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BILIS ATRA, MORBUS PESSIMUS. DEPRESIN Y MELANCOLA

EN NOVELAS CORTAS ALEMANAS DEL

BIEDERMEIER

Miguel Vedda
Univ. de Buenos Aires

La narrativa alemana del Biedermeier ha sido identificada con una aproximacin al realismo,
entendida en cuanto reaccin frente a las tendencias idealistas predominantes durante el
Kunstperiode1. Aunque la tesis resulte, en general, justificada, habra que aadirle ciertas especificaciones, ante todo cando se la piensa en relacin con las tendencias anticapitalistas romnticas2
que atraviesan el perodo, y que encuentran expresin en obras dotadas de rasgos tradicionalistas o
conservadores3. Si en tales obras se manifiesta un acercamiento al realismo o, para ser ms precisos,
un inters en configurar la realidad contempornea y conectarla con el pasado, ese proyecto se
sustenta en una Weltanschauung segn la cual la historia emprica es una apariencia bajo la cual se
ocultan las fuerzas histricas verdaderamente efectivas. Weltsucht y Weltflucht se combinan de un
modo paradjico y complejo: el proceso desatado con la Revolucin Francesa, y prolongado con la
era napolenica, ha hecho que la historia dejase de ser materia de erudicin y se convirtiera en
experiencia cotidiana; acorde con ello, el anticapitalista romntico deja de ser un Schwrmer para
convertirse en militante de la causa conservadora. Pero la afiliacin activa a la causa es de carcter
reactivo: de lo que se trata es de intervenir en la realidad prosaica del capitalismo a fin de anular
este y restablecer el ante quo. De esta manera, la sociedad burguesa concebida, en trminos
fichteanos, como Zeitalter der vollendeten Sndhaftigkeit es mostrada como un transitorio estado
de desintegracin que ha de desaparecer en cuanto el orden originario recupere su perdida eficacia.
El mundo (aparentemente) desencantado es conjurado mediante la apelacin a lo trascendente o a la
magia; la historia universal es presentada como ilusin, cuya insustancialidad se revela al ser
enfrentada con la oculta y legtima Heilsgeschichte. La importancia de la literatura, para los
escritores conservadores, reside en la capacidad para revelar, a travs de la postulacin de una
Heilsgeschichte, lo que la Weltgeschichte ha silenciado. Esto puede verse en Arnim, para quien la
misin de la literatura es llenar los Leerstellen der Geschichtsschreibung; en Die Kronenwchter se
dice que
Dichtungen sind nicht Wahrheit, wie wir sie von der Geschichte und dem Verkehr mit Zeitgenossen
fordern, sie wren nicht das, was wir suchen, was uns sucht, wenn sie der Erde in Wirklichkeit ganz

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gehren knnten, denn sie alle fhren die irdisch entfremdete Welt zu ewiger Gemeinschaft zurck
(Arnim, 1962: I, 519-520).
Las obras poticas no son verdad, como las exigimos de la historia y del trato con los
contemporneos; no seran lo que buscamos, lo que nos busca, si no pudieran pertenecer totalmente a
la tierra en realidad, pues ellas retrotraen el mundo terrenalmente alienado a la comunidad eterna.

La literatura ejerce una funcin compensatoria; no debe limitarse a mostrar la realidad contempornea, sino que adems tiene que revelar aquellas fuerzas que pueden reestablecer el ordo transitoriamente perturbado. Si la novela es la transposition sur le plan littraire de la vie quotidienne dans la
socit individualiste (Goldmann, 1976), y si la tica del novelista exige, en su forma extrema, que
no se intente das Zerfallen der ueren Wirklichkeit in heterogene, morsche und fragmentarische
Teile durch irgendeinen Proze der Vereinheitlichung zu berwinden, noch die fehlende Verbindung
und sinnliche Valenz durch lyrische Stimmungsmalerei zu ersetzen [la descomposicin de la
realidad externa en partes heterogneas, corrompidas], sino que die einzelnen Bruchstcke der
Wirklichkeit [las piezas individuales de la realidad] deben yuxtaponerse all hart, abgebrochen
und isoliert [dura, quebrada y aisladamente] (Lukcs, 1971: 110-111), puede entenderse que la
literatura conservadora haya privilegiado aquellas formas en las cuales la configuracin de la
realidad poda fusionarse con la utopa o el idilio. El ideal es encontrar o construir formas capaces
de trascender artstica y artificialmente el individualismo burgus, y de proyectar la imagen de una
comunidad orgnica; al preguntarse nach den Grnden der auerordentlichen Beliebtheit von
Versepik und Ballade [por las razones para la extraordinaria predileccin por la pica en verso y la
balada] durante el Biedermeier, Roland Schneider ha sealado que der antiindividualistische und
normative Grundzug beider Formen [...] machte sie hervorragend geeignet zur literarischen
Legitimation der aristokratischen Vorrechte und des sie begrndenden christlich-stndischen ordoDenkens[el fundamento antiindividualista y normativo de ambas formas las hizo excepcionalmente
apropiadas para la legitimacin literaria de las prerrogrativas aristocrticas y del pensamiento
cristiano-estamental del ordo, que fundamenta a aquellas] (Schneider, 1979: 238); de modo similar
podra justificarse el lugar hegemnico que, desplazando a la novela, pasa a ocupar en este perodo
la Novelle, como tambin la manera en que este gnero asimila segn veremos elementos
procedentes del Mrchen, de la Sage o del romance. La melancola conservadora ante el presente se
conjura, pues, contraponiendo a este un orden social ms antiguo y ms firme, y sealando que es
posible revertir el pasaje de das Goldene Zeitalter a la Zeitalter des Goldes. Objeto recurrente de
crticas en la Novellistik del Biedermeier es el individualismo burgus, a partir de un sistema de
pensamiento que encuentra una de sus formulaciones cardinales en Adam Mller. Para este, el
hombre no puede ser pensado fuera del Estado:
Der Staat ist nicht eine bloe Manufaktur, Assekuranzanstalt oder merkantilische Soziett; er ist die
innige Verbindung der gesamten physischen und geistigen Bedrfnisse, des gesamten physischen

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und geistigen Reichtums, des gesamten inneren und ueren Lebens einer Nation zu einem groen
energischen, unendlich bewegten und lebendigen Ganzen [...] Der Staat ist die Totalitt der
menschlichen Angelegenheiten, ihre Verbindung zu einem lebendigen Ganzen (cit. en Bormann,
1980: 113).
El Estado no es mera manufactura, institucin aseguradora o sociedad mercantil; es la unin ntima
de todas las necesidades fsicas y espirituales, de toda la riqueza fsica y espiritual, de toda la vida
interior y exterior de una nacin para formar un todo grande, enrgico, infinitamente movido y vivo
[...] El Estado de la totalidad de las circunstancias humanas, su conexin con un todo vivo

A la reprobacin del individualismo burgus se aade la condena de un sistema en el que, tal como
se lee en el final de Die Majoratsherren (1820) de Arnim, es trat der Kredit an die Stelle des
Lehnrechts (Arnim, 1962: III, 68). Durante la primera mitad del siglo XIX, la vinculacin entre la
economa mercantil y el mal metafsico reaparece de modo recurrente en la Novelle alemana. La
vemos corporeizada en el espritu de Eine Geschichte vom Galgenmnnlein (1810), de de la Motte
Fouqu; en la figura del Alraun que prodiga riquezas a la protagonista de la Isabella von gypten
(1812) de Arnim; en el personaje enigmtico que compra la sombra del narrador en Peter
Schlemihls wundersame Geschichte (1814), de Chamisso, en Das kalte Herz (publ. 1827) de Hauff,
en el to Simon en Die Judenbuche (1842) de Droste-Hlshoff. Pero el espritu burgus suele
aparecer asociado, no solo con el mal metafsico, sino tambin con un crimen contra la naturaleza;
no en vano la vieja campesina, en Geschichte vom braven Kasperl und dem schnen Annerl (1817)
de Brentano, invoca, al decir de Alexander von Bormann, einer natrlichen Ordnung und einer
hheren Gerechtigkeit frente a die Korruptheit der Residenzstadt (1980: 116).
Configurar al capitalismo como pecado o crimen implica considerarlo como un fenmeno
susceptible de ser corregido y castigado, prevenido y curado. A la luz de estas cuestiones es posible
estudiar la tematizacin de la melancola que encontramos en Novellen del Biedermeier; en estas, el
spatromantischer Weltschmerz (Schneider) es entendido como dolencia de una sociedad que, al
disolver el espritu comunitario, condena a los hombres a la depresin y al tedio. Susan Sontag ha
escrito que, a diferencia de las epidemias del pasado, que eran concebidas como calamidades
colectivas which strike each person as a member of an afflicted community (Sontag, 1978: 37),
las enfermedades empleadas ms frecuentemente como metforas del mal en el mundo burgus son
diseases imagined to be, preeminently, the diseases of the individual (ibd., 59). La estructura de
sentimiento expresada en diversas Novellen del Biedermeier radicaliza estos planteos, en la medida
en que no define simplemente al morbus melancholicus como enfermedad del individuo, sino antes
bien como efecto inmediato del individualismo. En busca de una solucin imaginaria para
conflictos reales, las narraciones muestran cmo el pacto demonaco con el capitalismo es castigado
con una melancola para la cual solo es posible obtener cura o paliativo a travs de la reanudacin
de los lazos con el ordo tradicional temporalmente cercenados.
Estas condiciones explican que, a diferencia de lo que ocurre en sociedades burguesas desarrolladas,
las Novellen alemanas no se concentren en detallar Die Langeweile im Produktionsproze
(Benjamin) o el ennui propio de der unttige, vom Produktionsproze der Wirtschaft
abgeschiedene Private [sujeto privado inactivo, separado del proceso de produccin de la
economa] (Lepenies, 1972: 137), sino que procuren ofrecer una cura imaginaria para una
melancola burguesa demonizada y somatizada: convertida en una amenaza que, desde afuera,
afecta a una Alemania semifeudal. La Novelle surgi, con Boccaccio, como lugar de refugio para
una comunidad afectada por la enfermedad. Cuando Goethe impuso el gnero en Alemania con las

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Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten (1795), el acto de narrar apareca como resguardo para
la buena sociedad frente a la realidad poltica contempornea. La Novelle conservadora del
Biedermeier opera una simbiosis entre enfermedad natural y crisis poltica, dneunciando al
individualismo burgus como patologa que posee efectos destructores sobre la experiencia
comunitaria.
II
Una indagacin de las vinculaciones entre el proyecto poltico e ideolgico de la Restauracin y las
peculiaridades formales y de contenido que caracterizan a la Novelle alemana del romanticismo
tardo y del Biedermeier podra arrojar resultados significativos desde un punto de vista sociolgico
o historiogrfico; ante todo, conseguira explicitar los determinantes sociohistricos que sustentan
una produccin literaria. Pero con ello se habra pasado por alto algo ms sustancial, a saber: la
investigacin de las causas por las que ciertas obras de la Restauracin, ms all (o a pesar) de su
orientacin ideolgicamente conservadora, han rebasado sus condiciones histricas de surgimiento
para incorporarse, persistente y tenazmente, al canon de la literatura alemana, en tanto numerosas
obras polticamente progresistas del Vormrz, influyentes en su tiempo, se precipitaron en el olvido.
Al margen de la complejidad del problema, cabra afirmar que el sesgo intelectualista y publicstico
que, por ejemplo, los miembros de Das Junge Deutschland a menudo imprimieron a sus producciones, reduca ya de por s las perspectivas de que estas alcanzaran una resonancia capaz de trascender
su aqu y ahora especfico. La crtica conservadora al capitalismo, en cambio, pudo conceder a sus
configuraciones un grado de generalizacin tal que su patrimonio artstico y, en algunos casos,
ideolgico ha podido ser adoptado y reformulado bajo circunstancias diversas. Es sugestivo que
ciertos aspectos de la crtica conservadora a la cosificacin mercantil propagados entre la Restauracin alemana baste con aludir a la recepcin de la crtica social de Burke, o a la repercusin de las
ideas de un Justus Mser o un Adam Mller se hayan convertido, merced a un cambio de funcin,
en componentes tradicionalistas del pensamiento democrtico4, ejerciendo sobre este una gravitacin que no alcanzaron los argumentos liberales e ilustrados, de orientacin idealista subjetiva, de
un Brne o un Gutzkow.
Es posible considerar a la luz de estas cuestiones la narrativa de un Arnim, un Tieck o un
Brentano: all donde consigui salvaguardar la autonoma literaria y la proximidad a la vida
contempornea, liberndose de la subordinacin a principios intelectualistas, la obra de estos
escritores pudo encontrar una aceptacin vasta y duradera. Ms complejo es el caso de aquellos
autores que ya a comienzos del siglo XIX muestran en sus obras la presencia de elementos tradicionalistas dentro del marco de una Weltanschauung progresista. El caso ms representativo es el de un
autor que, por su variada contradictoriedad, trasciende otras expresiones ms extremas y, por lo
tanto, ms simplistas de conservadurismo o liberalismo: nos referimos a Adalbert von Chamisso
(1781-1838). Las circunstancias biogrficas de este escritor situado en la transicin entre romanticismo y Biedermeier muestran un entrecruzamiento de rasgos divergentes, o aun antagnicos:
miembro, por nacimiento, de la aristocracia francesa, ya en su primera juventud, y bajo el efecto

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que en l produce la Revolucin Francesa, se siente tan alienado de las normas y el modo de vida de
su clase de origen, que durante el resto de su vida se mantiene ligado a los principios del li beralismo, e incluso prximo a ciertos ideales socialistas. En la discordia entre las dos nacionalidades,
persevera en su simpata hacia la Francia republicana y burguesa, pero en sus viajes a Francia no se
siente a gusto weder in die aristokratische Welt seiner Familie noch in die sich etablierende brgerlich-kapitalistische Gesellschaft von Paris (Feudel, 1988: XV), por lo que prefiere radicarse en una
Alemania econmicamente atrasada y poltica e ideolgicamente retrgrada, a la que solo ensalza
en cuanto Land der Dichter und Denker. Experimenta una contradiccin entre la fe en el
progreso y en la perfectibilidad humana unida al entusiasmo por todo aquello que representa la
vida burguesa: adelantos tcnicos y cientficos, constitucionalismo, difusin de la economa de
mercado, y la devocin por la vida sencilla del bon sauvage que le inspira la lectura de Rousseau.
Durante el viaje alrededor del mundo que realiza entre 1815 y 1818 y que relata en el Reise um die
Welt (1836), aprecia por todas partes lirrsistible progrs, mais trop souvent aussi les mfaits de
la civilisation, y alberga por ello el sueo dun nouvel ge dor, o lhumanit, riche de tous les
trsors de la civilisation, retrouverait la vie heureuse des premiers temps du monde (Riegel, 1934:
593). No menos sugestivo es el hecho de que Chamisso en particular, durante sus ltimos aos de
vida conjugue el odio hacia el filistesmo y la defensa del modelo del citoyen con una existencia
antigregaria, sustentada en el repliegue a la privacidad domstica y la circunscripcin al contacto
con el crculo ms estrecho de familiares y amigos. El odio hacia todas las expresiones del rezago
feudal, como hacia el prusianismo y la poltica de Metternich, coinciden, por otro lado, en Chamisso, con la conciencia acerca de los daos generados por el capitalismo. En 1810, durante una
estancia en Pars, el escritor, ms all de su confesa afinidad por los avances de la sociedad burguesa, cuestiona una estructura social en la que Jeder hat Protektion und Kredit, und das ist das
einzige Verdienst und Recht (cit. en Feudel, 1988: XX). Wawrzyn y Safranski ha sintetizado as los
dilemas que recorren la existencia de Chamisso:
Der Autor hatte damals einen schweren Stand; er wurde geschnitten, von Argwohn verfolgt. Zudem
war es ihm noch nicht gelungen, in einem Beruf Fu zu fassen. Er gehrte nicht mehr zum Adel, war
im brgerlichen Milieu aber auch noch nicht heimisch geworden. Er fhlte sich sowohl national als
auch sozial entwurzelt. Kurz:das schattenhafte Nichts, das ihm fehlte, das aber fr das
gesellschaftliche Leben doch Alles bedeutet,war eine fr seine Umgebung und fr sich selbst
festumrissene soziale Identitt (Wawrzyn & Safranski, 1992: 173).

Dentro de este marco, puede comprenderse que el pensamiento de Chamisso, bsicamente liberal,
se encontrase permeado de elementos tradicionalistas, sublimados en la imagen idlica de una saturnia aetas originaria. Ms significativo para nosotros es el hecho de que las contradicciones entre las
cuales se vio desgarrado, hayan generado en el escritor estados de melancola, vinculados con un
sentimiento de alienacin respecto del entorno social inmediato, al que procur enfrentar, como
imgenes utpicas, la clausura en el cuarto de cenobita o la vida itinerante del peregrino. Huida o
encierro; viaje alrededor del mundo o parafraseando a De Maistre voyage autour de la chambre
aparecen como remedios o lenitivos frente a un entorno social que amenza con hundirlo en el abatimiento y condenarlo a la inaccin. En un estado de melancola tal lo sumieron las circunstancias polticas entre 1813 y 1815; en estos trminos resume estas circunstancias Thomas Mann, en su clsico ensayo sobre Chamisso:
Die Ereignisse der Jahre 1813 und 1815, an denen er nicht ttigen Anteil nehmen darf, zerreien
ihn, wie es in einem von ihm selbst verfaten curriculum vitae heit, wiederholt vielfltig [...]
Schamvoll, mit sich selbst in Zwist, zieht er sich in die Einsamkeit zurck. Es ist eine schwerere
Wiederholung der schweren, rastlosen Zeit nach seinem Austritt aus dem Heere. Wohin mit ihm? Er
darf kein Deutscher sein und empfindet die franzsische Heimat doch als Fremde. Da fllt ihm ein
Zeitungsblatt in die Hnde, worin von einer bevorstehenden russischen Entdeckungs-Expedition
unter Otto von Kotzebue nach dem Nordpol Kunde gegeben wird (Mann, 1974: 41).
Los acontecimientos de 1813 y 1815, en que no pudo participar activamente, lo desgarran, como se
dice en un curriculum vitae hecho por l mismo [...] Avergonzado, en discordia consigo mismo, se

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repliega hacia la soledad. Es una repeticin ms dura del arduo, agotador perodo posterior a la salida
del ejrcito [...] No puede ser un alemn, y experimenta la patria francesa como una nacin
extranjera. Entonces cae en sus manos la pgina de un peridico en que se anuncia una inminente
expedicin de descubrimiento rusa hacia el polo norte, al mando de Otto von Kotzebue

Vemos aqu un ejemplo del modo en que la oscilacin entre encierro y viaje se postula como
alternativa ante una realidad apremiante. El sndrome y las bsquedas de solucin parecen anticipar
un fenmeno que habra de recorrer el siglo XIX, encontrando dos puntos prominentes en el
Segundo Imperio y en el fin de sicle: aquella propagacin e intensificacin del spleen que,
trascendiendo los marcos nacionales, se convertira en un fenmeno europeo. En la esttica y la
filosofa de la vida de lart pour lart, este problemtica se torna decisiva; y as, en Baudelaire, el
tedio, que en el poema Au lecteur es sealado como el peor vicio, es repelido a travs del
aislamiento en el intrieur o de la invitacin al viaje: Nimporte o hors du monde (Baudelaire
1944: 487). En Flaubert, la existencia ermitaa en Rouen encuentra, en cuanto remedium taedii, su
contrapeso en el viaje a Oriente5. Aun cuando puedan percibirse semejanzas entre esta huida ante la
realidad contempornea y lo indicado a propsito de Chamisso, cabe destacar una diferencia: el
escritor franco-alemn no solo no acepta como realidad inevitable el desvanecimiento del espritu
comunitario, sino que ve en este el nico modo de realizacin humana; cabra aplicarle lo que se ha
dicho a propsito de su admirador Th. Mann, a saber: que para l vida significa haber nacido en
comunidades y cumplir deberes [...] el ser humano se deteriora, en la medida en que no hay materia
alguna que para l signifique la vida (Lukcs, 1957: 124). Desde temprano, experiment la
necesidad de encontrar una actividad con sentido dentro de la sociedad contempornea, y rechaz la
posibilidad de un refugio en la mondbeglnzte Zaubernacht (Tieck) de la fantasa o la irona
romnticas. La vida activa es la nica salvacin, y solo para los excluidos y marginados representan
el encierro o la huida una solucin frgil y transitoria.
A la luz de estas cuestiones cabra considerar aquella narracin que constituye la obra ms significativa de Chamisso y, a la vez, una de las escasas producciones del Biedermeier alemn que
alcanzaron una repercusin internacional: el Peter Schlemihl. La Novelle desarrolla en forma
alusiva las interrelaciones entre capitalismo y melancola; las derivaciones del pacto con la figura
demonaca la obtencin del Fortunati Glckssckel como Ersatz por la prdida de la sombra
muestran en qu medida, desde la perspectiva de la obra, la superabundancia del dinero conlleva
tanto la degradacin moral cuanto el desencadenamiento de la depresin. Se ha sealado que la
prdida de la sombra no puede ser interpretada unvocamente en trminos alegricos 6, y cabe
afirmar que en la polisemia del motivo reside buena parte de su capacidad de sugestin; con igual
acierto se han cuestionado las tentativas para rebajar a Schlemihl a la condicin de alter ego del
autor7. Lo inequvoco es, en primer lugar, que las connotaciones que se conjugan en el smbolo de la

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prdida de la sombra remiten a lo que cabra describir, en palabras de Th. Mann, como brgerliche
Soliditt und menschliche Zusammengehrigkeit [solidaridad burguesa y pertenencia humana]
(Mann, 1974: 56); por otro, que esta sensacin se emparienta con esa sensacin de no pertenencia a
una comunidad que hemos sealado como medular en la experiencia vital de Chamisso. Pero lo que
ha permitido que el motivo del Schattenverlust alcanzara un grado tan elevado de generalidad, es la
capacidad del autor para distanciarse de su circunstancia inmediata para configurar una serie de
rasgos caractersticos de un punto de inflexin decisivo en el plano histrico-universal. Lo que en
especial le preocupa a Chamisso, y lo que encarna en Schlemihl, es el efecto que la expansin de la
economa mercantil y la entronizacin del dinero producen sobre las comunidades tradicionales, y
las derivaciones que tales efectos tienen en el plano moral. Si la presencia de una estructura
antittica es uno de los rasgos bsicos de la novela corta8, cabra decir que en la contraposicin
entre los Ding-Symbole de la sombra y el oro se sintetiza la diferencia que establece el relato para
emplear la anttesis de Tnnies entre Gemeinschaft y Gesellschaft. En un prlogo para la edicin
francesa de la Novelle, Chamisso establece la contraposicin sombra/dinero:
La science de la finance nous instruit assez de limportance de largent, celle de lombre est moins
gnralement reconnue. Mon imprudent ami a convoit largent dont il connaissait le prix et na pas
song au solide. La leon quil a chrement pay, il veut quelle nous profite et son exprience nous
crie: songez au solide (cit. en Mann, 1974: 55)
La ciencia de la finanza nos instruye batante sobre la importancia del dinero; la de la sombra es
menos universalmente reconocida. Mi imprudente amigo a aceptado el dinero, cuyo precio conoca,
y no ha pensado en lo slido. Quiere que esa leccin, que le cost caro, nos beneficie, y su
experiencia nos grita: piensen en lo slido

Lo significativo, y el punto en el que se anuncia ya el poetischer Realismus de un Keller9, es que la

prdida de la experiencia comunitaria y la bsqueda desmedida de riquezas se enlazan aqu con la
irrupcin y la irradiacin de la melancola. Schlemihl explicita esa relacin cuando equipara Die
Schtze meines Goldes con die Schtze meines Grames (Chamisso, 1975: 29). A propsito de
ello, cabra recordar que la asociacin entre oro (o dinero) y melancola posee una larga historia,
que halla una de sus expresiones ya en la antigua atribucin a Saturno dios y planeta de los
melanclicos de los atributos des Hters von Reichtum, des Aufsehers ber ein nach Ma und
Gewicht bestimmtes Zahlungssystem und des Erfinders der Mnzprgung (Klibansky et al., 1998:
213). Entre las descripciones medievales del melanclico, no hay ninguna
[...] in der er nicht als habgierig und geizig und damit implizit als reich geschildert wrde. So war fr
Nikolaus von Kues die Fhigkeit des Melancholikers, durch Anwendung unerlaubter Mittel zu
groem Reichtum zu gelangen, geradezu ein Kennzeichen der avaritiosa melancholia (ibd.:
407).
en la que no aparezca descrito como codicioso y avaro y, por ello, implcitamente ocmo rico. As,
para Nicols de Cusa, la capacidad del melanclico de alcanzar una gran riqueza a travs de la
aplicacin de medios no permitidos, es un resgo de la avaritiosa melancholia

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A la hora de considerar la funcin de la figura demonaca que entrega el Glckssckel a cambio de
la sombra, y que confiesa tener afinidad por los acaudalados 10, corresponde recordar la asociacin
del carcter melanclico con Satn11. Pero si, en la Novelle de Chamisso, existe una afinidad
electiva entre el afn de riquezas y la disolucin de los lazos que unen al individuo con la
comunidad, la renuncia a aquellas no provoca la reintegracin a la vida social. Como se sugiere en
el final de la narracin, solo existen medidas preventivas, pero ninguna curacin capaz de devolver
al melanclico a la situacin originaria; faut de mieux, este solo puede encontrar un lenitivo para su
situacin abandonando la sociedad humana y refugindose en la naturaleza 12. Durante el perodo
signado por la opulencia y la depresin, Schlemihl deba alternar el encierro con la huida: la
carencia de sombra lo obligaba a mantenerse encerrado, pero a la vez a cambiar continuamente de
localidad. El refugio en la naturaleza como privatisierender Gelehrter es la versin asctica de ese
comportamiento, en la medida en que Schlemihl alterna los viajes alrededor del mundo con la
reclusin en una caverna en Tebas. El Ding-Symbol del Glckssckel es sustituido por el de las
Siebenmeilenstiefel; en el lugar del vnculo con el criado Bendel, aparece ahora la amistad entre el
peregrino asctico y el Pudel.
Todo esto tiene derivaciones en el plano genrico. El Peter Schlemihl presenta numerosos
elementos extrados del Mrchen; pero ya Th. Mann ha destacado que la obra es una Novelle o en
todo caso una phantastische Novelle; la narracin se inicia Ganz realistisch und brgerlich [...]
und die eigentliche Kunstleistung des Verfassers besteht darin, da er die realistisch-brgerliche Allre bis ans Ende und beim Vortrage auch der fabelhaftesten Begebnisse mit aller Genauigkeit festzuhalten wei [de un modo plenamente realista y burgus... y la verdadera destreza artstica del
autor consiste en saber mantener con toda precisin hasta el final, aun al exponer los
acontecimientos ms fabulosos, la disposicin realitsta burguesa] (Mann, 1974: 48). Benno von
Wiese, que ha sido uno de los primeros en sostener la pertenencia del Schlemihl, no ya al
romanticismo, sino al Biedermeier (1956: 105), ha destacado las diferencias existentes entre esta
obra y el Mrchen romntico; si en este se buscaba encontrar en lo maravilloso un refugio para una
realidad degradada, Fr Chamisso liegen die Dinge entgegengesetzt. Hier wird die Einordnung in
einen keineswegs magischen, sondern friedlich gewhnlichen Raum durchaus gesucht [para
Chamisso, las cosas ocurren al revs. Aqu, no se busca la insercin en un orden mgico, sino en
uno pacficamente habitual (ibd.: 106). De ah que la naturaleza ya no sea, en Chamisso, ein
dmonischer Raum vegetativer oder vormenschlicher Krfte wie in Tiecks Runenberg, auch nicht
eine Traumlandschaft der Seele wie bei Eichendorff, sondern sie ist nur noch ein Sachfeld der
wissenschaftlichen Forschung [un espacio demnico para fuerzas vegetativas o prehumanas, como
en el Monte de las runas de Tieck, o un paisaje onrico del alma, como en Eichendorff, sino un

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espacio objetivo para la investigacin cientfica (ibd.: 113-114); de ah, tambin, que el demonio
aparezca en la obra con rasgos prosaicos. Para una obra de tales caractersticas propone von Wiese
el trmino de Mrchennovelle. El empleo del trmino debera obligarnos a preguntar cul es la
funcin que cumplen los componentes mrchenhaft dentro del marco realista-burgs del Schlemihl.
Para responder a esta pregunta es conveniente cotejar el modo de abordaje de Chamisso con el de
un autor en apariencia tan prximo a este como E.T.A. Hoffmann. Pensemos en Der goldne Topf
(1814-1815): una Mrchennovelle que tambin tiene como protagonista a un carcter melanclico:
el estudiante Anselmo, al que vemos escindido entre el prosasmo de la vida como burcrata en
Dresden, y la esperanza de encontrar una existencia autntica y Mrchenhaft en la Atlntida. Sobre
la base de una estructura antittica recurrente en Hoffmann, la accin del Goldner Topf enfrenta al
mundo filisteo con el mundo potico como la mentira a la verdad; y el humor saturnino de Anselmo
solo se funda en la dificultad de este finalmente superada para proyectarse de lo real a lo
maravilloso. El Schlemihl, casi contemporneo al relato de Hoffmann, presenta una imagen
contrapuesta: la vida ignoradamente feliz del protagonista como miembro de una comunidad
pertenece al pasado del relato; la irrupcin de lo maravilloso coincide con la de las causas que
ocasionan la melancola. Los motivos del Mrchen adornan, pues, la vida inautntica, o la
existencia vicaria en medio de la naturaleza en la que busca Schlemihl encontrar un lenitivo para la
prdida de una vida marcada por la brgerliche Soliditt y por la menschliche
Zusammengehrigkeit.
III
Podra pensarse que, en comparacin con la compleja ambigedad que hemos reconocido en
Chamisso, la personalidad y la obra de Annette von Droste-Hlshoff se encuentran marcadas por
una cierta uniformidad. Miembro de una vieja familia aristocrtica de Westfalia, vinculada con
figuras pertenecientes a los crculos intelectuales y polticos de la Restauracin, Droste no ha
cesado de cuestionar, no solo a los poetas y pensadores democrticos radicales [radikaldemokratisch], sino incluso a los promotores de reformas liberales moderadas. En algunos de sus
poemas menos destacados, aparecen crticas a los movimientos socialmente revolucionarios o
reformistas (An die Weltverbesserer), o incluso declaraciones programticas en las que se afirma
la determinacin de colocar la propia pluma al servicio de la causa conservadora (Mein Beruf).
Sin embargo, un anlisis menos superficial ante todo, de las obras ms relevantes de la autora
expone a la luz una imagen atravesada de contradicciones. Con justificacin ha escrito Ronald
Schneider: [...] wie konservativ, katholisch und aristokratisch geprgt ihr Weltbild auch war, die
Droste

konfrontierte

es

doch

immer

erneut

mit

ihm

konkurrierenden

Zeit-

und

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Wirklichkeitserfahrungen - auch um den Preis einer nur mehr krisenhaften Bewutseinsbildung
[aun cuando su visin del mundo estuviera marcada por rasgos conservadores, catlicos y
aristocrticos, Droste la confront siempre renovadamente con las experiencias de la poca y de la
realidad que contradecan dicha visin, aun al precio de poner en crisis la estructura de la
conciencia] (Schneider, 1979: 248). Esta crisis de conciencia se encuentra vinculada con el modo en
que Droste percibe y enfrenta la realidad de su tiempo, en un nivel ms profundo que el de la
inmediata afiliacin a la causa conservadora. Winfried Freund ha destacado que, en la
correspondencia de Droste, spiegelt sich ein Lebensentwurf zwischen Distanzierung und
Teilnhame, zwischen der berlebensnotwendigen Anpassung an die Konvention und der
Vergewisserung

der

persnlichen,

das

Konventionelle

sprengenden

Identitt

in

der

Auseinandersetzung mit dem jeweiligen Lebensraum [se refleja un esbozo de una vida entre el
distanciamiento y la empata, entre la adaptacin a la convencin necesaria para sobrevivir, y la
certeza de la identidad personal, que rompe con lo convencional, en el enfrentamiento con el
espacio vital en cuestin] (Freund, 1998b: 51). Acaso corresponda relacionar con esta ambivalencia
bsica la oscilacin recurrente en su obra entre, por un lado, la voluntad de reclusin asptica en
el intrieur o en un espacio abarcable con la mirada, y, por otro, el afn de quebrar la clausura e
iniciar una expansin ad infinitum. La identificacin de la voz potica con el cuestionamiento del
petrificado, monolgico lenguaje impuesto por la sociedad, y la imaginera que remite a vastos
espacios abiertos o a la infinitud ocenica [Ozeans Unendlichkeit], se conectan con una pasin
por la celeridad que con frecuencia se expresa en las cartas; como seala Freund, Auftauchend aus
der Enge, aus Stagnation und Monotonie, erlebte Annette das Dampfschiff als Sinnbild des
Dynamischen und Mobilen, eine atemberaubende Maschine, die mit ihrer Kraft ins Weite drngte
und den Menschen in seiner Vorstellung mit forttrug [Emergiendo de la estrechez, del
estancamiento y la monotona, Annette experiment el barco de vapor como smbolo de lo dinmico
y mvil, una mquina que respira] (ibd.: 40); a propsito de la afinidad hacia una naturaleza
matemticamente sublime [mathematisch-erhaben] (Kant), indica Freund que en ello es Droste
eine typische Vertreterin der Restaurationszeit, in der man sich aus der Unnatur einer beschrnkten,
unfrei machenden Lebenssphre hinaussehnte, in die unbegrenzte Weite natrlicher Entfaltung
(ibd.: 60). Pero la bsqueda de expansin y unin ocenica con el todo de la naturaleza convive
con un empeo en guarecerse en un mbito cerrado de las amenazas de un medio social
amenazante.
A semejanza del Hutten de C.F. Meyer, podra decir de s misma Droste: ich bin kein
ausgeklgelt Buch, / Ich bin ein Mensch mit seinem Widerspruch. El desplazamiento fluctuante
entre tendencias contrarias se expresa tambin bajo la forma de una alternancia entre impulsos

11
concentradores y expansivos como desgarramiento entre la atencin hacia las innovaciones de la
sociedad moderna, y la devocin nostlgica hacia la comunidad tradicional. El contraste entre la
sociedad naciente y la comunidad del pasado posee una importancia capital en Die Judenbuche. La
configuracin del contraste se pone de manifiesto ya al comienzo de la Novelle, cuando se establece
una anttesis entre los antiguos tiempos y los ms recientes y se seala, a propsito de los primeros,
que die Form [war] schwcher, der Kern fester (Droste, 1994: 12); por oposicin a un presente
gobernado por el derecho formal [das uere Recht], el pasado se rega por el sentimiento interior
de la justicia [das innere Rechtsgefhl]. Podr decirse que en esta oposicin entre la nueva prioridad
de las formas y la antigua preeminencia de los contenidos, que constituye la estructura antittica del
relato, la simpata del autor implcito no parece estar abiertamente con el pasado; tambin que la
ambigedad de Die Judenbuche no permite distinguir con claridad dnde se encuentran los lugares
positivos. Estos se destacan ms ntidamente y de un modo estticamente menos logrado en una
narracin correspondiente al Nachla de Droste: Joseph. Eine Criminalgeschichte (1844); el
narrador de este cuento inconcluso alude a una infancia en que
[...] das Sprichwort: Bleib im Lande und nhre Dich redlich seine strenge Anwendung fand; wo die
Familien aller Stnde ihre Sprossen [...] nur in den nchsten Grund steckten und die
Verwandschaften so verwickelt wurden, da man auf sechs Meilen Weges jeden Standesgenossen
frischweg: Herr Vetter nannte [...] in jener Zeit kannte ein ordinrer Mensch mit zehn Jahren jeden
Ort, den seine leiblichen Augen zu sehn bestimmt waren und er konnte achtzig Jahre nach einander
sich ganz bequem seinen Pfad austreten (Droste, 1994: 195).
el refrn permanece en tu pas y alimntate honestamente encontraba su aplicacin estricta; donde
las familias de todos los estamentos sembraban sus semillas solo en el suelo ms cercano, y los
parentescos estaban tan enrevesados, que se llamaba seor primo a cada camarada de estamento a
seis millas a la redonda. [...] en aquella poca, un hombre comn conoca a los diez aos todas las
localidades que estaban destinados a ser vistos por sus ojos corpreos, y poda recorrer cmodamente
su camino durante ochenta aos.

Entretanto, las condiciones se han alterado: los pequeos Estados ya no existen, y los grandes
esparcen a sus miembros por el mundo, de modo que las nicas alternativas son la disolucin de los
lazos humanos o la entrega al viaje. Ya no existen identidades nacionales; el cosmopolitismo ha
triunfado, y nur die Todkranken und die Bewohner der Narrenspitler drfen zu Hause bleiben,
und Sterben und Reisen sind zwei unabwendbare Lebensbedingungen geworden [solo los
enfermos mortales y los habitantes de los manicomios deben permanecer en casa, y morir y viajar
se han convertido en dos condiciones de vida ineludibles] (ibd.). El pasaje de la comunidad
orgnica del pasado a la situacin contempornea ofrece el marco para una Criminalgeschichte;
para la narracin de un delito cuya motivacin inmediata es la ambicin de dinero. La mayor
complejidad que en comparacin con el Joseph posee Die Judenbuche se advierte ya en el proceso
de composicin que recorri esta Novelle: en un comienzo, Droste haba pensado escribir un relato
policial basado en hechos reales; paulatinamente, abandon la idea para acentuar los condicionantes

12
sociales; el ttulo Friedrich Mergel. Eine Criminalgeschichte des 18.Jahrhunderts, que subrayaba la
importancia del criminal y la ndole policial de la historia, fue sustituido por el actual, que incluye
el subttulo Ein Sittengemlde aus dem gebirgichten Westfalen 13. El cambio en el ttulo sugiere en
qu medida no se trata aqu a diferencia del Joseph, y del modelo esencial del policial clsico de
un caso aislado, sino de un proceso de decadencia en el que se ve implicada toda una comunidad.
La regin en la que se sita la accin de Die Judenbuche
[...] war damals einer jener abgeschlossenen Erdwinkel ohne Fabriken und Handel, ohne
Heerstraen, wo noch ein fremdes Gesicht Aufsehen erregte, und eine Reise von dreiig Meilen
selbst den Vornehmeren zum Ulysses seiner Gegend machte - kurz, ein Fleck, wie es deren sonst so
viele in Deutschland gab, mit all den Mngeln und Tugenden, all der Originalitt und Beschrnktheit,
wie sie nur in solchen Zustnden gedeihen (Droste, 1994: 11).
era uno de aquellos rincones apartados sin fbricas y comercio, sin carreteras, y una regin donde
una cara desconocida todava llamaba la atencin y un viaje de treinta millas converta incluso a una
persona distinguida en el Ulises de la zona; en fin, era uno de esos sitios como los haba muchos en
Alemania, con todos los defectos y virtudes, toda la originalidad y escasez de inteligencia que
prosperan solo bajo tales circunstancias

La decadencia del pueblo de B., vinculada con la disolucin del espritu comunitario, la entrega de
sus habitantes a la bsqueda de riquezas y de xito externo, y el hundimiento en la melancola,
posee un carcter igualmente representativo. Aun ms importante que esto es el modo en que este
pasaje se encarna en el personaje de Friedrich Mergel, el protagonista de la Novelle. Empleando un
procedimiento propio del gnero la caracterizacin paroxstica14 Die Judenbuche presenta en
Mergel la exacerbacin de los atributos que definen a la comunidad; de ah que en aquel tenga que
reproducirse, intensificada, aquella escisin entre lo externo y lo interno que sealamos a propsito
de esta. Droste recurre para ello a un desdoblamiento que se produce, en Friedrich, a partir del
momento en que este recibe sus primeros dineros de manos de su to; a partir de entonces, se
separan los dos componentes del personaje: el elemento emotivo y espiritual, personificado en
Niemand, y el elemento externo, superficial y formal, encarnado en el nuevo Friedrich. Una vez
que Friedrich se resuelve a abandonar sus hbitos infantiles para abocarse a lo puramente externo,
simblicamente le entrega el violn a su doble y afirma: Mein Spielen ist vorbei, ich mu jetzt
Geld verdienen [Mis juegos han terminado; ahora tengo que ganar dinero](ibd: 25). El narrador
detalla que Der Knabe war seitdem wie verwandelt, das trumerische Wesen gnzlich von ihm
gewichen, er trat fest auf, fing an, sein ueres zu beachten und bald in den Ruf eines hbschen,
gewandten Burschen zu kommen [El muchacho pareca otro; su aire soador haba desaparecido...
empez a cuidar su apariencia exterior, y pronto cobr fama de muchacho guapo e inteligente]
(ibd: 28). Ms adelante se dice, acerca del inters del personaje en mejorar y propagar su propia
fama, que Friedrich [verwandte] immer mehr auf sein ueres [...] Zudem waren alle seine Krfte
auf den auswrtigen Erwerb gerichtet [Friedrich se dedic cada vez ms a cuidar de su apariencia

13
exterior... Adems, empleaba todas sus fuerzas en actividades externas](ibd.). El hecho de que este
viraje en la disposicin de Friedrich es el resultado de un pacto demonaco lo vemos confirmado por
la circunstancia de que el personaje de Simon se muestre caracterizado con rasgos diablicos 15. Se
ha subrayado la naturaleza de doble que posee Niemand 16, en cuanto representacin del pasado de
inocencia abandonado por Friedrich. Pero para entender que la evolucin de Friedrich representa in
nuce la de la sociedad contempornea, debera tenerse en cuenta que tambin Simon funciona como
doble, en cuanto encarnacin del futuro de Mergel (y de la comunidad):
Dennoch war eine groe Familienhnlichkeit beider nicht zu verkennen, und wie Friedrich so
langsam seinem Fhrer nachtrat, die Blicke fest auf denselben geheftet, der ihn gerade durch das
Seltsame seiner Erscheinung anzog, erinnerte er unwillkrlich an jemand, der in einem
Zauberspiegel das Bild seiner Zukunft mit verstrter Aufmerksamkeit betrachtet (ibd: 294).
Era innegable... el gran parecido fsico de ambos... Friedrich... que mantena la mirada en l...
recordaba... a alguien que contempla en un espejo mgico la imagen de su futuro

Tan importantes como el del dinero es, en la Novelle, el tratamiento de la impersonalidad e

indiferenciacin. Los efectos de estos fenmenos se muestran ya en que en el hecho de que un
hombre sin dinero tenga que aparecer, ante los ojos de la sociedad, como nadie (Niemand), en
tanto otro vaco y sometido a la tirana de la opinin puede parecer alguien; pero tambin en la
presentacin de los personajes como seres convertidos en mnadas, desprovistos de un lenguaje
comn. En Die Judenbuche no existe dilogo entre los personajes; buena parte de las
conversaciones asumen el carcter de un interrogatorio, cargado, tal como ocurre con las
conversaciones entre Friedrich y Simon, o entre Friedrich y Brandes, de ndole enigmtica. La
indiferenciacin encuentra una expresin que va ms all de la confusin entre las identidades
(p.ej., de Mergel, Simon y Niemand) en los Blaukittel; el texto se encarga de subrayar el estado de
indiferenciacin que la aparicin de estos introduce en la comunidad:
Ganz gegen den gewhnlichen Stand der Dinge, wo man die strksten Bcke der Herde mit dem
Finger bezeichnen konnte, war es hier trotz aller Wachsamkeit bisher nicht mglich gewesen, auch
nur ein Individuum namhaft zu machen. Ihre Benennung erhielten sie von der ganz gleichfrmigen
Tracht, durch die sie das Erkennen erschwerten, wenn etwa ein Frster noch einzelne Nachzgler im
Dickicht verschwinden sah (ibd.: 29).
Contra lo que era usual en tiempos anteriores, cuando an se poda sealar con el dedo al animal ms
fuerte del rebao, no fue posible sorprender a un solo individuo a pesar de la intensa vigilancia
ejercida. La denominacin monos azules les vino de su indumentaria comn, que utilizaban para
dificultar el reconocimiento cuando un guarda vea a un rezagado desaparecer en la espesura

Cabe destacar 1) el factor indiferenciador impuesto por el empleo del uniforme (die ganz
gleichfrmige Tracht); 2) el estado de universal desconfianza que genera el modus operandi de la
banda; 3) el hecho de que esta incapacidad para distinguir a un individuo dentro del rebao (y la
metfora es de por s sugestiva) ocurra Ganz gegen den gewhnlichen Stand der Dinge. Con esta
problemtica se relaciona otro ncleo de la obra: el exilio de Friedrich; es sugestivo que, luego de
veintiocho aos, el asesino busque integrarse a su comunidad, y que el regreso est acompaado por
la determinacin de terminar sus das unido a su tierra natal, inhumado en un cementerio catlico;
tambin que Mergel deplore su partida, como si, convertido nuevamente en nadie, entendiera que el
amor por la riqueza y lo externo tena que conducir hacia afuera, ms all de la comunidad

14
reconocible. Hay en este amor por la tierra un componente pagano, sobre todo si se entiende el
trmino en su sentido etimolgico, puesto que paganus es aquel que permanece asentado en su
tierra [pagus]. Y es un intertexto del paganismo el que, en este aspecto, subtiende la narracin: la
Odisea homrica; ya en el comienzo de la Novelle se caracteriza al antiguo B. como un pueblo tan
cerrado que un viaje de treinta millas converta, a quien lo emprendiera, en un nuevo Ulises17.
Pero a esta identificacin pagana con la tierra y con la civilizacin cerrada se une una
segunda estructura de sentimientos, segn la cual las leyes naturales se encuentran ligadas a un
orden trascendente, capaz de liberar al mundo tangible de una recada en el materialismo. De ah las
alusiones bblicas presentes en el relato; ante todo, los indicios que relacionan la historia de Mergel
con la de Judas18. Importante para nosotros es esa melancola que que la tradicin cristiana ha
sealado como rasgo distintivo de Judas, y que reaparece en Friedrich. Rlleke (1976: 413 y ss.) ha
sealado una serie de rasgos que emparientan a Friedrich con Judas y que lo tipifican como
carcter melanclico: 1. los ojos vidriosos19, 2. la piel del color de la tierra, 3. la proclividad a la
traicin; 4. el afn de riquezas y de poder 20. Acaso ms compleja es una paradoja secularmente
encarnada en la figura de Saturno, quien dios de las anttesis se vincula, por un lado, con los
trabajos de la tierra; por otro, con los viajes por el mar y con prolongadas estancias en el
extranjero21. Esta oposicin cobra importancia en la obra Droste, no solo porque en ella se expresa a
menudo un idlico apego al suelo22, sino tambin porque el abandono de la tierra y la comunidad
autctonas se vincula aqu con el surgimiento de la depresin. En este punto cabra considerar
algunas peculiaridades genricas de Die Judenbuche; a diferencia de lo que veamos en el
Schlemihl, no encontramos aqu motivos maravillosos que arrimen la Novelle al Mrchen; la accin
es ms proxima a formas mimticas como la del policial clsico o la de la narracin costumbrista.
Pero Die Judenbuche est atravesada de componentes mgico-utpicos que permean la narracin, y
que procuran castigar y vengar los males producidos por la civilizacin burguesa. Estos
componentes vinculan la Novelle con la forma del romance, ante todo en vista de que un propsito
de esta ha sido, segn Frye23, asociar los ideales de una clase o grupo determinados con un ideal
proyectado al pasado o al futuro, en contraposicin con la corrupcin del presente. A diferencia del
Mrchen, y a semejanza de la Sage, el romance no supone la postulacin de un mundo maravilloso
contrapuesto a la realidad emprica, sino, en palabras de Frye, la de a fulfilment that will deliver it
from the anxieties of reality but will still contain that reality [una plenitud que lo liberar de las
ansiedades de la realidad, pero an contrendr aquella realidad] (ibd.: 193)24. Jameson ha sealado
que el potencial crtico del romance reside en su empeo en contraponer, a la naturaleza
desencantada del capitalismo, la visin de un paraso terrenal que emerge de la vida ordinaria a raz
de que esta es concebida, debajo de la apariencia prosaica, as the end product of curse and
enchantment, black magic, baleful spells, and ritual desolation [como el producto final de la
maldicin y el encantamiento, de la magia negra, los hechizos y la desolacin ritual] (Jameson,
1982: 111).
Si el romance constituye una tentativa para proveer una solucin imaginaria a los conflictos
reales25; puede afirmarse que el trmino resulta vlido para caracterizar ciertos elementos de Die
Judenbuche; a modo de reaccin frente al carcter progresivamente desencantado que la naturaleza
asume bajo el capitalismo, la obra postula la existencia de fuerzas naturales y metafsicas capaces
de vengar la violencia infligida por la sociedad. En vista de que esta representa lo superficial y
efmero, puede entenderse que el derecho humano aparezca como una fuerza incapaz de impartir
una justicia que corresponde al orden de lo natural-metafsico. La unin de lo pagano y lo cristiano
subraya los dos elementos que Droste reconoca como reprimidos en la sociedad y en la
cosmovisin burguesas: 1) el arraigo en la naturaleza y la vindicacin de lo emotivo (la naturaleza
interna); 2) lo trascendente y espiritual. La unin de ambos componentes se manifiesta en el haya,
en la que se conjugan el elemento natural representado por el rbol con el csmico-trascendente que
simboliza la escritura hebrea26. La unin que existe entre uno y otro factor se expresa a travs del
contrapunto existente entre los rboles y los hombres cados: el hacha sirve tanto para talar el

15
bosque como para asesinar a Brandis, y, por una suerte de magia homeoptica, es el instrumento
con el que los judos de B. escriben en el rbol la sentencia. Los rboles y los hombres cados
encarnan el doble crimen perpetrado por la sociedad burguesa: la violencia contra los seres naturales y la violencia contra los seres dotados de espritu i.e., los hombres. Esta escisin en dos mbitos se reduce en cuanto se piensa no solo que el hombre posee tambin un elemento natural (el
cuerpo y la naturaleza interna), sino tambin que la naturaleza, dentro del pantesmo de Droste, se
encuentra espiritualizada; la unin de ambas esferas se revela en que los dos crmenes en los que se
ve implicado Friedrich son el asesinato del guarda forestal encargado de salvaguardar los rboles,
de la devastacin humana y el del judo Aaron los judos representan, en el relato, esa ley
trascendente que tambin ha lesionado la devocin burguesa por todo lo externo. Aqu se revela
hasta cul punto la Novelle enfrenta dos estructuras de poder: 1. la que se vincula con la
cosmovisin burguesa, orientada hacia lo meramente externo y transitorio e impulsora, a la vez, del
crimen y la melancola; 2. la que remite a la naturaleza y a lo trascendente. Esta segunda estructura
es, aparentemente y a corto plazo, menos poderosa, pero posee mayor efectividad a la larga y por
vas enigmticas. Las dos estructuras estn representadas por dos Ding-Symbole: 1. el reloj, que se
identifica con Friedrich y que no solo constituye un objeto suntuario y mecnico, sino que adems
se asocia con el tiempo objetivo, propio del mundo burgus; 2. el haya, representacin de una
justicia que persiste ms all de lo transitorio27.
Correspondera destacar las diferencias entre el modo en que Die Judenbuche configura las
relaciones entre melancola y sociedad burguesa y lo que se advierte en el Schlemihl. En este, la degradacin moral y la depresin derivadas del pacto con el mundo capitalista aparecen como un
proceso que afecta a individuos aislados. Frente a tal trastorno, la nica medida adecuada es la
prevencin del contacto con el mal; una vez producido el contagio, solo es posible encontrar un
paliativo gracias al refugio en la naturaleza. En Die Judenbuche, el proceso no depende tan llanamente de una eleccin individual. La correspondencia entre individuo y comunidad es compleja: la
depravacin de Friedrich es efecto tanto de decisiones personales como de la interaccin con el
milieu. Esto parece sugerir una anticipacin del naturalismo; pero Droste coloca la relacin
profana entre individuo y comunidad en el marco ms amplio de un orden natural y religioso que
excede y rige a aquellos. Este doble determinante natural/religioso permite que el destino de Mergel
pueda ser considerado a la vez como enfermedad y pecado, lo cual excluye una consideracin del
problema desde una perspectiva social y profana. De aqu se extraen dos consecuencias: 1) la
realidad visible, pero esencialmente ineficaz de la sociedad burguesa es una apariencia, transitoria y
falaz, que atrae a los hombres para engaarlos en cuanto a la felicidad y el prestigio prometidos; 2)
la supresin o reduccin de las posibilidades de caer en la melancola burguesa no dependen solo de
una decisin personal, sino tambin (y ante todo) de la pertenencia a una comunidad orgnicamente
vinculada con la naturaleza y con lo trascendente; i.e., desde la perspectiva de Droste
(representativa de la Weltanschauung conservadora esbozada al comienzo): con un orden estamental
fundado en principios religiosos y patriarcales.
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1 Cf. Kster, 1992: 102.

2 Sobre la categora de romantischer Antikapitalismus, cf. Lwy, 1976 (I. seccin); Fehr, 1977.
3 A propsito de la distincin entre tradicionalismo y conservadurismo, cf. Mannheim, 1964: 413 y ss.
4 P.ej., Mannheim (1964: 429) seala que Die tausendhaft wiederholte Betonung der Abstratkheit der menschlichen
Beziehungen in der kapitalistischen Welt (bei Marx u.a.) geht auf die Entdeckungen des altstndischen Denkens
zurck.
5 La persistencia de estas representaciones en anticapitalismo romntico de comienzos del siglo XX lo atestigua el
estudio Wirklicher und unwirklicher Geist (1931), de Arnold Gehlen, donde se deplora una poca carente de comunidad
[gemeinschaftslos], dominada por hombres deren einziger Gegenstand das Geld ist (66-67). En tales circunstancias,
die Betrachtung eines primitiven Menschen [ist] ein Hhepunkt des Lebens; daher di Lust zu reisen [...] als ein
Wunsch, in einer wirklicheren Umgebung selbst zu sich zu kommen (187).
6 Cf., p.ej., Schulz, 1989: 528.
7 cf. v. Wiese, 1956: 101.
8 Cf. Florence Goyet, 1993: 31-34.
9 Valga como ejemplo de esto el prlogo a la segunda parte de Die Leute von Seldwyla de Keller, donde se detalla hasta
cul punto se han alterado las cualidades originarias de la comunidad ficticia de Seldwyla, de modo que se ha
propagado die berall verbreitete Spekulationsbettigung in bekannten und unbekannten Werten, welche den
Seldwylern ein Feld erffnet hat, das fr sie wie seit Urbeginn geschaffen schien und sie mit einem Schlage Tausenden
von ernsthaften Geschftsleuten gleichstellte (Keller, 1961: VI, 290). Los ciudadanos de Seldwyla, que han
descubierto la seduccin de los bienes suntuarios, de la ociosidad, la especulacin y la mera apariencia, y que han
perdido todo inters por la vida pblica, se encuentran ahora vinculados con todo el mundo y viven en constante
movimiento, pero han perdido la alegra: Dabei sind sie jedoch bereits einsilbiger und trockener geworden; sie lachen
weniger als frher und finden fast keine Zeit mehr, auf Schwnke und Lustbarkeiten zu sinnen (ibd.: 290-291).
10 El demonio le dice, p.ej., a Schlemihl: Sie wissen, da ich mich meinen Freunden dienstfertig genug erweisen
kann, und da die Reichen besonders gut mit mir stehen (Chamisso, 1975: 56-57; las cursivas son nuestras).
11 Fr Luther ist wahr: ...Wo ein melancholisch- und schwermtiger Kopf ist..., da hat der Teufel ein zugericht Bad.
In seiner Nachfolge brint eine protestantische Tradition die Melancholie stets mit Satan in Verbingung (Klibanski et
al., 1998: 12).
12 El carcter de lenitivo que tiene en el Schlemihl el refugio en la naturaleza lo distingue de las tentativas de huida
de la sociedad en una als Welt verstandenen Natur que florecieron en la literatura y la filosofa alemanas durante la
Empfindsamkeit; cf. Lepenies, 1972: 109.
13 Lietina-Ray seala, a propsito de esta alteracin: Dem neugewhlten Titel entsprach auch eine nderung des
Themas: das frhere Interesse der Droste an einer Kriminalgeschichte ist der spteren Beschftigung mit dem
Sittengemlde gewichen. Auch dem Inhalt nach mu die Novelle als Sittengemlde betrachtet werden [...] Vorher hatte
die Droste sich [...] weniger mit dem Begriff der Gerechtigkeit beschftigt; er gewann erst an Bedeutung als die
Kriminalaspekte mehr und mehr aus der Novelle zurcktraten (Lietina-Ray, 1980: 101).
14 Segn Florence Goyet, con frecuencia, el escritor de novelas cortas busca realzar la excepcionalidad de sus historias
seleccionando personajes desprovistos de matices psicolgicos y elevados al rango de representantes por antonomasia
de la especie a la que pertenecen; de eta manera, los personajes son prodigiosamente lo que son; cada estado, cada
cualidad, cada sentimiento son llevados a su paroxismo (Goyet, 1993: 17).
15 Cf. la condicin de pelirrojo, la chaqueta roja, cuyos faldones agita como llamas; el aspecto de hombre gneo; las
exhortaciones para que Friedrich no rece ni se confiese; la voluntad de vincular la simpata que el joven experimenta
por su padre con la evidencia de que este ha muerto sin recibir los sacramentos.
16 Cfr., p.ej., Rlleke, 1997: 25; Freund, 1998: 114.
17 Como seala Rlleke (1997: 28-31) existen otros indicios que revelan la gravitacin del texto homrico: 1. el hecho
de que Friedrich, como Odiseo, se oculte detrs del nombre Nadie; 2. la anagnrisis por parte del barn, que se realiza
gracias al descubrimiento de una cicatriz, tal como ocurre con Odiseo al ser atendido por Euriclea; 3. Friedrich, como
Ulises, regresa convertido en mendigo; 4. al regresar, Odiseo dialoga con su porquerizo; en Die Judebuche, la casa de
los Mergel es comprada por der Sohn des ehemaligen Schweinehirten (Droste, 1994: 55), y Niemand es presentado
como porquerizo de Simon.
18 Algunos son manifiestos, como el suicidio en la horca; pero existen alusiones ms sutiles. As, el padre adoptivo
se llama Simn, como el padre de Judas (Juan 6, 70). Cfr. Rlleke, 1997: 35-7. Sobre la muerte en la horca como
muerte recurrente en los melanclicos, cf. Klibansky et al., 1998: 72-73.
19 As, en el encuentro con el guarda forestal, se dice de Friedrich que seine Augen schienen wie Kristallkugeln aus
dem Kopfe schieen zu wollen (Droste, 1994: 32); una vez que le hubo entregado a Niemand su violn, sein Auge in
fast glasartiger Klarheit zum erstenmale bestimmt den Ausdruck jenes ungebndigten Ehrgeizes und Hanges zum
Grotun zeigte, der nachher als so starkes Motiv seiner meisten Handlungen hervortrat (ibd: 25).
20 Das ist [...] das Motiv, das den braven Appelius dazu veranlate, den Apostel Judas zu einem Melancholiker zu
machen: Melancholische, deren vornehmste Neigung der Geitz ist, knnen sich wohl im Haushaltungssachen schicken

und zu Rathe halten. Judas trug den Beutel (Klibansky et al., 1998: 408-9).
21 Cf. Klibansky et al., 1998: 207.
22 Cf. el yo potico del poema Im Moose siente cmo la tierra lo atrae hacia s: Und noch zuletzt sah ich, gleich
einem Rauch, / Mich leise in der Erde Poren ziehen (Droste, 1959: 45). Droste perciba acaso oscuramente que el
progreso de la economa mercantil, a la vez que devasta la naturaleza, tambin elimina las peculiaridades de cada
cultura (de cada suelo), imponiendo una indiferenciacin entre los diferentes pueblos correlativa de la que tiene lugar
dentro de cada sociedad asiladamente considerada. Droste parece creer que una sociedad provechosa slo puede surgir a
partir del contacto con un suelo fructfero. En esto se unen un nfasis sobre la importancia del milieu con una
concepcin mstica de la naturaleza que se expresa a travs de un complejo y abundante simbolismo. Pinsese, por
ejemplo, en el propio nombre de Mergel: en l parece encontrarse implcito el destino del personaje; en efecto, el
trmino Mergel designa un tipo particular de terreno arcilloso en espaol, greda o marga; la utilizacin de Mergel
hace que el suelo se torne frtil a corto plazo, pero, a la larga, esteriliza el terreno. Rlleke a quien seguimos en toda
esta consideracin seala: Ein zu lange oder zu reichhaltig mit Mergel gedngtes Land wird ausgemergelt,
unfruchtbar, gleichsam kraftlos und erschpft; die mit mergel gedngten cker [sind] anfangs ungemein fruchtbar,
spter aber unergibig. Schon 1716 ist die entsprechende aprichtwrtliche Bauernregel belegt, die solche Einsicht auf
die Besitzer bertrgt: Mergeln macht reiche Vter und arme Shne (Rlleke, 1976: 411).
23 Cfr. Frye, 1975: 186.
24 Es significativa la vinculacin de la anttesis entre realidad autntica y degradada con la oposicin entre fertilidad y
tierra balda, ante todo en vista del simbolismo que en Die Judenbuche posee la prdida de fertilidad de la tierra.
25 Cf. Jameson, 1982: 79.
26 La circunstancia de que la sentencia que condena a Mergel aparezca escrita en un haya, presupone un simbolismo de
larga data: la ley moral ha sido escrita por la divinidad en el libro [= el rbol] de la naturaleza.
27 Una vez que Friedrich y Niemand han desaparecido, una vez que el crimen ha sido olvidado, el haya y la escritura
subsisten como nico elemento fijo en medio de la caducidad. Andreas Kilchner y Detlef Kremer ven en esta insistencia
sobre el poder mgico de la escritura en el haya, un testimonio de la influencia que ha ejercido sobre Droste la magia
juda de la escritura [jdische Schiftmagie]. Es esta la que se vincula con aquella justicia csmica que va ms all de las
transitorias instituciones sociales. Cf. Kilcher & Kremer, 1998: 261).