El

Lautaro
de
Pablo
Neruda:
libertador
en
el Canto
General
El Canto General, escrito entre 1946 y 1950, en parte creado en la clandestinidad, funda la potica de
todo un continente. Quiere trazar una nueva historia de Latinoamrica, releyendo la historia desde los
conquistados, como seala Neruda que aqu busquen la herencia / que en estas lneas dejo como una
brasa verde (Neruda, 1996: 24).
Fue publicado por primera vez en Mxico, debido a que durante el gobierno chileno de Gabriel
Gonzlez Videla se persigui a los integrantes del partido comunista (Neruda era un militante), al
amparo de Ley de Defensa de la Democracia promulgada en 1948. La obra da una nueva
interpretacin a la historia del continente, se muestra al pueblo como el hroe que construye una
ciudad futura, con una clara intencin social y poltica que se percibe en la mitificacin y
desmitificacin de algunos de los personajes que han guiado la historia de nuestros pueblos.
La figura de Lautaro aparece en el captulo Los libertadores junto a otros personajes emblemticos
como Caupolicn, Fray Bartolom de las Casas, y al mismo Pedro de Valdivia. Al mapuche, Neruda
dedica cinco poemas: Lautaro (1550), Educacin del cacique, Lautaro entre los invasores,
Lautaro contra el centauro y El corazn de Valdivia, mientras que al espaol, dedica slo uno,
Valdivia 1(544) , pero con una mirada totalmente distinta a la que da al indgena.
En esta pica nerudiana, el joven Lautaro es mostrado como el hroe que redime y salva a su pueblo,
aquel que debe pasar por todo un proceso de aprendizaje que lo llevar desde el oscuro anonimato
hasta ser la luz que iluminar y guiar a los de su raza. Los versos recorren el trayecto de su
iniciacin, su accin y, por ltimo, su muerte.
Tanto Lautaro (1550) como La educacin del cacique relatan su proceso de preparacin. El
primero nos muestra su procedencia, Lautaro como un ser que nace de la tierra, y el segundo su
aprendizaje, porque para cumplir su misin heroica (al igual que otros hroes), debe pasar por un
perodo de iniciacin antes de estar listo para enfrentar al opresor. En La educacin del cacique
descubrimos a Lautaro entrenndose en medio de la naturaleza. Su infancia es slo silencio, pues
como en La Araucana, nada se sabe de l. Luego, durante su adolescencia y juventud se retira a la
soledad para pasar por una serie de pruebas, que terminan slo cuando stas han sido superadas.
El hablante, que representa la voz del pueblo, nos habla de como el joven se prepar como una larga
lanza. / Acostumbr los pies en las cascadas. / Educ la cabeza en las espinas. Desde ese momento,
se relatan las pruebas iniciticas que se caracterizan porque Lautaro aprende de la naturaleza y se
forma en ella, obteniendo sus experiencias, su sabidura y su resistencia de esta. Adquiere sus
conocimientos de la madre tierra y termina identificndose con ella.
Ahora bien, la preparacin de Lautaro se da tanto a nivel fsico como intelectual. En algunos versos el
hablante lrico nos dice cmo se sumergi en laberintos peligrosos y cmo se intern en la montaa,
enfrentndose y mimetizndose a ciertos animales peligrosos que son importantes para su cultura:
Ejecut las pruebas del guanaco, Vivi en las madrigueras de la nieve, Acech la comida de las
guilas, Fue cazador entre las aves crueles. Adems, estuvo en contacto con algunas fuerzas
naturales como el agua y el fuego: Acostumbr sus pies en las cascadas, Entretuvo los ptalos del
fuego. Y conoci el secreto de la naturaleza: Ara los secretos del peasco, Ley las agresiones de
la noche.
Lautaro a travs de su preparacin se va convirtiendo en un personaje semidivino, que adquiere
caractersticas sobrenaturales, lo que realza su carcter mtico: Se hizo velocidad, luz repentina,
Trabaj en las guaridas invisibles, Se hizo amenaza como un dios sombro. Sin embargo, con todo
lo que sabe, el hroe no descansa en la lejana y baja a su pueblo para conocerlo a l y a sus secretos,
a fin de lograr su liberacin: comi en cada cocina de su pueblo. / Aprendi el alfabeto del

relmpago. De esta forma, se ve cmo toda su educacin lo va conduciendo a la perfeccin y

realizacin de s mismo, que lo configuran como el redentor de sus hermanos, pues slo cuando ya ha
pasado por su preparacin (tal cmo se seala en el ltimo verso), Lautaro fue digno de su pueblo.
Sin embargo su educacin no finaliza aqu y contina en el poema siguiente, Lautaro entre los
invasores, en el cual se muestra otra faceta de sta. Ahora Lautaro, gracias a todo lo que sabe, se
introduce en un mundo desconocido para l, el mundo del enemigo, el cual ha de conocer para lograr
su triunfo. Lautaro entr en la casa de Valdivia. / Lo acompa como la luz. / Durmi cubierto de
puales, situacin que le permite al hroe conocer las realidades del agresor y descubrir el sentido de
sus acciones sin olvidar nunca a su raza desgranada.
La lealtad se va perfilando como uno de sus rasgos arquetpicos, tal como en el poema de Ercilla,
Lautaro permanece fiel a los suyos, pese a su estrecho contacto con el invasor.
Los poemas siguientes Lautaro contra el centauro (1554) y El corazn de Pedro de Valdivia,
muestran la lucha del hroe y su definitiva victoria. En el primero se ve cmo es la batalla contra el
agresor (este centauro mitad hombre, mitad caballo), y cmo es el mapuche quien tiene la ventaja,
dndole muerte al enemigo: Lleg Lautaro en traje de relmpago. / Sigui el conquistador
acongojado, Lleg Lautaro en golpe de caballos, Se acercaban las lanzas de Lautaro, Entre los
muertos y las hojas iba / como un tnel Pedro de Valdivia. En el siguiente poema se narra la muerte
de Valdivia, su ejecucin bajo un canelo y cmo los araucanos piden que su muerte espante a los
espaoles y les de una patria sin espinas y una paz vencedora que haga perdurar al pueblo
araucano.
En cuanto a la figura de Valdivia, el poema que Neruda le dedica -Valdivia (1544)- se encuentra en
la seccin de los conquistadores y en l se muestra como un intruso que corta la tierra araucana con
su espada, repartindola a diestra y siniestra entre hombres viles y ladrones. El hablante se duele de
que su tierra haya sido dividida como un animal muerto, olvidando a sus verdaderos dueos. Tambin
se muestra a Valdivia como el verdugo, que atac a fuego y a muerte iniciando as el derrame de
sangre que durara tres siglos en la regin de la Araucana. El poema es un ataque contra el fundador
de la ciudad de Santiago, quien hunde su mano en la tierra de Arauco y extermina su amanecer
tindolo de sangre. Por otra parte, se cantan las injusticias cometidas por el conquistador, quin
cort las manos del cacique / devolvi a los prisioneros con narices y orejas cortadas / empal al
Toqui, asesin a la muchacha guerrillera. Se expone cmo mediante estos abusos poco a poco se
fueron marcando las piedras de la patria, una patria fundada en sangre que el espaol deja llena
de muertos, / y soledad y cicatrices.
No se muestra a Valdivia cmo un ser valiente y digno de admiracin (aunque tampoco se lo retrata
como un cobarde), sino como un ser agresivo y codicioso, lo cual sin duda ayuda a resaltar la figura
excelsa y clara de Lautaro y su lucha justa para recuperar lo que les ha sido quitado y para expulsar al
enemigo de su tierra. Jams entre ellos, y a diferencia de lo que muestran otras obras, se da una
relacin de confianza y dependencia mutua; Neruda en todo momento se encarga de delimitar bien
cules son las fuerzas antagnicas y ponerlas siempre en tensin. Recordemos que el poeta toma la
voz de los conquistados, creando una nueva historia de Amrica bajo la mirada del pueblo y no de las
figuras del poder.