Qu es el trastorno de dficit de atencin e

hiperactividad?
El trastorno de dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos ms
comunes en la niez y puede continuar hasta la adolescencia y la edad adulta. Los sntomas
incluyen dificultad para concentrarse y prestar atencin, dificultad para controlar la
conducta e hiperactividad (actividad excesiva).
Existen tres tipos de TDAH:1

Predominantemente hiperactivo-impulsivo
o La mayora de los sntomas (seis o ms) se encuentran en la categora de
hiperactividad-impulsividad.
o Se presentan menos de seis sntomas de inatencin, aunque que la inatencin
aun puede estar presente hasta cierto grado.

Predominantemente inatento
o La mayora de los sntomas (seis o ms) se encuentran en la categora de la
inatencin y se presentan menos de seis sntomas de hiperactividadimpulsividad, aunque la hiperactividad-impulsividad aun puede estar
presente hasta cierto grado.
o Los nios que padecen este tipo son menos propensos a demostrarlo o tienen
dificultades para llevarse bien con otros nios. Puede que estn tranquilos,
pero no quiere decir que estn prestando atencin a lo que estn haciendo.
Por lo tanto, la conducta del nio puede ser pasada por alto y los padres y
maestros puede que no noten que el nio padece del TDAH.

Combinacin hiperactivo-impulsivo e inatento

o Estn presentes seis o ms sntomas de inatencin y seis o ms sntomas de
hiperactividad-impulsividad.
o La mayora de los nios padecen el tipo combinado del TDAH.

Los tratamientos pueden aliviar muchos de los sntomas del trastorno, pero no existe cura.
Con tratamiento, la mayora de las personas que padecen del TDAH pueden tener xito en
la escuela y vivir vidas productivas. Los investigadores estn desarrollando tratamientos e
intervenciones ms eficaces y usando nuevas herramientas como imgenes cerebrales, para
comprender mejor el TDAH y encontrar maneras ms eficaces de tratarlo y prevenirlo.

Cules son los sntomas del TDAH en nios?

La inatencin, la hiperactividad y la impulsividad son los comportamientos clave del
TDAH. Es normal que los nios a veces no presten atencin o sean hiperactivos o
impulsivos, pero en los nios con el TDAH, estas conductas son ms severas y ocurren con
ms frecuencia. Para recibir un diagnstico de este trastorno, un nio debe tener sntomas
durante seis meses o ms y en un grado mayor del que presentan otros nios de la misma
edad.
Los nios que tienen sntomas de inatencin pueden:

Distraerse fcilmente, no percibir detalles, olvidarse de las cosas y con frecuencia

cambiar de una actividad a otra

Tener dificultad para concentrarse en una sola cosa

Aburrirse con una tarea despus de tan solo unos minutos, excepto que estn
realizando una actividad placentera

Tener dificultad para concentrarse en organizar y completar una tarea o en aprender

algo nuevo

Tener problemas para completar o entregar tareas; con frecuencia, pierden las cosas
(p. ej., lpices, juguetes, asignaciones) que se necesitan para completar las tareas o
actividades

Parecen no escuchar cuando se les habla

Suean despiertos, se confunden fcilmente y se mueven lentamente

Tienen dificultad para procesar informacin de forma rpida y precisa como los
dems

Tienen dificultad para seguir instrucciones

Los nios que tienen sntomas de hiperactividad pueden:

Estar inquietos y movedizos en sus asientos

Hablar sin parar

Ir de un lado a otro, tocando y jugando con todo lo que est a la vista

Tener problemas para sentarse y estar quietos durante las comidas, la escuela y
cuando se les lee cuentos

Estar en constante movimiento

Tener dificultad para realizar tareas o actividades que requieren tranquilidad

Los nios con sntomas de impulsividad pueden:

Ser muy impacientes

Hacer comentarios inapropiados, mostrar sus emociones sin reparos y actuar sin
tener en cuenta las consecuencias

Tienen dificultad para esperar por cosas que quieren o para esperar su turno en los
juegos

Interrumpen con frecuencia conversaciones o las actividades de los dems

El TDAH puede confundirse con otros problemas

Los padres y maestros puede que no se den cuenta de que los nios con sntomas de
inatencin padecen este trastorno, dado que ms a menudo son callados y son menos
propensos a manifestarlo. Puede que se queden tranquilos, aparentando hacer sus deberes,
pero a menudo no estn prestando atencin a lo que estn haciendo. Puede que se lleven
bien con otros nios, en comparacin con quienes padecen otros tipos del trastorno, quienes
suelen tener problemas sociales.
Pero los nios que padecen el tipo de TDAH de inatencin no son los nicos cuyos
trastornos pueden pasar inadvertidos. Por ejemplo, los adultos pueden pensar que los nios
con los tipos de hiperactividad e impulsividad solo tienen problemas emocionales o de
disciplina.

Cules son las causas del TDAH?

Los cientficos no estn seguros cuales son las causas del TDAH, aunque muchos estudios
sugieren que los genes tienen un rol importante. Como sucede con otras enfermedades, el
TDAH es probablemente el resultado de una combinacin de factores. Adems de la
gentica, los investigadores estn tratando de encontrar posibles factores medioambientales
y estn estudiando de qu manera las lesiones cerebrales, la nutricin y el entorno social
podran contribuir al desarrollo del TDAH.
Los genes. Los genes son los "planos" de nuestro organismo que heredamos de nuestros
padres. Varios estudios internacionales de gemelos demuestran en sus resultados que el
TDAH frecuentemente se transmite en las familias. Los investigadores estn buscando
varios genes que podran hacer que la gente sea ms vulnerable a padecer el trastorno.2,3 Si

algn da se conocieran los genes responsables de dicho trastorno, los investigadores

podran evitarlo antes de que se desarrollen los sntomas. Aprender sobre los genes
especficos podra tambin conducir a mejores tratamientos.
Los nios que padecen del TDAH quienes tienen una versin particular de cierto gen,
tienen un tejido cerebral ms delgado en las reas del cerebro asociadas con la atencin.
Esta investigacin del NIMH demostr que la diferencia no era permanente, sin embargo, y
a medida que los nios que tienen este gen crecan, el cerebro llegaba al alcanzar un nivel
normal de grosor. Al igual que sntomas del TDAH tambin mejoraban.4
Los factores ambientales. Los estudios sugieren que existe un vnculo potencial entre el
consumo de tabaco y alcohol durante el embarazo y en el TDAH en los nios.5,6 Asimismo,
los nios en edad preescolar que estn expuestos a altos niveles de plomo, que se encuentra
a veces en caeras o en la pintura en edificios viejos, pueden tener un mayor riesgo de
desarrollar el TDAH.7
Las lesiones cerebrales. Los nios que han sufrido una lesin cerebral pueden mostrar
algunas conductas similares a las de quienes padecen del TDAH. Sin embargo, solo un
porcentaje pequeo de nios con TDAH han sufrido una lesin cerebral traumtica.
El azcar. La idea de que la azcar refinada causa el TDAH o empeora los sntomas es
comn, pero la investigacin descarta esta teora en lugar de sustentarla. En un estudio, los
investigadores les dieron a dos grupos de nios alimentos que contenan azcar o un
sustituto del azcar un da si y un da no. Los nios que recibieron azcar no demostraron
tener una conducta o capacidades de aprendizaje diferentes de quienes recibieron el
sustituto de azcar.8 Otro estudio en el que los nios recibieron cantidades mayores que el
promedio de azcar o sustitutos de azcar mostr resultados similares.9
En otro estudio, los nios cuyas madres crean que sus hijos eran sensibles al azcar
recibieron el sustituto del azcar llamado aspartamo. Aunque a todos los nios se les dio
aspartamo, a la mitad de sus madres se les dijo que a sus hijos se les haba dado azcar, y a
la otra mitad se les dijo que a sus hijos se les haba dado aspartamo. Las madres que
pensaban que sus hijos haban recibido azcar los describieron como ms hiperactivos que
los otros nios y fueron ms severas al criticar su conducta, en comparacin con las madres
que pensaban que sus hijos haban recibido aspartamo.10
Los aditivos alimentarios. Una reciente investigacin britnica indica que puede existir un
vnculo entre el consumo de ciertos aditivos alimentarios, como colorantes artificiales o
conservantes, y un aumento en la actividad.11 Se estn realizando investigaciones para
confirmar estos hallazgos y para aprender mas sobre como los aditivos alimentarios pueden
afectar la hiperactividad.

Cmo se diagnostica el TDAH?

Los nios maduran a ritmos diferentes y tienen personalidades, temperamentos y niveles de
energa diferentes. La mayora de los nios se distraen, actan impulsivamente y se

esfuerzan para concentrarse en un momento u otro. A veces, estos factores normales pueden
confundirse con el TDAH. Los sntomas del TDAH generalmente aparecen a una temprana
edad, generalmente entre los 3 y 6 aos, y dado que los sntomas varan de una persona a
otra, el trastorno puede ser difcil de diagnosticar. Primero, los padres pueden notar que su
hijo pierde el inters en ciertas cosas antes que otros nios o parece estar constantemente
"fuera de control". Con frecuencia, los maestros son los primeros en notar los sntomas,
cuando un nio tiene dificultades para seguir normas, o con frecuencia se asla en el saln
de clases o el patio de recreo.
No existe una sola prueba que pueda diagnosticar que un nio padece del TDAH. Por lo
contrario, un profesional de la salud con licencia necesita reunir informacin sobre el nio,
su conducta y su entorno. La familia puede que quiera hablar con el pediatra del nio
primero. Algunos pediatras pueden evaluar al nio ellos mismos, pero muchos derivarn a
la familia a un especialista de la salud mental con experiencia en trastornos mentales de la
niez, como el TDAH. Primero el pediatra o especialista de la salud mental intentar
descartar otras razones para los sntomas. Por ejemplo, ciertas situaciones, eventos o
afecciones de la salud pueden causar conductas pasajeras en un nio que parece tener el
TDAH. Entre ellos, el pediatra y el especialista determinarn si un nio:

Est sufriendo convulsiones aun no diagnosticadas que podran asociarse con otras
afecciones mdicas

Padece una infeccin del odo medio que est causando problemas de audicin

Tiene algn problema de visin o audicin aun no diagnosticado

Tiene algn problema mdico que afecta su pensamiento y su conducta

Tiene algn problema de aprendizaje

Padece de ansiedad o depresin u otros problemas psiquitricos que podran causar

sntomas similares al TDAH

Ha sido afectado por un cambio significativo y repentino, como la muerte de un

miembro de la familia, un divorcio o la prdida de empleo de la madre o el padre.

Un especialista tambin verificar los registros escolares y mdicos para obtener indicios,
ver si el hogar o la escuela del nio parecen ser inusualmente estresantes o perjudiciales y
reunir informacin de los padres y docentes del nio. Se puede hablar con entrenadores,
nieras y otros adultos que conozcan bien al nio. El especialista tambin preguntar lo
siguiente:

Son las conductas excesivas y de largo plazo? Afectan todos los aspectos de la
vida del nio?

Suceden con ms frecuencia en este nio en comparacin con sus compaeros?

Son las conductas un problema continuo o la reaccin a una situacin pasajera?

Ocurren las conductas en diferentes mbitos o solo en un lugar, como el patio de

juegos, el saln de clase o el hogar?

El especialista presta mucha atencin a la conducta del nio durante diferentes situaciones.
Algunas situaciones son muy estructuradas, otras menos. Algunas requieren que el nio
siga prestando atencin. La mayora de los nios con el TDAH pueden controlar mejor sus
conductas en situaciones en las que estn recibiendo atencin individual y cuando tienen la
libertad de concentrarse en actividades placenteras. Estos tipos de situaciones son de menos
importancia en la evaluacin. Un nio tambin puede ser evaluado para ver cmo acta en
situaciones sociales y puede ser sometido a pruebas de habilidad intelectual y logros
acadmicos para ver si padece un problema de aprendizaje.
Finalmente, si despus de recolectar toda esta informacin el nio cumple con los criterios
para el diagnstico del TDAH, se le diagnosticar el trastorno.

Cmo se trata el TDAH?

Los tratamientos disponibles en la actualidad se centran en reducir los sntomas del TDAH
y mejorar el funcionamiento. Los tratamientos incluyen medicamentos, diferentes tipos de
psicoterapia, educacin o capacitacin, o una combinacin de tratamientos.

Medicamentos
El tipo ms comn de medicamento que se usa para tratar el TDAH se denomina
"estimulante". A pesar de que puede parecer poco inusual tratar el TDAH con un
medicamento que se considera un estimulante, en realidad, tiene un efecto calmante en los
nios con el TDAH. Muchos tipos de medicamentos estimulantes estn disponibles.
Algunos otros medicamentos para el TDAH no son estimulantes y funcionan de manera
diferente que los estimulantes. Para muchos nios, los medicamentos para el TDAH
reducen la hiperactividad y la impulsividad y mejoran la capacidad para concentrarse,
trabajar y aprender. Los medicamentos tambin pueden mejorar la coordinacin fsica.
Sin embargo, no puede usarse un enfoque uniforme para todos los nios con el TDAH. Lo
que funciona para un nio puede no funcionar para otro. Un nio puede tener efectos
secundarios con cierto medicamento, mientras que otro nio puede no tenerlos. A veces, se
deben probar varios medicamentos o dosis diferentes antes de encontrar uno que funcione
para un nio en particular. Los cuidadores y mdicos deben monitorear de cerca y
cuidadosamente a todo nio que este tomando medicamentos.
Los medicamentos estimulantes vienen en diferentes formas, como pldoras, cpsulas,
lquido o parches cutneos. Algunos medicamentos tambin se presentan en variedades de

accin corta, prolongada o liberacin prolongada. En cada una de estas variedades, el

ingrediente activo es el mismo, pero se libera de manera diferente en el cuerpo. Las formas
de accin o liberacin prolongada con frecuencia le permiten al nio tomar el medicamento
solo una vez por da antes de la escuela, y as no tener que ir diariamente a la enfermera de
la escuela para tomar otra dosis. Los padres y mdicos debern decidir conjuntamente qu
medicamento es mejor para el nio y si lo necesita solo durante las horas de escuela o
tambin para las noches y fines de semana.
A continuacin presentamos una lista de medicamentos y la edad aprobada para su uso. Los
mdicos (generalmente psiquiatras) son quienes diagnostican y recetan medicamentos para
el TDAH y en algunos estados, tambin pueden hacerlo los psiclogos clnicos, enfermeras
practicantes y enfermeras especialistas en psiquiatra. Consulte con la agencia que otorga
licencias en su estado para obtener ms detalles.
Medicamentos para el TDAH aprobados por la Administracin de Medicamentos y
Alimentos de los EE. UU. (FDA)*
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Nombre De Marca De
Fbrica
Adderall
Adderall XR
Concerta
Daytrana
Desoxyn
Dexedrine
Dextrostat
Focalin
Focalin XR
Metadate ER
Metadate CD
Methylin
Ritalin
Ritalin SR
Ritalin LA
Strattera
Vyvanse

Nombre Genrico
anfetamina
anfetamina (liberacin prolongada)
metilfenidato (accin prolongada)
parche de metilfenidato
clorhidrato de metanfetamina
dextroanfetamina
dextroanfetamina
dextroanfetamina
dextroanfetamina (liberacin prolongada)
metilfenidato (liberacin prolongada)
metilfenidato (liberacin prolongada)
metilfenidato (solucin oral y tabletas
masticables)
metilfenidato
metilfenidato (liberacin prolongada)
metilfenidato (accin prolongada)
atomoxetina
dimesilato de lisdexanfetamina

Edad
Aprobada
3 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
3 en adelante
3 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante
6 en adelante

*No todos los medicamentos para el TDAH estn aprobados para uso en adultos.
NOTA: "liberacin prolongada" significa que el medicamento se libera paulatinamente, de
manera que una cantidad controlada ingresa al cuerpo durante un periodo de tiempo.
"Accin prolongada" significa que el medicamento permanece en el cuerpo durante un
plazo prolongado de tiempo.

Con el tiempo, esta lista crecer, a medida que los investigadores continan desarrollando
nuevos medicamentos para el TDAH. Las guas de uso para cada uno de estos
medicamentos estn disponibles en el sitio de la Administracin de Medicamentos y
Alimentos de los EE. UU . (FDA)(en ingls).

Cules son los efectos secundarios de los medicamentos estimulantes?

Los efectos secundarios ms comnmente reportados son prdida de apetito, problemas
para dormir, ansiedad, e irritabilidad. Algunos nios tambin reportan dolores de estmago
o dolores de cabeza leves. La mayora de los efectos secundarios son leves y desaparecen
con el tiempo o si el nivel de la dosis se reduce.

Disminucin del apetito. Asegrese de que su nio coma alimentos saludables. Si

este efecto secundario no desaparece, consulte con el mdico de su hijo. Tambin
hable con el mdico si esta preocupado por el crecimiento o aumento de peso,
mientras que este est tomando este medicamento.

Problemas para dormir. Si un nio no puede conciliar el sueo, el mdico puede

prescribir una dosis ms baja de este medicamento o una variedad de accin corta.
El mdico puede tambin sugerir darle el medicamento ms temprano en el da o
abandonar la dosis de la tarde o la noche. A veces, si se presentan problemas para
dormir, puede ser til agregar una dosis baja de un antidepresivo o un medicamento
para la presin sangunea llamado clonidina. Tambin puede ser til mantener una
rutina de sueo consistente que incluya elementos de relajacin, como leche tibia,
msica suave o actividades tranquilas con luz tenue.

Efectos secundarios menos comunes. Algunos nios desarrollan movimientos o

sonidos repentinos y repetitivos llamados tics. Estos tics, pueden o no ser notorios.
Cambiar la dosis del medicamento puede hacer que los tics desaparezcan. Algunos
nios tambin pueden manifestar un cambio de personalidad, como parecer
"apticos" o sin emociones. Hable con el mdico de su hijo si observa alguno de
estos efectos secundarios.

Son seguros los medicamentos estimulantes?

Bajo supervisin mdica, los medicamentos estimulantes se consideran seguros. Los
estimulantes no hacen que los nios con el TDAH se sientan excesivamente animados,
aunque algunos nios han reportado sentirse un poco diferentes o "raros". Aunque existen
pocas evidencias de que esto suceda, algunos padres se preocupan que los medicamentos
estimulantes puedan conducir al abuso o dependencia de sustancias.

Advertencia de la FDA sobre los posibles efectos secundarios poco comunes

En 2007, la FDA solicit a todos los fabricantes de medicamentos para el TDAH que
desarrollaran Guas de Medicamentos para el Paciente que contuvieran informacin sobre
los riesgos asociados con los medicamentos. Las guas deben alertar a los pacientes que los

medicamentos pueden generar problemas cardiovasculares (corazn y sangre) o problemas

psiquitricos. La agencia adopt esta precaucin cuando una revisin de informacin
descubri que los pacientes con el TDAH que padecan afecciones cardacas tenan un
riesgo ligeramente mayor de sufrir apopleja, ataques cardacos y/o muerte sbita cuando
tomaban los medicamentos.
La revisin tambin descubri un aumento ligero de riesgo, alrededor de 1 en cada 1.000
personas que sufrieron problemas psiquitricos asociados con los medicamentos, como
escuchar voces, tener alucinaciones, sospechas sin motivos o convertirse en manaco (un
estado de nimo extremadamente exaltado), incluso en pacientes sin antecedentes de
problemas psiquitricos. La FDA recomienda que todo plan de tratamiento para el TDAH
incluya un registro inicial de antecedentes de salud, incluyendo los antecedentes familiares,
y la realizacin de pruebas para detectar la presencia de problemas cardiovasculares o
psiquitricos.
Un medicamento para el TDAH, la atomoxetina no estimulante (Strattera), posee otra
advertencia. Los estudios muestran que los nios y adolescentes que toman atomoxetina
son ms propensos a tener pensamientos suicidas que los nios y adolescentes que tienen el
TDAH y que no toman ese medicamento. Si su hijo est tomando atomoxetina, vigile su
conducta cuidadosamente. Un nio puede de repente desarrollar sntomas graves, de
modo que es importante prestar atencin a la conducta diaria de su hijo. Pregunte a
otras personas que pasan mucho tiempo con su hijo para saber si se dan cuenta de cambios
en el comportamiento de su hijo. Llame a un mdico inmediatamente si su hijo muestra
conductas poco usuales. Mientras su hijo este tomando atomoxetina, su hijo debe ver a un
mdico con frecuencia, especialmente al comienzo del tratamiento, y asegrese de que
cumpla con todas las citas con su mdico.

Los medicamentos curan el TDAH?

Los medicamentos actuales no curan el TDAH, ms bien, controlan los sntomas durante el
perodo en el que se toman. Los medicamentos pueden ayudar a un nio a prestar atencin
y completar las tareas de la escuela. No est claro, si los medicamentos pueden ayudar a los
nios a aprender o a mejorar sus habilidades acadmicas. Agregar una terapia conductual,
consejera y apoyo prctico, puede ayudar a los nios con el TDAH y a sus familias a
afrontar mejor los problemas cotidianos. Las investigaciones financiadas por el Instituto
Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en ingls) han demostrado que los
medicamentos funcionan mejor cuando el tratamiento se controla peridicamente por el
mdico que los receta y la dosis ajusta en funcin a las necesidades del nio.12

Psicoterapia
Se usan diferentes tipos de psicoterapia para tratar el TDAH. La terapia conductual tiene
como objetivo ayudar a un nio a cambiar su conducta. Puede implicar ayuda prctica,
como ayudar a organizar tareas o completar el trabajo escolar, o superar eventos
emocionalmente difciles. La terapia conductual tambin le ensea al nio cmo monitorear
su propia conducta. Aprender a darse elogios o premios por actuar de una manera deseada,

como controlar la ira o el pensar antes de actuar, es otro de los objetivos de la terapia
conductual. Los padres y maestros tambin pueden expresar comentarios positivos o
negativos para ciertas conductas. Asimismo, normas claras, listas de tareas y otras rutinas
estructuradas pueden ayudar que un nio controle su conducta.
Los terapistas pueden ensearles a los nios habilidades para socializar, como de qu
manera esperar su turno, compartir juguetes, pedir ayuda o responder a burlas. Aprender a
leer las expresiones faciales y el tono de voz en otras personas y cmo responder de manera
adecuada puede ser parte tambin de la capacitacin en habilidades para socializar.

Cmo pueden ayudar los padres?

Los nios que padecen del TDAH necesitan gua y comprensin por parte de sus padres y
maestros para alcanzar todo su potencial y tener xito en la escuela. Antes de que se
diagnostique el trastorno, frustracin, culpa e ira puede haberse acumulado en la familia.
Tanto los nios como los padres puede que necesiten ayuda especial para superar esos
sentimientos adversos. Los profesionales de la salud mental pueden educar a los padres
acerca del TDAH y de qu manera afecta a una familia. Tambin ayudarn al nio y sus
padres a desarrollar nuevas habilidades, actitudes y formas de relacionarse entre s.
La capacitacin para el desarrollo de habilidades de crianza de los hijos ayuda a los padres
a aprender a usar un sistema de recompensas y consecuencias para cambiar la conducta del
nio. Se les ensea a los padres que brinden comentarios positivos inmediatos para
conductas que deseen alentar e ignorar o reorientar conductas que deseen desalentar. En
algunos casos, se pueden usar el " tiempo fuera " cuando la conducta del nio se
descontrola. En un "ttiempo fuera ", el nio es retirado de la situacin que desencadena la
ira y se lo sienta solo por un breve periodo de tiempo para que se calme.
Tambin se les anima a los padres a compartir una actividad placentera o relajante con el
nio, a fin de observar y sealar lo que el nio hace bien y elogiar las fortalezas y
habilidades del nio. Pueden tambin aprender a estructurar situaciones de maneras ms
positivas. Por ejemplo, pueden restringir la cantidad de compaeros de juego a uno o dos,
de manera que el nio no se sobre estimule. O bien, si el nio tiene dificultades para
completar tareas, los padres pueden ayudarlo a dividir las tareas grandes en pasos ms
pequeos y ms manejables. Adems, los padres pueden utilizar tcnicas para aprender a
controlar el estrs y mejorar su habilidad para afrontar las frustraciones, de manera que
puedan responder con calma ante la conducta de su hijo.
A veces, toda la familia puede necesitar terapia. Los terapistas pueden ayudar a los
miembros de la familia a encontrar mejores formas de controlar las conductas perjudiciales
y fomentar cambios conductuales. Finalmente, los grupos de apoyo ayudan a los padres y
familias a conectarse con otras familias que padecen problemas y preocupaciones similares.
Los grupos se renen regularmente para compartir frustraciones y logros, intercambiar
informacin sobre especialistas y estrategias recomendadas y hablar con expertos.

Consejos para ayudar a los nios a mantenerse organizados y seguir

instrucciones
Horario. Mantenga la misma rutina todos los das, desde el momento de levantarse hasta el
momento de acostarse. Incluya tiempo para las tareas escolares, juegos al aire libre y
actividades en lugares cerrados. Mantenga el horario en el refrigerador o en un tablero de
anuncios en la cocina. Escriba cualquier cambio en el horario con la mayor anticipacin
posible.
Organice las tareas diarias. Tenga un lugar para todo y mantenga cada cosa en su lugar.
Esto incluye la ropa, las mochilas y los juguetes.
Use tareas y cuadernos organizadores. Use organizadores para el material de la escuela y
los suministros. Acente la importancia de anotar las tareas y traer a casa los libros
necesarios.
Sea claro y consistente. Los nios con el TDAH necesitan reglas consistentes que puedan
entender y seguir.
Ofrezca elogios o recompensas cuando se obedecen las normas. Los nios con el TDAH
frecuentemente reciben y esperan ser criticados. Observe las buenas conductas y elgielas.

Qu afecciones pueden coexistir con el TDAH?

Algunos nios con el TDAH padecen tambin de otras enfermedades o afecciones. Por
ejemplo, pueden padecer de uno o ms de la lista a continuacin:

Un problema de aprendizaje. Un nio en edad preescolar con un problema de

aprendizaje puede tener problemas para entender ciertos sonidos o palabras o tener
problemas para expresarse con palabras. Un nio en edad escolar puede tener
dificultad para leer, deletrear, escribir y para las matemticas.

Trastorno de oposicin desafiante. Los nios que padecen esta afeccin, en la cual
un nio es excesivamente terco o rebelde, con frecuencia discuten con los adultos y
se niegan a obedecer las normas.

Trastorno de conducta. Esta afeccin incluye conductas en las cuales el nio

puede mentir, robar, pelear o intimidar a los dems. Puede llegar a destruir la
propiedad, ingresar ilegalmente a casas o portar o usar armas. Estos nios o
adolescentes tienen tambin un mayor riesgo de usar sustancias ilegales. Los nios
con un trastorno de conducta estn en riesgo de meterse en problemas en la escuela
o con la polica.

Ansiedad y depresin. Tratar el TDAH puede ayudar a disminuir la ansiedad o

algunas formas de depresin.

Trastorno bipolar. Algunos nios que padecen el TDAH pueden tambin sufrir este
trastorno, en el cual se presentan cambios de estado nimo extremos, que van desde
la mana (un estado de nimo excesivamente exaltado) a la depresin en breves
periodos de tiempo.

Sndrome de Tourette. Muy pocos nios padecen este trastorno cerebral, pero
muchos de quienes lo padecen, tambin padecen el TDAH. Algunas personas con el
sndrome de Tourette tienen tics nerviosos y gestos repetitivos, como parpadeos de
los ojos, tics faciales o muecas. Otros carraspean, resoplan o aspiran frecuentemente
o gritan palabras inadecuadas. Estas conductas pueden controlarse con
medicamentos.

El TDAH tambin puede coexistir con un trastorno del sueo, enuresis nocturna, abuso de
sustancias u otros trastornos o enfermedades.
Si desea obtener ms informacin sobre estos trastornos, visite
http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml
Reconocer los sntomas del TDAH y buscar ayuda oportunamente puede generar mejores
resultados tanto para los nios afectados como para sus familias.

Cmo puedo trabajar con la escuela de mi hijo?

Si cree que su hijo padece del TDAH, o un maestro manifiesta alguna preocupacin al
respecto, usted puede solicitarle a la escuela que realice una evaluacin para determinar si
l o ella califica para recibir servicios de educacin especial.
Comience por hablar con el maestro de su hijo, el consejero escolar o el equipo de apoyo
estudiantil de la escuela, para comenzar una evaluacin. Adems, cada estado tiene un
Centro de Informacin y Capacitacin para Padres y una Agencia de Proteccin y Defensa
que pueden ayudarlo a solicitar una evaluacin. Un equipo de profesionales realiza la
evaluacin usando diferentes instrumentos y medidas, las cuales ayudarn a examinar todas
las reas relacionadas con la discapacidad del nio.
Una vez que su hijo ha sido evaluado, tiene varias opciones, segn cules sean sus
necesidades especficas. Si se necesitan servicios de educacin especial y su hijo califica
segn la Ley de Educacin para Personas con Discapacidades, el distrito escolar deber
desarrollar un "programa de educacin individualizado" especficamente para su hijo en un
plazo de 30 das.
An si se considera que su hijo no rene los requisitos para recibir servicios de educacin
especial no todos los nios que padecen del TDAH calificanl o ella todava puede
recibir "educacin pblica adecuada gratuita", bajo la Seccin 504 de la Ley de
Rehabilitacin de 1973, disponible para todos los nios con discapacidades en todas las
escuelas pblicas independientemente de la naturaleza o la gravedad de la discapacidad.

La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educacin de los Estados Unidos

aplica la Seccin 504 en programas y actividades que reciben fondos federales para la
educacin.
Se puede encontrar ms informacin sobre los programas para nios con discapacidades del
Departamento de Educacin .
Los cambios pueden ser difciles. Cada ao lectivo trae consigo un nuevo maestro y nuevas
tareas, un cambio que puede ser especialmente difcil para un nio con el TDAH que
necesita rutinas y estructuras. Considere notificarles a los maestros que su hijo padece del
TDAH cuando comienza la escuela o se cambia a una nueva clase. El apoyo adicional
ayudar a su hijo a sobrellevar los cambios.

Tienen necesidades especiales los adolescentes que

padecen del TDAH?
La mayora de los nios que padecen del TDAH continan teniendo sntomas a medida que
entran en la adolescencia. A algunos, sin embargo, no se les diagnostica el TDAH hasta que
llegan a la adolescencia. Esto es ms comn en nios con los sntomas del tipo
predominantemente inatento, dado que no necesariamente presentan problemas de
disciplina en el hogar o en la escuela. En estos nios, el trastorno se vuelve ms notorio a
medida que se incrementan las demandas acadmicas y se acumulan las responsabilidades.
Para todos los adolescentes, esta etapa es un reto. Pero para los adolescentes que padecen
del TDAH, estos aos pueden ser especialmente difciles.
Aunque la hiperactividad tiende a disminuir a medida que el nio crece, los adolescentes
que siguen siendo hiperactivos pueden ser inquietos e intentar hacer demasiadas cosas al
mismo tiempo. Pueden elegir tareas o actividades que ofrecen beneficios inmediatos, en
lugar de los que demandan mas esfuerzo pero ofrecen mayores recompensas a largo plazo.
Los adolescentes padecen principalmente dficits de atencin tienen problemas con la
escuela y otras actividades en las que se espera que sean ms independientes.
Los adolescentes tambin se vuelven ms responsables acerca de las decisiones que toman
sobre su propia salud. Para un nio con el TDAH, es ms probable que los padres sean los
responsables en asegurar que el nio siga con el tratamiento. Pero cuando el nio llega a la
adolescencia, los padres tienen menos control, y quienes padecen del TDAH pueden tener
dificultades para seguir el tratamiento.
A los adolescentes con el TDAH se les debe dar normas claras y fciles de entender y de
esa manera ayudarlos a mantenerse saludables y brindarles la estructura que necesitan. Para
ayudarlos a mantenerse enfocados y organizados, se puede confeccionar una lista de tareas
del hogar y responsabilidades con sus respectivos espacios para que marquen las tareas
completadas.
Los adolescentes con o sin el TDAH desean ser independientes y probar cosas nuevas y a
veces, van a romper las reglas. Si su hijo adolescente rompe las reglas, su respuesta deber

ser lo ms calmada y natural posible. El castigo debe ser utilizado slo en raras ocasiones.
Los adolescentes con el TDAH frecuentemente tienen problemas para controlar su
impulsividad y pueden presentar fuertes ataques de ira. A veces, un breve "tiempo fuera"
puede calmarlos.
Si su hijo adolescente pide permiso para regresar a casa ms tarde y usar el automvil,
escuche su pedido, d razones para sus opiniones y escuche la opinin de l o ella. Las
reglas deben ser claras una vez que se establecen, pero la comunicacin, la negociacin y el
acuerdo son tiles durante ese proceso. Seguir con el tratamiento tal como los
medicamentos y la terapia conductual o de la familia, tambin puede ayudar a controlar el
TDAH de su hijo adolescente.

Qu sucede con los adolescentes y la conduccin de vehculos?

Aunque muchos adolescentes se involucran en conductas de mucho riesgo, quienes padecen
del TDAH, especialmente cuando no ha sido tratado, son ms propensos a tomar ms
riesgos. De hecho, en los primeros aos cuando comienzan a conducir, los adolescentes con
el TDAH estn involucrados en casi cuatro veces ms accidentes automovilsticos que
quienes no padecen dicho trastorno. Tambin son ms propensos a causar lesiones en
accidentes y reciben tres veces ms multas por alta velocidad que los adolescentes de su
misma edad.13
La mayora de los estados ahora usan un sistema de licencias para graduados, segn el cual
los conductores jvenes, tanto con o sin el TDAH, aprenden situaciones de manejo cada
vez ms complicadas.14 El sistema de licencia consiste en tres etapas: permiso para
aprendices, durante la cual un adulto con licencia siempre debe acompaar al adolescente
en el automvil, licencia intermedia (provisoria) y licencia completa. Los padres debern
asegurarse de que sus hijos adolescentes, especialmente los que padecen del TDAH,
entiendan y sigan las normas de la carretera. Es especialmente importante que los
adolescentes que padecen del TDAH tengan prcticas seguidas de manejo bajo la
supervisin de un adulto.

Pueden los adultos padecer del TDAH?

Algunos nios que padecen del TDAH continan teniendo el trastorno cuando son adultos.
Y muchos adultos que tienen el trastorno no lo saben. Pueden sentir que es imposible
organizarse, mantener un empleo o recordar y cumplir con citas. Las tareas diarias, como
levantarse por la maana, prepararse para ir al trabajo, llegar al trabajo puntualmente y ser
productivo pueden ser especialmente difciles para los adultos que padecen del TDAH.
Estos adultos pueden tener antecedentes de fracasos escolares, problemas en el trabajo o
relaciones difciles o frustradas. Muchos pueden haber tenido mltiples accidentes de
trnsito. Al igual que los adolescentes, los adultos que padecen del TDAH pueden parecer
inquietos e intentar hacer varias cosas a la vez, la mayora sin xito. Tambin tienden a
preferir "soluciones rpidas" en lugar de seguir los pasos necesarios para lograr mejores
recompensas.

Cmo se diagnostica el TDAH en los adultos?

Al igual que los nios, los adultos que sospechan que padecen del TDAH deberan ser
evaluados por un profesional de la salud mental con licencia. Para detectar el TDAH, el
profesional puede que necesite considerar una amplia gama de sntomas al evaluar a
adultos, dado que sus sntomas tienden a ser ms variados y posiblemente, no tan definidos
como los que se presentan en los nios.
Para recibir un diagnstico de este trastorno, los sntomas del TDAH del adulto deben
haber comenzado en la niez y continuado en la edad adulta.15 Los profesionales de la salud
usan escalas de calificacin para determinar si un adulto rene los criterios de diagnstico
del TDAH. El profesional de la salud mental tambin examinar los antecedentes de la
persona en cuanto a conductas de la niez y experiencia escolar, y entrevistar al cnyuge o
pareja, los padres, amigos cercanos y otras personas que se relacionen con el paciente. La
persona tambin se someter a un examen fsico y varias pruebas psicolgicas.
Para algunos adultos, un diagnstico de TDAH puede brindar un sentido de alivio. Los
adultos que han padecido el trastorno desde la niez, pero a quienes no se les ha
diagnosticado, con el paso de los aos, pueden haber desarrollado sentimientos negativos
sobre s mismos. Recibir un diagnstico les permite comprender las razones de sus
problemas, y el tratamiento les permitir afrontar los problemas con mayor eficacia.

Cmo se trata el TDAH en los adultos?

Los adultos con el TDAH pueden recibir un tratamiento similar al que reciben los nios que
padecen el trastorno, con medicamentos, psicoterapia o una combinacin de tratamientos.
Medicamentos. Los medicamentos para el TDAH, incluyendo las formas de liberacin
prolongada, a menudo son recetados para adultos con el TDAH, pero no todos estos
medicamentos estn aprobados para adultos.16 Sin embargo, los que no estn aprobados
para adultos pueden ser igualmente recetados por un mdico como uso no especificado
en la etiqueta.
Aunque no estn aprobados por la FDA especficamente para el tratamiento del TDAH, los
antidepresivos se usan, a veces, para tratar a adultos con el TDAH. Los antiguos
antidepresivos, denominados tricclicos, tambin se usan a veces porque al igual que los
estimulantes, afectan los qumicos del cerebro conocidos como norepinefrina y dopamina.
Tambin puede recetarse un antidepresivo ms nuevo, venlafaxina (Effexor), dado que
produce un efecto sobre la norepinefrina, un qumico del cerebro. Y en recientes estudios
clnicos, el antidepresivo bupropin (Wellbutrin), que afecta al qumico del cerebro
dopamina, mostr beneficios para los adultos que padecen del TDAH.17
Las recetas de estimulantes y otros medicamentos para adultos requieren consideraciones
especiales. Por ejemplo, los adultos a menudo necesitan otros medicamentos para
problemas fsicos, como la diabetes o la presin alta, o para la ansiedad y la depresin.
Algunos de estos medicamentos pueden interactuar negativamente con los estimulantes. Un

adulto que padece del TDAH deber analizar las posibles opciones de medicamentos con su
mdico. Deben tenerse en cuenta estas y otras cuestiones cuando se receta un medicamento.
Educacin y psicoterapia. Un consejero profesional o terapista puede ayudar a un adulto
con el TDAH a aprender cmo organizar su vida con herramientas como: un calendario
grande o una agenda, listas, recordatorios y asignndole un lugar especial a las llaves,
facturas y papeles. Las tareas ms grandes pueden dividirse en pasos ms pequeos y
fciles de manejar, de modo que completar cada parte de la tarea brinde un sentimiento de
logro.
La psicoterapia, incluyendo la terapia conductual cognitiva, puede ayudar tambin a
cambiar la mala imagen que se tiene de uno mismo ya que permite examinar las
experiencias que la produjeron. El terapista alienta al adulto con el TDAH a adaptarse a los
cambios de la vida que el tratamiento conlleva, tales como pensar antes de actuar o resistir
la necesidad de asumir riesgos innecesarios.

Qu esfuerzos se estn realizando para mejorar el

tratamiento?
La investigacin sobre el TDAH atraviesa una interesante etapa. La expansin del
conocimiento en el mbito de la gentica, las imgenes del cerebro y la investigacin
conductual estn conduciendo a un mejor entendimiento de las causas del trastorno, cmo
prevenirlo y cmo desarrollar tratamientos ms eficaces para todos los grupos etarios.
El NIMH ha estudiado los tratamientos para el TDAH en nios en edad escolar a travs de
un estudio a gran escala y de largo plazo denominado: Estudio de Tratamiento Multimodal
en Nios con el TDAH (MTA por sus siglas en ingls). El NIMH tambin financi el
Estudio del Tratamiento de Nios Preescolares con TDAH (PATS, por sus siglas en ingls),
en el que participaron ms de 300 nios en edad preescolar a quienes se les haba
diagnosticado el TDAH. El estudio descubri que las dosis bajas del estimulante
metilfenidato son seguras y eficaces para los nios en edad preescolar, pero estos son ms
sensibles a los efectos secundarios del medicamento, incluso, presentan tasas de
crecimiento ms lentas que el promedio.18 Por lo tanto, los nios en edad preescolar que
toman medicamentos para el TDAH deberan ser supervisados de cerca.19,20
PATS tambin investiga los genes de los nios en edad preescolar, para ver si existen genes
especficos que afecten la respuesta de los nios al metilfenidato. Resultados futuros
pueden ayudar a los cientficos a vincular las variaciones en los genes con las diferencias en
el modo en que la gente responde a los medicamentos para el TDAH. Por el momento, el
estudio ofrece valiosos datos sobre el TDAH.21
Se estn llevando a cabo otros ensayos clnicos en nios y adultos con el TDAH que estn
patrocinados por el NIMH. Adems, los cientficos patrocinados por el NIMH continan
buscando la base biolgica del TDAH e informacin sobre cmo las diferencias en los
genes, la estructura y funcin cerebral pueden combinarse con experiencias de la vida para
generar el trastorno.

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