Carbn activado.

Material carbonizado que se ha

sometido, a reaccin con gases
oxidantes (como CO2 o aire), o
con vapor de agua; o bien a un
tratamiento con adicin de
productos qumicos como el
H3PO4, durante (o despus) de
un proceso de carbonizacin,
con el objeto de aumentar su
porosidad.
La adsorcin sobre carbn
activado es selectiva, ya que
favorece a las sustancias no
polares sobre las polares.
Comparado
con
otros
adsorbentes comerciales, tiene
un amplio espectro de
actividad
adsorbente,
excelente
estabilidad fsica y qumica, y
facilidad de produccin a partir
de sustancias fciles de
adquirir,
con
frecuencia
materiales de desecho.
La madera, la turba y
el lignito se utilizan para
decolorar. El carbn de hueso
se obtiene al calcinar huesos y
se
emplea
en
grandes
cantidades para la refinacin
de azcar. Se usan como
productos adsorbentes las
cscaras de coco y otros frutos
similares, la hulla, el coque de
petrleo y otros residuos; se
presentan en forma de
granulados, aglomerados o
empastillados.

Tipos de activacin
La activacin es el proceso de
tratamiento del carbn para
abrir un gran nmero de poros
con dimetros de 1.2 a 20
nanmetros
(carbn
adsorbente de gas) o por
encima de 100 nanmetros de
dimetro
(carbonos
decolorantes). Despus de la
activacin, el carbono tiene
una gran rea superficial (5001500 m2/g) responsable de los
fenmenos de adsorcin. Los
carbonos que no han estado
sometidos previamente a
temperaturas altas se activan
con
ms
facilidad.
La
oxidacin selectiva del carbn
base con vapor, dixido de
carbono, gas de caldera o aire
es un mtodo empleado para
desarrollar
la
estructura
porosa.
Otros
mtodos
requieren mezclar la materia
carbonosa con sustancias
qumicas
como
cloruros
metlicos
(en
particular cloruro de zinc),
sulfuras o fosfatos; sulfuro de
potasio, tiocianato de potasio
o cido fosfrico, seguidos por
la calcinacin y lavado del
residuo.
Activacin trmica
LLlamada tambin activacin
fsica, a pesar de que la
activacin se produce por la
reaccin (qumica) del agente
activante (un oxidante como el
aire, vapor de agua, CO2, etc.)
con el carbono del material que
est siendo activado. Si el
precursor es un carbn
coquizable ser necesario
entonces una etapa de
oxidacin para eliminar las
propiedades coquizables. En
otras ocasiones el material de
partida es molido hasta formar

un fino polvo, despus

compactado
con
algn
aglomerante en forma de
briquetas y luego vuelto a
moler hasta obtener el tamao
deseado. Consiste en hacer
reaccionar al agente activante
con los tomos de carbono del
carbonizado que est siendo
activado; de forma que se
produzca
un
quemado
selectivo que va horadado
progresivamente
al
carbonizado, generando poros
y aumentando la porosidad
hasta transformarlo en un
carbn activado.
C + O2 --> CO2 | C + H2O <
== > H2 + CO 2C + O2 -->
2CO | C + CO2 < == > 2CO
Activacin qumica

Este tipo de activacin el

precursor se hace reaccionar
con un agente qumico
activante. En este caso la
activacin suele tener lugar en
una nica etapa a temperaturas
que pueden variar entre 450 y
900 C. No obstante, en este
tipo de activacin, es necesaria
una etapa posterior de lavado
del carbn activado para
eliminar los restos del agente
activante. Existen numerosos
compuestos que podran ser
usados
como
agentes
activantes, sin embargo los
ms usados industrialmente
son el cloruro de zinc (ZnCl2),
el cido fosfrico (H3PO4) y el
hidrxido de potasio (KOH).
La activacin qumica con
ZnCL2 fue el mtodo mas
usado
hasta
1970,
especialmente
para
la
activacin de residuos de
madera. Su uso, sin embargo,
se ha restringido mucho en la

actualidad debido a los

problemas medioambientales
que conlleva el uso del ZnCl2.
No obstante algunos pases
como China aun siguen usando
este mtodo para producir
carbn activado.
Tipos de carbones activados

Los carbones activos pueden

clasificarse atendiendo al
tamao de las partculas en
carbn activado en polvo
(CAP) y carbn activado
granular (CAG). Los CAP
presentan tamaos menores de
100 mm, siendo los tamaos
tpicos entre 15 y 25 mm. Los
CAG presentan un tamao
medio de partcula entre 1 y 5
mm. Los CAG pueden
dividirse en dos categoras:
I carbn activado troceado (o
sin forma)
II carbn activado conformado
(o con una forma especfica,
cilindros, discos, etc.). Los
carbones activados troceados
se obtienen por molienda,
tamizado y clasificacin de
briquetas de carbn o de trozos
ms grandes.

La superficie de los carbones,

en particular los tomos de
carbono de los bordes de los
planos
basales,
pueden
encontrarse combinados en
mayor o menor proporcin con
otros tomos distintos al
carbono (heterotomos), dando
lugar a diferentes grupos
superficiales. Por otro lado, los
tomos de carbono de los
planos
basales,
poseen
orbitales p que contienen
electrones ms o menos
deslocalizados dentro de estos
planos basales. La presencia o
ausencia de los grupos
superficiales, as como el
mayor o menor grado de
deslocalizacin
de
los
electrones p afecta a las
interacciones del carbn con
otros elementos o compuestos.
Carcter hidrfobo
Que impide o entorpece el
proceso de adsorcin no
obstante podemos disminuir
este
carcter
hidrfobo
adicionando
grupos
superficiales polares. Esto
puede
conseguirse
por
oxidacin con algn tipo de
agente oxidante. Los grupos
oxigenados dan lugar a centros
primarios de adsorcin de
molculas de agua que a su vez
adsorbern nuevas molculas
por formacin de puentes de
hidrgeno. De esta forma se
aumenta el carcter hidrfilo y
la mojabilidad de los
carbones.
Naturaleza anftera
Significa que en la superficie
del carbn coexisten grupos
superficiales de carcter cido
y grupos superficiales de
carcter bsico. El que un

carbn sea globalmente cido o

bsico depender tanto de la
concentracin de estos grupos
como de la fuerza como cido
o base de los mismos. Los
grupos cidos tienden a liberar
protones, especialmente en los
medios bsicos, mientras que
los grupos bsicos tienden a
captarlos cuando se encuentran
en un medio cido. De esta
forma pueden aparecer cargas
positivas o negativas en la
superficie del carbn. De
forma genrica: si el pH del
medio es mayor que el punto
de carga cero del carbn
(pHPZC, pH en el cual el
nmero de cargas positivas es
igual al de cargas negativas de
forma tal que la carga neta
sobre la superficie del carbn
es cero), tendremos un
predominio de las cargas
negativas en la superficie del
carbn; por el contrario, si pH
<pHPZC obtendremos una
superficie
cargada
positivamente
Regeneracin
Procedimiento mediante el
cual se le devuelve la
capacidad de adsorcin al
carbn activado, optimizando
la textura porosa y qumica
superficial del carbn activo,
esto no siempre es una tarea
sencilla mxime si tenemos en
cuenta que la textura porosa y
la qumica superficial pueden
estn interrelacionadas. Por
ejemplo, un aumento en el
contenido
en
grupos
superficiales
oxigenados
puede modificar la textura
porosa de un carbn ya que se
pueden bloquear parte de los
microporos lo que disminuye
la accesibilidad al sistema
poroso.