ESTRUCTURA Y PERSPECTIVAS DE LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS EN MXICO

La industria de alimentos se vincula en su totalidad con las actividades agrcolas, pecuarias y

acucolas, pues stas proporcionan las materias primas que se procesan en las ramas que
integran el sector.
En Mxico, desde los aos cuarenta hasta principios de los ochenta el gobierno tuvo una
participacin activa en el desarrollo de la industria de alimentos, con lo cual se obtuvo una tasa
de crecimiento promedio anual del producto interno bruto (PIB) en el perodo de 1946 a 1965 del
6.1%. Sin embargo, a partir de 1983 el Estado mexicano cambio su poltica de alto grado de
intervencionismo, proteccionismo y subsidios a otra en la que predomina el mercado como
rbitro en la distribucin de los recursos y garante de la inversin productiva y el desarrollo
econmico.
La industria alimentaria no ha escapado de las crisis econmicas graves, en efecto, las tasas de
crecimiento ms bajas experimentadas por esta industria desde 1940 fueron 0.5 y 1.5 por ciento
para los perodos 1982-1988 y 1988-1999, respectivamente, por lo que la industria alimentaria
debe buscar una mejor manera de desarrollarse sobre las bases de la apertura comercial.
El dinamismo de la industria alimentaria continuo durante el ltimo decenio, a pesar de una
poltica econmica de apertura comercial sin control, de los insuficientes programas de apoyo y
fomento, y de la sorpresiva macrodevaluacion de 1994.
El rubro alimentos, bebidas y tabaco, agrupan 45 ramas industriales. Las ramas que ocupan los
primeros lugares de produccion son carnes y lcteos, molienda de maz, otros pro- ductos
alimenticios, refrescos y aguas, y molienda de trigo. Carnes y lcteos es la ms importante, pues
ha tenido un desempeo bueno y sostenido; respecto a la produccion bruta en el perodo 19911998, su participacin en el sector de alimentos y bebidas fue cercana a 30%, con un
crecimiento promedio anual de 4.1%. Por otro lado, las dos ramas con el peor desempeo son
las de beneficio y molienda de caf y de bebidas alcohlicas, pues su participacin fue la
ms baja, de 2.1 y 2.2 por ciento, respectivamente, y su produccion descendi 1.7 y 2.7 por
ciento.
Al analizar el comportamiento de las reas con mejor desempeo en el sector resulta evidente
que se ha seguido una tendencia a la concentracion del mercado en manos de pocas empresas.
En la mayora de las actividades analizadas, tales empresas cuentan no slo con la capacidad
de vender a distribuidores y cadenas de autoservicio, sino a minoristas, que hace desplegar una
fortaleza basada en redes y equipo de transporte para colocar el producto en establecimientos
alejados de los centros de produccion, alcanzando la totalidad del territorio nacional y algunos
mercados de exportacin. No puede dejarse de lado que estas empresas, con base en el estudio
constante de las preferencias de los consumidores, diversifican sus productos para adaptarse a
ellas. As, se busca atender requerimientos diferenciados de los diversos estratos econmicos,
de edades y condiciones socioculturales. En cuanto a las relaciones con el exterior, tambin las
grandes empresas recurren a soluciones tecnolgicas de diversas fuentes, con lo que sustentan
las innovaciones que requieren para mantener su competitividad. Si bien se han identificado
empresas muy competitivas, no podra concluirse que las ramas y mucho menos el sector son
competitivos. La dependencia creciente de materias primas importadas evidencia la falta de
integracin de la cadena productiva. Por ello, es necesaria la integracin de las empresas
alimentarias con el sector agrcola para lograr un abastecimiento de materia prima seguro y con
las especificaciones de calidad y precio que permitan operar de manera competitiva.