DEFINICIN DE ECOLOGA

Ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que se ocupa de las interacciones entre los
organismos y su ambiente (sustancias qumicas y factores fsicos).
Los organismos vivientes se agrupan como factores biticos del ecosistema; por ejemplo, las
bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los
factores biticos son todos los seres vivientes en un ecosistema o, ms universalmente, en la
biosfera.
Por otra parte, los factores qumicos y los fsicos se agrupan como factores abiticos del
ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrgeno, las
sales, el alimento, el calor, el clima, etc. Luego pues, los factores abiticos son los elementos
no vivientes en un ecosistema o en la biosfera.
La ecologa es una ciencia multidisciplinaria que recurre a la Biologa, la Climatologa, la
Ingeniera Qumica, la Mecnica, la tica, etc.

POR QU LA ECOLOGA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA?

La Ecologa utiliza a la Fsica porque todos los procesos biticos tienen que ver con la
transferencia de energa, desde los productores, que aprovechan la energa lumnica para
producir compuestos orgnicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energa qumica
mediante la desintegracin de las estructuras moleculares de otros organismos.
La Qumica se usa en Ecologa porque todos los procesos metablicos y fisiolgicos de los
biosistemas dependen de reacciones qumicas. Adems, los seres vivientes hacen uso de las
substancias qumicas que se encuentran en el entorno.
La Ecologa se relaciona con la Geologa porque la estructura de los biomas depende de la
estructura geolgica del ambiente. Los seres vivientes tambin pueden modificar la geologa de
una regin.
Para la Ecologa la Geografa es una disciplina muy importante a causa de la distribucin
especfica de los seres vivientes sobre la Tierra.
Las matemticas son imprescindibles para la Ecologa, por ejemplo para el clculo, la
estadstica, las proyecciones y extrapolationes cuando los Eclogos tratan con informacin
especfica acerca del nmero y la distribucin de las especies, la evaluacin de la biomasa, el
crecimiento demogrfico, la extensin de las comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar
las presiones del entorno en un bioma dado.
La Climatologa y la Meteorologa son disciplinas significativas que ayudan a los Eclogos a
entender cmo las variaciones en las condiciones del clima en una regin dada influyen en la
biodiversidad. La Climatologa y la Meteorologa ayudan a los Eclogos para saber cmo los
cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de
supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una regin dada, y para
relacionar el clima regional con la distribucin de los organismos sobre el planeta.
La tica promueve los valores contenidos en el ambientalismo cientfico.
Hay muchas ms disciplinas relacionadas con la Ecologa. Yo slo he mencionado las
disciplinas que estn ms ntimamente relacionadas con la Ecologa.

EL ECOSISTEMA
Ecosistema es el conjunto de todos los organismos (factores biticos) que viven en comunidad
y todos los factores no vivientes (factores abiticos) con los cuales los organismos actan de
manera recproca.
Existe un fino equilibrio entre los factores biticos y abiticos en los ecosistemas.
ARRIBA

FACTORES ABITICOS
Los factores abiticos son los factores inertes del ecosistema, como la luz, la temperatura, los
productos qumicos, el agua y la atmsfera.
LUZ (ENERGA RADIANTE)
Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1.94 caloras por centmetro cuadrado por
minuto), casi 0.582 caloras son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes de la
atmsfera terrestre, 0.388 caloras son absorbidas por las capas atmosfricas, y 0.97 caloras
llegan a la superficie terrestre.
La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal
de energa para todos los organismos. La energa luminosa es convertida por las plantas en
energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta energa qumica es encerrada en
las substancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no
existira sobre la Tierra.
Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la mayor parte de la
especies.
La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el sol. El sol nos enva varios
tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la
radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiacin solar. Ambas, la luz
UV y la radiacin Infrarroja son factores ecolgicos muy valiosos.
Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los humanos no
podemos percibir la radiacin UV. Acta tambin limitando algunas reacciones bioqumicas que
podran ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden producir
mutaciones favorables en todas las formas de vida.
ARRIBA ^^

ENERGA TRMICA
El calor es til para los organismos ectotrmicos, es decir, los organismos que no estn
adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, peces, anfibios y reptiles). Las
plantas usan una pequea cantidad de energa trmica para realizar la fotosntesis y se
adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos. Esto es vlido para

todos los organismos, desde losArchaea hasta los Mamferos. Aunque existen algunos
microorganismos que toleran excepcionalmente temperaturas extremas, an ellos pereceran si
fueran retirados de esos rigurosos ambientes.
Cuando la radiacin infrarroja proveniente del Sol penetra en la atmsfera, el vapor de agua
atmosfrico absorbe y demora la salida de las ondas del calor al espacio exterior; as, la
energa permanece en la atmsfera y la calienta (efecto invernadero).
Los ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin los ocanos
nuestro planeta estara excesivamente caliente durante el da y congelado por la noche.
La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica, en combinacin con
los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las corrientes martimas. El desplazamiento de la
energa en forma de calor, o energa en transferencia, que es liberada desde los ocanos, o
que es absorbida por las aguas ocenicas permite que ciertas zonas atmosfricas fras se
calienten, y que las regiones atmosfricas calientes se refresquen.
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ATMSFERA
La presencia de vida sobre nuestro planeta no sera posible sin nuestra atmsfera actual.
Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmsfera, pero la estructura de la
atmsfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuacin de la vida como la conocemos.
Su constitucin hace que la atmsfera terrestre sea muy especial.
La atmsfera terrestre est formada por cuatro capas concntricas sobrepuestas que se
extienden hasta 80 kilmetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenciar estas
capas.
La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km. es
llamada tropsfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporcin inversa a la altura,
eso quiere decir que a mayor altura la temperatura ser menor. La temperatura mnima al final
de la tropsfera es de -50C.
La Tropsfera contiene las tres cuartas partes de todas las molculas de la atmsfera. Esta
capa est en movimiento continuo, y casi todos los fenmenos meteorolgicos ocurren en ella.
Cada lmite entre dos capas atmosfricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la capa
ms baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este mtodo, el lmite entre la tropsfera y
la capa ms alta inmediata (estratsfera) se llama tropopausa.
La siguiente capa es la Estratsfera, la cual se extiende desde los 10 km. y termina hasta los
50 km de altitud. Aqu, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a mayor altura,
mayor temperatura. En el lmite superior de la estratsfera, la temperatura alcanza casi 25 C.
La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono (Ozonsfera).
El ozono absorbe la radiacin Ultravioleta que rompe molculas de Oxgeno(O 2) engendrando
tomos libres de Oxgeno (O), los cuales se conectan otra vez para construir Ozono (O 3). En
este tipo de reacciones qumicas, la transformacin de energa luminosa en energa qumica
engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. sta es la razn del aumento en
la temperatura de la estratsfera.
La ozonsfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las emisiones solares
que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imaginamos la capa de ozono

como una pelota de ftbol, veramos el Agotamiento de la Capa de Ozono semejante a una
depresin profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un poco desinflada.
Por encima de la Estratsfera est la Messfera. La messfera se extiende desde el lmite de la
estratsfera (Estratopausa) hasta los 80 km. hacia el espacio.
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ELEMENTOS QUMICOS Y AGUA

Los organismos estn constituidos por materia. De los 92 elementos naturales conocidos,
solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25 elementos, el
Carbono, el Oxgeno, el Hidrgeno y el Nitrgeno estn presentes en el 96 % de las molculas
de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de la materia viva, siendo los
ms importantes el Fsforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre.
Las molculas que contienen Carbono se denominan Compuestos Orgnicos, por ejemplo el
bixido de carbono, el cual est formado por un tomo de Carbono y dos tomos de Oxgeno
(CO2). Las que carecen de Carbono en su estructura, se denominan Compuestos Inorgnicos,
por ejemplo, una molcula de agua, la cual est formada por un tomo de Oxgeno y dos de
Hidrgeno (H2O).

Agua
El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origin en el agua, y todos los
seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de diversos procesos
qumicos orgnicos, por ejemplo, las molculas de agua se usan durante la fotosntesis,
liberando a la atmsfera los tomos de oxgeno del agua.
El agua acta como un termoregulador del clima y de los sistemas vivientes:
Gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable.
El agua funciona tambin como termoregulador en los sistemas vivos, especialmente en
animales endotermos (aves y mamferos). sto es posible gracias al calor especfico del agua,
que es de una calora para el agua (calor especfico es el calor -medido en caloras- necesario
para elevar la temperatura de un gramo de una substancia en un grado Celsius). En trminos
biolgicos, sto significa que frente a una elevacin de la temperatura en el ambiente
circundante, la temperatura de una masa de agua subir con una mayor lentitud que otros
materiales. Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la temperatura de esa masa
de agua disminuir con ms lentitud que la de otros materiales. As, esta cualidad del agua
permite que los organismos acuticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con
temperatura fija.
La evaporacin es el cambio de una substancia de un estado fsico lquido a un estado fsico
gaseoso. Necesitamos 540 caloras para evaporar un gramo de agua. En este punto, el agua
hierve (punto de ebullicin). Esto significa que tenemos que elevar la temperatura hasta 100C
para hacer que el agua hierva. Cundo el agua se evapora desde la superficie de la piel, o de
la superficie de las hojas de una planta, las molculas de agua arrastran consigo calor. sto
funciona como un sistema refrescante en los organismos.
Otra ventaja del agua es su punto de congelacin. Cuando se desea que una substancia
cambie de un estado fsico lquido a un estado fsico slido, se debe extraer calor de esa
substancia. La temperatura a la cual se produce el cambio en una substancia desde un estado
fsico lquido a un estado fsico slido se llama punto de fusin. Para cambiar el agua del

estado fsico lquido al slido, tenemos que disminuir la temperatura circundante hasta 0C.
Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un gramo de hielo a agua lquida, se requiere un
suministro de calor de 79.7 caloras. Cundo el agua se congela, la misma cantidad de calor es
liberada al ambiente circundante. sto permite que en invierno la temperatura del entorno no
disminuya al grado de aniquilar toda la vida del planeta.
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FACTORES BITICOS
Los factores Biticos son todos los organismos que comparten un ambiente.
Los Componentes Biticos son toda la vida existente en un ambiente, desde los protistas,
hasta los mamferos. Los individuos deben tener comportamiento y caractersticas fisiolgicas
especficos que permitan su supervivencia y su reproduccin en un ambiente definido. La
condicin de compartir un ambiente engendra una competencia entre las especies,
competencia que se da por el alimento, el espacio, etc.
Podemos decir que la supervivencia de un organismo en un ambiente dado est limitada tanto
por los factores abiticos como por los factores biticos de ese ambiente. Los componentes
biticos de un ecosistema se encuentran en las categoras de organizacin en Ecologa, y ellos
constituyen las cadenas de alimentos en los ecosistemas.

NIVELES TRFICOS EN LOS ECOSISTEMAS (CADENAS DE ALIMENTOS):

La energa y los nutrientes pasan por varios niveles alimenticios. Cada uno de esos niveles se
llama en Ecologa "Nivel Trfico".
La suma de todos los niveles trficos de un ecosistema se llama cadena alimenticia. Las
relaciones alimenticias en un ecosistema en conjunto se llaman "Red Alimenticia".
En un ecosistema sencillo, los niveles trficos son:

Productores (plantas y/o fitoplancton).

Consumidores Primarios (herbvoros y/o zooplancton).

Consumidores Secundarios (carnvoros que se alimentan de los consumidores

primarios, o sea, de los herbvoros).
Consumidores Terciarios y Cuaternarios (carnvoros que se alimentan de carnvoros).

Permtame darle un ejemplo:

UNA CADENA ALIMENTICIA TERRESTRE:
- Productores: csped, arbustos y rboles.

- Consumidores primarios: saltamontes (comedores de plantas).

- Consumidores secundarios: pjaros (insectvoros).
- Consumidores Terciarios: serpientes (comedores de pjaros).
- Consumidores Cuaternarios: Bhos (comedores de serpientes).
- Finalmente, los factores biticos y sus productos son reciclados (descompuestos) por los
detritvoros (Bacterias, hongos, y algunos animales).
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NIVELES DE ORGANIZACIN EN ECOLOGA

Los niveles de organizacin se refieren a la estructuracin de un sistema determinado, desde el
nivel ms simple hasta los niveles ms complejos.
En Ecologa, los niveles de organizacin son los siguientes:
SER- Cualquier cosa que existe. Hay seres vivos, por ejemplo, bacterias, hongos, protozoarios,
algas, animales, plantas, etc., y seres inertes, como los virus, una roca, el agua, la luz, el calor,
el sol, una pluma, un cuaderno, una silla, una mesa, mi Pepsi, una pieza de pan, etc.
INDIVIDUO- Un individuo es cualquier ser vivo, de cualquier especie. Por ejemplo, un gato, un
perro, un elefante, un fresno, un naranjo, un humano, una mosca, una araa, un zacate, una
amiba, una salmonela, una pulga, una euglena, un hongo, una lombiz de tierra, una avestruz,
etc.
ESPECIE- Es un conjunto de individuos que poseen el mismo genoma. Genoma es el conjunto
de genes que determinan las caractersticas fenotpicas de una especie. Por ejemplo, Felis
catus(gato), Fraxinus greggii (fresno), Paramecium caudatum (paramecio), Homo
sapiens (Humano), etc.
POBLACIN- Es un conjunto de individuos que pertenecen a la misma especie y que ocupan
el mismo hbitat. Por ejemplo, poblacin de amibas en un estanque, poblacin de ballenas en
el Golfo de California, poblacin de encinos en New Braunfels, poblacin de cedros en Lbano,
etc.
COMUNIDAD- Es un conjunto de poblaciones interactuando entre s, ocupando el mismo
hbitat. Por ejemplo, una comunidad de semidesierto, formada por nopales, mezquites,
gramneas, escorpiones, escarabajos, lagartijas, etc.
ECOSISTEMA- Es la combinacin e interaccin entre los factores biticos (vivos) y los factores
abiticos (inertes) en la naturaleza. Tambin se dice que es una interaccin entre una
comunidad y el ambiente que le rodea. Ejemplo, charcas, lagos, ocanos, cultivo, bosque, etc.
BIOMA- Es un conjunto de comunidades vegetales que ocupan la misma rea geogrfica. Por
ejemplo, Tundra, Taiga, Desierto, Bosque Templado Caducifolio, Bosque de Conferas, Bosque
tropical lluvioso, etc.

BISFERA (BIOSFERA)- Unidad ecolgica constituda por el conjunto de todos los

ecosistemas del planeta Tierra. Es la parte de nuestro planeta habitada por todos los seres
vivos.
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RELACIONES INTRAESPECFICAS
Las relaciones intraespecficas son las que ocurren entre organismos de la misma especie.
Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo con la influencia que
ejercen sobre el resto de los grupos de una poblacin. Por ejemplo, en una poblacin de
hormigas, existen castas distinguidas en reinas, soldados, obreras y machos frtiles.
Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la dominacin que
ejercen sobre el resto de los individuos de una poblacin. Por ejemplo, en un gallinero, el Gallo
macho adulto ms fuerte ejerce un dominio absoluto sobre el resto de los miembros de la
poblacin (gallinero). A este gallo se le denomina macho Alfa. Por debajo de l estn todas las
gallinas y el resto de los gallos ms dbiles que l. El gallo tiene preferencia por una gallina en
particular, lo cual la convierte en una gallina que domina al resto de las gallinas y a los gallos
ms dbiles que el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de picotear al resto de las
gallinas y an a los gallos ms dbiles. La segunda gallina en jerarqua, o gallina Beta, puede
picotear al resto de los individuos del gallinero, excepto al gallo Alfa y a la gallina Alfa. Y as
sucesivamente, por orden de picotazos, hasta llegar al paria de esa poblacin, aqul polluelo
que come las sobras de la comida, que siempre est relegado a un rincn del gallinero y que se
observa herido y desplumado por los picotazos recibidos de los dems miembros del gallinero.
Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un individuo o por un grupo
de individuos. El ejemplo ms comn es el de los perros, quienes marcan un territorio a la
redonda con respecto al lugar donde habitan mediante descargas de orina, las cuales emiten
un olor distinguible por otros canes.
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RELACIONES INTERESPECFICAS
Las relaciones interespecficas son aquellas que acontecen entre miembros de diferentes
especies.
Las relaciones interespecficas pueden ser positivas, neutrales o negativas:
Las relaciones positivas son en las que, cuando menos, una de las especies obtiene un
beneficio de otra sin causarle dao o alterar el curso de su vida.
Las relaciones interespecficas neutrales son aqullas en las cuales no existe un dao o
beneficio directo hacia o desde una especie. El dao o beneficio se obtienen solo de manera
indirecta.
Las relaciones interespecficas negativas son aqullas en las cuales una de las especies
obtiene un beneficio en detrimento de otras especies.
Las relaciones interespecficas positivas son las siguientes:

Comensalismo: Es cuando un individuo obtiene un beneficio de otro individuo de otra especie

sin causarle dao.
Por ejemplo, los balanos que se adhieren al cuerpo de las ballenas, las tortugas, etc. Los
balanos adultos son ssiles, o sea que permanecen fijos a un sustrato no pudiendo
desplazarse de un lugar a otro para buscar alimento. En este caso, los balanos obtienen el
beneficio de transporte gratuito hacia zonas ricas en alimento (plancton) otorgado por las
ballenas y otras especies marinas.
Mutualismo: Ocurre cuando un individuo de una especie obtiene un beneficio de otro individuo
de diferente especie, y este a su vez obtiene un beneficio del primero. La relacin mutualista no
es obligada, lo cual la hace diferenciarse de la simbiosis. El concepto mutualismo deriva
precisamente de la ayuda mutua que pueden brindarse dos individuos que pertenecen a
diferentes especies.
El ejemplo clsico de mutualismo es el de los peces cirujano y los tiburones. Los peces
cirujano se alimentan de los parsitos de la piel de los tiburones y otros peces. En este caso, el
pez cirujano obtiene alimento y el tiburn se ve libre de los molestos parsitos.
Simbiosis: Se dice que dos organismos son simbiontes cuando ambos pertenecen a diferentes
especies y se benefician mutuamente en una relacin obligada. Si uno de los simbiontes
perece, el otro tambin perecer al perder el recurso del que se ve beneficiado.
El caso ms conocido de simbiosis corresponde a los lquenes. Los lquenes surgen por la
relacin obligada entre un alga y un hongo. El caso es extremo porque los individuos no solo
no pertenecen a la misma especie, sino que tampoco pertenecen al mismo reino. El hongo
proporciona suficiente humedad al alga y sta proporciona alimento al hongo. La relacin ha
devenido tan estrechamente en el curso de su evolucin que una especie no puede subsistir
sin la otra.
Solo existe una relacin interespecfica neutral:
Competencia: Ocurre cuando dos miembros de diferentes especies pertenecientes a una
comunidad tienen las mismas necesidades por uno o ms factores del entorno. Los individuos
de la especie que posee ventajas para obtener ese factor del medio ambiente ser la que
prevalezca. La lucha no es fsica, sino selectiva. Pueden ocurrir encuentros casuales entre dos
individuos de una y otra poblacin, pero no es una regla general.
El mejor ejemplo sobre competencia interespecfica es la de dos especies carnvoras que
merodean en la misma rea y se alimentan de las mismas especies; por ejemplo, los leones y
los chitas. Los leones toman ventaja sobre otras especies carnvoras por su tendencia a la
cooperacin entre los miembros de la poblacin y por su comportamiento social.
Las relaciones interespecficas negativas son las siguientes:
Depredacin: Es cuando un individuo perteneciente a una especie mata apresuradamente a
otra para alimentarse de ella.
El individuo que mata o caza a otros para comrselos se llama predador o depredador. El
individuo que es cazado se llama presa.
Ejemplos de depredadores y presas son: el len (depredador) y el (presa), la gallina
(depredador) y una lombriz de tierra (presa), la campamocha (depredador) y una mariposa
(presa), la araa (depredador) y una mosca (presa), etc.

Parasitismo: Ocurre cuando una especie obtiene un beneficio de otra provocndole un dao
paulatino que no provoca la muerte inmediata a la vctima.
La especie que obtiene un beneficio causando dao paulatino se
llama husped o parsito;mientras que la especie que es daada se
llama anfitrin u hospedero. Cuando la especie que acta como parsito requiere de una
especie intermedia entre ella y el anfitrin final, la especie intermedia se
llama reservorio o recipiente.
Ejemplos de organismos parsitos: Amibas, lombriz del cerdo, solitaria, piojos, pulgas,
garrapatas, caros, larvas de avispas, etc. La lista es bastante extensa.
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PIRMIDE DE ENERGA (Vea esquema aqu)

Una pirmide de energa es la representacin grfica de los niveles trficos (alimenticios)
por los cuales la energa proveniente del Sol es transferida en un ecosistema. A grosso modo
podemos decir que la fuente absoluta de energa para los seres vivientes en la Tierra es el
Sol. La energa que el Sol emite actualmente es de 1366.75 W/m^2 (hace 400 aos era de
1363.48 W/m^2). Cuando se realizaron los estudios de la captacin de energa por los
organismos productores la Irradiacin Solar (IS) era de 1365.45 W/m^2. Actualmente, la
energa aprovechable por los organismos fotosintticos es de 697.04 W/m^2; sin embargo,
los organismos fotosintticos solo aprovechan 0.65 W/m^2 y el resto se disipa hacia el
entorno no bitico (ocanos, suelos, atmsfera), y de ah, al espacio sideral y al Campo
Gravitacional. La atmsfera absorbe 191.345 W/m^2, manteniendo as la temperatura
troposfrica mundial en los hospitalarios 35.4 C (95.72 F).
En el diagrama, las cantidades en los recuadros verdes a la izquierda de la pirmide
representan la energa que aprovecha cada individuo. Por ejemplo, la cantidad que
aprovechan los herbvoros es al cuando ingieren un gramo de material orgnico procedente
de los organismos fotosintticos. Cada cantidad subsiguiente (cuadrados verdes) en la
pirmide (hacia la cspide) es la energa que se obtendra por cada gramo de material
orgnico del nivel subyacente. Los detritvoros son los organismos que se alimentan de
detritos, esto es, materia orgnica de desecho (cadveres, excrementos, etc.). Los
detritvoros aprovechan aproximadamente un 57% de la energa almacenada por los
organismos productores. (Vea grfica aqu. Para volver a esta pgina retroceda desde su
barra de herramientas)
Autor: Bil. Nasif Nahle
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EL BIXIDO DE CARBONO Y LA VIDA

By Adip Said
El bixido de carbono es un compuesto orgnico formado por un tomo de carbono y dos
tomos de oxgeno (O=C=O).
El bixido de carbono (CO2) es un componente natural de la atmsfera y su densidad es de
679.97 mg/metro cbico de aire. Su concentracin en la composicin del aire es apenas del
0.032%; sin embargo, es el compuesto orgnico ms importante para el sostenimiento de la
biosfera (conjunto de todos los seres vivientes en la tierra).

Sin el CO2 la vida de los organismos fotosintticos y de los animales no sera posible, pues el
CO2 sirve como base para la formacin de compuestos orgnicos que son nutrientes para las
plantas y los animales.
A travs de la fotosntesis, los organismos con clorofila toman el CO2 atmosfrico o disuelto en
agua para formar molculas ms complejas, como carbohidratos, lpidos, protenas y cidos
nucleicos.
La frmula general de la fotosntesis es la siguiente:
6CO2 + 6H2O + Luz = C6H12O6 (glucosa) + 6O2
El bixido de carbono (CO2) es fijado en el tejido conectivo del cloroplasto. Luego, el bixido de
carbono fijado se utiliza en el citoplasma para sintetizar sacarosa. (Vea aqu el Resumen Grfico
de la Fotosntesis en otra pgina).

Ernst Heinrich Philipp August Haeckel, conocido de alguna manera como el padre de
la ecologa nacio en Potsdam Alemania un 16 de febrero 1834, y su muerte fue
en Jena Alemania el 9 de agosto de 1919, fue un bilogo y filsofo alemn que
populariz el trabajo de Charles Darwin en Alemania, creando nuevos trminos como
"phylum" y "ecologa".

Niveles de organizacin[editar]
Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecologa
puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abiticas
directas que lo rodean)

Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma
especie)

Comunidad (las interacciones de una poblacin dada con las poblaciones de

especies que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos

de materia y energa que tienen lugar en ella)

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Produccin y productividad[editar]
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan generalmente con su
papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras de organismos:

Productores o auttrofos Generalmente las plantas o las cianobacterias que son

capaces de fotosintetizar pero podran ser otros organismos tales como las bacterias
cerca de los respiraderos del ocano que son capaces de quimiosintetizar.

Consumidores o hetertrofos Animales, que pueden ser consumidores primarios

(herbvoros), o consumidores secundarios o terciarios (carnvoros y omnvoros).

Descomponedores o detritvoros Bacterias, hongos, e insectos que degradan la

materia orgnica de todos los tipos y restauran los alimentos al ambiente. Entonces los
productores consumirn los alimentos, terminando el ciclo.

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico,

qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar
de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso
normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin
ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o
gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del
mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades
como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez
ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje,
que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos.
Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese
mismo medio segn sus necesidades.

TIPOS DE CONTAMINACION AMBIENTAL

Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas, como microorganismos,
productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos.
Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo de materias extraas, como basura, desechos
txicos, productos qumicos, y desechos industriales. La contaminacin del suelo produce un
desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminacin del aire: es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos, CO, u otros que
afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los
humanos.

CAUSAS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

desechos slidos domsticos
desechos slidos industriales
exceso de fertilizante y productos qumicos
tala
quema
basura

 el monxido de carbono de los vehculos

desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros

CONTAMINACION AMBIENTAL SEGUN EL CONTAMINANTE

Contaminacin qumica: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las
que un determinado compuesto qumico se introduce en el medio.
Contaminacin radiactiva: es aquella derivada de la dispersin de materiales radiactivos, como el
uranio enriquecido, usados en instalaciones mdicas o de investigacin, reactores nucleares de
centrales energticas, municin blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satlites
artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el accidente de Chernbil), por el uso
por la disposicin final deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminacin trmica: refiere a la emisin de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en
cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxgeno en
el agua.
Contaminacin acstica: es la contaminacin debida al ruido provocado por las actividades
industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera
parcial, etc.
Contaminacin electromagntica: es la producida por las radiaciones del espectro electromagntico
que afectan a los equipos electrnicos y a los seres vivos.
Contaminacin lumnica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la
reflexin y la difusin de la luz artificial en los gases y en las partculas del aire por el uso de
luminarias excesos de iluminacin, as como la intrusin de luz o de determinadas longitudes de
onda del espectro en lugares no deseados.
Contaminacin visual: se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e
infraestructuras que deterioran la esttica del medio.

PREVENCION DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

no quemar ni talar plantas
controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
no botar basura en lugares inapropiados
regular el servicio de aseo urbano
crear conciencia ciudadana
crear vas de desages para las industrias que no lleguen a los mares ni ros utilizados para el
servicio o consumo del hombre ni animales
controlar los derramamientos accidentales de petrleo
controlar los relaves mineros

EFECTOS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU), acaban
de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin
ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que existe una
relacin directa entre el aumento de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el
engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador
comprobado de aterosclerosis.

El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un proceso silencioso de aos,

conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar
partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias
ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada
aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la pared ntima
media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del
sistema de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partculas. Normas estrictas de
aire limpio contribuiran a una mejor salud con efectos en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la
radiacin ultravioleta del Sol, debido a la destruccin del ozono estratosfrico por Cl y Br
procedentes de la contaminacin; o el calentamiento global provocado por el aumento de la
concentracin de CO2 atmosfrico que acompaa a la combustin masiva de materiales fsiles.
Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la naturaleza ni del
ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los daos que hacen al planeta, e
indirectamente a s misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes
de sus regiones.
Deteriora cada vez ms a nuestro planeta
Atenta contra la vida de plantas, animales y personas
Genera daos fsicos en los individuos
Convierte en un elemento no consumible al agua
En los suelos contaminados no es posible la siembra

EL EQUILIBRIO ECOLOGICO
Es el resultado de la interaccin de los diferentes factores del ambiente, que hacen que el
ecosistema se mantenga con cierto grado de estabilidad dinmica. La relacin entre los individuos y
su medio ambiente determinan la existencia de un equilibrio ecolgico indispensable para la vida de
todas las especies, tanto animales como vegetales.
Los efectos ms graves han sido los ocasionados a los recursos naturales renovables: El Agua, El
Suelo, La Flora, La Fauna y El Aire.
El gran desarrollo tecnolgico e industrial ha sobrepasado la capacidad de la naturaleza para
restablecer el equilibrio natural alterado y el hombre se ha visto comprometido.
El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en da la basura, consecuencia del
excesivo consumo. Los servicios pblicos se tornan insuficientes y la cantidad de basura como
desecho de esa gran masa poblacional adquiere dimensiones crticas y ha perturbado los
ecosistemas.
Los desperdicios de los alimentos y materias orgnicas contenidos en la basura, constituyen un
problema de salud porque son criaderos de insectos, responsables de la transmisin de
enfermedades como Gastroenteritis, Fiebre Tifoidea, Paludismo, Encefalitis, etc...; atrae las ratas
que intervienen en la propagacin de la Peste Bubnica, el tifus, Intoxicaciones Alimenticias y Otras.