Edad Media

Medieval redirige aqu. Para otras acepciones, vase Medieval (desambiguacin).

Santa Sofa de Constantinopla (532-537). El Imperio bizantino fue la nica institucin poltica (aparte
del papado) que mantuvo su existencia por la totalidad del periodo medieval.

La ciudad medieval francesa deCarcasona. Ciudades amuralladas, puentes bien guarnecidos y castillos
son parte de la imagen blica de la Edad Media. El aspecto actual es fruto de una recreacin historicista
del siglo XIX, cuando las murallas ya no eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las
derribaba. El deseo de recuperarlas es una muestra de medievalismo.

Ermita del Cristo de la Luz enToledo, anteriormente mezquita. La convivencia entre civilizaciones altern
entre el enfrentamiento y la tolerancia, el aislamiento y la influencia mutua.

La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin

occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Convencionalmente, su inicio es situado en el

ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con eldescubrimiento
de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tiene la singularidad de
coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la guerra de los
Cien Aos.
A 2015, los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigedad y Edad
Media de manera que entre los siglos III yVIII se suele hablar de Antigedad Tarda, que
habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la
sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social,
para la desaparicin del concepto deciudadana romana y la definicin de
los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras
centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y
cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura clsica por
las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio).2
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X, sin
una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV),
que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI alsiglo
XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,Nota 1 el concepto de Edad Media naci
como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal
Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis
captam deducta, Jena, 1688),3 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor
por s mismo, entre la Edad Antiguaidentificada con el arte y la cultura de la civilizacin
grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Modernaen la
que l se sita que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de
este esquema ha perpetuado unpreconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como
una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y
econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos
ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo
Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, lateocracia,
la supersticin y el miedo milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la
brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas.Nota 2
Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy
diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a
influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas internas. Muchos de
ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del
desarrollo de la posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que
desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que presenci
el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn
el capitalismo.4 Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado
con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores
(Repoblacin en la Pennsula Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus
ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y
modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros
(guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos, etc.) encarnando la metfora
espiritual de la vida como un viaje (homo viator).5
Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde
el califato islmico a los poderes universales de lacristiandad latina (Pontificado e Imperio) o
el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad
oriental (aculturacin yevangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo tipo
de ciudades estado, desde las pequeas ciudades episcopales
alemanas hasta repblicas que mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la

mitad de la escala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que
transformadas en monarquas autoritarias prefiguran el estado moderno.
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en
llamar modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma
crisis de la escolstica.6 Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se
entienda ste comomodo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin en
torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones personales
de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas
interpretaciones historiogrficas.Nota 3
El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo, manifestado en la ruptura de la
unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne, en su
clsico Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su
parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica
Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los
restos de la cultura clsica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo.
La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el
nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, proceda de la religin
cristiana, que se impuso en todas partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de
manera que se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que
la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa.8

Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos
(prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con
el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantino.
Artculo principal: Arte medieval

La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hecho
la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en
ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba relegado
al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero constante
progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y
mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelectual convivi con una terica
puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin
que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente
valoracin de la pobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres
en el pensamiento econmico medieval.
Artculo principal: Medievalismo

Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9 como el inters por la poca y los
temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias.Nota 4 El
descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la
que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin se afirman como
reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos
de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante
desde fines del siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes
documentales medievales que buscan un mtodo crtico para la ciencia histrica.
El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de
su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama romnticos, novela
histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base
histrica a las emergentes naciones (pintura de historia,arquitectura historicista, sobre todo
el neogtico labor restauradora y recreadora de Eugne Viollet-le-Duc y el neomudjar).
Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del
siglo XIX la reaccin del realismo.11 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una

abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la

frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos
oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el
mismsimo Santo Grial).Nota 5 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemn Otto
Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de
diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se
han desarrollado en el siglo XX otros movimientos medievalistas: un medievalismo
historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la
incorporacin de la perspectiva econmica y social aportada por el materialismo histrico y
la Escuela de los Annales) y un medievalismo popular (espectculos medievales, ms o
menos genuinos, como actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que
se ha venido en llamar memoria histrica).
ndice
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1 Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones

2 El inicio de la Edad Media
3 Alta Edad Media (siglos V al X)
o 3.1 Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII)
3.1.1 Brbaros?
3.1.2 Las transformaciones del mundo romano
3.1.3 Los distintos reinos
3.1.4 Las instituciones
3.1.5 La cristiandad latina y los brbaros
3.1.5.1 Otras cristianizaciones medievales
3.1.5.2 Los jzaros, un caso peculiar
o 3.2 El Imperio bizantino (siglos IV al XV)
3.2.1 La restauracin imperial de Justiniano
3.2.2 Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio
o 3.3 La expansin del islam (desde el siglo VII)
3.3.1 Al-Andalus (siglo VIII al XV)
o 3.4 Imperio carolingio (siglos VIII y IX)
3.4.1 Surgimiento y ascenso
3.4.2 Divisin y hundimiento
o 3.5 El sistema feudal
3.5.1 Uso del trmino feudalismo
3.5.2 El vasallaje y el feudo
3.5.3 Los rdenes feudales
o 3.6 El ao mil
3.6.1 La coyuntura del ao mil
o 3.7 La persistencia del miedo y la funcin de la risa
4 Baja Edad Media (siglos XI al XV)
o 4.1 La Plena Edad Media (siglos XI al XIII)
4.1.1 La expansin del sistema feudal
4.1.1.1 Dinamismo interno: econmico, social, tecnolgico e intelectual
4.1.1.2 La universidad
4.1.1.3 La escolstica
4.1.1.4 El surgimiento de la burguesa
4.1.2 Nuevas entidades polticas
4.1.2.1 Poderes universales, monarquas feudales y ciudades-Estado

 4.1.2.2 Parlamentarismo
4.1.3 La Reforma Gregoriana y las reformas monsticas
4.1.4 Innovaciones dogmticas y devocionales
4.1.4.1 Mariologa
4.1.4.2 Sacramentos y cohesin social. Minoras religiosas
4.1.4.3 Delito y pecado. El sexo
4.1.5 Expansin geogrfica de la Europa feudal
4.1.5.1 Las Cruzadas
4.1.5.2 Balance de la expansin geogrfica
4.1.6 Cristianos, musulmanes y judos en la pennsula ibrica
o 4.2 El ocaso de la Edad Media (siglos XIV y XV)
4.2.1 La crisis del siglo XIV
4.2.2 Consecuencias de la crisis
4.2.3 Nuevas ideas
4.2.4 El fin de la Edad Media en la pennsula ibrica
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
o 9.1 Centros de investigacin
o 9.2 Artehistoria
o 9.3 Biblioteca Gonzalo de Berceo
o 9.4 Liceus
o 9.5 Foros y blogs
o 9.6 Mapas
o 9.7 Otros

Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones

Mapa TO, con Jerusaln en el centro, y las tres partes simplificadas del mundo recordado, ms que
conocido en la Edad Media.

Las grandes migraciones de la poca de las invasiones significaron paradjicamente un cierre

al contacto de Occidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias tenan los europeos del
milenio medieval (tanto los de la cristiandad latina como los de la cristiandad oriental) de que,
aparte de la civilizacin islmica, que ejerci de puente pero tambin de obstculo entre
Europa y el resto del Viejo Mundo,7 se desarrollaban otras civilizaciones. Incluso un vasto

reino cristiano como el de Etiopa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en el

mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las islas atlnticas de San Borondn y del
resto de las maravillas dibujadas en los bestiarios y los escasos, rudimentarios e imaginativos
mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de la
poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensimismada en sus ciclos
dinsticos: Sui, Tang, Song,Yuan y Ming), y la escasez de contactos con ella (el viaje
de Marco Polo, o la mucho ms importante expedicin de Zheng He), que destacan
justamente por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no permiten denominar a los
siglos V al XV de su historia comohistoria medieval, aunque a veces se haga, incluso en
publicaciones especializadas, ms o menos impropiamente.12
La Historia de Japn (que durante este periodo estaba en formacin como civilizacin,
adaptando las influencias chinas a la cultura autctona y expandindose desde las islas
meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana y aislamiento, suele ser
paradjicamente ms asociada al trmino medieval; aunque tal denominacin es acotada por
la historiografa, significativamente, a unperiodo medieval que se localiza entre los aos 1000
y 1868, para adecuarse al denominado feudalismo japons anterior a la era Meiji(vase
tambin shogunato, han y castillo japons).13
La Historia de la India o la del frica negra a partir del siglo VII contaron con una mayor o
menor influencia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias bien diferentes (Sultanato
de Delhi, Sultanato de Bahmani, Imperio Vijayanagara en la India, Imperio de
Mal, Imperio Songhay en frica negra). Incluso lleg a producirse una destacada
intervencin sahariana en el mundo mediterrneo occidental: el Imperio Almorvide.
De un modo todava ms claro, la Historia de Amrica (que atravesaba sus
periodos clsico y postclsico) no tuvo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all
de la llegada de la denominada Colonizacin vikinga en Amrica que se limit a una reducida
y efmera presencia en Groenlandia y la enigmtica Vinland, o las posibles posteriores
expediciones de balleneros vascos en parecidas zonas del Atlntico Norte, aunque este hecho
ha de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la navegacin de los ltimos siglos de
la Baja Edad media, ya encaminada a la Era de los Descubrimientos.
Lo que s ocurri, y puede considerarse como una constante del periodo medieval, fue la
peridica repeticin de puntuales interferencias centroasiticas en Europa y el Prximo
Oriente en forma de invasiones de pueblos del Asia Central, destacadamente
los turcos (kktrks, jzaros, otomanos) y los mongoles (unificados por Gengis Kan) y
cuya Horda de Oro estuvo presente en Europa Oriental y conform la personalidad de los
estados cristianos que se crearon, a veces vasallos y a veces resistentes, en las estepas
rusas y ucranianas. Incluso en una rara ocasin, la primitiva diplomacia de los reinos europeos
bajomedievales vio la posibilidad de utilizar a los segundos como contrapeso a los primeros: la
frustrada embajada de Ruy Gonzlez de Clavijo a la corte de Tamerln en Samarcanda, en el
contexto del asedio mongol de Damasco, un momento muy delicado (1401-1406) en el que
tambin intervino como diplomtico Ibn Jaldn. Los mongoles ya haban saqueado Bagdad en
una incursin de 1258.14

El inicio de la Edad Media

Artculo principal: Antigedad tarda

Sueo de Constantino antes de labatalla del Puente Milvio. In hoc signo vinces (Con este signo
vencers). Ilustracin de las Homilas de sanGregorio Nacianceno, siglo IX.

El papa Silvestre I bendice aConstantino, del que recibe con la tiara(smbolo del pontificado romano
clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos, como la doble corona de los faraones) el poder
temporal sobre Roma. Fresco del siglo XIII, capilla de San Silvestre, monasterio de los Cuatro Santos
Coronados.

Encuentro de Len Magno con Atila, fresco de Rafael Sanzio en lasestancias del Vaticano (1514).

Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cuales la ms
extendida es la del ao 476, lo cierto es que no podemos ubicar el inicio de una manera tan
exacta ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a consecuencia de todo un largo y
lento proceso que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a
todos los niveles de una forma muy profunda que incluso repercutirn hasta nuestros das.
Podemos considerar que ese proceso empieza con la crisis del siglo III, vinculada a los
problemas de reproduccin inherentes al modo de produccin esclavista, que necesitaba una
expansin imperial continua que ya no se produca tras la fijacin del limes romano.
Posiblemente tambin confluyeran factores climticos para la sucesin de malas cosechas y
epidemias; y de un modo mucho ms evidente las primeras invasiones germnicas y
sublevaciones campesinas (bagaudas), en un periodo en que se suceden muchos breves y

trgicos mandatos imperiales. Desde Caracalla la ciudadana romana estaba extendida a

todos los hombres libres del Imperio, muestra de que tal condicin, antes tan codiciada, haba
dejado de ser atractiva. ElBajo Imperio adquiere un aspecto cada vez ms medieval desde
principios del siglo IV con las reformas de Diocleciano: difuminacin de las diferencias entre
los esclavos, cada vez ms escasos, y los colonos, campesinos libres, pero sujetos a
condiciones cada vez mayores de servidumbre, que pierden la libertad de cambiar de
domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra; herencia obligatoria de cargos
pblicos antes disputados en reidas elecciones y oficios artesanales, sometidos a
colegiacin precedente de los gremios, todo para evitar la evasin fiscal y la despoblacin
de las ciudades, cuyo papel de centro de consumo y de comercio y de articulacin de las
zonas rurales cada vez es menos importante. Al menos, las reformas consiguen mantener el
edificio institucional romano, aunque no sin intensificar la ruralizacin y aristocratizacin
(pasos claros hacia el feudalismo), sobre todo en Occidente, que queda desvinculado de
Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio decisivo fue la implantacin
del cristianismo como nueva religin oficial por el Edicto de Tesalnica de Teodosio I el
Grande (380) precedido por el Edicto de Miln (313) con el que Constantino I el
Grande recompens a los hasta entonces subversivos por su providencialista ayuda en
la batalla del Puente Milvio (312), junto con otras presuntas cesiones ms temporales cuya
fraudulenta reclamacin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una constante de los Estados
Pontificios durante toda la Edad Media, incluso tras la evidencia de su refutacin por el
humanista Lorenzo Valla (1440).

Divisin del Imperio romano, ao395.

Ningn evento concreto a pesar de la abundancia y concatenacin de hechos

catastrficos determin por s mismo el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media:
ni los sucesivos saqueos de Roma (por los godos de Alarico I en el 410, por los vndalos en
el 455, por las propias tropas imperiales de Ricimero en 472, por los ostrogodos en 546), ni la
pavorosa irrupcin de los hunos de Atila (450-452, con la batalla de los Campos
Catalunicos y la extraa entrevista con el papa Len I el Magno), ni el derrocamiento
de Rmulo Augstulo(ltimo emperador romano de Occidente, por Odoacro el jefe de
los hrulos -476-); fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores de una
nueva poca. La culminacin a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duracin,
entre ellos la grave dislocacin econmica, las invasiones y el asentamiento de los pueblos
germanos en el Imperio romano, hizo cambiar la faz de Europa. Durante los siguientes 300
aos, la Europa Occidental mantuvo un perodo de unidad cultural, inusual para este
continente, instalada sobre la compleja y elaborada cultura del Imperio romano, que nunca
lleg a perderse por completo, y el asentamiento delcristianismo. Nunca lleg a olvidarse la
herencia clsica grecorromana, y la lengua latina, sometida a transformacin (latn medieval),
continu siendo la lengua de cultura en toda Europa occidental, incluso ms all de la Edad
Media. El derecho romano y mltiples instituciones continuaron vivas, adaptndose de uno u
otro modo. Lo que se oper durante ese amplio periodo de transicin (que puede darse por
culminado para el ao 800, con la coronacin de Carlomagno) fue una suerte de fusin con las

aportaciones de otras civilizaciones y formaciones sociales, en especial la germnica y la

religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta Edad Media, sern otras aportaciones
las que se aadan, destacadamente el islam.
Vanse tambin: Decadencia del Imperio romano, Invasiones brbaras y Pueblos germnicos.

Alta Edad Media (siglos V al X)

Artculo principal: Alta Edad Media

Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII)

Artculo principal: Reinos germnicos

Brbaros?
Los brbaros se desparraman furiosos... y el azote de la peste no causa menos estragos, el tirnico
exactor roba y el soldado saquea las riquezas y las vituallas escondidas en las ciudades; reina un
hambre tan espantosa, que obligado por ella, el gnero humano devora carne humana, y hasta las
madres matan a sus hijos y cuecen sus cuerpos para alimentarse con ellos. Las fieras aficionadas a los
cadveres de los muertos por la espada, por el hambre y por la peste, destrozan hasta a los hombres
ms fuertes, y cebndose en sus miembros, se encarnizan cada vez ms para destruccin del gnero
humano. De esta suerte, exacerbadas en todo el orbe las cuatro plagas: el hierro, el hambre, la peste y
las fieras, cmplense las predicciones que hizo el Seor por boca de sus Profetas. Asoladas las
provincias... por el referido encruelecimiento de las plagas, los brbaros, resueltos por la misericordia
del Seor a hacer la paz, se reparten a suertes las regiones de las provincias para establecerse en ellas.
Hidacio, Chronicon (hacia 468).15

El texto se refiere concretamente a Hispania y sus provincias, y los brbaros citados son
especficamente los suevos, vndalos y alanos, que en el 406 haban cruzado
el limesdel Rin (inhabitualmente helado) a la altura de Maguncia y en torno al 409 haban
llegado a la pennsula ibrica; pero la imagen es equivalente en otros momentos y lugares que
el mismo autor narra, del periodo entre 379 y 468.
Los pueblos germnicos procedentes de la Europa del Norte y del Este, se encontraban en un
estadio de desarrollo econmico, social y cultural obviamente inferior al del Imperio romano, al
que ellos mismos perciban admirativamente. A su vez eran percibidos con una mezcla de
desprecio, temor y esperanza (retrospectivamente plasmados en el influyente
poema Esperando a los brbaros de Constantino Cavafis),16 e incluso se les atribuy un papel
justiciero (aunque involuntario) desde un punto de vistaprovidencialista por parte de los
autores cristianos romanos (Orosio, Salviano de Marsella y San Agustn de Hipona).17 La
denominacin de brbaros () proviene de la onomatopeya bar-bar con la que los
griegos se burlaban de los extranjeros no helnicos, y que los romanos -brbaros ellos
mismos, aunque helenizados- utilizaron desde su propia perspectiva. La
denominacin invasiones brbaras fue rechazada por los historiadores alemanes del siglo XIX,
momento en el que el trmino barbarie designaba para las nacientes ciencias sociales un
estadio de desarrollo cultural inferior a la civilizacin y superior al salvajismo. Prefirieron
acuar un nuevo trmino: Vlkerwanderung ("Migracin de Pueblos"),18 menos violento
que invasiones, al sugerir el desplazamiento completo de un pueblo con sus instituciones y
cultura, y ms general incluso que invasiones germnicas, al incluir a hunos, eslavos y otros.
Los germanos, que disponan de instituciones polticas peculiares, en concreto la asamblea de
guerreros libres (thing) y la figura del rey, recibieron la influencia de las tradiciones
institucionales del Imperio y la civilizacin grecorromana, as como la del cristianismo (aunque
no siempre del cristianismo catlico o atanasiano, sino del arriano); y se fueron adaptando a
las circunstancias de su asentamiento en los nuevos territorios, sobre todo a la alternativa
entre imponerse como minora dirigente sobre una mayora de poblacin local o fusionarse
con ella.

Los nuevos reinos germnicos conformaron la personalidad de Europa Occidental durante la

Edad Media, evolucionaron en monarquas feudales y monarquas autoritarias, y con el
tiempo, dieron origen a los estados-nacin que se fueron construyendo en torno a ellas.
Socialmente, en algunos de estos pases (Espaa o Francia), el origen germnico
(godo o franco) pas a ser un rasgo de honor u orgullo de casta ostentado por
la nobleza como distincin sobre el conjunto de la poblacin.
Las transformaciones del mundo romano

Gala Placidia y sus hijos,Valentiniano III y Justa Grata Honoria.

Vase tambin: Decadencia del Imperio romano

El Imperio romano haba pasado por invasiones externas y guerras civiles terribles en el
pasado, pero a finales del siglo IV, aparentemente, la situacin estaba bajo control. Haca
escaso tiempo que Teodosio haba logrado nuevamente unificar bajo un solo centro ambas
mitades del Imperio (392) y establecido una nueva religin de Estado, el Cristianismo
niceno (Edicto de Tesalnica -380), con la consiguiente persecucin de los tradicionales cultos
paganos y las heterodoxias cristianas. El clero cristiano, convertido en una jerarqua de poder,
justificaba ideolgicamente a un Imperium Romanum Christianum (Imperio Romano Cristiano)
y a la dinasta Teodosiana como haba comenzado a hacer ya con la Constantiniana desde
el Edicto de Miln (313).
Se haban encauzado los afanes de protagonismo poltico de los ms ricos e influyentes
senadores romanos y de las provincias occidentales. Adems, la dinasta haba sabido
encauzar acuerdos con la poderosa aristocracia militar, en la que se enrolaban nobles
germanos que acudan al servicio del Imperio al frente de soldados unidos por lazos de
fidelidad hacia ellos. Al morir en 395, Teodosio confi el gobierno de Occidente y la proteccin
de su joven heredero Honorio al general Estilicn, primognito de un noble oficial vndalo que
haba contrado matrimonio conFlavia Serena, sobrina del propio Teodosio. Pero cuando en
el 455 muri asesinado Valentiniano III, nieto de Teodosio, una buena parte de los
descendientes de aquellos nobles occidentales (nobilissimus, clarissimus) que tanto haban
confiado en los destinos del Imperio parecieron ya desconfiar del mismo, sobre todo cuando
en el curso de dos decenios se haban podido dar cuenta de que el gobierno imperial recluido
en Rvena era cada vez ms presa de los exclusivos intereses e intrigas de un pequeo grupo
de altos oficiales del ejrcito itlico. Muchos de stos eran de origen germnico y cada vez
confiaban ms en las fuerzas de sus squitos armados de soldados convencionales y en los
pactos y alianzas familiares que pudieran tener con otros jefes germnicos instalados en suelo
imperial junto con sus propios pueblos, que desarrollaban cada vez ms una poltica
autnoma. La necesidad de acomodarse a la nueva situacin qued evidenciada con el
destino de Gala Placidia, princesa imperial rehn de los propios saqueadores de Roma (el
visigodo Alarico I y su primo Atalfo, con quien finalmente se cas); o con el de Honoria, hija
de la anterior (en segundas nupcias con el emperador Constancio III) que opt por ofrecerse
como esposa al propio Atila enfrentndose a su propio hermano Valentiniano.

Alaricus rex gothorum,sello de Alarico II, rey visigodo.

Necesitados de mantener una posicin de predominio social y econmico en sus regiones de

origen, reducidos sus patrimonios fundiarios a dimensiones provinciales, y ambicionando un
protagonismo poltico propio de su linaje y de su cultura, los honestiores (los ms honestos u
honrados, los que tienen honor), representantes de las aristocracias tardorromanas
occidentales habran acabado por aceptar las ventajas de admitir la legitimidad del gobierno
de dichos reyes germnicos, ya muy romanizados, asentados en sus provincias. Al fin y al
cabo, stos, al frente de sus soldados, podan ofrecerles bastante mayor seguridad que el
ejrcito de los emperadores de Rvena. Adems, el avituallamiento de dichas tropas resultaba
bastante menos gravoso que el de las imperiales, por basarse en buena medida en squitos
armados dependientes de la nobleza germnica y alimentados con cargo al patrimonio
fundiario provincial de la que sta ya haca tiempo se haba apropiado. Menos gravoso tanto
para los aristcratas provinciales como tambin para los grupos de humiliores (los ms
humildes, los rebajados en tierra -humus-) que se agrupaban jerrquicamente en torno a
dichos aristcratas, y que, en definitiva, eran los que haban venido soportando el mximo
peso de la dura fiscalidad tardorromana. Las nuevas monarquas, ms dbiles y
descentralizadas que el viejo poder imperial, estaban tambin ms dispuestas a compartir el
poder con las aristocracias provinciales, mxime cuando el poder de estos monarcas estaba
muy limitado en el seno mismo de sus gentes por una nobleza basada en sus squitos
armados, desde su no muy lejano origen en las asambleas de guerreros libres, de los que no
dejaban de ser primun inter pares.
Pero esta metamorfosis del Occidente romano en romano-germano, no haba sido
consecuencia de una inevitabilidad claramente evidenciada desde un principio; por el
contrario, el camino haba sido duro, zigzagueante, con ensayos de otras soluciones, y con
momentos en que pareca que todo poda volver a ser como antes. As ocurri durante todo
el siglo V, y en algunas regiones tambin en el siglo VI como consecuencia, entre otras cosas,
de la llamada Recuperatio Imperii o Reconquista de Justiniano.
Los distintos reinos

Batalla de Vouill (507), entre francos y visigodos, representada en un manuscrito del siglo XIV.

Las invasiones brbaras desde el siglo III haban demostrado la permeabilidad

del limes romano en Europa, fijado en el Rin y el Danubio. La divisin del Imperio en Oriente y
Occidente, y la mayor fortaleza del imperio oriental o bizantino, determin que fuera
nicamente en la mitad occidental donde se produjo el asentamiento de estos pueblos y su
institucionalizacin poltica como reinos.
Fueron los visigodos, primero como Reino de Tolosa y luego como Reino de Toledo, los
primeros en efectuar esa institucionalizacin, valindose de su condicin de federados, con la
obtencin de un foedus con el Imperio, que les encarg la pacificacin de las provincias
de Galia e Hispania, cuyo control estaba perdido en la prctica tras las invasiones
del 410 por suevos, vndalos y alanos. De los tres, solo los suevos lograron el asentamiento
definitivo en una zona: el Reino de Braga, mientras que los vndalos se establecieron en el
norte de frica y las islas del Mediterrneo Occidental, pero fueron al siglo siguiente
eliminados por los bizantinos durante la gran expansin territorial de Justiniano I (campaas
de los generales Belisario, del 533 al 544, y Narss, hasta el 554). Simultneamente
losostrogodos consiguieron instalarse en Italia expulsando a los hrulos, que haban
expulsado a su vez de Roma al ltimo emperador de Occidente. El Reino
Ostrogodo desapareci tambin frente a la presin bizantina de Justiniano I.
Un segundo grupo de pueblos germnicos se instala en Europa Occidental en el siglo VI, de
entre los que destaca el Reino franco de Clodoveo I y sus sucesores merovingios, que
desplaza a los visigodos de las Galias, forzndolos a trasladar su capital de Tolosa (Toulouse)
a Toledo. Tambin derrotaron a burgundios y alamanes, absorbiendo sus reinos. Algo ms
tarde los lombardos se establecen en Italia (568-9), pero sern derrotados a finales del siglo
VIII por los mismos francos, que reinstaurarn el Imperio conCarlomagno (ao 800).
En Gran Bretaa se instalarn los anglos, sajones y jutos, que crearn una serie de reinos
rivales que sern unificados por los daneses (un pueblo nrdico) en lo que terminar por ser el
reino de Inglaterra.
Las instituciones

Breviario de Alarico, en un manuscrito del siglo X.

La monarqua germnica era en origen una institucin estrictamente temporal, vinculada

estrechamente al prestigio personal del rey, que no pasaba de ser un primus inter

pares (primero entre iguales), que la asamblea de guerreros libres elega (monarqua electiva),
normalmente para una expedicin militar concreta o para una misin especfica. Las
migraciones a que se vieron sometidos los pueblos germnicos desde el siglo III hasta el siglo
V (encajonados entre la presin de los hunos al este y la resistencia del limes romano al sur y
oeste) fue fortaleciendo la figura del rey, al tiempo que se entraba en contacto cada vez mayor
con las instituciones polticas romanas, que acostumbraban a la idea de un poder poltico
mucho ms centralizado y concentrado en la persona del Emperador romano. La monarqua
se vincul a las personas de los reyes de forma vitalicia, y la tendencia era a
hacerse monarqua hereditaria, dado que los reyes (al igual que haban hecho los
emperadores romanos) procuraban asegurarse la eleccin de su sucesor, la mayor parte de
las veces an en vida y asocindolos al trono. El que el candidato fuera el primognito varn
no era una necesidad, pero se termin imponiendo como una consecuencia obvia, lo que
tambin era imitado por las dems familias de guerreros, enriquecidos por la posesin de
tierras y convertidos en linajes nobiliarios que se emparentaban con la antigua nobleza
romana, en un proceso que puede denominarse feudalizacin. Con el tiempo, la monarqua se
patrimonializ, permitiendo incluso la divisin del reino entre los hijos del rey.
El respeto a la figura del rey se reforz mediante la sacralizacin de su toma de posesin
(uncin con los sagrados leos por parte de las autoridades religiosas y uso de elementos
distintivos como orbe, cetro y corona, en el transcurso de una elaborada ceremonia:
la coronacin) y la adicin de funciones religiosas (presidencia de conciliosnacionales, como
los Concilios de Toledo) y taumatrgicas (toque real de los reyes de Francia para la cura de
la escrfula). El problema se suscitaba cuando llegaba el momento de justificar la deposicin
de un rey y su sustitucin por otro que no fuera su sucesor natural. Los ltimos merovingios no
gobernaban por s mismos, sino mediante los cargos de su corte, entre los que destacaba
el mayordomo de palacio. nicamente tras la victoria contra los invasores musulmanes en
la batalla de Poitiers el mayordomoCarlos Martel se vio justificado para argumentar que
la legitimidad de ejercicio le daba mritos suficientes para fundar l mismo su propia dinasta:
la carolingia. En otras ocasiones se recurra a soluciones ms imaginativas (como forzar
la tonsura -corte eclesistico del pelo- del rey visigodo Wamba para incapacitarle).
Los problemas de convivencia entre las minoras germanas y las mayoras locales (hispanoromanas, galo-romanas, etc.) fueron solucionados con ms eficacia por los reinos con ms
proyeccin en el tiempo (visigodos y francos) a travs de la fusin, permitiendo los
matrimonios mixtos, unificando la legislacin y realizando la conversin al catolicismofrente a
la religin originaria, que en muchos casos ya no era el paganismo tradicional germnico, sino
el cristianismo arriano adquirido en su paso por el Imperio Oriental.
Algunas caractersticas propias de las instituciones germanas se conservaron: una de ellas el
predominio del derecho consuetudinario sobre el derecho escrito propio delDerecho romano.
No obstante los reinos germnicos realizaron algunas codificaciones legislativas, con mayor o
menor influencia del derecho romano o de las tradiciones germnicas, redactadas en latn a
partir del siglo V (leyes teodoricianas, edicto de Teodorico, Cdigo de Eurico, Breviario de
Alarico). El primer cdigo escrito en lengua germnica fue el del rey Ethelberto de Kent, el
primero de los anglosajones en convertirse al cristianismo (comienzos del siglo VI). El
visigtico Liber Iudicorum (Recesvinto, 654) y la franca Ley Slica (Clodoveo, 507-511)
mantuvieron una vigencia muy prolongada por su consideracin como fuentes del derecho en
las monarquas medievales y del Antiguo Rgimen.19
Vanse tambin: Derecho germnico y Derecho visigodo.

La cristiandad latina y los brbaros

Libro de Kells o Evangeliario deSan Columba, arte hiberno-sajn o irlando-sajn.

La expansin del cristianismo entre los brbaros, el asentamiento de la autoridad episcopal en

las ciudades y del monacato en los mbitos rurales (sobre todo desde la regla de San Benito
de Nursia -monasterio de Montecassino, 529-), constituyeron una poderosa fuerza fusionadora
de culturas y ayud a asegurar que muchos rasgos de la civilizacin clsica, como el derecho
romano y el latn, pervivieran en la mitad occidental del Imperio, e incluso se expandiera
por Europa Central y septentrional. Los francos se convirtieron al catolicismo durante el
reinado de Clodoveo I (496 499) y, a partir de entonces, expandieron el cristianismo entre
los germanos del otro lado del Rin. Los suevos, que se haban hecho cristianos arrianos
con Remismundo (459-469), se convirtieron al catolicismo conTeodomiro (559-570) por las
predicaciones de San Martn de Dumio. En ese proceso se haban adelantado a los
propios visigodos, que haban sido cristianizados previamente en Oriente en la versin arriana
(en el siglo IV), y mantuvieron durante siglo y medio la diferencia religiosa con los catlicos
hispano-romanos incluso con luchas internas dentro de la clase dominante goda, como
demostr la rebelin y muerte de San Hermenegildo (581-585), hijo del rey Leovigildo). La
conversin al catolicismo de Recaredo (589) marc el comienzo de la fusin de ambas
sociedades, y de la proteccin regia al clero catlico, visualizada en los Concilios de
Toledo (presididos por el propio rey). Los aos siguientes vieron un verdadero renacimiento
visigodo20 con figuras de la influencia de san Isidoro de Sevilla (y sus
hermanos Leandro, Fulgencio y Florentina, los cuatro santos de Cartagena), Braulio de
Zaragoza o Ildefonso de Toledo, de gran repercusin en el resto de Europa y en los futuros
reinos cristianos de la Reconquista (vase cristianismo en Espaa, monasterio en
Espaa, monasterio hispano y liturgia hispnica). Los ostrogodos, en cambio, no dispusieron
de tiempo suficiente para realizar la misma evolucin en Italia. No obstante, del grado de
convivencia con el papado y los intelectuales catlicos fue muestra que los reyes ostrogodos
los elevaban a los cargos de mayor confianza (Boecio y Casiodoro, ambos magister
officiorum con Teodorico el Grande), aunque tambin de lo vulnerable de su situacin
(ejecutado el primero -523- y apartado por los bizantinos el segundo -538-). Sus sucesores en
el dominio de Italia, los tambin arrianos lombardos, tampoco llegaron a experimentar la
integracin con la poblacin catlica sometida, y su divisiones internas hicieron que la
conversin al catolicismo del rey Agilulfo (603) no llegara a tener mayores consecuencias.
El cristianismo fue llevado a Irlanda por San Patricio a principios del siglo V, y desde all se
extendi a Escocia, desde donde un siglo ms tarde regres por la zona norte a una Inglaterra

abandonada por los cristianos britones a los paganos pictos y escotos (procedentes del norte
de Gran Bretaa) y a los tambin paganos germanos procedentes del continente (anglos,
sajones y jutos). A finales del siglo VI, con el Papa Gregorio Magno, tambin Roma envi
misioneros a Inglaterra desde el sur, con lo que se consigui que en el transcurso de un siglo
Inglaterra volviera a ser cristiana.
A su vez, los britones haban iniciado una emigracin por va martima hacia la pennsula
de Bretaa, llegando incluso hasta lugares tan lejanos como la costa cantbrica entre Galicia y
Asturias, donde fundaron la dicesis de Britonia. Esta tradicin cristiana se distingua por el
uso de la tonsura cltica o escocesa, que rapaba la parte frontal del pelo en vez de
la coronilla.
La supervivencia en Irlanda de una comunidad cristiana aislada de Europa por la barrera
pagana de los anglosajones, provoc una evolucin diferente al cristianismo continental, lo
que se ha denominado cristianismo celta. Conservaron mucho de la antigua tradicin latina,
que estuvieron en condiciones de compartir con Europa continental apenas la oleada invasora
se hubo calmado temporalmente. Tras su extensin a Inglaterra en el siglo VI, los irlandeses
fundaron en el siglo VII monasterios en Francia, en Suiza (Saint Gall), e incluso en Italia,
destacndose particularmente los nombres de Columba y Columbano. Las Islas Britnicas
fueron durante unos tres siglos el vivero de importantes nombres para la cultura: el
historiador Beda el Venerable, el misionero Bonifacio de Alemania, el educador Alcuino de
York, o el telogo Juan Escoto Ergena, entre otros. Tal influencia llega hasta la atribucin de
leyendas como la de Santa rsula y las Once Mil Vrgenes, bretona que habra efectuado un
extraordinario viaje entre Britania y Roma para acabar martirizada en Colonia.21
Otras cristianizaciones medievales

Cirilo y Metodio, los apstoles de los eslavos, con el alfabeto cirlico en un icono ruso del siglo XVIII o
XIX.

Por su parte, la extensin del cristianismo entre los blgaros y la mayor parte de los pueblos
eslavos (serbios, moravos y los pueblos deCrimea y estepas ucranianas y rusas -Vladimiro I
de Kiev, ao 988-) fue muy posterior, y a cargo del Imperio bizantino, con lo que se hizo con el
credo ortodoxo (predicaciones de Cirilo y Metodio, siglo IX); mientras que la evangelizacin de
otros pueblos de Europa Oriental (el resto de los eslavos -polacos, eslovenos y croatas, blticos y hngaros -San Esteban I de Hungra, hacia el ao 1000-) y de los pueblos nrdicos
(vikingos escandinavos) se hizo por el cristianismo latino partiendo de Europa Central, en un

periodo todava ms tardo (hasta los siglos XI y XII); permitiendo (especialmente la

conversin de Hungra) las primeras peregrinaciones por va terrestre a Tierra Santa.22
Es una locura creer en los dioses.
Saga de Hrafnkell, sacerdote de Frey (Islandia, compuesta a finales del siglo XIII, pero ambientada en
poca precristiana).23

Los jzaros, un caso peculiar

Artculo principal: Jzaros
Los jzaros eran un pueblo turco procedente del Asia central (donde se haba formado desde
el siglo VI el imperio de los Kktrks) que en su parte occidental haba dado origen a un
importante estado que dominaba el Cucaso y las estepas rusas y ucranianas hastaCrimea en
el siglo VII. Su clase dirigente se convirti mayoritariamente al judasmo, peculiaridad religiosa
que lo converta en un vecino excepcional entre el califato islmico de Damasco y el imperio
cristiano de Bizancio.

El Imperio bizantino (siglos IV al XV)

Corte del emperador bizantinoJustiniano I, mosaico de San Vital de Rvena.

Artculo principal: Imperio bizantino

La divisin entre Oriente y Occidente fue, adems de una estrategia poltica (inicialmente de
Diocleciano -286- y hecha definitiva con Teodosio -395-), un reconocimiento de la diferencia
esencial entre ambas mitades del Imperio. Oriente, en s mismo muy diverso (TraciaPennsula Balcnica-, Asia -Anatolia, Cucaso, Siria, Palestina y la frontera mesopotmica con
los persas- y Egipto), era la parte ms urbanizada y con economa ms dinmica y comercial,
frente a un Occidente en vas de feudalizacin, ruralizado, con una vida urbana en
decadencia, mano de obra esclava cada vez ms escasa y la aristocracia cada vez ms ajena
a las estructuras del poder imperial y recluida en sus lujosas villae autosuficientes, cultivadas
por colonos en rgimen similar a la servidumbre. La lingua franca en Oriente era el griego,
frente al latn de Occidente. En la implantacin de la jerarqua cristiana, Oriente dispona de
todos los patriarcados de laPentarqua menos el de Roma
(Alejandra, Antioqua y Constantinopla, a los que se aadi Jerusaln tras el concilio de
Calcedonia de 451); incluso la primaca romana (sede pontificia o ctedra de San Pedro) era
un hecho discutido.

Mosaico bizantino con el tema de laTheotokos (Mara como Madre de Dios). Los nimbos representan la
santidad (el del Nio Jess, cruciforme, la divinidad y el sacrificio de la Cruz). El fondo dorado
representa la eternidad celeste, adems de cumplir con elhorror vacui propio del estilo. Todos sus
rasgos: el cromatismo, la frontalidad y la linealidad (bordes ntidos, marcado de los pliegues), adems
de influir grandemente en elromnico de Europa Occidental, se reprodujeron y continuaron,
estereotipados, en los iconos religiosos de pocas posteriores en toda Europa Oriental.

La supervivencia de Roma en Oriente no dependa de la suerte de Occidente, mientras que lo

contrario s: de hecho, los emperadores orientales optaron por sacrificar la ciudad de Rmulo y
Remo -que ya ni siquiera era la capital occidental- cuando lo consideraron conveniente,
abandonndola a su suerte o incluso desplazando hacia ella a los brbaros ms agresivos, lo
que precipit su cada.
Vase tambin: Constantinopla

La restauracin imperial de Justiniano

Artculo principal: Recuperatio Imperii
Justiniano I consolid la frontera del Danubio y, desde 532 logr un equilibrio en la frontera
con la Persia sasnida, lo que le permiti desplazar los esfuerzos bizantinos hacia el
Mediterrneo, reconstruyendo la unidad del Mare Nostrum: En 533, una expedicin del
general Belisario aniquila a los vndalos (batalla de Ad Decimum y batalla de Tricamarum)
incorporando la provincia de frica y las islas del Mediterrneo Occidental
(Cerdea, Crcega y las Baleares). En 535 Mundus ocup Dalmacia y
Belisario Sicilia. Narss elimina a losostrogodos de Italia en 554-555. Rvena volvi a ser una
ciudad imperial, donde se conservarn los fastuosos mosaicos de San Vital.Liberio solo
consigui desplazar a los visigodos de la costa sureste de la pennsula ibrica y de la
provincia Btica.
En Constantinopla se iniciaron dos programas ambiciosos y de prestigio con el fin de asentar
la autoridad imperial: uno de recopilacin legislativa: el Digesto, dirigido
por Triboniano (publicado en 533), y otro constructivo: la iglesia de Santa Sofa, de los
arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto (levantada entre el 532 y el 537). Un

smbolo de la civilizacin clsica fue clausurado: la Academia de Atenas (529).Nota 6 Otro, las
carreras de cuadrigas siguieron siendo una diversin popular que levantaba pasiones. De
hecho, eran utilizadas polticamente, expresando el color de cada equipo divergencias
religiosas (un precoz ejemplo de movilizaciones populares utilizando colores polticos).
La revuelta de Nik (534) estuvo a punto de provocar la huida del emperador, que evit la
emperatrizTeodora con su famosa frase la prpura es un glorioso sudario.Nota 7
Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio

Psalterio Chludov, uno de los tres nicos manuscritos ilustradosicondulos que sobrevivieron al siglo IX.
Esta pgina ilustra un pasaje evanglico en que un soldado ofrece a Cristo vinagre en una esponja
atada a una lanza. En el plano inferior se caricaturiza al ltimo Patriarca de
Constantinopla iconoclasta, Juan el Gramtico, borrando un icono de Cristo con una esponja similar.

Los siglos VII y VIII representaron para Bizancio una edad oscura similar a la de occidente,
que incluy tambin una fuerte ruralizacin y feudalizacin en lo social y econmico y una
prdida de prestigio y control efectivo del poder central. A las causas internas se sum la
renovacin de la guerra con los persas, nada decisiva pero especialmente extenuante, a la
que sigui la invasin musulmana, que priv al Imperio de las provincias ms ricas: Egipto y
Siria. No obstante, en el caso bizantino, la disminucin de la produccin intelectual y artstica
responda adems a los efectos particulares de la querella iconoclasta, que no fue un simple
debate teolgico entre iconoclastas e icondulos, sino un enfrentamiento interno desatado por
el patriarcado de Constantinopla, apoyado por el emperador Len III, que pretenda acabar
con la concentracin de poder e influencia poltica y religiosa de los poderosos monasterios y
sus apoyos territoriales (puede imaginarse su importancia viendo cmo ha sobrevivido hasta la
actualidad el Monte Athos, fundado ms de un siglo despus, en 963).

Basilio II Bulgarctono , que quiere decir: matador de blgaros; el

nombreBasilio, Basileus significa rey en griego, y era el ttulo que se daba al emperador.

La recuperacin de la autoridad imperial y la mayor estabilidad de los siglos siguientes trajo

consigo tambin un proceso de helenizacin, es decir, de recuperacin de la identidad griega
frente a la oficial entidad romana de las instituciones, cosa ms posible entonces, dada la
limitacin y homogeneizacin geogrfica producida por la prdida de las provincias, y que
permita una organizacin territorial militarizada y ms fcilmente gestionable:
los temas (themata) con la adscripcin a la tierra de los militares en ellos establecidos, lo que
produjo formas similares al feudalismo occidental.
El periodo entre 867 y 1056, bajo la dinasta macedonia, se conoce con el nombre
deRenacimiento Macednico, en que Bizancio vuelve a ser una potencia mediterrnea y se
proyecta hacia los pueblos eslavos de los Balcanes y hacia el norte del mar Negro. Basilio
II Bulgarctonoque ocup el trono en el perodo 976-1025 llev al Imperio a su mxima
extensin territorial desde la invasin musulmana, ocupando parte de Siria, Crimea y los
Balcanes hasta el Danubio. La evangelizacin de Cirilo y Metodio obtendr una esfera de
influencia bizantina en Europa Oriental que cultural y religiosamente tendr una gran
proyeccin futura mediante la difusin del alfabeto cirlico (adaptacin del alfabeto griego para
la representacin de los fonemas eslavos, que se sigue utilizando en la actualidad); as como
la del cristianismo ortodoxo(predominante desde Serbia hasta Rusia).
Sin embargo, la segunda mitad del siglo XI presenciar un nuevo desafo islmico, esta vez
protagonizado por los turcos selycidas y la intervencin del Papado y de los europeos
occidentales, mediante la intervencin militar de las Cruzadas, la actividad comercial de los
mercaderes italianos (genoveses, amalfitanos, pisanos y sobre todo venecianos)25 y las
polmicas teolgicas del denominado Cisma de Oriente o Gran Cisma de Oriente y Occidente,
con lo que la terica ayuda cristiana se demostr tan negativa o ms para el Imperio Oriental
que la amenaza musulmana. El proceso de feudalizacin se acentu al verse forzados los
emperadores Comneno a realizar cesiones territoriales (denominadas pronoia) a la
aristocracia y a miembros su propia familia.26

La expansin del islam (desde el siglo VII)

Expansin rabe en el siglo VII:califa Abu Bakr en la zona I, Omar en la II, Uthman en la III y Ali en la IV.
Artculo principal: Expansin musulmana

En el siglo VII, tras las predicaciones de Mahoma y las conquistas de los primeros califas (a la
vez lderes polticos y religiosos, en una religin -el islamismo- que no reconoce distinciones
entre laicos y clrigos), se haba producido la unificacin de Arabia y la conquista delImperio
persa y de buena parte del Imperio bizantino. En el siglo VIII se lleg a la pennsula ibrica,
la India y el Asia Central (batalla del Talas -751- victoria islmica ante China tras la que no se
profundiz en ese Imperio, pero que permiti un mayor contacto con su civilizacin,
aprovechando los conocimientos de los prisioneros). En el occidente la expansin musulmana
se fren desde la batalla de Poitiers (732) ante los francos y la mitificada batalla de
Covadonga ante los asturianos (722). La presencia de los musulmanes como una civilizacin
rival alternativa asentada en la mitad sur de la cuenca del Mediterrneo, cuyo trfico martimo
pasan a controlar, oblig al cierre en s misma de Europa Occidental por varios siglos, y para
algunos historiadores signific el verdadero comienzo de la Edad Media.27

Manuscrito rabe ilustrado del siglo XIII. La representacin de figuras solo se consiente en algunas
interpretaciones del islamismo, pero se prohbe mayoritariamente. Esta prohibicin incentiv otras artes,
como la caligrafa. Esta ilustracin representa a Scrates (Sughrat). La recuperacin y difusin de la
cultura clsica grecorromana fue una de las principales aportaciones del islam medieval a la civilizacin.

Desde el siglo VIII se produjo una difusin ms lenta de la civilizacin islmica por sitios tan
lejanos como Indonesia y el continente africano, y desde el siglo XIV por Anatolia y
los Balcanes. Las relaciones con la India fueron tambin muy estrechas durante el resto de la
Edad Media (aunque la imposicin del imperio mogol no se produjo hasta el siglo XVI),
mientras que el ocano ndico se convirti casi en un Mare Nostrum rabe, donde se
ambientaron las aventuras de Simbad el marino (uno de los cuentos de Las mil y una

noches de la poca de Harn al-Rashid).28 El trfico comercial de las rutas martimas y

caravaneras unan el ndico con el Mediterrneo a travs delmar Rojo o el golfo Prsico y
las caravanas del desierto. Esa llamada ruta de las especias (prefigurada por la ruta del
incienso en la Edad Antigua) fue esencial para que llegaran a occidente retazos de la ciencia y
la cultura de Extremo Oriente. Por el norte, la ruta de la sedacumpli la misma funcin
atravesando los desiertos y las cordilleras del Turquestn. El ajedrez, la numeracin indoarbiga y el concepto de cero, as como algunas obras literarias (Calila e Dimna) estuvieron
entre los aportes hindes y persas. El papel, el grabado o laplvora, entre las chinas. La
funcin de los rabes, y de los persas, sirios, egipcios y espaoles arabizados (no solo
islmicos, pues hubo muchos que mantuvieron su religin cristiana o juda -no tanto
la zoroastriana-) dist mucho de ser mera transmisin, como testimonia la influencia de la
reinterpretacin de la filosofa clsica que lleg a travs de los textos rabes a Europa
Occidental a partir de las traducciones latinas desde el siglo XII, y la difusin de cultivos y
tcnicas agrcolas por la regin mediterrnea. En un momento en que estaban prcticamente
ausentes de la economa europea, destacaron las prcticas comerciales y la circulacin
monetaria en el mundo islmico, animadas por la explotacin de minas de oro tan lejanas
como las del frica subsahariana, junto con otro tipo de actividades, como el trfico de
esclavos.

La Kaaba en la Mezquita de la Meca o mezquita sagrada (Masjid al-Haram).

La unidad inicial del mundo islmico, que se haba cuestionado ya en el aspecto religioso con
la separacin de sunes y chies, se rompi tambin en lo poltico con la sustitucin de
los Omeyaspor los Abbases al frente del califato en el 749, que adems
sustituyeron Damasco por Bagdadcomo capital. Abderramn I, el ltimo superviviente Omeya,
consigui fundar en Crdoba un emirato independiente para Al-ndalus (nombre rabe de
la pennsula ibrica), que su descendiente Abderramn III convirti en un califato alternativo
en el 929. Poco antes, en el 909los Fatimes haban hecho lo propio en Egipto. A partir
del siglo XI se producen cambios muy importantes: el desafo a la hegemona rabe como
etnia dominante dentro del islam a cargo de los islamizados turcos, que pasarn a controlar
distintas zonas del Medio Oriente (mamelucos, otomanos), o de kurdos como Saladino; la
irrupcin de los cristianos latinos en tres puntos clave del Mediterrneo (reinos cristianos de
la Reconquista en Al ndalus, normandos en el sur de Italia y cruzados en Siria y Palestina); y
la de los mongoles desde el centro de Asia.
Los eruditos como al-Biruni, al-Jahiz, al-Kindi, Abu Bakr Muhammad al-Razi, Ibn Sina, al-Idrisi, Ibn
Bajja, Omar Khayyam, Ibn Zuhr, Ibn Tufail, Ibn Rushd, al-Suyuti, y miles de otros acadmicos no fueron
una excepcin, sino la norma general en la civilizacin musulmana. La civilizacin musulmana del
periodo clsico fue destacable por el elevado nmero de eruditos polifacticos que produjo. Es una
muestra de la homogeneidad de la filosofa islmica sobre la ciencia, y su nfasis sobre la sntesis, las
investigaciones interdisciplinares y la multiplicidad de mtodos.29
Ziauddin Sardar

Vanse tambin: Mahoma, Islam, Corn, Califa y Califato perfecto (demasiados parmetros en

{{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Historia del Islam, Edad de Oro del Islam, Cultura musulmana, Filosofa
islmica y Filosofa islmica antigua (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Al Juarismi, Avicena, Averroes, Maimnides e Ibn Jaldn (demasiados parmetros

en {{VT}}) Wikipedia.

Al-Andalus (siglo VIII al XV)

Interior de la Mezquita de Crdoba. Durante algo ms de un siglo Crdobafue la capital de un califato

Artculo principal: Historia de Al-Andalus
Vanse tambin: Invasin musulmana de la Pennsula Ibrica, Emirato de Crdoba y Califato de

Crdoba.
Vanse tambin: Abderramn I, Abderramn II, Abderramn III, Alhakn II e Hisham

II (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Vanse tambin: Tudmir, Banu Qasi y Omar ibn Hafsn.
Vanse tambin: Ziryab, Moaxaja, Jarchas, Eulogio de Crdoba y Ciencia en Al-

ndalus (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Vanse tambin: Mulad, Maulas, Dhimmi, Mozrabe y Yizia (demasiados parmetros en

{{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Medina, Arrabal, Zoco y Alcazaba.

Imperio carolingio (siglos VIII y IX)

Artculo principal: Imperio carolingio

Surgimiento y ascenso

Coronacin de Carlomagno por el papa Len III, el da de Navidad del ao 800.

Hacia el siglo VIII, la situacin poltica europea se haba estabilizado. En oriente, el Imperio
bizantino era fuerte otra vez, gracias a una serie de emperadores competentes. En occidente,
algunos reinos aseguraban relativa estabilidad a varias regiones: Northumbria a
Inglaterra, Visigotia a Espaa, Lombarda a Italia, y el Reino Franco a la Galia. En realidad, el
"reino franco" era un compuesto de tres reinos: Austrasia, Neustria y Aquitania.
El Imperio carolingio surge de las bases creadas por los predecesores de Carlomagno desde
principios del siglo VIII (Carlos Martel yPipino el Breve). La proyeccin de sus fronteras a
travs de una gran parte de la Europa Occidental permiti a Carlos la aspiracin de reconstruir
la extensin del antiguo Imperio romano Occidental, siendo la primera entidad poltica de la
Edad Media que estuvo en condiciones de convertirse en una potencia
continental. Aquisgrn (Aachen en alemn, Aix-la Chapelle en francs) fue elegida como
capital, en una situacin central y suficientemente alejada de Italia, que a pesar de ser liberada
del dominio de los longobardos y de las tericas reivindicaciones bizantinas, conserv una
gran autonoma que llegaba a la soberana temporal con la cesin de unos incipientesestados
papales (el Patrimonium Petri o Patrimonio de San Pedro, que inclua Roma y buena parte del
centro de Italia). Como resultado de la estrecha vinculacin entre el pontificado y la dinasta
carolingia, que se legitimaban y defendan mutuamente ya por tres generaciones, el
papa Len III reconoci las pretensiones imperiales de Carlomagno con una coronacin en
extraas circunstancias, el da de Navidad del ao 800.

KAROLUS. Monograma de Carlomagno, quien lo utilizaba como firma. Carlomagno, a pesar de sus
esfuerzos, nunca aprendi a escribir con soltura

Se crearon las marcas para fijar las fronteras ante los enemigos exteriores (rabes en
la Marca Hispnica, sajones en la Marca Sajona, bretonesen la Marca Bretona, lombardos hasta su derrota- en la Marca Lombarda y varos en la Marca vara; posteriormente tambin
se cre una para los magiares: la Marca del Friuli). El territorio interior fue organizado

en condados y ducados (unin de varios condados o marcas). Los funcionarios que los
dirigan (condes, marqueses y duques) eran vigilados por inspectores temporales (los missi
dominici -enviados del seor-), y se procuraba que no se heredaran para evitar que quedaran
patrimonializados en una familia (cosa, que con el tiempo, no pudo evitarse). La consignacin
de tierras junto con los cargos, pretenda sobre todo el mantenimiento de la costosa caballera
pesada y los nuevos caballos de batalla (destreros, introducidos desde Asia en el siglo VII,
que se empleaban de una manera completamente distinta a la caballera antigua, conestribos,
aparatosas sillas y que podan sostener armaduras).30 Tal proceso estuvo en el origen del
nacimiento de los feudos que haba que ceder a cada militar de acuerdo con su rango, hasta
la unidad bsica: el caballero que ejerca de seor sobre un territorio, se quedaba para su
mantenimiento con una reserva seorial y dejaba los mansos para sus siervos, que estaban
obligados a cultivar la reserva con prestaciones gratuitas de trabajo a cambio de la proteccin
militar y el mantenimiento del orden y la justicia, que eran las funciones del seor.
Lgicamente, los feudos en sus distintos niveles sufrieron la misma transformacin patrimonial
que marcas y condados, estableciendo una red piramidal de fidelidades que es el origen
del vasallaje feudal.
Carlomagno negoci de igual a igual con otras grandes potencias de la poca, como
el Imperio bizantino, el Emirato de Crdoba, y el Califato Abasida. Aunque l mismo, ya en
edad adulta, no saba escribir (cosa habitual en la poca, en que nicamente algunos clrigos
lo hacan), Carlomagno sigui una poltica de prestigio cultural y un notable programa artstico.
Pretendi rodearse de una corte de sabios e iniciar un programa educativo basado en
el trivium y el quadrivium, para lo que mand llamar a la intelectualidad de su tiempo a sus
dominios impulsando, con la colaboracin de Alcuino de York, el llamado Renacimiento
carolingio. Dentro de este empeo educativo orden a sus nobles aprender a escribir, cosa
que l mismo intent, aunque nunca consigui hacerlo con soltura.31
Divisin y hundimiento

Ludovico Po, hijo y heredero de Carlomagno.

Muerto Carlomagno en 814, toma el poder su hijo Ludovico Po. Los hijos de ste: Carlos el
Calvo (Francia occidental), Luis el Germnico(Francia oriental) y Lotario I (primognito y
heredero del ttulo imperial), se enfrentaron militarmente disputndose los diferentes territorios
del imperio, que, ms all de las alianzas aristocrticas, manifestaban distintas
personalidades, interpretables desde una perspectiva protonacional (idiomas diferentes -hacia
el sur y oeste se imponan las lenguas romances que se comenzaban a diferenciar del latn

vulgar, hacia el norte y este las lenguas germnicas, como testimoniaban los
previos Juramentos de Estrasburgo-, costumbres, tradiciones e instituciones propias -romanas
hacia el sur, germanas hacia el norte-). Esta situacin no concluy ni siquiera en el 843 tras
el Tratado de Verdn, puesto que la posterior divisin del reino de Lotario entre sus hijos
(la Lotaringia, franja central desde los Pases Bajos hasta Italia, pasando por la regin
del Rin, Borgoa y Provenza) llev a los tos de stos -Carlos y Luis-, a otro reparto
(el Tratado de Mersen -870) que simplificaba las fronteras (dejando nicamente Italia y
Provenza en manos de su sobrino el emperador Luis II el Joven -cuyo cargo no supona ms
primaca que la honorfica-), pero no condujo a una mayor concentracin de poder en manos
de esos monarcas, dbiles y en manos de la nobleza territorial. En algunas regiones, el pacto
no era ms que una entelequia, puesto que la costa del Mar del Norte estaba ocupada por
los vikingos. Incluso en las zonas tericamente controladas, las posteriores herencias y luchas
internas entre los sucesivos reyes y emperadores carolingios subdividieron y reunificaron los
territorios de manera casi aleatoria.
La divisin, sumada al proceso institucional de descentralizacin inherente al sistema feudal,
en ausencia de fuertes poderes centrales, y al debilitamiento preexistente de las estructuras
sociales y econmicas, hizo que la siguiente oleada de invasiones brbaras, sobre todo las
protagonizadas por magiares y vikingos, sumieran de nuevo a Europa Occidental en el caos
de una nueva edad oscura.

Carlos el Calvo, rey de Francia Occidental.

Apogeo del Imperio carolingio hacia814.

Divisiones del Imperio en los tratados de Verdn y Meersen.

Europa en torno al 998.

El sistema feudal
Artculo principal: Feudalismo

Uso del trmino feudalismo

El fracaso del proyecto poltico centralizador de Carlomagno llev, en ausencia de ese
contrapeso, a la formacin de de un sistema poltico, econmico y social que los historiadores
han convenido en llamar feudalismo, aunque en realidad el nombre naci como
un peyorativo para designar del Antiguo Rgimen por parte de sus crticos ilustrados. La
Revolucin francesa suprimi solemnemente "todos los derechos feudales" en la noche del 4
de agosto de 1789 y "definitivamente el rgimen feudal", con el decreto del 11 de agosto.
La generalizacin del trmino permite a muchos historiadores aplicarlo a las formaciones
sociales de todo el territorio europeo occidental, pertenecieran o no al Imperio carolingio. Los
partidarios de un uso restringido, argumentando la necesidad de no confundir conceptos
como feudo, villae, tenure, o seoro lo limitan tanto en espacio (Francia, Oeste de Alemania y
Norte de Italia) como en el tiempo: un "primer feudalismo" o "feudalismo carolingio" desde el
siglo VIII hasta el ao 1000 y un "feudalismo clsico" desde el ao 1000 hasta el 1240, a su
vez dividido en dos pocas, la primera, hasta el 1160 (la ms descentralizada, en que cada
seor de castillo poda considerarse independiente, y se produce el proceso
denominado incastellamento); y la segunda, la propia de la "monarqua feudal"). Habra
incluso "feudalismos de importacin": la Inglaterra normanda desde 1066 y los estados latinos
de oriente creados durante las Cruzadas (siglos XII y XIII).32
Otros prefieren hablar de "rgimen" o "sistema feudal", para diferenciarlo sutilmente del
feudalismo estricto, o de sntesis feudal, para marcar el hecho de que sobreviven en ella
rasgos de la antigedad clsica mezclados con contribuciones germnicas, implicando tanto a
instituciones como a elementos productivos, y signific la especificidad del feudalismo europeo
occidental como formacin econmico social frente a otras tambin feudales, con

consecuencias trascendentales en el futuro devenir histrico.Nota 8 Ms dificultades hay para el

uso del trmino cuando nos alejamos ms: Europa Oriental experimenta un proceso de
"feudalizacin" desde finales de la Edad Media, justo cuando en muchas zonas de Europa
Occidental los campesinos se liberan de las formas jurdicas de la servidumbre, de modo que
suele hablarse del feudalismo polaco o ruso. El Antiguo Rgimen en Europa, el islam medieval
o el Imperio bizantino fueron sociedades urbanas y comerciales, y con un grado de
centralizacin poltica variable, aunque la explotacin del campo se realizaba con relaciones
sociales de produccin muy similares al feudalismo medieval. Los historiadores que aplican la
metodologa del materialismo histrico (Marx defini el modo de produccin feudal como el
estadio intermedio entre el esclavista y el capitalista) no dudan en hablar de "economa feudal"
para referirse a ella, aunque tambin reconocen la necesidad de no aplicar el trmino a
cualquier formacin social preindustrial no esclavista, puesto que a lo largo de la historia y de
la geografa han existido otros modos de produccin tambin previstos en la modelizacin
marxista, como el modo de produccin primitivo de las sociedades poco evolucionadas,
homogneas y con escasa divisin social -como las de los mismos pueblos germnicos
previamente a las invasiones- y el modo de produccin asitico o despotismo hidrulico Egipto faranico, reinos de la India o Imperio chino- caracterizado por la tributacin de las
aldeas campesinas a un estado muy centralizado.33 En lugares an ms lejanos se ha llegado
a utilizar el trmino feudalismo para describir una poca. Es el caso de Japn y el
denominado feudalismo japons, dadas las innegables similitudes y paralelismos que la
nobleza feudal europea y su mundo tiene con los samuris y el suyo. Tambin se ha llegado a
aplicarlo a la situacin histrica de los periodos intermedios de la historia de Egipto, en los
que, siguiendo un ritmo cclico milenario, decae el poder central y la vida en las ciudades, la
anarqua militar rompe la unidad de las tierras del Nilo, y los templos y seores locales que
alcanzan a controlar un espacio de poder gobiernan en l de manera independiente sobre los
campesinos obligados al trabajo.
El vasallaje y el feudo

Un vasallo arrodillado realiza la inmixtio manum durante el homenaje a su seor, sentado. Un

escribiente toma nota. Todos estn sonrientes.

Dos instituciones eran claves para el feudalismo: por un lado el vasallaje como relacin
jurdico-poltica entre seor y vasallo, un contratosinalagmtico (es decir, entre iguales, con
requisitos por ambas partes) entre seores y vasallos (ambos hombres libres, ambos
guerreros, ambos nobles), consistente en el intercambio de apoyos y fidelidades mutuas
(dotacin de cargos, honores y tierras -el feudo- por el seor al vasallo y compromiso
de auxilium et consilium -auxilio o apoyo militar y consejo o apoyo poltico-), que si no se
cumpla o se rompa por cualquiera de las dos partes daba lugar a la felona, y cuya jerarqua
se complicaba de forma piramidal (el vasallo era a su vez seor de vasallos); y por otro lado
el feudo como unidad econmica y de relaciones sociales de produccin, entre el seor del
feudo y sus siervos, no un contrato igualitario, sino una imposicin violenta justificada
ideolgicamente como un do ut des de proteccin a cambio de trabajo y sumisin.

Por tanto, la realidad que se enuncia como relaciones feudo-vasallticas es realmente un

trmino que incluye dos tipos de relacin socialde naturaleza completamente distinta, aunque
los trminos que las designan se empleaban en la poca (y se siguen empleando) de manera
equvoca y con gran confusin terminolgica entre ellos:
El vasallaje era un pacto entre dos miembros de la nobleza de distinta categora. El caballero
de menor rango se converta en vasallo (vassus) del noble ms poderoso, que se converta en
su seor (dominus) por medio del Homenaje e Investidura, en una ceremonia ritualizada que
tena lugar en la torre del homenaje del castillo del seor. El homenaje (homage) -del vasallo
al seor- consista en la postracin o humillacin -habitualmente de rodillas-,
el osculum (beso), la inmixtio manum -las manos del vasallo, unidas en posicin orante, eran
acogidas entre las del seor-, y alguna frase que reconociera haberse convertido en su
hombre. Tras el homenaje se produca la investidura -del seor al vasallo-, que representaba
la entrega de un feudo (dependiendo de la categora de vasallo y seor, poda ser un
condado, un ducado, una marca, un castillo, una poblacin, o un simple sueldo; o incluso un
monasterio si el vasallaje era eclesistico) a travs de un smbolo del territorio o de la
alimentacin que el seor debe al vasallo -un poco de tierra, de hierba o de grano- y
del espaldarazo, en el que el vasallo recibe una espada (y unos golpes con ella en los
hombros), o bien un bculo si era religioso.
La encomienda, encomendacin o patrocinio (patrocinium, commendatio, aunque era habitual
utilizar el trmino commendatio para el acto del homenaje o incluso para toda la institucin del
vasallaje) eran pactos tericos entre los campesinos y el seor feudal, que podan tambin
ritualizarse en una ceremonia o -ms raramente- dar lugar a un documento. El seor acoga a
los campesinos en su feudo, que se organizaba en una reserva seorial que los siervos
deban trabajar obligatoriamente (sernas o corveas) y en el conjunto de las pequeas
explotaciones familiares (mansos) que se atribuan a los campesinos para que pudieran
subsistir. Obligacin del seor era protegerles si eran atacados, y mantener el orden y la
justicia en el feudo. A cambio, el campesino se converta en su siervo y pasaba a la
doble jurisdiccin del seor feudal: en los trminos utilizados en la pennsula ibrica en la Baja
Edad Media, el seoro territorial, que obligaba al campesino a pagar rentas al noble por el uso
de la tierra; y el seoro jurisdiccional, que converta al seor feudal en gobernante y juez del
territorio en el que viva el campesino, por lo que obtena rentas feudales de muy distinto
origen (impuestos, multas, monopolios, etc.). La distincin entre propiedad y jurisdiccin no
era en el feudalismo algo claro, pues de hecho el mismo concepto de propiedad era confuso, y
la jurisdiccin, otorgada por el rey como merced, pona al seor en disposicin de obtener sus
rentas. No existieron seoros jurisdiccionales en los que la totalidad de las parcelas
pertenecieran como propiedad al seor, siendo muy generalizadas distintas formas
de alodio en los campesinos. En momentos posteriores de despoblamiento y refeudalizacin,
como la crisis del siglo XVII, algunos nobles intentaban que se considerase despoblado
completamente de campesinos un seoro para liberarse de todo tipo de cortapisas y
convertirlo en coto redondo reconvertible para otro uso, como el ganadero.34
Junto con el feudo, el vasallo recibe los siervos que hay en l, no como propiedad esclavista,
pero tampoco en rgimen de libertad; puesto que su condicin servil les impide abandonarlo y
les obliga a trabajar. Las obligaciones del seor del feudo incluyen el mantenimiento del orden,
o sea, la jurisdiccin civil y criminal (mero e mixto imperio en la terminologa jurdica
reintroducida con el Derecho Romano en la Baja Edad Media), lo que daba an mayores
oportunidades para obtener el excedente productivo que los campesinos pudieran obtener
despus de las obligaciones de trabajo -corveas o sernas en la reserva seorial- o del pago de
renta -en especie o en dinero, de circulacin muy escasa en la Alta Edad Media, pero ms
generalizada en los ltimos siglos medievales, segn fue dinamizndose la economa-. Como
monopolio seorial solan quedar la explotacin de los bosques y la caza, los caminos y
puentes, los molinos, las tabernas y tiendas. Todo ello eran ms oportunidades de obtener
ms renta feudal, incluidos derechos tradicionales, como el ius prime noctis o derecho de

pernada, que se convirti en un impuesto por matrimonios, buena muestra de que es en el

excedente de donde se extrae la renta feudal de manera extraeconmica (en este caso en la
demostracin de que una comunidad campesina crece y prospera).
Los rdenes feudales
Artculo principal: Estamento

Orator, bellator et laborator (clrigo, guerrero y labrador); o sea, los tres rdenes medievales. Letra
capitular de un manuscrito.

Con el tiempo, siguiendo la tendencia marcada desde el Bajo Imperio romano, que se
consolid en la poca clsica del feudalismo y que pervivi durante todo el Antiguo Rgimen,
se fue conformando una sociedad organizada de manera estamental, en los
llamadosestamentos u ordines (rdenes): nobleza, clero y pueblo llano (o tercer
estado): bellatores, oratores y laboratores los hombres que guerrean, los que rezan y los que
trabajan, segn el vocabulario de la poca. Los dos primeros son privilegiados, es decir, no se
les aplica la ley comn, sino un fuero propio (por ejemplo, tienen distintas penas para el mismo
delito, y su forma de ejecucin es diferente) y no pueden trabajar (les estn prohibidos
los oficios viles y mecnicos), puesto que esa es la condicin de no privilegiados. En poca
medieval, los rdenes feudales no eran estamentos cerrados y bloqueados, sino que
mantenan una permeabilidad que permita en casos extraordinarios el ascenso social debido
al mrito (por ejemplo, a la demostracin de un excepcional valor), que eran tan escasos que
no se vivan como una amenaza, cosa que s ocurri a partir de las grandes convulsiones
sociales de los siglos finales de la Baja Edad Media, en que los privilegiados se vieron
obligados a institucionalizar su posicin procurando cerrar el acceso a sus estamentos de los
no privilegiados (en lo que tampoco tuvieron una eficacia total). Completamente impropia sera
la comparacin con la sociedad de castas de la India, en que guerreros, sacerdotes,
comerciantes, campesinos y parias pertenecan a castas diferentes entendidas
comolinajes desconectados cuya mezcla se prohiba.
Las funciones de los rdenes feudales estaban fijadas ideolgicamente por el agustinismo
poltico (Civitate Dei -426-), en bsqueda de una sociedad que, aunque como terrena no poda
dejar de ser corrupta e imperfecta, poda aspirar a ser al menos una sombra de la imagen de
una "Ciudad de Dios" perfecta de races platnicasNota 9 en que todos tuvieran un papel en su
proteccin, su salvacin y su mantenimiento. Esta idea fue reformulada y perfilada a lo largo
de la Edad Media, sucesivamente por autores como Isidoro de Sevilla (630), la escuela
de Auxerre (Haimn de Auxerre -865- en la abada borgoona en la que trabajaban Erico de
Auxerre y su discpulo Remigio de Auxerre, que seguan la tradicin de Escoto
Erigena), Boecio (892), Wulfstan de York (1010), Gerardo de Cambrai(1024) o Adalbern de

Laon; y utilizada en textos legislativos como la llamada Compilacin de Huesca de los Fueros
de Aragn (Jaime I), y el Cdigo de las Siete Partidas(Alfonso X el Sabio, 1265).35
Los bellatores o guerreros eran la nobleza, cuya funcin era la proteccin fsica, la defensa de
todos ante las agresiones e injusticias. Estaba organizada piramidalmente desde el
emperador, pasando por los reyes y descendiendo sin solucin de continuidad hasta el ltimo
escudero, aunque atendiendo a su rango, poder y riqueza puede clasificarse en dos partes
diferenciadas: alta nobleza (marqueses, condes y duques) cuyos feudos tienen el tamao de
regiones y provincias (aunque la mayor parte de las veces no en continuidad territorial, sino
repartido y difuso, lleno de enclaves y exclaves); y la baja
nobleza o caballeros (barones, infanzones), cuyos feudos son del tamao de pequeas
comarcas (a escala municipal o inferior a la municipal), o directamente no poseen feudos
territoriales, viviendo en los castillos de seores ms importantes, o en ciudades o poblaciones
en las que no ejercen jurisdiccin (aunque s pueden ejercer su regimiento, es decir, participar
en su gobierno municipal en representacin del estado noble). A finales de la Edad Media y en
la Edad Moderna, cuando la nobleza ya no ejerca su funcin militar, como era el caso de
los hidalgos espaoles, que aducan sus privilegios estamentales para evitar el pago de
impuestos y obtener alguna ventaja social, alardeando de ejecutoria o de blasn y casa
solariega, pero que al no disponer de rentas feudales suficientes para mantener la manera de
vida nobiliaria, corran el peligro de perder su condicin por contraer un matrimonio desigual o
ganarse la vida trabajando:
Pues la sangre de los godos,
y el linaje e la nobleza
tan crescida,
por cuntas vas e modos
se pierde su grand alteza
en esta vida!
Unos, por poco valer,
por cun baxos e abatidos
que los tienen;
otros que, por non tener,
con oficios non debidos se mantienen.
Copla X de las Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique

Adems de la legitimacin religiosa, a travs de la cultura y el arte laicos (la pica de

los cantares de gesta y la lrica del amor corts de los trovadores provenzales) se difunda
socialmente la legitimacin ideolgica de la forma de vida, la funcin social y los valores de la
nobleza.36

Asesinato de Santo Toms Becket(1170), provocado por el rey de Inglaterra, anteriormente su

aliado.Vidriera de la catedral de Canterbury(siglo XIII).

Excomunin de Roberto II de Francia (998), en una recreacin de pintura histrica por Jean-Paul
Laurens(1875).

Los oratores o clrigos eran el clero, cuya funcin era facilitar la salvacin espiritual de las
almas inmortales: algunos formaban una lite poderosa llamada alto clero (abades, obispos), y
otros ms humildes, el bajo clero (curas de pueblo o los hermanos legos de un monasterio).
La extensin y organizacin del monacato benedictino a travs de la Orden de Cluny,
estrechamente vinculado a la organizacin de la red episcopal centralizada y jerarquizada, con
cspide en el Papa de Roma, estableci la doble pirmide feudal delclero secular, destinado a
la administracin los de sacramentos (que controlaban toda la trayectoria vital de la poblacin,
desde el nacimiento hasta muerte); y el clero regular, apartado del mundo y sometido a
una regla monstica (habitualmente la regla benedictina). Los tres votos monsticos del clero
regular: pobreza, obediencia y castidad; as como el celibato eclesistico que se fue
imponiendo al clero secular, funcionaron como un eficaz mecanismo de vinculacin de los dos
estamentos privilegiados: los hijos segundones de la nobleza ingresaban en el clero, donde
eran mantenidos sin estrecheces gracias a las numerosas fundaciones, donaciones, dotes y
mandas testamentarias; pero no disputaban las herencias a sus hermanos, que podan
mantener concentrado el patrimonio familiar. Las tierras de la Iglesia quedaban como manos
muertas, cuya funcin era la de garantizar las misas y oraciones previstas por los donadores,
de modo que los hijos rezaban por las almas de los padres. Todo el sistema garantizaba el
mantenimiento del prestigio social de los privilegiados, asistiendo a misa en lugares
destacados mientras vivan y enterrados en lugares principales de iglesias y catedrales
cuando moran.Nota 10 No faltaron los enfrentamientos: la evidencia
de simona y nicolasmo (nombramientos de cargos eclesisticos interferidos por las
autoridades civiles o su pura compraventa) y la utilizacin de la principal amenaza religiosa al
poder temporal, equivalente a una muerte civil: la excomunin. El Papa se atribua incluso la
autoridad de eximir al vasallo de la fidelidad debida a su seor y reivindicarla para s mismo, lo
que fue utilizado en varias ocasiones para la fundacin de reinos que pasaban a ser vasallos
del Papa (por ejemplo, la independencia que Afonso Henriques obtuvo para el condado
convertido en reino de Portugal frente al reino de Len).
Los laboratores o trabajadores, eran el pueblo llano, cuya funcin era el mantenimiento de los
cuerpos, la funcin ideolgicamente ms baja y humilde -humiliores eran los cercanos
al humus, la tierra, mientras que sus superiores eran honestiores, los que podan mantener
la honra u honor-.Nota 11 Necesariamente los ms numerosos, y la inmensa mayora de ellos
dedicados a tareas agrcolas, dado la bajsima productividad y rendimiento agrcola, propios
de la poca preindustrial y del muy escaso nivel tcnico (de ah la identificacin en castellano
de laborator con labrador). Por lo comn estaban sometidos a los otros estamentos. El pueblo
llano estaba compuesto en su gran mayora por campesinos, siervos de los seores feudales
o campesinos libres (villanos), y por artesanos, que eran escasos y vivan, bien en las aldeas

(aquellos de menor especializacin, que solan compartir las tareas agrcolas: herreros,
talabarteros, alfareros, sastres) o en las pocas y pequeas ciudades (los de mayor
especializacin y de productos de necesidad menos apremiante o de demandada de las
clases altas: joyeros, orfebres, cereros, toneleros, tejedores, tintoreros). La autosuficiencia de
los feudos y los monasterios limitaba su mercado y capacidad de crecer. Los oficios de la
construccin (cantera, albailera, carpintera) y la misma profesin de maestro de
obras o arquitecto son una notable excepcin: obligados por la naturaleza de su trabajo al
desplazamiento al lugar donde se construye el edificio, se transformaron en un gremio
nmada que se desplazaba por los caminos europeos comunicndose novedades tcnicas u
ornamentales transformadas en secretos de oficio, lo que est en el origen de su lejana y
mitificada vinculacin con la sociedad secretade la masonera, que desde su origen los
consider como los primitivos masones.Nota 12
Las zonas sin dependencia intermedia de seores nobles o eclesisticos se
denominaban realengo y solan prosperar ms, o al menos solan considerar como una
desgracia el pasar a depender de un seor, hasta el punto de que en algunas ocasiones
conseguan evitarlo con pagos al rey, o se incentivaba la repoblacin de zonas fronterizas o
despobladas (como ocurri en el reino astur-leons con la despoblada Meseta del Duero)
donde podan aparecer figuras mixtas, como el caballero villano (que poda mantener con su
propia explotacin al menos un caballo de guerra y armarse y defenderse a s mismo) o
las behetras, que elegan a su propio seor y podan cambiar de uno u a otro si les convena,
o con la oferta de un fuero o carta puebla que otorgaba a un poblacin su propio seoro
colectivo. Los privilegios iniciales no fueron suficientes para impedir que con el tiempo la
mayor parte de ellos cayeran en la feudalizacin.
Los tres rdenes feudales no eran en la Edad Media an unos estamentos cerrados: eran
consecuencia bsica de la estructura social que se haba ido creando lenta pero
inexorablemente con la transicin del esclavismo al feudalismo desde la crisis del siglo
III (ruralizacin y formacin de latifundios y villae, reformas de Diocleciano, descomposicin
del Imperio romano, las invasiones, el establecimiento de los reinos germnicos, instituciones
del Imperio carolingio, descomposicin de ste y nueva oleada de invasiones). Los seores
feudales eran continuacin de las lneas clientelares de los condes carolingios, y algunos
pueden remontarse a los latifundistas romanos o los squitos germanos, mientras que el
campesinado provena de los antiguos esclavos o colonos, o de campesinos libres que se
vieron forzados a encomendarse, recibiendo a veces una parte de sus antiguas tierras propias
en forma de manso "concedido" por el seor. El campesino heredaba su condicin servil y su
sujecin a la tierra, y rara vez tena oportunidad de ascender de nivel como no fuera por su
fuga a una ciudad o por un hecho todava ms extraordinario: su ennoblecimiento por un
destacado hecho de armas o servicio al rey, que en condiciones normales le estaban
completamente vedados. Lo mismo puede decirse del artesano o el mercader (que en algunos
casos poda acumular fortuna, pero no alterar su origen humilde). El noble lo era generalmente
por herencia, aunque en ocasiones poda alguien ennoblecerse como soldado de fortuna,
despus de una victoriosa carrera de armas (como fue el caso, por ejemplo, de Roberto
Guiscardo). El clero, por su parte, era reclutado por cooptacin, con un acceso distinto segn
el origen social: asegurado para los segundones de las casas nobles y restringido a los niveles
inferiores del bajo clero para los del pueblo llano; pero en casos particulares o destacados, el
ascenso en la jerarqua eclesistica estaba abierto al mrito intelectual. Todo esto le daba al
sistema feudal una extraordinaria estabilidad, en donde haba "un lugar para cada hombre, y
cada hombre en su lugar", al tiempo que una extraordinaria flexibilidad, porque permita al
poder poltico y econmico atomizarse a travs de toda Europa, desde Espaa hasta Polonia.

El ao mil
El legendario ao mil, final del primer milenio, que se utiliza convencionalmente para el paso
de la Alta a la Baja Edad Media, en realidad tan solo es una cifra redonda para el cmputo de

la era cristiana, que no era de universal utilizacin: los musulmanes utilizaban su

propio calendario islmico lunar que comienza en la Hgira (622); en algunas partes de la
Cristiandad se utilizaban eras locales (como la era hispnica, que cuenta desde el 38 a. C.).
Pero ciertamente, el milenarismo y los pronsticos del final de los tiempos estaban presentes;
incluso el propio papa durante el cambio de milenio Silvestre II, el francs Gerberto de Aurillac,
interesado en todo tipo de conocimientos, se gan una reputacin esotrica.38 La astrologa
siempre pudo encontrar fenmenos celestes extraordinarios en los que apoyar su prestigio
(como los eclipses), pero ciertamente otros eventos de la poca estuvieron entre los ms
espectaculares de la historia: el cometa Halley, que se acerca a la Tierra peridicamente cada
ocho dcadas, alcanz su brillo mximo en la visita de 837,39 despidi el primer milenio en 989
y lleg a tiempo de la batalla de Hastings en 1066; mucho ms visibles an,
las supernovas SN 1006 y SN 1054, que reciben el nmero del ao en que se registraron,
fueron ms detalladamente reflejadas en fuentes chinas, rabes e incluso indoamericanas que
en las escasas europeas (a pesar de que la de 1054 coincidi con la batalla de Atapuerca).
Todo el siglo X, ms bien por las condiciones reales que por las imaginarias, puede
considerarse parte de una poca oscura, pesimista, insegura y presidida por el miedo a todo
tipo de peligros, reales e imaginarios, naturales y sobrenaturales: miedo al mar, miedo al
bosque, miedo a las brujas y los demonios y a todo lo que, sin entrar dentro de lo sobrenatural
cristiano, quedaba relegado a lo inexplicable y al concepto de lo maravilloso, atribuido a seres
de dudosa o quiz posible existencia (dragones, duendes, hadas,unicornios). El hecho no
tena nada de nico: mil aos ms tarde, el siglo XX hizo nacer miedos comparables:
al holocausto nuclear, al cambio climtico (versiones contemporneas del fin del mundo);
al comunismo (la caza de brujas con la que se identific al macarthismo), a la libertad (Miedo a
la Libertad es la base del fascismo en la interpretacin de Erich Fromm), comparacin que ha
sido puesta de manifiesto por los historiadores40 e interpretada por los socilogos (Sociedad
del riesgo de Ulrich Beck).
La Edad Media cree firmemente que todas las cosas en el universo tienen un significado sobrenatural, y
que el mundo es como un libro escrito por la mano de Dios. Todos los animales tienen un significado
moral o mstico, al igual que todas las piedras y todas las hierbas (y esto es lo que explican los
bestiarios, los lapidarios y los herbarios). Se llega as a atribuir significados positivos o negativos
tambin a los colores... Para el simbolismo medieval una cosa puede tener incluso dos significados
opuestos segn el contexto en el que se contempla (de ah que el len a veces simbolice a Jesucristo y
a veces al demonio).
Umberto Eco41

La coyuntura del ao mil

En la coyuntura histrica del ao mil, las estructuras polticas ms fuertes del periodo anterior
se estaban demostrando muy dbiles: el Islam se descompuso en califatos(Bagdad, El Cairo y
Crdoba), que para el ao 1000 se estaban demostrando incapaces de contener a los reinos
cristianos, especialmente al Reino de Len, en la pennsula ibrica (fracaso final de Almanzor)
y al Imperio bizantino en el Mediterrneo Oriental. Tambin sufre la expansin bizantina
el Imperio blgaro, que queda destruido. Los particularismos nacionales francs, polaco y
hngaro dibujan fronteras protonacionales que, curiosamente, son muy similares a las del ao
2000. En cambio, el Imperio carolingio se haba disuelto en principados feudales
ingobernables, que los Otnidas se proponan incluir en una segunda Restauratio
Imperii (Otn I, en el 962), esta vez sobre bases germanas.42

La persistencia del miedo y la funcin de la risa

Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ch la diritta via era smarrita.

En el medio del camino de nuestra vida

me encontraba en un bosque oscuro
porque el recto camino haba extraviado.
Dante, Divina Comedia

Disciplinantes o flagelantes en un grabado del siglo XV. Penitenciagite(haced penitencia) Hay que
castigar el cuerpo para salvar el alma. Elascetismo ve en la mortificacin un camino para superar
las tentaciones de la carne y obtener mritos en vida para la redencin de la culpa por lospecados.

Los miedos y la inseguridad no acabaron con el ao mil, ni tampoco hubo que esperar para
volver a encontrarlos a la terrible Peste Negra y a los flagelantes del siglo XIV. Incluso en
el ptimo medieval del expansivo siglo XIII lo ms habitual era encontrar textos como el de
Dante, o como los siguientes:
Este himno de autor desconocido, atribuido a muy diversos personajes (el papa Gregorio -que
pudiera ser Gregorio Magno, a quien tambin se atribuye el canto gregoriano, u otro de los de
ese nombre-, al fundador del Cister San Bernardo de Claraval, a los monjes
dominicos Umbertus y Frangipani y al franciscano Toms de Celano) e incorporado a la
liturgia de la misa:

Dies ir, dies

illa,
Solvet sclum in
favilla,
Teste David cum
Sibylla !
Quantus tremor
est futurus,
quando judex est
venturus,
cuncta stricte
discussurus !
...
Confutatis
maledictis,
flammis acribus
addictis,
voca me cum
benedictis.
Oro supplex et
acclinis,
cor contritum
quasi cinis,
gere curam mei
finis.
Lacrimosa dies
illa,

Da de la ira; da aquel
en que los siglos se reduzcan a cenizas;
como testigos el rey David y la Sibila.
Cunto terror habr en el futuro
cuando el juez haya de venir
a juzgar todo estrictamente!
...
Tras confundir a los malditos
arrojados a las llamas voraces
hazme llamar entre los benditos
Te lo ruego, suplicante y de rodillas,
el corazn acongojado, casi hecho cenizas:
hazte cargo de mi destino.
Da de lgrimas ser aquel da
en que resucitar, del polvo
para el juicio, el hombre culpable.
A ese, pues, perdnalo, oh Dios.

qua resurget ex
favilla
judicandus homo
reus.
Huic ergo parce,
Deus.

Un monstruoso demonio arranca la lengua con una tenaza a un condenado (posiblemente un castigo
por haber pecado de palabra), mientras otro demonio le arrastra tirndole del pelo. Capitel romnico de
la iglesia de Bois-Sainte-Marie, Brionnais, Francia.

Pero tambin participa de la misma concepcin pesimista del mundo este otro, proveniente de
un ambiente totalmente opuesto, recogido en una coleccin de poemas goliardos (monjes y
estudiantes de vida desordenada):43
O Fortuna: Oh Fortuna,
velut luna: como la Luna
statu variabilis,: variable
semper crescis: creces sin cesar
aut decrescis;: o desapareces.
vita detestabilis: Vida detestable!
nunc obdurat: primero embota
et tunc curat: y despus estimula,
ludo mentis aciem: como juego, la agudeza de la mente.
egestatem,: la pobreza
potestatem: y el poder
dissolvit ut glaciem.: se derriten como el hielo.
Sors immanis: Destino monstruoso
et inanis,: y vaco,
rota tu volubilis,: una rueda girando es lo que eres,
status malus,: si est mal colocada
vana salus: la salud es vana,
semper dissolubilis,: siempre puede ser disuelta,

obumbrata: eclipsada
et velata: y velada
Fortuna imperatrix mundi: Fortuna emperatriz del mundo (Carmina Burana)

Lo
sobrenatura
l estaba
presente en
la vida
cotidiana de
todos como
un
constante
recordatorio
de la
brevedad
de la vida y
la
inminencia
de la
muerte,
cuyo radical
igualitarism
o se
aplicaba, en
contrapunto
con la
desigualdad
de las
condiciones
, como un
cohesionad
or social, al
igual que la
promesa de
la vida
eterna. La
imaginacin
se excitaba
con las
imgenes
ms
morbosas
de lo que
ocurrira en
el juicio
final, los
tormentos
del infierno
y de los
mritos que
los santos
haban
obtenido

con su vida
asctica y
sus
martirios
(que bien
administrad
os por la
Iglesia
podan
ahorrar las
penas
temporales
del purgator
io). Esto no
solo
operaba en
los
amedrentad
os iletrados
que
nicamente
disponan
delevangeli
o en
piedra de
las iglesias;
la mayor
parte de los
lectores
cultos
daban todo
crdito a las
escenas
truculentas
que
llenaban
los martirolo
gios y a las
inverosmile
s historias
de
la Leyenda
urea de Ja
copo da
Vorgine.
El miedo
era
inherente a
la violencia
estructural
permanente
del
feudalismo,

que aunque
se
encauzara
por
mecanismo
s
aceptables
socialmente
y
estableciera
un orden
estamental
tericament
e perfecto,
era un
permanente
recuerdo de
la
posibilidad
de
subversin
del orden,
peridicame
nte
renovado
con
guerras,
invasiones y
sublevacion
es internas.
En
particular,
las stiras
contra el
rstico eran
manifestaci
ones de la
mezcla de
desprecio y
desconfianz
a con que
clrigos y
nobles
vean al
siervo,
reducido a
un
monstruo
deforme,
ignorante y
violento,
capaz de
las mayores

atrocidades,
sobre todo
cuando se
agrupaba.44
A
furia
rusti
coru
m
liber
a
nos,
Dom
ine

De la
furia
de los
camp
esino
s,
lbran
os
Seor
.
A
di
ci

n
a
la
lit
ur
gi
a
e
cl
e
si

sti
c
a
d
e
la
L
et
a
n
a
d
e
lo
s
S
a
nt
o
s.
45

Pero al
mismo
tiempo, se
sostena,
como parte

esencial del
edificio
ideolgico
(era la
justificacin
de
la eleccin
papal) que
la voz del
pueblo era
la voz de
Dios (Vox
populi, vox
Dei). El
espritu
medieval
deba
asumir la
contradicci
n de
impulsar
manifestaci
ones
pblicas de
piedad y
devocin y
al tiempo
permitir
generosas
concesione
s al pecado.
Loscarnaval
es y otras
parodias
grotescas
(la fiesta del
asno o
el charivari)
permitan
todo tipo de
licencias,
incluso
la blasfemia
y la burla a
lo sagrado,
invirtiendo
las
jerarquas
(se
elegan reye
s de los
tontos obisp
illos u obisp

os de la
fiesta)
haciendo
triunfar todo
lo que el
resto del
ao estaba
prohibido,
era
considerado
feo,
desagradabl
e o daba
miedo,
como
reaccin
saludable al
terror
cotidiano al
ms all y
garanta de
que,
pasados los
excesos de
la fiesta, se
volvera
dcilmente
al trabajo y
la
obediencia.
Seriedad y
tristeza eran
prerrogativa
s de quien
practicaba
un sagrado
optimismo
(hay que
sufrir pues
luego nos
aguarda la
vida
eterna),
mientras
que la risa
era la
medicina
del que
viva con
pesimismo
una vida
miserable y
difcil.46 Fre

nte al mayor
rigorismo
del
cristianismo
primitivo,
los telogos
medievales
especulaba
n sobre si
Cristo ri o
no
(la Epstola
de Lntulo,
uno de
los evangeli
os
apcrifos so
stena que
no; mientras
que algunos
padres de la
iglesia
defendan
el derecho a
una santa
alegra), lo
que
justificaba
textos
cmicos
eclesistico
s, como
la Coena
Cypriani y
la Joca
monachoru
m.47

Baja
Edad
Media
(siglos
XI al
XV)

Faenas
agrcolas
del mes
de junio,
ilustraci
n de Las
muy ricas
horas del
Duque
de
Berry (14
11-1416).
Fenmen
os
tradicion
ales y
de larga
duracin,
como la
necesida
d
demurall

as, lo
rudiment
ario de
las
tcnicas
y la
explotaci
n de los
campesin
os se
contrapo
nen a
fenmen
os
nuevos y
dinmico
s, como
el
crecimien
to de la
ciudad y
su
atrevida
arquitect
ura, que
no
obstante
se siguen
basando
en la
extracci
ny
distribuci
n del
excedent
e
productiv
o del

campo.
An
queda
mucho
para
culminar
la transici
n del
feudalism
o al
capitalis
mo.

La Baja
Edad
Media es un
trmino que
a veces
produce
confusin,
pues
procede de
un equvoco
etimolgico
entre
alemn y
castellano:b
aja no
significa dec
adente,
sino recient
e; por
oposicin
al alta de
la Alta Edad
Media, que
significa anti
gua (en ale
mn alt:
viejo,
antiguo).48
No
obstante, es
cierto que
desde
alguna
perspectiva
historiogrfi
ca puede

verse al
conjunto del
periodo
medieval
como el
ciclo de
nacimiento,
desarrollo,
auge e
inevitable
cada de
una
civilizacin,
modelo
interpretativ
o que
inici Gibbo
n para el
Imperio
romano
(donde es
ms obvia
la oposicin
entre Alto
Imperio y B
ajo Imperio)
y que se ha
aplicado
con mayor o
menor
fortuna a
otros
contextos
histricos y
artsticos.Not
a 13
As se
entiende
que se
asigne el
nombre
de Plenitud
de la Edad
Media al
periodo de
la Historia
de
Europa que
ocupa los
siglos XI al
XIII.
Esa Plena
Edad
Media o Ple

nitud del
Medievo ter
minara en
la crisis del
siglo
XIV o crisis
de la Edad
Media, en la
que s se
pueden
apreciar
procesos
decadentes,
y es
habitual
calificarla
de ocaso u
otoo. No
obstante,
los ltimos
siglos
medievales
estn llenos
de hechos y
procesos
dinmicos,
con
enormes
repercusion
es y
proyeccione
s en el
futuro,
aunque
lgicamente
son los
hechos y
procesos
que pueden
entenderse
como
"nuevos",
que
prefiguran
los nuevos
tiempos de
la
modernidad
. Al mismo
tiempo, los
hechos,
procesos,
agentes

sociales,
instituciones
y valores
caracterizad
os como
medievales
han entrado
claramente
en
decadencia;
sobreviven,
y
sobrevivirn
por siglos,
en buena
medida
gracias a
su institucio
nalizacin (
por ejemplo,
el cierre de
losestament
os privilegia
dos o la
adopcin
del mayoraz
go), lo que
no deja de
ser un
sntoma de
que es
entonces, y
no antes,
que se
consider
necesario
defenderlos
tanto.

La Plena
Edad
Media
(siglos XI
al XIII)
Artculo
principal: Ple

na Edad
Media
La
justificacin
de esa
denominaci

n es lo
excepcional
del desarroll
o
econmico,
demogrfico
, social y
cultural
de Europa q
ue tiene
lugar en ese
perodo,
coincidente
con
un clima mu
y favorable
(se ha
hablado del
"ptimo
medieval")
que
permita
cultivar vide
s en Inglater
ra. Tambin
se ha
hablado, en
concreto
para el siglo
XII, de
la revoluci
n del siglo
XII o
renacimient
o del siglo
XII.
El
simblico a
o
mil (cuyos
terrores mil
enaristas so
n un mito
historiogrfi
co
frecuentem
ente
exagerado)
no significa
nada por s
mismo, pero
a partir de
entonces se

da por
terminada la
Edad
Oscura de
las
invasiones
de la Alta
Edad
Media: hng
aros y norm
andos estn
ya
asentados e
integrados
en
la cristianda
d latina. La
Europa de
la Plena
Edad
Media es
expansiva
tambin en
el terreno
militar:
lascruzadas
en
el Prximo
Oriente, la
dominacin
angevina de
Sicilia y el
avance de
los reinos
cristianos
en
la pennsula
ibrica(desa
parecido
el Califato
de
Crdoba)
amenazan
con reducir
el espacio
islmico a la
ribera sur
de
la cuenca
del
Mediterrne
o y el

interior
de Asia.
El modo de
produccin
feudal se
desarrolla
sin
encontrar
de
momento
lmites a su
extensin
(como
ocurrir con
la crisis del
siglo XIV).
Larenta
feudal se
distribuye
por
los seores
fuera del
campo,
donde se
origina:
las ciudade
sy
la burguesa
crecen con
el aumento
de la
demanda
de
productos
artesanales
y del
comercio a
larga
distancia,
nacen y se
desarrollan
las ferias,
las rutas
comerciales
terrestres y
martimas e
instituciones
como
la Hansa.
Europa
Central y
Septentrion
al entran en

el corazn
de la
civilizacin
Occidental.
El Imperio
bizantino se
mantiene
entre el
islam y los
cruzados,
extendida
su
influencia
cultural por
los
Balcanes y
las estepas
rusas donde
se resiste el
empuje mon
gol.
El
arte romni
co y el
primer gtic
o son
protegidos
por
las rdenes
religiosas y
el clero
secular. Clu
ny y
el Cster lle
nan Europa
de monaste
rios.
El camino
de
Santiago art
icula la
pennsula
ibrica con
Europa.
Nacen
las Universi
dades (Bolo
nia, Sorbon
a, Oxford, C
ambridge, S
alamanca,
Combra).
La escolsti

ca llega a
su cumbre
con Toms
de Aquino,
tras recibir
la influencia
de las
traduccione
s del rabe
(averrosmo
). El
redescubrim
iento
del derecho
romano (B
rtolo de
Sassoferrat
o, Baldo
degli
Ubaldi)
empieza a
influir en los
reyes que
se ven a s
mismos
como empe
radores en
su reino.
Los
conflictos
crecen a la
par que la
sociedad: h
erejas,
revueltas
campesinas
y urbanas,
la
salvaje repr
esin de
todas ellas
y las no
menos
salvajes gu
erras feudal
es son
constantes.
La
expansin
del sistema
feudal

Dinamismo
interno:
econmico
, social,
tecnolgic
oe
intelectual

Un
campesin
o ordea
una
oveja,
mientras
en la
cabaa
un nio
come
ante una
mesa
(los
muebles
no eran
muy
habituale
s en las
casas de
los
pobres).
Ilustraci

n del
siglo XIV
deTacuin
um
sanitatis,
un
tratado
mdico
rabe
de Ibn
Butlan qu
e se
tradujo al
latn y
tuvo una
gran
difusin
por
Europa
Occident
al en la
Baja
Edad
Media,
como
otras
obras de
origen
similar.

Lejos de ser
un sistema
social
anquilosado
(el cierre del
acceso a
los estamen
tos es un
proceso que
se produce
como
reaccin

conservador
a de
los privilegia
dos, tras la
crisis final
de la Edad
Media, ya
en
el Antiguo
Rgimen),
el
feudalismo
medieval
demostr
suficiente
flexibilidad
como para
permitir el
desarrollo
de dos
procesos,
que se
retroaliment
aron
mutuament
e
favoreciend
o una
rpida
expansin.
Por una
parte, el
asignar un
lugar a cada
persona
dentro del
sistema,
permiti la
expulsin
de todos
aquellos
para
quienes no
haba lugar,
envindolos
como
colonos y
aventureros
militares a
tierras no
ganadas
para la
Cristiandad

Occidental,
expandiend
o as
brutalmente
sus lmites.
Por la otra,
el asegurar
un cierto
orden y
estabilidad
social para
el mundo
agrario tras
el fin del
periodo de
las
invasiones;
aunque ni
mucho
menos se
acabaron
las guerras
consustanci
ales al
sistema
feudal- el
nivel
habitual de
violencia en
periodos
blicos
tenda a
controlarse
por las
propias
instituciones
-cdigo de
honor, tregu
a de Dios,
acogimiento
a sagradoy en
periodos no
rmales tend
a
a ritualizars
edesafos, du
elos, rieptos
, justas, torn
eos, paso
honroso-,

aunque no
desapareca
ni en las
relaciones
internaciona
les ni dentro
de los
reinos, con
unas
ciudades
que
basaban su
seguridad
y pax
urbana en
sus fuertes
murallas,
sus toques
de queda y
su
expeditiva
justicia, y
unos
inseguros
campos en
los
que seores
de horca y
cuchillo imp
onan sus
prerrogativa
s e incluso
abusaban
de ellas
(malhechor
es
feudales),
no sin
encontrar la
resistencia
antiseorial
de los
siervos,49 a
veces
mitificada
(Robin
Hood). A
diferencia
del modo de
produccin
esclavista,
el modo de
produccin

feudal pona
en el
productor campesinola
responsabili
dad en el
aumento de
la
produccin:
sea buena o
mala la
cosecha,
debe pagar
unas
mismas
rentas. Es
por ello que
el sistema
por s solo
estimula el
trabajo y la
incorporaci
n de lo que
la
experiencia
demuestre
como
buenas
prcticas
agrcolas,
incluso la
incorporaci
n de nuevas
tcnicas
que
mejoren
el rendimien
to de la
tierra. Si el
aumento de
la
produccin
es
permanente
y no
coyuntural
(una sola
buena
cosecha por
causas
climticas),
quien

empezar a
recibir
estmulos
ser el
seor
feudal, que
detectar
ese
aumento de
los
excedentes
cuya
extraccin
es la base
de su renta
feudal
(mayor uso
del molino,
mayor
circulacin
por los
caminos y
puentes,
mayor
consumo en
tiendas y
tabernas;
de todos los
cuales
cobra
impuestos o
aspirar a
hacerlo),
incluso se
ver
impulsado a
subir la
renta.
Cuando lo
que ocurre
es que los
campesinos
, empujados
por el
aumento de
sus familias,
presionan
los lmites
de los
mansos rotu
randotierras
antes
incultas

(eriales,
pastos, bos
ques, hume
dales desec
ables), el
seor podr
imponer
nuevas
condiciones
, e incluso
impedirlo,
porque
forman
parte de su
reserva o
de sus usos
monopolsti
cos (caza,
alimento de
sus
caballos).

Caballos de
tiro
equipados
concolleras p
ara permitir
el
aprovechami
ento eficaz
de su fuerza.
La fotografa
es actual,
pero la
tecnologa
empleada es
similar a la
mejorada en

la Edad
Media.

Esa
dinmica lu
cha de
clases entre
siervos y
seores
dinamizaba
la economa
y haca
posible el
inicio de
una
concentraci
n de
riquezas
acumuladas
a partir de
las rentas
agrcolas;
pero nunca
de manera
comparable
a
la acumulac
in de
capital propi
a del
capitalismo,
pues no se
haca con
ellas inversi
n productiv
a (como
hubiera
ocurrido de
disponer los
campesinos
del uso del
excedente),
sinoatesora
miento en
manos de
nobleza y
clero. Tal
cosa, en
ltima
instancia, a
travs de
los
programas

de
construcci
n (castillos,
monasterios
, iglesias,
catedrales,
palacios) y
el gasto
suntuario en
productos
de lujo caballos, ar
mas sofistic
adas, joyas,
obras de
arte,telas de
calidad, tint
es, sedas, t
apices, esp
ecias- no
pudo dejar
de estimular
el
rudimentari
o comercio
a larga
distancia, la
circulacin
monetaria y
la vida
urbana; en
definitiva, el
resurgimient
o
econmico
de Europa
Occidental.
Irnicament
e, ambos
procesos
terminaran
por minar
las bases
del
feudalismo,
y llevarlo
hacia su
destruccin.
Nota 14
No
obstante, no
hay que
imaginar
que se

produjo
nada
parecido a
la revoluci
n
agrcola pre
via a
la revoluci
n industrial:
el hecho de
que ni
campesinos
ni seores
pudieran
convertir en
capital el
excedente
(unos
porque se lo
extraan y
otros
porque su
posicin
social era
incompatibl
e con las
actividades
econmicas
) haca lenta
y costosa
cualquier
innovacin,
adems del
hecho de
que
cualquier
innovacin
chocaba
con prejuici
os ideolgic
os y
una mentali
dadfuertem
ente tradicio
nalista,
ambas
cosas
propias de
la sociedad
preindustrial
. Solo en el
transcurso
de siglos, y

debido al
ensayo y
error del
buen hacer
artesanal de
annimos h
erreros y tal
abarteros si
n ningn
tipo de
conexin
con la
investigaci
n cientfica,
se produjo
la
incorporaci
n de
escasas
pero
decisivas
mejoras
tcnicas
como
la collera (q
ue posibilita
el
aprovecham
iento eficaz
de la fuerza
de
loscaballos
de tiro, que
empiezan a
sustituir a
los bueyes)
o
el arado de
vertedera (q
ue sustituye
al arado
romano en
las tierras
hmedas y
pesadas del
norte de
Europa, no
as en las
secas y
ligeras del
sur).
El barbecho
de ao y

vez sigui
siendo el
mtodo de
cultivo ms
utilizado; la
rotacin de
cultivos era
desconocid
a, el
abonado
era un
recurso
excepcional
, dada la
escasez de
animales,
cuyo
estircol era
el nico
abono
disponible;
el regado
estaba
limitado a
algunas de
las zonas
mediterrne
as de
cultura
islmica; se
escatimaba
la utilizacin
de hierro en
herramienta
s y aperos
de labranza,
dado su
coste
inasumible
por los
campesinos
; el nivel
tcnico, en
general, era
precario.
El molino de
viento fue
una
transferenci
a
tecnolgica
que, como
tantas otras

en otros
campos
(plvora,
papel,
brjula,
grabado),
provena de
Asia. An
con su
alcance
limitado, el
conjunto de
innovacione
s y cambios
se
concentr
especialme
nte en un
periodo que
algunos
historiadore
s han
venido en
llamar el
"Renacimie
nto" del
siglo XII o
la Revoluci
n del siglo
XII,
momento
en el que el
dinamismo
econmico
y social, a
partir del
motor
principal,
que es el
campo,
produce el
despertar
de un
mundo
urbano
hasta
entonces
marginal en
Europa
Occidental,
y el
surgimiento
de

fenmenos
intelectuale
s como
la universid
ad
medieval y
la escolstic
a.
Artculo
principal: Rev

olucin del
siglo XII
La
universida
d
Artculo
principal: Uni

versidad
medieval

Aula
universita
ria. Laure
ntius de
Voltolina,
segunda
mitad del
siglo XIV.

Siguiendo el
precedente
de la
organizaci
n carolingia
de las
escuelas
palatinas,
catedralicia
sy

monsticas
(debida
a Alcuino de
York-787-),
ms que el
de otras
instituciones
semejantes
existentes
en el mundo
islmico,Nota
15
las
primeras
universidad
es de la
Europa
cristiana
fueron
fundadas
para el
estudio
del derecho,
la medicina
y
la teologa.
La parte
central de la
enseanza
envolva el
estudio de
las artes
preparatoria
s
(denominad
as artes
liberales por
cuanto eran
mentales o
espirituales
y liberaban
del trabajo
manual
propio de
lasartesana
s,
considerada
s oficios
viles y
mecnicos);
estas artes
liberales
eran
el trivium (gr

amtica, ret
rica y lgic
a) y
el quadriviu
m(aritmtica
, geometra,
msica y a
stronoma).
Despus, el
alumno
entraba en
contacto
con
estudios
ms
especficos.
Adems de
centros de
enseanza,
eran
tambin el
lugar de
investigaci
ny
produccin
del saber, y
foco de
vigorosos
debates y
polmicas,
lo que a
veces
requiri
incluso las
intervencion
es del poder
civil y
eclesistico,
a pesar de
los fueros d
e los que
estaban
dotadas y
que las
convertan
en
instituciones
independien
tes, bien
dotadas
econmica
mente con
una base

patrimonial
de tierras y
edificios. La
transformaci
n cultural
generada
por las
universidad
es ha sido
resumida de
este
modo: En
1100, la
escuela
segua al
maestro; en
1200, el
maestro
segua a la
escuela.52 L
as ms
prestigiosas
reciban el
nombre
de Studium
Generale, y
su fama se
extenda
por toda
Europa,
requiriendo
la presencia
de sus
maestros, o
al menos la
comunicaci
n epistolar,
lo que inici
un fecundo
intercambio
intelectual
facilitado
por el uso
comn de la
lengua
culta, el
latn.
Entre 1200
y 1400
fueron
fundadas en
Europa 52
universidad

es; 29 de
ellas de
fundacin
papal, las
dems de
fundacin
imperial o
real. La
primera fue
posiblement
e Bolonia(e
specializada
en Derecho,
1088), a la
que
sigui Oxfor
d (antes de
1096), de la
que se
escindi su
rival Cambri
dge (1209),
Pars, de
mediados
del siglo XII
(uno de
cuyos
colegios
fue La
Sorbona,
1275), Sala
manca (121
8, precedida
por
el Estudio
General de
Palencia de
1208), Padu
a (1222), N
poles (122
4), Combra
(1308,
trasladada
desde
elEstudio
General de
Lisboa de
1290), Alcal
de
Henares (12
93,
refundada
por

el Cardenal
Cisneros en
1499), La
Sapienza (R
oma,
1303), Valla
dolid (1346)
,
la Universid
ad
Carolina (Pr
aga, 1348),
la Universid
ad
Jagellnica
(Cracovia,
1363), Vien
a (1365), H
eidelberg (1
386), Coloni
a (1368) y,
ya al final
del periodo
medieval, L
ovaina (142
5),Barcelon
a (1450), Ba
silea (1460)
y Upsala (1
477). En
medicina
gozaba de
un gran
prestigio
la Escuela
Mdica
Salernitana,
con races
rabes, que
provena del
siglo IX; y
en 1220
empez a
rivalizar con
ella
la Facultad
de Medicina
de
Montpellier.
Vase
tambin: Uni

versidad

La
escolstica
Artculo
principal: Esc

olstica
La escolsti
ca fue la
corriente
teolgicofilosfica
dominante
del
pensamient
o medieval,
tras
la patrstica
de la
Antigedad
tarda, y se
bas en la
coordinaci
n
de fe y raz
n, que en
cualquier
caso
siempre
supona la
clara
sumisin de
la razn a
la fe (Philos
ophia
ancilla
theologiae la filosofa e
s esclava
de
la teologa). Pero
tambin es
un mtodo
de trabajo
intelectual:
todo
pensamient
o deba
someterse
al principio
de
autoridad (
Magister
dixit -lo dijo

el Maestro), y la
enseanza
se poda
limitar en
principio a
la repeticin
oglosa de
los textos
antiguos, y
sobre todo
de la Biblia,
la principal
fuente de
conocimient
o, pues
representa
la Revelaci
n divina; a
pesar de
todo ello, la
escolstica
incentiv la
especulaci
n y el
razonamient
o, pues
supona
someterse a
un rgido
armazn
lgico y una
estructura
esquemtic
a del
discurso
que deba
exponerse a
refutaciones
y preparar
defensas.
Desde el
comienzo
del siglo IX
al fin del XII
los debates
se
centraron
en
la cuestin
de los
universales,
que opone

a
los realistas
encabezad
os
por Guillerm
o de
Champeaux
,a
los nominali
stas represe
ntados
por Rosceli
no y a
los concept
ualistas (Pe
dro
Abelardo).
En el siglo
XII tiene
lugar la
recepcin
de textos
de Aristtel
es antes
desconocid
os en
Occidente,
primero
indirectame
nte a travs
de los
filsofos
judos y
musulmane
s,
especialme
nte Avicena
y Averroes,
pero en
seguida
directament
e traducido
del griego al
latn por
san Alberto
Magno y
por Guillerm
o de
Moerbeke,
secretario
de
santo Tom
s de

Aquino,
verdadera
cumbre del
pensamient
o medieval
y elevado al
rango
de Doctor
de la
Iglesia. El
apogeo de
la
escolstica
coincide
con el siglo
XIII, en que
se fundan
las universi
dades y
surgen
las rdenes
mendicante
s: dominico
s (que
siguieron
una
tendencia ar
istotlica los
anteriormen
te citados-)
y franciscan
os (caracteri
zados por
el platonism
o y la
tradicin pat
rstica Alejandro
de Hales o
san Buenav
entura-).
Ambas
rdenes
coparn las
ctedras y
la vida de
los colegios
universitario
s, y de ellas
procedern
la mayora
de los

telogos y
filsofos de
la poca.
El siglo XIV
representar
la crisis
de la
escolstica
a travs de
dos
franciscano
s britnicos:
el doctor
subtilis Dun
s
Scoto y Guil
lermo de
Occam.
Precedente
de ambos
sera
laEscuela
de
Oxford (Rob
ert
Grosseteste
y Roger
Bacon)
centrada en
el estudio
de
la naturalez
a,
defendiendo
la
posibilidad
de
una ciencia
experimenta
l apoyada
en
lamatemtic
a, contra
el tomismo
dominante.
La polmica
de los
universales
se termin
decantando
por los
nominalista
s, lo que

dejaba un
espacio a la
filosofa
ms all de
la teologa.

Los
intelectua
les
medieval
es
buscaba
n
entender
los
principios
geomtri
cos y
armnico
s con los
que Dios
habra
creado el
Universo.
Elcomp
s en esta
ilustraci

n de un
manuscri
to del
siglo XIII
es un
smbolo
del acto
de creaci
n de
Dios.53
Ergo
Dom
ine,
qui
das
fidei
intell
ectu
m,
da
mihi,
ut,
quan
tum
scis
expe
dire,
intell
igam
,
quia
es
sicut
credi
mus,
et
hoc
es
quod
credi
mus.
Et
quid
em
credi
mus
te
esse
aliqu
id
quo
nihil

Lueg
o
Seor
, t
que
das el
enten
dimie
nto a
la fe,
dame
de
enten
der,
tanto
como
consi
deres
bueno
, que
t
eres
como
creem
os y
lo que
creem
os. Y
bien,
creem
os
que t
eres
algo
mayo
r que
lo
cual
no
puede
pensa
rse

maiu
s
cogit
ari
possi
t. An
ergo
non
est
aliqu
a
talis
natu
ra,
quia
"dixi
t
insip
iens
in
cord
e
suo:
non
est
Deus
"?

cosa
algun
a.
Ahora
,
acas
o no
existe
esta
natura
leza,
porqu
e
"dijo
el
necio
en su
coraz
n:
no
hay
Dios"
?

A
n
s
el
m
o
d
e
C
a
nt
er
b
ur
y,
ini
ci
o
d
el
a
rg
u
m
e
nt
o
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nt
ol

gi

c
o
p
ar
a
pr
o
b
ar
la
e
xi
st
e
n
ci
a
d
e
Di
o
s.
Pr
o
sl
o
gi
o,
c
a
p
tu
lo
II
(1
0
7
8)
.
L
a
fr
a
s
e
e
nt
re
c
o
m
ill
a
d
a
e
s
u
n

a
cit
a
b
bli
c
a
(S
al
m
o
s
1
3:
1)
.54
Dici
tur
Exo
di
III,
ex
pers
ona
Dei,
ego
sum
qui
sum.

Se
dice
en
xodo
3,14
de la
person
a de
Dios:
"Yo
soy el
que
es."

Deu
m
esse
quin
que
viis
prob
ari
pote
st...
Qui
nta
via
sumi
tur
ex
gub
erna
tion
e
reru
m.
Vide
mus
eni
m
quo

La
existe
ncia
de
Dios
puede
ser
proba
da de
cinco
maner
as
distint
as...
La
quinta
se
deduc
ea
partir
del
orden
amien
to de
las
cosas.
Pues

d
aliq
ua
qua
e
cog
nitio
ne
care
nt,
scili
cet
corp
ora
natu
rali
a,
oper
antu
r
prop
ter
fine
m,
quo
d
app
aret
ex
hoc
quo
d
sem
per
aut
freq
uent
ius
eode
m
mod
o
oper
antu
r, ut
cons
equ
antu
r id
quo
d est
opti
mu
m;
und
e
pate
t
quo

vemos
que
hay
cosas
que no
tienen
conoci
mient
o,
como
son
los
cuerp
os
natura
les, y
que
obran
por un
fin.
Esto
se
puede
compr
obar
observ
ando
cmo
siemp
re o a
menu
do
obran
igual
para
conse
guir lo
mejor.
De
donde
se
deduc
e que,
para
alcanz
ar su
objeti
vo, no
obran
al
azar,
sino
intenc
ionada
mente.
Las
cosas
que no
tienen

d
non
a
casu
, sed
ex
inte
ntio
ne
perv
eniu
nt
ad
fine
m.
Ea
aute
m
qua
e
non
hab
ent
cog
nitio
nem
,
non
tend
unt
in
fine
m
nisi
dire
cta
ab
aliq
uo
cog
nosc
ente
et
intel
lige
nte,
sicut
sagi
tta a
sagi
ttant
e.
Erg
o est
aliq
uid
intel
lige
ns, a

conoci
mient
o no
tiende
n al
fin sin
ser
dirigid
as por
alguie
n con
conoci
mient
oe
intelig
encia,
como
la
flecha
por el
arquer
o. Por
lo
tanto,
hay
alguie
n
intelig
ente
por el
que
todas
las
cosas
son
dirigid
as al
fin. Le
llama
mos
Dios.

quo
omn
es
res
natu
rale
s
ordi
nant
ur
ad
fine
m,
et
hoc
dici
mus
Deu
m.
T
o
m

s
d
e
A
q
ui
n
o,
q
ui
nt
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la
s
Ci
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c
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n
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ar
a
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b
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s.
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ol
o
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ol

gi
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1
2
7
4)
,
Q
u
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2,
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tic
ul
u

s
3.
55

C
o
m
p
r
e
s
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c
o
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lo
s
ar
g
u
m
e
nt
o
s
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ct
u
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e
s
s
o
br
e
el
d
is
e

o
in
te
lig
e
nt
e.

El
surgimient
o de la
burguesa

Signoria de
Florencia,
una
institucin
municipal
que ejerce el
poder
soberano en
esta ciudad
estado
italiana,
dominada
por una
potente
burguesa
artesanal y
comercial
que se
va ennobleci
endo y
convirtiendo
enpatriciado
urbano.

La burgues
a es el

nuevo
agente
social
formado por
los artesano
s y mercade
res que
surgen en el
entorno de
las
ciudades,
bien en las
antiguas
ciudades
romanas
que haban
decado,
bien en
nuevos
ncleos
creados en
torno a
castillos o
cruces de
caminos los
propiament
e
llamados bu
rgos-.
Muchas de
estas
ciudades
incorporaro
n ese
nombre Hamburgo,
Magdeburg
o, Friburgo,
Estrasburgo
; en
Espaa Bur
go de
Osma o Bur
gos-.
La
burguesa
estaba
interesada
en
presionar al
poder
poltico

(imperio,
papado, las
diferentes
monarquas
, la nobleza
feudal local
o
instituciones
eclesistica
s -dicesis
o
monasterios
- de las que
dependiera
n sus
ciudades)
para que se
facilitara la
apertura
econmica
de los
espacios
cerrados de
las urbes,
se
redujeran
los tributos
de portazgo
y se
garantizara
n formas de
comercio
seguro y
una
centralizaci
n de la
administraci
n de
justicia e
igualdad de
las normas
en amplios
territorios
que les
permitieran
desarrollar
su trabajo,
al tiempo
que
garantas
de que los
que
vulnerasen

dichas
normas
seran
castigados
con igual
dureza en
los distintos
territorios.
Aquellas
ciudades
que abran
las puertas
al comercio
y a una
mayor
libertad de
circulacin,
vean
incrementar
la riqueza y
prosperidad
de sus
habitantes y
las del
seor, por
lo que con
reticencias
pero de
manera
firme se fue
difundiendo
el modelo.
Las
alianzas
entre
seores
eran ms
comunes,
no ya tanto
para la
guerra,
como para
permitir el
desarrollo
econmico
de sus
respectivos
territorios, y
el rey fue el
elemento
aglutinador
de esas
alianzas.

Los
burgueses
pueden
considerars
e
como homb
res libres en
cuanto
estaban
parcialment
e fuera del
sistema
feudal, que
literalmente
los
asediaba se ha
comparado
a las
ciudades
con islas en
un ocano
feudal,56 porque
no
participaban
directament
e de las
relaciones
feudovasallticas:
ni eran
seores
feudales, ni
campesinos
sometidos a
servidumbre
, ni hombres
de iglesia.
La sujecin
como sbdit
odel poder
poltico era
semejante a
un lazo de
vasallaje,
pero ms
bien
como seor
o
colectivo qu
e haca que
la ciudad

respondiera
como un
todo a las
demandas
de apoyo
militar y
poltico del
rey o del
gobernante
a la que
estuviera
vinculada, y
que a su
vez
participara
en la
explotacin
feudal del
campo
circundante
(alfoz en
Espaa).
La
expresin
alemana St
adtluft
macht
frei "Los
aires de la
ciudad dan
libertad", o
"te hacen
libre"Nota
16
(parfrasi
s de la frase
evanglica
"la verdad
os har
libres"),58 in
dicaba que
quienes
podan
radicarse en
las
ciudades, a
veces
huyendo
literalmente
de la
sujecin de
la
servidumbre
. El siervo

huido se
consideraba
libre de
retornar con
su seor si
consegua
domiciliarse
en una
corporacin
urbana por
un ao y un
da.59 tenan
todo un
nuevo
mundo de
oportunidad
es que
explotar,
aunque no
en rgimen
de libertad,
entendida
sta en su
forma
contempor
nea. La
sujecin a
las normas
gremiales y
a las leyes
urbanas
poda ser
ms dura
incluso que
las del
campo:
la pax
urbana signi
ficaba la
rigidez en la
aplicacin
de la
justicia, que
mantena
los caminos
y las
puertas de
entrada
flanqueados
con
cadveres
de
ajusticiados

y un severo
toque de
queda, con
cierre de
puertas al
anochecer y
rondas de
vigilancia.
Eso s:
conceda a
los
burgueses
la
oportunidad
de ejercer
parcela de
poder,
incluyendo
el uso de
las armas
en la milicia
urbana (co
mo las
hermandad
es
castellanas
que se
unificaron
en la Santa
Hermandad
ya en el
siglo XV),
que en no
pocas
ocasiones
se utilizaron
en contra
de las
huestes
feudales,
con el
beneplcito
de las
emergentes
monarqua
s
autoritarias.
En el caso
ms precoz
y
espectacula
r fueron
las comuna

sitalianas,
que se
independiza
ron de
hecho
del Sacro
Imperio
Romano
Germnico
a partir de
la batalla de
Legnano (1
176).

Eva
hilando
ante la
cuna de
uno de
sus hijos.
Ilustraci
n del folio
8
delPsalte
rio
Hunter.
La

introducci
n de
larueca
para
hilar fue
una de
las
innovacio
nes
introduci
das
desde
Asia en
la Plena
Edad
Media.
La de la
ilustraci
n es una
hilandera
primitiva,
sin
rueda.
Ambas
eran
utilizadas
tanto en
la
artesana
urbana
como en
las
labores
domstic
as de las
mujeres
en
campo y

ciudad.
Como
todos los
trabajos,
dio
origen a
tensiones
sociales:
When
Adam
delved,
and Eve
span /
Who was
then a
gentlema
n?("Cuan
do Adn
cavaba y
Eva
hilaba,
quin
era
entonces
caballero
?") era
una rima
popular
con la
que el
clrigoJo
hn
Ball movil
iz a los
campesin
os
ingleses
de la

revuelta
de 1381.

En los
burgos
surgieron
muchas
instituciones
sociales
nuevas. El
desarrollo
del comerci
o llev
aparejado
consigo el
del sistema
financiero y
la contabilid
ad. Los
artesanos
se unieron
en
asociacione
s
llamadas gr
emios,
ligas,
corporacion
es,
cofradas, o
artes, segn
el lugar
geogrfico.
El
funcionamie
nto interno
de los
talleres
gremiales
implicaba
un
aprendizaje
de varios
aos
del aprendiz
a cargo de
un maestro
(el dueo
del taller),
que
implicaba el
paso de
aqul a la

condicin
de oficial cu
ando
demostrara
conocer el
oficio, lo
que
implicaba
su
consideraci
n como
trabajador a
salariado,
una
condicin
de por s
ajena al
mundo
feudal que
incluso se
traslad al
campo (en
principio de
manera
marginal)
con
los jornalero
s que no
disponan
de tierras
propias ni
concedidas
por el
seor. La
asociacin
de los
talleres en
los gremios,
funcionaba
de manera
completame
nte
contraria
al mercado
libre capitali
sta: se
procuraba
evitar todo
rasgo
posible
de compete
ncia fijando
los precios,

las
calidades,
los horarios
y
condiciones
de trabajo,
e incluso las
calles
donde
podan
radicarse.
La apertura
de nuevos
talleres y el
paso del
rango de
oficial al de
maestro
estaban
muy
restringidos,
de modo
que en la
prctica se
incentivaba
n las
herencias y
los enlaces
matrimonial
es
endogmico
s dentro del
gremio. El
objetivo era
conseguir la
supervivenc
ia de todos,
no el xito
del mejor.
Ms
apertura
demostr el
comercio.
Los buhone
ros que iban
de aldea en
aldea, y los
escasos
aventureros
que se
atrevan a
hacer viajes
ms largos

eran los
mercaderes
ms
habituales
de la Alta
Edad
Media,
antes del
ao 1000.
En tres
siglos, para
comienzos
del siglo
XIV,
las ferias de
Champaa
y de
Medina hab
an creado
rutas
terrestres
estables y
ms o
menos
seguras que
(a lomos de
mulas o con
carretas en
el mejor de
los casos)
recorran
Europa de
norte a sur
(en el caso
castellano
siguiendo
las caadas
trashumant
es de la
Mesta, en el
caso
francs
enlazando
los
emporios
flamenco y
norteitaliano a
travs de
las
prsperas
regiones
borgoonas

y renanas,
todas ellas
salpicadas
de
ciudades).
La Hansa o
liga
hansetica
estableci a
su vez rutas
martimas
de una
estabilidad
y seguridad
similar (con
mayor
capacidad
de carga,
en barcos
de
tecnologa
innovadora)
que unan
el Bltico y
el mar del
Norte a
travs de
los
estrechos
escandinav
os,
conectando
territorios
tan lejanos
como Rusia
y Flandes y
rutas
fluviales
que
conectaban
todo el
norte de
Europa (ros
como
el Rin y
el Vstula),
permitiendo
el desarrollo
de ciudades
como Hamb
urgo, Lbec
k y Danzing,
y

establecien
doconsulad
os
comerciales
denominad
os kontor.60
En el
Mediterrne
o se
llamaron Co
nsulado del
Mar: el
primero
en Trani en
1063 y
luegoPisa,
Mesina, Chi
pre, Consta
ntinopla, Ve
necia, Mont
pellier, Vale
ncia (1283),
Mallorca (1
343)
y Barcelona
(1347).61 C
uando
el estrecho
de
Gibraltar fue
seguro, se
pudieron
conectar
martimame
nte ambas
Europas,
con rutas
entre las
ciudades
italianas
(sobre
todoGnova
), Marsella,
Barcelona,
Valencia, S
evilla, Lisbo
a, los
puertos
del Cantbri
co (Santand
er, Laredo,
Bilbao), los
del Atlntico

francs y
los
del canal de
la
Mancha (ing
leses y
flamencos,
sobre
todo Brujas
y Amberes).
El contacto
cada vez
ms fluido
de gentes
de
distintasnaci
ones (como
comenzaron
a llamarse a
las
agrupacione
s de
comerciante
s de
cercano
origen
geogrfico
que se
entendan
en la misma
lengua
vulgar, al
igual que
ocurra en
las
secciones
de
las rdenes
militares)
termin
produciendo
que ambas
instituciones
funcionaran
de hecho,
como
primitivas or
ganizacione
s
internaciona
les.
Todo ello
desarroll

un
incipiente c
apitalismo
comercial (v
ase
tambin His
toria del
capitalismo)
con el
incremento
o
surgimiento
ex novode
la economa
monetaria,
la banca (cr
dito,
prstamos,
seguros, letr
as de
cambio),
actividades
que
mantuvieron
siempre
recelos
morales
(pecado
de usura pa
ra todas las
que
significara l
ucro indebid
o, y en que
nicamente
podan
incurrir
los judos c
uando
prestaban a
otros que
no fueran
de su
religin,
oficio
prohibido
tanto a los
cristianos
como a los
musulmane
s). La
aparicin de
burgueses

ricos y de
una plebe
urbana
pobre
origin un
nuevo tipo
de
tensiones
sociales,
que
produjeron
revueltas
urbanas.62
En cuanto a
los
aspectos
ideolgicos,
la expresin
del
inconformis
mo burgus
con su
puesto
marginal en
la sociedad
feudal est
en el origen
de
las herejas
a lo largo de
toda la Baja
Edad Media
(ctaros, val
denses, albi
genses, dul
cinianos,hu
ssitas, wycli
ffianos). Los
intentos de
responder a
esas
demandas
del mundo
urbano por
parte de la
Iglesia, as
como de
controlarlas
y en su
caso
reprimirlas,
produjeron
la aparicin

de
las rdenes
mendicante
s (francisca
nos y domin
icos) y de
la Inquisici
n. A veces,
la
imposibilida
d de
conseguir el
control hizo
optar por el
exterminio,
como
ocurri en
Beziers en
1209,
siguiendo la
respuesta
del legado
pontificio Ar
naud
Amaury:63

m
o
di
sti
n
g
ui
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s
s
u
y
o
s

Las
catedrales y
la
bsqueda
de la altura

Catedral de
Siena

Santa Mara
del Fiore
E
n
la
E
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M
ed
ia,
la

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os
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gl
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XI
y
XI
II
a
la
s
gr
an
de
s
ca
te
dr
al
es
.64

La rivalidad
entre
castillos
seoriales
tuvo su
correlato
urbano en la
rivalidad
entre casas
fortificadas,
con torres
desafiantes,

que han
sobrevivido
en los
espectacular
es conjuntos
de San
Gimignano o
de Cceres.
Mucho ms
extendida
estuvo la
rivalidad de
lascatedrales
, cuya
construccin
se demoraba
por siglos,
desarrollndo
se de un
modo
orgnico, sin
que los
planes
originarios se
terminaran,
haciendo que
el resultado
final fuera
habitualment
e la suma de
estilos muy
diferentes.
Se llegaron a
producir
verdaderas
carreras de
prestigio,
como la que

se prolong
por cientos
de aos
entre las
de Siena y Fl
orencia. Las
dimensiones
extraordinari
as de ambas
hicieron
imposible
que se
terminaran
antes de la
crisis
bajomedieval
, lo que
determin
que los
sieneses
(izquierda: C
atedral de
Siena Duomo
di Santa
Mara)
optaran por
conformarse
con lo
construido
hasta
entonces
(para que
pudiera
utilizarse
desde sus
inicios,
siempre se
comenzaban

las obras por

el bside,
permitiendo
consagrar el
altar y dar
culto
mientras
continuaban
las obras). Lo
que se
pretenda era
convertir el
actual brazo
mayor en el
menor, y
construir un
brazo mayor
verdaderame
nte
descomunal
(proyecto de
1339 que
tuvo que
abandonarse
; el diseo
inicial era de
1215-1263).
Mientras
tanto, los
florentinos
(derecha: Cat
edral de
Florencia Du
omo di Santa
Mara dei
Fiori),
humillados
por no ser

capaces de
cubrir el
gigantesco
espacio
central del
crucero (un
desproporcio
nado tambor
octogonal
sobreelevado
), tuvieron
que esperar
a que Filippo
Brunelleschi
consiguiera
resolver el
desafo
tcnico con
una
impresionant
e cpula que
abre la poca
del Renacimi
ento (concurs
o de 1419 y
construccin
entre 1420 y
1436). Vase
tambin cate
drales de
Espaa.

Nuevas
entidades
polticas
Poderes
universales
,
monarqua
s feudales

y ciudadesEstado
En la Plena
Edad Media
se observ
una gran
disparidad
en la escala
a que se
ejerca el
poder
poltico:
los poderes
universales
(Pontificado
e Imperio)
seguan
reivindicand
o su
primaca
frente a
las Monarqu
as
feudales,
que en la
prctica
funcionaban
como
estados
independien
tes. Al
mismo
tiempo,
entidades
mucho ms
pequeas
en
extensin
demostraba
n ser muy
dinmicas
en las
relaciones
internaciona
les
(las ciudade
s-estado
italianas y
las ciudade
s libres del
Imperio
Germnico),
y el

municipalis
mo
demostr
ser una
fuerza muy
a tener en
cuenta en
todos los
territorios
de
Europa.65
El
redescubrim
iento
del Digesto j
ustinianeo
(Digestum
Vetus)
permiti el
estudio
autnomo
del Derecho
(Pepo e Irn
erio) y el
surgimiento
de
la Escuela
de los
Glosadores
y de
laUniversida
d de
Bolonia (10
88). Ese
suceso, que
permitir el
redescubrim
iento
paulatino
del Derecho
romano,
llevar a la
formacin
del
llamado Cor
pus Iuris
Civilis y a la
posibilidad
de plantear
un Ius
commune (
Derecho
comn), y

justificar la
concentraci
n de poder
y capacidad
reglamentar
ia en la
institucin
imperial, o
en los
monarcas,
cada uno de
los cuales
empezar a
considerars
e
como imper
ator in
regno
suo ("emper
ador en su
reino" definiciones
de Brtolo
de
Sassoferrat
o y Baldo
degli
Ubaldi-).
R
e
x
s
u
p
er
io
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m
n
o
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III
,
1
2
0
2.
66

La difcil
convivencia
de
Pontificado
e Imperio
(regnum et
sacerdociu
m) a lo
largo de los
siglos dio
origen entre
1073 y 1122
a la querella
de las
investiduras
. Distintas
formulacion
es ideolgic
as (teora
de las dos
espadas, Pl
enitudo
potestatis,
Dictatus
papae,
condenas
de
la simona y
el nicolasm
o)
constituan
un edificio
levantado
durante

siglos por el
que el Papa
pretenda
marcar la
supremaca
de la
autoridad
religiosa
sobre
el poder
civil (lo que
se ha
venido
denominand
o agustinis
mo poltico),
mientras
que el
Emperador
pretenda
hacer valer
la legitimida
d de su
cargo, que
pretenda
derivar del
antiguo
Imperio
romano
(Translatio
imperii), as
como el
hecho
material de
su
capacidad
militar para
imponer su
poder
territorial e
incluso
tutelar la
vida
religiosa
(tanto en los
aspectos in
stitucionales
como
los dogmti
cos), a
semejanza
de su
equivalente

en Oriente.
El acceso
de distintas
dinastas a
la dignidad
imperial
debilit el
poder de los
emperadore
s, sujetos a
un sistema
de eleccin
que les
haca
dependiente
s de un
delicado
juego de
alianzas
entre los
dignatarios
que
alcanzaron
el ttulo
de prncipe
elector,
unos laicos
(prncipes
territoriales,
independien
tes en la
prctica) y
otros
eclesistico
s (obispos
de ciudades
libres). No
obstante,
peridicame
nte se
asista a
intentos de
recuperar el
poder
imperial
(Otn
III y Enrique
II entre los
ltimos otn
idas), que
en
ocasiones
llegaban a

enfrentamie
ntos
espectacula
res (Enrique
IV, de
la dinasta
salia,
o Federico I
Barbarroja y
Federico
II de
la dinasta
Hohenstauf
en). La
oposicin
entre gelfo
s y gibelinos
, cada uno
asociado a
uno de los
poderes en
liza (papa y
emperador),
presidi la
vida poltica
de
Alemania e
Italia desde
el siglo XII
hasta bien
entrada
la Baja
Edad
Media.
Ambas
pretensione
s distaron
mucho de
hacerse
efectivas,
agotadas en
su propio
debate y
superadas
por la
mayor
eficacia
poltica de
las
entidades
urbanas y
los reinos

del resto de
Europa.67
Artculo
principal: Do

minium
mundi
Vase
tambin: Der

echo penal
Parlamenta
rismo
Apareci
el parlament
arismo, una
forma de
representaci
n poltica
que con el
tiempo se
convirti en
el
precedente
de
la divisin
de
poderes con
sustancial a
la democrac
ia de
laEdad
Contempor
nea. La
primaca en
el tiempo la
tiene
el Alingi isl
ands
(930), que
segua el
modelo de
los thing o
asambleas
de
guerreros
germanos;
pero desde
finales del
siglo XI se
fue
gestando un
nuevo
modelo

institucional,
derivado de
la
obligacin
feudal
de consiliu
m, que
implicaba a
los tres
rdenes
feudales, y
se
generaliz
por Europa
occidental:
las Cortes
de
Len (1188)
,
el Parlamen
to
ingls (1258
)previamente
las
relaciones
de poder
entre rey y
nobleza
haban sido
reguladas
en la Carta
EMagna,
1215, o
las Provisio
nes de
Oxford,
1258- y
los Estados
Generales
franceses (1
302).
La Reforma
Gregoriana
y las
reformas
monsticas

Abada
de Cluny.
Artculo
principal: Ref

orma
gregoriana
Hildebrando
de Toscana,
ya desde su
posicin
bajo los
pontificados
de Len
IX y Nicols
II, y ms
tarde como
papa Grego
rio VII (con
lo que cubre
toda la
segunda
mitad del
siglo XI),
emprendi
un
programa
de
centralizaci
n de la
Iglesia, con
la ayuda de
los
benedictino

s de Cluny,
que se
extendieron
por toda
Europa
Occidental
implicando
a las
monarquas
feudales
(destacada
mente en
los reinos
cristianos
peninsulare
s, a travs
del Camino
de
Santiago).
Las
siguientes
reformas
monsticas,
como
la cartuja (S
an Bruno) y
sobre todo
la cistercien
se (San
Bernardo de
Claraval)
significarn
nuevos
fortalecimie
ntos de la
jerarqua
eclesistica
y su
implantaci
n dispersa
en todo el
territorio
europeo
como una
impresionan
te fuerza
social y
econmica
ligada a las
estructuras
feudales,
vinculada a
las familias

nobles y a
las
dinastas
regias y con
una base de
riqueza
territorial e
inmobiliaria,
a la que se
aada el
cobro de los
derechos
propios de
la Iglesia
(diezmos, pr
imicias, der
echos de
estola, y
otras cargas
locales,
como
el voto de
Santiago en
el noroeste
de Espaa).
El
fortalecimie
nto del
poder papal
intensific
las
tensiones
polticas e
ideolgicas
con el
Imperio
Germnico
y con
la Iglesia
oriental, que
en este
caso
terminarn
llevando
al Cisma de
Oriente.
Las
Cruzadas
trajeron
como
consecuenc
ia la

creacin de
un tipo
especial de
rdenes
religiosas,
que,
adems de
someterse a
una regla
monstica
(habitualme
nte
la cistercien
se,
incluyendo
el
cumplimient
o terico de
los votos
monsticos)
exigan a
sus
componente
s una vida
castrense
ms que
asctica:
fueron
las rdenes
militares,
fundadas
tras la toma
de
Jerusaln e
n 1099
(caballeros
del Santo
Sepulcro, te
mplarios 1104y hospitalari
os -1118-).
Tambin se
constituyero
n en otros
contextos
geogrficos
(rdenes
militares
espaolas y
caballeros
teutnicos).

La
adaptacin
a la pujante
vida urbana
de los siglos
XII y XIII
ser misin
de un nuevo
ciclo de
fundaciones
en el clero
regular:
las rdenes
mendicante
s, cuyos
miembros
no
eran monjes
,
sino frailes (
franciscano
s de San
Francisco
de
Ass y domi
nicos de Sa
nto
Domingo de
Guzmn, a
las que
siguieron
otras, como
los agustino
s); y de
nuevas
instituciones
:
las Universi
dades y
la Inquisici
n.
Innovacion
es
dogmtica
sy
devocional
es

Anunciacin
por Conrad
von Soest,
1403.
La Virgen,
modelo
de virtudes
femeninas,
cuya inocenci
a es
simbolizada
por el lirio,
escucha el
mensaje
divino trado
por
el arcngel
San Gabriel y
acepta su
destino
(concebir
a Cristo por o
bra y gracia
delEspritu
Santo -

la paloma-)
conhumildad
y obediencia:
Ecce ancilla
Domini; fiat
mihi
secundum
verbum
tuum: He
aqu la
esclava del
Seor;
hgase en m
segn tu
palabra
(Lucas
1:38).68

A partir del
siglo XI y el
siglo XII, se
introdujeron
en el
cristianismo
latino
innovacione
s
dogmticas
y
devocionale
s de gran
trascendenc
ia:
La
imposicin
del rito
romano fren
te a la
anterior mul
tiplicidad de
liturgias (rito
hispnico, ri
to
bracarense,
rito

ambrosiano,
etc.)
La
imposicin
del celibato
sacerdotal
en
el Concilio
de
Letrn (112
3).
El hallazgo
del papel
del purgator
io como
estadio
intermedio
de las
almas entre
cielo e
infierno, que
intensificar
la funcin
intermediad
ora de la
Iglesia a
travs de
las
oraciones y
misas y los
mritos de
la Comuni
n de los
Santos por
ella
administrad
os.
Mariologa
La
intensificaci
n del papel
de la Virgen
Mara, que
pasa a ser
una correde
ntora con
atributos
investigado
s por
la mariolog
a y an no

dogmatizad
os
(Inmaculada
Concepcin
, Asuncin
de la
Virgen), con
nuevas
devociones
y oraciones
(Avemara yuxtaposici
n de textos
evanglicos
que se
introduce en
occidente
en el siglo
XI-, Salve adoptada
por Cluny
en 1135, Rosario introducido
por Santo
Domingo
contra los
albigenses), una fiebre
de
fundaciones
de iglesias
en su
nombre, y
con un
amplsimo
tratamiento
artstico. En
la poca
delamor
corts la
devocin a
la Virgen
apenas
poda
distinguirse,
al menos en
las formas,
de la que el
caballero
senta por
su
dama.Nota 17

La
mariologa
haba
nacido en la
Antigedad
tarda con
la patrstica,
y el culto
popular de
la virgen fue
uno de los
factores
clave de la
suave
transicin
del paganis
mo al
cristianismo
, que suele
interpretars
e como una
adaptacin
del
patriarcal
monotesmo
del judasm
o al
matriarcal
panten de
las diosasvrgenesmadre del
Mediterrne
o clsico: la
cananea As
tart, la
babilonia Ist
ar, las
griegas Rea
y Gaia, la
frigia Cibele
s,
la Artemisa
de feso,
la Demter
de Eleusis,
la
egipcia Isis,
etc., si bien
"hay dos
diferencias
fundamental
es entre el

culto
cristiano a
Mara y los
cultos
paganos: la
clara
conciencia
de la
absoluta
trascendenc
ia de Dios,
que opera
como factor
que elimina
cualquier
tendencia
idoltrica y
la oposicin
por parte
del
cristianismo
a una
divinizacin
de la vida
que ponga
en peligro el
carcter
absolutame
nte libre de
la decisin
creadora de
Dios".Nota
18
La
controversia
Cristotokos
Theotokos (
Mara como
"Madre de
Cristo" o
"Madre de
Dios"), y el
amplio
tratamiento
de sta en
el arte
bizantino ha
ban
caracterizad
o a la
iglesia
oriental. El
protagonism

o de la
Virgen
quedaba
ampliament
e
compensad
o con la
misoginia
del
tratamiento
de otras
figuras
femeninas,
destacadam
ente Eva,
laMagdalen
a y Santa
Mara
Egipcaca.
La renuncia
al cuerpo
(la carne en
emiga del
alma) y a
las
riquezas,
que da
oportunidad
al
arrepentimi
ento y la
redencin (y
confa su
gestin a
la Madre Igl
esia) sola
ser el
aspecto
ms
destacable
tambin en
las vidas de
otras santas
y mrtires.69
Sacrament
os y
cohesin
social.
Minoras
religiosas

El
pecado
original,
por Bertr
am von
Minden,
1375. El
tema
de Adn
y
Evadaba
la
ocasin
ms
habitual
de
represent
acin de
desnudo
s durante
la Edad
Media.

Por ltimo,
la
institucionali
zacin de
los sacrame
ntos,
especialme
nte
la penitenci
ay
la comunin
pascual
que se
plantean
como
trmites
anuales que
el fiel ha de
cumplir ante
su prroco y
confesor. La
vivencia
comunitaria
de los
sacramento
s, sobre
todo los que
significan
cambios
vitales
(bautismo,
matrimonio,
extrema
uncin), y
los rituales
funerarios,
cohesionab
an
fuertemente
a las
sociedades
locales
tanto
aldeanas
como
urbanas,
sobre todo
cuando se
enfrentaban
a la
convivencia
con otras
comunidade

s religiosas
-judos en
toda Europa
y
musulmane
s en
Espaa-.
La
celebracin
de las
festividades
en das
distintos
(viernes los
musulmane
s, sbados
los judos,
domingos
los
cristianos),
los distintos
tabes
alimentarios
(cerdo,
alcohol,
rituales de
matanza
que obligan
a separar
las carnicer
as) y la
separacin
fsica de las
comunidade
sguetos, alja
mas o juder
as y morer
asplanteaban
una
situacin
que, incluso
con toleranc
ia religiosa,
distaba
mucho de
ser un trato
igualitario.
Los judos
cumplieron
una funcin
social

de chivo
expiatorio q
ue dio
salida a las
tensiones
sociales en
determinad
os
momentos,
con el
estallido
de pogromo
s (revueltas
antijudas,
que tras la
conversione
s masivas
dieron paso
a revueltas
anticonvers
as) o con
las polticas
de expulsi
n (Inglaterra
-1290-,
Francia 1394- y
Espaa 1492- y
Portugal en
1496). La
existencia
de minoras
religiosas
dentro del
cristianismo
, en cambio,
no poda
ser
aceptada,
puesto que
la
comunidad
poltica se
identificaba
con la
unidad en la
fe. Los
definidos
como hereje
s, por tanto,
eran
perseguidos

por todos
los medios.
Delito y
pecado. El
sexo
En cuanto a
las
desviacione
s del
comportami
ento que no
supusieran
desafos de
opinin
sino delitos
o pecados (
conceptos
identificable
s y de
imposible
deslindamie
nto), su
tratamiento
era objeto
de las
jurisdiccione
s civil (que
aplicaba
el fuero corr
espondiente
, la
legislacin
del reino o
el derecho
comn) y
religiosa
(que
aplicaba
el Derecho
Cannico e
n
cuestiones
ordinarias, o
el procedimi
ento
inquisitorial
en caso
necesario),
cuya
coordinaci
n era a
veces

compleja,
como
ocurra con
las
desviacione
s de
la conducta
sexual
considerada
correcta(ma
sturbacin,
homosexual
idad, incest
o, estupro,
amancebam
iento, adulte
rio y otros
asuntos mat
rimoniales).
70
En
cualquier
caso, la
vivencia de
la
sexualidad
y la
desnudez
del cuerpo
tuvo
tratamientos
muy
distintos en
cada poca
y lugar; y
diferentes
expectativa
s para cada
nivel social
(se
consideraba
que era
propio de
los
campesinos
un
comportami
ento animal,
es decir,
natural, y se
pretenda
que los
nobles y
clrigos

tuvieran
ms
voluntad
para
controlar
sus
instintos).
Tambin
costumbres
como los
baos
(conocidos
desde
las termas
romanas y
reintroducid
os por los
rabes) y
prcticas
como
la prostituci
n fueron
objeto de
crticas
morales y
reglamentac
iones ms o
menos
permisivas,
llegando en
el caso de
los baos
progresivam
ente hasta
la
prohibicin
(se les
acusaba de
inmorales y
de producir
el afeminam
ientode los
guerreros),
y en el de la
prostitucin
al
confinamien
to en
determinad
os barrios,
la
obligacin
de llevar

determinad
as prendas
y la
detencin
de sus
actividades
en
determinad
as fechas
(Semana
Santa). La
erradicacin
de la
prostitucin
no se
conceba
posible,
dado lo
inevitable
del pecado,
y su papel
de mal
menor que
evitaba que
el deseo
irrefrenable
de los
varones
fuera en
contra del
honor de las
doncellas y
las
mujeres res
petables.
Por lo
general, los
historiadore
s suelen
coincidir
que el
periodo de
la Plena
Edad Media
fue una
etapa de
mayor
libertad de
costumbres
que no tuvo
que esperar
a El
Decamern

(1348), y
que en
algunas
cuestiones,
como la
condicin
femenina,
signific
una
verdadera
promocin,
tanto frente
a la Alta
Edad Media
como frente
a la Edad
Moderna;71
aunque el
extendido
mito de que
se llegara a
dudar si la
mujer tena
alma es un
error
filolgico.72
Expansin
geogrfica
de la
Europa
feudal

Willelm Dux,
el Duque
Guillermo de
Normanda di
rige sus
tropas a
labatalla de
Hastings que

le convertir
en rey de
Inglaterra
(1066). Tapiz
de Bayeux,
bordado
pocos aos
despus.

La
expansin
geogrfica
se llev a
cabo, o se
intent
llevar a
cabo, al
menos, en
varias
direcciones,
siguiendo
no tanto un
propsito
determinad
o por
concepcion
es
nacionalista
s
inexistentes
en la poca,
sino la
dinmica
propia de
las casas
feudales.
Los norman
dos,vikingos
asentados
en Normand
a, dieron
origen a
una de las
casas
feudales
ms
expansivas
de Europa,
que se
extendi por

Francia,
Inglaterra e
Italia,
enlazada
con las
de AnjouPlantagenet
y Aquitania.
Las casas
de Navarra
y Castilla (di
nasta
Jimena), Fr
ancia,Borgo
a y Flande
s (Capetos,
Casa de
Borgoa extendida
por la
pennsula
ibrica, Valois)
y Austria (c
asa de
Habsburgo)
son otros
buenos
ejemplos, y
todas ellas
se vieron
vinculadas
por
alianzas,
enlaces
matrimonial
es y
enfrentamie
ntos
sucesorios
o
territoriales,
consustanci
ales a las
relaciones
feudovasallticas
y expresin
de la
violencia
inherente al
feudalismo.7
3
En el

contexto
espacial de
la Europa
Nrdica y
CentroOriental
tuvieron un
desarrollo
similar
la Casa de
Sweyn
Estridsson d
anesa,
la Bjlbo no
ruega y los
Sverker y
Erik suecos;
y ms tarde
la Dinasta
Jogalia o
Jagelln
(Hungra, B
ohemia, Pol
onia y Litua
nia).
En Espaa,
simultnea
mente a la
disolucin
del Califato
de
Crdoba (e
n guerra
civil desde
el 1010 y
extinguido
el 1031), se
cre un
vaco de
poder que
los reinos
feudales
cristianohis
pnicos
de Castilla,
Len, Navar
ra, Portugal
y Aragn (fu
sionado
dinsticame
nte con
elcondado
de

Barcelona)
intentaron
aprovechar,
expandind
ose frente a
los reinos
de
taifas musul
manes en la
llamada Re
conquista.
En las islas
britnicas,
el reino
de Inglaterr
a intent
repetidas
veces
invadir
a Gales, Es
cocia e Irlan
da, con
mayor o
menor xito.

Reconstr
uccin de
un drakk
ar,
embarca
cin
usada
habitual
mente
por
los viking
os.

En Europa
del Norte,

acabadas
las
invasiones
de
los vikingos,
las riquezas
saqueadas
por stos
sirvieron
para
adquirir
productos y
servicios
occidentale
s, creando
en el mar
Bltico una
prspera
red
comercial
que atrajo a
los
escandinav
os a la
civilizacin
occidental,
mientras su
expansin
hacia el
oeste por el
Atlntico
(Islandia y
Groenlandia
) no pas
de la
mtica Vinla
ndia (asenta
miento
fracasado
en Amrica
del Norte,
en torno al
ao 1000).
Los vikingos
orientales,
(varegos),
fundaron
numerosos
reinos en la
Rusia
europea y
llegaron
hasta

Constantino
pla. Los
vikingos
occidentale
s
(normandos
) se
instalaron
en Normand
a,
Inglaterra, S
icilia y el sur
de la
actual Italia,
creando
reinos
centralizado
sy
eficientes
(Roln, Guill
ermo el
Conquistad
or y Roger I
de Sicilia).
En el este,
en el
ao 955, Ot
n el
Grande bati
a
los magiare
s en
la batalla
del Ro
Lech y
reincorpor
Hungra a
Occidente,
al tiempo
que
comenzaba
la
"germaniza
cin"
de Polonia,
hasta
entonces
pagana.
Posteriorme
nte, desde
tiempos
de Enrique
el

Len (siglo
XII), los
alemanes
se fueron
abriendo
paso a
travs de
las tierras
de
los vendos,
hasta el mar
Bltico, en
un proceso
de
colonizacin
conocido
como Ostsi
edlung (que
ser
mitificado
posteriorme
nte con el
romntico
nombre
de Drang
nach Osten,
o Afn de ir
hacia el
Este, lo que
sirvi para
justificar la
teora nazi
del espacio
vital
alemn Leb
ensraum).
Pero sin
lugar a
dudas, el
movimiento
de
expansin
ms
espectacula
r, aunque
finalmente
fallido,
fueron
las Cruzada
s, en donde
selectos
miembros
de la

nobleza
guerrera
occidental
cruzaron
el mar
Mediterrne
oe
invadieron
el Medio
Oriente,
creando
reinos de
efmera
duracin.

Luis IX de
Francia (San
Luis) dirigi a
sus
caballeros a
un
desembarco
naval contra
el fuerte
egipcio
deDamietta e
n la Quinta
Cruzada (121
7-1221).

Las
Cruzadas

Artculo
principal: Cru

zadas
Las
Cruzadas
fueron
expedicione
s
emprendida
s, en
cumplimient
o de un
solemne
voto, para
liberar Tierr
a Santa de
la
dominacin
musulmana.
El origen de
la palabra
remonta a
la cruz
hecha de
tela y usada
como
insignia en
la ropa
exterior de
los que
tomaron
parte en
esas
iniciativas, a
partir de la
peticin del
Papa Urban
o II y las
predicacion
es de Pedro
el Ermitao.
Las
sucesivas
cruzadas
tuvieron
lugar entre
los
siglos XI y X
III. Fueron
motivadas
por los
intereses
expansionis

tas de la
nobleza
feudal, el
control del
comercio
con Asia y
el afn
hegemnico
del papado
sobre las
iglesias de
Oriente.
Balance de
la
expansin
geogrfica

Espada,
cetro,
orbe y
corona
(con su
caracter
stica cruz
inclinada)
de San
Esteban
de
Hungra,
rey magi
arconvert
ido al
cristianis
mo y
coronado
en

diciembr
e del
ao 1000
por el
papaSilv
estre II,
en un
acto
similar al
que
protagoni
z Carlo
magno e
xactame
nte
dosciento
s aos
antes,
significan
do en
este caso
la
expansi
n del
cristianis
mo
occidenta
l y las
institucio
nes
feudales
por la
Europa
centrooriental.

El balance
de esta
expansin
fue

espectacula
r, por
comparaci
n a la
vulnerabilid
ad de la
oscura
poca
anterior:
Tras medio
siglo de
instituciones
carolingias,
hacia 843 (
Tratado de
Verdn), los
territorios
que podan
identificarse
ms o
menos
prximamen
te con ellas
(lo que
podra
denominars
e una
formacin
social
cristiano
occidental)
se
extendan
por Francia,
el oeste y
sur de
Alemania, el
sur de Gran
Bretaa, las
montaas
septentriona
les de
Espaa y el
norte de
Italia. Un
siglo
despus, en
la poca de
la batalla
del Ro
Lech (955),
no haba
regin de

Europa
Occidental
a salvo de
las nuevas
oleadas de
invasores
brbaros,
que
parecan
conducir a
una nueva
crisis de
civilizacin.
Nota 19

Sin
embargo,
en los dos
siglos
siguientes
al
fatdico ao
mil el
panorama
haba
cambiado
completame
nte: para la
poca de
la batalla de
Navas de
Tolosa (121
2), haban
sido
incorporada
s a la
civilizacin
europea
toda Italia
hasta Sicilia
, la Gran
Bretaa no
inglesa
(Escocia yG
ales), Escan
dinavia (que
se expanda
por el
Atlntico
Norte
hasta Groen
landia),
buena parte
de Europa

Oriental
(Polonia, Bo
hemia,Mora
via y Hungr
a,
quedando
los pueblos
eslavos de
los
Balcanes y
Rusia en la
rbita del
cristianismo
oriental e
institucionali
zando sus
propios
reinos) y
media
pennsula
ibrica (en
el
transcurso
del siglo XIII
lo sera toda
excepto el
tributario rei
no nazar
de
Granada,
quedando
marcado
definitivame
nte el
predominio
cristiano
sobre
el estrecho
de
Gibraltar co
n la batalla
del Salado 1340-).
Otros
territorios
perifricos
(como Litua
nia o Irlanda
) estaban
sometidos a
una presin
militar cada
vez mayor

por parte de
los reinos
centrales de
la
cristiandad
latina. Ms
all de los
lmites de
Europa
Occidental,
las
incursiones
militares de
huestes lati
nas de muy
variada
composici
n haban
puesto en
sus manos
lugares tan
lejanos
como Const
antinopla y
los
ducados At
enas y
de Neopatri
a o Jerusal
ny
los Estados
Cruzados.
Cristianos,
musulman
es y judos
en la
pennsula
ibrica
Artculo
principal: Baj

a Edad
Media en
Espaa
Vanse
tambin: Rec
onquista, R

einos de
Taifas, Alm
orvides, Al
mohades y
Reino de
Portugal (de

masiados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
Vanse
tambin: San

cho III el
Mayor, Alfo
nso VI de
Castilla, Alf
onso I el
Batallador,
Jaime I el
Conquistad
or y Fernan
do III el
Santo (dema
siados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
Vanse
tambin: Ibn
Hazm, Ave
mpace, Ave
rroes, Maim
nides y Ye

hudah Ben
Samuel
Halevi (dem
asiados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
Vanse
tambin: Esc

uela de
traductores
de
Toledo, Lite
ratura
medieval
espaola, M
ester de
juglara, Me
ster de
clereca y L
rica
galaicoportu
guesa (dem

asiados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
Vanse
tambin: El
Cid, Roger

de
Lauria y AlAzraq.
Vanse
tambin: rd

enes
militares
espaolas,
El
monasterio
en
Espaa, His
toria del
cristianismo
en
Espaa, Ins
tituciones
espaolas
del Antiguo
Rgimen y
Concejo de
la Mesta.
Vanse
tambin: Con

quista de
Navarra, Tai
fa de
Toledo, Bat
alla de
Zalaca, Bat
alla de
Ucls
(1108) y Tai
fa de
Zaragoza (d
emasiados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.

Europa
en 1328.

Europa en
la dcada
de 1430.

Europa en
la dcada
de 1470.

El ocaso
de la
Edad
Media
(siglos
XIV y XV)

Muerte
de Wat
Tyler,
lder de
la
revuelta
campesin
a
de 1381
en
Inglaterra
.

El smil
astronmico
de ocaso,
que Johan
Huizinga co
nvierte
en otoo, es
utilizado
con mucha
frecuencia
en la
historiograf
a, con un
valor
analgico
que ms
que una
decadencia

en lo
econmico
o lo
intelectual
refleja un
claro
agotamiento
de los
rasgos
especficam
entemediev
ales frente a
sus
sustitutos m
odernos.74
La crisis
del siglo
XIV
Artculo
principal: Cris

is del siglo
XIV
El final de la
Edad Media
llega con el
comienzo
de
la transicin
del
feudalismo
al
capitalismo,
otro periodo
secular de
transicin
entre
modos de
produccin
que no
finalizar
hasta el
final
del Antiguo
Rgimen y
el comienzo
de la Edad
Contempor
nea, con lo
que tanto
este ltimo
periodo
medieval

como
la Edad
Moderna en
tera
cumplen un
papel
similar y
cubren una
similar
extensin
temporal
(500 aos)
a lo que
signific la
Antigedad
Tarda para
el comienzo
de la Edad
Media.
La ley de
rendimiento
s
decreciente
s empez a
mostrar sus
efectos a
medida que
el
dinamismo
de los
campesinos
forz
la roturacin
de tierras
marginales
y las lentas
mejoras
tcnicas no
podan
sucederse a
un ritmo
semejante.
La
coyuntura
climtica
cambi,
acabando
con el
denominado
ptimo
medieval qu
e permiti la
colonizacin

de
Groenlandia
y el cultivo
de vides en
Inglaterra.
Las malas
cosechas
condujeron
a hambruna
s que
debilitaron
fsicamente
a las
poblaciones
,
preparando
el terreno
para que
la Peste
negra de
1348 fuera
una catstro
fe
demogrfica
en Europa.
La
repeticin
sucesiva de
epidemias
caracteriz
un ciclo
secular.
Consecuen
cias de la
crisis

El
matrimon
io
Arnolfini,
por Jan
van
Eyck (14
30),
represent
a el
interior
de una
acomoda
da casa
burguesa
, que
ambienta
n bien
algunos
de los
nuevosva
lores de
esa
emergent
e clase

social:
la propie
dad
privada g
anada
con
eltrabajo,
la familia
nuclear,
la
moderaci
n, la
discreci
n y la
privacida
d. La
escena
transcurr
e
enFlande
s, un
emporio
comercial
y
artesanal
, que
suscit el
florecimie
nto de
una
nueva
forma de
pintura,
la de
los primiti
vos
flamenco
s que

entre
otras
innovacio
nes,
iniciaron
la pintura
al leo, lo
que
permita
detalles
sutilsimo
s para
hacer
cada vez
ms
fieles
los retrat
os, un
gnero
que
siglos
antes no
tena
ninguna
demanda
social.

Las
consecuenc
ias no
fueron
negativas
para todos.
Los
supervivient
es acumular
on
inesperada
mente
capital en
forma de
herencias,
que pudo

en algunos
casos
invertirse en
empresas
comerciales
,o
acumularon
inesperada
mente patri
monios nobi
liarios. Las
alteraciones
de los
precios de
mercado de
los
productos,
sometidos a
tensiones
nunca
vistas
de oferta y
demanda ca
mbi la
forma de
percibir las
relaciones
econmicas
:
los salarios
(un
concepto,
como el
de circulaci
n
monetaria y
a de por s
disolvente
de la
economa
tradicional)
crecan al
tiempo que
las rentas
feudales
pasaron a
ser
inseguras,
obligando a
los seores
a
decisiones
difciles.

Alternativa
mente
primero
tendieron a
ser ms
comprensiv
os con sus
siervos, que
a veces
estuvieron
en situacin
de imponer
una nueva
relacin,
liberados de
la
servidumbre
; mientras
que en un
segundo
momento,
sobre todo
tras
algunas reb
eliones
campesinas
fracasadas
y
duramente
reprimidas,
impusieron
en algunas
zonas una
nueva refeu
dalizacin,
o cambios
de
estrategia
productiva
como el
paso de la
agricultura a
la
ganadera
(expansin
de
la Mesta).4
El negocio
lanero
produjo
curiosas
alianzas
internaciona

les e
interestame
ntales
(seores
ganaderos,
mercaderes
de la lana,
artesanos
de paos)
que
suscitaron
verdaderas
guerras
comerciales
(en ese
sentido se
ha podido
interpretar
las
cambiantes
alianzas y
divisiones
internas
InglaterraFranciaFlandes
durante
la guerra de
los Cien
Aos, en la
que Castilla
se implic
en su propia
guerra
civil).75nic
amente los
nobles con
ms
capacidad
(demostrad
a la mayor
parte de las
veces por el
despojo de
nobles con
menos
capacidad)
pudieron
convertirse
en una gran
nobleza o
aristocracia
de grandes

casas
nobiliarias,
mientras
que
la pequea
nobleza se
empobreca
, reducida a
la mera
supervivenc
ia o a la
bsqueda
de nuevos
tipos de
ingresos en
la creciente
administraci
n de las
monarquas
, o a los
tradicionale
s de la
Iglesia.
En las
instituciones
del clero
tambin se
va abriendo
un abismo
entre el alto
clero de obi
spos, cann
igos y abad
es y
los curas de
parroquias
pobres; y
el bajo
clero de
frailes o
clrigos
vagabundos
, de
opiniones
teolgicas
difusas, o
bien
supervivient
es
materialista
s en la
prctica, gol
iardos o

estudiantes
sin oficio ni
beneficio.
En las
ciudades,
la alta
burguesa y
la baja
burguesa vi
ven un
similar
proceso de
separacin
de fortunas,
que hace
imposible
mantener
que un
aprendiz o
incluso un
oficial o un
maestro de
taller pobre
tenga algo
que ver con
un
mercader
enriquecido
por el
comercio a
larga
distancia de
la Hansa o
las ferias de
Champaa
y de
Medina, o
un mdico o
un letrado s
alidos de
la universid
ad para
entrar en la
alta
sociedad.
Se va
abriendo
paso la
posibilidad
(antes
inaudita) de
que la
condicin

social
dependa
ms de la
capacidad
econmica
(no
necesariam
ente ligada
siempre a la
tierra) que
del origen
familiar.
Frente al
mundo
medieval de
los tres
rdenes,
basado en
una
economa
agraria y
firmemente
ligada a la
posesin de
la tierra,
emerge un
mundo
de ciudades
basado en
una
economa
comercial.
Los centros
de poder se
desplazan
hacia los
nuevos burg
os. Estos
reequilibrios
se vieron
reflejados
en
los campos
de batalla,
ya que
los caballer
os
feudales em
pezaron a
ser
superados
por el
desarrollo

de tcnicas
militares
como el
arco de tiro
largo,76 arm
a que los
ingleses
usaron para
barrer a los
franceses
en la batalla
de
Agincourt,
en1415, o
la pica,
usada por la
infantera
de mercena
rios suizos.
Es en esta
poca
cuando
aparecen
los primeros
ejrcitos
profesionale
s,
compuestos
por
soldados a
los que no
les une un
pacto de
vasallaje
con su
seor sino
la paga. A
partir del
siglo XIII se
registran en
Occidente
los primeros
usos de la
deplvora,
invencin
china
extendida
desde la
India por los
rabes,
pero de
forma muy
discontinua.

Roger
Bacon la
describe
en 1216) y
hay relatos
del uso
de armas
de fuego en
la defensa
musulmana
de Sevilla (1
248)
y Niebla (12
62, vase El
can en la
Edad
Media). Con
el tiempo, el
oficio militar
se envilece,
devaluando
las
funciones
de la
nobleza con
las de
la caballera
y
los castillos,
que quedan
obsoletos.
El aumento
de los
costes y
las tcticas
de batallas
y asedios tr
aer como
consecuenc
ia el
aumento del
poder del
rey frente a
la
aristocracia.
La guerra
pasa a
depender
no de
las huestes
feudales,
sino de los
crecientes i

mpuestos,
pagados
por los no
privilegiado
s.

Dptico de M
elun, de Jean
Fouquet(145
0). Panel
izquierdo: ti
enne
Chevalier, el
donante,
con San
Esteban, su
santo
patronmico.
En otra
poca, la
perspectiva
jerrquica
hubiera
distanciado a
un simple
mortal, por
muy
poderoso
que fuera, de

personajes
celestiales.

Mismo
dptico,
Panel
derecho:
La Virgen
con el
Nio. La
modelo
fueAgns
Sorel,
amante
del
rey Carlo
s VII de
Francia,
lo que
aumenta
el
atrevimie
nto de la
represent
acin,
que an
as

resultaba
asumible
por la
sensibilid
ad de la
poca.

Nuevas
ideas
Las nuevas
ideas
religiosas que se
adaptan
mejor a la
forma de
vida de la
burguesa
que a la de
los
privilegiado
s- ya
estuvieron
en el
fermento de
las herejas
que se
haban
producido
previamente
, a partir del
siglo XII
(ctaros, val
denses), y
que haban
encontrado
eficaz
respuesta
en las
nuevas rde
nes
religiosas
mendicante
s, insertas
en el
entorno
urbano;
pero en los
ltimos
siglos
medievales

el husismo
o
el wycliffism
o tienen una
mayor
proyeccin
hacia lo que
ser
laReforma
protestante
del siglo
XVI.
El milenaris
mo de
los flagelant
es conviva
con
el misticism
o de
un Toms
de Kempis y
con los
desrdenes
y corrupcin
de
costumbres
en la Iglesia
que
culminaron
en el Cisma
de
Occidente.
Fue
devastador
el impacto
que tuvo en
la
cristiandad
occidental
el
espectculo
de dos (y
hasta tres)
papas
excomulgn
dose
mutuament
e (y a
emperadore
s, reyes y
obispos, y
con ellos a
todos sus

sacerdotes
y fieles),
uno en la
llamadacaut
ividad de
Avin a la
que le
someta el
rey de
Francia (fille
aine de
l'Eglise -hija
mayor de la
Iglesia-),
otro en
Roma y un
tercero
elegido por
el Concilio
de
Pisa (1409).
La situacin
no se
recondujo
totalmente
ni siquiera
con
el Concilio
de
Constanza (
1413), que
si hubieran
prosperado
las
tesis concili
aristas se
habra
convertido
en una
especie de
parlamento
europeo
supranacion
al, cuasisoberano y
competente
en toda
clase de
temas.
Hasta la
humilde Pe
scola se
lleg a

convertir
por algn
tiempo en el
centro del
mundo
cristiano para los
escasos
seguidores
del Papa
Luna-.
Los intentos
de imprimir
mayor
racionalidad
al
catolicismo
ya venan
estando
presentes
desde la
cumbre de
la escolstic
a de los
siglos XII y
XIII
con Pedro
Abelardo, T
oms de
Aquino o Ro
ger Bacon;
pero ahora
esa
escolstica
se enfrenta
a su propia
crisis y
cuestionami
ento
interno,
con Guiller
mo de
Ockham oD
uns Scoto.
La
mentalidad t
eocntrica i
ba
lentamente
dando paso
a una
nueva antro
pocntrica,

en un
proceso que
culminar
con
el humanis
mo del siglo
XV, en lo
que ya
puede
denominars
e Edad
Moderna.
Ese cambio
no se limit
nicamente
a las lites
intelectuale
s:
personalida
des
extravagant
es,
como Juana
de Arco, se
convierten
en hroes
populares
(con el
contrapunto
de otras
terribles,
como Gilles
de Rais Barba Azul);77 la
mentalidad
social va
alejndose
del
conformism
o temeroso
para acoger
otras
concepcion
es que
implican
una nueva
forma de
afrontar el
futuro y las
novedades:
H
o

y
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o
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Vi
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J
u
a
n
d
el
E
n
ci
n
a

El anonimat
o conscient
emente
buscado en
el que
vivieron
silenciosam
ente
generacione
s durante
siglos
Non
nobis
,
Domi
ne,
non
nobis
,
sed
nomi
ni
tuo
da
glori
am

No a
nosot
ros,
Seor
, no a
nosot
ros,
sino a
tu
nomb
re da
la
gloria
!
S
al
m
o
s
1
1
5:
1,
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S
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a
k
e
s
p
e
ar
e.
78

y que
seguir
siendo la
situacin de
los
humildes
durante los
siglos
siguientes,
da paso a la
bsqueda
de la fama y
de la gloria
personal, no
solo entre
los nobles,
sino en
todos los
mbitos
sociales: los
artesanos
comienzan
a firmar sus
productos
(desde las
obras de

arte a las
marcas
artesanas),
y cada vez
es menos
excepcional
que
cualquier
acto de la
vida deje su
huella
documental
(libros
parroquiales
, registros
mercantiles,
escribanos,
protocolos
notariales,
actos
jurdicos).
El desafo al
monopolio
econmico,
social,
poltico e
intelectual
de los
privilegiado
s, creaba
lentamente
nuevos
espacios de
poder en
beneficio de
los reyes,
as como un
lugar cada
vez ms
amplio para
la
burguesa.
Aunque la
mayor parte
de la
poblacin
sigui
siendo
campesina,
lo cierto es
que el
impulso y
las

novedades
ya no
provenan
del castilloo
el monasteri
o, sino de
la Corte y
la ciudad.
Entre tanto,
el amor
corts (proc
edente de
la Provenza
del siglo XI)
y el ideal
caballeresc
o se
revitalizaron
y pasaron a
convertirse
en una
ideologa
justificativa
del modo de
vida
nobiliario
justo
cuando este
empezaba a
estar en
cuestin,79
viviendo
una poca
dorada,
obviamente
decadente,
localizada
en el
perodo de
esplendor
del ducado
de Borgoa,
que
reflej Joha
n
Huizinga en
su
magistral El
otoo de la
Edad
Media.
Vanse
tambin: Gti

co
tardo, Gtic
o
flamgero, G
tico
internaciona
l, Primitivos
flamencos y
Trecento (d
emasiados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
El fin de la
Edad
Media en la
pennsula
ibrica
Artculo
principal: Cris

is de la
Edad Media
en Espaa
Mientras
que para el
Mediterrne
o Oriental el
fin de la
Edad Media
supuso el
avance
imparable
del
islmico Im
perio
otomano,
en el
extremo
occidental,
los
expansivos
reinos
cristianos
de la
pennsula
ibrica, tras
un periodo
de crisis y
ralentizaci
n del
avance
secular

hacia el sur,
simplificaro
n el mapa
poltico con
la unin
matrimonial
de
los Reyes
Catlicos (F
ernando II
de
Aragn e Is
abel I de
Castilla), los
acuerdos de
estos con el
de Portugal
(Tratado de
Alcovas,
que
suponan el
reparto de
influencias
sobre el
Atlntico) y
la conquista
de
Granada.
Navarra,
dividida en
una guerra
civil entre
bandos
orientados e
intervenidos
por
franceses y
aragoneses,
sera
anexionada
en su mayor
parte a la
creciente M
onarqua
Catlica en
1512.
Vanse
tambin: Rei

no nazar
de
Granada, Pr
imera
Guerra Civil

Castellana,
Casa de
Trastmara,
Almogvar
y Compromi
so de
Caspe (dem
asiados
parmetros
en
{{VT}})Wikip

edia.
Vanse
tambin: La

Biga y la
Busca, Gue
rra de los
Remensas,
Sentencia
arbitral de
Guadalupe,
Revuelta
Irmandia y
Revuelta
antijuda de
1391 (dema
siados
parmetros
en
{{VT}}) Wikip

edia.
Vanse
tambin: Gti

co
isabelino, Pl
ateresco y
Manuelino.

Capilla del
Condestabl
e en
la Catedral

de Burgos,
gtico final
(1482).

La Virgen
de los
Reyes
Catlicos,
Maestro de
la Virgen de
los Reyes
Catlicos
(annimo hi
spano
flamenco),1
491 1493, Mus
eo del
Prado.

Portada
manuelina
de la iglesia
deGolega.
El

retorcimient
o de las
columnas
imita el de
las gruesas
maromas
de los
barcos, en
una nacin
marinera
volcada en
la Era de
los
descubrimie
ntos.

Decreto de
la
Alhambra p
or el que se
expulsa a
los judos
de Espaa,
el mismo
ao que se
conquista
Granada,
se descubre
Amrica y
Nebrija
pblica
su Gramtic
a
Castellana:
1492. Es el
final de la
Edad Media
y el
comienzo
de la Edad

Moderna,
con una
unidad
religiosa
que
acompa
a la unin
de los
reinos de
la Monarqu
a Catlica.