La filosofa y la bsqueda de la verdad

La filosofa no es algo que pueda hacerse sin una necesaria preparacin. Para abordar los
temas y los problemas que trata necesitamos las herramientas adecuadas. No es suficiente la
mera opinin o las ocurrencias. Tampoco es un saber "oscuro" que tenga que resultar
incomprensible para la mayora de la gente. Con un mtodo adecuado, la filosofa se sumerge
en los problemas que nos preocupan a todos y comunica con claridad los resultados a los que
llega o las nuevas dificultades que descubre.
La verdad que la filosofa alcanza, siempre revisable y sometida a crtica, no es una especie de
intuicin incomunicable que llegue al filsofo enigmticamente, sino que es el resultado del
duro "trabajo del concepto". Y si ha de llegar esa intuicin o revelacin, ser porque el filsofo
se ha empeado previamente en indagar sobre los problemas o se ha situado ante la realidad
misma con la actitud requerida. El mtodo filosfico es, pues, la manera que tiene el filsofo
de trabajar conceptualmente y "disponerse" frente a las cuestiones mismas. Una adecuada
disposicin (actitud o "forma de mirar") y un discurso racional (uso de la argumentacin y de
los conceptos) son los dos pilares del trabajo filosfico.
Peculiaridades del mtodo filosfico
Normalmente se entiende por mtodo el conjunto de reglas o de operaciones que deben
seguirse, ordenada y sistemticamente, para lograr un fin dado o alcanzar un resultado
deseado. Este camino lo ha seguido la ciencia moderna y, debido al xito obtenido, ha
intentado extenderse al resto de saberes, llegando a constituirse en un ideal de conocimiento.
Pero, qu sucede con la filosofa? El mtodo (el modo de conducirse a la verdad) filosfico no
se concreta en un conjunto de reglas que, una vez descubiertas, slo tengamos que aplicar,
sino que est en funcin de las cosas mismas que estemos investigando. Por otra parte, debido
al carcter abierto de la filosofa, tan importante es la investigacin y el descubrimiento de la
verdad como la exposicin y la presentacin de la misma. Ambas dimensiones son las dos
caras del mtodo filosfico.
Los mtodos y la pluralidad de hbitos mentales
El mtodo filosfico depende por tanto de la actitud del filsofo, de su propio talante y de los
problemas que trate, porque es una forma concreta de articular la experiencia humana en el
mundo.
Cada filosofa y cada mtodo ponen en juego unas determinadas capacidades humanas dentro
del conjunto de las capacidades posibles. Por eso, cada mtodo filosfico desarrolla slo
determinados "hbitos mentales". Hay mtodos basados en hbitos mentales como la razn,
otros en la sensibilidad, en el lenguaje... Todos ellos son perspectivas diferentes sobre lo
humano. La pluralidad de perspectivas y mtodos se explica porque los seres humanos somos
plurales (siempre modificados por la cultura en la que nos encontramos) y abiertos a la
historia, con sus problemas y novedades.
Ninguna filosofa, con su mtodo y con el conjunto de hbitos mentales que pone en marcha,
es suficiente por s misma. Ninguna es tampoco desechable. Son propuestas de sentido,
formas de mirar el mundo y de mirarnos a nosotros mismos. Conocer y ejercitarnos en la
diversidad de mtodos es conocer y ejercer los diversos hbitos mentales que, en muchas
ocasiones, nos pasan desapercibidos. Nuestra cultura ha desarrollado unos y ha olvidado
otros; por eso, visitar la "historia del pensamiento" supone descubrir nuestras propias
posibilidades y nuestra propia humanidad en los otros.

Buscando un mtodo
En algunos momentos, los filsofos han tenido mayor conciencia de la importancia del propio
mtodo y han reflexionado sobre l, sobre su consistencia y su alcance. Uno de los filsofos
que ha tratado en profundidad esta cuestin es Descartes (siglo XVII).
El poder de bien juzgar y de distinguir lo verdadero de lo falso, que es propiamente lo que se
llama el buen sentido o la razn, es naturalmente igual en todos los hombres; y asimismo, la
diversidad de nuestras opiniones no provienen de que unos sean ms razonables que otros,
sino solamente de que conducimos nuestros pensamientos por diversas vas y no consideramos
las mismas cosas. Pues no basta con tener la mente bien dispuesta, sino que lo principal es
aplicarla bien.
As, pues, mi propsito no es ensear aqu el mtodo que cada cual debe seguir para conducir
bien su corazn, sino solamente mostrar de qu manera he tratado yo de conducir el mo:
Primero, no aceptar nunca cosa alguna como verdadera, es decir, evitar cuidadosamente la
precipitacin y la prevencin y no admitir en mis juicios nada ms que lo que se presentase a mi
espritu tan clara y distintamente, que no tuviese ocasin alguna de ponerlo en duda.
Segundo, dividir cada una de las dificultades que se examinase en tantas partes como fuera
posible y como se requiriese para su mejor resolucin.
Tercero, conducir ordenadamente mis pensamientos comenzando por los objetos ms simples y
fciles de conocer para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los
ms complejos, suponiendo, incluso, un orden entre los que se preceden naturalmente.
Y por ltimo, hacer en todas partes enumeraciones tan completas y revistas tan generales que
estuviese seguro de no omitir nada.
Mtodos filosficos ms importantes
Presentamos a continuacin algunos de los mtodos ms importantes. No pretendemos ser
exhaustivos, ni en nmero ni en profundidad, ya que la mejor manera de conocer un mtodo
es utilizndolo.
Mayutico-dialctico
Es el primer gran mtodo filosfico. Scrates es el creador de este mtodo, el cual es heredado
y potenciado por su discpulo Platn. Se desarrolla en los siglos V y IV a.C. Caracterizacin: Es la
forma de descubrir la verdad, que todos llevamos dentro, mediante el dilogo. Parte, en la
versin socrtica, de la irona, es decir, de los que todava no sabemos ("slo s que no s
nada"). La verdad (la definicin) slo puede ser descubierta en el proceso de pregunta y
respuesta. Implicaciones: Implica una concepcin de la filosofa polmica y abierta a la historia
y a la sociedad. La verdad es asunto de todos y no se alcanza retirndose del mundo sino en la
comunicacin, dialogando con otros. Ofrece una versin optimista del conocimiento (pues
todos ya sabemos todo, lo que hay que hacer es recordarlo). Actualidad: No pasa por ser uno
de los mtodos actuales de pensamiento. Algunos de sus rasgos se pueden rastrear en otros
mtodos, por ejemplo, en el hermenutico, o en algunas versiones del trascendental. Es el que
mejor define, hoy y siempre, la actitud filosfica de bsqueda de la verdad.
Fsico-ontolgico
Es el empleado por filosofas tan distantes en el tiempo como la de Aristteles (siglo IV a.C.)
o Toms de Aquino (siglo XIII). Otra forma de denominarlo es "emprico-racional" o "fsicolgico".Caracterizacin: El ser humano se acerca a la naturaleza para comprenderla. Para ello

parte de la experiencia sensible, pero no se conforma con ella y, aplicando la razn, quiere
hacerla inteligible. Este mtodo, uniendo experiencia y razn, cree que es posible penetrar
intelectualmente en la naturaleza. Implicaciones: Supone que las facultades humanas no estn
separadas. Recibimos datos de los sentidos y buscamos racionalmente su razn de ser. La
razn humana es activa en esta bsqueda de la verdad. Actualidad: Muchas veces es acusado
de "metafsico" (en sentido despectivo), pero tiene el mrito de intentar leer la experiencia en
profundidad. Cuando esto se hace contando con las ciencias resulta un mtodo muy adecuado
para superar la parcialidad de stas.
Racionalista
El representante ms significativo es Descartes (siglo XVII). Caracterizacin: Es un mtodo
deductivo (de lo general a lo particular) y parecido al empleado en matemticas (al menos las
deDescartes). Es un mtodo universal (se puede aplicar a todo) y exacto. Implicaciones: Este
mtodo parte de una confianza absoluta en la razn humana. La razn no slo no colabora con
la experiencia para as producir el conocimiento, sino que es la nica que da un conocimiento
seguro. Actualidad: Ms all de sus exageraciones, es un mtodo muy defendible. Da confianza
al sujeto que lo emplea y ofrece un arma crtica ante aquellos conocimientos que no hayan
pasado por el "tribunal de la razn".
Empirista
Desarrollado por el empirismo ingls (siglos XVII-XVIII), tiene su principal representante
en Hume (siglo XVIII). Caracterizacin: La mente humana es como una "hoja en blanco" que se
limita a recibir informacin de la naturaleza mediante los datos de los sentidos. Utiliza
bsicamente el mtodo inductivo (partir de la experiencia).Implicaciones: Los empiristas
desconfan del poder creativo de la razn humana y, por contra, recuperan aspectos
importantes de la "naturaleza humana", como la imaginacin y los sentimientos. Actualidad:
Ha tenido gran influencia en el mundo anglosajn. Se va a relacionar con el desarrollo de la
ciencia moderna y va a emparentarse con posiciones positivistas (siglos XIX y XX) y cientificistas
(siglo XX).
Trascendental
Su creador fue Kant (siglo XVIII). Caracterizacin: Lo importante no es describir las cosas, sino
"dar razn" de ellas, es decir, estudiar las "condiciones de posibilidad" de eso que se quiere
analizar. Se trata pues de analizar aquellos elementos sin los cuales no sera posible lo
estudiado. Implicaciones: Lo importante no es lo conocido sino el sujeto que conoce. Hasta
ahora, toda la filosofa haba girado sobre la naturaleza; desde Kant y su mtodo
trascendental, lo har sobre el sujeto racional. Por eso, Kant va a plantear su filosofa como
antropolgica. Actualidad: Este mtodo ha sido muy empleado y ms o menos modificado; se
encuentra en otros mtodos (por ejemplo, el fenomenolgico). Sigue presente en la filosofa
contempornea gracias sobre todo a la filosofa de Apel.
Analtico-lingstico
Es uno de los mtodos "actuales" del pensamiento. Desarrollado principalmente en el mbito
anglosajn, tiene a uno de sus mximos representantes en Wittgenstein (siglo
XX). Caracterizacin: La mayor parte de los problemas filosficos tiene su razn de ser en el
mal uso del lenguaje. La tarea de la filosofa es resolver los problemas del lenguaje (bien
apelando a un lenguaje ideal, o al lenguaje concreto de la forma de vida en la que el problema

se exprese). Implicaciones: La experiencia humana se expresa en el lenguaje; analizar el

lenguaje es analizar esta experiencia, que es comunicable y pblica. El lenguaje mismo que
utilizamos es revelador de problemas o de tomas de posicin no conscientes. Actualidad: Es
uno de los mtodos actuales de pensamiento ms utilizado. Aporta claridad y orden, pero se
muestra insuficiente, sobre todo cuando se queda estancado en anlisis de expresiones
carentes de sentido o vacas de experiencia.
Fenomenolgico
Creado por Husserl (siglo XX). Caracterizacin: Es la gran aportacin del siglo XX a la
metodologa filosfica. Husserl quiere "volver a las cosas mismas", ms all de todas las
construcciones o teoras. Hemos de aprender de nuevo a mirar la realidad, dejando de lado la
gran cantidad de supuestos que tenemos para concentrarnos en lo esencial
(reduccin). Implicaciones: Con este mtodo aprendemos a mirar el mundo, rompiendo con la
"actitud natural" y adoptando una "actitud personalista". Este mtodo implica una
recuperacin ntegra de la experiencia y del mundo humanos, pero desde la centralidad de la
subjetividad. Actualidad: Probablemente haya sido uno de los mtodos ms practicados. Ha
dado grandes resultados cuando se ha aplicado a la literatura (Sartre), a la psicologa
(Merleau-Ponty) o a la religin (Eliade, Otto). Hoy da se sigue practicando con xito,
aplicndose tambin a la poltica o a la cultura.
Hermenutico
Se constituye como mtodo y como escuela en el siglo XX, gracias sobre todo
a Heidegger, Gadamer y Ricoeur. Su gran precursor fue Nietzsche. Caracterizacin: Nace del
mtodo fenomenolgico, pero lo transforma. Segn este mtodo, no podemos aplicar el
mtodo fenomenolgico porque nunca podemos dejar de lado nuestra cultura. Por tanto, la
forma adecuada de trabajar es explicitando estos presupuestos que guan toda comprensin
(interpretacin). Implicaciones: Junto con el analtico y el fenomenolgico, es el mtodo propio
de la filosofa actual. Ofrece una atencin prioritaria a la dimensin lingstica del hombre,
pero, a diferencia del mtodo analtico, intenta alcanzar la experiencia que todo lenguaje
comunica. Actualidad: Gran parte de la filosofa actual es hermenutica, aunque admitir
variedad de tipos.