Anne Cooper - Caminho Sem Volta

Caminho sem volta (Divine right)
Julia no. 260
Anne Cooper
Casar? Laura pensou que no tinha ouvido direito. claro que a idia soava maravilhosa.
Karl era bonito, atraente, parecia mesmo um prncipe, irreal como as pinturas do museu do
Louvre que ela costumava reproduzir durante as aulas de arte. Mas apenas uma noite de
amor e menos de uma semana de convivncia no justificavam um pedido de casamento!
Querendo acreditar que havia encontrado a felicidade da maneira mais romntica possvel,
Laura foi morar com Karl em Montiferno, pequena ilha num lago da Itlia. Para seu
espanto, o lugar era deslumbrante, e o marido um milionrio. Aos poucos, porm, as
surpresas cederam ao medo de que ela fazia parte de um jogo sujo. Afinal, por que Karl saia
com a ex-amante toda vez que viajava?
Caminho sem volta

Divine Right
Anne Cooper
CAPTULO I
- linda... - Havia uma expresso indefinvel, naquela voz carregada de um tom

profundo.
Imediatamente, Laura percebeu que o elogio no era dirigido ao quadro Mona
Lisa. Por sobre o ombro, comentou:
- No a primeira vez que dizem isso sobre essa pintura to famosa. Sua ironia
no fez com que o homem se afastasse. Pelo contrrio, deu
chance para que ele comeasse uma conversa.
- Esteve aqui ontem, no foi?
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- muito observador - ela respondeu ainda sem se virar. Por que ele no ia
embora? No devia ser francs, nem ingls, pois sua pronncia era um pouco
dura. Talvez alemo, ou austraco...
- Gosta de pinturas? - ele tentou novamente.
Laura virou-se e observou o homem por alguns segundos. Nada mau! Um olhar
insinuante, dentes muito brancos aparecendo no sorriso amigvel.
- Gosto de algumas. - Ela no ia entrar em detalhes, explicando ao estranho que
pretendia fazer ilustraes para livros.
- Sempre que estou em Paris, venho ao Louvre. - Os olhos, muito azuis,
sorriram tambm. - Est aqui de frias, no ?
- No. - Laura pegou os culos escuros que estavam prendendo seus cabelos e
os colocou no rosto. - Se me d licena... - E se afastou.
Sentiu que o olhar do homem a acompanhava e sabia que devia estar causando
forte impresso, com o vestido de vero bem decotado, sandlias de salto alto
e cabelos caindo nos ombros. No entanto, a idia de ser admirada no a
entusiasmava nem um pouco.
Chegou ao prdio onde morava, subiu ao quarto andar e entrou. Dividia o
apartamento com outras duas moas, que, no momento, deviam estar fora,
talvez aproveitando
para fazer compras. Ficou contente de poder estar sozinha. Abriu todas as
janelas para ventilar. O dia estava ensolarado, poderia at aproveitar para
tomar banho de sol depois do almoo.
Foi para a cozinha, preparou uma refeio rpida, s com legumes e frios. Viu
que havia cartas para ela, mas nenhuma de sua madrasta Anthea. Talvez
tivesse que ligar para Londres, para saber por que ela no tinha mandado o
dinheiro da mesada. Nunca havia acontecido de ela atrasar!
Laura vestiu o biquini e foi para o pequeno terrao, que ficava nos fundos do
apartamento. Era uma rea bem protegida que no a expunha a olhares
indiscretos. Colocou a toalha no cho, se ajeitou o melhor que pde e comeou a
desenhar alguns esboos.
Foi enchendo as pginas, enquanto o sol forte queimava sua pele. Sem
perceber, notou que tinha feito vrios perfis de homem. Reparou que todos
possuam algo das feies do estranho charmoso que tentou conversar com ela
no Louvre. Ali estavam os cabelos escuros, os olhos muito vivos, o queixo
quadrado e voluntarioso.
Por que no conseguia esquecer aquela imagem? Ela mal falou com o
desconhecido! Ento por que ele perseguia sua imaginao? Laura ps o bloco
de lado e virou de costas. Desamarrou as alas do suti, para que o sol no
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deixasse marcas em sua pele. Sua mente voltou a se ocupar com

o homem daquela manh. Ele era alto, tinha certeza, pois lembrava do modo
como ele baixou os olhos para observ-la. Era muito sexy, sem dvida.
Seus pensamentos foram interrompidos por uma das garotas que moravam com
ela.
- Combinamos de passar o dia fora, amanh - ela estava dizendo.
- Vai ser um domingo de sol e um passeio pelo campo vai fazer bem.
- Acho que no vou. Estou um pouco cansada e prefiro terminar uns desenhos
que j esto comeados. Preciso acab-los at segunda-feira.
Colette era a dona do apartamento e Laura a tinha conhecido na escola
de arte. Trabalhava numa agncia de publicidade e era muito alegre e divertida.
Mas Laura preferia passar o dia seguinte tranquila e sozinha. Ia aproveitar
para ligar para Anthea e saber de seu dinheiro. J tinha escrito duas cartas,
que ficaram sem resposta. Estranhou muito, pois Anthea sempre tinha sido
muito pontual.
verdade que havia algumas reservas no banco, mas se o dinheiro no chegasse
logo...
O domingo realmente amanheceu radioso. Laura esperou a hora do almoo,
quando seria mais provvel encontrar a madrasta em casa. Fez a ligao, mas
ningum atendeu.
Ser que tinha acontecido alguma coisa grave? Provavelmente no. As ms
notcias sempre chegam depressa.
O que ia fazer? Poderia ir at a beira do Sena e terminar seus desenhos l.
Sempre ficava mais inspirada quando em contato com a natureza. Previdente,
tratou de fazer economia. Em vez de almoar fora, preparou uns sanduches,
encheu de limonada uma garrafa trmica e foi para seu lugar favorito, de onde
podia ver o Sena e a parte de Paris de que mais gostava.
Paris! Como adorava aquela cidade! Ir para l estudar tinha sido uma
oportunidade maravilhosa, principalmente porque pde sair de casa. Aps a
morte de seu pai, Anthea se casou de novo, e ficou difcil continuar vivendo
com ela. Se voltasse, ela e a madrasta iam recomear as brigas.
Mas os problemas de dinheiro eram grandes e ela ia ter que tomar uma atitude,
caso o depsito no fosse feito. Mas no ia pensar nisso agora e estragar seu
dia.
Tornaria a ligar para Anthea ao voltar para o apartamento.
Passou o dia desenhando, observando as atitudes dos que passavam, tentando
pr no papel aquilo que via. Muitas pessoas paravam para ver o que ela fazia e
teciam comentrios sobre a beleza de seus desenhos. Ela estava feliz!
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Na manh seguinte foi para a aula de desenho e entregou seus trabalhos.

Depois seguiu para o Louvre. O professor sempre dizia que. para aprender a
usar- as cores, nada como copiar os grandes mestres.
Acomodou-se diante do quadro A Forja, de L Nain. Tirou a tela de sua sacola,
as tintas e os pincis. Muito gentilmente, o guarda ajudou-a, arranjando um
banquinho para que pudesse colocar suas coisas. Era quase hora de almoo e o
museu estava deserto.
Laura mergulhou totalmente em seu trabalho, desenhando as figuras
nas posies certas. O quadro representava o interior de uma forja, mostrando
trs geraes de uma famlia de camponeses, as chamas da fornalha iluminando
seus rostos e o resto do local imerso em sombras que variavam do marrom
escuro a um ocre esmaecido.
Desenhou a figura do ferreiro, sua mulher... o velho pai, j incapacitado de
trabalhar, que abraava o neto, um pouco apavorado com o fogo.
Algumas pessoas paravam para olh-la, mas Laura no se perturbou. Pintava h
cinco anos e estava acostumada a esse tipo de curiosidade. Comeou a usar as
cores, olhando de vez em quando para o que fazia. Depois, um pouco cansada,
limpou a mo num pano, e se afastou para ver o efeito. Nem bom, nem mau...
- linda! - ela ouviu a mesma voz dizer s suas costas, s que dessa vez a Mona
Lisa no estava por ali.
- Ah! voc de novo! - ela comentou, mal se virando, mas o suficiente para
notar que ele usava terno e gravata, bem no estilo europeu, .
Pegou as tintas, tentando preparar um pouco mais daquele tonB vermelhobrasa, que no tinha ficado bom. Foi ento que seu olhar encontrou aqueles
olhos azuis, zombeteiros e alegres.
- Est estudando arte aqui em Paris? Laura no encontrou voz para responder e
se limitou a continuar misturando as tintas.
- Ou resolveu passar as frias, praticando sua arte na capital do mundo?
- Sou estudante de arte e moro em Paris h quase um ano. E voc, aproveita o
museu para conhecer a arte ou fica por aqui apenas para suas caadas?
- Caadas?
- Caadas, conquistas, paqueras, como quiser cham-las. ? O homem riu com
vontade.
- Tem razo. Fao minhas caadas, mas somente quando encontro alguma coisa
que valha a pena, que quero muito! - Ele usou um tom sensual, que deixou Laura
um pouco assustada.
- V embora e me deixe em paz!
- No fique aborrecida. Venha almoar comigo.
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- Ora... v para o inferno!

- S caf, ento?
Laura ergueu um dos pincis numa atitude de ataque.
- melhor me deixar em paz, seno vou chamar o guarda para prend-lo.
Ele virou as costas e se afastou. Laura voltou sua ateno para a pintura, mas
notou que, depois de dar alguns passos, ele parou. Tinha sentado num dos
bancos colocados disposio dos visitantes para um descanso. Mantinha os
olhos cravados nela.
Laura procurou se concentrar no que fazia, sempre tentando descobrir o tom
certo para colorir as chamas de seu quadro, mas, depois de ser observada por
mais de quinze minutos, acabou desistindo.
- Est bem, vou tomar um caf com voc. - Acomodou as tintas e os pincis. Mas s se me prometer que depois vai me deixar sossegada.
O homem ficou de p voltando para junto dela.
- Muito bem, srta. Laura Grant. Tomamos caf e depois...
- Como descobriu meu nome?
Ele apontou a tampa da caixa de tintas, onde o nome estava gravado. Laura
lembrou que o pai escreveu seu nome ali no dia em que tinha lhe dado a caixa de
presente.
- Somente um caf, ento. - Guardou as coisas, conformada. Dez minutos e
volto para c.
Pegou a bolsa e pediu ao segurana do museu que desse uma olhada em seu
material de pintura. Propositalmente, no tirou o avental que usava para pintar.
Era bom que o desconhecido a achasse mal arrumada e desistisse de perseguila.
Enquanto procuravam uma mesa vazia, ela analisou o estranho. Era bonito? Sem
dvida, mas o que impressionava era sua atrao, a masculinidade, o porte
ereto, o corpo musculoso. Devia ser um executivo porque estava usando um
terno de corte elegante, uma camisa impecvel e gravata combinando.
- inglesa, no ? - Ele comeou a conversar depois que sentaram.
- Sou. Como foi que percebeu?
- Seu francs bom, mas, pelo sotaque, logo descobri que era inglesa. Est
estudando aqui?
- Isso mesmo. E voc? Vem a Paris muitas vezes?
- Muitas. Dessa vez, vou ficar at sexta-feira.
- mesmo? E de onde ? Tambm notei seu sotaque diferente, mas no
consegui localizar de onde.
- Sou italiano.
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- Ento me enganei completamente. Pensei que fosse alemo, austraco, ou at

suo, mas nunca italiano.
- Mas no errou no! Sou do norte da Itlia, de uma regio que pertencia
ustria. A maioria l ainda fala o alemo na vida diria. Ento, parece que ele
se deu conta de que no tinha se apresentado. Tirou um carto do bolso e o
entregou a Laura. - Sou Karl Rievenbeck.
Ela pegou o carto mas no o olhou. O nome estava bem de acordo com ele.
Simples, mas cheio de fora. Ser que ele tinha percebido que causou uma boa
impresso?
Reconhecia que o homem no fazia seu tipo, mas era obrigada a admitir que o
achava atraente e sensual, simptico e misterioso.
O caf chegou e dali em diante a conversa fluiu fcil.
- Voc estava me dizendo que gostaria de fazer ilustraes, principalmente
para livros de criana. - Karl se serviu de mais caf.
- Exatamente. J fiz vrios desenhos e estou juntando os melhores para
apresentar a uma editora. Participei de exposies e cheguei a vender algumas
pinturas.
- Tenho inveja de voc. Deve ser maravilhoso a gente poder dar vazo
criatividade.
- Estou feliz com o que fao e no gostaria de me dedicar a nada mais. - Muito
vontade, ela comeou a contar sobre sua cpia do famoso quadro A Forja, e
suas experincias na mistura das tintas.
- Quanto tempo ainda vai levar para termin-lo?
- No sei. a primeira vez que tento fazer esse tipo de trabalho.
- Ento estar aqui amanh de novo?
- Sem dvida. E provavelmente na semana que vem, no outro ms...
- Ela sorriu, encantada por perceber que aquele homem to sofisticado estava
procurando saber sobre suas atividades para conseguir v-la outra vez.
- Ento almoa comigo amanh?
Hesitou por um instante, dividida entre a vontade de encontr-lo novamente e
o perigo a que se expunha, por estar se deixando envolver por ele.
- No se preocupe, Laura, no vou tomar toda sua tarde. Estou pedindo apenas
uma hora, o suficiente para almoarmos. Depois, prometo mand-la de volta
para o seu trabalho.
- Aceito o convite, mas estarei com estas roupas e...
- Tudo bem. com o tempo vou acabar apreciando o cheiro de... de... como
mesmo o nome?
- Terebintina.
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Ele riu, balanando a cabea e ela o acompanhou. Tinha a impresso de que j o

conhecia h muito tempo e que por isso se sentia vontade em sua companhia.
Havia surgido uma simpatia mtua, uma afinidade total entre os dois.
Karl pediu a conta e Laura se levantou, guardando no-bolso o carto que ele lhe
deu. Saram do restaurante e, na rua, ele se despediu.
- Vejo voc amanh, Laura!
- At amanh. - Ela comeou a andar de volta para o museu.
Foi somente quando j estava instalada para retomar o trabalho, que pegou, no
bolso, o carto que tinha guardado. Karl Rievenbeck, estava escrito, e havia
ainda dois endereos, um em Milo, outro em Roma. Provavelmente a firma onde
trabalhava tinha a matriz numa dessas cidades e a filial na outra. S que ali no
estava escrito o nome da empresa.
Laura se absorveu na pintura, procurando conseguir a cor exata para as
chamas. O tempo passou e j passava das seis quando resolveu parar. Sentia um
vazio no estmago e s ento se deu conta de que no havia comido nada o dia
todo.
Voltou para casa de metro. Abriu a porta assobiando, contente.
- Nossa, como ela est feliz! - Colette comentou, saindo do banheiro com uma
toalha enrolada na cabea. - Est aceitando suas pinturas?
- Elas esto ficando timas. No chegou nenhuma carta para mim?
- Nada. O correio j veio, mas no tinha nada.
Laura ficou preocupada. O que teria havido com Anthea? No atendeu os dois
telefonemas do domingo e no escrevia. Era muito esquisito!
- vou comer alguma coisa, Colette. Quer tambm?
- No, obrigada. vou jantar fora.
Laura foi para a cozinha, preparou uns ovos e uma salada, cantarolando. Por que
estava to contente? Porque estava progredindo na pintura ou... porque estava
se apaixonando por um homem que s tinha visto duas vezes... Devia estar
ficando louca!
CAPITULO II
Na manh seguinte, quando apareceu na cozinha para o caf da manh, as
meninas assobiaram ao v-la to bem arrumada, com um vestido moderno, de
decote redondo.
- Por que tanta elegncia? - Colette perguntou. - No vai pintar no Louvre, vai?
- vou, mas est quente demais para usar jeans. Depois, coloco o avental por
cima e protejo minha roupa.
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Pegou o metro e foi para o museu. A manh passou rapidamente, mas vrias
vezes ela se pegou olhando para o relgio, ansiosa para que a hora do almoo
chegasse logo.
Finalmente, ouviu os passos j familiares. Virou-se, e ficou surpresa com
o que viu. Karl estava ainda mais atraente, de cala esporte, camisa aberta no
peito, deixando aparecer seus plos.
- Parece que hoje feriado para voc - Laura comentou com um largo sorriso.
- No preciso trabalhar o tempo todo, no ? Se est pronta, podemos ir.
Dessa vez Laura tirou o avental e notou que Karl aprovava sua roupa.
- Est elegante como um turista, Karl. at estranho!
- Mas eu sou uma espcie de turista! Alis vou lhe pedir que me mostre
aspectos interessantes dessa cidade. Conhece Paris muito melhor que eu.
- No temos tempo para isso. No disse que depois de uma hora ia me mandar
de volta para o trabalho?
- Disse mesmo, e j estou arrependido. - Ele pegou-a pelo brao e foram para o
restaurante.
Fizeram o pedido ao garom, e Karl escolheu um vinho branco para acompanhar
a refeio.
- Acho que vou convenc-la a no voltar a trabalhar hoje, Laura.
- No foi o que combinamos. No adianta insistir.
- Est bem.
Laura ficou ligeiramente desapontada. Queria tanto que ele insistisse em ficar
com ela!
- E amanh? Poderamos nos ver? Lembre-se que vou embora na sexta.
- Posso dar um jeito de tirar umas horas de folga amanh. - Laura concordou, o
corao triste por pensar que ele ia embora em trs dias.
- Que tal ficar o dia todo de folga? - Os olhos azuis brilharam intensamente. Poderamos ir onde quisesse. Um dia, s o que lhe peo. Tenho um horrio de
trabalho to puxado, que seria bom poder passar um dia relaxado, sem
obrigaes.
Ela concordou. Seria to bom passar o dia com Karl! O que ele gostaria de
fazer? Deixou a escolha a critrio de Laura, mas ela no sabia se ele ia gostar
da sugesto.
- Conheo um lugar encantador, perto do Sena. Fica bem longe daqui, mas a
paisagem maravilhosa. Existe um castelo antigo e de l a vista ainda mais
magnfica.
Mas uma longa subida! Poderamos passar o dia por l e fazer um piquenique. Ela pensou que ele ia achar ruim, talvez preferisse um restaurante da moda, e
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depois danar numa boate. Mas o lugar era to lindo! Gostaria tanto de ir l na
companhia dele!
- Onde fica?
- Em Ls Andelys. - Laura teve a impresso de que ele j conhecia. Karl
estendeu a mo por sobre a mesa e segurou a de Laura, muito de
leve.
- Escolheu bem. Andelys... - ele repetiu como se visse o local em sua imaginao.
- Petit Andelys?
Laura balanou a cabea, sem achar voz para falar.
- Um lugar perfeito. Um amigo meu tem um barco ancorado l. Talvez
pudssemos peg-lo e fazer nosso piquenique a bordo, atracar em algum lugar,
nadar...
- No gosto muito de nadar.
- Ento vamos fazer s o piquenique. Meu Deus! H anos que no fao isso!
Combinaram que Karl a pegaria no apartamento na manh seguinte. Laura voltou
para seu trabalho e s ento se deu conta de que ia passar o dia com um
estranho, do qual no sabia nada. Alm de conhecer sua origem, o que mais ele
tinha contado? Nada!
E dai"? As pessoas no precisavam ter relatrios completos dos outros, para se
divertir! O instinto lhe dizia que iam passar um dia maravilhoso!
Eram quase nove horas quando Karl parou o carro em frente ao apartamento.
Ela acenou da janela, avisando que j estava descendo. Quando entrou no carro
esporte vermelho, ela viu que a cesta do piquenique estava no banco de trs.
Mas sua maior surpresa foi ver Karl, vestido com um minsculo short branco!
Ele parecia ainda mais atraente, as pernas queimadas, longas e musculosas, os
braos cobertos de plos, tudo nele era muito sensual e masculino.
Seria um esportista? Casado? Seu corao doeu ao pensar nessa possibilidade.
Mas no ia estragar o dia pensando em bobagens. Estava a fim de deixar as
coisas acontecerem.
Andelys estava iluminada pela luz intensa do Sol. Desceram do carro e andaram
pela marina, observando os barcos, muito brancos, ancorados no pequeno porto.
Caminharam pelas ruas, estreitas e antigas. Para subirem ao castelo, Karl deu a
mo a Laura e ajudou-a. Quando chegaram no topo do monte, ficaram
extasiados diante da paisagem que se descortinava a seus ps.
O rio se apresentava calmo, muitos barcos indo e vindo, os campos muito
verdes, o rochedo, onde se erguia o castelo, a pique sobre o rio.
- Conhece a histria do castelo? - ele quis saber.
- Muito pouco. Sei apenas que era um dos lugares preferidos de Ricardo
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Corao de Leo e que era chamado Castelo Gaillard.

Deram umas voltas por cima do rochedo e Karl apanhou uma flor silvestre,
entregando-a a Laura com ternura. Desceram, compraram po e foram andando
pela margem do rio, at que pararam diante de um barco, no muito grande,
ancorado ali.
Karl deu a partida e o barco deslizou pela gua, calma como um espelho. Laura
estava sentada no convs e, tinha que admitir, sentia um pouco de medo de
estar numa lancha.
- Vamos parar naquela ilha, no meio do rio. O que acha, Laura?
- timo! - Ainda bem que ia poder pisar terra firme outra vez, ela pensou.
Karl deu a volta na ilha e encontrou um lugar seguro para ancorar. Foram para
baixo de rvores muito copadas com suas sombras frescas e convidativas.
Comeram po, pat, frutas e vinho. Descansaram um pouco, conversando e
rindo. Depois, tomaram banho de sol. Karl tirou a camisa e Laura tirou o
vestido, pois estava com o biquini por baixo.
Que maravilha poder ficar ali na ilha, longe do movimento, s ele e ela! Laura
tentou analisar seus sentimentos. Seria possvel se apaixonar por um homem
que havia visto to poucas vezes? Mas alguma coisa diferente estava
acontecendo, pois sentia o pulso bater mais rpido, seu corpo reagindo como
nunca tinha acontecido antes.
Passou bronzeador no corpo, deitou de bruos e, num impulso, pediu que ele
passasse creme em suas costas.
Por um segundo Karl hesitou, e ela sentiu o corao apertado. Mas logo ele
pegou o tubo e se ajoelhou ao lado dela, comeando a espalhar o creme,
primeiro nos ombros, depois nas costas at alcanar a cintura. Quando as mos
se aproximaram da tira do suti, Karl desfez o lao, espalhando o creme nas
costas todas.
- Voc to tentadora! Uma promessa de prazer!
Muito devagar, ela rolou o corpo. A parte superior de seu biquini permanecia
esquecida, enquanto os olhos azuis, muito intensos, percorriam seu corpo,
detendo-se nos seios jovens.
Karl se abaixou at alcanar os lbios dela. Foi um beijo rpido, suave, mal
tocando a boca entreaberta. Depois ele beijou o queixo e os olhos fechados,
muito de leve, em cada ponto deixando uma marca de calor.
- Karl... - ela murmurou - ... quero que me beije! - Ela o abraou, puxando-o para
mais perto.
Dessa vez, o beijo foi vido, os lbios se unindo numa ardente busca de prazer.
Laura colou seu corpo ao dele para que cada centmetro de pele tocasse a de
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Karl.
No era possvel que isso estivesse acontecendo com ela! Estava numa ilha
quase deserta, quase nua, abraando e beijando um homem que mal conhecia e
que, no entanto, j tinha conquistado um lugar definitivo emseu corao. Esse
beijo era uma revelao! Compreendia agora o que era amar e desejar um
homem! Sentia ondas de desejo encobrindo seu raciocnio, deixando-a pronta
para gozar o encantamento do prazer.
- Como bom estar assim com voc! - Karl murmurou entre beijos.
- Muito bom! No pare, Karl... por favor!
Karl beijou-a ainda com mais ardor, seus lbios descendo pelo pescoo esguio,
at alcanarem os mamilos muito rseos.
Laura gemia de satisfao, as mos subindo e descendo pelas costas de Karl,
sentindo sua pele, seus msculos, seu calor... sabia que tinha despertado o
desejo nele e que, a cada nova carcia, esse desejo crescia...
No rio, um barco passou, apitando. No era uma provocao, pois os dois
estavam escondidos sob as rvores, no meio da ilha. Mas Karl se ergueu, o
rosto srio, os olhos azuis percorrendo o rosto dela, vendo sua excitao.
Ele rolou o corpo, saindo de cima dela. Foi at a cesta de piquenique e se serviu
de um copo de vinho. Laura ficou deitada, perguntando a si mesma o que tinha
acontecido.
Teria feito alguma coisa errada? Ou ele tinha achado que o pessoal do barco
poderia v-los?
Laura sentou e colocou a mo nos ombros de Karl.
- Vamos voltar, Laura. Est ficando tarde e tenho um compromisso no jantar ele disse isso, mas o tempo todo no tirou os olhos dos seios de Laura, que
subiam e desciam, medida que respirava. - Venha. Ele pegou o vestido e
ajudou-a a se vestir.
Amarrou os laos das alas com extrema facilidade nos ombros. Ser que tinha
muita prtica com mulheres?, Laura se perguntou. Claro! Sem dvida nenhuma!
Um homem como Karl devia viver rodeado de mulheres... A este pensamento ela
sentiu uma confuso interior, um misto de desejo, cime, frustrao...
Karl ergueu o queixo de Laura de modo que ela fosse obrigada a encar-lo.
- No fique zangada comigo, liebling - ele disse com muito carinho. - Acredite
em mim. Ainda no chegou a hora.
No chegou a hora? Como no? Logo seria quinta-feira, e ele tinha que ir
embora na sexta! No havia tempo para nada!
- Temos todo o tempo do mundo - ele continuou com ternura. Seria um crime
apressar as coisas. - Eles se abraaram e Laura sentiu que podia acreditar nele.
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De uma certa forma, partilhavam alguma coisa muito importante.

- Acho que tem razo... - ela murmurou e seus lbios encontraram os dele, como
se estivessem selando um pacto de confiana.
Juntaram as coisas do piquenique e voltaram para o barco, o sol da tarde ainda
alto no cu. Mas j eram quase sete horas quando Karl a deixou em frente do
apartamento. Ele lhe deu um beijo de despedida, longo e carinhoso, combinando
peg-la no dia seguinte, noite.
Laura subiu as escadas, feliz. Tinha o corao leve, sentia que Karl a amava.
Tinha que am-la, seno no diria que eles tinham todo o tempo do mundo para
ficarem juntos.
O apartamento estava vazio e Laura ficou contente por esse momento de
privacidade. Tinha sido o dia mais perfeito de sua vida e queria rememor-lo
em silncio, vivendo de novo cada uma das emoes.
Seguiu para a cozinha para preparar um ch. Foi ento que viu um recado que
Colette havia deixado.
"Anthea est em Paris e pediu para voc telefonar assim que chegasse."
Embaixo do recado havia o nome de um hotel e o nmero do telefone.
Anthea estava em Paris? Por qu?
- Laura, onde esteve o dia todo? Tentei me comunicar com voc desde cedo Anthea reclamou do outro lado da linha.
- Passei o dia fora. O que aconteceu? Tambm tenho tentado ligar para sua
casa, mas ningum atende.
- Venha at aqui e conto o que est havendo.
- Agora? - Laura suspirou desconsolada. Queria ficar sossegada, pensando em
Karl.
- Agora no! muito tarde e vou sair. Venha amanh, s cinco. Anthea desligou,
sem dizer at logo.
No dia seguinte, depois de passar a tarde no Louvre, pintando, Laura foi para o
hotel ver a madrasta. Estava de jeans e camiseta.
- Minha nossa! Como voc est horrorosa! Como tem coragem de usar esses
jeans, cheirando a terebintina? - Anthea demonstrou claramente o que achava
da enteada. Era uma mulher alta, de cabelos ruivos e, embora tivesse quarenta
anos, no aparentava mais de trinta.
- Vim direto de Louvre para c, e como passei pintando o dia todo...
- Bem, tudo isso vai acabar agora. - Anthea pegou um cigarro. Estavam na sute
do hotel e Laura no podia entender onde Anthea arranjava dinheiro para essas
extravagncias.
- Parar! Por qu? Ainda tenho muito que aprender, se quiser fazer ilustraes.
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- Pode fazer o que quiser, mas vai ter que parar com a escola de arte, sair de
Paris... O que quero dizer, Laura, que o dinheiro acabou.
- O qu? - Como Anthea podia dizer que no tinha mais dinheiro, se estava
ocupando uma sute num hotel de classe, e usando um vestido de linho creme,
simples mas muito elegante e, por isso mesmo, muito caro? Nada disso fazia
sentido.
- Voc me olha como se eu estivesse nadando em dinheiro, Laura, mas no estou
aqui s minhas custas. Vim com uma amiga e ela que est pagando tudo. Vamos
fazer uma excurso pela Europa, ela muito rica e sozinha. Deve lembrar dela,
Rachel Burton.
Laura no lembrava de ter conhecido essa amiga da madrasta, mas... que
diferena fazia?
- Ela se divorciou do marido, um grego, construtor de navios, e recebe uma
mesada to grande que pode se dar esse luxo. Resolvi aproveitar a vida. Laura,
porque seu pai me fez de boba.
- No fale assim de papai!
Os olhos de Anthea brilhavam, cheios de dio.
- J mais do que tempo que saiba tudo sobre seu paizinho querido. Um pedao
de homem, simptico e irresistvel, no era? No entanto, voc sabia que a firma
de engenharia que tinha estava dando prejuzo h muito tempo?
- No possvel!
- Pois foi o que aconteceu. E tambm a casa em Surrey, onde vivamos, estava
afundada em hipotecas.
- Anthea, no vou acreditar em voc.
- S que estou dizendo a verdade, Laura. Sempre vivi fingindo, para agrad-lo.
E ele deu um grande show, no foi? A filha, educada em escolas particulares,
frequentando um curso de arte em Paris, carros caros, frias sofisticadas. - A
voz continuava amarga. - Pois olhe, tenho mais senso comercial em meu dedinho
do que ele tinha naquela cabea oca.
- Pare com isso! - Laura chegou mais perto da madrasta. - Se ele tinha uma vida
de luxo, sem poder, era somente porque voc queria e exigia que fosse assim. A
vida que levava antes de casar com voc era bem diferente. Quanto firma ter
ido mal, por que joga a culpa nele? Muitas outras, mais fortes que a dele, no
tiveram que encerrar as atividades por causa dessa recesso econmica que
est a?
Anthea no se deixou abater. Continuava em atitude de desafio.
- Pois, agora, eu declarei a recesso. Vendi tudo, a companhia, ou o pouco que
sobrou dela, os carros, a casa...
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- No tinha o direito de fazer isso!

- Pois j fiz. Vendi tudo e, com o pouco que sobrou depois de pagar as dvidas,
comprei um apartamento.
- Onde? - Laura estava furiosa. Ento no havia mais nenhuma lembrana da
casa onde tinha crescido? E a moblia que tanto significava para ela? E suas
coisas to queridas? Quase chorou ao lembrar das pinturas da me, to
expressivas e de quem, provavelmente, tinha herdado o talento que possua.
- Fica num bairro simples, em Islington. Deixei um quarto arrumado para voc,
assim no poder dizer que no cumpri minha obrigao. Pelo testamento de
seu pai, eu seria a herdeira, desde que lhe desse um lar. Pois lhe dei um quarto,
de acordo com o que recebi de herana. Se que posso chamar to pouca coisa
de herana!
- Mas... e minhas coisas? - Laura estava muito plida.
- Minhas coisas -? Anthea corrigiu com maldade. - Vendi as antiguidades que
no precisava no apartamento. O resto da tralha, vendi junto com a casa. Eles
queriam uma soluo rpida e tive que resolver quase na hora. No vai se
preocupar por causa de meia dzia de mveis e objetos, no ?
- E as pinturas de minha me? - Laura quase soluava.
- Chamei um especialista e ele levou todas por oito libras. No havia nada de
valor ali.
Laura ficou chocada demais para falar. O ltimo elo que a mantinha unida
me, falecida quando era to pequenina, fora quebrado. Claro que
comercialmente os quadros no valiam nada. Tinham sido a primeira tentativa
de uma artista jovem, com o talento ainda no desenvolvido. Seus olhos se
encheram de lgrimas, mas ela virou o rosto para que Anthea no visse. O que
adiantava chorar agora?
- No vou voltar para Londres, Anthea. Fiz amigos aqui e posso me sustentar,
se arranjar um emprego. Meu francs bastante bom e talvez d at para
continuar na escola.
- Para ser bem sincera, Laura, no ligo a mnima para onde vai ou o que vai
fazer. Se voltar para Londres, bom que saiba que ter que dividir o
apartamento com Vincent, meu atual marido.
Laura no lembrava desse nome como sendo do marido da madrasta. Seria
outro? J?
- Voc no o conhece, mas ele um amor. O problema que no tem um
centavo. Alis, se for para Londres, talvez Vincent d um jeito de faz-la
aprender a viver.
J est na hora de crescer e usar seus encantos, mocinha.
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Laura engoliu em seco para no mandar a madrasta para o inferno. Mas ia

manter a classe at o fim.
- O que fez de minhas coisas, Anthea? Roupas, livros, esboos...
- Vincent fez uma pilha do que era seu e colocou no quarto, no apartamento Anthea balanou a cabea. - Nossa! Esse cheiro de terebintina insuportvel!
Por que no se arruma um pouco melhor?
- J lhe disse que vim direto do meu trabalho.
- Est bem. Mas melhor ir embora agora, porque daqui a pouco Rachel vai
chegar e no vai gostar nada de sentir esse cheiro horrvel.
- No se preocupe, Anthea. J estou saindo. - Ela podia no gostar da
madrasta, mas por um segundo ficou emocionada, pois ela era tudo que lhe
restava do que podia chamar famlia.
Laura levantou e chegou mais perto de Anthea para se despedir.
- At logo. At uma prxima vez.
- At logo. A propsito, se resolver ir para Londres, me avise, para que Vincent
no leve um susto, vendo surgir uma desconhecida para ficar
em casa.
Laura voltou para o apartamento completamente atordoada. Tinha perdido
tudo: pai, casa, e todas as coisas importantes.
Abriu a porta com as mos trmulas e viu que as outras moas estavam ali, com
algumas amigas. Ah... como queria estar sozinha para curtir sua dor! Foi direto
para o banheiro. Tomou um banho, lavou os cabelos, tentando ficar
entusiasmada porque ia sair com Karl. Mas pensar nisso tambm a deixava
deprimida. Era a ltima noite que ele ia ficar em Paris!
O telefone tocou. Karl falou do outro lado da linha dizendo que havia se
atrasado e que mandaria um carro peg-la s oito.
- Est bem.
- O que h com voc, Laura? Parece to desanimada!
- No isso, Karl. O apartamento est cheio de gente e mal d para ouvir o que
voc diz.
Laura reuniu foras para se vestir e arrumar os cabelos. Quando estava pronta,
se olhou no espelho,
- At que estou bem - comentou para si mesma. O vestido de musselina verde a
deixava muito bonita.
Pegou a bolsa e desceu as escadas para esperar o motorista na porta. Era muito
melhor do que esper-lo l em cima e ouvir os comentrios das
colegas.
O carro parou em frente ao prdio e um senhor de meia-idade, baixo, com um
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uniforme impecvel, abriu a porta do veculo para que ela entrasse. com
certeza, o carro devia pertencer firma onde Karl trabalhava, pois era
enorme, preto, luxuoso.
O carro seguia pela cidade, atravessando ruas movimentadas, passando pelo
centro bancrio, lojas, galerias de arte, at que finalmente parou diante de um
prdio alto, numa rua um pouco mais sossegada. No havia placas com o nome da
firma ou janelas, no andar trreo. Apenas uma porta de madeira pesada,
entalhada, que o motorista abriu com a chave.
Laura entrou e se viu num hall com as paredes cobertas de painis de madeira
com uma nica outra porta, no fundo, que evidentemente era a do elevador.
- Monsieur Rievenbeck est l em cima - o motorista falou em ingls fluente.
O que seria isso?, ela se perguntava. Que lugar esquisito! Em todo caso, entrou
no elevador, que s tinha um boto que ela pudesse apertar e subir. Quando
abriu a porta, encontrou Karl, muito sorridente, o cabelo ainda molhado, como
se tivesse acabado de sair do banho.
- Laura, minha querida, sinto muito ter me atrasado tanto. - Ele inclinou a
cabea e beijou a mo que segurava entre as suas. - Passei o dia todo em Rouen
e a reunio parecia no ter fim. Vamos entrar. - Ele a levou para o hall, de
mrmore branco, que tinha apenas uma mesa redonda com um vaso no meio,
repleto de rosas vermelhas.
Continuaram andando e ento Laura parou, maravilhada com o que via. A sala de
estar, toda acarpetada em branco, tinha dois nveis. No nvel inferior havia os
sofs, de um verde suave e mesinhas laterais de cristal e ao, onde grandes
abajures davam um ar romntico ao ambiente. Subindo dois degraus chegava-se
sala de jantar, mobiliada com peas em cana-da-ndia, a mesa, com um enorme
tampo de cristal. Vasos com plantas exticas se espalhavam pelos dois
ambientes.
Entre os dois sofs, ficava uma lareira e, sobre ela, um quadro de Mondrian, um
dos grandes mestres da pintura. Na parede em frente, havia apenas portas de
vidro que davam para um terrao grande, tambm decorado com plantas e
mveis de ferro, tendo at mesmo um pequeno jardim, com grama e folhagens.
- Minha nossa! Isto aqui maravilhoso! - Ela no escondeu sua
- admirao. - Esse apartamento da companhia?
Karl vinha chegando com os aperitivos e balanou a cabea concordando, mas
mostrando que no valia a pena conversar sobre coisas to corriqueiras.
- Fiz planos de irmos jantar num restaurante bem especial. - Ele entregou o
copo a Laura, que j estava no terrao, apreciando a vista. Senti saudades de
voc. No
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via a hora de sair daquela sala de reunio e poder ficar ao seu lado.
Laura se encostou naquele peito forte, suspirando de alegria. Trocaram um
beijo leve, repleto de carinho e satisfao por estarem juntos.
- Linda... - ele murmurou bem junto ao ouvido dela. - Linda! Ele olhou-a bem
dentro dos olhos. - Voc tambm sente a mesma coisa, no , Laura? Diga que
no apenas minha imaginao.
Trocaram um beijo apaixonado e ele a abraou mais, querendo sentir cada
centmetro daquele corpo delicado que correspondia intensamente a seus
carinhos.
Laura ps a mo por baixo da camisa dele, sentindo os msculos tensos, os
plos, o cheiro gostoso da loo aps barba. Como ia conseguir viver depois que
ele fosse embora?
- Laura, liebling, o que h de errado? Por que est preocupada? Ela se afastou,
no querendo mostrar o quanto estava perturbada.
- Fala alemo bem demais para um italiano! - Ela procurou brincar, para
disfarar suas emoes.
- Acha mesmo? porque em casa falamos as duas lnguas. - Ele segurou o rosto
de Laura, obrigando-a a encar-lo. - Sei que est muito aborrecida. Por que no
me conta tudo?
- No posso.
- Pode sim. - Abraou-a e levou-a para um dos sofs, onde sentaram bem
juntos, abraados.
Laura tomou coragem e resolveu se abrir. Contou sobre a venda da casa, as
aulas na escola de arte que no poderia mais frequentar e, num fio de voz,
ainda falou sobre a perda das pinturas. Sentia-se arrasada e, sem controlar
mais sua tristeza, comeou a chorar.
Karl a acariciava, devagar, com muito carinho, deixando-a desabafar e
procurando lhe dar calma e coragem. Como ele podia adivinhar que grande
parte da tristeza de Laura era porque iam ficar juntos pela ltima vez?
Permaneceram juntos, ela contando suas mgoas, ele procurando confort-la,
enquanto os sinos da igreja batiam nove horas... nove e quinze... nove e meia. A
noite comeava a envolver a cidade no fim daquele luminoso dia de vero,
tornando a sala mais aconchegante ainda, imersa nas sombras do anoitecer.
Laura gostaria de prolongar esse momento para sempre. Mas Karl, finalmente,
fez com que ela casse na realidade.
- Ainda quer sair?
- Cus! - Tinha esquecido completamente que estava ali para irem jantar fora! E
ele tinha dito que ia ser algo muito especial. Mas Laura no estava disposta a
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enfrentar outras pessoas, alegres e barulhentas.

- Preferia ficar aqui.
Por um instante, a intensidade daqueles olhos azuis a deixou hipnotizada.
- Pode no ser uma atitude muito esperta, minha pequenina.
Laura no tinha a menor vontade de ser esperta. Queria apenas viver aqueles
momentos de paz ao lado de Karl, antes que ele sasse de sua vida.
- No teria coragem de enfrentar as pessoas - ela murmurou.
- Vou cancelar a reserva. - Karl beijou a ponta dos dedos de Laura, antes de
seu rosto se abrir num sorriso radiante.
CAPTULO III
As luzes se acendiam na cidade j escura. Laura ficou olhando para a Torre
Eiffel que aparecia ao longe, enquanto Karl desmarcava a reserva no
restaurante, num francs perfeito. Como esse homem era interessante, ela
pensou. Devia ter uma posio de muito prestgio na companhia para poder usar
um apartamento to luxuoso.
Karl terminou o telefonema e acendeu as luzes dos abajures antes de voltar
para junto dela.
- Quer comer alguma coisa? - Ele se aproximou e segurou-a pela cintura.
Laura balanou a cabea, aceitando. Foram para a cozinha e prepararam uma
omelete e uma salada, que acompanhados de queijo e frutas acabaram se
transformando numa refeio deliciosa. Quando tudo estava pronto, sentaram
para comer e beber vinho, ao som de uma sinfonia de Schubert.
- Acha que indispensvel continuar frequentando a escola de arte?
- No preciso dela para obter um emprego, mas apenas para desenvolver meu
talento. - Laura percebia o quanto tambm ele se aborrecia com a situao. Bem, posso continuar com o curso em regime de meio perodo. S que vai levar
mais tempo...
- Precisa permanecer em Paris? Isto , existe aqui algum professor em
especial?
Laura sorriu.
- Paris um luxo. Posso aprender a mesma coisa em Londres.
- Mas no tem vontade de voltar a morar com sua madrasta, isso?
- No vou morar com ela de jeito nenhum.
Terminaram a refeio e Karl sugeriu que tomassem o caf no terrao.
Sentaram no balano e se deixaram ir para c e para l, braos e coxas se
tocando, os olhares perdidos na cidade pontilhada de luzes.
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Karl lhe segurava as mos, os dedos brincando em seus pulsos. Laura fechou os
olhos, sentindo a tristeza de ver que dentro de poucas horas teriam que se
separar.
Por ela, essa noite no devia ter fim, devia ser eterna!
Desejava Karl, sentia uma vontade desesperada de ser amada por ele. Ele havia
dito que tinham todo o tempo do mundo, mas nem uma vez nesta noite havia
mencionado a possibilidade de tornarem a se ver. Ser que dali a poucas horas
Karl teria de se resumir a apenas uma lembrana? No, no queria acreditar
nisso.
O relgio da igreja bateu meia-noite. J era sexta-feira! Por que ela no
conseguia fazer o tempo parar.
- Teve um dia muito agitado e deve estar cansada. Acho que vou lev-la para
casa.
Laura no respondeu. Olhou para ele querendo lhe transmitir toda a sua
angstia pela separao.
- Laura, liebling, no me olhe assim. Estou s tentando... Levantou a mo e
acariciou-lhe o rosto com ternura.
- No quero ir embora.
- Tambm no quero que v.
- Ento... - ela acrescentou, molhando os lbios.
- Precisamos conversar. Ainda no falamos sobre coisas importantes. Olhe,
voc no sabe nada a meu respeito e...
- Voc casado? - Essa hiptese realmente a atormentava.
- No, Laura, no sou. incrvel, no ?
Ele tinha razo. Como uma mulher ainda no o havia conquistado, se ele era to
insinuante e maravilhoso? Mas seu corao se alegrou. Pelo menos isso: ele era
livre!
- Voc to criana, Laura. Quantos anos tem? Vinte e um? Vinte e dois?
- Dezenove - ela avisou e ele arregalou os olhos, surpreso. - Mas, daqui a poucas
semanas, completo vinte.
Karl sorriu e a beijou.
- Em compensao, tenho trinta e cinco. Sou quinze anos mais velho que voc.
demais!
- Est querendo dizer que sou jovem demais para voc?
- Ou que sou velho demais...
Laura chegou mais perto dele, passando a mo entre os botes da camisa para
acariciar seu peito. Podia sentir o corao de Karl pulsando to violentamente
como o
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seu. Ainda bem que ele estava to emocionado quanto ela! Foi por isso que
conseguiu coragem para acrescentar, da maneira mais sensual possvel.
- S eu posso julgar se velho demais para mim, mas desde j vou dizer que
no acho.
- No mesmo? Srio? - Karl levou as mos dela aos lbios e as beijou com muito
carinho, para depois abra-la com ardor, mantendo-a muito junto de seu
corpo. - Quero tanto voc, Laura... Ich werde dich me geften lassen - ele
acrescentou em alemo sem que ela pudesse entender.
Depois, afastou-a um pouco, olhando-a profundamente.
- Quer ficar aqui... esta noite?
- Quero - ela murmurou muito baixinho.
- Sabe o que vai acontecer, se ficar? Ela apenas sacudiu a cabea.
- Tem certeza de que o que quer? Ela tornou a concordar.
- Ento diga. Quero ouvir de seus prprios lbios.
- Quero ficar, Karl. Tenho certeza. Quero passar a noite com voc e quero
fazer amor com voc.
A noite, escura e calma, comeou a envolv-la silenciosamente, dando a
impresso de que o tempo havia parado e que os problemas estavam muito
distantes. S existia
uma coisa, forte e quase palpvel: o amor que os unia.
- Ento, venha. Quisemos isso desde o incio, no foi? Todo o resto pode
esperar. - Ele a carregou no colo como se fosse uma pluma, e a levou at o
quarto.
Por um instante, quando se viu no quarto, Laura sentiu medo. Estava se
deixando levar cegamente, sem parar sequer um minuto para pensar nas
consequncias de seus atos. Mas logo abandonou as preocupaes entregandose alegria daquele momento.
Karl a colocou no cho, e ela sentiu os ps afundarem no carpete macio. Ele a
beijava levemente, mal tocando sua pele, mas parecendo queimar-lhe o corpo
com o fogo da paixo.
Estremeceu ao sentir o zper sendo aberto, e o vestido cair sobre sua cintura.
Inclinou a cabea para trs, recebendo os lbios quentes e tentadores de Karl,
que seguiam a linha de seu pescoo, alcanando os ombros e em seguida
descerem at encontrar a elevao suave de seus seios.
- Tem certeza? - ele tornou a perguntar.
Ela apertou o corpo contra o dele, para que seu calor demonstrasse o quanto
estava segura do que queria.
- Voc j... alguma vez?
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Laura balanou negativamente a cabea.

- Foi o que pensei. - Ele acabou de soltar o vestido, que caiu aos ps de Laura,
deixando-a apenas de calcinha.
Era a primeira vez que ficava nua na frente de um homem e ela mesma se
surpreendeu por no se sentir constrangida. Tudo lhe parecia to natural e
bonito... E mais: tinha certeza de que ele era o homem certo, aquele para quem
tinha se guardado.
As mos de Karl acariciavam suas costas, subindo e descendo, em movimentos
ritmados, enquanto as pernas fortes foravam as suas a se entreabrirem.
Quando ele percebeu que Laura comeava a ficar um pouco tensa, afastou-a um
pouco e falou:
- Agora sua vez. - Segurando as mos dela de encontro ao peito, levou-a a
abrir o primeiro boto de sua camisa, um sorriso malicioso brincando na boca.
Continuava a ajud-la, guiando-lhe a mo, at que alcanaram a fivela do cinto.
Laura corou, virando um pouco o rosto e tentando escond-lo no peito de Karl.
Devia estar louca!, pensou. Por que estava nessa situao? No sabia como agir!
No devia se envolver com um homem experiente como Karl!
Fechou os olhos, perdida em seus pensamentos, e, quando os abriu, viu Karl a
sua frente, completamente nu.
Como ele era atraente! Forte e saudvel, os msculos desenvolvidos como se
fossem de uma esttua grega. Logo sentiu junto da pele o calor daquele corpo,
excitando-a e assustando-a ao mesmo tempo. Estava hipnotizada pela virilidade
que sentia nele, pelas emoes violentas que ele conseguia despertar.
- Laura... no sabe o quanto a quero... desejo voc... - Ele se inclinou e beijou os
mamilos, que enrijeciam sob a intensidade da paixo.
As mos de KarI a acariciavam, exploravam seu corpo, descendo por suas
costas, cintura, sempre descendo, at levarem consigo o minsculo biquini
rendado.
- Karl... - Mal podia acreditar que estava deixando um homem, praticamente
estranho, despi-la. E, no entanto, era isso que estava acontecendo e ela se
sentia feliz...
Sentia-se em pleno vigor de sua sensualidade, desejando com a mesma loucura
com que era desejada. Karl a fazia conhecer delcias jamais sonhadas,
preparando-a para o inesquecvel momento em que se tornaria mulher.
- Quero que faa amor comigo... - ela murmurou, os olhos brilhando de paixo.
Ele puxou as cobertas e deitou junto com ela, acariciando e recebendo carcias,
os dois se deliciando numa vida procura de prazer. Laura o beijou no peito, no
estmago,
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nos quadris... sentindo o quanto ele gostava de seus carinhos.

com um gemido de prazer, Karl rolou sobre ela, aprisionando-a sob seu peso.
Ele a beijava com violncia, forando-a a abrir os lbios e receber os seus,
midos e quentes. Ele a segurou com firmeza, enquanto ela arqueava o corpo
para juntar-se ainda mais a ele at que atingissem o xtase.
Nada mais existia a no ser a satisfao plena e total, a segurana e felicidade,
a certeza absoluta do que era o amor.
- Machuquei voc, minha querida? - Karl perguntou, sem que Laura soubesse
quanto tempo depois.
Ela sorriu com suavidade, sentindo uma deliciosa sensao de plenitude
invadindo seu corpo.
- No me lembro.
- No se lembra de nada?
- Nada, absolutamente nada! - Ela brincou, feliz. O sol entrava pela janela,
envolvendo-os na suave luz da manh.
Karl a beijou mas seu rosto logo perdeu a expresso de tranquilidade.
- Cus! - exclamou, olhando para o relgio de cabeceira. - Eu deveria ter
acordado mais cedo. Tenho um encontro importante daqui a pouco. Fique aqui e
descanse.
- Ele tornou a beij-la, mas logo levantou e foi para o banheiro.
Laura virou na cama, ocupando o lugar ainda quente onde Karl havia deitado.
Podia sentir seu cheiro masculino no travesseiro, e isso provocou nela uma
gostosa sensao de intimidade.
De repente, como se fosse acordada de um sonho, tomou conscincia da
realidade. Era sexta-feira e isso significava que havia chegado a hora de Karl
sair de sua vida!
A que horas iria partir? Como queria que ele sentisse vontade de v-la de novo!
Queria tanto correr para seus braos e pedir para que ficasse... mas sabia que
no podia exigir nada.
Levantou, pegou do cho a camisa de Karl e a vestiu. Chegava at o meio de
suas coxas e teve que dobrar as mangas, para que as mos aparecessem. Foi
para a cozinha e preparou o caf da manh. Karl apareceu logo em seguida, j
vestido. Apesar de elogiar a refeio que ela preparou, parecia outro homem.
Estava srio e lia a correspondncia com ar preocupado.
- Karl... - Novamente ela se viu observada pelos olhos mais azuis do mundo - ...
sobre ontem noite... Bem, voc sabe que nunca fiz amor com ningum antes,
mas... sou adulta... e...
- O que est querendo dizer, Laura?
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- Bem, que... no quero que pense que... que por causa de ontem... no espero
que...
- No espera que eu lhe proponha casamento pelo que houve ontem?
- Isso mesmo. No tem sentido... - No pde terminar porque Karl ps os
documentos de lado, segurou suas mos e falou:
- Precisa sim, Laura. No pelo que houve ontem noite, mas porque quero casar
com voc. Desde a semana passada tenho pensado nisso. Voc linda, muito
mais que a Mona Lisa e me dominou completamente. Voc me ama, no ? - Os
olhos de Laura se encheram de lgrimas, a emoo a impedia de falar. Ento ele
levantou, deu a volta na mesa e a abraou. - A idia de casar comigo parece to
ruim que est com vontade de chorar?
- Claro que no!
- Ento sorria para mim.
No teve chance, pois Karl a beijou com paixo.
- Agora precisa se vestir, Laura - ele disse logo depois. - O carro estar aqui
em vinte minutos e vou deix-la em casa, no caminho para minha reunio.
- o caso de Rouen, de novo?
- .
Laura foi para o banheiro e dez minutos depois tinha tomado banho e estava
pronta para sair. No lavou os pratos do caf da manh, porque Karl tinha dito
que havia algum para fazer aquilo. Foi para a sala enquanto ele acabava de
pegar os documentos de que precisava. Seus olhos caram sobre o quadro de
Mondrian, acima da lareira.
Realmente, era uma cpia magnfica.
Laura se aproximou mais e foi com espanto que constatou no se tratar de uma
cpia. Era um quadro original! Quando Karl voltou para a sala, encontrou-a ainda
examinando a pintura.
- Karl, esse quadro original! Do prprio Mondrian!
- Acaba de conhecer uma de minhas fraquezas.
- Mas... deve valer uma fortuna!
- Acho que sim. - Ele estava muito quieto, observando as reaes dela.
- Para quem voc trabalha, Karl? - Essa companhia devia ser uma potncia, para
se dar ao luxo de ter um quadro to famoso decorando uma sala!, ela pensou. Quem voc, Karl?
- Sou... um banqueiro.
- Voc "fabrica" dinheiro? Por isso foi fcil comprar esse quadro. - Ela brincou.
Os dois riram juntos.
- Trabalho muito, Laura.
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- Acredito que sim.

- Tenho trabalho duro pela frente, to importante que preciso deixar Paris
hoje mesmo e no h jeito de adiar essa viagem, querida.
- Compreendo.
- Preciso ir para Bruxelas. - Ele pegou um carto no bolso do palet. - Aqui tem
meu telefone de l. - Depois ele escreveu outro nmero. - Em seguida estarei
em Londres, e depois Roma. - Outro nmero foi acrescentado aos anteriores.
Ela pegou o carto, verificando que o nmero de Roma era o mesmo que
aparecia no carto que ele j lhe havia dado.
Karl chegou mais perto, acariciando a pele sedosa do rosto dela. Muito junto de
seu ouvido, murmurou as palavras que lhe deram segurana e tranquilidade.
- Ontem, a noite foi maravilhosa, perfeita. Adoro voc e gostaria de poder
passar o dia todo com voc, na cama.
Laura se aninhou entre os braos dele.
- Eu tambm, Karl.
- Sinto muito, minha querida, mas temos que ir. Ficarei fora pelo menos
uma semana, talvez dez dias. - Laura suspirou de tristeza ao pensar em ficar
tanto tempo longe dele. - Mas vou telefonar todos os dias e quando ficarmos
juntos de novo... - Novo beijo, cheio de paixo.
Eles j estavam indo para a porta, quando Karl pareceu se lembrar de algo
importante. Ps a mo no bolso e tirou a carteira.
- Vou deixar algum dinheiro para voc.
- No! - Ela deu uns passos para trs, apavorada diante da idia.
- Mas, Laura, voc mesma disse que Anthea suspendeu sua mesada! Vai precisar
de dinheiro, querida.
- No, vou ficar muito bem. De verdade, Karl - ela falou em tom firme. - Tenho
algumas economias e meu aluguel j est pago.
Karl achou melhor no insistir. A campainha tocou e o motorista avisou que o
carro j o estava esperando. Abraando-a, eles tomaram o elevador e
desceram. Laura
se sentiu um pouco embaraada por estar usando um vestido de musselina
quela hora da manh, e, principalmente, ao ver que o mesmo motorista que a
tinha trazido estava ali para lev-los. Felizmente, ele continuou impassvel.
- Quero apresentar-lhe a futura sra. Rievenbeck - Karl falou em francs.
O motorista sorriu, apertando-lhe a mo com alegria. Karl estava todo
orgulhoso, sorrindo feliz. Laura, por sua vez, sentia-se no paraso. No via a
hora de poder
contar ao mundo a sua felicidade.
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- Casar? Voc? - Anthea riu, no acreditando. - Foi uma deciso muito rpida,
no?
- Acho que sim. - Laura tinha levado dois dias para reunir coragem e contar as
boas novas para a madrasta.
- H quanto tempo o conhece?
- No faz muito tempo.
- Acha mesmo que ele coisa que preste?
- O que quer dizer com isso, Anthea?
- Bem, talvez ele tenha achado que voc uma herdeira rica, porque afinal de
contas vive em Paris sem trabalhar, frequenta a escola de arte e...
- Acha mesmo que pareo uma herdeira .de milhes? - Laura mostrou seu jeans
eternamente manchado de tinta, a camiseta comum, os tnis nos ps.
Anthea no respondeu e sentou numa poltrona, parecendo um pouco cansada.
Laura sugeriu que pedissem ch, agradecendo a boa sorte de no ter
encontrado a amiga da
madrasta. Enquanto esperavam que o pedido fosse atendido, permaneceram
num silncio constrangedor. Anthea fumava, como se na fumaa encontrasse a
resposta a seus problemas.
Quando o ch chegou, Laura serviu-o, passando uma das xcaras para a
madrasta.
- Pensei que fosse ficar feliz com a notcia, Anthea. Pelo menos pode ficar
sossegada, sabendo que sua responsabilidade comigo terminou.
- Casando ou no, voc no mais responsabilidade minha, Laura. Pensei que
tivesse deixado isso bem claro, quando veio me ver, no outro dia.
- Est bem, como quiser.
- Ainda bem que entendeu. Mas isso no significa que vou deix-la casar com
uma pessoa que no seja direita. Quem esse fulano? Como se chama? O que
ele faz? De onde ?
Laura teve vontade de rir. Era bem prprio da madrasta, fazer milhares de
perguntas e no esperar pela resposta.
- Ele italiano - Laura comeou.
- Meu Deus! Deve ser um italianinho, um garom que no tem onde cair morto...
Paris est cheia deles.
- Ele no garom, embora isso no fizesse diferena nenhuma. Ele se chama
Karl e um homem de negcios.
Anthea no se deu por vencida. Olhando diretamente para Laura, insistiu.
- Karl... de que?
- Karl Rievenbeck. Anthea quase caiu da cadeira.
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- Rievenbeck? Ele um dos Rievenbeck?

- No sei. - Laura engoliu em seco. Quem seriam esses Rievenbeck, que
deixaram a madrasta to alterada?
- No sabe? - Anthea levantou, caminhando at a janela, como se precisasse de
ar. Seu rosto estava hostil, spero, ligeiramente espantado
- Se vai casar com ele tem obrigao de saber.
- Sei que ele banqueiro. - Laura tentou mostrar que sabia alguma coisa sobre
ele.
- No posso acreditar! Eu estou aqui, na Europa, procurando conhecer as
pessoas certas e, de repente, me cai uma do cu. Nunca ouviu falar dos
Rievenbeck, de Viena? Eles so os mais poderosos negociantes e banqueiros da
Europa. Minha amiga Rachel, com quem estou viajando, falou neles no faz
muito tempo. Ela tem aes de uma companhia de transportes martimos em
Rouen, que est querendo construir docas maiores. um projeto de milhes de
libras e ela sabe
que a companhia pediu financiamento aos Rievenbeck. A notcia at apareceu
nos jornais. Deve ter lido!
- No, no sabia disso. No costumo ler jornais. Mas sei que Karl esteve em
Rouen na semana passada.
Anthea deu um risinho nervoso.
- Ele deve achar que rica e que pode se divertir com voc, Laura. No mnimo,
quer lev-la para a cama. - Ela deu uma baforada do cigarro. - Onde est ele
agora?
Quero ver esse tal Karl Rievenbeck. Quero que ele saiba que no vai ser to
fcil assim casar com minha enteada. Temos que impor certas condies. Anthea virou os olhos, provavelmente pensando numa maneira de conseguir um
bom dinheiro com aquela situao.
- Tenho mais de dezoito anos, Anthea. Como deve saber, no preciso de seu
consentimento para casar.
- Mas h outras coisas que deve levar em considerao. Eu poderia falar uma
poro de coisas desagradveis a respeito de seu pai, sabe o qu, no? Sobre
ele estar falido, e sobre como nossa vida ficou difcil e como gastei at meu
ltimo centavo tentando lhe dar uma educao boa para que pudesse
sobreviver. No sei que efeito isso teria sobre esse tal Rievenbeck.
- Voc no ousaria agir dessa forma! - Laura estava fora de si de tanta raiva.
- J est comeando a ficar preocupada? - Anthea riu com maldade.
- Est com medo de perder o bom peixe? - Ela andou at a janela, para voltar
logo em seguida, irrequieta demais para ficar parada. - Talvez esteja certa,
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Laura.
Talvez seja melhor eu esperar at que esteja convenientemente casada. Mas
vou lhe dar somente um ano, no mximo dois. Voc uma idiota, se pensa que
uma garota, insignificante como voc, ser capaz de satisfazer um homem
daqueles. S no consigo entender por que ele quer casar com voc. - Ela se
serviu de mais um pouco de ch, procurando adivinhar o motivo. - Voc est
grvida? No que isso fizesse diferena, porque ele poderia dar um jeito e...
- No estou grvida! - Laura gritou com dio. No mesmo instante, seu corao
se apertou. E se estivesse? Agora existia essa possibilidade...
Anthea no pareceu surpresa. Ela sempre tinha deixado muito claro que no
considerava a enteada atraente.
- Quantos anos tem esse Karl Rievenbeck? do tipo velho e que adora garotas
novinhas?
Assim tambm j era demais! Laura pensou indignada. No ia mais ficar ali,
ouvindo Anthea derramar seu veneno. Pegou a bolsa e saiu do quarto, sem nem
olhar para trs.
Foi a p at seu apartamento, pois precisava de tempo para pensar. Estava
furiosa com Anthea e achava que a madrasta estava ficando louca. Para
comear, poderia no ser a mesma pessoa, esse tal Karl que Anthea falava e
seu querido Karl. Ia olhar na lista telefnica.
Ao chegar no apartamento, foi direto procurar o que queria. Chegou na letra R
e logo achou Rievenbeck, no mesmo endereo onde passara a noite com Karl e o
mesmo nmero de telefone. Ento... era a mesma pessoa. Karl Rievenbeck, um
bilionrio e banqueiro.
Em vez de ficar contente, seu corao se encheu de dvida, uma garota quase
sem atrativos, de classe mdia, e agora... falida?
Qual era o motivo dele para querer casar com ela? Teria razes escusas? Essa
idia penetrou em sua mente como um demnio. Achava Karl tremendamente
poderoso e perigoso, sofisticado e vivido.
Quando estivera na cama, com ele, havia notado que era dominador, orgulhoso e
muito reservado. Mas ela o amava!
Agora, no entanto, se perguntava como era possvel amar algum e querer casar
com esse algum, se sentia medo.
Seu instinto a estava prevenindo de que havia algo errado. Ou deveria
considerar sua apreenso como um nervosismo normal em uma garota que vai se
casar?
CAPITULO IV
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Anne Cooper
Karl ficou fora durante duas Semanas. O tempo, at ento quente e

ensolarado, mudou, passando a nublado e chuvoso.
Laura procurou levar a mesma vida, indo ao Louvre quase todos os dias, mas,
ainda assim, achou que seu trabalho de copiar A Forja no estava saindo muito
bom. Sempre que podia, tambm, saa procura de emprego. Era cansativo e
frustrante carregar a pasta com seus trabalhos, tentando conseguir
ilustraes. Se no desse certo com os editores, ia comear a oferecer seu
trabalho nas agncias de publicidade.
No tinha contado s amigas que estava procurando emprego. Elas iam dizer
que era loucura! Se ela casasse com Karl, jamais precisaria trabalhar para
ajudar no oramento domstico. Mas... e se no casasse? E se tudo tivesse sido
apenas um sonho e Karl houvesse mudado de idia?
Mas, quando estava sozinha em sua cama, Laura se lembrava de cada um
daqueles instantes mgicos em que esteve com Karl. Ele no era ento o sr.
Banqueiro e a srta. Ningum, mas sim um homem e uma mulher, apaixonados, se
tocando, se acariciando, fazendo amor...
Laura se virava na cama, revivendo aqueles instantes inesquecveis. Como tudo
tinha sido maravilhoso! Karl a levou ao paraso, a uma doura que ela jamais
acreditou poder existir entre um homem e uma mulher. Ela o queria de volta,
para abra-lo e beij-lo com loucura, sentir o peso do corpo dele sobre o seu.
Queria sentir aquela virilidade que a tinha transformado em mulher. Karl tinha
sido delicado, carinhoso e a lembrana daqueles momentos divinos passados ao
seu lado ainda persistia em seus sonhos.
Karl telefonou para Laura quase todos os dias. Primeiro de Bruxelas, depois de
Londres e, na segunda semana, de Roma. Na ltima vez, telefonou bem mais
tarde do que de costume. Laura ouviu msica e rudos ao fundo, nada indicando
que ele estivesse ligando de um quarto de hotel.
- J estava dormindo? - ele perguntou.
- No, estava lendo. Como vai?
- Sinto muita falta de voc. - A voz dele era sensual, baixa. No mesmo instante
algum falou com ele e Karl respondeu em italiano.
- Est na casa de amigos? - Ela no queria parecer intrometida, mas estava
intrigada. Tinha certeza de que a voz que ouviu era de mulher.
- Estou jantando na casa de amigos e perdi a noo das horas. Pretendia ligar
para voc do apartamento.
O que isso queria dizer? Que ele no ia voltar para casa essa noite? Laura
sentiu-se repentinamente insegura. Afinal, ela sabia to pouco sobre aquele
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homem...
- Laura, ainda est a?
- Estou.
- O que foi que houve?
- Nada. Estou apenas cansada.
- Infelizmente, querida, preciso ir at Viena amanh e acho que s vou poder
voltar para Paris na prxima tera-feira noite. Posso esperar que voc venha
preparar nosso jantar?
Laura sentia o corao bater descompassado. Ele s voltaria na tera-feira!
Parecia que ela teria que esperar sculos, antes de v-lo de novo! Mas
compreendeu que no havia nada a fazer e prometeu estar l quando ele
chegasse.
Finalmente, a tera-feira chegou. Laura, muito bonita e bem arrumada, esperou
que a porta do elevador se abrisse. Tinha um sorriso feliz nos lbios, para
receber Karl.
Mas ele no estava ali. Havia um rapaz no hall, mais ou menos de sua idade, a
gravata torta para um lado, a camisa com os primeiros botes abertos. E falava
ao telefone, em francs muito rpido.
Ele se virou ao v-la sair do elevador e sorriu, mas continuou no aparelho. Laura
percebeu que estava irritado, falando sobre Estocolmo, aes, milhes... Laura
piscou, um pouco confusa, e entrou no apartamento, mas logo ouviu o som de
outras vozes. Entrou na sala, e finalmente viu Karl.
Ele tambm falava ao telefone, estava com a camisa aberta, a gravata apenas
passada no pescoo. Sem v-la, ele virou de costas, e passou a mo no cabelo.
Havia algumas outras pessoas na sala, todos homens. Documentos estavam
espalhados sobre a mesa, um gravador, mquinas de escrever, copos sujos. O ar
estava impregnado de fumaa de cigarro e Laura ficou parada, sem saber o que
fazer. De repente, Karl se virou e a viu.
Continuou ao telefone, falando em alemo, mas fez um sinal com a mo para que
ela se aproximasse. Os homens se levantaram e a cumprimentavam de longe.
- No sabia que estava to ocupado - ela comentou quando chegou mais perto.
Karl a abraou, embora continuasse sua conversa telefnica. Depois beijou-a e
fez sinal para que ela sentasse no sof. Um dos homens lhe serviu um copo de
refresco e ela ficou ali, tentando no atrapalhar. Um a um, os homens
chegaram perto dela, se apresentaram e depois voltaram para o trabalho.
A atividade continuou intensa por mais de meia hora. Karl ia de um telefone
para outro, os homens o chamavam para consultas, ele olhava os papis e dava
ordens rpidas que eram logo executadas. Um dos homens deveria ser
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advogado, pois muitas vezes era consultado sobre a maneira mais adequada de
agir. Laura concluiu que todos eles trabalhavam ou tinham interesse na
Rievenbeck, e, pelas conversas e movimentao, estavam enfrentando alguma
crise no exterior.
- Diga-lhes que nos recusamos a ir alm dos vinte milhes - Karl avisou,
enquanto o secretrio punha isso no relatrio que batia mquina.
Vinte milhes! Laura estava impressionada. A quantia parecia grande demais,
qualquer que fosse a moeda. Aquilo tudo era uma experincia completamente
nova para ela, que via a Europa toda desfilar pelo telefone, diversos idiomas
sendo usados com a maior desenvoltura. Ento esse era o mundo de Karl! E
como ela se adaptaria nele?
Olhou para sua roupa comum, uma saia escocesa e um bluso solto, e pela
milsima vez se perguntou o que Karl tinha visto nela.
Mais algum tempo se passou, antes que todos fossem embora. Ento, Karl foi
para junto dela, segurou-a pela mo e levou-a at a mesa, onde ainda havia
documentos espalhados. Ele pegou uma caneta para assin-los, mas no largou a
mo dela.
- No foi essa a maneira que planejei para que voc soubesse quem eu sou,
querida. Mas surgiram problemas inesperados.
- Foi o que pensei. No tem importncia, eu j sabia.
- mesmo? Como?
- Anthea me disse. Claro, preferia que voc tivesse me contado.
- Sabe, Laura, eu planejei conversar com voc, antes... Queria mesmo namor-la
com calma, mas as coisas fugiram de meu controle na ltima vez em que
estivemos juntos.
- Pelo amor de Deus, Karl, estamos no sculo XX e voc no deve se sentir
obrigado a casar comigo s porque...
- H alguma coisa errada, Laura? J lhe disse por que quero casar com voc,
no foi?
Laura olhou para aqueles olhos que a faziam sonhar. Na verdade,, ela ainda no
compreendia por que ele queria casar com ela, mas era bom que ele quisesse.
Sentiu-se mais feliz ao reafirmar suas intenes.
- Por que no vamos preparar nosso jantar? No foi isso que combinamos? Karl comeou a guardar os documentos. - vou tomar um banho e logo estarei na
cozinha para ajud-la.
E assim, de repente, Laura se viu na cozinha. Mas o que havia com ela? Tinha
esperado demais daquele reencontro e estava decepcionada? que,
definitivamente, faltava alguma coisa. Mesmo depois daqueles homens todos
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irem embora, Karl ainda no a tinha beijado. Ser que no havia sentido
saudades?
Bem, o melhor era se ocupar e no ficar imaginando coisas. Abriu a geladeira e
os armrios e no conseguiu encontrar nada para fazer o jantar. Havia bebidas
de sobra, mas nada para comer, a no ser um ovo, um pouco de manteiga e um
restinho de p de caf. Karl era engraado! Um milionrio que no tinha em
casa o suficiente para preparar um lanche.
Ela voltou para a sala, e o viu na mesa, escrevendo alguma coisa. com certeza,
ainda estava resolvendo os problemas daquela crise. Como um homem assim
ocupado poderia pensar em comida? Talvez por isso ele quisesse uma esposa!
Devia estar cansado d chegar em casa e encontrar a geladeira vazia.
Karl percebeu que ela estava ali e levantou a cabea.
- No tem nada para fazer o lanche - ela explicou, passando a mo nas costas
dele.
- vou ligar para o restaurante chins e pedir alguma coisa. Gosta de comida
chinesa? - Ele recostou na cadeira, pondo a caneta de lado. Estava mais
bronzeado e seus olhos faziam um contraste ainda mais bonito na pele morena.
- Adoro comida chinesa, mas no prefere terminar seu trabalho?
- Agora no. Isso pode esperar. Laura tentou comear a conversa.
- Como estava Londres? Faz tempo que no vou para l.
- Tudo bem por l. Choveu, como sempre.
- Aqui tambm.
- Em Bruxelas tambm. Fiquei o tempo todo cercado pela chuva.
- Ento como conseguiu esse bronzeado?
- Em Roma. - Karl levantou, estirando os msculos cansados. Ele comeava a ser
o homem que ela tinha conhecido, mais descontrado e alegre. - Estou
precisando de um bom banho, Laura. Volto j.
Ela foi para o terrao, sem ter certeza se era realmente querida ali ouno.
Ser que iria se acostumar com a vida agitada de Karl? com todas as
implicaes que a posio dele trazia?
Sem dvida! O que importava realmente era estar perto dele, quer ele
estivesse trabalhando ou descansando. O que queria era Karl, e o amor que
sentiam. Se essa confuso fazia parte da vida dele, tambm ia fazer parte da
dela. No era isso o casamento? Uma partilha total, dos bons e maus momentos,
na sade e na doena, na riqueza e na pobreza?
Laura voltou para a cozinha, segura de que o que mais desejava no mundo era
estar sempre perto daquele homem que amava. Surpreendeu-se ao encontr-lo
de banho tomado e pondo os copos sujos na mquina de lavar loua. Ele a olhou
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e largou tudo indo para junto dela.

- No estou com muita fome ainda. E voc? - Ele a abraou. - Ou prefere que
faa o pedido j?
- No tenho fome. - Ela se deixou ficar entre os braos carinhosos, sentindo a
excitao comear a crescer em seu corpo.
- Faz muito tempo que no ficamos juntos - ele murmurou, colocando a mo
sobre os seios dela.
Laura passou os braos pelo pescoo dele, trazendo-o para junto de si. Sentiu
que os botes de seu bluso eram abertos e que sua saia caa no cho. Ficou
apenas de calcinha e Karl no se cansava de olh-la com admirao. Trocaram
um beijo saudoso, as bocas transmitindo um ao outro o quanto tinham sofrido
naqueles dias de separao.
- Vamos para a cama, Laura. No consegui pensar em mais nada durante esse
tempo todo. - Ele a beijou no pescoo, descendo at encontrar os seios macios.
- Venha at o quarto.
ele insistiu, carregando-a no colo.
Eles se casaram em julho, em Paris, duas semanas aps Laura completar vinte
anos. Tiveram que aguardar esse tempo para que Karl deixasse seus negcios
em ordem e pudesse tirar uma semana de folga para a lua-de-mel.
- Agora, querida, no podemos fazer a viagem que planejei, mas, mais tarde,
ser tudo como voc quiser. No meio dessa crise, no posso ficar afastado
daqui por mais de uma semana - ele explicou.
O ms que antecedeu o casamento foi de loucura e correria. Laura mal via Karl
entre uma viagem e outra, embora se falassem por telefone todos os dias. Ele
conseguiu passar algumas noites em Paris e era quando aproveitavam cada
segundo dos poucos momentos de felicidade.
Laura tinha se mudado para o apartamento de Karl e, para ela, foi bom, pois
representou um perodo de adaptao. Precisava se acostumar com a idia de
que ia fazer parte de uma famlia, cuja reputao e poder se espalhavam por
toda a Europa, e tambm na Amrica. Chegou at a se acostumar a ter um
Mondrian original em casa, em vez de ter que ir ao museu para v-lo.
Karl ia e vinha, sempre com muita pressa e, por vezes, ela se sentia muito
solitria naquele apartamento to grande. O pior eram as noites, na cama
enorme em que tinha conhecido a felicidade, e que lhe parecia fria e vazia sem
ele. Mas... quando Karl conseguia ficar uma noite em Paris, ficavam horas
vivendo uma paixo selvagem.
A nica coisa estranha que num certo dia Karl mostrou-se decepcionado ao
constatar que at ento Laura no tinha ficado grvida.
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- Devamos estar aliviados por causa disso, Karl. Acho at que vou comear a
tomar plulas.
- No! Voc no vai fazer nada disso! Se eu tivesse querido apenas uma
aventura amorosa, teria me envolvido com uma mulher mais experiente. Quero
voc para minha esposa, para ser a me de meus filhos. Nunca se esquea disso!
- Karl a tinha beijado com paixo, levando-a para a cama e demonstrando o
quanto ela lhe era importante.
O casamento se limitara cerimnia civil, muito simples. Tinham resolvido
assim por ser mais rpido e porque daria um pouco mais de tempo a Laura para
se acostumar com a nova situao, antes de conhecer a famlia de Karl.
Agora ela j sabia alguma coisa sobre os Rievenbeck. A me era viva, austraca
e morava em Viena, onde ficava a matriz do banco. Por uma questo de
fronteiras, aquela parte do pas onde vivia tinha passado a fazer parte da
Itlia. A casa da famlia ficava nos montes Dolomitas e Karl no se cansava de
falar no lago e nas montanhas e do quanto ela ia gostar do lugar.
O banco tinha vrias filiais, em Roma e Milo, e a matriz, em Viena, era dirigida
por tios. Karl tinha mencionado sua posio com muita modstia, mas Laura
ficou sabendo que ele era o presidente do banco e no se consegue isso, mesmo
dentro da famlia, se a pessoa no inteligente e capaz.
Anthea tinha vindo para o casamento, trazendo de Nice o outro marido a
tiracolo. Estava se tornando um hbito, para ela, trocar de companheiro com a
mesma facilidade com que trocava de roupa. A todos ela chamava de marido,
mas Laura desconfiou que ela s tinha mesmo casado com seu pai. Agora, queria
"aproveitar a vida", como ela mesma dizia.
- Vamos ser quase vizinhas! - Anthea exclamou. Laura percebeu que a madrasta
pretendia ficar por bastante tempo.
As amigas que moravam com Laura no antigo apartamento tambm vieram para
a cerimnia, assim como alguns executivos do banco. O dia estava quente e
bonito e Laura usava um vestido de seda creme muito claro, enfeitado com
pequenas flores azuis. Era um modelo muito bonito que tinha comprado na loja
Pierre Balmain. Karl fizera questo de d-lo e estava sempre depositando
dinheiro numa conta para ela.
- J est na hora de comear a se acostumar com nosso dinheiro, querida - ele
comentou.
A princpio, Laura no queria aceitar, porque parecia estranho aceitar dinheiro
de um homem que ainda no era seu marido.
- Tenho que agir assim, Laura. Depois de casados, vou viajar muito e voc
precisa manter uma conta grande no banco, para fazer pagamentos quando eu
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estiver ausente.
Alm disso, sendo minha esposa, precisar usar roupas adequadas para
comparecer s muitas reunies que seremos convidados. Se no comear a se
acostumar agora, levar mais tempo depois.
Laura sabia que eram apenas desculpas para que ela aceitasse, mas no viu
como recusar.
A cerimnia havia sido rpida e logo eles estavam fora, Colette tirando fotos,
Anthea bancando a me da noiva, muito extremosa e comovida.
Foi ento que Laura se deu conta de que havia mais pessoas tirando
fotografias, com mquinas muito sofisticadas. Eram reprteres. Um deles, mais
corajoso, se aproximou dela e lhe perguntou, em ingls, se queria fazer
declaraes. Ela balanou a cabea, mas logo outro se aproximou.
- Foi voc mesma quem fez o vestido de casamento?
Antes que ela pudesse responder, Karl a segurou pelo brao e a levou para o
carro que j os esperava.
- Voc ouviu o que aquele reprter perguntou, Karl? Parece mesmo que esse
vestido foi feito em casa?
Karl ria com prazer da indignao dela. Ele a abraou, fazendo com que ela
encostasse a cabea em seu ombro.
- No se esquea de que eles sabem que voc estudante de arte. Talvez
pensaram que estava estudando desenho para modas.
- Mas como eles sabem o que sou? Que diferena faz? - Ela no podia
compreender por que sua vida tinha se tornado de repente assunto para jornais
ou revistas.
Karl no disse nada, se limitando a beij-la na testa e segurar suas mos. numa
demonstrao do quanto ela era importante para ele.
Laura ficou quieta entre os braos de seu amor, enquanto o carro deslizava
macio para o hotel, onde haveria uma recepo muito ntima para os poucos
convidados.
Um pouco nervosa, comeou a pensar na mudana de sua vida. Ser que
enfrentaria muitas surpresas, como essa dos reprteres? Bem, de qualquer
maneira, estava feliz.
Era a esposa de Karl, e s isso importava!
CAPTULO V
Aquele dia foi todo de sonho. Primeiro o casamento, a recepo muito ntima
mas elegante, a partida dos noivos, alegre e cheia de brincadeiras.
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Laura no continha sua felicidade. Tudo para ela era novo e maravilhoso.
Pegaram um avio para Innsbruck, viajando na primeira classe. Para Laura, foi
como se, de repente, ela tivesse se transformado em princesa.
Karl se divertia muito com o entusiasmo dela, talvez sem compreender muito,
pois nunca em sua vida tinha viajado de avio sem ser na primeira classe.
Mas a maior supresa veio a seguir. Um jatinho, todo branco com frisos em
vermelho, os aguardava para lev-los para casa. Ela ficou impressionada por
viajar num jato particular. Voaram pelo passo Brenner, o caminho entre as
montanhas que os levaria para a Itlia.
Laura no tirava os olhos da janela, maravilhada com as montanhas, a neve, os
pequenos lagos escondidos entre picos altos, os castelos medievais. Estavam
sobre as montanhas Dolomitas e, de repente, Laura se deparou com o lago mais
azul que j tinha visto na vida. Era o lago Ferno, com sua gua cor de safira,
rodeado de montanhas abruptas, com pequenas vilas pontilhando o verde
profundo. Havia uma pequena cidadezinha, a torre de uma igreja, uma ilha...
- Maravilhoso! - ela murmurou, achando que ainda estava sonhando.
O jatinho foi descendo, cada vez mais baixo, at que tocou o solo. Laura deu um
suspiro de alvio. No estava muito acostumada a andar de avio e sentiu um
pouco de medo. Mas no deixou que o marido percebesse. J que era a esposa
de um homem acostumado a esse tipo de vida, ia tratar de se adaptar o mais
depressa que pudesse.
medida que se aproximavam da casa onde iam morar, Laura notou que Karl
parecia mudar de jeito, assumindo atitudes e expresses diferentes das que
ela tinha se acostumado em Paris. Talvez fosse devido s responsabilidades que
ia assumir de agora em diante, dirigindo o grupo de negcios da famlia.
Desceram do avio e um carro os esperava. Laura no se impressionou, mas
quando foi levada para o porto, onde tomaram uma lancha, que os transportou
velozmente atravs do lago, ficou de novo boquiaberta.
Era incrvel! Tudo que no tinha feito durante toda a vida, agora acontecia num
mesmo dia! Viajar de primeira classe, jato particular, a lancha, seguindo para
uma ilha, no meio daquela gua to azul, tendo como fundo as montanhas com
seus picos eternamente cobertos de gelo!
- No posso acreditar, Karl! Vamos morar na ilha? Que maravilha!
- uma surpresa. - Karl sorriu, segurando sua mo.
Laura deu um beijo leve no rosto do marido e continuaram de mos dadas.
- Deve estar cansada, querida. Foi um dia exaustivo, com muitas emoes
juntas. Mas... eu tinha que traz-la para c imediatamente.
Seus olhares se encontraram e Laura sorriu, feliz. Ainda no tinha se libertado
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da sensao de irrealidade. Tudo era to diferente do que j tinha

experimentado antes, que levaria algum tempo para se convencer de que aquele
lugar perfeito era real.
Ela se aninhou entre os braos do marido, deixando que a brisa acariciasse seu
rosto e desmanchasse seus cabelos. Como amava aquele homem! com ele, tinha
conhecido o prazer indescritvel de se dar e de amar.
Laura ia ser apresentada famlia Rievenbeck, da qual agora fazia parte. Pelo
jeito, Karl queria logo um filho. Por qu? O amor que sentiam no seria o
suficiente durante algum tempo? Era estranho... E logo outros porqus
comearam a surgir na mente confusa de Laura. Por exemplo, por que iam
morar no meio de um lago, quando seria muito mais conveniente para os
negcios, se ficassem em Milo ou Roma?
- Karl, por que quis me trazer direto para c?
- Porque aqui meu lar, alis, nosso lar, querida.
- que voc falou como se fosse importante passarmos aqui uma noite de
npcias, em vez de ficarmos em Paris e viajarmos no dia seguinte.
- a tradio. As noivas da famlia Rievenbeck sempre passam a noite de
npcias no castelo.
- Castelo? Vamos morar num castelo? Karl deu uma gargalhada.
- Logo mais voc vai v-lo, em runas, daqui da lancha.
Pouco depois, ela pde ver os contornos do castelo medieval, entre as rvores.
No embarcadouro, vrios avisos, em ingls, alemo e italiano, diziam que ali era
propriedade particular, sendo proibida a entrada de estranhos.
- A histria do castelo longa, Laura. Ele foi destrudo...
Laura mal conseguia prestar ateno no que ele dizia, s concentrada na idia
de que a famlia Rievenbeck possua um castelo. Ento deviam ser de origem
nobre! Umafamlia aristocrtica. Era demais para ela, num s dia!
Foi ento que ela percebeu que junto do castelo tinha sido acrescentada uma
outra construo, mais moderna, embora seguindo as mesmas linhas
arquitetnicas para que o conjunto ficasse harmonioso.
A lancha aportou e muitas pessoas os aguardavam na escadaria da casa. Laura
foi apresentada a todos eles, mal se lembrando depois quem eram. Ficou
sabendo que eram os empregados da casa. Bruno, o mordomo, casado com a
governanta, a cozinheira, as auxiliares, arrumadeiras, jardineiros e os rapazes
que cuidavam dos barcos. Como ela ia se acostumar com tudo isso?
O pessoal todo a cumprimentou muito sorridente, lhe desejando felicidades e
dando as boas-vindas em Monteferno. Finalmente entraram na vila, e Karl
levou-a para conhecer a casa. Era to grande que ela mal pde lembrar do que
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tinha visto. Recordava apenas das muitas pinturas famosas nas paredes, e que a
casa era cheia de janeles, de onde se viam o lago e as montanhas.
Subiram, e Karl mostrou os aposentos que iam ocupar. Era outra sute,
composta de uma sala comum, dois quartos de dormir, cada um com seu
banheiro.
Laura ergueu os olhos para ele, um pouco espantada.
- Vamos dormir em quartos separados?
- No, querida. Vamos usar o seu. Mas tenho o outro, para no incomod-la,
caso chegue tarde de viagem, ou fique trabalhando at de madrugada. S que
no prometo
ficar muito por l. - Ele a beijou com ternura.
Tomaram banho e se arrumaram para o jantar, que foi perfeito, luz de velas.
Como por encanto, depois de terminada a refeio, os empregados sumiram,
deixando-os vontade, sentados no sof, tendo sua frente a beleza do
imenso lago, onde a lua deixava seu rastro prateado.
Quando subiram para deitar, Karl conseguiu fazer ainda outra surpresa. Tirou
do bolso do palet uma caixinha de veludo. Abrindo-a, Laura viu uma linda
corrente de ouro, com um pingente de prola. Era uma jia simples, bonita e
fina, que ela adorou.
Karl pegou a corrente e colocou-a no pescoo da esposa, beijando-a em seguida.
- Nunca use brilhantes, liebling. No ficam bem com seu cabelo dourado. Deve
usar somente ouro e prolas e o que sempre vou lhe dar.
Laura no conseguia explicar o que sentia. Estava encantada com o marido, que
amava tanto. Mas como ia se acostumar a ser servida, a conviver com as
pinturas que s via nos museus, a receber jias de alto valor?
Naquele instante, porm, Karl j no a deixava pensar mais.. Estava muito junto
dela, abraando-a, envolvendo-a com sua personalidade marcante. Muito
devagar, ele foi tirando-lhe a roupa, deixando-a cair sobre o tapete grosso. Ela
j no se sentia tmida e seus olhos, muito verdes, brilhavam de prazer e amor.
Vencida a inibio, tambm ela comeou a ajud-lo a tirar primeiro a camisa, o
cinto, a cala... Ficaram nus, sentindo o calor um do outro, trocando beijos e
carcias, at deitarem na cama, e se amarem... soltos... descontrados...
esquecidos do mundo.
O telefone tocava com insistncia e Laura acordou com o rudo irritante. Virouse na cama, tentando pegar o fone, ainda de olhos fechados. Mas um brao
pesado impediu-a.
- Deixe tocar.
Ela tornou a se recostar no travesseiro, se divertindo ao ouvir o telefone que
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continuava a tocar... agora no outroquarto.

- Deve ser importante, Karl. o telefone de seu quarto. .
- Deixe tocar. - Karl colocou a perna sobre o corpo da esposa, enquanto a mo
descansava entre seus seios. Voltou a fechar os olhos, satisfeito depois de uma
noite de amor. Mas o telefone continuava insistindo.
- Algum atende l embaixo?
- No. Essa linha exclusiva para meu quarto.
- Ento no acha que deve atender? - ela perguntou, acariciando o brao do
marido.
- Faz de conta que no estou. - Ele tinha despertado e puxou-a para mais perto.
- vou ficar aqui com voc. No quero ir para o outro quarto, quando voc est
aqui. Desejo voc, Laura, agora!
- Meu amor! - Laura se juntou a ele, os olhos brilhando de felicidade.
Eles se acariciaram de novo, dessa vez com calma e suavidade, sem a
necessidade urgente das outras vezes. Era uma sensao deliciosa, ficar lado a
lado, se conhecendo, trocando carinhos, dividindo o mesmo travesseiro... Meia
hora mais tarde o telefone tornou a tocar, mas nenhum dos dois ouviu.
O Sol brilhava alto no cu quando Laura acordou. Karl ainda dormia a sono
solto, um sorriso leve pairando em seus lbios. Ela levantou e vestiu a camisola,
para chegar at as portas que davam para o terrao. Quando saiu, ficou
deslumbrada com a vista que tinha dali. Podia ver o lago, os barcos que se
movimentavam, as rvores e, como fundo, as montanhas, magnficas e
imponentes.
Um som de sino de igreja, chamando os fiis para a missa, cortou o silncio. Era
domingo, Laura lembrou, e seu primeiro dia na manso dos Rievenbeck. Olhou
para baixo e viu que os empregados tinham preparado a mesa no terrao, para
dois. Era esquisito no ter obrigaes com a casa, mas no deixava de ser bom,
pois assim poderia lhe sobrar muito mais tempo para a pintura.
O telefone voltou a tocar. Laura no quis que Karl acordasse com o barulho e
resolveu atend-lo. Abriu as portas que, do terrao, davam para o quarto do
marido.
Viu a cama, enorme, sem ter sido usada e foi com prazer que se deitou nela
para atender a chamada.
Antes que conseguisse dizer "alo", uma voz de mulher comeou:
- Cario, caro... - E uma torrente de frases em italiano se seguiram, ditas por
uma voz sensual e profunda.
- Um momento - Laura respondeu, usando as pouqussimas palavras
que conhecia em italiano. Colocou o fone sobre a mesa de cabeceira e foi para o
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outro quarto.
Karl ainda dormia. Ela percebeu que ele esticava o brao pra o lugar onde ela
tinha estado, como se procurasse seu corpo para abraar.
- Tem um telefonema para voc, no outro quarto, Karl - Laura procurou falar
sem se mostrar aborrecida, mas sabia muito bem o que a palavra caro
significava em italiano.
Era querido. Alm disso, a mulher o tinha chamado de Cario, a verso italiana
do nome Karl. Seria a mesma mulher que havia estado junto de Karl, quando ele
ligou de Roma?
Ela foi para o banheiro e tratou de fechar a porta. No queria ouvir a conversa.
Tomou banho e voltou para o quarto enrolada na toalha. Karl ainda estava no
telefone.
Laura pegou um vestido, por coincidncia o mesmo que usava quando tinha
falado com Karl pela primeira vez no Louvre. Parecia ter sido h sculos e, no
entanto, fazia pouco mais de dois meses. Dois meses! Realmente, as mulheres
da vida de Karl no tinham tido tempo suficiente para saber que ele no estava
mais disponvel.
Quando ele voltou, Laura estava sentada na penteadeira, escovando os cabelos
dourados. Ele chegou mais perto, alto, msculo, ainda nu. Laura se deu conta de
como estava bronzeado! Ele tinha dito que tomou sol em Roma, ela lembrou.
Roma de novo! Mas continuou a cuidar do cabelo.
- Era uma amiga. Ela disse que voc no precisava ter fugido, porque ela fala
ingls muito bem.
- Eu no sabia.
- Ela veio para as montanhas passar o vero. Roma muito quente nessa poca.
- Ela de Roma? - Laura sentiu um frio no estmago, como se fosse um mal
pressentimento.
- .
- Mas j estamos no fim de julho e, mais um pouco, o vero termina. Ela no
est vindo um pouco tarde?
- Eleonora no passou o vero em Roma. Ela estava na Sua, at agora.
- Um nome lindo... Eleonora?:- ela conseguiu dizer.
- Ela tem uma vila, perto de Morano, a cerca de meia hora daqui.
- Ento vamos v-la bastante, no ? Karl concordou com a cabea e foi para o
banheiro para se vestir.
Esse pequeno incidente logo desapareceu da memria de Laura, que passou uma
semana de sonhos, sempre muito junto de Karl, que tinha tirado uns dias de
folga. Fizeram passeios maravilhosos, de lancha, ao luar, parando em lugares
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desertos, entrando na gua nus, brincando e jogando gua, rolando na areia,

fazendo amor... Percorreram a ilha, descobrindo suas belezas naturais,
aproveitando a praia, os dias bonitos, o sol brilhante. Estiveram nas runas do
castelo, que eram bem poucas. Karl no explicou o que tinha acontecido, nem ela
perguntou, distrada demais com todas as coisas maravilhosas que via.
A natureza contribua para seu encantamento. Havia flores por toda parte,
perfumando o ar. Andaram no telefrico que levava os visitantes para o alto da
montanha, onde os picos permaneciam brancos, mesmo no quente vero.
Passearam por entre a vegetao, fizeram piqueniques, tomaram banho de
cachoeira.
Foi uma semana perfeita, inesquecvel, cheia de experincias novas. Os dias
voavam, cheios de felicidade, e as noites... repletas de amor e carinho.
Mas a semana acabou e a segunda-feira, cheia de trabalho, chegou. Laura, como
sempre fazia antes de abrir os olhos, esticou o brao para tocar o marido...
mas ele j no estava mais na cama. Olhou para o relgio e viu que eram mais de
nove horas. Certamente Karl j tinha sado. Seu horrio de trabalho devia
comear bem antes das nove.
Levantou e viu o bilhete, na mesa da cabeceira. Karl avisava que tinha ido para
Milo e que no quis acord-la. No sabia ao certo quando ia voltar.
Sem outra opo, Laura desceu para tomar caf, se sentindo muito solitria
sem a companhia do marido. Bruno, muito cerimonioso, surgiu sua frente,
trazendo o telefone para ela.
- A condessa Eleonora Ferrara quer falar com a senhora.
Laura levou um susto. Condessa? Por que Karl no tinha dito que a amiga era
condessa? Ela nem sabia como se dirigir a uma pessoa com um ttulo desses!
Como sentia falta do marido, para lhe esclarecer esses pequenos detalhes, a
que no estava acostumada!
Respirando fundo, Laura atendeu:
- Aqui Laura Rievenbeck.
- Que bom conseguir falar com voc, querida Laura. Espero no t-la tirado da
cama dessa vez.
- No. J estou de p. Obrigada por ter ligado, condessa.
- Por favor, me chame de Eleonora.
- Obrigada, Eteonora. Sinto muito, mas Karl est em Milo.
- Isso timo. No sempre que se quer os homens por perto, no verdade?
- Talvez... - Que conversa estranha, pensou Laura. - Posso ajud-la em alguma
coisa?
- Acho que sou eu que vou oferecer ajuda. Sabe, Karl e eu somos timos amigos
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- ela deu um risinho -, e sei que ele gostaria que tambm nos tornssemos
amigas; Eu o conheo bem. Karl j lhe explicou como funciona a vila, a tarefa de
cada empregado? Voc fala alemo ou italiano?
- No, no falo nenhum dos dois idiomas nem conversei com Karl sobre a vila. E por que deveriam ter falado a esse respeito? Se a casa funcionava antes que
ela tivesse ido para l, por que no funcionaria do mesmo jeito agora?
Mais uma vez Laura ouviu o risinho irnico.
- Precisamos conversar, minha querida, sozinhas. Os homens no gostam de ser
perturbados com esses pequenos detalhes domsticos. vou passar por a. O que
acha de almoarmos juntas, hoje? Poderemos ter uma conversa... s de
mulheres. A ento poderemos falar tambm sobre a festa.
- Festa? Que festa?
- Karl no lhe disse nada? Ora, a festa das boas-vindas para a noiva.
- Oh, ningum deve se.incomodar com isso. No quero nem preciso de festas.
- Pois exatamente o que esperam de voc, minha querida. Mas no se
preocupe que vou ajud-la a organizar tudo. Vejo voc mais tarde, por volta de
uma hora, est bem?
- Est bem. At mais tarde. - Laura colocou o fone no gancho. Deveria estar
contente por ter outra mulher com quem conversar, para lhe explicar como
proceder.
Essa condessa seria a mesma pessoa que estava ao lado de Karl, quando ele
telefonou de Roma? E se fosse? Qual o problema? Karl deveria ter inmeros
amigos e amigas e no iria evit-los s porque tinha se casado. Se o costume da
famlia era ter uma festa em homenagem noiva, no ia se furtar de suas
obrigaes. Ainda bem que podia contar com uma pessoa experiente para
ajud-la.
Em vez de tocar a campainha, chamando por Bruno, Laura foi at a cozinha.
Quando entrou, houve um silncio, carregado de surpresa.
- A condessa Eleonora Ferrara vem almoar comigo - ela explicou.
Bruno traduziu para o italiano o que ela tinha dito e as empregadas comearam
a falar todas ao mesmo tempo, at que a governanta, esposa de Bruno, fez com
que elas se calassem. Conversou com Bruno, ainda em italiano.
- Minha esposa diz que sabe o que a condessa gosta e que vai decidir o almoo,
at que a senhora esteja mais habituada com a casa. Est bem assim?
- timo - afirmou sem muito entusiasmo, percebendo que a condessa devia ser
uma figura familiar naquela casa.
- Minha esposa tambm gostaria de saber quando sua empregada particular vai
chegar e se ela deve ser colocada no quarto verde, como de costume.
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Todos olhavam para Laura, aguardando sua resposta. Ela no sabia o que dizer.
Deveria ter uma empregada, s sua? Para qu? Respirou fundo e pensou rpido.
Ali era seu lugar e era bom que eles se acostumassem com sua maneira de ser.
- Por favor, Bruno, diga a sua esposa que no tenho empregada particular nem
preciso ter. - Ela sorriu muito delicada. - Se isso perturbar o andamento da
casa, ela que me avise. Agradeo-lhe tambm por resolver sobre o almoo. Depois de sorrir para todos, saiu da cozinha.
Tratou de se afastar depressa, no querendo ouvir a reao dos empregados.
Eles deviam ter percebido que ela no estava acostumada a esse tipo de vida,
mas ia fazer o melhor possvel. Subiu a escada e, ao chegar em cima, j estava
rindo. Seria uma surpresa para os empregados, se eles soubessem que a nova
sra. Rievenbeck era uma estudante inglesa, sem um centavo. Naturalmente,
teriam se sentido muito mais vontade com um tipo de patroa como a
condessa.
Quando desceu, estava de short e camiseta. Trazia suas tintas e telas. Pegou o
cavalete e o colocou no gramado, de onde podia ter uma vista magnfica do lago
e das montanhas. Comeou a traar os primeiros esboos, delineando a
montanha, os barcos do lago.
Estava completamente absorvida no que fazia, quando notou a presena de
Bruno a seu lado, com uma bandeja com refresco. Ele estava observando o que
ela fazia como se examinasse o valor de sua pintura.
- Muito bonito - ele falou cerimonioso. - Puxou o talento de sua me?
Surpresa, Laura se virou e o encarou.
- Como sabe? Foi Karl quem lhe contou?
Bruno ainda observou melhor o desenho, antes de responder:
- Sempre se herdam essas tendncias de algum da famlia. - E voltou para
dentro de casa.
Laura se perguntava por que Karl tinha contado coisas sobre ela ao mordomo.
Mas, mesmo que tivesse feito isso, qual o problema?
Continuou a pintar, decidida a parar quando fosse meio-dia. Teria tempo de
sobra para se arrumar antes que a condessa chegasse. Mas... faltava um
reflexo na gua, a montanha precisava ser um pouco mais escura, a vela do
barco no parecia bem inflada... e dando umas pinceladas aqui, outras ali... o
tempo passou at que ela se deu conta de que algum se aproximava.
Ficou impressionada com a aparncia de Eleonora Ferrara. Usava um vestido
vermelho, muito simples e por isso mesmo elegante, uma echarpe da mesma
seda prendendo seus cabelos pretos e brilhantes. O vestido caa como uma
luva, deixando entrever as formas perfeitas de um corpo escultural. Laura se
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sentiu horrorosa, mal arrumada e infantil, como uma menina brincando.

- Desculpe, condessa, mas perdi completamente a noo do tempo.
- Laura fez o possvel para manter uma atitude elegante. - Gostaria de t-la
esperado na lancha. - Ela estendeu a mo para cumprimentar a visita e,
horrorizada, viu que estava suja de tinta.
A condessa no perdia um detalhe da situao. Seus olhos examinavam a figura
jovem sua frente, os cabelos loiros, ondulados, que caam sobre os ombros de
Laura, como uma cascata dourada, o short minsculo, mostrando as pernas bem
feitas, a camiseta que punha em evidncia os seios pequenos. Mas Laura no
parecia sofisticada, elegante ou qualquer outra qualidade que a colocasse
altura de ser casada com o grande Karl Rievenbeck.
Eleonora sorriu, satisfeita. Fingiu no ver a mo estendida e beijou Laura nas
faces, num gesto caracterstico do temperamento latino.
- Sua presena responde a todas as perguntas que fazamos a seu respeito ela comentou. - Todos queramos saber por que o querido Cario tinha resolvido
casar to depressa. Mas agora sei por qu. muito charmosa e to... to jovem!
- As palavras eram amveis, mas Laura pde notar uma ponta de... desprezo? Finalmente consigo conhec-la! Sei que vamos ser boas amigas. - Os olhos de
Eleonora permaneciam frios
- Cario um homem muito feliz!
Laura pronunciou uns agradecimentos rpidos, pegando um pano com
terebintina para limpar as mos.
- Por favor, pea a Bruno que lhe sirva uma bebida, enquanto subo para me
arrumar. - Laura levou a visita para o terrao, mantendo uma conversa at que
o mordomo chegasse.
Mas seu corao estava apertado, pois no precisava ser psicloga para
perceber nas entrelinhas o que a mulher achava a seu respeito, e compreender
aquele brilho especial nos olhos de Eleonora, quando mencionava o nome de
Karl. Enquanto tomava banho e se vestia, ela relembrou o que conversaram e
tudo foi ficando bem claro
em sua mente. Tinha certeza: Karl e a condessa haviam sido amantes e era ela
a mulher que estava com ele em Roma.
Qual dos dois tinha terminado o caso? E quando?
CAPTULO VI
A condessa passou a tarde toda l. Sua beleza extravagante parecia um pouco
deslocada naquele cenrio natural.
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- Vai deixar que eu a aconselhe a respeito de roupas? - Eleonora no desviava

os olhos de Laura, mostrando sua desaprovao para o que ela vestia. - Espero
que Cario esteja lhe dando uma mesada digna.
- No gosto de usar coisas sofisticadas - Laura comeou a explicar, mas depois
se calou, sentindo que no precisava dar satisfaes a ningum sobre sua
maneira de vestir.
Durante todo o almoo e depois, o assunto foi quase somente sobre a festa.
- Posso deixar com voc uma lista de convidados - Eleonora sugeriu. - Mas,
naturalmente, voc mesma decidir quem dever vir. Posso lhe explicar quem
cada uma das pessoas e assim vai ficar mais fcil para voc decidir. Sou capaz
de levar alguns dias para preparar a lista, mas, quando estiver pronta, volto
aqui.
Laura mal respondia, mas acenava com a cabea como se concordasse com tudo.
Compreendia que a outra tentava ajudar e que agora devia ter roupas
elegantes, dar festas animadas, para se mostrar altura da posio que
ocupava. Tentava parecer grata pela ajuda, mas, o tempo todo, um sentimento
de desconfiana teimava em aparecer em sua mente.
Seria natural que a ex-amante falasse to vontade com a esposa do homem
que tinha lhe significado tanto? Havia duas respostas para isso.
Ou Eleonora terminou tudo e esqueceu seu romance com Karl ou... ainda era sua
amante.
Que bobagem! Claro que no havia mais nada entre eles! Ela estava apenas com
cime, um sentimento que considerava irracional, e essa era uma nova
experincia para ela.
Finalmente, a bela italiana levantou e Laura a acompanhou at o ponto de
embarque. Pensando bem, tinha razo para ter cime. Eleonora era bonita e
sensual demais e devia atrair todos os homens que a rodeavam.
Laura voltou para o terrao. Sentou e ficou contemplando a paisagem, que
achava cada vez mais linda. Mas foi ento que percebeu o quanto estava
-isolada ali na ilha, sem amigos e sem famlia, longe de tudo e de todos, at do
marido.
Karl telefonou noite, avisando que teria que ficar em Milo. Perguntou o que
ela tinha feito durante o dia.
- Recebi a visita de Eleonora Ferrara.
- O que ela queria? Voc avisou que eu estava fora?
Ele parecia zangado. Por qu? No queria que ela recebesse visitas de outras
pessoas? Ou s no queria que convivesse com esta, em especial?
Afinal conversaram mais um pouco e desligaram. noite, ela se distraiu com um
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livro, que encontrou na variada biblioteca da manso. Tornou a pensar na razo

de Karl ter parecido zangado, mas chegou concluso de que seu cime a
levava a deturpar os fatos. A condessa era to atraente que parecia ser
amante de qualquer homem, mas com certeza devia ser casada com algum conde
e no estava preocupada em roubar o marido de ningum. Mais sossegada,
conseguiu dormir.
Laura aproveitou a manh bonita para dar um passeio na praia. Andou bastante
pela beira da gua e, quando cansou, sentou numa pedra e ficou observando os
barcos a vela que cruzavam o lago. Um deles chamou sua ateno. Tinha as velas
azuis e brancas e vinha em sua direo. O barco atracou e ela viu que s havia
um homem a bordo. Ele tinha escolhido o lugar certo para parar, porque aquela
era a nica praia rasa da ilha como Karl j havia dito. O resto da costa da ilha
era formada de rochedos, que caam abruptamente sobre o lago.
O homem levou o barco at a praia, com certeza achando que ia ter a ilha s
para ele. De onde ele estava, no dava para ver a vila, e Laura se perguntou se
devia avis-lo que estava invadindo uma propriedade particular. Mas... seria to
bom ter algum com quem conversar!
Ele parecia bastante jovem, vinte e cinco ou vinte e seis anos, de
altura mdia e bastante moreno. Tinha cabelos escuros, quase pretos. Seu
corpo era musculoso, como o de um esportista, embora no fosse to
desenvolvido como Karl.
O rapaz prendeu o barco na areia e depois deu uma olhada em direo
manso. Ento ele j conhecia o lugar!, Laura pensou. Ele voltou ao barco, pegou
uma toalha, que abriu sobre a areia, e depois trouxe a cesta de piquenique.
Depois que o homem j estava instalado na toalha foi que Laura saiu de seu
esconderijo e chegou junto dele.
Por um instante o desconhecido pareceu surpreso, mas seu olhar demonstrou o
quanto gostou de ver aquela moa loira vestida com um biquini mnimo. Comeou
a falar em italiano e Laura percebeu, pelo tom, que devia estar se desculpando.
- Fala ingls? - ela perguntou, achando que j o tinha visto antes.
- Sim! No vai me mandar sair daqui? Quero apenas ficar aproveitando o sol,
comer alguma coisa e depois ir embora. No gostaria de me acompanhar no
lanche?
Laura lembrou que era a esposa do dono da casa e que no devia encorajar um
invasor.
- melhor que v embora assim que terminar de comer. vou fingir que no o vi.
Ele agradeceu, ainda oferecendo um pouco de vinho, que ela no aceitou. Era
uma pena! O homem parecia ser divertido e excelente companhia. Mas Laura
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aproveitou a primeira oportunidade e se despediu.

O dia custava a passar, sem nada para fazer, e sem a presena de Karl.
Procurou se distrair com o jardim, cochilou depois do almoo, viu televiso,
leu... mas, na hora de deitar, a cama era grande demais, vazia, quase uma
inimiga. Estava dormindo, quando Karl ligou para dizer que tinham surgido
problemas enormes e que teria que ir at Viena e ficar fora ainda alguns dias.
Depois de desligar, Laura chorou baixinho. Para que tinha casado, se no
conseguia ficar ao lado dele?
No dia seguinte, muito decidida a se sentir feliz, ela foi para a praia, com a
tela meio terminada, decidida a completar sua obra. Mas at isso a deixava
irritada.
No podia passar o dia todo no sol, pintando!
Voltou para casa e, num impulso, ps o biquini. Ia nadar, fazer bastante
exerccio para ficar cansada. Deixou os anis sobre a penteadeira, com medo
de perd-los na gua, pegou a toalha, o creme de bronzear, um chapu de palha
e foi para junto do lago.
Estava estendendo a toalha, quando viu que o mesmo veleiro da vspera estava
na praia. Demonstrou ficar aborrecida porque o homem tinha novamente
invadido sua praia particular, mas ele era to simptico e simples, que Laura
sorriu. Imediatamente o rapaz se valeu disso e se apresentou.
- Sou Tonio de Vito.
- Somos exigentes em nossa privacidade - Laura falou sem dizer o nome -,
porque este o nico local da ilha em que se pode nadar.
- Prometo que no vou falar nem chegar perto de voc. Peo apenas que me
permita desfrutar desse lugar adorvel. - Ele foi para mais longe.
Depois de umas boas braadas e de ficarem tomando sol, completamente
isolados um do outro, Tonio se aproximou dela.
- Est muito quente. Aceita um copo de limonada gelada?
Ela aceitou e acabaram sentando perto um do outro, conversando alegremente.
Tonio contou que estava ali de frias, na casa de uns parentes. Normalmente,
participava de campeonatos de lanchas de corrida.
- No est participando de nenhum torneio agora?
- Tive um acidente com minha lancha e agora preciso de uma nova. Mas... esse
tipo de esporte to caro!
Houve um silncio pesado e Laura no sabia o que dizer.
- Fica muito solitria aqui, com seu marido fora?
Ficou espantada vendo que ele sabia tanto a seu respeito, mas imediatamente
respondeu que tinha muito o que fazer na vila, alm de se distrair com a
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pintura.
- Isso bom - ele comentou, para depois mudar de assunto. - Por que no fica
aqui e almoa comigo?
Laura se sentiu tentada a ficar, mas, se no aparecesse em casa na hora do
almoo, poderiam ficar preocupados com ela.
- Preciso ir embora, mas... se aparecer por aqui amanh, poderemos fazer o
piquenique juntos.
- Desculpe mas amanh tenho um compromisso na cidade. Que tal sexta-feita?
- ele props.
Ficou tudo combinado, desde que Karl no voltasse, naturalmente.
- Claro! - Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Tonio. - Quando os
maridos esto em casa, eu me mantenho bem longe. Laura levantou, aborrecida
que ele tivesse interpretado tudo daquela
forma. Arrependida, despediu-se rapidamente dizendo que no sabia se
poderia vir na sexta-feira. No entanto, viu que o sorriso continuava nos
lbios do rapaz, numa mostra de que ele tinha certeza que ela viria. O dia
estava muito quente e Laura tomou um banho quase frio.
Colocou um vestido de vero, decotado, e foi para a sala de jantar, onde
fez a refeio sozinha. Pouco depois a condessa telefonou dizendo que a lista
de convidados estava pronta e que ia dar um pulinho l, para lev-la.
- No vai ser muito trabalho para voc, Eleonora? No prefere que eu v sua
casa, na sexta-feira de manh? - Assim ela teria uma boa desculpa para no ir
praia se encontrar com Tonio.
- No... na sexta vou almoar com um... amigo - a condessa respondeu um pouco
depressa demais.
A imaginao de Laura j estava solta. Quem seria esse amigo? Karl? Mas...
ele estava em Viena!
- melhor hoje, Laura. Poderemos decidir sobre o cardpio e... A condessa
continuou falando tudo que poderiam fazer.
Dessa vez, quando Eleonora chegou, Laura estava muito bem arrumada,
esperando por ela no ponto de embarque. A condessa ainda estava mais bonita,
agora toda de azul-claro.
Foram para o terrao e conversaram bastante, antes que o ch chegasse.
Ento, a condessa tirou da bolsa vrias folhas de papel, cobertas por sua letra
bonita e grande.
- Que lista enorme! - Laura passou os olhos sobre as vrias folhas.
- Quantos nomes acha que tem?
- Cem, cento e vinte... por a.
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- Nossa! Como conhece gente! - Laura leu os nomes at chegar ao da condessa

Eleonora Ferrara. Mas no havia nenhum conde.
- Seu marido no vem? - Tinha certeza de ter visto uma aliana no dedo de
Eleonora.
- Benito morreu h trs meses.
- Sinto muito.
- No tem importncia. - Vendo o choque de Laura, ela acrescentou: - J era
esperado. Benito era bem mais velho do que eu. Tenho que confessar que foi um
casamento de convenincia.
- Compreendo. E vocs tiveram filhos?
- Acha que tenho cara de ser me? - Eleonora riu. - Mas h outras
compensaes, como vai descobrir um dia.
- Eu? Acho que no estou entendendo bem.
A condessa riu e num gesto largo apontou para a casa, os jardins, a praia.
- Acha que isto vai durar? Esse encantamento, a lua-de-mel, as demonstraes
de amor? Pensa que vai ser sempre assim?
- No, claro que no. Sei que as coisas mudam...
- Voc jovem e saudvel, Laura, e gosta de ter um homem na cama, no ?
Principalmente quando ele to experiente, adorvel e viril como Cario.
Laura ficou to corada que at desviou o rosto, no querendo que a condessa
visse seu embarao.
- Desculpe, querida. Pensei que soubesse que Cario e eu... - O resto da frase
ficou subentendida.
- Achei mesmo que meu marido... que voc e ele... - Laura se interrompeu com
um acesso de tosse, pois de repente sua garganta ficou seca.
- Ainda bem. - Eleonora suspirou aliviada. - Naturalmente, no esperou que um
homem como Cario permanecesse...
- Sob voto de castidade? - Ela tentou sorrir.
- Exatamente. - Eleonora riu com vontade. - Meu marido no estava bem e no
podia me dar... atenes. Por isso, fizemos esse pequeno arranjo.
- H quanto tempo conhece Kalr? - O que Laura queria realmente perguntar era
quanto tempo tinha durado o caso.
- Ns nos encontramos em Roma, antes que ele perdesse o pai. Eu tinha mais ou
menos sua idade, era recm-casada e j desiludida. Casei com Benito para
agradar minha famlia e tambm para me satisfazer em determinados aspectos.
- Ela suspirou. - Mas logo aprendi que uma mulher quer mais do que riqueza e
um ttulo. Cario foi to... simptico, charmoso que... Mas ele mudou muito
nesses dez anos. Alis, ns dois.
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- Foi amante de Karl esse tempo todo? - Laura estava apavorada. Dez anos
eram uma vida!
- Esperava que fosse diferente?
- Mas... continuaram na mesma situao, mesmo depois que seu marido morreu?
- Por que deveramos parar de nos ver?
- Ento, quando Karl foi a Paris, pouco tempo atrs, ele ainda era seu amante?
- Foi em Paris que Karl a conheceu, no foi, Laura? Sabe que ele tem razo?
Voc a pessoa perfeita para ser a me dos herdeiros Rievenbeck.
- Eleonora tinha agora um sorriso irnico nos lbios.
Laura sentiu o corao gelar. O que ela estava querendo dizer? Que era s para
isso que Karl a queria... para ser a me de seus filhos? Parecia at que tinham
planejado tudo juntos!
- Por tudo isso que quero aconselh-la. to moa, to bobinha ainda! com
certeza era virgem quando encontrou Cario. - Bastou um olhar para Laura, para
perceber que estava certa. - Est vendo? Era a moa perfeita. Pode ficar
certa de que Cario saber honrar seus compromissos. Como esposa dele e me
de seus filhos... Voc ter tudo isso, para o resto da vida. -Novamente o gesto
largo, agora abrangendo o lago e as montanhas.
Laura estava to magoada e aborrecida que nem conseguia falar.
- Mas est muito enganada, se pensa que conseguir manter Cario satisfeito.
Quando a novidade de sua inexperincia tiver passado, ele vai se virar para
outro lado.
Mas ser discreto, pode crer. Ento, ter chegado o momento em que voc
tambm dever procurar ter um caso.
Isso tambm j era demais! Laura colocou a xcara com raiva sobre a mesa,
fazendo barulho.
- Provavelmente voc est feliz esperando que esse momento chegue, para que
possa reativar seu caso com meu marido, no ? Acho que melhor se retirar
dessa casa, condessa. - Laura soltava chispas de fria de seus olhos verdes.
- Mas... querida criana, acha que foi isso que eu disse? Acalme-se. Cario vai
permanecer fiel por um ano, talvez dois. E posso lhe assegurar que no estou
disposta a esperar tanto assim. - Ela suspirou e mudou logo de assunto. Venha, vamos discutir sobre essa lista de convidados, vou lhe contar quem so
as pessoas.
Laura estava to confusa com tudo, principalmente com a frieza e calma com
que Eleonora falava que, humildemente, estendeu a lista e ficou ouvindo
explicaes sobre gente que no conhecia.
Aos poucos, foi se acalmando, e conseguiu at fazer algumas perguntas sobre
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as pessoas que lhe pareceram interessantes. O tempo passou sem que

percebessem, at que Bruno veio avisar que a lancha estava pronta para voltar.
- Ainda nem deu tempo de pensarmos no cardpio, ou no seu vestido... mas pelo
menos j resolvemos a data da festa. - Eleonora levantou para partir.
- Desde que Karl concorde, claro. - Laura foi bastante incisiva.
- Sem dvida, querida. Tudo tem que estar de acordo com a vontade dele.
Aquela noite foi difcil para Laura conciliar o sono. Virou muito na cama, at que
finalmente conseguiu descansar. Mas, mesmo assim, seu sono foi repleto de
vises horrveis de Karl e Eleonora, na cama...
- Est muito quieta - Tonio colocou mais vinho no copo de Laura. Eles tinham
almoado juntos, na sombra de um cipreste. A cesta de
piquenique estava cheia de petiscos gostosos e de um vinho delicioso.
Laura quase tinha resolvido no comparecer ao encontro com ele, mas as
declaraes de Eleonora a tinham deixado inquieta e precisava se distrair.
- Estava pensando... - ela disse com um meio sorriso, enquanto descascava um
pssego.
- Alguma coisa... ou algum a aborreceu?
- No.
- Est pensando no que seu marido est fazendo em Viena?
- Como sabe que ele est l? - Laura ficava cada vez mais surpresa com esse
rapaz que sabia tanto sobre sua vida!
- Foi voc quem me disse, no outro dia.
- Tinha dito? No lembrava!
Tonio virou o corpo, ficando, muito perto dela.
- Se sente falta dele... estou disposto a... sabe, no ? - Ele estendeu a mo e
acariciou o brao dela.
- Tonio de Vito, comporte-se! - Laura deu um tapinha ligeiro naqueles dedos.
Tonio fingiu que estava muito ferido e logo os dois estavam rindo vontade.
- Vamos dar uma volta em meu veleiro, Laura? Acho que vai gostar. - Tenho
um pouco de medo de barcos, porque no sei nadar muito bem.
- No tem confiana em minha capacidade de marinheiro? Em todo o caso, se
acontecer de o barco virar, prometo que vou salv-la e lev-la para uma caverna
perdida nessas ilhas, onde poderemos viver felizes e tranquilos e...
Laura soltou uma gargalhada sonora diante de tanta bobagem. Por que um rapaz
interessante como Tonio perdia tempo com ela? Acabou concordando com a
sugesto dele e fizeram um passeio maravilhoso. Ele no a levou muito longe,
para que o barco no ficasse muito a prumo. Ficou apenas costeando, mas foi o
suficiente para que ela sentisse a brisa suave, os respingos de gua em seu
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rosto. Sentia-se livre, aproveitando aqueles momentos de encantamento.

Tonio deixou que ela tomasse o leme, enquanto se ocupava das velas. com
descontrao, roava suas pernas nas dela, sem desistir de provoc-la. Mas
Laura no se sensibilizava ao contato fsico daquele rapaz atraente.
Deram uma volta pela ilha, para depois retornar mesma praia onde estavam
antes. Laura pulou na gua rasa, para ajud-lo a trazer o barco mais para cima.
- Foi sensacional, Tonio. Gostei muito.
Ela estranhou que o rapaz ficasse to quieto. Uma hora ele parecia ter grande
atrao por ela e, no instante seguinte, parecia estar a quilmetros de
distncia.
- Preciso ir embora - Tonio falou bruscamente, tornando a puxar o barco para a
gua.
Laura ficou espantada com a sbita mudana de atitudes. Ficou olhando o barco
se afastar, sem conseguir compreender. Depois, comeou a andar em direo
vila. Mas ainda no estava com vontade de voltar para casa.
Precisava arranjar uma maneira de preencher seus dias. Nunca tinha nada para
fazer. Queria ver gente, lojas, movimento. Talvez fosse uma boa idia ter um
barco com motor de popa que ela pudesse manobrar atravs do lago, e ir para a
cidade, de vez em quando. Poderia at comear a ter aulas de alemo, para ter
a obrigao de ir para l pelo menos duas vezes por semana.
Devagarinho, pelo caminho mais comprido, Laura se aproximou de casa. Bruno a
esperava nos degraus do terrao. Deu o recado de que Karl tinha ligado na hora
do almoo, dizendo que voltaria para casa naquela noite.
- Ele sentiu muito que a senhora no estivesse em casa para falar com ele Bruno acrescentou. - Mandou dizer tambm que talvez chegue mais tarde e que
no deve esper-lo acordada.
Laura acenou com a cabea e entrou em casa, indo para o quarto se vestir. No
entanto, esperou pelo marido, de p, at depois da meia-noite.
Estava aflita e inquieta. Queria tanto ver Karl de novo.
Eleonora Ferrara tinha conseguido semear dvidas em sua cabea! precisava
muito que Karl estivesse ali, para reafirmar o amor que sentia,
lhe dar a paz de seus braos e beijos. J era quase uma hora da manh, e ele
ainda no tinha chegado. Bruno estava por ali, espera do patro.
- Normalmente voc o espera at assim to tarde, Bruno?
- S at a uma, senhora. Alis, tenho a impresso de que no adianta mais ns
dois continuarmos a esperar. Muitas vezes o sr. Rievenbeck s chega depois
das quatro ou cinco horas da manh.
Laura subiu e ficou lendo na cama at depois das duas. Karl ainda no tinha
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chegado. Aborrecida, apagou a luz e, para sua surpresa, dormiu quase que
imediatamente.
J era dia claro quando acordou.-Logo estendeu a mo para encontrar o corpo
do marido na cama larga. Mas ele no estava l!
Teria havido um acidente? Ela sentou na cama, tomada de pnico. Pensou no
jatinho, na lancha... Por que no a tinham avisado?
Estava chegando na porta, depois de ter colocado o robe para se cobrir quando
se lembrou que Karl tinha seu prprio quarto.
Prendeu a respirao, com medo de ir at l. Na ponta dos ps atravessou o
espao que a separava dos aposentos do marido e, com cuidado, abriu a porta.
Suspirou aliviada! Karl estava ali, deitado de bruos, o corpo meio coberto. Ao
v-lo, Laura sentiu o quanto o amava e desejava.
Por que ele tinha ido para aquele quarto? Ela no fazia questo de ser
perturbada, se fosse para ficar nos braos dele! Pelo contrrio, seria a maior
delcia acordar junto ao corpo que amava. Que pena, depois de tantos dias,
estarem na mesma casa, e no entanto... em quartos separados! Ia falar com
Karl e pedir que sempre viesse direto para a cama que partilhavam, no importa
a hora que ele chegasse.
Repentinamente, porm, as dvidas levantadas pela conversa com a condessa
voltaram aos seus pensamentos. Por que um homem to sedutor, rico e
poderoso tinha resolvido se casar com ela, uma moa comum, sem nenhum
atrativo especial? Pensou nas palavras de Eleonora, dizendo que em breve ela
deixaria de ser novidade para o marido.
Lembrou da incredulidade de Anthea ao saber do casamento. Tudo tinha
acontecido depressa demais, nem houve tempo para pesar a situao, para v
realmente em que terreno pisava...
Karl se mexeu na cama, os braos procurando e tateando, como se sentisse a
falta de algum. Laura se aproximou mais, certa de que o marido a procurava no
leito.
Poderia fazer uma surpresa e...
No meio do sono, baixinho, Karl se virou, murmurando:
- Eleonora! E-leo-nora!
CAPTULO VII
- No sou Eleonora. Sou Laura, lembra? Casou comigo num momento de
fraqueza, h quinze dias. Mas no se preocupe com a condessa, porque
praticamente ela tem passado
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os dias aqui. Tenho certeza de que muito em breve vocs estaro juntos de
novo!
- Laura!
Mas ela no esperou mais. Virou-se e saiu correndo do quarto, de volta para o
seu. No mesmo instante Karl jogou a coberta para o lado e foi atrs dela, nu,
at conseguir segur-la pelo brao.
- Laura, liebling! - Ele estava zangado, embora parecesse achar tudo engraado.
- No foi isso que eu quis...
Ela se virou para encar-lo, apertando mais o cinto de seu robe.
- Eu sei. Cometeu um erro bobo, mas no se preocupe com isso, porque j sei de
tudo.
- Tudo sobre o que? - Os enormes olhos azuis a fitavam, frios. Ela no estava
se comportando como era de se esperar de uma garota jovem e inexperiente.
Devia ser submissa, enquanto ele levava avante seus casos amorosos. Talvez
at Eleonora no fosse a nica. Poderia haver outras, em Milo, Viena e sabe-se
mais onde!
- Sei de todo seu caso com Eleonora Ferrara - ela afirmou, levantando a
cabea, para mostrar que no tinha medo de enfrent-lo. Esteve fora cinco
dias. No vai me perguntar se estou grvida? Porque, assim que souber que
estou, no precisa mais se incomodar de ficar comigo, no ?
- No vou perguntar, porque nem voc pode saber ainda.
Laura ficou vermelha, vendo o quanto o marido controlava sua vida.
- Vai negar que o nico motivo que o levou a casar comigo foi produzir
herdeiros? Desde o incio, quando voltou da viagem e eu ainda estava em Paris,
voc se mostrou triste porque eu no tinha ficado grvida. Agora, me responda,
no foi por isso que casou comigo?
Karl se afastou dela. Laura podia ver aquele fsico atltico queimado de sol.
Embora tivesse acabado de acordar, ele no parecia vulnervel, mas sim
poderoso e agressivo.
- Se no quisesse que fosse a me de meus filhos, no teria casado com voc. Ele se virou e a olhou com intensidade. - Acho que j lhe tinha dito isso uma
vez, em Paris.
Laura estava indignada.
- Pensou que pudesse me trazer para c, como se eu fosse uma mquina
reprodutora, enquanto sua amante est a pouco mais de meia hora daqui?
- Pare com isso, Laura. No quero ouvi-la falar assim.
- Claro que no! Pensou que eu fosse bastante idiota para ficar quietinha em
casa, no ? Pois tenho grandes novidades para voc. vou embora agora mesmo!
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- No vai no. - Ele voltou para junto dela e segurou seu brao com fora. Voc no vai me abandonar nunca! - Havia tanta ameaa nas palavras e gestos,
que Laura achou qu era mais do que o orgulho tradicional da famlia
Rievenbeck. Karl parecia no poder admitir que sua esposa desafiasse sua
vontade.
- No sou sua prisioneira! - Ela tentou fugir, sem conseguir. O robe, no meio
dessa luta, se abriu e o corpo de Laura ficou exposto. ..Karl olhou-a com desejo
e por mais dio que ela sentisse no conseguia fugir ao apelo sexual do marido.
- No quero que seja minha prisioneira. Mas no se esquea de que minha
esposa.
- Isso no lhe d o direito... .
- Me d todos os direitos, Laura. - Ele chegou mais perto - J faz seis dias...
- No quero!
- Quer sim!
- No a mim que voc deseja! nela que pensa quando acorda! Ento por que
no vai correndo para os braos dela? S no espere me encontrar aqui quando
voltar.
- No est dizendo isso com sinceridade! - Ele tirou o robe que ainda lhe cobria
os ombros, e a foi arrastando e carregando para a cama.
-. Pare com isso, Karl! No pode vencer as discusses apelando para o sexo!
- No estou tentando vencer nada! Estive fora quase uma semana e quero voc.
Desejo voc!
com um puxo, Laura se soltou dos braos do marido.
- Isso mesmo. Esteve tanto tempo fora que chegou a se esquecer de mim! S
se lembra de sua amante! - Laura, de propsito, no disse ex-amante, para ver
se ele a corrigia. Mas Karl ficou quieto.
- Ainda estava dormindo, Laura. Sei que foi um erro lamentvel, mas... eu e
Eleonora estivemos juntos durante muitos anos.
- Dez anos, para ser mais preciso, Karl. Foi tempo suficiente para que qualquer
homem decente e honesto se casasse com ela, assim que ficou viva. Pelo
menos, acho que era isso que ela esperava.
- Todos ns esperamos coisas que no se realizam.
Laura estava furiosa e a calma de Karl a irritava cada vez mais. Pegou um
travesseiro e atirou-o sobre ele, dando vazo a sua raiva.
- Voc no presta, Karl! Agora s falta me dizer que ela no foi a nica!
- Dez anos muito tempo, Laura, e claro que houve outras ocasies...
- Para voc, tudo servia como desculpa, no ? Nem ao menos pensou em casar
com ela? - Laura parecia louca. Se ela era a esposa, por que lutava pelos
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direitos da amante? Mas precisava saber tudo sobre aquela ligao. Por que
Eleonora no servia para ser a me de seus filhos? E por que ela continuava
com a impresso de que os dois tinham discutido e planejado juntos a
necessidade do casamento com ela?
- Claro que pensei em casar com Eleonora, mesmo antes de ela ser livre.
- Ento por que no casou? - Laura quase gritava. - Tenho certeza de que ela
seria uma esposa muito mais adequada para voc do que eu.
Karl chegou ainda mais perto e a agarrou, arrancando o robe e atirando-o para
o lado. Sua boca pressionou a dela, com raiva e selvageria. Brigaram, Laura
batendo os punhos fechados no peito do marido, tentando se soltar, mas tudo
era intil. Ele era grande e forte demais para ela.
- vou lhe dizer por que casei com voc. - Karl a atirou na cama, colocando o
prprio corpo sobre o dela, segurando-a com seu peso.
- Saia de cima de mim! No quero voc, Karl.
- Mentirosa! No adianta fingir, Laura, porque sei que me deseja e sempre vai
desejar.
Mesmo sabendo que era intil, ela ainda lutava, se mexendo, gemendo, tentando
escapar. No podia se render! Ela odiava esse homem! Karl a beijou de novo,
com brutalidade, sem carinho algum. Furiosa, ela conseguiu mord-lo! Karl
levantou o rosto e passou as costas da mo no lbio ferido.
Laura aproveitou esse momento e foi para a ponta da cama. Mas Karl a apanhou
no mesmo instante e, com horror, ela viu uma gota de sangue aparecer no lbio
inferior do marido.
- Vai pedir desculpas, Laura. Agora, antes de sair desta cama. Teimosa, Laura
fechou ainda mais a boca.
- Laura! - A voz de comando era inconfundvel.
- No vou pedir desculpas. A culpa foi sua. - Mas ela estava trmula, chocada
ao ver as coisas chegarem a esse ponto. No queria ter machucado o marido e;
no entanto...
- No me obrigue a tomar uma atitude da qual poderei me arrepender depois. Ele a sacudiu com raiva.
Laura compreendeu que nenhuma mulher havia ousado falar assim com ele
antes. Qual seria o castigo, se no obedecesse? Engoliu em seco e procurou se
soltar.
- Laura... vai pedir desculpas. - Karl passou a lngua sobre o lbio ferido que
continuava a sangrar.
- Desculpe, no foi por querer... - ela soluou, passando a mo no rosto dele,
numa carcia tmida. De repente, eles no estavam mais brigando, mas se
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abraando, os corpos muito colados, murmurando palavras doces.

- Devia ter vindo para minha cama, Laura. Devia ter me acordado assim. - Ele a
deitou na cama, acariciando o corpo e o rosto da esposa, os olhos cheios de
desejo e sensualidade.
- Voc deveria ter vindo para minha cama, alis, nossa cama, assim que chegou
em casa! - As carcias aumentavam.
- Foi por isso que ficou zangada?
- No... - Ela no terminou porque sentiu os lbios de Karl junto dos seus,
tentadores, fazendo-a abrir a boca, pronta para receb-lo.
- Ainda quer saber por que casei com voc?
- Quero... muito!
- Por causa disso... - Ele pressionou o corpo contra o dela, numa unio total, de
corpo e esprito, deixando que a chama da paixo os consumisse, at que
encontraram a satisfao plena.
Mais tarde, ainda sentindo o corpo de Karl sobre o seu, Laura acariciou-lhe as
costas com suavidade.
- Respondi sua pergunta?
- Sim... - ela disse, mas no fundo uma dvida persistia: Karl tinha se casado com
ela por achar que se davam muito bem fisicamente, ou porque queria v-la
grvida?
Laura sempre recorria lembrana desses momentos de encanto e paixo, para
se proteger das surpresas de sua vida de casada. Era um perodo de adaptao
difcil, em que comeava a aprender que o marido podia ser um amante
apaixonado, afetuoso e sensvel para logo em seguida se mostrar um homem de
negcios, frio e calculista.
O ms de agosto estava fresco, nem parecendo um ms de inverno. Laura
recebeu uma carta de Anthea, vinda de Nice, com uma fotografia do casamento
que foi publicada num jornal local.
Mostrou o recorte de jornal ao marido, durante o caf. Karl olhou mas no fez
comentrios.
- Sua madrasta est bem? Mandou boas notcias? - Ele nunca perguntava dela,
demonstrando uma certa antipatia pela mulher.
- Ela diz que no est gostando de Nice, que j est entediada. Pensou em ir
para Veneza. - Veneza era bastante prximo de onde eles moravam e ela o
encarou, para ver como ele recebia a notcia.
- Se quiser convid-la para vir aqui, pode. Sei que ela toda sua famlia.
Mas Laura no se sentia to prxima da madrasta a ponto de querer convidla
para passar uns dias com ela e o assunto parou por a. Karl continuou sua vida
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agitada, indo e vindo de Milo. No tocaram mais no nome de Eleonora e Laura

procurava viver sem se atormentar com suposies.
Havia momentos de encantamento, quando, no meio da noite, Karl procurava por
ela, ou quando seus olhos se encontravam, ou quando faziam as refeies
juntos.
Um dia, Laura estava muito distrada, tentando terminar a paisagem, que tinha
comeado a pintar logo que chegara ilha. Karl se aproximou, muito devagar,
para no incomod-la, e durante um longo tempo ficou observando a pintura
progredir.
- Laura, me conte mais sobre as pinturas de sua me. Deve ter herdado o
talento dela.
- Bruno me disse quase a mesma coisa h umas semanas. Contou a ele sobre
minha me?
- Talvez... no me lembro. - Ele segurou-a pelos ombros. - Voc tem um dom
especial para pintura e sinto muito orgulho do que faz.
Mais uma vez Karl teve que se ausentar para uma de suas viagens
inesperadas. Laura sentia muita falta dele, achando a cama grande e
vazia, sem a presena sensual e apaixonada do marido. Os dias
continuavam claros e bonitos e Laura se dedicou a preparar a festa...
junto com Eleonora.
O tempo foi passando e a data da festa estava bem prxima. Ainda discutiam
alguns detalhes, mas Eleonora parecia ter sempre a ltima palavra sobre tudo,
embora deixasse que a deciso final ficasse por conta de Laura.
Uma tarde estavam no jardim, Laura, Karl e Eleonora. Tomavam ch e
apreciavam o dia gostoso do incio de setembro.
- Mas claro que vamos ter fogos de artifcio - Eleonora comentou.
- Em todas as festas desta casa sempre houve fogos. Por que no agora, se so
esperados? No mesmo, Cario? Karl desviou o olhar do jornal.
- Realmente, as festas aqui sempre tiveram esse espetculo e acho que deve se
repetir, se Laura quiser. - O tom de Karl para Eleonora era frio e distante,
demonstrando que no havia mais nada entre ele e a ex-amante.
Resolveram sobre os empregados extras que teriam que contratar, e por fim
decidiram sobre o vestido de Laura.
- A costureira vir de Milo ;- Karl determinou. - J falei com ela e est tudo
acertado.
- Que bobagem! Posso muito bem ir at l.
- Por que, Laura? Ela espera passar uns dias aqui nas montanhas. Acho que no
devemos lhe tirar este prazer.
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Laura acabou concordando e a costureira veio. Eleonora aconselhou-a a

fazer um vestido bem clssico, de tecido pesado, mas Laura foi firme e se
decidiu por uma renda leve, que achou que combinava muito mais com sua figura
jovem.
Os dias se passaram numa terrvel movimentao de pessoas que vinham
preparar a decorao, a iluminao, e cuidar do que seria servido na festa. Karl
continuava indo e vindo, em suas viagens frequentes, e gleonora no saa da
manso.
Poucas vezes, Laura conseguiu ir at a praia, mas, sempre que ia, Tonio estava
por l. Conversavam um pouco e Laura percebeu que suas visitas coincidiam com
as ausncias de Karl.
- No sente falta de suas competies de lancha, Tonio? - Laura estava na
praia.
- Muito, mas elas so muito caras e no posso compr-las. No gostaria de me
dar uma?
- Deixe de bobagem! - Ela riu.
- Por que no? Voc -rica e pode comprar, se quiser.
- Eu mal o conheo, Tonio e... - Ele estaria pensando seriamente no que dizia?
Laura no tinha certeza.
- No digo que me d de presente, Laura. Poderia ficar como minha scia.
- Mesmo que quisesse, no poderia, Tonio. No tenho tanto dinheiro assim. Karl
no...
- Precisa mesmo contar para seu marido?
- Mas claro! - Ela foi muito positiva.
- uma pena! Bem, se mudar de idia...
- A voc ser o primeiro a saber. vou embora agora, Tonio. Acho bom voc ir
tambm. No sei como ainda no o descobriram por aqui.
- J descobriram sim... Voc!
Laura riu com vontade e se afastou, voltando para casa, tumultuada pelos
preparativos. Na vspera da festa, Eleonora chegou para ficar. Karl estava em
Milo e Laura mandou preparar para ela o melhor dos quartos de hspedes, com
vista para o lago.
- Voc parece cansada, Laura - a condessa comentou. - Precisa deitar cedo
hoje, para amanh estar deslumbrante. No podemos ter uma festa em
homenagem a uma noiva cansada! Deixe que tomo conta do pouco que ainda
sobra para fazer.
De uma certa forma, Laura se sentiu aliviada. Estava mesmo cansada daquela
confuso toda. Subiu, deitou, e pouco depois estava dormindo.
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Acordou com Karl entrando no quarto, trazendo a bandeja do jantar.

- No precisava, querido! Estou bem e posso ir l para baixo.
- Sentiu alguma coisa? Est doente?
- Claro que no. Vim apenas descansar um pouco. Faz tempo que chegou?
- Cheguei agora mesmo. Estou achando voc um pouco plida, Laura.
- Impresso sua. vou me vestir e descer.
- Nada disso. Vai ficar aqui, pr a camisola e tratar de deitar direito para
dormir gostoso. Venha. - Ele comeou a desabotoar a blusa.
Laura encostou o corpo no dele e beijou-o.
- No, querida.
- Por que no? - Laura tinha posto a mo por baixo da camisa e acariciava o
peito do marido.
- Porque precisa descansar. - Ele lhe segurou as mos. - Por favor, Laura. Jante
e trate de dormir.
Laura se sentiu como uma criana. Karl a ajudou a trocar de roupa.
- No vou ficar aqui em cima. Temos convidados.
- Eleonora no se considera convidada - ele falou sem pensar e Laura fez uma
careta de desagrado. - J disse que vai descansar. Acho que exagerou,
participando de
tudo para essa festa, a no ser que...
- A no ser que...? - ela repetiu, esperando que ele terminasse a frase.
- Nada. - Karl puxou o cobertor, ajeitou os travesseiros e mostrou que devia
deitar. - Agora trate de dormir. Venho mais tarde e quero encontr-la j
sonhando. Comigo, naturalmente. - Karl sorriu e a beijou de leve.
Ela ainda tentou segur-lo, forando-o a deitar a seu lado, mas Karl resistiu.
Sentiu-se dividida entre a sensao maravilhosa de saber que o marido se
preocupava com ela e a idia de que Karl e Eleonora iam jantar sozinhos, na
maior intimidade.
Ele saiu do quarto e Laura pegou a bandeja para jantar. Tinha sido uma boba de
se matar daquele jeito para organizar a festa. Alis, todos pareciam pedir sua
aprovao,mas, na verdade, ela se limitou a dizer "sim, Eleonora", "no,
Eleonora".
No dia seguinte a casa estaria cheia de gente, mas, na verdade, quem ela
conhecia? Ningum!
E a festa era em sua homenagem...
Parou de comer, deixando a comida quase intocada. No estava com apetite.
Talvez realmente estivesse muito cansada. Encostou a cabea e em pouco
tempo dormiu.
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Quando acordou, ainda sentia uma sensao esquisita no estmago. Devia estar
ansiosa demais por causa da festa e a tenso estava causando esse mal-estar.
De qualquer jeito, levantou e se ocupou dos ltimos detalhes.
Por volta do meio-dia, Eleonora levantou, parecendo fresca como uma rosa
recm-colhida.
- No deveria ter me deixado dormir tanto! - ela exclamou e Laura no pde
dizer se Eleonora se dirigia ao marido ou a ela.
No querendo demonstrar cime, ela se ocupou com a florista, determinando
onde colocar os arranjos. Sentiu novamente o mal-estar no estmago.
Conversava com a moa, moderna e simptica, mas no podia deixar de notar
que Karl preparava um aperitivo para Eleonora e que os dois comearam a tomalo, encostados grade do terrao.
Havia chegado ao limite da pacincia e no conseguia mais reprimir o cime.
Procurou lembrar se Karl tinha demorado para ir deitar, na vspera, mas no
conseguiu descobrir a que horas tinha estendido o brao para encontr-lo a seu
lado, na cama.
Os dois continuavam juntos no terrao, Eleonora procurando chegar o corpo
junto ao de Karl, a cada palavra que dizia. Ele se inclinava, como se no a
escutasse direito.
- Venha, vamos ver como decorou a sala de jantar - Laura disse para a florista.
No via a hora de sair dali e deixar de ver a imagem daqueles dois, to
entretidos que parecia no haver mais ningum no mundo.
Laura tinha chegado a uma deciso. Depois da festa ia falar com Karl e deixar
que ele dissesse qual das duas deveria partir dali para sempre: ela ou Eleonora.
Sentiu-se melhor depois disso. Talvez, porque secretamente achasse que Karl a
amava. Pois, se ele no tinha casado com Eleonora quando ela era livre, por que
agora ainda significaria alguma coisa mais sria?
Os primeiros convidados comearam a chegar e Laura estava linda, ao lado do
marido, pronta para receb-los. Nem parecia a garota que passava seus dias de
jeans e camiseta, pintando no Louvre e cheirando a terebintina.. Mas... tudo
isso estava acabado. Agora ela era Laura Rievenbeck e todos esperavam que
fosse uma mulher bonita e sofisticada, perfeita para fazer par com o
excepcional e galante Karl.
Estava feliz com essa mudana? Sentia-se melhor porque agora usava vestidos
de renda feitos por uma costureira famosa? Tinha orgulho de ser o motivo de
uma festa to sensacional?
Tanto fazia! Jeans ou renda, um apartamento pequeno, dividido com outras
duas moas, ou essa magnfica vila, no meio daquele cenrio perfeito e
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cinematogrfico.
O que realmente importava era Karl. Karl e o seu casamento com ele. Isso, para
ela, representava vida.
Laura decidiu que no ia perder o marido, sem antes lutar muito por ele!
CAPTULO VIII
- Saia daqui! Saia! - Laura atirou o travesseiro em Karl. - Como se atreve a me
procurar agora? No venha me dizer que ficou at de madrugada conversando
com os convidados e hspedes! - Ela atirou o outro travesseiro com mais fora
ainda. - V embora! V dormir em seu quarto! - Desesperada, procurou alguma
coisa mais pesada com que pudesse atingi-lo.
Estava tudo acabado! Lutar com ele? Jamais! Queria era brigar com ele!
- Laura, est ficando louca? - Ele parecia cansado. Claro, ela s podia ter
ficado louca! - Por que est fazendo isso? Quer acordar a casa toda! J
esqueceu que temos hspedes aqui?
- No me venha com lies de boas maneiras e tambm no adianta mentir. Sei
muito bem onde esteve. Vi voc e Eleonora, durante a apresentao dos fogos
de artifcio. Nem tente negar.
Laura reviu a festa em sua imaginao. Lembrava que estava muito animada e
que todos a cumprimentavam, como uma anfitri perfeita e maravilhosa.
A casa estava cheia e havia convidados em todas as dependncias. Laura andava
de uma sala para outra, conversando com diferentes grupos de pessoas e
sempre ouvindo elogios. Sentia-se bem, bonita e elegante, com o vestido de
renda, e o pingente que Karl havia lhe dado. Seus cabelos caam pelos ombros
numa cascata dourada. Sentia-se bonita, como nunca se sentiu antes.
Podia notar que atraa os olhares masculinos, que as mulheres comentavam
sobre seu charme. A noite estava perfeita, tornando a festa completa.
Estava to ocupada em ser amvel com todos que no prestou muita ateno em
Karl. Ele tambm deveria estar fazendo o possvel para que os convidados
ficassem vontade na festa.
Num determinado momento, ela colocou o copo de bebida sobre a mesa e se viu
frente a frente com o marido.
- Vamos fugir daqui, minha querida.
Eles escaparam pelo terrao, saindo pelo jardim at chegarem beira do lago.
Havia vrias lanchas ancoradas e, de algumas delas, podia-se ouvir o barulho de
risinhos e conversas abafadas. Ele a levou de volta para o jardim, ficando atrs
de arbustos. Comeou a beij-la com uma ternura imensa.
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- Voc a mulher mais linda da festa, Laura.

Ela suspirou de satisfao, inclinando a cabea para trs, sentindo que Karl a
beijava no rosto, pescoo, descendo por seu colo at encontrar a suave
elevao de seus seios.
Laura tambm o acariciou, colocando as mos por baixo da camisa, sentindo o
calor daquele corpo to querido.
- A festa est sendo maravilhosa, meu amor. Obrigada.
- Por mim, preferia que todos fossem embora. - Karl desceu as mos,
alcanando os quadris arredondados, as coxas...
- Temos que ir para um lugar sossegado, s ns dois. - Karl no conseguia
dominar o desejo intenso.
- No podemos!
- Por que no?
- Porque... - Ouviram vozes no terrao, a pouca distncia de onde estavam.
- No tem importncia, Laura. Ningum pode nos ver aqui. - Karl comeou a
beij-la de novo, abrindo o zper do vestido, de modo que as alas dos ombros
escorregaram.
- Karl! - Ela se deliciava com aqueles carinhos e ao mesmo tempo procurava se
resguardar de olhares indiscretos.
- Quero ter voc. - Karl desceu o vestido, olhando com paixo o palpitar dos
seios, beijando-os, sentindo os mamilos rijos, denunciando que ele tambm no
conseguia controlar o desejo.
- No, Karl... Algum pode aparecer por aqui.
- No tem perigo. - Ele continuava com suas carcias alucinantes.
- Karl... meu querido!... No aguento mais... .- Vamos para a casa dos barcos.
Venha! loucura! - Ela tentou levantar o vestido.
- O iate est l. Poderemos ficar na cabine... a salvo. Venha!
Rpido! Laura sentia seu corpo receptivo, alerta, desejando estar com o
marido, correspondendo s carcias.
- Me ajude s a fechar o vestido. No posso andar nua por a. - Era o cmulo
que os anfitries desaparecessem no meio da festa... mas no podia pensar em
outra coisa que no fosse se entregar ao marido.
A msica parou por uns momentos e algum, do terrao, chamava:
- Cario!
Karl segurou Laura bem junto de si.
- Finja que no ouviu e vamos para o iate, rpido.
- Cario! Vai comear o espetculo dos fogos! Deve ser meia-noite.
- A frase foi toda dita em voz bem alta e em italiano.
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Anne Cooper
Karl praguejou e Laura suspirou.

Eleonora tornou a repetir que j era meia-noite.
- Que pena, querida! Dessa vez no vamos poder fazer nossa aventura dar
certo. - Karl se ajeitou, passando a mo nos cabelos. Vamos ter que voltar para
a festa.
- V indo, Karl. vou daqui a pouco. Preciso recobrar o flego.
Karl ainda reclamou, dizendo que ia esper-la, mas Laura foi firme e ele voltou
para a festa.
Ela respirou fundo, tentando se recompor. Ajeitou o vestido e o cabelo e ia
voltar para casa quando as luzes se apagaram e a escurido tomou conta do
local. Ficou onde estava, erguendo os olhos para cima, para ver o espetculo.
O cu escuro se encheu de tons vermelhos, amarelos e verdes, formando
desenhos belssimos, que arrancavam palmas de todos os que assistiam. com a
luz dos fogos, Laura conseguiu achar o caminho de volta, subindo ao terrao.
Todos olhavam para cima, encantados com o que viam, a no ser... duas pessoas
que estavam muito mais interessadas em si mesmas. luz da chuva de prata,
ele reconheceu Karl e Eleonora. O pior era que ele se inclinava e os dois se
beijavam!
O mundo desmoronou para Laura. Sentiu-se sufocar e, num impulso, correu
para o jardim, os olhos transbordando de lgrimas. Ela nem ia precisar dizer ao
marido que fizesse a escolha. Ele j tinha decidido e... Eleonora era a
vencedora!
Por isso ela estava agora, no quarto, furiosa, procurando um objeto com que
pudesse atingi-lo. Como ele ousava passar a noite toda com a amante e vir para
a cama
dela s cinco horas da manh?
- Deve estar exausta, Laura, e no sabe o que est dizendo. - Karl pegou os
travesseiros e os atirou numa cadeira.
- Sei sim. Estou sendo bastante clara tambm. Saia daqui e v dormir em seu
quarto. - Os grandes olhos verdes faiscavam de dio.
- Muito bem. Pensei que tivesse vindo deitar porque estava muito cansada, mas
vejo que me enganei. - Ele tirou o casaco e o atirou sobre o banquinho.
- Foi isso o que disse para nossos convidados? Que mentira conveniente! No
estava cansada, no. Apenas me recusei a ficar l embaixo, bancando a boba.
Por que me levou para o jardim? Para que eu ficasse l enquanto voc se
divertia com sua amiguinha? O problema que logo fui para o terrao e
consegui v-lo aos beijos com aquela hipcrita! Como se atreveu a permitir que
sua amante ficasse sob o mesmo teto que sua esposa? Considero esse o maior
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dos insultos! Agora, para completar, quer sair da cama dela para entrar na
minha! No permito essa ousadia! Entendeu bem? No permito!
Karl tirou a gravata e comeou a desabotoar a camisa.
- Pode me acusar de muitas coisas, Laura, mas jamais de trazer uma amante
para ficar sob o mesmo teto que minha esposa. Jamais fiz isso. Ele atirou a
camisa para onde o palet j tinha ido.
- Mas agora conseguiu a oportunidade, no foi? Desde o incio ela esteve entre
ns dois. Tenho certeza de que, quando eu ainda estava em Paris e voc me
telefonou de Roma, ela estava ali, ao seu lado. Ou vai
tentar negar? Mal me props casamento e j correu para os braos da amante.
- Agora voc est certa, Laura. - Ele tirou os sapatos e abriu o cinto da cala.
- O que est fazendo? - S agora Laura se dava conta de que Karl estava se
despindo devagar.
- Vou para a cama.
- J disse para usar sua cama, em seu quarto! No vai passar esse resto de
noite aqui comigo, Karl Rievenbeck!
- Voc j deixou isso bem claro. - Ele acabou de tirar a roupa. Estava de p,
diante dela, alto e poderoso, agressivo, nu, supersensual.
- Mas comeamos algo antes e esperei a noite toda para poder complet-lo.
- No! - ela quase gritou.
- Eu quero, Laura. Agora mesmo. J esperei alm da conta. - Ele a abraou
quando ela tentava levantar.
- Se est muito ansioso, tente ver o que Eleonora pode fazer por voc. - Ela
procurava insult-lo e sentiu que a raiva dele comeou a ,crescer. Por um
momento, teve at medo de que ele fosse bater nela.
Mas Karl abraou com fora, sem deix-la se mexer.
- No quero Eleonora. Quero voc. Sou seu marido, Laura, e tenho todo direito
de t-la. Sabe quais so os direitos de um marido, no ? Ele a levou de volta
para a cama, colocando-a sobre os travesseiros, prendendo-a com o corpo.
Laura procurou se libertar. No queria que tudo terminasse como da outra vez,
quando ela o tinha ferido e, cheia de remorsos, acabou transformando a briga
num ato de amor. Agora era tarde demais para ternura ou desculpas. Ela o
tinha pego em flagrante. Sabia que Karl era infiel e isso era imperdovel. Ele
no precisava mais fingir que a amava. Sabia que a nica coisa que ele queria
era sexo, luxria, bancar o conquistador.
- Saia de cima de mim! Odeio voc! - ela gritava, tentando se convencer, mas
seu corpo a desmentia, amoldando-se ao dele, demonstrando claramente que
correspondia com paixo aos carinhos recebidos.
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Anne Cooper
Reunindo o pouqussimo que sobrava de seu raciocnio, Laura ainda tentou se

libertar, dando pontaps, socos e gemendo. Mas, a cada vez que sentia o
contato daquele corpo que amava, sua razo vacilava e seu fsico pedia,
implorava pela entrega total.
- Monstro! Odeio voc! - ela gritava desesperada por no poder controlar seus
instintos que pediam a capitulao, enquanto sua mente ainda tentava resistir.
Agora sabia que no havia amor ou ternura no que Karl lhe dava. Ele apenas a
usava para satisfazer sua masculinidade, suas necessidades sexuais.
- V embora! - ela ainda teve foras de dizer, antes que seu corpo a trasse e
se entregasse a ele, num redemoinho de paixo, desejo, lgrimas e... satisfao.
Ele a levava para um outro mundo, em que o prazer explodia, abafando qualquer
tentativa de raciocnio. Laura abriu os olhos, sem conseguir saber direito onde
estava, pairando no tempo e no espao, sem amarras, livre, solta...
- Est tudo bem, liebling - algum murmurou em seus ouvidos, e ela encostou
num peito macio e quente e chorou at no poder mais.
Pouco a pouco o sono a venceu, a sensao de proteo dominando seus
sentimentos. Mas ele se moveu, tirando-a daquele doce enlevo. Abriu os olhos
de novo, drogada de amor.
- Onde vai?
- Para meu quarto.
- Mas... por qu? - Ela lutava para entender as coisas. Karl a cobriu e falou com
voz fria.
- Voc disse que eu fosse dormir l e o que vou fazer, daqui por diante. Mas
no pense que, com isso, vou perder o direito ao seu corpo. Voc minha esposa
e vou possu-la sempre que quiser. Acabei de demonstrar o que vai acontecer
cada vez que eu quiser estar com voc. No poder mudar o que meu de
direito. A qualquer hora, do dia ou da noite, aqui ou em qualquer outro lugar em
que possamos estar, voc ser minha, se assim eu quiser. Nada vai me fazer
desistir, nem sua raiva, nem suas lgrimas.
Laura o ouvia, boquiaberta, impressionada com aquela frieza.
- No entanto, concordo em no dormir mais com voc. Para se partilhar o sono
com algum, necessrio se confiar nele e voc ainda tem muito o que
aprender. - Ele juntou as roupas que tinha deixado espalhadas. - Quando
estiver pronta para conversar como adulta, quando quiser dormir comigo de
novo, venha para minha cama. At l, no vou mais perturb-la.
- Como no? Ento acha que quando exercer seus direitos de marido no estar
me perturbando?
- Tenho esse direito, Laura. - Ele saiu e foi para o quarto, fechando a porta de
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comunicao.
Sozinha, Laura sentou na cama e sentiu que lgrimas de raiva e desiluso
queimavam seu rosto. Que dio! Karl e seus direitos... o que ele pensava que
era? Seu dono?
Que podia us-la quando quisesse, para depois ignor-la? Maldito! Por que ela o
amava? Por mais que afirmasse que o odiava, sabia que ele era parte de seu ser
e que, talvez, agora o amasse ainda mais do que antes. Que tremenda confuso
tinha conseguido criar em sua vida!
Os ltimos hspedes foram embora depois do almoo. Karl e Laura os
acompanharam at a lancha que os levaria de volta ao continente.
Eleonora ainda permanecia l, acenando para os convidados, dep, ao lado do
casal.
- Tenho a impresso de que a festa foi um sucesso e que todos se divertiram
bastante - Karl comentou.
- Claro que sim - Eleonora se apressou em responder. - Foi a melhor que j
organizei. - Ela passou o brao no de Karl.
- Tenho certeza de que Laura gostou muito de sua ajuda. - Karl livrou-se do
brao de Eleonora, pegando um cigarro.
Comearam a voltar para o terrao e, de propsito, Laura se deixou ficar para
trs, no querendo formar o trio. Queria que a condessa no estivesse ali e
odiava Karl por deix-la ficar. No estava com vontade nenhuma de agradecer
a Eleonora. Se pudesse, gostaria de expuls-la dali.
Karl estranhou que ela no fosse, pelo menos, um pouco mais delicada com sua
convidada. Olhou para Laura, esperando as palavras de agradecimento. Como
elas no vieram, interrompeu o silncio desagradvel.
- Eleonora, gostaria que viesse at o escritrio, para discutirmos sobre os
investimentos que fez em meu banco. - Ele olhou para Laura.
- Voc nos d licena, no ?
Gostaria de gritar a plenos pulmes que no ia deixar os dois sozinhos, mas,
antes que cometesse essa loucura, Bruno chegou para salvar a situao. Avisou
Karl que o chamavam de Londres e ele foi logo para o telefone. As duas ento
ficaram sozinhas.
- Preciso ter uma conversa com voc. - Laura se encantou com a firmeza de sua
voz. - Prefere ficar no terrao ou dar uma volta?
Eleonora riu com ironia.
- Como est sria! Prefiro sentar. Depois da noite de ontem, mereo um
descanso.
Laura ficou mais irritada. Eleonora precisava descansar porque devia ter
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passado a noite toda se divertindo com Karl! Diabo de mulher!

- Karl tem razo. Quero lhe agradecer pela ajuda que me deu. Sem voc, nem
saberia por onde comear.
- Foi um prazer, Laura. Na verdade, me diverti muito.
- No entanto, quero que saiba que a vi ontem noite, junto de Karl, durante os
fogos de artifcio.
A condessa no tentou fingir que no sabia sobre o que Laura falava. Foi direta
ao assunto.
- Por isso, voc estava com uma cara to feia hoje de manh. Uleonora parecia
estar se divertindo muito.
- No vejo nada de engraado nessa situao. De repente, Eleonora ficou sria.
- Falou com Cario sobre esse assunto?
- Falei.
- Pois no devia.
- Concordo com voc - Laura admitiu. - Voc mentiu para mim, Eleonora, quando
disse que no estava disposta a esperar que Karl se cansasse de mim e voltasse
para voc. Tenho certeza que sempre quis manter seu caso com ele, sem
interrupes. Acredita mesmo que eu vou apenas continuar morando aqui,
assistindo a isso sem reagir?
- Seria muito boba, se jogasse tudo isso fora.
- com isso quer dizer que no nega que essa era sua inteno? Laura procurava
se manter calma, mas sentia o corao batendo desesperadamente, com medo
de conhecer as respostas.
- Est exagerando, Laura. O que viu foi um beijo entre dois, ex-amantes, sem
maior significado. - Ela sorriu, mas percebeu que Laura sabia que ela estava
mentindo.
Seu rosto se tornou fechado, mau.
- O que esperava, Laura? - perguntou num tom implacvel. - Voc conheceu o
mundo de Cario, seus amigos e os homens de alto prestgio que o rodeiam. J
reparou nas mulheres desses magnatas? So pessoas inteligentes, sofisticadas,
mundanas, mulheres nascidas e acostumadas a esse tipo de vida. Cario precisa
de mim e do que sou.
O casamento com voc apenas aumentou essa necessidade.
- Se o que est dizendo verdade, ele teria casado com voc, uma vez que j
era livre, quando me conheceu.
Eleonora no ficou zangada nem ofendida. Apenas sorriu, como mostrando que
era paciente com uma criana meio bobinha.
- No est imaginando que Cario me abandonou, no ? Seria um absurdo! Como
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todos sabem... pensei que voc tambm conhecesse a verdade.

- Qual a verdade?
- Meu marido, quando morreu, me deixou como sua herdeira e posso afirmar
que a herana que recebi uma fortuna considervel. Mas... para isso, tinha que
preencher a clusula de nunca mais tornar a me casar. Se isso acontecer,
perco tudo.
- Est tentando me dizer que Karl esperou at que voc ficasse livre e a pediu
em casamento... para receber um no?
- Foi exatamente o que aconteceu. Eu no quis ficar sem meu ttulo e tudo mais
que veio com ele.
- No foi uma atitude estpida, Eleonora? Karl no tem mais do que suficiente
para vocs dois?
- Quando chegar minha idade e experincia, ver que muito importante se
ter independncia financeira. No abriria mo dela por ningum.
Finalmente, Laura pde compor o quebra-cabea. Karl tinha estado apaixonado
por esta mulher e pretendia casar com ela. Mas Eleonora disse no. Como um
homem orgulhoso como Karl Rievenbeck teria reagido? Casando com outra
mulher! A primeira que lhe apareceu na frente? E para que? Para agredir
Eleonora, ou apenas para garantir um herdeiro para sua fortuna? Teriam
planejado juntos aquela sada, para que, depois que o herdeiro estivesse
garantido, os dois amantes retornassem vida anterior?
Nesse momento, ouviram as vozes de Karl e Bruno, falando sobre uma viagem
inesperada a Londres. Laura estava confusa e magoada e no tinha coragem de
enfrentar o marido.
- Diga a Karl que fui dar uma volta. - Ela levantou e se afastou depressa, antes
que Karl chegasse ao terrao. Os olhos de Eleonora brilharam de satisfao e
Laura se odiou por ter acreditado em algum momento que aquela vbora queria
ser sua amiga.
Laura correu pelo jardim at alcanar a praia que estava deserta. Tirou as
sandlias e comeou a andar pela beira da gua, sentindo o calor abafado que
anunciava chuva.
O que ia fazer? Como podia continuar a viver com um homem a quem amava com
loucura, sabendo que ele a queria para esposa por vrios motivos, mas no por
amor?
Desesperada, tirou o vestido e entrou na gua, apenas de calcinha e suti, que
ficaram transparentes no mesmo instante. Mas ela no estava ligando para
nada. Queria nadar, fazer bastante exerccio, ficar cansada e cair na cama e
dormir, sem chance de pensar nos seus problemas. Depois de nadar bastante,
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ficou boiando para relaxar os msculos cansados. Ao ficar de p, viu que o

pequeno veleiro de Tonio se aproximava da praia.
Tonio era a ltima pessoa no mundo que ela queria ver nessa hora. Voltou
depressa para a praia e colocou logo o vestido que se grudou em sua pele
molhada, pondo seu corpo em evidncia. Mas... no ia se incomodar por isso
agora!
Tinha que escapar dali, mas no queria ir para casa. De repente, uma luz
brilhou em sua cabea. Podia ir at a casa dos barcos, pegar um e sair, para
ficar longe de tudo e de todos.
- Quero sair com um dos barcos - Laura tentou explicar, em ingls para o rapaz
que tomava conta do lugar.
Ele no a entendeu e respondeu em alemo, para no fim de muita gesticulao,
Laura compreender que era absolutamente proibido mexer nos barcos sem
ordem expressa do sr. Rievenbeck.
Saiu de l indignada. Parecia uma prisioneira naquela ilha. No podia ir a lugar
nenhum sem permisso de Karl. Estava ali h seis semanas e ia enlouquecer se
ficasse mais um pouco!
Por que Karl insistia em levar adiante esse casamento sem significado? Seria
muito melhor se ela fosse embora de uma vez! Sem encontrar uma soluo,
Laura comeou a correr de volta para a praia, at encontrar Tonio, muito
sorridente, feliz por t-la visto.
- No devia estar aqui, Tonio. Qualquer dia vai se dar mal! - Laura gritou para
ele, mas correu em sua direo, como procura de um abrigo. Passou os braos
no pescoo do rapaz, e explodiu num choro convulso.
- Me leve embora daqui, por favor! Quero ir para bem longe, agora! Por favor,
Tonio.
- Mas... e seu marido?
- No tem medo dele, no ?
Tonio passava a mo pelos cabelos dela, tentando acalm-la.
- Est aborrecida, Laura, mas no faa nada precipitado. Venha sentar aqui. Ele a levou at uma pedra, acomodando-a e sentando a seu lado. - J pensou o
que vo dizer quando a virem vestida assim? Vo pensar que a raptei!
- Pensei que voc vinha sempre praia justamente porque esperava que eu
fugisse com voc.
- Isso verdade, mas no me pareceu que voc estava muito interessada em
me conhecer melhor. - Tonio no a olhava diretamente.
- Voc nunca procurou... despertar meu interesse... - Por que ela o tentava?
Tinha enlouquecido?
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- O que foi que houve, Laura? com quem andou conversando?

- Conversando?! No mude de assunto, Tonio. Quer ou no me levar com voc?
- Se o que voc quer... - Tonio no parecia muito entusiasmado com a idia.
Laura baixou os olhos e sentiu-se envergonhada do que fazia.
- No sei o que quero - ela murmurou. - S sei que espero que volte de novo
amanh. Vai voltar, no ? Preciso de algum! - Ela comeou a chorar de novo.
- Claro, volto amanh, se o tempo permitir. - Ele mostrou o cu carregado.
Depois, colocou os braos em redor dos ombros dela. - Voc uma mulher
adorvel, Laura, e seu marido no tem juzo se...
- Como adivinhou que ele no me ama?
Tonio olhou para o lado, embaraado, procurando evitar os olhos de Laura, e
acabou no respondendo nada.
- Vamos andar um pouco? Vai lhe fazer bem. - Tonio levantou e deu a mo para
que Laura o acompanhasse.
Foram andando pela praia at alcanarem a ponta onde se erguia o velho
castelo, bem destrudo.
- J ouviu falar dos irmos Rievenbeck, que moraram neste castelo por volta do
ano 1400?
- No sculo XV? - Laura no escondeu seu espanto.
- Exatamente. Eram cinco irmos e dizem que nenhuma mulher escapava aos
encantos que eles tinham. No importava se eram casadas ou virgens. Se eles
as queriam,
as traziam para esse castelo, e daqui no conseguiam escapar.
- O que acontecia a elas depois?
- Nem bom pensar! Mas os irmos foram vencidos, pois o exrcito veio para a
ilha para extermin-los. Mesmo assim, eles resistiram durante seis meses, aqui,
neste castelo.
- Devem ter deixado herdeiros no mundo, antes de morrerem. Laura estava
impressionada com a histria.
- Tudo isso aconteceu h muito tempo, Laura. No v pensar que seu marido
um desses herdeiros diretos!
- Quem poder dizer? O sangue Rievenbeck sempre o mesmo, no ?
Tonio no respondeu e procurou lev-la de volta para a praia. Laura o
examinava, sem saber realmente o que aquele rapaz fazia ali.
- Vai voltar amanh, no , Tonio? Voc prometeu!
- Se tem certeza de que isso que quer...
- Preciso ter certeza de que vai voltar... caso eu resolva ir embora.
- Eu volto, Laura. - Ele a beijou levemente. - Que pena que se envolveu com
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tudo isso. - Ele pareceu arrependido de ter falado isso e disse que tinha que ir
embora, para ver um novo barco.
- Uma lancha de corrida, Tonio? Conseguiu?
- Nada est decidido ainda. tudo uma questo de dinheiro.
Laura o ajudou a colocar o barco na gua. Foi ento que ouviram o barulho de
uma lancha que chegava mais perto. Por que ela estava vindo nessa direo? Em
geral, seguia direto para o continente! Agora, quem quer que estivesse nela
veria o que estava acontecendo na praia, e Tonio ia ser descoberto.
E se fosse Karl? O corao de Laura quase parou de bater, de tanto susto.
Mas, depois, viram que quem dirigia a lancha era Eleonora.
Laura reconheceu-a pela echarpe esvoaante.
- Abaixe-se, Tonio, rpido! a condessa. Se ela o vir... Tonio riu.
- De to longe, ela no vai saber quem sou. No se preocupe. Venha, me ajude a
pr o barco na gua.
Talvez ele tivesse razo! Laura entrou na gua, ajudando a puxar o barco. No
entanto, no estava sossegada. Se Karl descobrisse...
- Vejo voc amanh, Laura, se o tempo no ficar ruim demais Tonio ainda falou,
quando o barco comeou a se afastar, levado por um vento forte.
A lancha, onde estava Eleonora, tinha mudado de direo e seguia para o
continente, ficando cada vez menor, at quase desaparecer.
O rudo abafado de um trovo chegou aos ouvidos de Laura. Era bem capaz de
cair uma tempestade. Onde, diabo, tinha deixado as sandlias? Comeou a
procur-las na areia, entre as pedras...
- Est procurando isso aqui? - Karl segurava as sandlias, em cima de uma
pedra, meio escondido.
- Voc me assustou. - Ela se ps imediatamente na defensiva, segurando a
frente de seu vestido, bastante aberto. - Estava to quente que resolvi nadar
um pouco.
H quanto tempo ele estava ali? O que teria visto? Ou ouvido? Laura procurava
manter uma atitude normal e calma, mas tremia tanto que mal conseguia se
manter de p.
Karl desceu da pedra e comeou a se aproximar dela, balanando as sandlias
na mo, como se fossem uma isca. Ele foi chegando mais perto at que, com um
puxo, ela se apoderou do calado. Foi um erro, pois ele a agarrou pelo brao,
segurando-a com punhos de ferro.
- Quem era aquele homem do veleiro? Voc ficou acenando para ele durante
muito tempo! Diga, Laura. - Ele a sacudiu com raiva. - Quem era esse homem?
Quantas vezes j se encontrou com ele? Ouvi voc combinar de v-lo outra vez!
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- Ele tinha o rosto plido, os olhos frios como ao, brilhando de clera. - Por
que est quieta? Responda, Laura. Agora!
CAPTULO IX
- Pode perguntar o que quiser, mas no vou responder. - Ela conseguiu se livrar
e deu uns passos para trs. - No posso impedir que estranhos resolvam vir
aqui.
- A ilha particular e ele deve ter lido os avisos. Foi voc quem permitiu que
ele ficasse. No deveria ter feito isso, Laura. Como minha esposa, tem que...
- Eu sempre tenho que obedecer, no ? - ela interrompeu. - No entanto, nem
sei por que casou comigo! Pensei que me amasse e no quisesse se vingar de
Eleonora,
que recusou sua proposta de casamento.
- Que bobagens so essas? O que Eleonora andou lhe dizendo?
- No adianta negar! J sei de tudo. Deve ter sido um choque para o grande
Karl Rievenbeck receber uma recusa, porque a condessa preferia conservar sua
fortuna!
por isso que permite que ela continue frequentando sua casa? Para que ela
perceba a vida que poderia ter?
- Apenas concordei que Eleonora frequentasse minha casa porque achei que ia
precisar da ajuda dela para organizar a festa de ontem.
- Claro que precisava de ajuda! O que eu sou para o mundo dos Rievenbeck?
Nada! Apenas a srta. Ningum! - Laura estava indignada.
- No conseguiu resistir aos encantos da condessa e acabou cedendo presso!
No para menos! Dez anos partilhando a mesma cama, forma um hbito difcil
de esquecer.
- Est enganada, Laura.
- Estou coisa nenhuma! - Ela virou as costas e comeou a andar pela praia.
Karl logo a alcanou e a segurou pelo brao, obrigando-a a olh-lo de frente.
- Eleonora foi embora. Eu mandei-a embora.
- Ah! timo! Acha que isso faz muita diferena? Sei muito bem que ela mora a
meia hora daqui e, j que todos sabem que vocs tm um caso... Percebi tudo
em tempo, Karl, e no vou mais ser a esposa idiota. Sei por que casou comigo e
j no aguento mais!
- No seja precipitada, Laura. Vamos conversar sobre a situao quando eu
voltar de Londres. ,
- No vai me encontrar aqui, quando voltar. - Laura engoliu um soluo. No era
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bem isso o que queria, mas tinha outra alternativa? S iria sofrer mais, se
continuasse naquela casa.
- No sabe o que est dizendo, Laura. J esqueceu seus votos de casamento?
Na alegria e na tristeza? Vai fugir correndo diante do primeiro obstculo que
apareceu?
- Voc me enganou, para conseguir que eu concordasse com o casamento.
Portanto, meus juramentos no precisam ser cumpridos.
Karl chegou mais perto dela, abraando-a, no deixando que ela se soltasse. Ela
tentava fugir daquele abrao, pois sabia que no era dona de sua vontade,
quando estava junto dele.
- Diga, Karl, depois que Eleonora recusou casar com voc, quanto tempo levou
para falar comigo, em Paris?
Karl a abraava com mais fora, mas no respondeu.
- Responda, Karl. Quanto tempo?
- Mais ou menos um ms.
- Meu Deus! Que horror! Um ms antes de me conhecer, pensava seriamente
em casar ,com outra mulher? - Laura estava chocada.
- verdade, Laura. Mas no casei com ela. Escolhi voc.
- No tinha muita opo, no , Karl? No tinha tempo de arranjar uma
reprodutora para lhe dar um filho! No adianta fazer essa cara, Karl! Sei tudo
sobre os Rievenbeck.
sua obrigao dar continuao famlia e quando encontrou uma moa
sozinha, independente... - Laura interrompeu, sentindo vontade de chorar.
Como era horrvel saber que tinha sido usada! E agora, o que ia fazer? Era fcil
para Karl mant-la como prisioneira na ilha, pois tinha at o idioma como
barreira! Ele pretendia produzir um filho e continuar com as aventuras
amorosas com a mulher que amava! - Mas no deu certo, Karl, porque no estou
grvida! No estou disposta a ficar encarcerada nessa ilha, enquanto voc fica
viajando por a, livre para fazer o que quiser. No ligo a mnima para a famlia
Rievenbeck. Portanto, vou abandon-lo e no h nada que voc possa fazer para
me impedir. Karl riu, embora
sua gargalhada fosse rouca e cheia de dio.
- Jamais vai me deixar, Laura. Acha que teria sossego? No acredita que eu iria
procur-la at no fim do mundo? - Sua voz estava to ameaadora que Laura
chegou a ficar amedrontada.
- Me deixe em paz! - Ela tremeu, no s de medo, como de frio. O vento estava
soprando forte e, com o vestido molhado, ela se sentia gelada. - Talvez seu
dinheiro tenha comprado meu corpo, mas voc jamais ter minha alma!
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Karl estava furioso. Depois sua expresso mudou e ele se tornou aptico e
vazio. No havia o mais leve trao de emoo quando ele comeou a abrir os
botes do vestido dela. Ele arrancou-lhe a roupa e a olhou, vendo apenas a
calcinha e o suti, ainda transparentes por estarem molhados. Mas no havia
desejo naqueles olhos azuis
agora to frios. E sua atitude era autoritria como a de senhor feudal.
- Mesmo querendo tanto um filho, e tendo direitos sobre seu corpo, como voc
acabou de reconhecer... mesmo assim, no tenho vontade nenhuma de fazer
amor com voc.
Neste momento, voc no me atrai mais.
- V embora! V para Londres de uma vez! - Laura gritou, tentando puxar o
vestido e se cobrir. - No ligo de ficar sozinha! Acho at que sou mais feliz do
que com
voc! Fique l para sempre!
Karl largou-a e, sem mais uma palavra, se afastou. Seguiu pelo caminho de areia
e, em breve, desapareceu. Foi s ento que ela se atirou na areia, o corpo
tremendo por soluos sentidos.
No mesmo dia, Laura comeou a sentir os sintomas de uma forte gripe. Teve
febre alta e permaneceu na cama por alguns dias. O pessoal da casa a tratou
muito bem, levando-lhe as refeies e fazendo o possvel para que ela se
recuperasse logo. Mas a doena atrapalhou seus planos e ela no pde ir
embora, conforme havia planejado.
Logo em seguida, comeou a receber as cartas de agradecimento dos
convidados da festa. Algumas eram em alemo, outras em italiano. Teria que
deixar algumas para o marido responder, pois no conseguia entender.
Karl tinha ido para Londres, sem dizer por que ou quando voltaria. Ela
procurava passar os dias lendo e se distraindo como podia. O tempo no estava
firme, ora chovendo, ora fazendo um pouco de calor.
Ser que Tonio tinha aparecido para lev-la embora? Ser que soube que ela
estava doente? Muitos pensamentos cruzavam sua mente, mas tinha tantas
perguntas sem resposta que, por fim, nem tentou mais resolver os problemas
que pareciam de repente inundar sua vida.
No terceiro dia, Laura amanheceu bem disposta e sem febre. Quis sair um
pouco pois achava que o ar fresco lhe faria bem. Sentou numa cadeira
confortvel, pensando como fazer para fugir dali, se no conseguisse mais
encontrar Tonio. Precisava tomar uma deciso rpida, porque Karl havia
telefonado, dizendo que voltaria no dia seguinte.
Se conseguisse sair da ilha, tomaria um trem e iria de volta para Paris, em
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busca do auxlio de Colette. Ainda estava assustada com a ameaa do marido,

que dizia que iria persegui-la at encontr-la. Mas Karl se daria ao trabalho de
procurar uma pessoa que o tinha abandonado e que no queria mais saber dele?
No era uma atitude muito prpria de um homem acostumado a mandar e a ter
tudo que desejava.
Enquanto traava seus planos de fuga, Laura reconheceu que, na verdade, no
queria ir embora. Amava Karl! Mas ser que teria foras para aguentar viver
com ele, sabendo que ele estava nos braos de outra mulher? Tinha que ir
embora! J estavam no fim de setembro e logo comearia... Uma idia passou
por sua cabea. Setembro... fim de setembro... J no deveria ter
menstruado? Tinha estado to distrada com a festa que no pensara em mais
nada, e... Tinha certeza! Fez as contas mentalmente, e viu que j estava com
dez dias de atraso!
Levantou, animada e feliz. Que maravilha! Ainda era muito cedo para ter
certeza, mas poderia quase afirmar que estava grvida! Seu corpo parecia
vibrar, pensando que um novo ser se formava em seu interior.
Mas logo a outra face da realidade caiu sobre ela como um balde de gua fria.
Karl ia ter o filho que tanto desejava. Se nascesse um menino, ele no
precisaria mais fingir que a amava, porque j haveria assegurado a continuao
dos Rievenbeck. Teria que ir embora, no suportaria a rejeio de Karl. Mas...
como podia negar ao prprio filho uma herana maravilhosa?
Estava ansiosa e aflita. Tinha uma deciso importante para tomar e no sabia
como agir. Seu corao lhe dizia que ficasse junto do homem que amava e a
quem daria um filho. Sua razo a aconselhava a fugir para que o filho no fosse
criado num ambiente de falso amor.
Foi para a praia, procurando ver o veleiro de Tonio. Talvez ele aparecesse e ela
pudesse escapar. Sem ele, no tinha chance nenhuma de sair dali.
Ao fim de algum tempo, resolveu voltar para casa. J estava bastante perto,
quando viu uma lancha se aproximando. Estava longe demais para
que pudesse saber quem estava a bordo. Seria Karl? No, ele s viria no dia
seguinte.
Pouco depois a lancha encostou no cais e Laura viu que vrias malas eram
desembarcadas. No conseguiu descobrir de quem eram mas pouco depois ouviu
uma mulher falando em ingls, ainda dentro da cabine. Foi ento que quase
morreu de susto.
Anthea, muito elegante e alegre, saiu da lancha e estendeu os braos para a
enteada.
- Querida, que bom que j voltou! Me disseram que tinha ido dar uma volta,
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quando telefonei avisando que estava vindo para c.

- Que surpresa agradvel! - Laura conseguiu dizer. - De onde est chegando?
Nice? Veneza?
- Nem posso mais ouvir falar em Nice! - Anthea deu o brao para Laura, como
se fossem muito amigas. No entanto, examinava tudo, a casa, os jardins, as
flores. Percebeu que por ali existia muita riqueza e ficou boquiaberta quando
viu Bruno, o mordomo.
- Desculpe, sra. Laura, mas no pudemos encontr-la para avis-la da chegada
de nossa hspede. - Bruno demonstrava claramente que em Monteferno no
estavam acostumados a hspedes inesperados.
- No tem importncia, Bruno. Anthea minha madrasta e faz parte da famlia.
Pode nos servir um ch no terrao, por favor? Enquanto isso, vou lev-la ao
quarto
de hspedes, na ala oeste. - Laura mostrou o caminho madrasta.
- Voc est mudada! - Anthea sorriu com admirao.
Foram para casa e Laura levou-a at um quarto muito bem decorado, cujas
janelas se abriam para o jardim.
- Se soubesse que vinha, teria colocado umas flores no quarto.
- No planejava vir... mas aquele desgraado que estava comigo! Nem pode
avaliar como foi horrvel!
- Se no quiser falar sobre o assunto... - Laura comeou.
Mas Anthea estava louca para falar sobre os maus momentos que tinha
passado. No parava de falar, enquanto estudava a casa toda. Depois sentaram
no terrao e tomaram ch. Para Laura, era esquisito estar em sua casa,
tentando ajudar a madrasta. Talvez umas frias ali, naquela ilha que mais
parecia um paraso, pudessem fazer bem a Anthea. Se podia ajudar... por que
no?
Por outro lado, sabia que agora, tendo Anthea como hspede, no podia ir
embora. Era uma boa desculpa para ficar.
- ... Pensei que fosse ficar louca, quando isso aconteceu - Anthea continuava
falando e Laura se deu conta de que no tinha prestado ateno. - Tudo
perdido!
- Tudo? - Laura repetiu para que a madrasta falasse e ela conseguisse saber do
que se tratava.
- Bem, consegui salvar o apartamento, mas quem quer viver em Islington?
Tambm sobraram aes do banco, mas foi s isso. Todo o resto... sumiu na
poeira!
Laura comeou a entender a situao, Anthea tinha perdido a herana que seu
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pai havia deixado para ela. Devia ter investido na Bolsa de Valoresmas fizera
pssimos
negcios, influenciada pelo ltimo amante.
- Depois de tudo isso, seu... namorado a deixou?
- Ora, Laura, acha que algum me abandona? De jeito nenhum! Eu que o
deixei. Se ele bastante idiota para no saber administrar a prpria vida, que
faria com a minha! E me recuso a voltar para Londres to depressa.
- E aquela sua amiga com quem estava viajando?
- Ela sugeriu que eu voltasse para Londres .e arranjasse um emprego.
- Anthea fez cara de vtima. - E na hora da necessidade que se
conhecem os verdadeiros amigos.
- Tem razo.
- O sangue fala muito alto nessa hora, Laura.
- Infelizmente, Karl est viajando, mas dever chegar amanh. Ele poder
aconselh-la.
- Sabia que ia me ajudar. - Anthea abraou a enteada. - Vai dar uma palavrinha
em meu auxlio, no ? Partindo de voce ele ter maior boa vontade. - Anthea
sorria, como se o mundo tivesse tornado cor-de-rosa. - Vamos entrar, Laura?
O Sol j est se escondendo e o vento est frio. Quero saber sobre a vida
maravilhosa que tem levado ao lado de seu adorvel marido,
Laura levantou, mas estava preocupada. Entendeu por que Anthea tinha vindo.
No para passar uns dias, mas para se recuperar de um mau investimento.
Provavelmente queria que Karl lhe emprestasse dinheiro.
Entraram na sala e Laura fechou as portas de vidro, ouvindo ao longe o som da
lancha que chegava. Devia ser a cozinheira, com as compras.
- Quero deixar uma coisa bem clara, Anthea. - Laura sentou em frente da
madrasta. - Disse que Karl iria aconselh-la, mas se est pensando em pedir um
emprstimo...
no vou falar nada.
- Por que no pode pedir a seu marido? Tem influncia sobre ele, no? - Anthea
abriu a bolsa e pegou um cigarro. - Ou ele j se arrependeu desse casamento
apressado?
- No nada disso. - Laura sabia que Karl no gostava de Anthea por ela ter
vendido as pinturas que pertenciam sua me. Mas, mesmo que os dois se
dessem bem, nesse momento no teria coragem de pedir nada do marido.
- Ento voc vai ter que me dar alguma coisa, Laura. Dinheiro no problema
para vocs e, j que uma Rievenbeck, deve ter acesso a quantias muito
grandes. o mnimo que pode fazer por mim. Alis, seria uma pequena
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compensao por seu pai me ter enganado, me fazendo crer que era um homem
rico.
- Papai nunca enganou ningum, e no permito que fale assim dele em minha
casa. - Laura estava indignada. Anthea mal tinha chegado e j estavam
discutindo.
- Sua casa? timo! Ento, se no tem o dinheiro, poder vender alguma coisa. Ouviu-se um barulho no terrao, mas Laura no percebeu. Anthea continuou
falando.
- Sei que casou com Karl pelo dinheiro dele, mas o que adianta isso, se no pode
dispor do que quer?
- Nunca disse... - Laura estava morrendo de dio, mas interrompeu o que ia
dizer quando escutou um rudo s suas costas e a porta do terrao se abrindo.
Ela se virou
depressa, esperando que os empregados no tivessem ouvido as idiotices que
Anthea falava.
Deu de cara com Karl, os olhos mais frios e duros que nunca, o rosto fechado
numa expresso impenetrvel.
- Karl... que surpresa maravilhosa! S esperava voc amanh.
- o que pude deduzir. - Ele a beijou muito de leve e foi para junto de Anthea,
cumprimentando-a com cerimnia.
Laura tinha outros planos para a chegada do marido. Esperava abra-lo com
carinho e murmurar em seu ouvido que estava esperando o filho to desejado.
Mas tudo tinha dado errado.
- Como vai Londres? - ela perguntou para fingir que tudo estava bem entre ela
e o marido.
- Deu tudo certo. - Karl colocou a pasta numa cadeira. Estava atraente como
sempre, mas parecia extremamente cansado. - O banco ligou para c? No tive
contato com eles por alguns dias.
- No sei quem ligou. Bruno tomou nota dos recados. - Laura no podia
compreender. Se ele tinha ido para Londres, como no esteve em contato com o
banco?
O cime, mais forte que nunca, tomou conta dela. Onde ele passou esses dias?
com quem? Na cama de quem? De repente, se deu conta de que no tinha mais
visto Eleonora desde o dia da festa. Ento...
A tenso era to grande na sala, que Laura podia senti-la como uma porta de
ferro. Oh, meu Deus, para piorar tudo, por que Anthea tinha dito uma mentira
to horrvel?
Teria feito de propsito, para que Karl ouvisse? Anthea estava sentada de
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frente para a porta do terrao e devia ter visto que Karl estava ali.
Karl teria acreditado? Claro que sim! Por isso estava com aquela expresso fria
no rosto! Laura sentiu-se sufocar. Precisava sair dali, respirar fundo, antes que
desmaiasse.
- com licena, tenho que falar com a cozinheira. - Laura voou para fora da sala.
Essa fuga no adiantou muito, porque, quando voltou, Karl estava esperando por
ela. Eles se olharam, tentando ler o que havia em suas almas.
- No casei com voc porque tinha dinheiro, Karl... - Ela queria acrescentar
mais alguma coisa para mostrar sua sinceridade, mas no encontrara o que
dizer. - Anthea veio de surpresa, eu no fazia a menor idia...
Karl pareceu no escutar o que ela dizia. Quando falou, tocou num assunto
completamente diferente.
- Trouxe uma coisa para voc. Venha at meu escritrio.
Laura o seguiu pelo corredor, imaginando o que seria. Karl no ia lhe trazer um
presente! No depois daquela briga to feia. Entraram na sala, que estava
escura, com as janelas fechadas. Karl deipu que a luz do dia entrasse e, pouco
depois, Bruno apareceu trazendo um pequeno engradado.
- Voc comprou pinturas! - Laura sabia que Karl adorava quadros.
- Trouxe para mim? - Ela estava admirada.
Ele no respondeu, mas abriu o engradado e retirou de dentro um quadro
pequeno, coberto com uma flanela grossa. Tirou a prbteo e estendeu o
quadro para ela.
Laura ficou olhando para a pintura, emocionada demais para falar. Devagar,
Karl foi tirando as outras telas e entregando-as para a esposa. Eram seis
quadros ao todo.
- No posso acreditar! - Laura exclamou, os olhos cheios de lgrimas.
- So esses mesmos?
Ela balanou a cabea, incapaz de falar. Reconhecia as pinturas que sua me
tinha feito e que representavam um verdadeiro tesouro para ela. Tinha em suas
mos os seis quadros, que eram a nica lembrana que havia lhe restado de sua
me.
- Como conseguiu encontr-los? - Laura tinha a voz rouca de emoo, mal vendo
a figura mscula de Karl, distorcida pelas lgrimas.
- Apenas consegui - ele respondeu com indiferena, como se estivessem
falando de coisas corriqueiras.
"Apenas?" Laura pensou. Devia ter sido incrvel conseguir achar seis quadros
de nenhum valor, vendido h meses! Podiam estar em qualquer lugar, nas mos
de vrias pessoas! Se Karl podia encontrar coisas to difceis, no seria
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faclimo encontrar pessoas? Principalmente uma esposa fugitiva e o filho?

Laura estava impressionada. Sabia que tinha casado com um homem muito rico
e poderoso, mas isso era demais! Se pretendia mesmo ir embora, teria que ir
j. Se Karl soubesse do beb, no haveria lugar no mundo onde pudesse se
esconder!
Laura se deu conta que estava perdida em seus pensamentos e que deveria
agradecer a delicadeza do gesto do marido. Mas... quando conseguiu se
concentrar na realidade... ele j no estava no escritrio.
CAPTULO X
Laura encontrou o marido no quarto. Ele estava guardando alguns papis e, por
um instante, no percebeu que ela estava ali. Quando finalmente se deu conta
da presena da esposa, olhou-a com... desapontamento?
- No me deu tempo para lhe agradecer, Karl.
- Quanto tempo precisa para isso? - Ele continuava frio e distante. Laura
compreendeu que Karl ainda estava zangado, talvez pelo que
ouviu Anthea dizer.
- No sabia que minha madrasta vinha para c. Foi uma visita totalmente
inesperada.
Karl no respondeu e continuou ocupado com seus papis.
- Anthea est... dura, falida!
- mesmo? - Karl fechou uma gaveta.
- Ela me pediu que lhe emprestasse algum dinheiro. - Laura mal conseguia
pronunciar as palavras.
- Por que est me contando isso? Se quiser, d a ela. No tenho inteno de
controlar o dinheiro que deposito em sua conta, Laura. Se voc se sentir
melhor assim,
considere o que recebe, como pagamento de servios prestados.
- Voc est torcendo tudo, Karl.
- Por qu? No disse que Anthea pediu dinheiro? Estou lhe dizendo que faa o
que quiser com sua mesada. Precisa de mais? por isso que veio at meu
quarto?
- No preciso de dinheiro aqui, Karl. Fico trancada na ilha...
- Trancada? Est querendo dizer que a mantenho aqui contra sua vontade,
como se fosse uma prisioneira?
- No bem isso! que voc vem e vai, fazendo o que quer, com quem quer, e
eu fico aqui, sozinha.
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Karl olhou pela janela, um olhar perdido nas montanhas distantes.

- Sei que o lugar pode ser muito deprimente...
- Sabe que no estou me referindo ao ambiente, Karl.
- Nada importa, desde que continue recebendo dinheiro, no , Laura? - Ele
mostrava tanto desprezo, que Laura se encolheu.
Karl tinha acreditado no que Anthea disse! Que ironia! Eleonora no tinha
casado com ele por causa do dinheiro que herdou. Agora certamente ele
acreditava que ela s tinha aceitado o casamento porque estava interessada no
dinheiro dele.
- Parece que voc sempre se envolve com as mulheres erradas. Laura saiu do
quarto.
Antes que ela tivesse dado dois passos no corredor, Karl j estava junto dela,
virando-a para que o enfrentasse.
- Disse que eu escolhi a mulher errada, Laura? nisso que acredita?
- Pense o que quiser, ms me deixe em paz! Anthea veio sem ser convidada, mas
vou dar a ela at o ltimo centavo que tiver. No quero seu dinheiro maldito,
Karl!
No pense que pode me comprar com ele! Laura tentou se livrar, mas percebeu
que Karl ficou chocado, como se ela tivesse dado um tapa em seu rosto.
- Ento o que quer, Laura?
Eles ficaram se olhando, a tenso crescendo e Laura no conseguia falar,
porque no podia dizer o que queria, que o amava, que queria ser sua esposa,
completa, de verdade, para o resto da vida! A se lembrou do beb que crescia
em seu ventre. Queria dizer que desejava que o filho nascesse num mundo de
paz, contando com o amor dos pais. Mas no podia abrir seu corao!
- No sabe o que quer, no , Laura?
Seria to fcil dizer que o amava e que queria viver feliz com ele! Por que no
podia pronunciar essas frases?
- Quando disse que me casaria com voc, no pensei que fosse nestes termos.
- Tambm no pensei que fssemos viver assim.
Ou ela abria o corao e dizia que o amava, ou era melhor sair dali, antes que o
corpo a trasse.
- Acho melhor voltar para junto de Anthea. Ela...
- Volte para sua madrasta! - Karl a empurrou para longe. - Pea-lhe desculpas,
mas no vou jantar com vocs. Tenho muito o que fazer.
Laura cambaleou, quando no sentiu mais o apoio dos braos fortes do marido.
- Obrigada pelas pinturas. No pode avaliar o quanto fiquei feliz por t-las de
volta - ela falou com voz tmida.
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Karl j no a ouvia mais, pois o telefone particular comeou a tocar e Laura o

ouviu falar em italiano. Um nico nome cruzou seu pensamento: Eleonora!
O Sol se escondeu por trs de uma nuvem e Laura tremeu.
- Tem certeza de que isso que quer? - Tonio perguntou, brincando com a
areia.
- Acho que a melhor soluo.
- Voc no apareceu durante tantos dias que pensei que tivesse mudado de
idia. Fiquei at preocupado. Achei que seu marido nos tinha visto na praia e
que, por cime...
Laura tentou rir. Cime no era a palavra adequada para o que Karl sentia. Era
mais orgulho, direito de posse.
- Ningum nos viu, Tonio. Por isso, se est bem para voc, gostaria que viesse
amanh cedo para me levar embora.
- Para onde vai depois?
- No sei ainda. Talvez para Paris, ainda no decidi.
- No quer me contar, Laura? Tem medo que eu conte para algum? Laura no
respondeu. Nem ela sabia exatamente. Levantou e
convidou-o para dar uma volta pela praia. Karl estava em casa, ocupado no
escritrio, e ningum aparecia na praia. Foram conversando at uma das pontas,
perto do castelo em runas.
- Ainda bem que apareceu aqui na ilha, Tonio. No sei o que faria sem voc. Eles estavam sentados sob as rvores.
Tonio sorriu, meio triste.
- O que aconteceu?
- Fico preocupado, Laura. Acha que Karl no vai dificultar sua vida, depois?
Tonio estaria com medo da vingana do poderoso Karl Rievenbeck? No podia
forar o rapaz a colaborar com ela.
- Se no quer me ajudar, Tonio, no tem importncia. Posso dar outro jeito
para escapar daqui.
- No isso, Laura. J disse que levo voc. Apenas comentei, porque sei que
Karl Rievenbeck um homem muito orgulhoso e no vai se conformar em ser
abandonado pela esposa.
- Voc est assustado, Tonio.
Eles ainda conversaram durante muito tempo, e Tonio se manteve firme em sua
promessa. Ficou combinado que estaria na praia na manh seguinte, s sete
horas, para peg-la.
O dia parecia enorme, se arrastando sem que os minutos passassem. Laura
tinha que conversar com Anthea e, para piorar a situao, Karl estava sempre
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presente. Por que ele no tinha ido para uma de suas viagens e deixado que ela
ficasse em paz? Estava agitada e aflita e no conseguia esconder o que sentia.
- Est diferente hoje, Laura - Anthea comentou. - O que h de errado?
- Nada. Por qu? - Ela logo se ps na defensiva.
- Pensei que j tivesse falado com seu marido sobre aquele assunto que
conversamos quando cheguei.
Laura ficou surpresa. Esperava que a madrasta dissesse outra coisa.
- J falei. Isto ...
- J? E o que ele disse?
- Ele... eu ainda no decidi nada, Anthea.
- Est bem. No se apresse, Laura. Posso esperar. Estou gostando muito desses
dias de visita sua casa.
Laura no aguentava mais ter que conversar com a madrasta, fingir que tudo
corria bem, quando na realidade seus pensamentos estavam confusos,
tumultuados. Era seu ltimo dia naquela casa, sua ltima noite sob o mesmo
teto com Karl.
tarde, Karl se juntou a elas para o ch. Laura serviu o marido e quando
entregou a xcara a ele e sentiu seu cheiro msculo uma idia passou por sua
cabea, Mas... teria coragem? A idia foi crescendo apesar de ela ficar
assustada com a prpria ousadia. Mas estava se tornando cada vez mais forte e
sua mente relembrou com saudades os primeiros dias de seu relacionamento
com Karl, quando ele tinha parecido um rapaz simples e no o aristocrtico Karl
Rievenbeck. Aqueles dias tinham sido de encantamento e ternura!
- Est sentindo alguma coisa, Laura? - Karl a olhava preocupado.
- Est plida...
- Enquanto esteve viajando tive uma gripe forte e acho que ainda no me
recuperei totalmente.
Anthea imediatamente percebeu que havia algo de errado com o casal, seno
Karl j deveria estar sabendo da doena da mulher.
- Espero que no tenham discutido por minha causa - Anthea disse. Laura odiou
a madrasta por tornar as coisas piores. Mas Karl no se
abalou, e continuou olhando para ela, elegantssima no vestido verde-gua, que
combinava com o tom de seus olhos.
Quando terminaram de jantar, foram para a sala e Karl serviu um conhaque a
Anthea, que imediatamente aceitou.
- E voc, Laura? Tambm quer? Vai lhe fazer bem.
- No, obrigada. - Ela no ia tomar lcool, no sabia se prejudicaria sua
gravidez.
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- Acho que seria conveniente ir a um mdico amanh. Voc no parece bemdisposta. Talvez a gripe tenha sido mais forte do que pensou.
- Karl no tirava os olhos do rosto dela.
- Estou bem, s um pouco cansada.
- Ento por que no vai deitar?
Laura estremeceu, aquela idia voltando imediatamente sua cabea. No era
isso que tinha planejado? Ir para a cama... mas com ele.
- Vou mesmo. No se incomoda, no , Anthea? - Laura saiu da sala. Tinha
vencido o ltimo dia naquela casa. Agora s restava a ltima noite.
Teria coragem para levar sua idia adiante? E se ele. a rejeitasse? Como
poderia viver depois dessa humilhao? Deitou, prestando ateno aos rudos
da casa, esperando ouvir os passos do marido.
Finalmente, ouviu seus passos to esperados. Percebeu que ele entrava no
banheiro e podia imagin-lo tirando a roupa, ficando nu, o corpo msculo e
atltico... Passou
as mos nos olhos para afugentar a imagem que a fazia suspirar de desejo.
Ficou torcendo para que ele descobrisse que ela o esperava. Daria tudo para
que Karl abrisse a porta e viesse para junto dela. Seu corao batia rpido,
ansiando pelo momento de se ver entre aqueles braos queridos, colada ao
corpo que amava. Mas... teria coragem de partir, depois de passar a noite junto
dele?
Mas Karl no veio para o quarto. Laura percebeu que ele apagava a luz e que
tudo ficava em silncio. Porm, isso no a impedia de ir ao quarto dele!
Levantou e acendeu a luz, olhando-se no espelho. Karl iria quer-la? E ela, teria
coragem de abrir a porta e deitar na cama dele?
Colocou o robe e abriu a porta devagar. Cruzou a saleta e entrou no quarto de
Karl.
A escurido era total e ela dava passos pequenos, no querendo tropear em
nada. Ser que ele j estava dormindo? Foi ento que a luz do abajur se
acendeu e Laura o viu apoiado no cotovelo, olhando para ela.
No conseguiu falar e, pelo jeito, ele tambm no encontrava o que dizer. Mas,
pelo menos, no a tinha expulsado do quarto. Caminhou at perto da cama,
olhando para ele, rezando para que no a mandasse embora.
Karl no disse nada, mas tambm no tornou as coisas mais fceis. Ento ela
levantou as -cobertas e se deitou ao lado dele, tmida, encabulada, mas
decidida. Mesmo assim ele no se mexeu.
Laura chegou mais perto, deixando que as pernas se tocassem. Comeou a abrir
os botes do robe, os dedos to trmulos que mal conseguiam cumprir sua
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tarefa.
Karl apenas olhava, viu o primeiro boto se abrir, o segundo, revelando a pele
sedosa, a suave elevao dos seios que palpitavam de emoo. Ele ainda se
mantinha distante, os olhos frios.
Laura foi para o terceiro boto, to nervosa que no sabia mais se teria
coragem de continuar ali, observada pelo marido. Sentia que ele lutava com
emoes conflitantes, que a desejava, mas que no tinha resolvido aceit-la
agora. Mas, de repente, num s impulso, Karl segurou as mos dela e abriu os
outros botes. No disse nada nem fez nenhum outro gesto. Mas a expresso
de seus olhos tinha mudado, e era evidente o desejo que o invadia.
Laura tirou o robe, expondo seu corpo nu. Em outras ocasies, Karl a teria
abraado, prendendo-a na cama com seu corpo. Por que no acontecia a mesma
coisa agora?
O que mais ela devia fazer para mostrar que o queria?
com muita timidez, ela chegou mais perto e beijou-o de leve, para depois lhe
dar um beijo mais demorado, seus seios encostados no peito forte e cabeludo.
Karl ergueu os braos e a envolveu no resistindo ao chamado sensual
daquele corpo que o despertava para as chamas da paixo. O beijo se tornou
mais selvagem, mais profundo, maravilhoso.
Tudo ia dar certo! Laura gemia e sentia os olhos molhados de alegria. Karl a
acariciava, juntando o corpo ao dela, fazendo com que ela sentisse o quanto a
queria.
Parecia at a primeira vez que estavam se amando!
Mas agora era diferente! Era a ltima vez em que estaria com ele. Precisava
fazer com que essa lembrana durasse pelo resto de sua vida.
- Sabia que no ia conseguir ficar longe de mim - Karl finalmente murmurou no
ouvido dela. - Sempre foi assim com a gente e sempre ser.
Laura sabia disso. Tinha certeza de que, se no fugisse na manh seguinte,
jamais teria paz. Sua vida se tornaria um tormento, porque no podia ficar sem
os carinhos de Karl, mas no ia aceitar que ele desse aquelas mesmas
demonstraes de paixo e amor para outra mulher.
- Diga o quanto me quer, Laura. Quero ouvir.
Ela nem chegou a dizer, porque suas bocas se uniram num outro beijo, ainda
mais envolvente. Karl parecia no poder esperar mais pelo momento de possula. No tinham feito amor desde a noite da festa e isso j fazia uma semana.
Era tempo demais para um homem viril como Karl. Era demais tambm para ela.
Karl baixou os lbios at alcanar os mamilos rseos, mas no se demorou a,
percorrendo o corpo todo de Laura, com paixo incontida. Ele a apertava contra
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si, como se quisesse deixar sua marca naquele corpo que o enlouquecia.
- Nunca mais fique longe de mim - ele ainda murmurou antes de possu-la com
paixo e desespero.
O mundo rodou, no havia mais tempo e espao para Laura. Somente aquela
realizao plena, uma satisfao to grande que quase no cabia em seu
corao.
Os dois ficaram juntos, muito abraados, gozando as delcias daquela
intimidade. No se cansavam de se tocar, de sentir o calor um do outro, de
saber que o outro estava ali perto.
A sede de paixo era insacivel e durante a noite toda os dois extravasavam a
paixo que os consumia. Laura gozava cada segundo, ao lado dele, porque sabia
que essa seria a ltima vez que estaria com Karl. Precisava ter lembranas
suficientes para durarem uma vida. Sentia o cheiro do marido, sentia cada
centmetro do corpo que amava tanto, bebia as palavras carinhosas que ele
murmurava em seus ouvidos.
A noite se passou e o amanhecer trouxe as primeiras luzes, levando embora a
escurido. Laura sabia que tinha chegado a uma deciso difcil, mas irrevogvel.
Iria sofrer muito, mas guardaria sempre na memria e no corao aqueles
poucos meses de alegria, prazer, xtase e satisfao. Alm disso, tinha
conseguido parte do homem que amava, crescendo em seu ventre.
CAPITULO XI
Finalmente Karl dormiu. Laura virou na cama e ficou olhando o rosto do marido,
sereno e em paz. Sabia que ele tinha casado com ela porque a desejava e queria
um filho, embora ainda amasse Eleonora. Mas depois dessa noite de amor, j
no encontrava foras para levar adiante seus planos. Ficaria com ele, apesar
de tudo.
Tinha que aprender a se contentar com as carcias do marido, mesmo que no
representassem o amor com que ela sonhou. Se sua vida fosse
partilhada com ele, com momentos como o dessa noite, j era suficiente.
A luz comeava a entrar no quarto, anunciando um dia de muito sol.
Devia ser tarde! Tonio j estaria na praia, esperando por ela? Precisava ir at
l e dizer que tinha mudado de idia.
Sem fazer barulho, saiu da cama e foi para o outro quarto. Colocou uma cala
jeans e uma camiseta. Tinha que tomar cuidado para que os empregados no a
vissem. Ficou no escritrio de Karl, esperando um momento propcio para sair.
Tinha que ir logo, porque, a cada minuto que passava, aumentava a possibilidade
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de Karl levantar.
Mais uma vez ela abriu a porta e viu que agora o hall estava vazio. Escapou
depressa, saiu para o terrao, correndo pelo gramado. Podia, ouvir o sino da
igreja anunciando as oito horas. Estava atrasada!
Viu que uma lancha chegava no porto, mas no prestou ateno, correndo para
chegar logo praia. Quando alcanou a faixa de areia, ficou assustada. No
conseguiu ver Tonio. Ele tambm estaria atrasado? Ou teria mudado de idia e
desistido de vir?
Sentou numa pedra, as mos segurando o queixo, sem saber se devia esperar
mais um pouco ou voltar para casa. Foi ento que avistou o barco de Tonio se
aproximando, vindo de uma direo diferente dessa vez.
Laura levantou e acenou os braos para que ele a visse. Tonio foi chegando mais
perto da praia e Laura entrou na gua para ajud-lo a puxar o barco.
- Pensei que tivesse desistido de vir.
Tonio tinha o rosto srio, como se estivesse zangado.
- Onde esto suas malas, Laura?
- Ah, Tonio, nem sei como explicar. Voc tem sido to bom e...
- No vai mais embora, isso que quer dizer? - Tonio comeou a rir de maneira
nervosa, como se tivesse chegado ao fim de sua pacincia.
- Tonio, o que foi que houve? Pensei at que ia ficar contente!
- Contente?! Acha que depois de tudo que passei, quando estava to prximo
de... - Ele se interrompeu, olhando por sobre ela, ouvindo o rudo de passos que
se aproximavam.
Laura se virou imediatamente, com medo que fosse Karl. Ele no estava
sozinho! Havia outra mulher junto dele. Eleonora! Por que ela estava ali? Como
tinham sabido de tudo?
- Ainda bem que no chegamos tarde! - a condessa falou em sua voz cristalina.
Laura ignorou a presena de Eleonora e ficou olhando para o marido, que tinha
deixado na cama h meia hora, ainda suspirando de amor e prazer. Mas agora o
que via era dio, naqueles olhos duros como o ao.
- Se ousou tocar em minha esposa, vou mat-lo. - Karl se aproximou de Tonio,
ameaador. Foi preciso que tanto Eleonora como Laura o segurassem para que
ele no avanasse sobre o rapaz.
- Para que isso, Karl! Pelo amor de Deus! No aconteceu nada! Laura gritou, mas
Karl no a ouvia.
- O que est fazendo aqui? - Karl continuou a falar em italiano, forando o
rapaz a dar uns passos para trs.
- Tudo aconteceu por minha culpa - Eleonora comeou a falar. Sabia que ele
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tinha algum, mas jamais sonhei que pudesse ser Laura. Se tivesse sabido...
Eleonora conhecia Tonio? Laura j no entendia mais nada. Por que aquela
mulher estava sempre presente em sua vida? O que ela sabia?
Tonio respondia para Karl, em italiano fluente e rpido, mostrando o barco e
apontando para Laura. Karl ouvia, seu rosto perdendo a cor, a respirao
suspensa. A condessa entrou na conversa, gritando com Tonio, tambm falando
em italiano. O que era quilo? Um plano para deix-la louca?
- Parem de falar nessa lngua que no entendo! - Laura gritou desesperada. - O
que est acontecendo?
Para sua surpresa, todos se calaram.
- Vamos discutir isso em casa - Karl falou para ela. - V para meu escritrio,
Laura.
- No vou. Vocs so malucos! No entendem que Tonio no est invadindo
propriedade particular? Fui eu quem pediu que viesse. - Laura olhou para Karl,
vendo se ele ousava contradizer suas ordens. Afinal, se era esposa dele, tinha
direito de mandar em alguma coisa. - Agora, o que eu quero saber o que
Eleonora est fazendo aqui. Em ingls, por favor.
Foi a condessa quem tomou a iniciativa.
- Acho que sou culpada de tudo e peo desculpas, Laura. No compreendi o
quanto se sentia sozinha. Tentei ser sua amiga, at mesmo confidente, mas no
percebi que tinha arranjado um amante.
- Voc no est em seu juzo perfeito, Eleonora. No nada disso! Conte a
verdade, Tonio.
- Amante? H quanto tempo? - Karl ficava cada vez mais irritado. Laura no
aguentava mais aquela situao. Havia muita mentira naquilo tudo e queria pr
as coisas nos devidos lugares.
- Fao questo de saber o que est acontecendo por aqui. O que Eleonora tem a
ver com tudo isso? - Laura elevou a voz.
- Estou tentando impedi-la de cometer um engano horrvel ?Eleonora disse,
olhando para Laura. - Meu irmo j se meteu em outras embrulhadas
semelhantes. No deveria ter dito que ele podia vir aqui. Tonio me disse que
tinha vindo ver um barco, e no pude imaginar...
- Seu irmo? - Laura olhou de um para o outro e s ento se deu conta de que
realmente eram parecidos.
- O que disse para Laura, Tonio? - Eleonora continuava a falar, dessa vez
interrogando o irmo. - Ela prometeu dar uma lancha para voc, se...
Karl interrompeu o dilogo, chegando junto de Laura e quase a ergueu nos
braos.
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- Voc vai voltar para casa agora mesmo. Vamos conversar mais tarde, mas
primeiro quero falar com...
- No! -.Eleonora segurou o brao de Karl. - No deve brigar com Laura!
Por mais que Eleonora tentasse provar que queria proteg-la, Laura percebeu
um brilho de satisfao em seus olhos. Parecia que tinha planejado toda essa
situao e que Tonio tinha concordado em tentar seduzi-la ou, pelo menos, dar
essa impresso. Provavelmente, depois disso, a irm daria de presente a lancha
que ele tanto queria.
Karl empurrou o brao de Eleonora e pegou Laura, levando-a para casa. Por que
ele queria comandar sua vida? Eleonora seguia atrs deles, parecendo estar
discutindo com violncia com o irmo, mas Laura sabia que era tudo uma farsa.
E Karl? Era o cmulo, mas dava a impresso de estar acreditando no que aquela
vbora havia dito.
No queria nem ouvir o que ela, a esposa, tinha para dizer.
Para tornar as coisas ainda piores, Anthea apareceu no terrao, assim que eles
entraram.
- Ainda bem que voc est aqui, Laura! Ouvi dizer que uma mulher estranha
tinha chegado e que voc tinha ido embora num barco! Sei que odeia andar de
barco e cheguei
a pensar que tivesse se afogado. - Ela olhou a enteada com espanto. - Mas...
nem est molhada! Algum foi salv-la?
- Como pode ver, Anthea, Laura est perfeitamente bem. - Karl estava
impaciente com aquele alvoroo. - Agora, vo nos dar licena.
- Quero saber o que houve com minha enteada! - Anthea parecia uma gata
tomando conta da sua ninhada. O que o dinheiro era capaz de fazer com as
pessoas! - Estava
tentando fugir, minha querida?
- Nada disso. Vocs compreenderam mal. Diga-lhes tudo, Tonio.
- O que quer que eu diga, Laura?
- A verdade!
- Mas j disse! - Tonio olhou para a irm e Laura percebeu que a condessa
balanava a cabea em sinal de aprovao. - Voc me pediu que viesse busc-la
hoje de manh
porque queria deixar seu marido.
Laura sentiu a sala rodar.
- Se minha enteada queria fugir porque voc a estava tratando mal!
- Anthea exclamou, abraando-a. - Percebi que as coisas no estavam bem
entre vocs. - Ela acomodou Laura numa cadeira e ergueu o dedo Para Karl. -
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No sou boba e posso perceber quando um casal no se d bem. Trate de pedir

o divrcio, Laura!
- J chega! - Karl foi para junto da esposa, fazendo com que ela se levantasse.
- Eleonora, faa com que os dois - ele apontou para Tonio e Anthea - saiam
dessa ilha junto com voc. Seno... no respondo por minhas aes.
- Mas... - Eleonora no esperava que o caso terminasse assim.
- Por favor... - Karl falou com deciso, mostrando que era isso que queria.
Mesmo assim Eleonora no pareceu convencida. Karl foi para junto dela e,
segurando-lhe os ombros, repetiu. - Por favor... por mim.
Eleonora sorriu e beijou-o de leve na face. Laura olhou para o lado, o corao
doendo por ver como Karl e Eleonora sempre se entendiam. Anthea reagiu de
modo diferente.
Acabou explodindo, a voz irritada.
- No pode me expulsar dessa ilha! Quero ficar com minha filha!
- Acontece que ela no sua filha! E agora minha esposa e vai fazer o que eu
quero. S gosto de receber visitas que so convidadas, o que no aconteceu
com voc.
- Karl... - Laura tentou falar.
- No me interrompa, Laura. Quanto a voc - ele se virou para Tonio, mal
escondendo a fria que sentia -, vai deixar esta casa e nunca mais voltar.
Nunca, entendeu bem?
- Cario, caro... - Eleonora comeou a falar em italiano, numa voz doce e sensual,
usando sua experincia para convenc-lo do que queria. Laura sentiu a alma em
fogo.
Pegou uma das almofadas e atirou neles, com fora, para demonstrar a
dimenso de seu dio. Depois, saiu da sala, sem olhar para trs.
J l fora, respirou profundamente para se recompor. Mas estava muito
magoada com o marido. A noite anterior no tinha significado nada para ele?
Karl no percebeu
o amor que ela sentia? Ento, como podia acreditar na condessa, e no nela?
Para completar, ainda tinha aguentado a falsidade de Tonio. J era demais!
Tinha que ir embora dali! Nem que fosse a nado!
Laura ouviu passo e logo Karl a segurava.
- Me solte! Volte para ela!
Karl no ligou para o que ela dizia e a carregou no colo como se fosse uma
criana.
- Temos que conversar.
- No h mais nada para dizer! No quero mais falar com voc. Juro que, se me
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levar para dentro, vou gritar!

- Grite vontade. Quem vai ouvi-la? - Ele entrou na sala, agora vazia,
atravessou o hall e entrou no escritrio, batendo a porta com fora. Laura
correu para junto da janela.
- Agora vamos saber a verdade toda.
- O que posso lhe dizer, que voc ainda no saiba? - Ela continuava zangada. Voc j tem uma opinio formada e preferiu acreditar em Eleonora. Portanto...
v em frente.
- No acredito em ningum. Quero saber de todos os fatos.
- Fatos? Quer fatos? Muito bem. Voc me viu na praia, falando com Tonio...
- Nunca mais mencione esse nome de novo. - Ele se virou para ela, o rosto ainda
furioso, os olhos soltando chispas de dio. - Quer dizer que foi uma
coincidncia terem se encontrado l?
Laura engoliu seco, sentindo as palmas das mos midas.
- No... exatamente.
- Ento tinha combinado de se encontrar... com ele?
- Mais ou menos... - Ela desviou o olhar.
- E que devo deduzir dessa sua atitude?
- No o que voc pensa.
- Ento me diga o que devo pensar.
- Fui at a praia para lhe dar um recado.
- Quantas vezes j tinha se encontrado com ele?
- No sei ao certo. Algumas. No planejei nada, Karl. Um dia fui praia e ele
estava l. - Laura comeou a perceber como tudo havia sido planejado entre
Tonio e Eleonora. Tonio s aparecia quando Karl estava fora, e no se importou
que Eleonora o tivesse visto na praia, depois da festa.
- Por que no lhe disse que essa ilha era particular?
- J que era irmo de sua amante, deveria achar que tinha entrada livre. - Ela
usou uma voz bem calma, para enfatizar o tom irnico.
- Ainda no me disse que recado tinha para dar.
- Eu... eu...
- Diga a verdade, Laura.
- Queria lhe dizer que tinha mudado de idia. - Laura ergueu a cabea, feliz por
ter conseguido falar a verdade.
- Ento voc realmente tinha planejado fugir com ele?
- No... sim... que...
- J ouvi o suficiente. - Kari passou as mos nos cabelos, como se assim
pudesse apagar os pensamentos terrveis que lhe cruzavam a mente. Depois,
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fixou seu olhar nela. - Por que mudou de idia?

Laura deixou que seu olhar demonstrasse a razo. Ele tinha que saber que ela o
amava, que a noite anterior tinha sido muito importante, que ela queria fugir
por cime!
Mas Karl no captou a mensagem e soltou uma gargalhada amarga.
- Claro. Agora compreendo tudo. Casou comigo por dinheiro, mas Anthea
atrapalhou um pouco seus planos, no ? - Ele fez sinal para que Laura ficasse
quieta. - No pense que estou me queixando. Estou disposto a pagar uma
fortuna para ter uma mulher como voc em minha cama. Voc muito sensual e
charmosa, Laura. Cheia de uma paixo inesgotvel, um misto de inocncia e
experincia que deixa um homem louco. Precisa agradecer a seu professor. Ele
executou um magnfico trabalho!
Laura estava chocada, revoltada, louca da vida. Precisava dizer alguma coisa
que o magoasse, que tambm o fizesse sentir o mesmo que ela estava sentindo.
- Ainda bem que reconhece que no existe diferena alguma entre uma mulher
que casa por dinheiro e a que no casa para no perder o dinheiro.
Karl ficou completamente sem cor, parecendo pronto a atac-la. Mas se
controlou.
- Quando estiver disposta a se comportar com a dignidade prpria da mulher
que minha esposa, voltaremos a conversar sobre o assunto. Ele foi para a
porta. vou providenciar para que sua madrasta e aquele rapazinho saiam da
ilha imediatamente. Pode dar a Anthea o dinheiro que quiser. Fale com ela. Mas
jamais ver aquele homem de novo. Fique aqui, at que todos tenham ido
embora. Talvez Eleonora demore um pouco mais para ir, pois precisa de ajuda. Ele saiu, batendo a porta com tanta fora que at as paredes estremeceram.
Laura ficou no escritrio, ouvindo os movimentos d casa. Percebeu passos,
gritos, discusses em italiano, Anthea reclamando em ingls. Ela se afastou da
janela, as mos tapando os ouvidos, no suportando mais aquela confuso. Por
que tinha se apaixonado por aquele homem? Devia estar louca... mas o amava
tanto!
Aos poucos a casa foi ficando silenciosa e Laura pde ouvir o som da lancha
indo embora. Sua madrasta tinha sido expulsa de sua prpria casa! Isso
significava que Karl no ligava a mnima para o que ela pudesse sentir ou
pensar. Como ia conseguir viver ali?
Sua raiva se voltou contra Eleonora. S agora entendia como tinha sido
maldosa. Planejou tudo, para voltar a contar com a ateno exclusiva de Karl.
Combinou com o irmo que se divertisse, conquistando a mocinha ingnua, e que,
se fosse bem-sucedido, ganharia uma lancha nova.
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Mesmo que Tonio no tivesse conseguido nada com ela, bastava que
demonstrasse que estavam fugindo juntos. Foi o que aconteceu e, a, a
demonaca Eleonora chegou, bancando a boazinha e tentando evitar a fuga.
Como ela arranjada tudo! Agora estava sozinha com Karl, tentando
consollo, provavelmente transformando a raiva que ele sentia pela esposa em
desprezo e dio.
Como ia viver com aquela mulher frequentando a casa onde morava? Agora as
coisas estavam piores que antes. S tinha uma sada: fugir, no importava como!
Se ficasse um pouco mais, sua vontade se enfraqueceria, como j tinha
acontecido. Olhou pela janela e viu a lancha de aluguel se afastando,
provavelmente levando Anthea e Tonio.
E ela? Como ia escapar dali? Foi ento que se lembrou do veleiro de Tonio, que
tinha ficado na praia. . .
CAPTULO XII
Laura no se conteve. Tinha que confirmar o que pensou. Abriu a porta devagar
e deu uma olhada. A casa parecia silenciosa e calma. Saiu na ponta dos ps e
logo se encontrou no jardim a caminho da praia. A embarcao estava l, no
mesmo lugar. Olhou com medo, sabendo que seria uma aventura perigosa sair
naquele veleiro frgil.
Voltou para casa e foi para o quarto. Esperava que ningum se lembrasse do
barco. Ficou quieta, cansada, e esperou at o anoitecer. Quando ouviu o sino da
torre da igreja bater oito horas, achou que podia chegar at a praia sem que
ningum a visse.
Pegou as sacolas de nilon onde tinha colocado o que poderia precisar:
passaporte, carto de crdito, dinheiro, talo de cheques. Colocou mais umas
calas, camisetas
e uma malha. Saiu da casa, seguindo para a praia. Tinha esquecido de trazer
uma lanterna, que boba! Mas deu um jeito de caminhar, por entre as pedras e
os arbustos, at finalmente alcanar a faixa de areia. O veleiro ainda estava
l. Suspirou aliviada e chegou mais perto do barco. No entendia nada de
barcos e tinha medo de andar neles. Como ia fazer para dirigir um?
Colocou as sacolas no fundo, tirou as meias e os sapatos, e enrolou as pernas da
cala, para que elas no se molhassem. Empurrou o barco para a gua e, s
ento, notou como era pesado. Sentiu falta da fora de Tonio.
Finalmente, o veleiro flutuou e ela se sentou, tomando cuidado para no
balanar muito. Sabia que precisava erguer a vela, de modo que o vento pudesse
deix-la esticada e carregar o barco. Uma rajada forte de vento deixou-a
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preocupada.
Saberia manobrar a vela, se o vento se tornasse mais forte?
Depois de levar minutos incontveis tentando descobrir que cordas puxar,
Laura se viu finalmente navegando, devagar. Sentia-se vivendo um pesadelo,
sentada muito dura, segurando o leme, tentando controlar as velas.
Olhou para trs e viu as luzes da vila. Seus olhos se encheram de lgrimas e ela
engoliu um soluo. Permaneceu quieta, tentando dar a direo certa ao barco.
Tinha a impresso de que sempre via as luzes da vila na mesma direo, mas
talvez fosse sua imaginao.
Da a pouco comeou uma chuva, mida mas contnua. Tentou se localizar. No
via mais as luzes da vila e as da cidade lhe pareciam ainda mais distantes do
que quando comeou a navegar. Compreendeu que no estava seguindo em linha
reta, na direo da cidade. Teria que acertar a vela, para que o vento a levasse
ao seu destino.
A noite pareceu se arrastar sem fim. Estaria andando em ziguezague, ou em
crculos? J deveria ter chegado ao continente h muito tempo! Estava
molhada pela chuva que continuava a cair. Quando examinava as redondezas
para ver se estava progredindo, tinha a impresso de que ficava cada vez mais
perto de onde tinha partido.
A noite continuava escura e chuvosa, deixando Laura exausta e gelada, sem
saber se estava conseguindo caminhar em direo sua liberdade. Procurava
ver as montanhas, as luzes de sua casa, ou da cidade, mas se via em volta por
uma escurido total, como se tivesse entrado num buraco sem fundo.
Tentava se manter calma, mas tinha que reconhecer que o medo era to grande
que j nem estava conseguindo raciocinar direito. Tinha medo de bater em
pedras e naufragar.
Ficou furiosa por no saber lidar com a vela, que acabou caindo, porque no
estava bem presa. Pegou os remos e tentou movimentar o barco, sem conseguir
se decidir para qual direo seguir.
Estava apavorada. No via nada, a escurido era total, tinha perdido o
rumo e no conseguia movimentar o barco com os remos. Ser que ia morrer?
Foi ento que gritou de susto, ao se ver iluminada por um forte facho de luz.
Colocou o brao sobre os olhos e comeou a gritar e soluar, sem
conseguir descobrir o que estava acontecendo. Ouviu o barulho de um motor e
algum gritando seu nome.
Sentiu que lhe jogavam uma corda e que a mesma voz lhe comandava que
agarrasse a ponta da corda e a prendesse no barco. Laura reconheceu a voz do
marido e seguiu suas instrues.
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O iate chegou mais perto do veleiro e, para encostar, deu um encontro no

barco menor. Laura ficou apavorada e se agarrou ao mastro, temendo que o
veleiro virasse e ela casse.
Karl chegou junto dela, segurando-a.
- Largue o mastro, Laura! - Mas ela estava to apavorada que se segurava
naquele pedao de madeira, como se ele representasse sua prpria vida.
- Largue! - ele tornou a gritar.
Laura obedeceu e sentiu que Karl a amparava, segurando-a pela cintura e
ajudando-a a subir para o iate. Quando se viu no convs, finalmente se sentiu
segura. Agarrou-se ao marido. Nada mais importava, porque estava junto dele.
Karl a abraava, passando a mo pelos cabelos molhados, murmurando palavras
carinhosas, para demonstrar que ela estava salva e precisava de coragem.
O iate comeou a se movimentar e Laura ouviu o rudo dos motores. Estava
voltando para casa!
- Vamos para a cabine - Karl falou e levou-a para baixo.
Na cabine, ele a enrolou num cobertor e a fez sentar-se numa poltrona. Ela
tremia, as mos geladas, os dentes batendo uns contra os outros.
- Beba isto. - Karl tinha posto um pouco de conhaque num copo. Laura estendeu
a mo, ainda trmula, mas no discutiu. Tomou a
bebida de uma vez, sentindo o lquido forte queimar sua garganta. Ia fazer
bem, mas sentia que ainda tinha que vencer mais uma batalha. Agora que Karl a
via s e salva, comeava a mostrar sua ira.
- Por que fez isso, Laura? Poderia estar morta agora! Mal sabe nadar e o lago
muito fundo e perigoso. J tinha avisado a todos na ilha que voc jamais
deveria sair sozinha.
- No sabia que ia ser to difcil - ela conseguiu murmurar.
Karl chegou mais perto, olhou-a bem dentro dos olhos e depois a abraou
apertado, fazendo com que ela encostasse a cabea em seu peito. Eles ficaram
assim at que, pouco depois, o iate aportou em Montiterno.
Karl a carregou para terra. A casa estava numa confuso total, as luzes
acesas, os empregados falando todos ao mesmo tempo. Laura sabia que era a
causa de todo esse alvoroo e escondeu o rosto no ombro do marido, fechando
os olhos. No queria falar com ningum, nem dar explicaes. Karl levou-a para
cima.
- Precisa tirar essas roupas molhadas e tomar um banho bem quente.
- Pode deixar que fao isso.
Ele no lhe deu ateno e logo comeou a despi-la, levando-a para o banheiro,
onde abriu o chuveiro. Deixou que ela ficasse debaixo do jato quente durante
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alguns minutos, para depois envolv-la numa toalha grande. Cuidava dela como
se fosse uma criana, sem demonstrar emoo ou desejo.
Depois ele foi at o guarda-roupa, pegou uma camisola quente e a entregou a
Laura. Deixou que ela se vestisse e voltou para o quarto.
Quando Laura fcou pronta, viu que Karl estava sentado na cadeira, a sua
espera. Na mesinha, havia um bule de chocolate e um prato com biscoitos.
Karl serviu-a e Laura se deliciou com a bebida quente e reconfortante,
enquanto via o marido pegar a toalha e enxugar os prprios cabelos, ainda
molhados. Ele estava plido e tinha olheiras profundas sob os olhos, rugas de
preocupao tornando seu rosto muito srio.
- Deve estar esperando por minhas explicaes, no ? - ela comeou a falar. a
- Nem vai ser preciso, Laura. Est claro que pretendia manter seu acordo com
Tonio de Vito. - Ele se afastou, como se assim mostrasse o quanto estava
chocado pela infidelidade da esposa.
- Diga o que quer! Sei muito bem o que est pensando! - Laura gritou, no
aguentando mais o silncio pesado. - No pode me manter trancada aqui para
sempre, sem uma palavra. Um dia conseguirei escapar!
- Ela comeou a soluar, os ombros sacudidos pela violncia das emoes que a
dominavam.
Karl se virou para ela, chegando mais perto, alto, poderoso, implacvel, mas...
em seus olhos havia uma tristeza imensa.
- O que estamos fazendo para ns mesmos? - Ele a olhou e depois virou de
costas. - O que Tonio de Vito pode lhe dar que eu no posso?
Laura deu graas a Deus por Karl estar de costas e no ver a agonia em seu
rosto. Por que ele sempre pensava o pior sobre ela? Levantou a cabea, em um
gesto de desafio.
- Vou lhe dizer o que . - Ela esperou at que Karl a olhasse de novo. - Ele pode
me dar minha liberdade.
- Liberdade? Mas eu pensei que se sentisse comprometida comigo!
- Todos ns podemos cometer erros, no ? - Ela abaixou a cabea, procurando
esconder as lgrimas. - Voc casou comigo apenas para ter um herdeiro, mas
tinha a inteno de continuar seu caso com Eleonora Ferrara. No acha que
isso foi um grande erro?
- No a mesma coisa que voc fez, Laura? Casou comigo, por causa de minha
posio e dinheiro, para depois arranjar um caso? E logo conseguiu um, com
Tonio de Vito...
- Ento somos do mesmo tipo de pessoas, no , Karl? Ns nos merecemos.
- Acontece que est enganada, Laura. Eu no... - Ele parou, quando ouviu algum
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batendo na porta. Ficou zangado mas foi ver quem era. - Acharam isto no
veleiro, talvez a senhora estivesse preocupada.
- Ele entrou de volta, trazendo as sacolas de nilon que ela tinha levado para o
barco. - S encontraram isso.
- Foi s o que levei.
- Levou pouca coisa, para quem estava pensando em ficar livre.,
- No preciso de muita coisa.
Karl no respondeu, mas continuou olhando para as sacolas, como se estivesse
fascinado,
- Estou disposto a esquecer tudo sobre Tonio de Vito - ele falou muito
devagar, como se lhe custasse muito dizer aquelas palavras.
- uma atitude nobre, esquecer tudo sobre Tonio.
- A princpio, julguei que no iria conseguir. Pensei em mat-lo, quando a vi na
praia com ele. Mas hoje, quando descobri que voc tinha fugido e no
conseguamos encontr-la no lago... soube que queria voc de volta, no importa
em que circunstncias.
Laura no entendeu exatamente o que Karl queria dizer. Estaria oferecendo
seu amor? Ou queria que ela voltasse, para continuar ocupando o segundo lugar
de sempre.
- E voc espera que eu me esquea... dela?
- Acha que seria possvel? - Havia um tom de splica na voz dele.
- No sei. - Ela desviou o olhar. Karl ainda no sabia que ela sempre o
perdoaria?
Karl viu as sacolas no cho, a seus ps. com calma, pegou uma e comeou a abrir
o zper. Laura teve vontade de gritar de susto.
- No mexa em minhas coisas. No lhe dei esse direito! - Ela chegou mais perto,
tentando arrancar a sacola das mos dele.
Vendo a sua reao, Karl ficou ainda mais curioso em descobrir o que ela teria
levado em sua fuga para a liberdade. Despejou o contedo da sacola sobre a
cama.
- V embora! - ela exclamou, tentando juntar tudo numa pilha que pudesse
esconder sob o prprio corpo. - No devia ter mexido no que meu.
Karl a afastou, com firmeza, reparando nas camisetas e malhas, misturadas
com objetos variados. Ele a mantinha afastada e comeou a separar o que
estava na cama.
- Pare com isso, Karl! - Laura sentia os olhos molhados. Tudo estava ali. Tudo!
Entradas de teatro, programas de concertos que os dois tinham assistidos
juntos.
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Havia tambm uma rolha de champanhe, fotografias, a flor silvestre que Karl
tinha lhe dado em Ls Andelys, as cartas que ele havia mandado durante o
noivado... Cada lembrana dos preciosos momentos que passaram juntos estava
reunida ali. Ela queria guardar um pedao daquela poca feliz de sua vida.
- Laura, no posso compreender...
- Se no consegue compreender, no vejo motivos para explicar. Ela comeou
ajuntar suas lembranas, para coloc-las de volta na sacola.
Karl a segurou pelos ombros, fazendo com que seus rostos ficassem bem de
frente.
- Quero que me diga, Laura. Quero ouvir de seus prprios lbios. Laura no
aguentava mais. E ento se rendeu, atirando-se nos braos
dele, as palavras saindo com dificuldade. Karl fez com que ela o encarasse de
novo.
- Repita o que disse, Laura. Quero ouvir bem alto e claro.
- Amo voc. - Ela fechou os olhos, respirando com dificuldade. - Agora deve
estar satisfeito. No se preocupe que darei um jeito... - Ela no pde continuar
porque seus lbios foram cobertos pelos dele, quentes e carinhosos.
Karl a carregou e a levou para a cama.
- Por que me trouxe para c? Sei que no me ama, Karl.
Ele nem falou. Apenas prendeu o corpo dela contra o seu, pressionando-a
contra a cama.
- No teve caso nenhum com o irmo de Eleonora, no ? - Ele esperou que ela
respondesse, mas ela apenas balanou a cabea. - Ento para onde ele iria levla? Por que voc quis fugir de mim?
- Ele no ia me levar a lugar nenhum. Eu s queria escapar daqui.
- Devo ter feito voc muito infeliz, Laura.
Infeliz? Sim, mas como lhe explicar que, ao mesmo tempo, ele a tinha feito
conhecer o paraso?
Karl abriu o robe, deixando que o corpo de Laura brilhasse luz do abajur.
- Temos que fazer com que nosso casamento d certo, Laura. - Ele baixou a
cabea at encost-la entre os seios dela. - Se quisermos ter paz de esprito,
tem que dar certo. Se voc me ama... qual o problema? Ele continuou a
acarici-la com ternura, sentindo o contato macio da pele sedosa. - Por que
Tonio disse que vocs estavam fugindo para ficarem juntos? - Karl ainda
estava com muito cime.
- Tonio no disse isso. Foi Eleonora quem falou que tinham chegado em tempo,
lembra-se?
Karl se ergueu, o rosto espantado, compreendendo o que havia realmente
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acontecido. Ele sentou na cama, olhando firme para Laura.

- O que Eleonora andou dizendo para voc?
- Ela no fala diretamente, no , Karl? Ela insinua e sugere. Ela me deu a
impresso de que vocs planejaram esse casamento para que voc tivesse o
herdeiro que precisava, mas que iam continuar com seu caso de amor.
- Voc acreditou em tudo isso? ,
- Por que no, Karl? Me pareceu lgico. Afinal, ns mal nos conhecamos e ela...
uma parte de tudo isto, no ?
- Parte de tudo isto? Por qu? Laura suspirou.
- Ela est acostumada a esse tipo de vida, a seus amigos. No poderia ter
organizado aquela festa sozinha.
- Ento por que voc concordou em dar a festa?
- Porque h uma tradio a seguir e...
- Tnhamos muito tempo para isso, Laura. Quando conhecesse meus amigos e se
acostumasse com a nova maneira de viver, ento, sim, iramos pensar numa
festa.
- Que pena que voc no me disse isso antes!
Os dois se abraaram, lamentando as confuses e mal-entendidos.
- Querida, voc ainda acredita que eu continuava mantendo um caso com
Eleonora? J tnhamos terminado tudo e...
- No sei, Karl. Eu vi vocs se beijando durante o espetculo dos fogos de
artifcio.
- Era ela que estava me beijando e isso faz uma grande diferena.
- Mesmo assim, Karl. Tinha tudo para continuar acreditando. No foi v-la em
Roma, quando ainda estvamos noivos?
- Achei que ela devia ser a primeira pessoa a saber que amos casar. Achei
justo, porque, afinal, dez anos bastante tempo. E sempre continuamos amigos.
No queria que ela soubesse da notcia por outras pessoas.
- Por que permitia que ela ficasse tanto tempo aqui em casa?
- Foi uma poca em que precisei viajar muito, Laura. Voc ia ficar muito sozinha
aqui. Se ela podia fazer companhia para voc, timo! Achei at que voc estava
sendo bastante adulta em relao ao meu passado, compreendendo que nosso
amor era suficientemente forte para enfrentar qualquer situao.
- Ento... eu estava inventando fantasmas... por causa de cime...
- Minha querida, jamais em minha vida pedi ningum em casamento e amei uma
mulher como amo voc. Desde o primeiro instante em que a vi no Louvre, com
jeitinho de pintora, fiquei apaixonado por voc. Sabia que no ia sossegar
enquanto no a fizesse minha esposa.
Livros Florzinha
- 99 -

Julia no. 260
Anne Cooper
Eles se abraaram, mostrando a felicidade que existia em seus coraes

apaixonados. Depois, num longo beijo entregaram-se ao amor, agora que sabiam
tudo o que ele
representava.
- Meu amor! No pode avaliar o que sinto por voc. Tenho vontade de acaricila e mim-la o tempo todo. Voc ainda to jovem, to criana...
Criana! O corao de Laura bateu mais apressado. Tinha a melhor das notcias
para Karl! Agora era a hora certa de contar!
- Karl...
- Sim, liebling?
Ela levantou os olhos, querendo ver o que se passava no corao do marido.
- Fale, querida. Est preocupada com alguma coisa?
- No tenho mais preocupaes, Karl. que tenho... acho que tenho uma coisa
muito importante para lhe contar.
Karl a olhou com ansiedade, os olhos cheios de amor.
- Uma coisa que queramos muito... que espervamos que desse certo...
- Minha querida! Voc acha que est...
- Tudo indica que sim!
Karl deu um grito de alegria, abraando Laura, erguendo-a nos braos,
demonstrando que a felicidade tinha realmente chegado para eles.
FIM
Livros Florzinha
- 100 -

Anne Cooper - Caminho Sem Volta

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Caminho sem volta (Divine right)

Julia no. 260

Caminho sem volta

- linda... - Havia uma expresso indefinvel, naquela voz carregada de um tom

Caminho sem volta (Divine right)

Caminho sem volta (Divine right)

deixasse marcas em sua pele. Sua mente voltou a se ocupar com

Caminho sem volta (Divine right)

Na manh seguinte foi para a aula de desenho e entregou seus trabalhos.

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- Ora... v para o inferno!

Caminho sem volta (Divine right)

- Ento me enganei completamente. Pensei que fosse alemo, austraco, ou at

Caminho sem volta (Divine right)

Ele riu, balanando a cabea e ela o acompanhou. Tinha a impresso de que j o

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Corao de Leo e que era chamado Castelo Gaillard.

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De uma certa forma, partilhavam alguma coisa muito importante.

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- No tinha o direito de fazer isso!

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Laura engoliu em seco para no mandar a madrasta para o inferno. Mas ia

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enfrentar outras pessoas, alegres e barulhentas.

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Laura balanou negativamente a cabea.

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nos quadris... sentindo o quanto ele gostava de seus carinhos.

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- Acredito que sim.

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- Rievenbeck? Ele um dos Rievenbeck?

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Karl ficou fora durante duas Semanas. O tempo, at ento quente e

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e largou tudo indo para junto dela.

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da sensao de irrealidade. Tudo era to diferente do que j tinha

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continuava a tocar... agora no outroquarto.

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desertos, entrando na gua nus, brincando e jogando gua, rolando na areia,

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