Mxico tiene una larga historia de implementacin de programas y polticas orientadas a mejorar la

nutricin de grupos vulnerables. A pesar de ello, la desnutricin constituye uno de los retos de salud pblica
ms importantes.
Los programas y polticas alimentarios en Mxico guardan una estrecha relacin con la estabilidad
nacional a partir de la Revolucin de 1910; se instrumentaron polticas redistributivas, entre las cuales se
encontraron diversos proyectos de reforma agraria. Sin embargo, las medidas que se tomaron nunca
fueron suficientes ni tuvieron un impacto significativo en el desarrollo de las zonas rurales de extrema
pobreza; el Estado opt por generar mecanismos distributivos (como diversos tipos de subsidios) para
mejorar el bienestar social, contener la demanda por aumentos al salario mnimo, mantener su legitimidad
y evitar confrontaciones con grupos de poder. De los programas de distribucin de alimentos, benefici
sobre todo a poblaciones de zonas urbanas, mientras las poblaciones rurales marginales recibieron
beneficios en una proporcin menor.
Las polticas alimentarias han respondido a coyunturas de tipo ambiental, econmico y poltico.
En
1973 se perdi la autosuficiencia en maz y comenz a aumentar el dficit en la produccin de otros granos,
como consecuencia el Estado cre en 1980 el Sistema Alimentario Mexicano (SAM), un programa que tuvo
por objeto estimular la produccin de alimentos bsicos para alcanzar la autosuficiencia y mejorar la
distribucin de alimentos, sobre todo para los sectores marginales. Este programa se caracteriz por la
coexistencia de diversas agencias, sectores y secretaras, y su planeacin y coordinacin qued a cargo del
Sistema Nacional de Evaluacin, en su desarrollo participaron tanto organizaciones gubernamentales,
como organizaciones no gubernamentales; tres aos despus el programa fue liquidado entre otras razones
debido a la fuerte crisis fiscal. A partir de 1983 se crea el Programa Nacional de Alimentacin (Pronal),
como una de las medidas de ajuste estructural para disminuir el gasto pblico reduciendo
significativamente los subsidios relacionados con el consumo y produccin de alimentos.
En 1985, despus del temblor que afect a la ciudad de Mxico y algunos estados de la Repblica, el
gobierno puso en marcha planes de emergencia para proteger la seguridad alimentaria de las poblaciones
afectadas. Organizaciones no gubernamentales adquirieron importancia estableciendo diversos programas
asistenciales para mejorar la alimentacin. En diciembre de 1987 se experiment una importante
devaluacin del peso con un aumento generalizado en los precios de alimentos y otros bienes, ante lo cual
el Estado convoca a un pacto de solidaridad econmica. A principios de los noventa se inicia el programa
integral Solidaridad, el cual abarca varios programas dirigidos a la salud, educacin, distribucin de
alimentos y mejoras en los servicios pblicos de las comunidades. Su objetivo es elevar el nivel de salud de
la poblacin rural, urbana e indgena con altos ndices de marginacin. Sus acciones incluyen la vigilancia
del estado nutricional de los nios menores de cinco aos, la orientacin alimentaria y el fomento a la
produccin de alimentos. En diciembre de 1994, de nueva cuenta, Mxico experiment una devaluacin
que hizo necesaria la adopcin de medidas de ajuste estructural buscando una disminucin importante del
gasto pblico. Para ello el gobierno dise un programa social integral denominado Progresa (Programa
de Educacin, Salud y Alimentacin) al mismo tiempo que dio fin a la existencia de Conasupo, organismo
paraestatal que operaba gran parte de los subsidios generalizados en el pas desde haca casi 41 aos.
POLTICAS RELACIONADAS CON LA PRODUCCIN DE ALIMENTOS
Entre los insumos para la produccin con que cuentan son los relacionados con el capital y el riesgo, como
el acceso a crditos, la alianza para el riesgo compartido, el precio de garanta y los subsidios a insumos
(como fertilizantes, tractores, etc.); y los relacionados con la mejora de la eficiencia de los sistemas. Las
polticas que tienen como fin otorgar insumos relacionados con el capital y el riesgo pueden ser un fuerte
incentivo para aumentar o disminuir la produccin. Su objetivo es proteger a los campesinos contra bajas
drsticas de precio y a los consumidores urbanos contra el aumento de los precios.
El objetivo del Programa de Apoyo al Comercio Ejidal (1975) fue aumentar el poder de negociacin de los
campesinos en el mercado de granos. Este programa no enfrent la dificultad de atender a los campesinos
de zonas aisladas. La organizacin campesina es una de las reas que presenta mayores retos dentro de los
programas dirigidos a la produccin, ya que muchos campesinos, especialmente los de menores recursos,
cultivan no slo para vender sino tambin para subsistir, por lo que mejoras en sistemas de administracin,
planeacin y almacenamiento se traducen directamente en el consumo y la seguridad alimentaria, y no
slo como un efecto en el aumento de la produccin neta.
POLTICAS RELACIONADAS CON EL CONSUMO DE ALIMENTOS
Tienen un efecto ms directo sobre el estado nutricional. Las pautas de consumo intervenciones directas
sobre nutricin dirigidas a grupos vulnerables y son consideradas como una opcin de mayor costoefectividad, y su xito depende de problemticas particulares y de un monitoreo riguroso. Por otra parte,

los subsidios generalizados tienen el riesgo de corrupcin, son de costo elevado y carecen de selectividad de
los grupos vulnerables.
Conasupo. Con el objeto de aumentar el consumo de alimentos particip con subsidios generalizados
(como el del precio de la tortilla) y selectivos (como el de la distribucin de leche a familias de escasos
recursos).
Programas selectivos. Este programa tuvo por objeto proporcionar un kilogramo de tortilla sin costo a las
familias de menores ingresos de zonas urbanas, que perciban un ingreso igual o menor a dos salarios
mnimos. El proceso se administr de forma novedosa, con tarjetas similares a las de crdito, fue una
experiencia innovadora, sin embargo, result sumamente complejo en su realizacin, nutricionalmente slo
aument el consumo de maz en las poblaciones urbanas. Criticadas por no incluir en sus estrategias un
componente educativo.
Programa de cupones para leche de Liconsa. Se crea en 1972, derivada de una rama de Conasupo (la
Compaa Rehidratadora de Leche, 1965), con el objetivo de proveer a familias con ingreso menor a dos
salarios mnimos, con una transferencia de ingreso en forma de leche a bajo costo, asegurando el consumo
de sta para mejorar el estado nutricional de los nios; se incluyeron tambin las mujeres embarazadas y
en lactancia, as como los ancianos. Provey a cada familia con 570 ml de leche por da. Se consider
innovadora, ya que cont con un diseo basado en la seleccin de grupos vulnerables, en lugar de ser un
subsidio generalizado; la cobertura rural mostr ser limitada y contribuy a aumentar el consumo de
protenas en las familias beneficiadas. Aunque 40% de las familias que reciban el insumo tenan ingresos
mayores a lo estipulado.
Suplementacin con vitamina A. Mxico est considerado entre los pases que actualmente presenta este
problema de salud pblica. A partir de 1993 se lleva a cabo un programa de suplementacin con
megadosis de vitamina A. Desafortunadamente, no se cuenta an con una evaluacin integral que
muestre el impacto de este programa en la poblacin.

Programas de asistencia alimentaria del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF).

Desde 1929 se iniciaron en Mxico programas de atencin a la niez por parte de instituciones pblicas,
siguiendo diversas modalidades como desayunos escolares. cuenta con alrededor de 10 programas, entre los
cuales se encuentran el programa de raciones alimentarias (Desayunos Escolares-DIF), asistencia social
alimentaria a familias, cocinas populares y unidades de servicios integrales, dotaciones gratuitas de leche
en polvo (IMSS-Solidaridad, Liconsa y DIF), medicina preventiva y nutricin, y alimentacin familiar, entre
otros. Para 1998 se distribuan diariamente 4 599 363 desayunos en el pas con dos modalidades (caliente y
fro), los cuales cubrieron entre 20 y 30% de los requerimientos diarios de energa y protenas.
En 1995 se cre Programa de Alimentacin y Nutricin Familiar. Sus acciones se dirigieron a los menores de
cinco aos, prescolares y escolares, as como a las familias en zonas de extrema pobreza, zonas indgenas,
zonas rurales y en zonas urbanas marginales. Clasific al pas en 12 regiones; funciona a travs de tres ejes:
a) Canasta Bsica Alimentaria, b) Programa de Desayunos Escolares y c) Programa de Apoyo Alimentario
en Zonas Urbanas Marginadas. Un aspecto sumamente relevante de los programas implementados por el
DIF es que han logrado trascender a los cambios sexenales.
Programa de Educacin, Salud y Alimentacin. El programa nacional Progresa fue diseado para
beneficiar a poblaciones marginales de bajos ingresos. Los hogares de las localidades seleccionadas reciben
un paquete de educacin en salud y nutricin, as como una beca a la familia por cada uno de los nios
menores de 18 aos que se encuentren estudiando entre tercero de primaria y tercero de secundaria en las
escuelas pblicas. Las acciones estn dirigidas en particular a los nios menores de cinco aos y mujeres
embarazadas o en lactancia. Para alcanzar este objetivo fueron diseadas tres estrategias: a) proveer el
Paquete Bsico de Servicios de Salud (PBSS); b) prevenir la desnutricin desde la edad prenatal, y c)
promover y mejorar el cuidado a la salud y la atencin en las unidades del primer nivel de atencin. Este
programa forman parte de una poltica de salud selectiva; de manera que la salud se convierte en un bien
al que se tiene acceso de acuerdo con la capacidad adquisitiva del beneficiario. La implementacin de un
programa de esta magnitud es compleja, ya que involucra diversos sectores y agencias en los mbitos
nacional, estatal, regional y local; el Programa enfrenta el reto de no tener en los estados necesariamente
el mismo organigrama.
Iodacin de sal. En 1942, el consumo de sal iodada se hizo obligatorio como estrategia para la disminucin
de las enfermedades por deficiencia de yodo. Actualmente existe una norma oficial mexicana (NOM-040SSA1-1993) que establece las especificaciones sanitarias para la sal iodada y la sal fluorada.
Enriquecimiento de harinas. A partir de 1999, en Mxico se inici un acuerdo para fortificar las harinas de
maz nixtamalizado y de trigo, procesadas industrialmente, con micronutrimentos con el fin de restaurar las
vitaminas y minerales que se pierden durante el proceso que se sigue para obtener harina refinada, en el
cual se elimina hasta 70% del contenido de micronutrimentos. Entre las desventajas de este tipo de

programas se puede mencionar que algunos grupos rurales no consumen tortillas elaboradas con harinas
industrializadas; y en el caso de la poblacin infantil, el consumo de tortillas fortificadas implica un
consumo de micronutrimentos mayor al recomendado.
Uno de los retos ms importantes que enfrentan las polticas de salud y nutricin es el de llevar a cabo
acciones con recursos limitados y que respondan a las necesidades locales. figura una disminucin en la
participacin del Estado en subsidios, lo que en general conduce a un cambio a programas selectivos de
salud y nutricin dirigidos a grupos vulnerables con intervenciones puntuales de impacto comprobado.
Programas integrales que abordan de forma simultnea educacin, salud, alimentacin y desarrollo. La
necesidad de aglutinar los esfuerzos de los diferentes actores relacionados con el problema alimentario se
reconoce como de alta prioridad; el diseo de un programa integral con participacin de diversos sectores
permite lograr sinergias importantes en los resultados, evitar la duplicacin de actividades y ahorrar
recursos aadiendo, sin embargo, complejidad a su implementacin
Es importante revisar y aprovechar informacin de reas convergentes que enfrentan problemas similares.
En este sentido, vale la pena procurar mayor integralidad en la planificacin e investigacin en el campo
de la nutricin y alimentacin, con reas del desarrollo como salud, educacin y desarrollo sustentable,
entre otras.