Gorduras e Ceras

Engenharia Qumica
Processos Industriais de Engenharia Qumica
Palavras-chave: triglicerdeos, lipdios, processos qumicos.
Resumo:
As gorduras e ceras esto fortemente presentes no dia-a-dia das
pessoas, seja por fontes alimentcias, usos na fabricao de lamparinas ou
fabricao de sabes. Vrios processos foram desenvolvidos para processla, como a hidrogenao, interesterificao e a cristalizao fracionada.
funo dos engenheiros qumicos selecionar e aprimorar os processos de
obteno e refinamento das gorduras e ceras, para o seu melhor
aproveitamento.
Introduo
As gorduras e ceras caracterizam-se por sua solubilidade em solventes
orgnicos apolares, exibindo diferentes estruturas e funes. Dessa forma,
so classificados como lipdios.
A Gordura um triglicerdeo, obtido pela esterificao com cidos graxos
dos trs grupos hidroxilas do glicerol. Os triglicerdeos podem conter os trs
substituintes iguais ou, no mnimo, dois cidos graxos diferentes. Tambm,
podem apresentar propores variadas de grupos acila saturados e
insaturados. Devido a essas variaes, existem diferentes leos e gorduras.
As ceras so steres compostos por cidos graxos e alcois de cadeia
longa, ambos saturados. Normalmente, as ceras esto presentes na
cobertura de penas de pssaros ou folhas de rvores, em alguns
invertebrados que secretam cera para manter a pele lubrificada ou at
mesmo insetos que impermeabilizar seu corpo com cera.
De acordo com a EMBRAPA, no Brasil so produzidos anualmente 2,5
milhes de toneladas de gordura provenientes do abate de aves, bovinos e
sunos. A produo anual de graxa suna, utilizado principalmente na
produo de rao animal, de 355 mil toneladas. Em relao ao sebo
bovino, aproximadamente 1,56 milho de toneladas so produzidas
anualmente. E 218 mil toneladas de gorduras derivadas de aves por ano.

Reviso de Literatura
Gorduras

Nos leos e gorduras, os cidos graxos (cidos carboxlicos com cadeia

carbnica longa) podem ser encontrados livres ou combinados. H muitos
derivados de cidos graxos nos leos e gorduras. Dessa forma, comum
expressar a sua composio qumica em funo dos cidos graxos
presentes e no dos compostos qumicos efetivamente presentes na
mistura, pois um leo ou gordura uma mistura complexa de uma
quantidade muito grande de molculas.
Os leos e gorduras animais provm dos tecidos adiposos dos
animais, chamados sebos. Para processar a gordura, tritura-se o material
que contm a gordura e o mesmo misturado com gua em uma autoclave,
sob alta temperatura e presso. As clulas que contm os cidos graxos so
destrudas, e a gordura fica no estado lquido. Aps isso, o material
coletado em um decantador, onde a gordura, por ser menos densa,
permanece na superfcie da gua e, ento, recolhida. Essa gordura
filtrada e ento refinada.
Existem diferentes processos qumicos responsveis por aprimorar os
leos e gorduras, como, por exemplo: hidrogenao, interesterificao e
isomerizao.
Hidrogenao o processo qumico de eliminao de grupos
funcionais insaturados pela adio de tomos de hidrognio. As principais
fontes de hidrognio utilizadas so o hidrognio elementar (H 2) e os hidretos
metlicos (por exemplo, o NaBH 4). Esse processo muito aplicado em
diversas indstrias para diversos fins: estabilizao de cidos graxos e
produo de margarinas, obteno de intermedirios quirais para a sntese
de frmacos, produo de borracha nitrlica hidrogenada, etc.
A substituio de cidos graxos esterificados ao glicerol pela reao
qumica entre um triacilglicerol e um cido graxo ou entre dois triacilgliceris
chamada interesterificao. H a formao do novo triglicerdeo, o que
acarreta em diferentes propriedades organolpticas, fsicas e qumicas. A
interesterificao altera a distribuio ordenada por uma distribuio
randmica dos cidos graxos, sob alta temperaturas e na presena de
catalisadores.
Os cidos graxos estruturados possuem diversas vantagens, como
um valor nutritivo balanceado, alm de auxiliar no tratamento e preveno de
doenas pela melhora no sistema imunolgico, diminuio do risco de
cncer, preveno de trombose, diminuio dos nveis de colesterol e
melhora no balano de nitrognio. Porm, apenas 0,1% dos produtos
envolvendo gorduras obtido por interesterificao, enquanto o restante
produzido por hidrogenao.
A cristalizao fracionada um processo de separao termomecnico onde os triacilgliceris componentes de leos e gorduras so
separados por cristalizao parcial em uma fase liquida. A frao lquida rica
em insaturados denominada olena e a frao slida rica em saturados e
com alto ponto de fuso chamada estearina. O fracionamento usado
para remover fraes de propriedades indesejveis ou para obter uma
frao que possua caractersticas convenientes. O processo de

fracionamento envolve a cristalizao controlada e limitada de uma gordura

derretida. Pelo controle cuidadoso da taxa de resfriamento e da intensidade
de agitao, possvel produzir uma borra de cristais relativamente grandes
que podem ser separados do leo lquido restante atravs de filtrao. A
principal aplicao do fracionamento est no leo de palma; milhes de
toneladas de leo de palma so fracionados, todos os anos, em estearina de
palma e olena de palma.
Ceras
Ceras so lipdios cuja principal caracterstica a total insolubilidade na
gua. As ceras podem ser classificadas de acordo com sua fonte: ceras
animais, vegetais, minerais e sintticas.
Dentre as ceras de origem animal, a mais conhecida a cera de
abelha, que utilizada industrialmente na fabricao de velas. No Brasil, no
ano de 2005, foram produzidas 1650 toneladas de cera de abelha. Outras
aplicaes destas ceras so como conservantes de produtos agrcolas,
artesanatos e tambm na indstria cosmtica e medicinal, como base de
cremes.
Nos vegetais, a cera proteo das folhas, caules, flores e frutos,
contra a ao de agentes externos. Na Industria, o principal uso de ceras
vegetais como conservante de diversos alimentos naturais. Tambm,
possui grande importncia nas indstrias qumica, eletrnica, cosmtica,
alimentcia e farmacutica.
No Brasil, a principal cera vegetal comercializada a cera de
Carnaba, que um produto produzido exclusivamente no pas e est entre
os seis principais produtos de extrativismo no madeireiro do pas. Por conta
disso, o Brasil responsvel por 55% de todas as ceras vegetais
comercializadas mundialmente.
Fotografia 1 Das folhas da Carnaba obtida a cera vegetal mais
comercializada pelo Brasil.

As ceras minerais no so de fato ceras, pois no so steres. Mas

devido s suas propriedades, so classificadas como ceras. Um exemplo de
cera mineral natural a Ozocerita.
As ceras sintticas normalmente apresentam composio qumica
bem definida. Estas ceras no possuem a aparncia de ceras.
Resduos das Industrias de Gorduras e Ceras
As indstrias de gorduras e ceras antes de sua instalao devem seguir
atentamente a Resoluo do CONAMA 237/97, que define os requisitos
necessrios para que a empresa consiga a licena ambiental. Apenas aps
a liberao da licena ambiental, a indstria inicia seu processo de
construo e operao.
As indstrias de ceras e gorduras produzem resduos, sendo alguns
utilizados como matrias primas de outros produtos. Alguns deles: Pastas de
neutralizao, o breu esterico, breu de suarda ou pez de suarda, pez de
glicerol, as terras descorantes usadas, os resduos de filtrao de ceras
animais ou vegetais, constitudos por impurezas que ainda retm certas
quantidades de ceras.
Concluses
As gorduras e os leos so amplamente encontrados na natureza, no s no
reino vegetal, mas tambm no reino animal. As ceras naturais diferem
ligeiramente das gorduras e dos leos na composio bsica. Enquanto as
gorduras e os leos so misturas de glicerdeos de diversos cidos graxos,
as ceras so misturas de steres de lcoois polidricos superiores, diversos
do glicerol e do cido graxo.
As gorduras so vastamente aplicadas na indstria alimentcia, como
tambm na indstria farmacutica, eletrnica, entre outras. Por isso, deve-se
entender as propriedades fsicas e qumicas desses materiais, para melhor
processa-los.
Referncias
Bruice, P. Y. Qumica orgnica, 4th ed., Pearson Prentice Hall: So Paulo,
2006.
Moretto, E. Tecnologia de leos e gorduras vegetais na indstria de
alimentos; Alves, R. F.; Varela: So Paulo, 1998.
Shreve, R. N. Indstrias de processos qumicos; Brink Jr., J. A.; 4th ed.,
Guanabara Koogan: Rio de Janeiro, 1997.