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Ingeniera Clinica Ernesto Rodrguez Denis

Captulo I.- La Ingeniera Clnica

1.- Introduccin
1.1- La Ingeniera Clnica.
Una interesante experiencia de los pases industrializados fue la de incorporar al hospital el rea,
departamento, servicio o especialidad de Ingeniera Clnica y al Ingeniero Clnico como especialista
en el medio hospitalario.
El doctor Csar Caceres, un cardiologo, fu el primero en acuar el trmino de Ingeniera Clnica
en 1967 y dos aos ms tarde obtuvo fondos de la fundacin Fannie E. Rippel para crear el primer
departamento de ingeniera clinica en un hospital. La existencia de Ingenieros Clinicos fue
formalmente reconocida por la Joint Commission on Accreditation of Hospital en su Manual de
Acreditacin en 1976.
El Ingeniero Clnico es un especialista surgido en un momento del desarrollo, como otros tantos ya
existentes en los hospitales u otros ms que seguirn apareciendo. Quiz lo nico que pueda
parecer extrao por ahora es que sea un especialista no tan de las Ciencias de la Vida y ms de
las Ciencias Tcnicas, pero en esta era de unin de las Ciencias, las Ciencias Mdicas no son una
excepcin y las llamadas Ciencias Interfaciales reclaman importantes espacios, no atender a este
imperativo cientfico, es quedar a la zaga del desarrollo. Cada vez habr ms computacin, ms
electrnica, ms automtica, ms robtica, ms ciberntica, ms biotecnologa, ms bioingeniera,
ms progreso y ms y mejor vida.
La Ingeniera Clnica es la rama de la Bioingeniera que se ocupa de la Gestin Tecnolgica
Hospitalaria cuyo objetivo fundamental es alcanzar una atencin de excelencia a costos
razonables, mediante el empleo racional y eficiente de la tecnologa.
1.1.- El papel de la Tecnologa.
Las tecnologas biomdicas incluyen los dispositivos, equipos, sistemas, programas, suministros,
frmacos, biotecnolgicos, as como los procedimientos mdicos y quirrgicos usados en la
prevencin, diagnstico, y tratamiento de enfermedades en humanos. La aplicacin de la
tecnologa a la medicina ha jugado un importante papel que continuar aumentando en el futuro.
La tecnologa mdica contribuye a la prevencin de enfermedades mediante la proteccin o
disminucin de los riesgos de ocurrencia, as como tambin permite limitar los impactos de las
enfermedades. La tecnologa es la principal herramienta del diagnstico a fin de obtener los signos
clnicos con el propsito de identificar la naturaleza, causa y extensin de un evento patolgico. La
tecnologa contribuye asimismo al tratamiento por restauracin, mejoramiento o sustitucin de las
funciones fisiolgicas y corporales, as como previene de su deterioro o de dolor al individuo,
garantizndole el disfrute de una adecuada calidad de vida. Gracias a su empleo la tecnologa
permite acortar el periodo de enfermedad o recuperacin de los individuos y su reincorporacin a la
sociedad. Hay abundantes ejemplos que demuestran como la medicina moderna est utilizando
nuevos instrumentos para extender su poder de observacin, manipulacin y control.
La mejor tecnologa es aquella que con alta efectividad en la prevencin, deteccin, anlisis y
tratamiento de enfermedades est tambin en funcin del incremento de la esperanza o calidad de
vida, en funcin de prevenir la muerte prematura, en funcin de posibilitar el fcil y rpido acceso a
los cuidados de salud y en funcin de incrementar el uso eficiente de los recursos.
La dcada pasada ha dejado un impresionante desarrollo de las tecnologas biomdicas, los
pases industrializados han reportado negocios millonarios en el rea, algunos tienen en sus redes

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hospitalarias cientos de equipos de resonancia magntica nuclear y miles de tomgrafos

computarizados.
De acuerdo al Food and Drug Administration (FDA), organismo que se encarga en los Estados
Unidos del registro, control y certificacin de los dispositivos mdicos, en la actualidad existen ms
de 50 000 tipos diferentes de equipos mdicos y cada ao se agregan a este arsenal 5 000 nuevos
productos. Todo esto, es debido a una fuerte relacin entre la ingeniera y la medicina que ha dado
origen, en los pases industrializados, a un gran complejo mdico-industrial cuya produccin
alcanz un mercado para 1990 por la cantidad de 62.5 miles de millones de dlares. Siendo esta la
industria de mayor crecimiento proporcional y la que ms porcentaje de sus ventas invierte en
Investigacin y Desarrollo.
Siemens factur en el ao comercial 1990/91, 600 millones de DM, producto de las actividades
globales relacionadas con marcapasos. Para cubrir el crecimiento del mercado, Siemens concluy
en 1992 una nueva fabrica de marcapasos Siemens Pacesetter, Inc. En Sylmar, California, con
capacidad productiva de 60 000 unidades al ao. Tngase en cuenta que en los 80 vivan ms de
2 millones de personas con marcapasos electrnicos y cada ao se implantaban cifras superiores
a los 300 000.
En materia de equipos para radioterapia el mercado mundial para 1992, alcanz un volumen anual
de 400 millones de dlares, correspondientes a la venta de tan slo 350 instalaciones de todos los
fabricantes.
Por supuesto no son ni la tecnologa ni los hospitales los que determinan el nivel de salud de la
poblacin. Kerr Write en 1980 seal luego de un estudio sobre los Sistemas Sanitarios que de
cada 1 000 personas, 250 no necesitan atencin, 740 slo necesitan atencin ambulatoria, 9
requerirn de un hospital general y slo una de un hospital especializado. Otro estudio realizado en
54 pases, produjo dos conclusiones bsicas:
1- El nivel de salud de la poblacin viene determinado, en un pas por los siguientes factores en el
orden indicado:
a-) Educacin
b-) Vivienda
c-) Nutricin
d-) Urbanizacin
e-) Recursos Mdicos (incluida la tecnologa)
2- Existe un ptimo en cuanto a inversiones en el sistema sanitario, a partir del cual slo se
consiguen mejoras marginales en el nivel de salud de la poblacin, afectando cada vez a
menos habitantes las mejoras (fig 1). De los estudios realizados, en relacin con el uso de la
tecnologa biomdica, se ha comprobado que si establecer un diagnstico con una
probabilidad de acierto del 95 % cuesta cinco unidades, para obtener una certidumbre del 96 %
es necesario invertir 500 unidades.
1.2.- Los Sistemas Sanitarios.
El Sistema Sanitario es el conjunto de instituciones de un pas que se ocupan del estudio,
prevencin, control y curacin de las enfermedades. La llamada sociedad moderna est en una
constante bsqueda a fin de incrementar la calidad y mejorar la eficiencia de los Sistemas
Sanitarios y aunque muchas estrategias y experiencias han sido aplicadas el modelo ptimo an
no ha sido encontrado.
Sin embargo los Sistemas Sanitarios actuales suelen estar ms enfocados hacia la curacin de la
enfermedad que hacia su prevencin, lo que determina que sean sistemas caros e intensivos en
tecnologa. La toma de conciencia por parte de los organismos internacionales de esta realidad ha

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conducido a desplazar la atencin de muchos estados, hacia la intensificacin de la asistencia

primaria. La mayor atencin hacia la asistencia primaria modifica, en parte, las prioridades
tecnolgicas, al crear un nuevo tipo de demanda que sin excluir la sofisticacin tcnica, prima la
extensin del uso de esta, basndose en que resulta ms barato prevenir que curar.

En la prestacin de los servicios mdico-asistenciales convergen mltiples factores tales como

recursos humanos, financieros, administrativos, tecnolgicos, biolgicos, etc., los cuales para el
anlisis pueden agruparse en a) Factores Mdico-biolgicos, b) Factores Mdico-administrativos y
c) Factores Mdico-tecnolgicos. Por analoga, un Sistema de Salud lo podemos subdividir en tres
sub-sistemas: Sub-sistema Mdico-biolgico, Subsistema Mdico-administrativo y Sub-sistema
Mdico-tecnolgico y a cada sub-sistema le corresponden aspectos que le son particulares y los
cuales deben ser abordados por especialistas en cada disciplina.
Precisamente una de las grandes fallas de muchos Sistemas de Salud, sobre todo en pases no
desarrollados, es que sus recursos humanos slo cubren los aspectos biolgicos, es decir,
mdicos, bioanalistas, enfermeras, farmaceutas, etc., mientras otros profesionales como gerentes,
administradores, ingenieros, son slo casuales y su presencia no influye en el desenvolvimiento del
sistema.
Sin embargo, cada da los avances en el campo de las tecnologas mdicas son ms
espectaculares y por ende los equipos ms sofisticados y costosos. Frecuentemente, en el
desarrollo de estas tecnologas, se utilizan logros obtenidos dentro de las investigaciones de las
Ciencias Tcnicas y las Ciencias Exactas, por lo que sus principios de funcionamiento, en muchos
casos, estn fuera del alcance de los profesionales de las Ciencias de la Vida, quienes se
convierten en meros usuarios.
No obstante, no es lo sofisticado de algunos equipos lo que justifica la presencia de profesionales
de las Ciencias Tcnicas en la medicina, sino la diversidad de tecnologas, su utilizacin, los
estudios de costo-beneficio, el entrenamiento al personal mdico y paramdico que actuarn como
operadores, la preparacin de tcnicos encargados del mantenimiento y la calibracin de los
equipos y en particular la gestin especializada de la tecnologa en el medio hospitalario, a fin de
que la institucin alcance el nivel de calidad ( y por qu no de excelencia) que la sociedad le exige

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y espera de ella. Ello es, lo que condiciona sin prrroga ni dilaciones la inmediata vinculacin de
los profesionales de las Ciencias Tcnicas y Exactas a los sistemas sanitarios y tambin demanda
de una preparacin adicional del profesional de las Ciencias de la Vida responsabilizado con el
sector.
Tradicionalmente en nuestros pases de Latinoamrica las instituciones mdicoasistenciales han
sido planificadas y administradas exclusivamente por mdicos, quienes se han visto obligados a
asumir el papel que le correspondera a otros profesionales a causa de la no-existencia de
recursos humanos especializados capaces de asumir tales funciones.
Por otra parte la indiferencia o falta de creatividad de las autoridades responsables de la prestacin
de los servicios mdico-asistenciales, unido a la ineficiencia caracterstica del subdesarrollo con los
tradicionales problemas econmicos de nuestras naciones que convierten en ms costosas y en
muchos casos inalcanzables las tecnologas biomdicas de las cuales Latinoamrica es totalmente
dependiente, hacen del problema de la salud algo que pareciera no tener solucin.
Un informe de la OMS, sobre direccin, mantenimiento y reparacin de equipos utilizados en la
salud, hacia el final de la pasada dcada sealaba, "que un pas en desarrollo tendra raramente el
50% de sus equipos en estado de utilizacin... En algunos casos hasta el 80% pudieran estar
inoperables".
El factor principal que determina esta desastrosa situacin es la falta de calificacin del personal
mdico y paramdico con relacin a la utilizacin de nuevas tecnologas y la incapacidad de
generar desarrollos en el mbito mdico-hospitalario que puedan elevar la calidad de la atencin.
Al respecto el informe de la OMS concluye; "el problema integro debe direccionarse en tres
aspectos fundamentales: contar con una poltica comprensiva y entregada, una fuerte
infraestructura tcnica y un programa de desarrollo de especialistas determinado".
1.4.- El Ingeniero Clnico.
El Ingeniero Clnico al igual que el Ingeniero Biomdico es un profesional que resuelve problemas
de las ciencias de la vida aplicando los mtodos propios de las ciencias exactas y la ingeniera. En
particular el Ingeniero Clnico auxilia al staff mdico a mejorar la calidad de la atencin a costos
ptimos. El Ingeniero Clnico deber estar preparado para:
-

Lograr pequeos desarrollos para dar solucin a diferentes problemas que se presentan en el
mbito mdico-hospitalario, propios del campo de la bioingeniera.

Programar y dirigir la ejecucin del mantenimiento preventivo para el equipamiento mdico

instalado de acuerdo a las normativas oficiales vigentes y las recomendaciones del fabricante.

Efectuar el mantenimiento correctivo del equipamiento que lo requiera.

Coordinar el almacenamiento y distribucin de las partes, piezas de repuesto e insumos,

requeridos como soporte de la tecnologa biomdica instalada en el hospital. Las piezas de
repuesto y partes almacenadas debern cubrir las necesidades del mantenimiento de acuerdo
con la frecuencia de fallos.

Coordinar y administrar los contratos de mantenimiento de la tecnologa biomdica instalada.

Investigar los accidentes y daos relativos a la instrumentacin biomdica.

Cumplir con los procedimientos

instrumentacin biomdica.

metrolgicos

de

verificacin

establecidos

para

la

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-

Garantizar el cumplimiento de las normas para la seguridad de los equipos y las instalaciones,
a fin de minimizar las causas de riesgo para pacientes y operadores. Ello incluye establecer
programas de adiestramiento y capacitacin relacionados con las normas de seguridad
elctrica del hospital, sistemas y equipos mdicos.

Coordinar las nuevas inversiones de tecnologas biomdicas, a fin de propiciar la mejor

seleccin de acuerdo al crecimiento programado, procurando adecuadas garantas de
mantenimiento del nuevo equipo a fin de asegurar su explotacin durante toda su vida til.

En general el Ingeniero Clnico es un especialista con capacidad de gerenciar sistemas de

mantenimiento preventivo y correctivo, adiestrar el personal relacionado con la instalacin y realizar
pequeos desarrollos, todo ello dentro del mbito hospitalario con relaciones costo/beneficio
ptimas.
Bibliografa
-

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