Universidad de Guanajuato

Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades

Licenciatura en Letras Espaolas
Miguel Moreno Anda

Elementos costumbristas en La Calandria de Rafael Delgado

El siglo XIX trajo grandes cambios a la historia de un naciente Mxico. Estos cambios se
vieron reflejados no slo en la poltica y la sociedad, sino tambin en las letras. Hacia
finales del sigo varios de estos cambios ya se haban asimilado: la independencia, la
reforma, las guerras contra Norteamrica y Francia, entre muchos otros. Sin embargo haba
an muchos cambios que se avecinaban. El gobierno de Porfirio Daz trajo modernizacin y
desarrollo al pas, pero estos sucesos tuvieron varias consecuencias. Los cambios
alcanzaron a los hogares, a las personas, comenz un desapego de lo antiguo, de lo
colonial. La sociedad buscaba evolucionar pero esta evolucin dej mucho en el olvido.
Las letras no fueron la excepcin. Se escriba de una manera diferente y sobre nuevos
asuntos. Entonces surgieron novelistas tales como Jos Lpez Portillo y Rojas, Emilio
Rabasa y Rafael Delgado, que tomaron la tarea de reflejar estos cambios en sus pginas, no
slo como manera de documentacin, sino con el afn de salvar lo que se estaba perdiendo,
lo que haca autntico al pueblo mexicano. Y en este contexto pocas obras destacan tanto
como La Calandria de Rafael Delgado.
En primer lugar har un breve recuento sobre el autor. Rafael Delgado Crdoba, Veracruz,
en 1853 y muri en Veracruz, Veracruz, en 1914, novelista, cuentista, poeta y dramaturgo

de profesin. Miembro de la Academia Mexicana de la Lengua. Ocup los cargos de

profesor de lengua castellana en Xalapa y de rector del Colegio Preparatorio de Orizaba. La
nica vez que sali de su amado Veracruz fue para encargase del puesto de director general
de educacin de Jalisco. Adems de la ya mencionada novela escribi Historia vulgar
(1904), Angelina (1893) y Mi vida en soledad (1879) entre otras.

La Calandria apareci por entregas entre enero y agosto de 1890 en la Revista Nacional de
Letras y Ciencias. La novela fue un verdadero acontecimiento ya que el panorama literario
de la poca era bastante montono y, a parte de La Calandria, pocas obras destacaron en
esa ltima dcada del siglo XIX. Entonces segua vigente el romanticismo pero uno ms
anticuado y llano, aunque era la literatura realista, las novelas histricas y el costumbrismo
lo que encontraba su auge. La Calandria suele clasificarse dentro del gnero realista, sin
embargo son evidentes los elementos heredados del costumbrismo espaol presentes en la
novela. En este ensayo me dispongo a sealar algunos de esos elementos.

Antes que nada es pertinente un breve resumen sobre la novela. El tema de la novela es
muy sencillo. Carmen (apodada como la calandria debido a sus cantos melanclicos
acompaados de su guitarra), una joven hija de una lavandera abandonada por un
oportunista acaudalado que haba llegado a ser todo un patrn de Pluviosilla, el pueblo
ficticio en el que se desarrolla la novela. Debido a esto y tras quedarse hurfana por la

muerte de su madre, Carmen comienza a creer que su suerte puede cambiar y poder aspirar
a ocupar un lugar ms elevado en la sociedad, comienza a anhelar estar con otro tipo de
hombres que no sean un simple artesano pobre como su novio Gabriel. Entonces conoce a
Alberto, tpico aristcrata acaudalado y se enfrenta a la disyuntiva de aceptar su condicin
social al quedarse con Gabriel, o bien, aspirar a trascender casndose con Alberto.
Finalmente elige a Alberto, provocando el rechazo de Gabriel (quien an hasta el final de la
novela se muestra evidentemente enamorado de ella) y de todo el pueblo. Esta decisin ser
la que le lleve a la ruina, pues comienza a ser olvidada y abandonada poco a poco por
Alberto y, sumando el rechazo de Gabriel, no ve otro remedio que suicidarse. Finalmente
Gabriel se retira silenciosamente a labrar el atad de su nico amor.

Sobre las corrientes realistas dice Paul Allemand:

En la segunda mitad del siglo XIX, la novela se inspira en las producciones de
los grandes prosistas europeos, principalmente franceses y espaoles con
tendencias muy marcadas hacia el realismo. Ntase en ella preocupacin
creciente por reproducir con fidelidad y exactitud los accidentes todos [] Por
primera vez viene revestida de galas y forma artstica (178)

Si hay diferencia entre las producciones realistas, naturalistas y costumbristas, son

bastantes sutiles. Sin embargo existen. Sin preocuparme por definir las dos primeras, pasar
a enunciar las caractersticas que hacen que difiera la tercera de las otras. Se dice del
costumbrismo que posee un afn de describir objetivamente las costumbres, actitudes y
modos de desarrollo de alguna colectividad de alguna regin (Pereira: 264). Esta es tal vez

la diferencia ms considerable entre el costumbrismo y las obras de corte realista: la

fijacin en estos pequeos detalles que construyen a una identidad. Usualmente se relaciona
el costumbrismo a la representacin de la provincia, de la clase baja trabajadora, popular,
indgena.
El autor es testigo de su tiempo, un tiempo que desea preservar a travs de su obra. La
manera de lograr esto es en la descripcin minuciosa de los paisajes. Es en estos paisajes,
en su mayora rurales, en donde se encuentra la esencia de lo que se desea conservar. Y
mucho (si no es que demasiado) se puede encontrar en La Calandria. Las descripciones de
Delgado son casi fotogrficas, pero no son slo eso, sino que, a diferencia de las
descripciones naturalistas, hay en ellas cierta carga sentimental. Casi cualquier ejemplo
califica:
All, como en todas las poblaciones de aquella zona, es muy caluroso el esto.
Las maanas son casi siempre lmpidas y serenas. Las lluvias nocturnas y
vespertinas refrigeran el valle, y los vientos matinales llegan a la ciudad
esparciendo deliciosa frescura y embalsamando el aire con los mil olores de la
cordillera. Si en abril vienen cargados de azahar, en verano traen el aroma de
los musgos y de los lquenes que huelen a tierra hmeda. [] A las diez, ya
quema el sol; a las once abrasa; y a medioda llueve fuego en el valle. Nveos
celajes orlados de blondas, bogan all por las regiones de Oriente; se juntan, se
multiplican, se confunden, crecen, se tornan en gigantescos cmulos que se van
ennegreciendo poco a poco, hasta que al fin echan el ancla y se estacionan cerca
de las cumbres. (Delgado, 2002: 44).

Pero no slo en el paisaje reside la esencia. La novela costumbrista, en su afn ms

conservador que documentador, capta tambin el habla coloquial. El autor pone en boca de
los personajes su hablar caracterstico acorde a su posicin en la sociedad. Y los define
bastante bien. A continuacin un par de ejemplos:

El primero, una conversacin entre Gabriel y Ponciano:

-No; manito; la verd, no; ni s cmo llegu hasta aqu T eres el que la rute
por este barrio y ahora te haces el pichn. No lo niegues Cmo le haba yo
de partir a la hija de don Trinid, cuando s que t eres el mero petatero!
-Quin te lo dijo?
-Camilo. Y qu tal va eso?
-Bien hermano Al principio se me puso josca; pero luego se fue
ablandando me dio carita le habl, y ya estoy del otro lado.
-Dichoso t!
-Dichoso? Adis! Si t ests mejor!
-Mejor! Cada uno sabe lo que tiene en el fondo del costal!
-Qu te pasa? A que ya te chill el cochino! (Delgado, 2002: 64)

El segundo, una conversacin entre Alberto y Pepe:

[] Aunque no lo quieras confesar tienes todava los resabios del colegio y

sobre todo, Albertn, eres rico Si yo lo fuera!
-Seras monarquista! La palomita est varada; pero yo no creo, como t, que
ese cambio sea debido a influencias del cura.
-Ese clrigo es hombre listo! No lo has odo predicar? Pues, chico, es hombre
que lo entiende; habla bien. Esa gente de la corona sabe de qu color es el aire!
No lo dudes, tiene fanatizada a tu Dulcinea
-Para ti todo lo malo que pasa en el mundo es causado por los clrigos Ya te
vas pareciendo a tu amigo Jurado Desde que heredaste la encomienda como
dice Cortina, te has puesto insufrible. El mejor da te haces redactor de El
Radical. (Delgado, 2002: 152)

La diferencia en la manera de expresarse es bastante clara. La abundancia de refranes,

modismos y regionalismos en el habla de Gabriel es fiel reflejo del habla de la clase baja.

De la misma manera, el habla educada de Alberto, adems de los temas que se tratan,
reflejan la clase a la que l pertenece.

Sobre la tcnica costumbrista se dice que busca dar fe de un cambio, de una revolucin, de
una evolucin que ha transformado la faz de todo el pas o de alguno de sus rincones
pintorescos, y desahogar, entregndose al recuerdo, la nostalgia de todo lo desaparecido y
olvidado (Montesinos: 1983: 44). Entonces no sera incorrecto pensar que por esta razn la
novela costumbrista tiene una intencin moralizadora. El cambio social es tan veloz que en
ciertas ocasiones provoca la prdida de valores esenciales en la sociedad. El autor
costumbrista retrata el modo de vida de una manera inocente y amable con el propsito de
dar una enseanza moral. En La Calandria, esta enseanza se encuentra en la desgracia de
Carmen. El rechazo del amor verdadero por la ambicin de la trascendencia social
desemboc en su tragedia. Recordemos en qu poca surge esta novela, una poca de
crecimiento acelerado, de una modernidad que poco a poco invada a cada hogar. Y todos
deseaban ser parte de esta modernidad. La Calandria fue concebida como una manera de
decirle al pueblo que los valores son ms importantes, que no deben olvidarse.

Bibliografa

Allemand, Paul. Rafael Delgado, costumbrista mexicano. Artculo en lnea disponible en

https://revistas.inah.gob.mx/index.php/analescuarta/article/view/4492
(29/05/2015)
Delgado, Rafael. La Calandria. Mxico: Universidad Veracruzana, 1995.
-------------- La Calandria. Mxico: Editores Mexicanos Unidos, 2002.
Montesinos, J. F. Costumbrismo y novela. Ensayo sobre el redescubrimiento de la realidad
espaola. Madrid: Castalia, 1983.
Moreiro, Julin. Introduccin a Costumbristas de Hispanoamrica: Cuadros, leyendas y
tradiciones. Julian Moreiro comp. Madrir: EDAF, 2000.
Pereira, Armando. Diccionario de literatura mexicana: siglo XX. 2a. ed. Mxico:
UNAM/Coyoacn, 2004.
Sandoval, Adriana. El costumbrismo de Rafael Delgado en La Calandria. Artculo en lnea
disponible en
http://www.iifilologicas.unam.mx/litermex/uploads/volumenes/volumen-41/1%20Adriana%20Sandoval%20pp.%207-25.pdf (29/05/2015)