceno (23,03-5,333 Ma)
2. Plioceno (5,333-2,588 Ma)
iii. Cuaternario (2,588 Ma-presente). Este se divide en dos pocas o series:
1. Pleistoceno (2,588 Ma-11.784 a.). Se subdivide en tres subseries 1:
a. Inferior. Comprende dos pisos marinos:
i. Gelasiense (2,588-1,806 Ma)
ii. Calabriense (1,806-0,871 Ma)
b. Medio (0,871-0,128 Ma). Un piso marino:
i. Ionense (X-0,128 Ma)
c. Superior (0,128-0,0117 Ma). Un piso marino.
i. Tarantiense / Younger Dryas
2. Holoceno (11.784 a-presente), Este se divide en cinco cronozonas:
a. Preboreal (11.784 a-10,2 ka cal BP)
b. Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP)
c. Atlntico (9/8,8-5,7 ka cal BP)
d. Subboreal (5,7-2,7/2,5 ka cal BP)
e. Subatlntico (2,7/2,5 ka cal BP-presente)
El Cuaternario es la unidad cronoestratigrfica 2 ms reciente y corta de la Historia, as
como el techo de la secuencia geolgica. El concepto proviene del 1829. En 2008, la
International Union of Geological Sciences le otorga la categora de sistema dentro del
Cenozoico (o periodo para la cronogeologa). El lmite inferior (definido en el estratotipo del
monte San Nicola de Sicilia3) coincide con la base del Gelasiense (piso basal del Pleistoceno) y
el Pleistoceno (OIS 103)4. Este ltimo, cuyo trmino proviene de Charles Lyllel (1839), abarca
la casi totalidad del Cuaternario y se caracteriza por la alternancia de periodos fros y
templados: su lmite superior es precisamente el primer gran calentamiento climtico tras la
ltima de las glaciaciones (hace 11.784 aos). Tras l encontramos el Holoceno (acuado por
P. Gervais en 1867 para referirse a los depsitos recientes o postdiluvianos), que incluye los

1 Siguiendo criterios magnetoestratogrficos.

2 La cronoestratigrafa se ocupa de ordenar unidades estratigrficas (cuerpos de roca
reales). Las unidades cronoestratigrficas tienen cada una su equivalente
geocronolgico: en-eontema, era-eratema, perodo-sistema, poca-serie, edad-piso,
cron-cronozona.
1

tiempos actuales y es tambin denominado Postglacial por iniciarse tras la ltima de las
grandes glaciaciones terrestres.
Las primeras periodizaciones del Cuaternario se basaban en criterios climticos: en 1909
Penk y Brckner proponen la cronologa cuatriglacial, es decir, la existencia de cuatro grandes
glaciaciones llamadas Gnz, Mindel, Riss y Wrm, entre las cuales se hallan las etapas clidas
interglaciales Cromeriense, Holsteiniense y Eemiense. Posteriormente se aaden otras dos
pocas glaciales anteriores: Donau y Biber. En el norte de Europa los casquetes o inlandsis
avanzaron hasta el sur de las islas britnicas y el norte de los Crpatos, observndose tres
fases glaciales: Elster (Mindel), Saale (Riss) y Vstula (Wrm) a las que habra que aadir una
ms reciente denominada Menapiense (Gnz o Donau). En Norteamrica se habla de cuatro
glaciaciones: Nebraska, Kansas, Illinois y Wisconsin con sus respectivos interglaciales Afton,
Yarmouth y Sangamon. En frica es distinto y se miden las fases hmedas y pluviales
(Kanguriense, Kamusiense, Kanjeriense, Gambliense-Makaliense y Nakuriense) con sus
intermedias ridas (relacionadas con los interglaciales europeos).
La primera serie del Cuaternario, el Pleistoceno, se divide en tres subseries. La inferior se
inicia hace 2,588 Ma en el lmite Gauss-Matuyama y comprende dos pisos marinos: el
Gelasiense (San Nicola) y el Calabriense (Vrica, Calabria) cuyo lmite inferior data 15.000 aos
despus del subcrn de Olduvai (dentro del cron Matuyama), hace 1,806 Ma. El Pleistoceno
medio se inicia en los lmites entre el cron Matuyama y Brunhes hace 0,781 Ma (OIS 19) y
contiene el piso marino del Ionense, cuyo lmite inferior no ha sido ratificado por la IUGS. El
superior se consideraba tradicionalmente que se inicia hace 0,128 Ma (OIS 5) (excursin
magntica Blake, cron Brunhes), pero actualmente est pendiente de ratificar otra datacin:
hace 0,126 Ma (OIS 5e) coincidiendo con el piso marino Tarantiense, cuyo lmite inferior sera
la base del interglacial Eemiense (130/128-118/115 ka cal BP), anterior a la ltima glaciacin
(118/115 ka cal BP-11.784 a, OIS 5d-OIS 2).
El Cuaternario tambin se ha dividido de acuerdo a las biozonaciones elaboradas con
mamferos: inferior o Villafranquiense (2,97-2,04/1,78 Ma) que coincide con el final del
Plioceno; intermedia o Bihrariense (2,04/1,78-0,85/0,43 Ma) que cubre el resto del inferior y
parte del Calabriense, y una superior o Toringiense (0,85/0,43 Ma-presente) que ocupa el
medio y el superior.
El Holoceno (OIS1) se inicia hace 11.784 aos contados en capas de hielo con relacin al
ao 2000, coincidiendo con el final del ltimo episodio fro del Pleistoceno: el Younger Dryas o
Dryas Reciente. Las divisiones del Holoceno 5, periodos o cronozonas, son: Preboreal (11.784
a-10,2 ka cal BP), Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP), Atlntico (9/8,8-5,7 ka cal BP), Subboreal (5,72,7/2,5 ka cal BP) y Subbatlntico (2,7/2,5 ka cal BP-presente). Tambin se ha establecido una
divisin informal como en el Pleistoceno: Inferior (hasta 8.200 cal BP, comprendiendo
Preboreal, Boreal y la parte ms baja del Atlntico), Medio (hasta ligeramente por debajo del
lmite entre el Subboreal y el Subatlntico) y Superior (Subatlntico-presente).
2. Causas de los cambios climticos del Cuaternario.
2.1 Tipos de causas:
Causas geolgicas de dos tipos: funcionamiento interno de la Tierra o procesos
endgenos como la dinmica de las placas tectnicas que inicia la formacin de
montaas, as como las erupciones volcnicas (que producen enfriamiento posterior)

3 Este lmite contiene el lmite magnetoestratigrfico de Gauss-Matuyama, un evento

geolgico que tuvo lugar hace 2,588 Ma, cuando se invirti el campo magntico
terrestre.
4 Estadio isotpico del oxgeno.
5 Establecidas en funcin de las estratigrafas polnicas con un marcado significado
climtico y datadas con radiocarbono.
2

y los terremotos (capaces de afectar a la rbita terrestre y el eje); y las causas de la

superficie o procesos exgenos que tienen lugar en la atmsfera y la hidrosfera
como los gases de efecto invernadero, la circulacin de la atmsfera, la acumulacin
de hielo o la circulacin ocenica.
Causas de origen extraterrestre como los impactos de meteoritos (enfran por el
polvo), las explosiones de cometas, las variaciones del polvo estelar (afectan a los
parmetros orbitales terrestres y su mayor presencia se relaciona con los
interglaciales), la intensidad de la actividad del Sol y sus manchas y las variaciones
en la intensidad de irradiacin sobre la Tierra.
Causas de origen externo pero ligadas al funcionamiento terrestre: el albedo (tanto
por cien de radiacin solar que se refleja en la superficie y en las nubes respecto a la
radiacin que llega).
Causas de origen antrpico: gases de efecto invernadero, aumento de la poblacin
mundial, la deforestacin, la quema de bosques, la ganadera, la agricultura, la
industria, el comercio, la automocin, etc.
2.2 Los ciclos de Milankovitch.
Teora matemtica del serbio M. Milankovitch de 1941 sobre el clima y las variaciones
climticas que relaciona los cambios en el reparto estacional de la insolacin debidos a
factores astronmicos con el aumento o retroceso de los glaciares cuaternarios. Hay tres
factores astronmicos u orbitales que influyen:
1. La precesin de los equinoccios: el giro lateral del eje de la tierra describe un cono
cuya revolucin completa se produce cada 22 ka (bamboleo de peonza de 47 de
ngulo). As, en el solsticio de invierno del hemisferio norte se est en el perihelio,
por lo que la irradiacin solar y el calor son mayores. En el solsticio de verano lo
contrario (3,5% menor). Esta situacin actual es sin embargo variable y la situacin
inversa tuvo lugar hace 11 ka. Ahora, por todo ello, los inviernos y los veranos son
menos rigurosos en el hemisferio norte.
2. La oblicuidad de la eclptica: el eje de rotacin de la Tierra forma un ngulo de 23
27 respecto a la perpendicular al plano de la eclptica, responsable de las
estaciones. Esta inclinacin vara entre 21,5 y 24,5 cada 41 ka. La menor
inclinacin produce un deshielo de los polos y un aumento de las zonas templadas.
Adems, la inclinacin tambin repercute en los gradientes trmicos: a mayor
inclinacin las latitudes ms altas reciben mayor energa durante el verano, lo cual
influye en la circulacin general de la atmsfera.
3. La excentricidad de la rbita terrestre: la excentricidad vara cada 100 ka y 400 ka.
Cuanto ms excntrica es (ms elipse) mayores contrastes en el paso del invierno
al verano en un hemisferio y menores en el otro.
La combinacin de estos tres factores hace variar la radiacin que reciben los lugares de
la tierra, afectando a los gradientes trmicos y de humedad, las variaciones en la circulacin
general de la atmsfera y los cambios climticos.
2.3 Circulacin ocenica.
Las aguas del ocano transportan el excedente energtico de la zona tropical a latitudes
altas atemperndolas.
Ocano Atlntico: corriente del Golfo (superficial y caliente) del Caribe a Europa.
Corrientes de aguas fras hacia el sur (las anteriores que vuelven: cinturn
convectivo). Esto se ve forzado por la circulacin termohalina: en la banquisa
atlntica al inicio del invierno el excedente de sal del hielo pasa al agua
aumentando su densidad.
Ocano Pacfico: corriente de Kuroshio (como la del Golfo pero del sur de Japn a
EEUU, pero no tan intensa).
NADW: muy fras y profundas (del Atlntico norte hasta la Antrtida y el ndico y el
Pacfico).

 ABW: fras y profundas ((de la Antrtida hacia el norte y baja en cua debajo de
NADW).
NBC: recorre Brasil de sur a norte hasta Cuba (caliente y superficial) y junto con la
procedente de las Canarias forma la del Golfo.
Esta circulacin era parecida en los interglaciales pero no durante las glaciaciones porque
estas debilitan la circulacin termohalina, la profunda.
3. Los paleoclimas del Cuaternario y sus consecuencias.
3.1 Glaciaciones precuaternarias.
A partir del Eoceno inicial (50 Ma) empieza un enfriamiento que culminar con las
glaciaciones cuaternarias. Hacia 23,7 y 14-5 Ma (Mioceno) se forman los inlandsis de
Antrtida y Groenlandia y en el Plioceno (3 Ma) casquetes glaciares y glaciarismo en
cordilleras.
El Plioceno (5,4-2,5 Ma) fue ms clido que el presente (3 ms) haciendo que los
inlandsis se deshelaran y el nivel del mar subi 30 metros. Durante el Plioceno Superior (2,8
Ma) se acumula nuevamente hielo y se cierra el istmo de Panam.
3.2 El inicio del enfriamiento y las primeras glaciaciones cuaternarias.
Al final del Plioceno (3-2,5 Ma) se produce un gran enfriamiento que conlleva el desarrollo
de casquetes polares y los inlandsis Laurentino (Norteamrica) y Finoescandinavo. En total
pueden rastrearse 6 perodos glaciares.
3.3 El Eemiense o ltimo interglacial.
Se trata del ltimo perodo clido y hmedo antes del ltimo pleniglacial (Wrm) y el
Holoceno. Coincide con el OIS 5e (Riss-Wrm) y se produce el deshielo de los casquetes
polares y los glaciales continentales por mayor radiacin en los veranos del norte. En
Inglaterra se hall fauna tropical y subtropical, en frica 2 ms, el mar 6 metros ms, clima
bastante estable. En su final se vuelve a acumular nieve en el norte con aparicin de tundra y
mayor albedo6.
3.4 El ltimo pleniglacial: el Wrm.
Desde el OIS 5d al OIS 2, de 118 ka a 11,7 Ka. Muy fro en el norte y con el Mximo Glacial
hace 22 ka. Enfriamiento progresivo mayor en el norte con descensos de 15 y 4-5 los
ocanos. La banquisa rtica super el sur de Islandia. En la Cueva de Cosquer (sur de Francia)
aparece pintado un pingino hace 22 ka y tambin en Nerja fueron consumidos junto con
focas. Enorme desarrollo del Laurentino (desde las Rocosas a los Apalaches) y el
Finoescandinavo (hasta Berln). Entre 85 y 75 ka el nivel del mar desciende entre 120 y 150 m
(estrecho de Bering emergido). Esto propici muchsimas consecuencias morfolgicas (sobre
todo unin de puntos ahora separados por el mar) hubo mayor sequedad, lo cual implica
condiciones ridas con tundra y estepas, reduccin de la Selva y aumento de la Sabana. Pero
en algunas zonas de Amrica (Gran Lago Salado de Yutha, Titicaca), Asia (Mongolia) y frica
(antecesor del Chad) hubieron grandes lagos. Aument muchsimo el viento.
3.5 Los eventos de Heinrich, las oscilaciones Dansgaard-Oeschger y los ciclos de Bond.
Los eventos de Heinrich reflejan sucesivos momentos de sedimentacin episdicas de
partculas detrticas minerales transportadas por icebergs en los fondos del Atlntico Norte: el

6 Cantidad (en %) de radiacin que incide sobre cualquier superficie y que se pierde o
es devuelta. En superficies claras es mayor (hielo, nieve, etc.) la media de la Tierra se
sita actualmente entre 37-39%.
4

hielo de los glaciares se desplaza rpido por lo superficie rocosa arrancando partculas:
cuando el hielo contacta con el ocano y su oleaje, forma iceberg que van depositando las
partculas por su recorrido ocenico. Suele ocurrir al final de los estadios ms fros. En el
Pleistoceno superior se cuentan 12 eventos de Heinrich con un espacio temporal entre ellos
de 5.000 y 10.000 aos.
Las oscilaciones Dansgaard-Oeschger corresponden a cambios abruptos en los valores de
los istopos de oxgeno en los sondeos polares que indican oscilaciones climticas. Entre 110
y 12 ka hay 24 episodios interestadiales en los que las temperaturas aumentan 5-8,
separados por estadios fros. Son ciclos de entre 500 y 3.000 aos de duracin.
Los ciclos de Bond sirven para agrupar las oscilaciones anteriores en ciclos en los que el
enfriamiento llega a un mximo seguido de un fuerte calentamiento. Periodicidad de entre 10
y 5 ka. Las ltimas 24 oscilaciones Dansgaard-Oeschger se han agrupado en 8 ciclos de Bond.
3.6 La ltima deglaciacin y el Younger Dryas.
Hacia el 20 ka. Entre las causas se encuentra un aumento de las temperaturas medias de
los veranos, disminucin del albedo, cambios en circulacin atmosfrica y concentracin de
CO2.
Por las prospecciones y sondeos GRIP en Groenlandia se ha establecido una escala de
estadios fros (GS1 y GS2) y templados (GI 1 y GI2). El estadio fro GS1 (12.896-11.703) es el
Younger Dryas, que marca el inicio del Holoceno. El YD comienza con una bajada brusca de las
temperaturas en el HN hasta una media de entre 10 y 15 por debajo de la actual. La principal
causa es el aumento de la radiacin en el casquete polar rtico que hizo desprender grandes
cantidades de hielo que junto a las aguas fras se dirigieron hacia el sur bajando las
temperaturas. A esto hay que sumar la hiptesis de un gran lago en Amrica del Norte que
rompera por el retroceso del Laurentino y vertera agua dulce en el Atlntico iniciando la
NADW. En el Finoescandinavo pudo pasar algo similar. Otra hiptesis sera el influjo de la
explosin de un cometa hacia 12,9 ka.
El YD tuvo un fuerte impacto en Europa Occidental. Su final fue brusco en todo el globo
hacia 11,7 ka con un aumento trmico de 10 en Groenlandia o 4 en el mar de Alborn que
continu en el Holoceno hasta los valores actuales.
3.7 El Holoceno.
Comienza hace 11.784 aos con ascenso trmico generalizado y retroceso de los inlandsis
(el Finoescandinavo prcticamente desaparece). Tambin se dan variaciones climticas pero
de mucha menos intensidad con estabilidad en 14-15 de media 1-2. Se divide en
cronozonas:
Preboreal (11.784 a-10,2 ka cal BP): aumento de las temperaturas y las lluvias con
grandes lagos y sistemas fluviales (vuelve el Chad) y mucha sabana en frica. Se
da un episodio fro hacia 8,4-8 ka por la entrada de agua dulce en el Atlntico
procedente de lagos como el Agassiz y otro por la Baha de Hudson (por el deshielo
del Laurentino).
Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP).
Atlntico (9/8,8-5,7 ka cal BP).
Subboreal (5,7-2,7/2,5 ka cal BP): neoglaciacin con menos temperatura y mayor
sequedad (aridez del Shara por ejemplo). Sube el nivel del mar y se llena el mar
Negro inundando grandes extensiones (posible origen del diluvio universal).
Subatlntico (2,7/2,5 ka cal BP-presente): perodo templado-clido hasta 1300 d.C.
(propici el avance de los vikingos hasta Groenlandia) y fro hasta el XIX
(desaparece vid de Inglaterra, se hiela el Tmesis, etc.). Durante el Holoceno el
desarrollo de la agricultura, la ganadera y despus la industria, aumentaron los
gases de efecto invernadero (metano, CO 2), por lo que se invertir la tendencia
orbital al enfriamiento.

4. los paleoambientes del Cuaternario.

4.1 las oscilaciones del nivel del mar.
Durante los perodos fros desciende por la glaciacin (en el Mximo Glacial del Wrm
hasta 150 metros menos). En los clidos aumenta inundando partes de tierras antes
emergidas (pero nunca superaron el nivel actual en los interglaciales, quizs en el Eemiense
unos metros). Estas oscilaciones permitan desplazamientos cuando bajaba y la presencia hoy
de playas fsiles tierra adentro cuando suba.
4.2 Los ambientes continentales.
Los procesos morfogenticos (glaciares, periglaciares, gravitacionales, fluviales, lacustres,
elicos, litorales, krsticos) experimentaron momentos de predominio de unos sobre otros que
llev a una sucesin temporal de paisajes muy diferentes entre s y respecto a los actuales.
El avance y retroceso de los glaciares modificaron formas y depsitos (IRD marinos) y de
ello queda hoy constancia en sitios donde no hay hielo. Los procesos periglaciares lo mismo:
la tundra lleg mucho ms al sur, con congelacin permanente de suelos (permafrost). En la
tundra tiene especial incidencia la dinmica elica transportando partculas que formaron
mantos de loess acumulando arenas y limos.
En las zonas templadas se dan climas templado-hmedos y continental-seco. En el primer
tipo se desarrollan las estructuras fluviales (incluso terrazas, zonas ptimas para habitar) y
grandes lagos.
En las zonas xricas7 hay climas ridos y semiridos con dficit hdrico con desarrollo de
desiertos en los que incide mucho el viento. Los desiertos aumentan en estadios fros.
En la zona tropical-hmeda se dan selva y sabana.
Por lo que respecta al modelado krstico, este se da sobre rocas sedimentarias o
metamrficas solubles con la disolucin de minerales en agua y, por tanto, est muy ligado al
clima. Respecto a su posicin en el terreno se diferencia el exokarts (superficie) del endokarst
(subsuelo). Entre las formas exokrsticas encontramos lapiaces, abrigos rocosos, depresiones
cerradas (dolinas, poljes), de absorcin abiertas (torcas, simas, sumideros), por accin fluvial
(caones y valles ciegos). Entre las formas edokrsticas tenemos cuevas o cavernas. Estas
formaciones dan lugar a distintas formas de emisin como fuentes manantiales, sifones y
travertinos. El modelado krstico es importantsimo en la Prehistoria porque sus formaciones
proporcionaban hbitat para los grupos prehistricos as como acceso a agua.
4.3 Vegetacin del Cuaternario.
Principales biomas actuales del Polo al Ecuador: desierto polar, tundra, taiga o bosque
boreal de conferas y abedules, bosque caducifolio templado, bosque mediterrneo, estepa,
sabana, selva tropical (y tambin desiertos). Estos biomas cambian su posicin a lo largo del
Cuaternario.
En Europa, durante el Eemiense (140-130 ka) se da un clima ms clido y hmedo
con bosques templados de avellanos y alisos hasta Laponia. Primero hay bosques
de pinos, despus robles, avellanos y carpes. En el Mediterrneo hacia 125 ka hay
olivos y encinas. A partir de 115 ka y hasta el mximo en 70 ka hay ms fro y
aridez con bosques boreales de conferas y tundra en el norte. Hacia 70 y 65 ka se
da el mximo fro y la estepa y la tundra abarca la mayor parte. En el LGM (25-15
ka) avanza el inlandsis con la desaparicin de bosques y presencia mayoritaria de
estepa y desierto polar en el norte. Durante el tardiglacial (14,7-12,6 ka) mejoran
las temperaturas con algunos bosques meridionales e incluso mediterrneos. El
Pleistoceno termina con el Younger Dryas en el que desaparecen los bosques de
Europa con estepa al sur y tundra al norte. Con el Holoceno (11,8 ka) mejoran las

7 Zona rida con dficit hdrico.

6

condiciones, con lo que vuelven los bosques. Empieza la agricultura (8-6 ka) con
deforestacin de bosques por fuego y expansin de alcornoques por Iberia.
En Asia es parecido a Europa. Durante el
LGM, de Norte a Sur encontramos: desierto
polar, tundra, estepas forestares y praderas,
bosques de conferas y selva y bosque de
monzn en archipilagos y sureste asitico.
En frica en el Pleistoceno Superior y el
Holoceno se da ms selva en perodos
clidos y hmedos y ms desierto en fros y
secos. Entre ellos tenemos vegetacin
semidesrtica, pradera y sabana.
En Amrica la situacin es parecida a
Europa en el norte: bosques abiertos de
pinos en fases clidas y hmedas y
praderas en Mxico. Sabana en Yucatn. En
Amrica del Sur, Australia y Nueva Guinea
hay matorrales en perodos fros y selva en
los clidos.
La influencia de la agricultura y la ganadera es
grande, pues segn parmetros orbitales, la Tierra
debera estar enfrindose mientras que con el
aumento de los gases invernadero ha aumentado 2 en la poca preindustrial.
4.4 La fauna del Cuaternario.
Desarrollo de los biomas desde 22 ka a la

Se da la extincin de especies con la aridificacin actualidad

de los ambientes africanos en el inicio del Pleistoceno (2,5 Ma): algunos ovibovinos, antlopes,
hipoptamos, suidos, flidos, hinidos, etc. aparecieron la oveja gigante, jabals y canis. En
Eurasia aparecen caballos, mamuts y crvidos. El paso del Terciario al Cuaternario en Asia se
conoce como el Evento Elefante-Caballo. El Evento Lobo (1,8 Ma) hace referencia a la
migracin hacia Europa de mamferos como el canis o el jabal antiguo. Hacia 1,7 Ma migran
otros como bvidos asiticos, y de frica hipoptamos, primates gigantes y los primeros
homnidos.
En Europa pervivieron del Plioceno el oso etrusco, el felino dientes de sable, linces, zorros,
rinocerontes y el macaco de bosque. Inmigrantes africanos son la hiena gigante, el perro
salvaje, tigres, hipos, mamuts, caballos y el Homo (Georgia y Atapuerca). Inmigrantes
asiticos son el lobo etrusco, el jabal antiguo, ciervo gigante, gamos, bisontes, bvidos y
cpridos. Entre 0,9 y 0.8 Ma desaparecen algunos mamferos del Mediterrneo. Hacia 0.5 Ma
se da el Evento Gelariense: desarrollo de la estepa del Mamut. Entre las faunas evolucionadas
en suelo Europeo tenemos el lobo de Mosbach, el zorro rojo y polar, oso pardo, leones y
leopardos, lino gamo, ciervo rojo, bisontes (Bos primigenius), buey y cpridos. De procedencia
extraeuropea son el glotn, la nutria, hiena manchada y rayada, len de las cavernas,
leopardo, elefante antiguo, caballo, rinoceronte lanudo, jabal, hipoptamo actual, corzo, reno,
oveja y la cabra montesa. En el Pleistoceno Medio se pasa del Homo heidelbergensis al
neanderthalensis. En el Pleistoceno Superior se ensancha la estepa de mamut y en fases fras
hay focas en el Mediterrneo. Al final del perodo desaparecen las especies fras. Durante el
Holoceno se configura la fauna actual. En el Pleistoceno Superior llega el Homo sapiens (su
origen africano se remonta hacia 200 ka) y hacia 40 ka desaparece el neandertal.
En Amrica al final del Pleistoceno Superior (12,5 ka) desaparecen muchos mamferos
rpidamente por la colonizacin del sapiens durante el LGM y los cambios climticos (un
cometa colisiona en 12,9 ka). Lo mismo pasa con la llegada del sapiens a Australia hacia el 40
ka.
En el Holoceno se domestican muchas especies salvajes en todos los continentes y
aparecen animales domsticos: asno, caballo, vaca, oveja, cabra, cerdo, perro, aves, etc.
GLACIACIONES
ALPINAS

CRONOLOGA

FASES
CULTURALES

GLACIACIONES
NRDICAS

GLACIACIONES
RUSAS

GLACIAC
AMERIC

PLEISTOCENO
SUPERIOR

HOLOCENO
Younger Dr. IV
S

MESOLTICO
Magdalenien
se

HOLOCENO

HOLOCENO

NEOTE
Two C

VSTULA

WALDAI

WSICO

III
WRM

Solutrense
Auriaciense

II
35.000
I

Musteriense

Riss-Wrm
PLEISTOCENO MEDIO

RISS
Mindel-Riss
MINDEL
Gunz-Mindel

120.000
300.000
350.000
650.000
700.000

St. Pi
PALEO. INFERIOR

95.000
Achelense
final

Achelense
medio

Eemiense

Mikulino

Sanga

SAALE

MOSC

ILLIN

Holstein

Linkhuino

Yarm

ELSTER

OKA

KAN

Harreskow

Bjilovjes

ELSTER ANTIGUO

NAREV

Ast

Achelense
antiguo

800.000

NEBRA

GUNZ
1.000.000

JERS

1.300.000
PLEISTOCENO INFERIOR

DONAU
1.600.000

PEBBLE
CULTURE

BIBER

2.588.000

TEMA 2. Origen y evolucin de la humanidad.

1. El proceso de hominizacin (6-3,5 Ma).
Se consideran homnidos a aquellos tipos que aparecen despus de la divergencia con el
chimpanc (6 Ma). El origen es esteafricano en el valle del Rift, con ambientes ms ridos que
los occidentales (chimpancs y gorilas). Existen cuatro tipos de homnidos:
Sahelanthropus Tchadensis: 6-7 Ma en Chad. Sin cresta sagital y volumen cerebral de 350
3
cm y caninos pequeos. No se sabe si era bpedo o no.
Orrorin Tugenensis: conocido como el Antepasado del Milenio, media unos 140 cm de
altura y vivi entre 6,36 y 6,2 Ma en Kenia.
Ardipithecus ramidus: hacia 4,4 Ma en Etiopia. Pocos datos ms tenemos.
Australopitecos: como caractersticas craneofaciales comunes hay que destacar un crneo
alargado con caja aplanada y frente huidiza, torus supraorbitario, cara prognata (maxilar
hacia delante y hacia abajo), sin mentn. Comparten con nosotros la posicin horizontal del
agujero occipital, arco dentario parablico, pelvis ancha y hacia los lados y hacia atrs.
2. El gnero Homo.
Son enteramente bpedos y con mayor capacidad craneana, es decir, mayor cerebro,
mayores capacidades cognitivas y mayor inteligencia. Se da un menor tamao de la
mandbula y de los dientes (especialmente los molares y premolares).
Las primeras especies aparecen en un corto espacio de tiempo y algunas son
contemporneas. Al principio se consideraba una evolucin lineal habiliserectussapiens,
pero se abandon esta idea por modelos evolutivos ramificados con ramas antecesoras y
otras laterales.
El primer resto se remonta a 2,5-2 Ma, antes de la extincin de los australopitcidos. Las
caractersticas craneales y generales son: caja craneana ms elevada, frente convexa, arco
supraorbitario menos pronunciado, cara alta, menor prognatismo, mandbula menos espesa,
piezas dentarias ms pequeas, capacidad craneana mayor (650-775 cm 3).
Los restos ms antiguos son de la garganta de Olduvai, aunque son poco claros. En
Etiopa tenemos restos de
las primeras industrias
lticas de hace 2,4 Ma.

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sie

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(Lucy)
Erguido

POSTURA

Bpedos

AMBIENTE

Salen del bosque

cerrado y cambian la
dieta

Abel)

a (sureste)

urkana

+globular
+capacidad
600cm3

+robusto (crneo
negro)
Cara maciza

reas lacustres,
bosques de ribera,
sabana arbolada,
praderas herbosas
Como los
chimpancs en
tamao y
transmisin de
informacin e
instrumentos
Dimorfismo

CRNEO

i y ampl
distribuci
Bpedo
Sabana
Los cambio
clima prov
su extinci
Compart
espacio c
otros

Dimorfism
sexual

MANDBULA
Molares + anchos
ALIMENTOS
ALTURA cm
PESO kg

Vegetales +
consistentes
+grandes
46-55

100-150
30-70

110-140
30-60

Vegetale
duros
110-13
40-80

120-140
40-60

AUSTRALOPITECOS

HOMOS
Tiempo
Lugar
Vol. craneal

Caracterstica
s

HABILIS
2,4-1,8
Olduvai

Cerebro de menor
tamao, aparato
masticador
<desarrollado,
forma
craneal
+parecida
a
humanos.
No diferente de
australopitecos
pero +vol. Cran.
Primeras
industrias lticas.

RUDOLFENSIS
1,9-1,6
Lago Turkana
775

+cerebro.
Esqueleto
facial +grande
y plano.
Torus
poco
marcado.

ERGASTER
1,8-1,4
Lago Turkana
800-900

Crneo alargado y
bajo con la base
ancha.
Torus supraorbitario
marcado.
<prognatismo.
Huesos nasales hacia
fuera.
Tamao y estructura
corporal similar a
humanos.

GEORGICUS
1,8
Georgia

Muestra de
la
emigracin
del erectus
hacia
Europa.
Tecnologa
preolduvaye

ERECTUS
1,9/1,7-200.000
China y Java
580-1.300/900-1200
China:
sinntropos
(1,7-200.000).
Crneo parecido al
nuestro alargado y
con paredes espesas
y occipital marcado.
Esqueleto
facial
similar al nuestro.
Abundante
industria
Achelense sin bifaces.
Altura: 136.

ANTECESSOR
1,5-1 (800.000)
Gran Dolina (Atap
>1.000

Aparece en fri
cuando el erect
migr
(espec
distinta).
De frica a Europ
en 800.000.
2 poblaciones:
europea da lugar
neandertales y
africana a sapiens
<robusto
qu
ergaster.

10

No medio forestal
sino
espacios
abiertos.
Dimorfismo sexual
como afarensis.
Conviven
con
australopitecos.
Predecesores
de
africanus
o
robustus.

+mandbula y
dientes
que
habilis.

Primera
industria
Achelense (bifaces).
Emigracin: salen de
frica
y
pueblan
Europa, Asia y partes
de frica no pob
ladas (Marruecos).
Altura: 154cm.

nse.
Gran
adaptacin
geogrfica.

Java:
pitecntropos
(1,9-200.000).
A penas industria.
Sin
necesidad
de
navegar por la bajada
del nivel del mar en
glaciaciones.
Crneo alargado con
paredes
gruesas,
torus
supraorbitario
marcado y occipital
anguloso.

Caninos grandes
<molares
premolares.
Rasgos craneal
muy modernos.
Demuestra
existencia
d
poblaciones
mu
antiguas
e
Europa.

11

2.1 Problemas filogenticos sobre la transicin entre los neandertales y el Homo sapiens.
Los neandertales se extinguieron relativamente rpido y el sapiens ocup su lugar
tambin rpidamente. Pero sapiens (cromaones) y neandertales coexistieron durante al
menos 10.000 aos hasta hace 30.000. Las razones de su desaparicin se dividen en 2:
1. Quienes piensan que no eran una especie separada y se produjo un mestizaje con
los recin llegados sapiens, cuyos genes acabaron dominando, y
2. Quienes piensan que s lo eran pero su natalidad era muy inferior y terminaron
perdiendo la batalla por los recursos frente a los cromaones, ms avanzados
culturalmente.
En la Pennsula Ibrica neandertales y humanos modernos convivieron durante un largo
perodo. Esto puede ser explicado mediante el modelo ecolgico de Zilhao La frontera del
Ebro: al norte ms fro se da una adaptacin de los cromaones y el sur mediterrneo es
mejor para los sapiens; cuando el Wrm entra en su perodo ms fro (30.000) desaparecen
los neandertales sin evidencia alguna de aculturacin.
La desaparicin de los neandertales no sigue un eje simple este-oeste conforme van
llegando los sapiens, sino que algunas zonas actuaron como refugio (Iberia, Italia) y en otras
(Croacia) vivieron rodeados de sapiens.
Nuestra especie tiene su origen en frica y Asia pero no en Europa. En frica hay restos
en Tanzania, Zambia o Etiopa de hace 150.000-120.000 aos. En Asia (Israel) hay restos de
hace 50.000-40.000 aos con industria Musteriense (como neandertales) y fsiles con formas
intermedias entre erectus y sapiens.
2.2 Homo floresiensis.
En la isla de Flores (Indonesia) se hallaron restos de una nueva especie con pequeo
tamao fsico y microcefalia (Hobbits). Es un Homo sapiens en miniatura (a penas 100 cm)
emparentado con el ergaster africano. Es una especie distinta a la nuestra de entre 95.00013.000.
2.3 Homo sapiens.
Aparecen hacia el final del Wrm II, hace 40.000-30.000 aos. Tiene una estatura media
de 165 cm, mayor que cualquier predecesor. Sus huesos son ligeros y frgiles, sin torus
supraorbitario ni pinzamiento occipital. Tiene frente alta y visin ortogonal. Su capacidad
craneana media es de 1450 cm3.
Existen muchsimos restos antiguos: The red Lady of Paviland (que era un hombre), de
hace 25.000 aos. Los restos de Cro-Magnon (Dordoa), cuevas de Grimaldi, Eslovaquia,
Rumana, etc. con esta nueva especie se puebla todo el mundo a travs del estrecho de
Bering y hasta Australia gracias a las tierras emergidas por las glaciaciones.
3. rboles filogenticos.
Antes se segua una estructura lineal de evolucin para explicar el paso de los
australopitecus al sapiens, pero hoy en da los modelos tienden a ser enormemente
ramificados y diversificados. En general existen 2 modelos para explicar el origen de los
humanos anatmicamente modernos (HAM):
1. Modelo en candelabro: Asia, frica y Europa mantienen una continuidad evolutiva y
gentica con la humanidad actual y son la causa de las diferencias que existen
entre los diferentes grupos humanos actuales.
2. Modelo Arca de No: postula un origen nico en un lugar geogrfico concreto para
la humanidad actual y a partir de ese punto se produce una migracin al resto del
mundo que reemplaza a las poblaciones anteriores.

TEMA 3. El Paleoltico Inferior: conceptos generales. Primeros estadios de la cultura

humana. frica y Asia.

12

1. Introduccin y hbitats del Paleoltico Inferior.

El Paleoltico Inferior abarca desde hace 2,5 Ma a 100.000 aos, aunque en determinadas
zonas la transicin al Medio se da antes (300-200.000) y presenta desde la Pebble Culture
hasta los bifaces achelenses.
Aunque los Australopitecus pudieron usar algunos objetos, estos no parecen estar
trabajados, as que la primera industria ltica se debe la H. habilis y al rudolfensis
(preachelense). Los hbitats del habilis solan ser a) yacimientos de despiece, b) estaciones
de habitacin con varios tiles y huesos dispersos sobre el suelo y c) zonas situadas a orillas
de los ros. Son zonas con abundancia de recursos naturales elegidas de acuerdo a las
necesidades de alimento y materias primas de estos cazadores-recolectores. Las estructuras
intencionales ms antiguas se encuadran en el centro-este de frica (ergaster): crculos de
piedra como paravientos y restos de chozas, aunque la mayor parte del tiempo dorman al
aire libre8. En Olduvai pudo haber campamentos base y zonas perifricas de despiece y caza.
Ms adelante (Achelense) aparecern innovaciones como cubetas excavadas, agujeros de
postes o diferenciacin de distintas reas de actividad. La humanidad comprendi
rpidamente que era ms seguro y cmodo vivir en cuevas, por lo que las cabaas pueden
entenderse como cuevas artificiales. Tambin se alimentaban de carroa.
2. Las primeras industrias o Modo 1.
Se hallan en Hadar y el Valle del Olmo en Etiopa. El Homo es el nico animal capaz de
realizar herramientas trabajadas por su capacidad psicomotriz y manual (efecto del
bipedismo) y un desarrollo cerebral que lo capacita para transformar la materia prima de
acuerdo a un proyecto y transferir ese saber colectivo a su descendencia: cultura.
2.1 El Paleoltico Inferior en frica.
Los primeros restos de industria ltica son cantos rodados de basalto, cuarcita, andesita,
etc. con toscos levantamiento en una cara (choppers) o
ambas caras (chopping tools). De esos ncleos se extraen
lascas9 muy groseras pero cortantes. Esta tcnica parece
haberse generalizado hacia 2,6 Ma. Aunque puede que el A.
robustus ya las fabricase, deben atribuirse al H. habilis por su
mayor psiquismo y capacidad manipuladora y prensil.
2.1.1 El Olduvayense o Pebble Culture (1,8 Ma-800.000).
Definido a partir del Bed I de Olduvai (Tanzania) y Melka
Kuntur
(Etiopa).
Se
basa
en
cantos
rodados
unidireccionalmente
(choppers)
o
bidireccionalmente
(chopping tools). Los ngulos de corte varan entre 100 y 70
los ms conseguidos. Se utilizan para actividades muy
diversas: machacar, golpear, cortar, etc. Se fabricaban con
percutor duro, obteniendo en el lado opuesto un filo largo y
sinuoso. Las lascas obtenidas por desprendimiento tambin se
utilizaban. Incluso se han encontrado algunas piezas
parecidas a raederas y protobifaces.

8 Primer hbitat estructurado: Lago Turkana, con choppers, hace 2,5 Ma. Primer
acondicionamiento de espacio de habitacin: Olduvai, paravientos, hace 1,7 Ma.
9 Subproducto ltico obtenido del ncleo mediante cualquier tcnica de talla, cuya
longitud total es inferior al doble de su anchura mxima.
13

La fabricacin de tiles mediante otros tiles es distintiva del Homo y su psiquismo

desarrollado: intencionalidad, proyecto, carcter simblico, enseoreamiento, conciencia de la
relacin con el medio ambiente que lo rodea y capacidad de modificarlo segn sus fines,
necesidades y exigencias.
En Melka Kuntur se han hallado tambin poliedros,
raspadores espesos, muescas y denticulados, pero muy poco Tnica de talla de cantos
trabajados. 1: Chopper, 2:
sobre lasca. Otros yacimientos importantes: Gambor y Garba IV Chopping Tool, 3: Percutor,
(Etiopa), Koobi Fora y Chesowanja 4: Lascas resultantes.
(Kenia), Magreb, Argelia, etc. la cronologa vara hasta 1,4 Ma.
2.1.2 El Achelense o Modo 2 (800.000-70.000).
Est protagonizado por el H. erectus, que en 1,3 Ma emigra fuera
de frica hacia Asia y Europa (Out of Africa I) adaptndose a medios
muy dispares. El tecnocomplejo Achelense se retrotrae hasta 1,7 Ma
en el Valle del Rift. Se diferencia del Olduvayense por la gestin
efectiva de grandes volmenes de materia prima para elaborar
bifaces, hendedores y triedros a partir de grandes lascas o ncleos
de tamao adecuado. Se da un progresivo aumento de retoques
sobre lasca. La primera industria achelense se diferencia poco de la
olduvayense y se hallan tecnologas intermedias entre ambas.
Se da una mayor diversificacin del instrumental ltico y aunque todava aparece
instrumental del Modo 1 sobre ndulo o ncleo, poco a poco se potencia el desarrollado sobre
lasca. Los tiles ms caractersticos son el bifaz, el hendedor, el triedro y la bola.
Los bifaces se realizan sobre ncleo o lasca espesa de slex, cuarcita, etc. poseen talla
bifacial que afecta a la
totalidad
del
soporte
mediante
extracciones
centrpetas que forman un
borde
o
Bifaz achelense
filo
cortante ms o menos
sinuoso. Los bordes pueden
ser rectilneos, cncavos o convexos y el extremo distal apuntado o redondeado. A veces
quedan restos del crtex en el centro de la pieza y se trabaja el extremo proximal para
hacerlo ms prensil. Se trata de una evolucin del choping tool (al
final del Olduvayense ya hay protobifaces) mediante la aparicin de
los conceptos de simetra axial y lateral y con un esquema de
trabajo ms complejo y elaborado. Adems, es evidente que la
simetra de dichas piezas evidencia algo ms que la mera
funcionalidad, a saber, un cierto sentido esttico. Al principio se
realizan con percutor duro o sobre durmiente y las extracciones son
toscas. A partir del Achelense Medio aparece la talla directa con
Principales tipos de bifaces: 1. lanceolado 2. fricn 3. amigdaloide 4.
percutor blando, con el
triangular 5. cordiforme 6. ovalado 7. discoide 8. limande 9.langeniforme 10.
cual
se
consiguen
masiforme.
piezas ms delgadas,
ms estandarizadas y con retoques cada vez ms importantes e invasivos. Sus funciones
debieron ser variadas: cortar carne, fracturar huesos, trabajar madera, perforar o como
ncleo para obtener lascas. Pueden usarse a mano o
enmangados.
El triedro tiene un diseo intermedio entre el bifaz y el canto
trabajado y se caracteriza por tener una punta en el extremo
distal de seccin triangular. Se trabajan sobre ndulo y la zona
distal conserva el crtex y la forma globular del soporte. Algunos
aparecen sobre lascas espesas. Sirvi seguramente para fracturar
huesos grandes y obtener as el tutano.
El hendedor es alargado y realizado sobre lascas de grandes dimensiones con un filo
natural sin retocar en el extremo distal en forma de U o V invertida. Puede tener retoque

14

unifacial o bifacial en uno o los dos lados excepto en el extremo distal. El filo natural es muy
cortante pero frgil (suele estar roto). Sirvi como cuchillo para cortar partes blandas de
animales.
La bola o esferoide facetado es de slex o cuarcita. Es un objeto tallado y machacado
hasta obtener una morfologa casi globular. No est clara su funcin, quizs como arma
arrojadiza.
Triedro
Con el paso del tiempo, a travs del Achelense Medio, Superior y Final (Micoquiense) se
generaliza la tcnica Levallois de obtencin de lascas, sobre las cuales se realiza cada vez
ms el utillaje (cuchillos, raederas, perforadores, buriles, etc.). las nuevas tcnicas de talla
permiten obtener soportes con formato determinado y una especializacin de las
herramientas.
El Achelense se halla en prcticamente todo el continente africano pero tambin en el
Prximo Oriente (incluso India) y denota un mayor grado de
Hendedor
sofisticacin industrial con dominio de talla y grandes retocados
(aun cuando la cadena operativa no variar sustancialmente hasta el Paleoltico Medio). A
partir de 0,5 Ma est muy extendido pero las tradiciones industriales se diversifican, por lo
que es ms complejo de analizar.
El Achelense est protagonizado por el erectus y las diferentes denominaciones que
recibe segn el lugar en el que se encuentra: sinanthropus y pitecanthropus en China e
Indonesia respectivamente, ateanthropus en el norte de frica, antecesor y heidelbergensis a
los ms evolucionados especmenes de Europa). Se desarrolla a lo largo de dos pleniglaciales
(Mindel y Riss), por lo que la flora baria durante estos: al norte desierto polar (zona evitada),
en frica durante las pluviaciones gana terreno la zona arbrea sobre la estepa, en la Eurasia
meridional climas privilegiados con aumento de elementos arbreos (pinos, olmos, nogales,
abedules, etc.) y en las zonas cercanas a glaciares estepa y tundra (musgo, sauce, abedules
enanos, etc.). La fauna muestra, al inicio del Pleistoceno, especies terciarias (tigre de dientes
de sable, mastodonte, etc.) pero surgen
otras como el elefante meridional, el
caballo de Stenan, el rinoceronte
etrusco, etc.
2.1.2.1 Las distintas
Achelense o Modo 2.

fases

del

Pueden distinguirse 3 fases:

1. Achelense Inferior: tambin conocido como Paleoltico Inferior Evolucionado,
presenta bifaces groseros, irregulares y espesos.
2. Achelense Medio: es la fase clsica que se desarrolla entre 800.000 y 250.000.
Presenta numerosos bifaces sobre ncleo y con mayor simetra (que responde ms
a un aspecto esttico que funcional). La elaboracin es cada vez ms rica en
retoques y ms elaborada (sobre todo con la introduccin del percutor semiduro).
Existen verdaderos talleres lticos a partir del Mindel (400.000). A los bifaces,
triedros y hendedores habr que aadir con el tiempo y el desarrollo del uso del
percutor blando, una serie de tiles sobre lasca como raederas, raspadores y
buriles. Algunas culturas como el Clactoniense o el Levalloisiense carecen de
bifaces y solo presentan cantos trabajados y tiles sobre lasca.
3. El Achelense Superior o final: abarca entre 250.000 y 70.000 y es un periodo
transicional en el que conviven elementos del Achelense (bifaces muy elaborados)
con elementos tpicos del Paleoltico Medio como las puntas musterienses. Abundan
tambin elementos sobre lasca como raederas, cuchillos y buriles. Se ha llegado a
individualizar un tecnocomplejo en esta fase tarda del Achelense: el Micoquiense
(La Micoque, Francia), con
Raedera, raspador y buril.
muchos bifaces e industria
sobre lasca.
2.2 El fuego y la organizacin del espacio.

15

A lo largo del Achelense se domestica el fuego: captura, conservacin y reproduccin. Con

el fuego aparecen los primeros campamentos organizados (al aire libre o en cuevas), con lo
que se da un gran desarrollo psicolgico y de las estructuras sociales de la humanidad. El
fuego es el hogar, centro de la vida social. Pueden distinguirse 3 fases en el proceso de
domesticacin:
1. Australopitecos: sin restos evidentes.
2. Emergencia del ergaster (1,5 Ma): evidencias en yacimientos esteafricanos pero no
verdaderos hogares sino ms bien indicios dispersos probablemente de un uso
espordico de fuego natural.
3. Integracin del fuego en el mbito domstico (500.000) en Eurasia con el final de la
evolucin del ergaster: fuego a la entrada de cuevas e incluso con estructuras para
defenderlo del viento, o al aire libre.
Tambin se desarrollan lugares de caza especficos con multitud de tiles para caza y
despiece. En algunas estructuras al aire libre se han encontrado estructuras complejas
formando cabaas en las que se diferencian distintas reas (tallar, cocinar, descansar, etc.),
como por ejemplo en Francia (Lune Viel, Le Lazaret o Terra Amata).
El uso de cuevas o lugares de abrigo en vez de la vida al aire libre depende de la
geografa y del clima. Hacia el norte hay ms cuevas y abrigos (incluso en interglaciales)
mientras que al sur (como en grandes partes de frica) la vida se desarrolla al aire libre.
2.2 El Paleoltico Inferior en Asia.
2.2.1 El Prximo y el Medio Oriente.
Hablamos de la zona que comprende desde el Mediterrneo a la frontera irano-paquistan
y desde el Cucaso hasta el ocano ndico. Est protagonizado por el Homo erectus.
En el Achelense Inferior se diferencian dos facies: la costera y la graben (ms antigua),
ambas en Israel. En la segunda abundan chopping tools, tiles sobre lasca y bifaces de gran
tamao y filo sinuoso. Los tiles varan pero la decidida eleccin de la materia prima nos
habla de una tradicin estereotipada. En la costera hay grandes lascas con plano de percusin
lateral y bifaces anchos de tipo hendedor.
En el Achelense Medio continan ambas facies (850.000-450.000) con una mejora de las
tcnicas de talla y aumento de la tcnica Levallois. La graben cuenta con tiles sobre lasca,
bifaces ovales o lanceolados y algunos triedros y hendedores. La costera con bifaces ms
cortos y tcnica Levallois con tiles quemados (uso del fuego).
En el Achelense final se ocupa todo el territorio (hasta las llanuras desrticas del interior).
Se da un auge de la talla Levallois con bifaces totalmente retocados, simtricos y con filos
regularizados. Se aade una facies: Achelense de los Oueds del desierto. Tambin hay piezas
raras sustituidas por lascas sin preparacin.
Tambin se puede distinguir un Achelense reciente evolucionado que marca el final con
una reduccin significativa del tamao de las industrias (bifaces de 10 cm).
2.2.2 El subcontinente Indio.
El Paleoltico indio sigue la evolucin cultural como en Europa (aunque con cronologa
distinta y ms incierto), con 3 subdivisiones. La principal cultura es la Soaniense:
Presoaniense (Mindel): lascas rodadas de origen natura.
Soaniense antiguo (Mindel-Riss): choppers y chopping tools.
Riss/Riss-Wrm
Menos cantos trabajados y ms Levallois.
Sin cantos trabajados y con ncleos, lascas y hojas Levallois.
En la India peninsular los bifaces muy patinados seran del Achelense antiguo y los
menos patinados y rodados del reciente.
2.2.3 El sudeste asitico.

16

Con las glaciaciones desciende el mar y se unen las islas con Indochina. Existen restos de
erectus de 900.000 o 700.000 aos. Pero tenemos pocos datos e inciertos. En general se
observa una nula evolucin de las industrias, debido posiblemente a la abundante presencia y
utilizacin del bamb. Los tecnocomplejos del Pleistoceno Inferior son complejos y diversos:
Padjitaniense (Java), Cabalwiense (Filipinas), Tampaniense (Malaisia). Abundan los choppers,
chopping tools, protobifaces y numerosas lascas ms o menos retocadas. Se desarrolla entre
900.000 y 600.000.
2.2.4 China
Hay restos de erectus en China (sinantrhopus): Chu-ku-tien (500.000), crneo de Cantian
(700.000), mandbula de Chenjiawo (800.000), caja craneana de Gongwanling (800.000), etc.
Existen hogares que evidencian el dominio del fuego. El utillaje es de aspecto clactoniense
con choppers, chopping tools, bolas y piezas con retoque bifacial. Los materiales ms
utilizados son el cuarzo, el gres (para los cantos trabajados), el slex y la roca de cristal. No se
aprecia tampoco aqu una evolucin cultural clara.
2.2.5 Japn.
La llegada del hombre a Japn debi de ser muy antigua por la conexin del archipilago
al continente durante las glaciaciones y el poblamiento del sur anterior a 150.000. El utillaje
tpico presenta choppers, chopping tools y bifaces. En el yacimiento de Gongenyama se
encontr un bifaz achelense y lascas Levallois. Este estadio cultural llega hasta el 20.000 y da
paso a un Paleoltico Superior muy corto, sustituido por la cultura cermica Jomon hacia
10.000.

17

TEMA 4. El Paleoltico Inferior en Europa.

Introduccin
El Achelense es el primer horizonte cultural globalizador pues se extendi por frica y
Eurasia con la migracin del erectus, el cual supo adaptarse a climas muy diversos que
determinan vegetaciones y faunas dispares y cambiantes.
Existen cientos de yacimientos en el Viejo Continente que, aunque muestren continuidad
en la tradicin y adquisicin de tcnicas, muestran poca homogeneidad, pudindose
diferenciar multitud de variantes no ya continentales sino incluso regionales. El Achelense
llega al Prximo Oriente hacia 900.000 y poco despus a Europa, y termina de una forma ms
o menos brusca hace 100.000 con la desaparicin del erectus en el Pleistoceno Superior
despus de hacer ocupado intensamente Europa (hasta las islas Britnicas por la bajada del
nivel del mar). El Paleoltico Inferior da paso al Medio hace 85.000 con el Homo
neanderthalensis.
1. El Paleoltico Inferior Arcaico.
1.1 Las industrias de cantos trabajados.
Con elementales tcnicas de percusin se consiguen choppers y chopping tools as como
sus lascas. Se destaca la ausencia de bifaces.
Yacimiento

Pas

Dmanisi
Prezleite

Georgia
Rep. Checa

Strnska-Skla

Croacia

Vrtesszllos

Hungra

Monte Peglia
Isernia-La Pineta

Italia central
Italia sur

Grotte du
Vallonet
Sol heiac
Ro Tte

Francia
oriental
Francia centro
Francia sur

Cronolog
a
1,5
900/780.0
00
Pleist.
Med.
475/250.0
00
Pleist.
Infer.
736.000
950.000
700.000
?

Caractersticas y elementos
Presencia humana ms antigua.

Hogares rodeados de piedras y combustible

seo.
Choppers, denticulados, lascas retocadas.
Hbitat en cueva ms antiguo de Europa.
Heidelbergensis. Muro de granito.
Materiales arcaicos.

1.1.1 Pennsula Ibrica.

Los yacimientos se concentran en la periferia mediterrnea y atlntica: Gran Dolina
(Atapuerca), ros Ter, Guadiana y Tajo, Toledo, terrazas marinas de la Andaluca atlntica y
Portugal.
Yacimiento

Lugar

Barranco Len y
Fuentenueva 3
Aculadero

Granada

Cronolog
a
1

Cdiz

600.000

Cueva del
Angel

Sierra Btica

Pleistocen
o Medio

Caractersticas y elementos
2.200 piezas (slex, cuarzo, cuarcita y caliza).
Raederas bien definidas (Modo 1).
Exclusivamente industria ltica.
Macrovertebrados
con
marcas
de
descarnado, impacto y accin trmica.
Utillaje del Paleoltico Medio Antiguo: 80.000
piezas especialmente de slex con sistemas
de explotacin avanzados (Levallois y

18

Gran Dolina
(Sima del
Elefante)

Atapuerca
(Burgos)

800.000

discoides). Retocados sobre lascas con

raederas y bifaces.
H. antecesor. Industria de ms de 1000
piezas con productos de talla y lascas y
grandes ncleos sobre lascas retocadas
(denticuladas). Consumo intenso de fauna.
Modo
olduvayense
europeo.
Primeras
presencias humanas en Europa intermitentes
y meridionales.

2. El Paleoltico Inferior Clsico.

Yacimiento

Lugar

Torre in Pietra

Italia

Cronolog
a
450.000

Terra Amata

Francia

380.000

Lune-Viel

Francia

Caune de
lArago

Francia

Grotte du
Lazaret

Niza

130.000

Caractersticas y elementos
Industria y fauna del Achelense Antiguo en medio
templado/fro.
Restos de cabaa oval de 40 m2 con ramas
reforzadas con piedras y varios hogares
acondicionados. reas bien definidas que indican
planificacin y organizacin del trabajo y el
espacio. Campamento de verano.
Cueva con varios fondos de cabaa en cubeta
rodeados por bloques y muro de piedra. Industria
achelense con pocos bifaces y tiles sobre cantos
y lascas. Cierta organizacin social por cabaas
asociadas.
Hogares rodeados de piedra. Restos de
heidelbergensis.
Larga choza achelense de 35 m2 con hilera de
bloques y murete de piedra con tienda de pieles.
Pequeos hogares y lechos de algas. Hibernacin
de 10 personas. Restos de heidelbergensis. Serie
ltica de Achelense Clsico y Achelense con
indicios de Levallois.

2.1 Pennsula Ibrica.

El poblamiento perifrico anterior va introducindose ahora en el interior de la pennsula
por las cuencas fluviales (Achelense), Tajo, Manzanares, Duero, etc.
Yacimiento

Lugar

Pinedo

Toledo

Arganda I

Madrid

Cronolog
a

Achelense
Medio

Caractersticas y elementos
Cantos trabajados con bifaces arcaicos
en cuarcita, hendedores, triedros y
lascas.
Restos seos de elefante antiguo
despedazado.
Escasos
restos
de
industria. Tendencia Levallois, bifaces,
hendedores primitivos, menos cantos
tallados y lascas (raederas, triedros,
cuchillos, denticulados y un buril
diedro). Condiciones climticas como

19

Las Acacias

Valle del Jarama

El Sartalejo

Cceres

Torralba y
Ambrona

Soria

Solana de
Zamborino

Hendedor de
Ambrona

Cuenca del
Guadalquivir

Cabaa de Terra Amata

366.000
Achelense
Superior

las actuales.
Bifaces amigdaloides, muchos cantos
trabajados y raederas con retoques tipo
Quina.
Abundantes
lascas
y
bifaces
lanceolados y ovales. Menos cantos
tallados, raederas, cuchillos de dorso y
un buril.
Complejos sistemas de caza (elefantes).
Cazadero achelense con foso o trampa.
Cantos,
no
Levallois,
raederas,
denticulados, puntas Tayac, hendedor y
bifaces.
Caballos,
uros,
ciervos,
elefantes, etc.

Bifaz cordiforme de
Solana de Zamborino

2.2 Industrias sin bifaces.

A lo largo del Paleoltico Inferior Clsico aparecen en Europa culturas sin bifaces,
exclusivamente con lascas y algunos cantos trabajados:
Levalloisiense: en realidad no es una cultura sino una tcnica de talla que cruza
diferentes culturas y perodos.
Clactoniense (Reino Unido): grandes lascas de taln ancho y oblicuo y un bulbo
muy marcado por percusin violenta. Atlntico norte y centro de Europa (zonas no
forestales, sin madera).
Tayaciense (cueva Micoque, Francia): lascas con violenta percusin directa previa
preparacin del plano de percusin. Mezcla de Clactoniense y Levalloisiense.
Son culturas que anticipan las industrias sobre lascas que caracterizarn el Paleoltico
Medio.
3. La subsistencia.
Las sociedades paleolticas se estructuraban en grupos locales o de subsistencia (20-30
personas de media) para garantizar la supervivencia sin agotar los recursos de un rea. Pero
existan conexiones y redes de intercambio matrimonial e informativo con otros grupos (grupo
reproductivo). La demografa fue muy baja y solo aument notablemente a partir del
Achelense Medio.
Es una economa de cazadores-recolectores con gran presencia del carroeo en el

Paleoltico Inferior por l0os restos de grandes animales difciles de

cazar
(elefantes, rinocerontes, hipoptamos, etc.) la caza de grandes herbvoros requerira de la

20

cooperacin intergrupal (carne y lazos sociales). Escasos datos de recursos acuticos, que son
perecederos (moluscos), caza de carcter oportunista e indiferenciado. La recoleccin de
vegetales debi ser importante para la supervivencia (ms segura que la caza).
4. La colonizacin humana de Europa en el Paleoltico Inferior.
Cundo? Hay restos humanos de 1 Ma, pero el poblamiento permanente es en el
Pleistoceno Medio (hacia 800.000).
Cmo? Dos modelos explicativos posibles:
1. Vertical: del norte de frica a Europa por el estrecho de Gibraltar y Sicilia en
perodo glaciar. Plantea desplazamiento de poblacin en cortos impulsos, como en
los animales.
2. Horizontal: del Prximo Oriente al oeste. Contrasta con el reparto geogrfico de los
yacimientos (ms antiguos en Europa occidental). Plantea desplazamientos lentos y
progresivos para ampliar las zonas de recursos.
Por qu? Dos tipos de factores:
1. Climticos: cambios climticos cclicos en Europa que dificultan la supervivencia
por la disminucin de recursos en las glaciaciones (problema: en el Pleistoceno
Medio tambin se da y s que hay gran poblamiento).
2. Humanos: la capacidad adaptativa con el fuego y los tiles y las estrategias de
captacin de recursos son decisivas para poblamientos permanentes.
Los cambios climticos europeos y la poca capacidad adaptativa de los homnidos
generan crisis demogrficas que llevan a la extincin. La bajada de recursos durante los
episodios fros exige ampliar las reas de captacin espacindose los grupos, rompiendo
redes matrimoniales y reproductivas, llevando a la endogamia sexual y a la extincin. Solo
cuando se abandonan las estrategias oportunistas por otras adaptativas se pasa de la
extincin segura por el rigor del clima europeo a posibilidades de supervivencia y
poblamiento progresivo y permanente.

21

TEMA 5. El Paleoltico Medio en frica y Asia.

Introduccin.
El registro arqueolgico del Paleoltico Medio o Middle Stone Age (MSA) en frica y Asia no
es homogneo por la extensin del territorio en cuestin. Se caracteriza por el empleo de
lascas (Modo 3) y la tcnica Levallois. La transicin respecto al Paleoltico Inferior y el Superior
no es un evento concreto sino un proceso gradual en mosaico.
1. El origen del Comportamiento Moderno.
La modernidad del Homo sapiens conlleva cambios conductuales y comportamientos
ms complejos. Las evidencias arqueolgicas pueden dividirse en grandes grupos:
a. Estructuracin del territorio y explotacin ms efectiva del mismo: hbitats
estructurados, campamentos, especializacin de tareas, hogares, objetos alctonos
(lejanos) como materias primas, conchas, etc. Diversificacin de la obtencin de
recursos alimentarios y armamento ms cinegtico que disminuye la peligrosidad
de la caza (puntas de proyectil y sistemas de uso como propulsores, arcos, etc.).
b. Tecnologas ltica y sea. Ltica ms desarrollada con industria laminar y tiles
nuevos y estandarizados como raspadores, buriles, puntas de proyectil, etc. La
sea es una novedad del Comportamiento Moderno con azagayas, arpones,
alisadores, punzones, etc., de hueso, asta o marfil con tcnicas como el aserrado, la
percusin, el pulido, etc. Uso generalizado del enmangue en madera o hueso para
el uso de tiles lticos.
c. Mundo simblico: empleo de colorantes para decoracin, curtido de pieles o como
antiparasitario; colgantes personales de conchas marinas y hueso, sepulturas con
tratamiento previo del cadver. Los grupos humanos muestran conciencia de s
mismos como grupo y los individuos tambin.
d. Arte: mueble y parietal que manifiesta un mundo simblico y la capacidad de
abstraccin de sus creadores.
1.1 Hiptesis explicativas.
1. La revolucin humana: el Comportamiento Moderno se genera en el momento en el
que los Humanos Anatmicamente Modernos (HAM) ocupan Europa y en el
tecnocomplejo Auriaciense (80.000-60.000 o 40.000). A causa de la nutricin del
gen FOXP2 responsable del desarrollo del lenguaje complejo que posibilita el
desarrollo cognitivo de nuestra especie. Los HAM aparecen en frica hace 190.000
pero no sufren cambio cognitivo alguno hasta varios milenios despus.
2. Evidencia africana: la hiptesis anterior relega la aparicin del CM a edades
recientes, pero existen evidencias de CM en el MSA africano antes que en Europa y
de manera gradual. Hay industria sea en Blombos (85.000), empleo de ocre en
Kenia y Zambia (285.000), adornos personales en el norte de frica y Surfrica
(130.000). Se ampla el espectro alimenticio, se estructuran hbitats y se
establecen redes de intercambio amplias.
No parece que existiera una Revolucin Humana, sino que las evidencias de
Comportamiento Moderno aparecen en mosaico a lo largo de todo el MSA en todo el
continente africano.
2. El Middle Stone Age.
El Paleoltico Medio o MSA en frica o Modo 3 es una serie de tecnocomplejos
caracterizados por la produccin de lascas y se oponen a la produccin de bifaces achelenses
y a la produccin de hojas generalizada en el Paleoltico Superior o Modo 4. El Paleoltico
Medio europeo est protagonizado por neandertales y el MSA por sapiens y en este ltimo
encontraremos elementos arqueolgicos que caracterizaran el Paleoltico Superior en Europa.
Las industrias tpicas del Paleoltico Medio tienen sus races en tecnocomplejos africanos
como el Sangoense o el Lupembiense.

22

Uno de los elementos ms significativos del MSA son las puntas lticas. Pero el MSA es
poco conocido y, dada la enorme extensin de frica, es difcil delimitar los lmites
geogrficos de algunos tecnocomplejos y sus relaciones. Dos cuestiones previas: en todas las
regiones existe un MSA indeterminado caracterizado por mtodos Levallois o discoides para
obtener lascas y existen dos fases del MSA 1) a partir de 300.000 y 2) a partir de 130.000 con
ms yacimientos.
2.1 La transicin entre el ESA y el MSA.
Se trata del paso del Achelense a industrias basadas en lascas (Modo 3) y tiene lugar
como un proceso en mosaico (existen reas en las que conviven mtodos de ambos
periodos). Hay una gran variabilidad de industrias que complica el inicio del MSA. En general
el Achelense finaliza hacia el 300-200.000. Las pautas arqueolgicas que definen la transicin
hablan de los inicios del Comportamiento Moderno, especialmente en el desarrollo del
enmangue de los tiles lticos: tiles compuestos (astil, punta y adhesivos) y cambio en las
estrategias cinegticas. La identificacin de los diferentes tipos de puntas define muchos
tecnocomplejos del MSA.
Entre los tecnocomplejos transicionales encontramos:
Tecnocompl
ejo

Lugar

Cronolog
a

Fauresmith

frica
central y
sur

330.000150.000

Caractersticas y elementos

Bifaces de tamao variable, puntas

anchas, mtodos Levallois, hojas largas y lascas.
Es una industria transicional entre el Achelense y
el MSA.
Lasca Fauresmith

Rooidam

Surfrica

180.000

Wonderwerk
cave

Surfrica

286276.000

Kenia

285235.000

Formacin
Kapthurin

Bifaces, hojas y puntas Levallois. Uso de

pigmento, arte mueble y coleccin de piezas
exticas. Algunas piezas lticas estuvieron
enmangadas.
Primeras evidencias de industria laminar en
frica, pequeos bifaces, puntas retocadas
probablemente enmangadas. Algunas lascas
usadas para hacer hendedores y bifaces
achelenses (mosaico).

2.2 El MSA en frica Central.

23

Tecnocompl
ejo
Sangoense

Lupembiens
e

Lugar
Zambia
Costa de
Marfil

Zambia
Congo
Guinea
ecuatorial

Cronolog
a
280220.000

265170.000

Caractersticas y elementos
Pocos bifaces y hendedores pero muchos picos.
Lascas con mtodos Levallois y puntas bifaciales.
Core-axes10 enmangados como picos cavadores.
Empleo de ocre.
Hojas
y
puntas
bifaciales
alargadas
y
microlitos
geomtricos.
Posterior al Sangoense.
Punta bifacial Lupembiense

2.3 El MSA en frica del este.

Yacimiento

Lugar

Gademotta
Ekaputo ya
Muto
Mumbai

Etiopa
Kenia
Tanzania

Cronolog
a

27040.000

Caractersticas y elementos
Paso gradual del Achelense al MSA (las piezas
Levallois se encuentran con Achelenses como
hendedores). Aparecen puntas con evidencias de
impacto, mtodos Levallois, discoides, unipolares
o laminares. Obsidiana de lejos.

2.4 frica austral

En un substrato MSA surgen los tecnocomplejos Still Bay y Howiesons Poort que
evidencian un Comportamiento Moderno muy desarrollado. Pero despus se vuelve al
substrato MSA y desaparecen las innovaciones. Una posible explicacin apelara a que las
condiciones climticas severas impelen a las poblaciones hacia refugios de menor tamao, lo
cual implica un aumento de la densidad demogrfica que conlleva un desarrollo de
innovaciones econmicas y sociales que desaparecen cuando mejoran las condiciones
climticas y se vuelve al inicio.
Tecnocompl
ejo

Yacimient
os

Cronolog
a

Caractersticas y elementos

10 til nucleiforme unifacial o bifacial con filos irregulares y seccin delgada.

24

Still Bay

Blombos
Sidibu

85-65.000

Abundancia
de
puntas
lanceoladas
bifaciales con tcnica de presin (se crea muy
posterior).
Importante industria sea con punzones y puntas
de proyectil con tcnica de pulido y raspado.
Estrategias cinegticas de gran eficacia y tiles
compuestos.
Piezas de carcter simblico como fragmentos de
ocre con motivos geomtricos (arte muy
tempranero) y conchas marinas perforadas con
instrumentos de hueso para collares y brazaletes.
Subsistencia: mamferos de talla grande y
mediana, moluscos y pesca. Caza y carroeo
(delfines).
Lenguaje
complejo
simbolismogrupo
e
individuo.
Punzn seo Still Bay

Howiesons
Poort

Cuevas de
Klasiers
River
Sidibu
Rose
Cottage

64.00059.000

Produccin estandarizada de microlitos algunos

como partes de tiles compuestos (puntas,
objetos barbados) y para actividades domsticas.
Hojas y hojitas con retoque en cuarzo con tcnica
de presin. Mtodo prismtico unipolar sin aristas
de ncleo y tcnica de percusin directa con
percutor duro para hojas y hojitas.
Elementos simblicos: huevos de avestruz, ocre
grabado, cuentas de collar sobre concha marina y
ocre como pigmento.

2.5 Norte de frica

Tecnocompl
ejo

Yacimient
os

Cronolog
a

Caractersticas y elementos

25

Nubio

Sai
Cueva de
Sodmein
Khormusan
Kenia,
Etiopa,
Somalia,
Libia
Yemen

80.000

De la ribera del Nilo se produce

una expansin hacia las montaas del mar Rojo.
Base Sangoense y Lupembiense.
Desaparece el Lupembiense y aparecen nucleos
Levallois con puntas alargadas tipo Nubio y piezas
con truncadura. Piezas foliceas como picoscavadores.
Caza de herbvoros, pesca fluvial, gacelas, tinos,
jurafas o bfalos. Mnera. Expansin fuera de
frica del HAM.
Punta Nubio

Ateriense

Ribera
mediterrn
ea
Temara,
Dar es
Soltan,
Zouhra
(marruecos
)
Van Tabu
(Libia)
Mauritania,
Nger,
Chad,
Sudn

(150.000)
8040.0000

Mtodos de talla Levallois, mtodos laminares a

partir
de
ncleos
prismticos.
Piezas
pedunculadas (raspadores, puntas, etc.) para
enmangue como proyectil y para cavar. Piezas
tpicas
del
Paleoltico
Superior
(mtodos
laminares). Piezas foliceas sobre lasca retocadas
bifacialmente como puntas,
cuchillos o raederas (relacin
core-axes
lupembienses).
Materias lticas ms variadas y
lejanas, madera y hueso.
Mamferos
terrestres
(uro,
caballo, bfalo), pesca, aves,
focas. Cuentas de collares en
concha marina. Redes sociales
extensas
dispersin
geogrficaadaptacin
a
condiciones climticas centro y este del Shara.
HAM.
Punta pedunculada ateriense

3. El Paleoltico Medio en Asia

3.1 Arabia
Hay abundantes yacimientos en Arabia Saud y Yemen. Uso de mtodos Levallois,
discoides y de hojas. La dispersin suele ser costera o siguiendo cursos fluviales, lagos o
fuentes (ecosistemas variados). Se desarrolla entre el 175.000 y el 70.000. No se sabe el
autor: neanderthalensis (sera el ms al sur), helmei o sapiens (probablemente fueron HAM,
sapiens). Por su similitud tecno-tipolgica con frica, podra tratarse de su expansin, es
decir, la segunda oleada fuera de frica (Out Of Africa II) realizada por 3 posibles vas:

26

pennsula del Sina, bordeando el Mar Rojo o por el estrecho de Bab al Mandab. Es una regin
clave para entender la expansin de los humanos (helmei, sapiens) fuera de frica.
Tecnocomplejo

Cronolog
a

Musteriense de tradicin
achelense
Musteriense de cantos
Ateriense
Nubio

105.000

Caractersticas y elementos
Adems de los tiles propios del Achelense hay
muchos bifaces de pequeo tamao. Fase de
transicin.
Pequeos cantos rodados.
Similar al del norte deNcleo
frica
con raspadores
Levallois
del Yemen y
puntas con pednculo, raederas, perforadores,
cuchillos, denticulados y piezas foliceas. Nexo
de unin con el norte de frica.
Industrias similares a la de la cunca del Nilo.
Sur de la pennsula arbiga.

3.2 Humanos Modernos y Neandertales en Asia.

3.2.1 Prximo Oriente.
Es un rea muy importante por ser un corredor de acceso entre frica, Asia y Europa; con
un clima favorable a lo largo del Cuaternario y con alternancia de faunas euroasiticas y
africanas. Adems, aparecen restos de dos especies humanas en este perodo y lugar: el
neandertal y el sapiens (HAM). En general los HAM ocuparon la regin primero, durante los
estadios clidos (115.000), mientras que los neandertales
durante los fros (70-50.000). Los neandertales vinieron de
Europa sin adentrarse en frica. Ahora bien, cabe la
posibilidad de que existieran grupos residuales de una u
otra poblacin siempre en la zona, lo cual podra explicarse
de tres modos:
1. Ambas poblaciones ocuparan nichos ecolgicos
diferentes (neandertales los bosques, HAM las
estepas) sin competir directamente.
2. Ocuparan la misma rea pero en zonas ecolgicas diferenciadas a lo largo del ao
(explotan partes del territorio distintas).
3. Un grupo excluye a otro por competicin en el mismo ecosistema: los neandertales
(mejor adaptados) expulsan a los HAM entre 80-50.000.
En cualquier caso, el contacto entre ambas poblaciones existi, e incluso se dio un
proceso de hibridacin tal y como lo demuestran los estudios actuales de ADN 11.
En cuanto a la tecnologa ltica, el mtodo Levallois es el dominante, con una cierta
normalizacin morfolgica. Los soportes que se obtenan eran multifuncionales: raspar, cortar
o puntas de lanza. Puede seriarse el perodo por su industria ltica:
Cronologa

Yacimientos

Caractersticas y elementos

230.000160.000

Hayomin
Rosh ein Mor
Tabun (Israel)
Abouf Sil
(Palestina)
Hummal (Siria)

Hojas y puntas alargadas mediante mtodos Levallois o

laminar de tipo Paleoltico Superior. Hojas y puntas
retocadas, raederas y tiles del Paleoltico Superior
(buriles).
Los restos humanos asociados son poco claros.

11 Cf. Nota 12.

27

Punta alargada sobre hoja Levallois

160.00090.000

Qafzeh, Skhul,
Naame (Lbano)

70.00048.000

Piezas lticas cuadradas o subovalares mediante talla

Levallois de tipo centrpeto o bipolar. Destacan las
raederas y se asocia a HAM.
Lascas cortas o alargadas triangulares mediante Levallois
unipolar, bipolar y centrpeto. Dominan raederas y puntas
retocadas.
El nmero y la dispersin de los yacimientos son
mayores. Estn asociados a neandertal.

Respecto a los mtodos de adquisicin de alimentos de neandertales y HAM en el

Paleoltico Medio, aunque el carroeo an existiese, la principal fuente de aportacin crnica
era la caza. En las montaas encontraban gacelas y gamos, en el norte cabras y ciervos, en la
estepa dromedarios, gacelas y quidos. Solan capturar ungulados d talla media o pequea
pero tambin mamferos mayores como bvidos. Los mamferos pequeos como conejos y
aves estn prcticamente ausentes en su dieta (excepto la tortuga Hayomin). Consuman
vegetales (pistachos), leguminosas y frutas (recoleccin).
Tanto neandertales como HAM estructuraban el territorio con campamentos residenciales
o de larga duracin: ocupaciones especializadas, altos de caza, etc. Respecto al simbolismo
nos quedan las sepulturas que practican ambos grupos humanos (los sapiens son los nicos
que realizan sepulturas dobles).
3.2.2 Asia Central.
Se inicia entre el 280-13.000 y se caracteriza por una industria ltica sobre lasca con
raederas dobles y convergentes y muescas. La mayor parte de este tecnocomplejo se
desarrolla en el Pleistoceno Superior por lo riguroso del clima en perodos glaciales. Podemos
distinguir dos grupos:
Tecnocompl
ejo
Denisova

Yacimientos
Cueva
Denisova
Okladinkov
(Rusia)
Uzbekistn

Cronolog
a

Caractersticas y elementos
Mtodos de talla de tipo discoide y poca
incidencia de Levallois.
Raederas (transversales y desviadas).

Mayor extensin geogrfica y ms yacimientos.

Talla ltica Levallois: lascas alargadas, hojas,
puntas sobre las que se hacen raederas y
piezas foliceas bifaciales.
Las diferencias entre los dos grupos son del uso del territorio y la estacionalidad, pero no
cronolgicas porque se solapan en el tiempo. Tambin hallamos industrias similares en
Mongolia y Uzbekistn. Antropolgicamente representa el punto ms al este al que lleg el
neandertal en el Paleoltico Medio. Por otro lado, las similitudes tecnolgicas de Kara-Bom con
el Prximo Oriente hacen pensar que pudo ser el HAM su responsable. En Denisova se han
Kara-Bom

Kara-Bom
Ust-Karakol

28

encontrado restos de homnidos que no pertenecen a ninguna de las dos especies principales
(sapiens y neandertales): los Denisovianos.
3.3 Subcontinente indio.
Es muy complejo y difcil de sistematizar. Se inicia con la aparicin de la talla Levallois
hacia 150.000 y es muy comn hacia 125.000. el final presenta los primeros conjuntos
laminares y microlaminares hacia 40-35.000. Existen dos tipos de conjuntos: aquellos con
material masivo (tiles sobre cantos trabajados) ms tpico del Achelense y otro con material
sobre lasca y con las siguientes caractersticas:
Uso generalizado de la talla Levallois y otros mtodos complejos como el discoide.
Preferencia por materias primas de grano fino como el cuarzo, el slex, jaspe o
calcedonia, frente a la cuarcita o la arenisca de
perodos anteriores.
Diferencias geogrficas segn los mtodos de talla
empleados.
Al final se da un proceso de microlitizacin
importante con hojas y hojitas.
Los yacimientos se encuentran preferentemente en
depsitos fluviales: Nevasa, Modha Pradesh, Grawhal
Himalaya, Arjn 3 (Nepal). Los grupos humanos ocuparon
biotipos muy diferentes. No hay evidencias de neandertales y
Raederas convergente y doble
estamos seguros de que la segunda parte del perodo
corresponde a sapiens.
3.4 Este de Asia
Encontramos muchas dificultades de datacin y yacimientos con pocos restos. La
aparicin del Paleoltico Medio en China va ligada al paso del Pleistoceno Medio al Superior
hacia 140.000 (aunque es una fecha arbitraria para algunos investigadores) y a la asociacin
de los yacimientos con restos de sapiens (aunque son escasos los yacimientos).
Tecnotipolgicamente es muy difcil diferenciarlo de etapas precedentes, de modo que
algunos incluso optan por hablar de un Paleoltico Antiguo que engloba el Inferior y el Medio
en esta zona. Existen diferencias con el estadio anterior, pero su desarrollo es muy lento:
desciende la percusin bipolar propia del Achelense en favor de la eprcusin directa dura y
aparecen lascas ms pequeas. En Korea el Paleoltico Medio se caracteriza por la reduccin
del tamao de los chopping tools y los
bifaces.
Los yacimientos ms importantes
son Zhoukoudian, Xujiayao (cazadero de
quidos), Dingcun o Dali.
Ncleo discoide y pieza bipolar de Zhoukoudian

29

TEMA 6. El Paleoltico Medio en Europa

Introduccin:
El Paleoltico Medio europeo se caracteriza por las industrias sobre lascas y por el
protagonismo del Homo neanderthalensis (humano extinto). Esta especie de homnido se
descubri en 1856 y se categoriz en 1964, aunque ya haban sido encontrados restos con
anterioridad. Morfolgicamente, el crneo es grande y alargado y con una capacidad de 1600
cm3 (superior a la del sapiens). Presenta un occipital muy abultado (moo) y el torus
supraorbitario bien marcado y formando un arco por encima de las rbitas oculares. La cara
est proyectada hacia delante y la nariz muy
destacada, con los pmulos retrasados. La
mandbula es grande, robusta y sin mentn.
Presenta una estatura media de 170 cm, una
pelvis ancha y un trax voluminoso, pesando
entre 60 y 90 kg. Gracias al ADN sabemos que
tenan los ojos y la piel claros y que haba
algunos pelirrojos. Muchos eran diestros,
presentan infecciones bucales (no caries) y
algunas fracturas mayoritariamente curadas. Se
extendieron por gran parte de Eurasia e incluso
el Prximo Oriente y norte de Mesopotamia, pero
no poblaron ni el sur de Asia ni frica. Los HAM
tenemos entre 1% y 5% de genes neandertales y
dicha transmisin debi darse hacia 80.000 en
Prximo Oriente, donde convivimos12. Excepto las
Crneo de sapiens (izq.) y de neandertal
africanas, todas las poblaciones actuales
muestran tal hibridacin en sus genes. Se trata de la nica especie de origen europeo que
conocemos y desciende del heidelbergensis (Atapuerta).
El inicio del Paleoltico Medio viene caracterizado por la aparicin de esquemas operativos
Levallois, cosa que sucede desde el Achelense final (350.000), pero que se generaliza entre
300-20.000 en yacimientos como Cagny-la-Garene y Orgnac 3 (Francia). No se trata de un
proceso de instauracin abrupta, ya que convivieron tcnicas de talla Levallois con
tecnologas anteriores como la bifacial. De una manera general, el final del Musteriense,
principal tecnocomplejo del Paleoltico Medio europeo, se da entre 40-30.000 con la aparicin
del sapiens (HAM) en Eurasia. Tambin es este un proceso heterogneo y con distintas
cronologas segn la regin.
1. Industrias lticas

12 En junio de 2015 se halla una mandbula de sapiens en Rumana que evidencia

hasta un 10% de genes neandertales, lo cual aumenta considerablemente la
participacin de esta especie en nuestro ADN y pone tambin en evidencia que esa
hibridacin no solo tuvo lugar en el Prximo Oriente sino tambin en regiones
europeas.
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