Baquelita

La estructura qumica de la baquelita.

Radio de baquelita en el Museo de la Baquelita de Williton (Reino Unido).

La baquelita fue la primera sustancia plstica totalmente sinttica,1 creada en 1907 y

nombrada as en honor a su creador, el belgaganador del Premio Nobel en Qumica Leo
Baekeland. Debido al apellido del creador, el nombre correcto en espaol debera ser
baekelita. En Mxico, por ejemplo, se utilizan ambas versiones.
Adolf von Baeyer experiment con este material en 1872 pero no complet su desarrollo. Fue
tambin uno de los primeros polmerossintticos termoestables conocidos.2 Se trata de
un fenoplstico que hoy en da an tiene aplicaciones interesantes. Este producto puede
moldearse a medida que se forma y endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es
resistente al agua y los solventes, pero fcilmente mecanizable. El alto grado de
entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un
plstico termoestable: una vez que se enfra no puede volver a ablandarse. Esto lo diferencia
de los polmeros termoplsticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que
las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento, y por ello
se clasifica como termofijo.

ndice
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1 Sntesis

2 Aplicaciones

3 Referencias

4 Enlaces externos

Sntesis[editar]
Su sntesis se realiza a partir de molculas de fenol y formaldehdo (Proceso de Baekeland),
en proporcin 2 a 3: el formaldehdo sirve de puente entre molculas de fenol, perdiendo su
oxgeno por sufrir dos condensaciones sucesivas, mientras que las molculas de fenol pierden
dos o tres de sus tomos de hidrgeno, en patrones de sustitucin en hidrocarburos
aromticos, de forma que cada formaldehdo conecta con dos fenoles, y cada fenol con dos o
tres formaldehdos, dando lugar a entrecruzamientos. En exceso de fenol, la misma reaccin
de condensacin da lugar a polmeros lineales en los que cada fenol slo conecta con dos
formaldehdos.2

Estructura qumica de la Baquelita.

Aplicaciones[editar]
El atractivo estilo retro de los viejos productos de baquelita y la produccin masiva han hecho
que, en los ltimos aos, los objetos de este material se lleguen a considerar de coleccin. Su
amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas tecnologas como carcasas
de telfonos y radios, hasta estructuras de carburadores. Los usos que contina teniendo en
el siglo XXI es para aisladores de terminales elctricas, piezas de freno de autos, botones
para tapas de ollas, mangos de sartn, asas para enseres de cocina y boquillas de las
tradicionales botas de vino.