CAPITULO 2: ESTRUCTURA Y CLASIFICACIN DE MATERIALES

2.1 Estructura Atmica

Los tomos son la unidad bsica estructural de todos los materiales de la ingeniera.
Constan primordialmente de tres partculas subatmicas bsicas: protones, neutrones y
electrones como se muestran en la figura 1.1. El ncleo aglutina casi toda la masa del
tomo y contiene protones y neutrones. La nube de carga electrnica constituye casi
todo el volumen del tomo, pero solo representa una pequea parte de su masa. Los
electrones particularmente los ms externos, determinan la mayora de las propiedades
elctricas, mecnicas, qumicas y trmicas de los tomos, y as, un conocimiento bsico
de la estructura atmica es importante en el estudio de los materiales de ingeniera.

Figura 1.1 Estructura atmica del tomo

Nmeros atmicos El nmero atmico de un elemento indica el nmero de protones

(partculas cargadas positivamente) que estn en su ncleo, y en un tomo neutro, el
nmero atmico es igual al nmero de electrones de su nube de carga. Cada elemento
tiene su propio nmero atmico caracterstico.

Masas atmicas

La masa atmica M, que corresponde al nmero promedio de

protones y neutrones en el tomo es la masa de una cantidad de tomos igual al

nmero de Abogadro, Na = 6.02 *10-23 mol-1 es el nmero de tomos en un mol o
molcula gramo.

La estructura electrnica de los tomos El tomo de hidrogeno es el tomo ms

sencillo y consta de un electrn circundando a un ncleo de un protn. Si consideramos
33

el movimiento orbital del electrn del hidrogeno alrededor de su ncleo, solo son
permitidas ciertas rbitas definidas (niveles energticos), la razn de los valores
restringidos de energa es que los electrones cumplen las leyes de la mecnica cuntica
que solo permiten determinados valores de energa y no solo valores orbitarios.
Durante la transicin a una rbita de ms baja energa, el electrn del hidrogeno emitir
una cantidad discreta de energa en forma de radiacin electromagntica llamada
Fotn.
La variacin de energa E asociada con la transicin del electrn desde un nivel a otro,
esta relacionada con la frecuencia (v)del fotn, por la ecuacin de Planck.
E = hv
h

= 6.63*10E-34 julios/segundo

Los Nmeros Cunticos Son:

El nmero cuntico principal (n) El nmero cuntico principal (n) corresponde a la n
en la ecuacin de Bohr. Representa los niveles energticos principales para el electrn
y puede ser interpretado como una zona en el espacio donde es alta la probabilidad de
encontrar al electrn con un valor particular de n.
Los valores de n son nmeros enteros positivos comprendidos entre el 1 y 7. Cuanto
mayor es el valor de n, mas se aleja la corteza del ncleo y, por consiguiente, cuanto
mayor es el valor del nmero cuntico principal de un electrn, ms lejano esta el
electrn del ncleo. Tambin, en general, cuanto mayor es el nmero cuntico principal
de un electrn, mayor es su energa.

Nmero cuntico secundario (l) El segundo nmero cuntico es el nmero cuntico

secundario l. Este nmero cuntico especifica los subniveles de energa dentro de los
limites de los niveles principales, y tambin especifica una subcapa donde la
probabilidad de encontrar el electrn es alta si ese nivel energtico esta ocupado. Los
valores permitidos a l son l = 0,1, 2, 3,, n - 1.

Las letras s, p, d, y f se utilizan para designar a los subniveles energticos l como sigue:
34

Nmero de designacin l = 0 1 2 3
Letra de designacin

l = s p d f

Nmero cuntico magntico (ml) El tercer nmero cuntico, el nmero cuntico ml,
representa la orientacin espacial de un orbital atmico y contribuye poco a la energa
de un electrn. El nmero cuntico ml tiene valores permitidos desde l a +l incluyendo
el 0.

Nmero cuntico de spin, (ms)

El cuarto nmero cuntico, expresa las dos

direcciones de spin permitidas para el giro del electrn en torno a su propio eje. Las
direcciones son en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario y sus valores
permitidos son +1/2, -1/2. El nmero cuntico del spin tiene un efecto menor en la
energa del electrn. Se debe indicar que dos electrones pueden ocupar el mismo
orbital, y si eso ocurre, deben tener spines opuestos.

Estructura Electrnica De tomos Multicelulares

Nmero mximo de electrones por cada nivel atmico principal

Los tomos

constan de niveles principales de altas densidades electrnicas, como requieren las

leyes de la mecnica cuntica. Hay siete de estos niveles principales cuando el nmero
atmico llega a 87 para el elemento francio (Fr). Cada nivel solo puede contener un
nmero mximo de electrones que tambin viene dado por las leyes de la mecnica
cuntica. El mximo nmero de electrones que pueden ser ubicados en cada nivel
atmico esta definido por los diferentes nmeros cunticos (principio de pauli) y es 2n,
donde n es el nmero cuntico principal.

Configuraciones electrnicas de los elementos La configuracin electrnica de un

tomo representa la distribucin de los electrones en orbitales. Las configuraciones
electrnicas estn escritas en una notacin convencional que consta del nmero
cuntico principal seguido por una letra que indica el orbital s, p, d o f. Una cifra escrita

35

sobre la letra del orbital indica el nmero de electrones que contiene. El orden de
llenado de los orbitales es el siguiente:

1s2s2p3s3p4s3d4p5s4d5p6s4f5d6p7s5f6d7p

La Tabla Peridica De Los Elementos

La idea bsica de la Tabla es que las propiedades qumicas de los elementos son
propiedades peridicas o recurrentes y cuando stos se disponen de manera adecuada
se pueden predecir con un buen grado de exactitud el comportamiento qumico de
cualquier elemento.
Existe una relacin entre la configuracin electrnica de los elementos y su ubicacin
en la tabla como se indica en la figura 2.2.

Figura 2.2 Tabla peridica de los elementos en la cual se indica el nmero atmico y la masa atmica.

36

2.2 Clasificacin De Elementos

Un elemento es una sustancia constituida por tomos con el mismo nmero atmico.
Algunos elementos comunes son oxgeno, nitrgeno, hierro, cobre, oro, plata,
hidrgeno, cloro y uranio. Aproximadamente el 75% de los elementos son metales y los
otros son no metales. La mayor parte de los elementos son slidos a temperatura
ambiente, dos de ellos (mercurio y bromo) son lquidos y el resto son gases. Pocos
elementos se encuentran en la naturaleza en estado libre (no combinados), entre ellos
el oxgeno, nitrgeno; los gases nobles (helio, nen, argn, criptn, xenn y radn);
azufre, cobre plata y oro.

Los elementos se clasifican en metales y no metales

La clasificacin ms

fundamental de los elementos qumicos es en metales y no metales como se observa

en las tablas 2.1 y 2.2. Los metales se caracterizan por su apariencia brillante,
capacidad para cambiar de forma sin romperse (maleables) y una excelente
conductividad del calor y la electricidad.

Metales

No Metales

Alta conductividad elctrica

Baja conductividad elctrica

Alta conductividad trmica

Buenos aislantes del calor

Brillo gris metlico o plateado

Sin brillo metlico

Casi todos son slidos (excepto Hg,

Slidos, lquidos o gases

Cs, Ga)
Maleables (pueden laminarse)

Frgiles en estado slido

Dctiles (pueden estirarse en hilos)

No dctiles

Tabla 2.1 Propiedades fsicas de metales y no metales.

37

Metales

No Metales

Forman cationes

Forman aniones

Forman compuestos inicos con

Forman compuestos inicos con

no metales.

metales y compuestos covalentes

con no metales.

Estado slido caracterizado por Enlace covalente. Los gases nobles

enlace metlico.

son monoatmicos.

Tabla 2.2 Propiedades qumicas de metales y no metales.

Los no metales se caracterizan por carecer de estas propiedades fsicas aunque hay
algunas excepciones (por ejemplo, el iodo slido es brillante; el grafito, es un excelente
conductor de la electricidad; y el diamante, es un excelente conductor del calor). Las
caractersticas qumicas son: los metales tienden a perder electrones para formar iones
positivos y los no metales tienden a ganar electrones para formar iones negativos.
Cuando un metal reacciona con un no metal, suele producirse transferencia de uno o
ms electrones del primero al segundo.
La mayora de los elementos se clasifican como metales. Los metales se encuentran
del lado izquierdo y al centro de la tabla peridica. Los no metales, que son
relativamente pocos, se encuentran el extremo superior derecho de dicha tabla.
Algunos elementos tienen comportamiento metlico y no metlico y se clasifican como
metaloides y semi metales.
Los no metales tambin tienen propiedades variables, al igual que los metales. En
general los elementos que atraen electrones de los metales con mayor eficacia se
encuentran en el extremo superior derecho de la tabla peridica.

Metales alcalinos Los metales alcalinos son aquellos que se encuentran en el primer
grupo dentro de la tabla peridica.
Los compuestos de los metales alcalinos son isomorfos, lo mismo que los compuestos
salinos del amonio. Este radical presenta grandes analogas con los metales de este
grupo.
38

Estos metales, cuyos tomos poseen un solo electrn en la capa externa, son
monovalentes. Dada su estructura atmica, ceden fcilmente el electrn de valencia y
pasan al estado inico. Esto explica el carcter electropositivo que poseen, as como
otras propiedades.

Metales alcalinotrreos Se conocen con el nombre de metales alcalinotrreos los seis

elementos que forman el grupo IIA del sistema peridico: berilio, magnesio, calcio,
estroncio, bario y radio. Son bivalentes y se les llama alcalinotrreos a causa del
aspecto trreo de sus xidos. Como el nombre indica, manifiestan propiedades
intermedias entre los metales alcalinos y los trreos.

Halgenos

El flor, el cloro, el bromo, el yodo y el astato, llamados metaloides

halgenos, constituyen el grupo de los no metales monovalentes. Todos ellos son

coloreados en estado gaseoso y, desde el punto de vista qumico, presentan
propiedades electronegativas muy acusadas, de donde se deriva la gran afinidad que
tienen con el hidrgeno y los metales.

Gases nobles o gases raros Los gases nobles, llamados tambin raros o inertes,
entran, en escasa proporcin, en la composicin del aire atmosfrico. Pertenecen a este
grupo el helio, nen, argn, criptn, xenn y radn, que se caracterizan por su
inactividad qumica, puesto que tienen completos sus electrones en la ultima capa.

Metales de transicin Los 40 elementos de los grupos 3 al 12 de la parte central de la

tabla peridica se denominan metales de transicin debido a su carcter intermedio o
de transicin entre los metales de la izquierda (ms electropositivos, alcalinos y
alcalinotrreos) y los elementos de la derecha (ms electronegativos, formadores de
cidos). Como el resto de los metales, son dctiles y maleables, conductores del calor y
de la electricidad. Son ms duros, ms quebradizos y tienen mayores puntos de fusin
y ebullicin y mayor calor de vaporizacin que los metales que no son de este grupo.

39

2.3 Enlaces Atmicos y Moleculares

El enlace qumico entre tomos tiene lugar debido a la disminucin neta de la energa
potencial de los tomos en estado enlazado. Esto significa que los tomos en estado
enlazado se encuentran en unas condiciones energticas ms estables que cuando
estn libres. En general los enlaces qumicos entre tomos pueden dividirse en dos
grupos: enlaces fuertes o primarios y enlaces dbiles o secundarios.

Figura 2.3 Ejemplo del enlace acetileno.

Enlaces atmicos primarios

Los enlaces atmicos primarios, en los cuales

intervienen grandes fuerzas interatmicas

pueden subdividirse en tres clases

siguientes:

1. Enlaces inicos

El enlace inico consiste en la atraccin electrosttica entre

tomos con cargas elctricas de signo contrario. Este tipo de enlace se establece entre
tomos

de

elementos

poco

electronegativos

con

los

de

elementos

muy

electronegativos. Es necesario que uno de los elementos pueda ganar electrones y el

otro perderlo, y como se ha dicho anteriormente este tipo de enlace se suele producir
entre un no metal (electronegativo) y un metal (electropositivo).

40

Un ejemplo de sustancia con enlace inico es el cloruro sdico mostrado en la figura

2.4.

Figura 2.4 Enlace inico entre tomos de sodio y cloro.

En su formacin tiene lugar la transferencia de un electrn del tomo de sodio al tomo

de cloro. Las configuraciones electrnicas de estos elementos despus del proceso de
ionizacin son muy importantes, ya que lo dos han conseguido la configuracin externa
correspondiente a los gases nobles, ganando los tomos en estabilidad. Se produce
una transferencia electrnica, cuyo dficit se cubre sobradamente con la energa que se
libera al agruparse los iones formados en una red cristalina que, en el caso del cloruro
sdico, es una red cbica en la que en los vrtices del paraleleppedo fundamental
alternan iones Cl- y Na+. De esta forma cada in Cl- queda rodeado de seis iones Na+
y recprocamente. Se llama ndice de coordinacin al nmero de iones de signo
contrario que rodean a uno determinado en un red cristalina. En el caso del NaCl, el
ndice de coordinacin es 6 para ambos.

Propiedades de los compuestos inicos Las sustancias inicas estn constituidas

por iones ordenados en el retculo cristalino; las fuerzas que mantienen esta ordenacin
son fuerzas de Coulomb, muy intensas. Esto hace que las sustancias inicas sean
slidos cristalinos con puntos de fusin elevados.
Por otra parte, la aparicin de fuerzas repulsivas muy intensas cuando dos iones se
aproximan a distancias inferiores a la distancia reticular (distancia en la que quedan en
la red dos iones de signo contrario), hace que los cristales inicos sean muy poco
compresibles.

41

2. Enlaces covalentes Corresponden a fuerzas interatmicas relativamente grandes

creadas por la comparticin de electrones para formar un enlace con una direccin
localizada. Un ejemplo es mostrado en la figura 2.5.
Este tipo de enlace se forma entre tomos con pequeas

diferencia de

electronegatividad y ubicados muy prximos en la tabla peridica.

En el enlace covalente los tomos generalmente comparten sus electrones externos s
y p con otros tomos, de modo que cada tomo alcanza la configuracin electrnica de
gas noble.

Fuerzas intermoleculares A diferencia que sucede con los compuestos inicos, en las
sustancias covalentes existen molculas individualizadas. Entre estas molculas se dan
fuerzas de cohesin o de Van der Waals, que debido a su debilidad, no pueden
considerarse ya como fuerzas de enlace.

Figura 2.5 Estructura cristalina covalente del diamante.

Propiedades de los compuestos covalentes Las fuerzas de Van der Waals pueden
llegar a mantener ordenaciones cristalinas, pero los puntos de fusin de las sustancias
covalentes son siempre bajos, ya que la agitacin trmica domina, ya a temperaturas
bajas, sobre las dbiles fuerzas de cohesin. La mayor parte de las sustancias
covalentes, a temperatura ambiente, son gases o lquidos de punto de ebullicin bajo
(Ejemplo: agua). Se conocen algunos slidos covalentes prcticamente infusibles e
insolubles, que son excepcin al comportamiento general descrito. Un ejemplo de ellos
es el diamante.

42

3. Enlaces metlicos Involucran fuerzas interatmicas relativamente grandes creadas

mediante la comparticin de electrones deslocalizados para formar un enlace fuerte no
direccional entre los tomos.
Este tipo de enlace se presenta en los metales slidos. En metales en estado slidos,
los tomos se encuentran empaquetados relativamente muy juntos en una ordenacin
sistemtica o estructura cristalina.
En el enlace metlico, los tomos se transforman en iones y electrones, en lugar de
pasar a un tomo adyacente, se desplazan alrededor de muchos tomos, como se
muestra en la figura 2.6. Intuitivamente, la red cristalina metlica puede considerarse
formada por una serie de tomos alrededor de los cuales los electrones sueltos forman
una nube que mantiene unido al conjunto.

Figura 2.6 Enlace metlico que consiste en una nube de gas. el corte frontal en la estructura del cobre
revela ncleos de ion Cu

2+

enlazados mediante los electrones de valencia deslocalizados.

43

Enlaces Atmicos Secundarios Y Moleculares

En el enlace secundario o de Van der Waals el mecanismo de enlazamiento es

semejante al inico, osea por atraccin opuestas. La diferencia clave es que no se
transfieren electrones. El enlazamiento secundario puede dividirse en dos tipos:

1.

Enlaces

dipolo

permanente

Corresponden

enlaces

intermoleculares

relativamente dbiles que se forman entre molculas que poseen dipolos permanentes.
Un dipolo en una molcula existe debido a la asimetra en la distribucin de su densidad
electrnica.

2. Enlaces de dipolo oscilante tomos con distribucin asimtrica de densidades

electrnicas en torno a sus ncleos, son susceptibles de formar, entre ellos, enlace de
dipolo elctrico muy dbil. Este tipo de enlace se llama oscilante debido a que la
densidad electrnica esta continuamente cambiando con el tiempo.

Enlaces mixtos El enlace qumico de tomos o iones pueden involucrar ms de un

tipo de enlace primario y tambin enlaces bipolares secundarios para el enlace primario
existen las siguientes combinaciones de tipo de enlace mixto: inico-covalente,
metlico-covalente, metlico-inico y inico-covalente- metlico.

2.4 Estructuras y Geometras Cristalinas

Redes espaciales y celdas unidad La importancia en la ingeniera de la estructura

fsica de los materiales slidos dependen principalmente de la disposicin de los
tomos, iones o molculas que constituyen el slido y de las fuerzas de enlaces entre
ellos. Si los tomos o iones de un slido s ordenan en una disposicin que se repite
entres dimensiones, forman un slido del que se dice tiene una estructura cristalina.
Ejemplos de materiales cristalinos son metales, aleaciones

y algunos materiales

cermicos.

44

El ordenamiento atmico en slidos cristalinos puede presentarse asimilando los

tomos a los puntos de interseccin de una red de lneas en tres dimensiones. Cada
punto en la red espacial tiene idntico entorno. Cada red espacial puede ser descrita de
este modo, especificando las posiciones atmicas en una celda unidad que se repite. El
tamao y la forma de la celda unidad puede describirse por tres vectores reticulares a, b
y c, que se originan a partir de un vrtice de la celda unidad. Las longitudes axiales a, b
y c y los ngulos interaxiales, y son las constantes reticulares de la celda unidad.

Los cristales naturales Llamamos cristales naturales a esos minerales que presentan
un hbito cristalino, es decir, que exteriormente presentan una morfologa con caras,
aristas y vrtices, que depender de la estructura cristalina de la sustancia y de las
condiciones de formacin en el yacimiento. como se encuentran en la tabla 2.3. Los
tomos

molculas

que

constituyen

las

sustancias

cristalinas,

se

repiten

peridicamente en las tres direcciones del espacio ocupando posiciones definidas,

haciendo que cada materia posea unas propiedades caractersticas, as como suconfiguracin.
En los cristales existen nicamente 32 clases de redes diferentes. Este es el resultado
de buscar todas las simetras posibles en que los puntos de una red se pueden agrupar
de forma que sean compatibles con la existencia de un cristal.
Al establecer las restricciones de simetra que ha de obedecer la mtrica para cada una
de las 32 clases de simetra se observa que existen 7 conjuntos de parmetros de
redes diferentes. Estos parmetros permiten clasificar las 32 clases de cristales en siete
sistemas cristalogrficos:
Sistema cbico: a = b = c = = = 90
Sistema hexagonal: a = b c = = 90 = 120
Sistema tetragonal: a = b c = = = 90
Sistema Trigonal (*): a = b = c = = 90
Sistema ortorrmbico: a b c = = = 90
Sistema monoclnico: a b c = = 90 90
Sistema triclnico: a b c
* Tambin se le conoce como Sistema Rmbico.
45

Cbico o regular

Bsicamente, diremos que stas figuras presentan la misma forma

en las tres posiciones del espacio, como por ejemplo el cubo o hexaedro, octaedro,
rombododecaedro, tetraedro, pentgono dodecaedro etc.

Tetragonal

Forma prismas rectos, pirmides y bipirmides de seccin cuadrada u

octogonal, es decir, que presentan el mismo ancho y el fondo, pero con diferentes
alturas. Tambin escalenoedros, biesfenoides y trapezoedros con secciones iguales.

Trigonal

Bsicamente, ste sistema forma cuerpos geomtricos con formas

triangulares, o rmbicas de seccin triangular. Sus formas son el romboedro,

escalenoedro ditrigonal, trapezoedro trigonal, pirmide trigonal y ditrigonal.

Hexagonal Las formas que presenta son prismas, pirmides y bipirmides de seccin
hexagonal, trapezoedros hexagonales prismas y bipirmides de seccin triangular.

Rmbico Este sistema forma prismas, pirmides y bipirmides con seccin rmbica.
Tambin biesfenoides encarados en forma de rombo.

Monoclnico Forma prismas rectos, pero su seccin de cuatro lados no es regular.

Tambin presenta caras pareadas pero de cuatro lados con formas irregulares.

Triclnico

En ste ltimo sistema, las formas cristalinas que se presentan, son

totalmente irregulares. Lo ms caracterstico, sera un prisma ladeado e inclinado hacia

delante.

Por otro lado, llamaremos cristales masivos o criptocristalinos a aquellos que se

presentan agrupados en cristales muy pequeos, y que terminan formando una masa.
Esto ocurre con las gatas, jaspes y calcedonias.

46

Tabla 2.3 Ejemplos para cada sistema cristalino.

Sistemas cristalinos y redes de Bravais

Asignando valores especficos para las

longitudes axiales y los ngulos interaxiales, se puede construir diferentes tipos de

celda unidad. Los cristalgrafos han demostrado que son necesarias slo siete tipos
diferentes de celda unidad para crear todas las redes puntuales.
Las celdas que nicamente tienen puntos reticulares en los vrtices del paraleleppedo
se denominan celdas primitivas o simples y se denotan con la letra P. Las celdas
centradas en las caras, que se escriben con la letra F, tienen puntos reticulares en los
vrtices del paraleleppedo y en el punto medio de cada cara. Las celdas con puntos
situados en las bases, estas se denominan A, B, C segn sean las caras que tienen los
dos puntos reticulares. Y las celdas centradas en el cuerpo tienen los puntos reticulares
en los vrtices del paraleleppedo y otro punto reticular en el interior de la celda unitaria,
a distancia equidistante a todos los vrtices, y se escriben con la letra I.
La mayor parte de estos siete sistemas cristalinos presentan variaciones de la celda
unidad bsica. AJ. Bravais mostr que 14 celdas unidad estndar podan describir todas
las estructuras reticulares posibles. Estas redes se ilustran en la figura 2.7.

47

Figura 2.7 Los catorce retculos de cristal (Bravais).

Estructuras cristalinas de metales La mayora de los metales elementales cristalizan

en tres estructuras cristalinas densamente empaquetadas (figura 2.8): cbica centrada
en el cuerpo (BCC), cbica centrada en las caras (FCC) y hexagonal compacta (HCP)
segn la posicin de los tomos no situados en los vrtices de la red, las celdas no
primitivas pueden dar lugar a las siguientes redes cristalinas. La mayor parte de los
metales cristaliza debida que se libera energa a medida que los tomos se aproximan y
se enlazan cada vez mas estrechamente entre s. De este modo dichas estructuras
densamente empaquetadas se encuentran en disposiciones u ordenamientos de
energa cada vez mas baja y estable.

48

Figura 2.8 Celdas unitarias de las principales estructuras cristalinas metlicas: (a) BCC, (b) FCC, (c)
HCP.

2.5 Caractersticas De Redes Cristalogrficas

Redes cristalogrficas existentes

Los cristalgrafos han demostrado que son

necesarias solo siete tipos diferentes de celda unidad para crear todas las redes
puntuales. La mayor parte de estos siete sistemas cristalinos presentan variaciones de
la celda unida bsica. A. J. Bravais mostr que catorce celdas unidad estndar podan
describir todas las estructuras reticulares posibles. Hay cuatro tipos de celdas unidad:

Sencilla
Centrada en el cuerpo
Centrada en las caras
Centrada en la base

En el sistema cbico hay tres tipos de celdas unidad: cbica sencilla, cbica centrada
en el cuerpo y cbica centrada en las caras. En el sistema ortorrmbico estn
representados los cuatro tipos. En el sistema tetragonal hay solo dos: sencilla y
centrada en el cuerpo. En el sistema monoclnico tiene celdas unidad sencilla y
centrada en la base, y los sistemas rombodricos hexagonal y triclnico, tienen solo una
celda unidad.

49

2.6 Puntos, Direcciones y Planos en la Celda Unitaria

Hay unas pocas reglas bsicas que debemos aprender para describir la geometra en, y
alrededor de una celda unitaria. Es importante darse cuenta que estas reglas y la
notacin asociada son usadas uniformemente por cristalgrafos, cientficos de
materiales y otros profesionales.

Celda unidad En una red cristalina existe siempre tres traslaciones no coplanarias que
tienen las dimensiones mnimas entre todas las traslaciones posibles de la red: son las
traslaciones fundamentales o constantes reticulares, de dimensiones submicroscpicas
como se muestra en la figura 2.9. La porcin del espacio cristalino limitado por estas
traslaciones constituye la celda fundamental del cristal y es caracterstico del mismo.

Figura 2.9
reticulares.

Celdilla elemental definida por las tres traslaciones no coplanares denominadas ejes

Los cristales son una disposicin peridica de tomos o molculas en el espacio, en el

que hay puntos en los que un observador est rodeado por el mismo nmero y tipo de
tomos. Los cristales poseen simetra traslacional, esto significa que desde cualquier
punto del cristal podemos llegar a otro punto, que no se diferencia del anterior. Es decir,
el entorno de cada punto de la red es idntico para cualquier traslacin.
La definicin es ms completa si se aade que los cristales estn constituidos por dos
elementos, por una parte la estructura regular, o red regular, de puntos en el espacio y
por otro lado el motivo, el conjunto de tomos o molculas que se repiten en cada uno

50

de estos puntos reticulares (Ver figura 2.10). La cristalografa es la ciencia que estudia
los diferentes tipos de estructuras.

Figura 2.10 En este caso la red se conoce como Cbica centrada en las caras (fcc), y el motivo es el
tomo de hierro (Fe).

Posiciones atmicas en celdas unidades cbicas

Para localizar las posiciones

atmicas en las celdas unidad utilizamos el sistema de ejes x, y, z. En cristalografa el

eje x positivo es normalmente la direccin perpendicular al plano del papel, el eje y
positivo es la direccin hacia la derecha del papel, y el eje z positivo es la direccin
hacia la parte superior. Las direcciones negativas son las opuestas de las que se
acaban de describir.

Direcciones en celdas unidades cbicas

A menudo es necesario referirnos a

posiciones especficas en las redes cristalinas. Esto es especialmente importante para,

metales y aleaciones con propiedades que varan con la orientacin cristalogrfica.
Para cristales cbicos los ndices de las direcciones cristalogrficas son los
componentes vectoriales de las direcciones resueltos a lo largo de cada eje coordenado
y reducidos a los enteros ms pequeos como se muestra en la figura 2.11. Es ms
importante saber que todos los vectores de direccin paralelos tienen los mismos
ndices de direccin.
Las direcciones se dicen que son cristalograficamente equivalentes si los espacios
atmicos a lo largo de cada direccin son los mismos.
Las Direcciones se denotan por las coordenadas dentro de parntesis cuadrados [hkl].
Las coordenadas resultan del unir el origen de la celda a una esquina o punto de la

51

celda unitaria. La notacin se hace de la combinacin de los enteros ms pequeos en

lugar de las distancias reales, por ejemplo [222] se denota como [111]. En el caso de
que las coordenadas sean 1/2,1/2,1, hay que multiplicar por 2 para obtener [112].

Figura 2.11 Direcciones en una celda unidad cbica

Planos cristalogrficos en celdas unidad cbicas A veces es necesario referirnos a

planos reticulares especficos de tomos dentro de una estructura cristalina o puede ser
interesante conocer la orientacin cristalogrfica de un plano o grupo de planos en una
red cristalina (figura 2.12).
Para identificar planos cristalinos en estructuras cristalinas cbicas se usa la notacin
de Miller. Los ndices de un plano cristalino estn definidos como los recprocos de las
intersecciones que el plano determina con los ejes x, y, z, de los tres lados no paralelos
del cubo unitario. Las aristas de una celda cbica unitaria representan longitudes
unitarias y las intersecciones de los planos de una red se miden basndose en estas
longitudes unitarias.
El procedimiento de determinacin los ndices de Miller para un plano de un cristal
cbico es el siguiente:
1. Escoger un plano que no pase por el origen en (0, 0, 0).
2. Determinar las intersecciones del plano en base a los ejes x, y, z cristalogrficas para
un cubo unitario. Estas intersecciones pueden ser fraccionarias.
3. Construir los recprocos de estas intersecciones.
4. Despejar fracciones y determinar el conjunto ms pequeo de nmeros enteros que
estn en la misma razn que las intersecciones. Estos nmeros enteros son los
52

nmeros de Miller de un plano cristalogrficos y se encierran entre parntesis sin usar

comas. La notacin (hkl) se usa para indicar ndices de Miller en sentido general, donde
h, k y l son los ndices de Miller para un plano de un cristal cbico de ejes x, y, z
respectivamente.

Figura 2.12 Planos cristalogrficos en celdas unidad cbicas.

2.7 Comparacin entre Estructuras Cristalinas FCC, HCP, BCC

Estructuras cristalinas cbicas centradas en caras y hexagonal compacta Como

anteriormente se ha indicado, ambas estructuras cristalinas HCP y FCC son estructuras
compactas. Esto es, sus tomos, que son considerados aproximadamente esferas y se
encuentran tan ntimamente agrupados como es posible, permiten que se consiga un
factor de empaquetamiento de 0.741.

Los planos de la estructura cristalina FCC mostrados en la figura tienen un orden de

agrupamiento idntico al de los planos de la estructura cristalina HCP. Sin embargo,

53

tridimencionalmente, las estructuras cristalinas FCC y HCP no son idnticas debido a

que existe una diferencia en la disposicin de apilamiento de sus planos atmicos, los
cuales pueden describirse mejor por consideracin del apilamiento de esferas rgidas
que representa a los tomos. Como analoga til, uno puede imaginar el
empaquetamiento de planos a partir de canicas de igual tamao una sobre otra,
minimizando el espacio entre las canicas.

Estructura cristalina cbica centrada en el cuerpo La estructura BCC no es una

estructura compacta, de ah, que no tenga planos compactos como los planos de la
estructura FCC y los planos de la estructura HCP. Los tomos, sin embargo, en la
estructura BCC tienen unas direcciones compactas a lo largo de las diagonales del
cubo, que son las direcciones.

2.8 Clculos de Densidad Volumtrica, Planar y Lineal en Celdas Unitarias

Densidad volumtrica

utilizando el modelo atmico de esfera compacta para la

celdilla unidad de la estructura cristalina de un metal y un valor para el radio atmico del
metal obtenido del anlisis de difraccin de rayos x, se puede obtener un valor para la
densidad de volumtrica usando la ecuacin:

Densidad volumtrica del metal = v =

masa de la celdilla unidad

Volumen de la celdilla unidad

Densidad atmica planar

Algunas veces es importante determinar la densidad

atmica en varios planos cristalinos. Para hacer esto, se calcula una magnitud llamada
densidad atmica planar usando la relacin:

Densidad atmica planar = p = nmero equivalente de tomos cuyos centros estn

interceptados por el rea seleccionada / rea seleccionada.

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Densidad atmica lineal

algunas veces es importante determinar las densidades

atmicas en varias direcciones de las estructuras cristalinas. Para hacer esto, se calcula
una magnitud llamada densidad atmica lineal utilizando la relacin.
Densidad atmica lineal = l = a nmero de tomos que tienen sus centros localizados
en una lnea de direccin dada dentro de una longitud seleccionada / longitud de la
lnea seleccionada.

2.9 Polimorfismo o Alotropa

Muchos elementos y compuestos existen en mas de una forma cristalina bajo diferentes
condiciones de temperatura y presin. Este fenmeno es determinado por polimorfismo
y Alotropa. (En el caso de compuestos qumicos, la Alotropa se conoce con el nombre
de Polimorfismo).
Muchos

metales

industrialmente

importantes

como

hierro,

titanio

cobalto

experimentan transformaciones alotrpicas a elevadas temperaturas a presin

atmosfrica.
El hierro existe en ambas estructuras cristalinas FCC y BCC, sobre un rango de
temperatura que va desde la temperatura ambiente hasta su punto de fusin a 1539
C. El hierro alfa existe desde 273 a 912 C y tienen la estructura cristalina BCC. El
hierro gamma existe desde 912 hasta 1394 C y tiene una estructura cristalina FCC. El
hierro delta existe desde 1394 hasta 1539 C, que es el punto de fusin del hierro.
La estructura cristalina del hierro delta es tambin BCC pero con una constante de red
mayor que la del hierro alfa.
Conforme la presin y la temperatura cambian, la distancia interatmica y el nivel de
vibracin cambian, de tal manera que una estructura deja de ser estable bajo estas
nuevas condiciones producindose un cambio. Este cambio es denominado
transformacin alotrpica o polimrfica.
El trmino alotropa se reserva a elementos puros, mientras que polimorfismo se utiliza
preferentemente cuando nos referimos a compuestos.
Existen dos tipos de transformacin polimrfica, por desplazamiento y reconstructiva.

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En la primera no hay ruptura de enlaces pero si una distorsin de la estructura debida al

cambio del ngulo entre enlaces. Un posible inconveniente de esta transformacin son
los grandes cambios de volumen asociados. La transformacin martenstica en metales
es un ejemplo de esta transformacin. En el segundo tipo una estructura nueva se
forma despus de la ruptura de los enlaces originales. La energa requerida para la
transformacin reconstructiva es mayor que para la transformacin por desplazamiento,
por lo que ser ms lenta. Su aprovechamiento se da en la retencin a temperatura
ambiente de fases que slo son estables a altas temperaturas, mediante un
enfriamiento rpido.

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