Nociones de cultura

Cuando decimos que una persona tiene cultura refirindonos al desarrollo de sus
facultades intelectuales y artsticas, hablamos con propiedad?: No. En otra poca s;
pero en la actualidad, la cultura se refiere a los diversos aspectos de la vida en sociedad.
Veamos la evolucin del concepto y las distintas nociones de la cultura.
Capacidad: Procesa informacin sobre las nociones de cultura.
LA CULTURA A TRAVS DEL TIEMPO
La cultura no es una invencin reciente; existe desde el origen del hombre y es la que
nos ha hecho seres realmente humanos. Pero las nociones sobre cultura fueron variando
a lo largo de los siglos.
En la antigua Roma inicialmente se utilizaba la palabra cultura con el significado de
cultivo de la tierra; luego, por extensin, se empleaba el trmino cultura para referirse
a la civilizacin, es decir, se usaba como opuesto al salvajismo o barbarie. Por cultura,
entonces, se entenda el cultivo esttico e intelectual, el refinamiento de espritu y el
desarrollo intelectual y artstico.
En el siglo XVIII se rompe esta nocin de cultura al establecer la diferencia entre
civilizacin y cultura. La civilizacin se utiliza para caracterizar el desarrollo material,
econmico y tecnolgico; y la cultura para referirse al progreso espiritual, estrictamente
al cultivo de las facultades intelectuales: filosofa, ciencia, arte, religin, etc.
En el Romanticismo se entenda por cultura una cualidad individual y no un rasgo
social. Por eso, en esta poca se hablaba de hombre culto y hombre inculto. Aunque
hoy sigue emplendose en este sentido, para nuestro tiempo es incorrecto.
LA NOCIN DE CULTURA EN NUESTRO TIEMPO
La cultura es actualmente un concepto central para el anlisis de las realidades sociales,
porque a travs de la cultura los seres humanos nos expresamos, tomamos conciencia de
nosotros mismos, buscamos significados a nuestra existencia y creamos obras que
perduran y nos identifican.
Actualmente, la cultura es definida como un conjunto de rasgos sociales distintivos,
espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan todo un grupo social
en un periodo determinado: cultura paraguaya, cultura china, cultura maya, etc.
El trmino cultura designa, en este sentido, los modos de vida, la mentalidad, las
ceremonias, el arte, las invenciones, las tecnologas, los valores, los derechos humanos,
las tradiciones y las creencias.
Si en el Romanticismo la nocin de cultura serva como un elemento de discriminacin
entre personas estudiosas y no estudiosas, hoy la palabra cultura implica una concepcin
mucho ms respetuosa de los seres humanos porque impide la discriminacin entre los
seres humanos.
En nuestros das es totalmente equivocado hablar de personas o pueblos salvajes o
incultos; se puede hablar, en todo caso, de diferencias culturales, pero evitando

cualquier tipo de discriminacin. Por ejemplo, no podemos llamar salvajes a los

indgenas por el simple hecho de poseer una cultura distinta.
CARACTERSTICAS DE LA CULTURA
Desde el punto de vista antropolgico, la cultura posee las siguientes caractersticas:
a) Incluye bienes materiales, bienes no materiales, instituciones, costumbres, hbitos,
leyes.
b) Est presente en toda sociedad. Sociedad y cultura son las caras de una misma
moneda.
c) Es una produccin colectiva y no algo que se tiene.
d) Se trasmite a travs de las generaciones mediante la socializacin.
DIFERENTES DEFINICIONES DE LA CULTURA
Edward B. Tylor (1832-1917): La cultura o civilizacin, en sentido etnogrfico amplio,
es aquel complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el
derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el
hombre en cuanto miembro de la sociedad.
Franz Boas (1858-1942): La cultura incluye todas las manifestaciones de los hbitos
sociales de una comunidad, las reacciones del individuo en la medida en que se ven
afectadas por las costumbres del grupo en que vive, y los productos de las actividades
humanas en la medida que se ven determinadas por dichas costumbres.
Bronislaw Malinowski (1884-1942): La cultura incluye los artefactos, bienes,
procedimientos tcnicos, ideas, hbitos y valores heredados. La organizacin social no
puede comprenderse verdaderamente excepto como una parte de la cultura.
Anthony Giddens (1838- ): Cultura se refiere a los valores que comparten los miembros
de un grupo dado, a las normas que pactan y a los bienes materiales que producen. Los
valores son ideales abstractos, mientras que las normas son principios definidos o reglas
que las personas deben cumplir.
Con la palabra cultura se indica, en sentido general, todo aquello con lo que la persona
afina y desarrolla sus innumerables cualidades espirituales y corporales. Hace ms
humana la vida social, tanto en la familia como en la sociedad civil, mediante el
progreso de las costumbres. Definicin del Vaticano II.
RASGOS CULTURALES
Los rasgos culturales son los elementos simples de observacin, es decir, son las
caractersticas que distinguen a la cultura. Existe un consenso entre los antroplogos
acerca de los rasgos culturales y se distinguen siete elementos principales:
1. La tecnologa: El procedimiento empleado o la manera de tratar los recursos para

satisfacer las necesidades bsicas.

2. La economa: La organizacin econmica condiciona los modos de produccin y de
consumo.
3. La organizacin social: Las relaciones humanas se dan, sobre todo, en dos tipos de
instituciones: el parentesco y la libre asociacin.
4. La poltica: La organizacin poltica que regula el poder, la administracin legal,
judicial y el orden pblico.
5. La educacin: Permite la transmisin del saber, la preparacin para la vida social.
6. La religin: Relaciona al ser humano con el ms all. Incluye las creencias, los ritos y
dems comportamientos religiosos.
7. Los smbolos culturales: Representados principalmente por la lengua, por las artes, el
saber, la msica, las costumbres, las fiestas populares, etc.
ACTIVIDADES
I. Completa con frases breves la evolucin del trmino cultura:
a) En Roma significaba: ____________________________________
b) En el siglo XVIII se refiere a: _____________________________
c) En el Romanticismo era: __________________________________
II. Realiza una sntesis de la nocin contempornea de cultura:
III. Cita:
a) Las caractersticas de la cultura:
b) Los rasgos culturales:
IV. Elige una definicin de cultura y explica:
CAPITULO 6. CULTURA, PERSONA Y SOCIEDAD
CULTURA Y SOCIEDAD
La cultura es el rasgo distintivo de lo humano. El hombre ha sido
calificado como animal constructor de cultura, la cultura, a su vez, se
describe como el verdadero nicho ecolgico del hombre, o la herencia
social de la humanidad.
El hombre hereda unos rasgos biolgicos y un importante
componente social. Mientras la vida de otros seres vivos est fundada
en el instinto, la nuestra est basada en el aprendizaje. La
socializacin es el aprendizaje que capacita a un individuo para

realizar roles sociales, lo que se aprende en la socializacin es la

cultura.
La socializacin es el proceso por el cual: a) los individuos desarrollan
una personalidad como resultado del aprendizaje de una cultura dada
y por medio del cual: b) una cultura es trasmitida de una generacin
a otra. La cultura es una herramienta metodolgica de gran utilidad,
permite situar y precisar la verdadera naturaleza y contenido de lo
social. Para Linton, el trabajo del socilogo debe comenzar con el
estudio de las culturas de las diferentes sociedades.
En la cultura se pueden distinguir un componente socio-estructural,
un referente conductual y una base material.
Los conceptos de cultura y sociedad se consideran co-trminos, su
sentido no puede entenderse si no es en su mutua relacin. La
integracin entre individuo, cultura y sociedad es muy estrecha.
El matiz que puede establecerse es analtico, considerando lo social
segn sus componentes organizativos, sus marcos estructurales o en
referencia a los contenidos sociales ms generales heredados.
EL CONCEPTO DE CULTURA
La primera definicin moderna la dio Tylor en 1871: La cultura es
aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el
arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos
y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la
sociedad.
El concepto moderno se ha asociado a la generalizacin ms reciente
de su uso por socilogos y antroplogos, lo que ha implicado una
diversificacin sobre su sentido y alcance. La cultura se entiende
bsicamente como elemento de determinacin de las conductas,
como mecanismo adaptativo, como sistema coherente, como
comportamiento pautado.
Hay que destacar las aportaciones de Malinowski que destac que la
cultura se basa en los hechos biolgicos, para crear un ambiente
secundario y que permite la organizacin de los seres humanos en
grupos permanentes. Para Herskovits la cultura es la parte de
ambiente hecha por el hombre.
La cultura se enmarca en los siguientes rasgos:
Es una caracterstica especfica de los seres humanos
Es factor fundamental de la sociabilidad humana y solo puede
desarrollarse en sociedad.
Es una adquisicin (precisa de sistemas de transmisin
adecuados)
Esta articulada institucionalmente
Hace posible una mejor adaptacin del hombre al medio.
Los componentes de la cultura pueden ser divididos en elementos
diferentes. Segn la clasificacin de Linton:
Elementos materiales (productos de la artesana y la industria)
Elementos cinticos (conductas manifiestas)
Elementos psquicos (conocimientos, actitudes y valores de los
miembros de una sociedad).
Johnson, amplo los elementos no materiales en:

elementos cognitivos (conocimientos tericos y prcticos sobre

el mundo fsico y social, y los sistemas y mtodos de
conocimiento)
creencias (cuerpo de convicciones que no puede ser verificado)
valores y normas (modelos de conducta pautados y los
principios que los orientan)
signos (seales y smbolos que orientan la conducta y permiten
la comunicacin, principalmente el lenguaje)
formas de conducta no normativas (conductas no obligatorias,
gestos)
Goodenough hizo una clasificacin todava ms exhaustiva.
CULTURA Y PERSONALIDAD
Una cuestin importante es la consideracin de la problemtica de la
cultura en la determinacin del influjo real de lo socio-cultural en la
personalidad.
El concepto de personalidad es ms amplio y rico que el de individuo.
El concepto de personalidad hace referencia a los contornos sociales
estereotipados conformados por la cultura tal como son asumidos por
los individuos. Se hace referencia a las formas ms tpicas de
comportarse de una determinada cultura.
Toda cultura ejerce una fuerte presin en todos los individuos, que
tienden a comportarse segn unas determinadas personalidades, que
reflejan las caractersticas propias de los contornos sociales
estereotipados de dicha cultura. Esto es lo que los cientficos sociales
llaman personalidades bsicas.
Se han hecho muchos estudios sobre este tema analizando la relacin
entre personalidad y estructura social, al margen del enfoque
predominante que se adopte, existe una interdependencia entre los
referentes de cultura y personalidad, y en toda cultura se plasman
ciertas formas estandarizadas de comportamientos sociales-tipo.
La realidad es que los datos empricos en las sociedades complejas
demuestran que:
existen ms clases de variacin en los tipos de personalidad de
los que se establecen en algunas clasificaciones esquemticas
en las sociedades concretas se dan distintos grados de ajuste y
acomodo a las pautas culturales dominantes
hay bastantes tipos de desarreglos y conflictos de personalidad
como (ajuste entre las diversas influencias culturales posibles y
en las diferencias en los papeles sociales que desempean
simultneamente)
La idea de ajuste absoluto a los patrones culturales no se corresponde
con la realidad. En primer lugar porque no existe una cultura
homognea en nuestro tiempo hablndose de pluri-cultura propiciada
por el aumento de los procesos migratorios. Adems se constata la
existencia de importantes tendencias culturales grupales como las
nuevas tribus urbanas juveniles.
Los ajustes entre cultura y personalidad estn influidos por otras
circunstancias como las propias cualidades de los individuos, su

experiencia en los procesos de socializacin y aprendizaje, la eficacia

de determinados mtodos de socializacin.
Como seal Linton: Ms all de determinados niveles bsicos y
elementales, la cultura influye en los individuos en dos niveles y por
dos vas diferenciadas:
se le debe el grueso del contenido de cualquier personalidad
por el nfasis que pone en determinados intereses y objetivos,
una gran parte de la organizacin superficial de las
personalidades.
La organizacin central de las personalidades individuales, los
tipos psicolgicos son el resultado de la interaccin de factores
mltiples y variados.
La dialctica cultura-personalidad es una dialctica muy compleja que
se produce tanto a partir de las influencias ejercidas desde la
sociedad, como a partir de opciones que pueden ser libremente
desarrolladas por los individuos - e incluso ser estimuladas
culturalmente-, en unos contextos sociales caracterizados por unas
crecientes complejidades y una considerable heterogeneidad de las
influencias culturales.
BASE SOCIOCULTURAL:

SOCIEDAD, CULTURA Y
PERSONALIDAD
INTRODUCCION:
El ser humano, por naturaleza, es una criatura gregaria. Vivimos en
sociedad por muchas razones. Unas teoras sostienen que el hombre
vive en sociedad por instinto, as como las avejas y los monos. Otras
argumentan que la vida social es un acomodo racional del hombre para
asegura la supervivencia de la especie compartiendo tareas y bienes.
Otros entienden que el ptimo desarrollo del individuo ocurre en el
compartir de las experiencias de toda la sociedad. An otros tericos
sostienen que por nuestra naturaleza afectiva, la intimidad en las
relaciones humanas es fundamental al bienestar del hombre. Sean
correctas una o todas estas aseveraciones correctas, la realidad es que el
hombre necesita de la sociedad y la sociedad necesita del hombre.
El nacimiento de un beb es un acontecimiento de impacto. A partir de
su llegada, habr una interaccin dinmica continua entre l/ella y su
familia, donde ya nadie ser el mismo de antes porque uno ha de tener
un impacto, para siempre en la vida del otro. As como se da la mutua
interdependencia entre el individuo y su familia, as tambin se da la
relacin entre el individuo y la sociedad.
Estudiaremos en esta unidad la formacin de la personalidad de los
seres humano. Sabemos que su desarrollo ocurre dentro de un entorno

sociocultural, y por ello, toma los matices de la manera de pensar, de

sentir y de actuar practicados por el grupo. De ah que podemos
concurrir con Savoy cuando dijo "no hay nada en el hombre que no
tenga la impronta de lo social".
OBJETIVOS DE LA UNIDAD
Al completar esta unidad, l/la estudiante podr:
o Discutir los conceptos de sociedad, cultura y adaptabilidad
social, segn se relacionan con la formacin humana.
o Identificar los procesos de socializacin humana.
o Entender la relacin dialctica de la experiencia sociocultural y
la personalidad del individuo.
o Reflexionar sobre la cultura puertorriquea y el impacto el
desarrollo personal.
LECTURA ASIGNADA:
Merril, F.E. (1969) Introduccin a la Sociologa. Espaa: Aguilar, S.A.
Pginas 209-228.
NOTAS SOBRE EL TEMA:
Sociedad es vida organizada en grupo. Se refiere a un grupo de
personas, que comparten un territorio, tienen establecidas normas, leyes
y procedimientos para el comportamiento colectivo; comparten una
cultura, y realizan la mayora de sus actividades y relaciones dentro de
esa sociedad.
Cultura son el conjunto complejo de conocimientos, creencias,
costumbres por las cuales se identifica un grupo social. La cultura
refleja la historia y el legado de sus antepasados, el lenguaje y los
estilos de comunicacin, las ideas acerca de moral, derechos, valor, las
expresiones artsticas y cualquiera otros hbitos y capacidades
adquiridas por el hombre como miembro de la sociedad. La cultura
refleja la historia de un pueblo y es la base que solidariza a unos con
otros.
El Proceso de socializacin es el medio por el cual la sociedad ensea
a sus miembros la cultura y las destrezas que necesita para funcionar de
manera adaptativa dentro de esa sociedad. A travs del proceso de

socializacin el nio aprende las destrezas necesarias para la vida

independiente, las costumbres y gustos de pueblo, los controles y
disciplina, las conductas propias para su identidad sexual, en fin,
adquiere la personalidad que le distinguir como individuo y como
miembro de esa sociedad.
Este proceso ocurre en forma espontnea, en la interaccin diaria con la
familia, los amigos, la iglesia, la escuela, los medios de comunicacin,
y todo el entorno social. Los medios para lograr el aprendizaje de la
cultura durante los primeros aos son: el modelo que proveen los
padres, la comunicacin o enseanza verbal, los medios de crianza y
disciplina, los juguetes, el juego, los refuerzos y castigos que recibe el
nio por su conducta, TV, deportes, msica.
EJERCICIO DE REPASO
Luego de leer cuidadosamente la lectura asignada, contesta las
siguientes preguntas. El ejercicio te ayudar a reconocer las ideas ms
importantes en la lectura y a prepararte para el examen.
o Dice la lectura que, a travs del proceso de socializacin la
sociedad busca que sus miembros se adapten y conformen con
las normas establecidas por qu es importante la adaptabilidad
social y cmo ocurre el proceso de socializacin?
o Es el nio un receptor pasivo de la cultura? Explica en tus
palabras.
o Cmo es que la personalidad y la cultura se forman del mismo
proceso, haciendo una dependiente de la otra?
o Por qu la familia es el foro central en el proceso de
socializacin de los miembros de una sociedad? Qu ventaja
tiene la familia que no tiene la escuela, la iglesia u otros sistemas
sociales?
o Qu es el tipo bsico de personalidad de una sociedad y que tres
aspectos de la cultura incluye?
o La definicin de "personalidad normal" es la misma para todas
las culturas? Por qu?
o Que es una desviacin social? Bajo qu circunstancias la
desviacin puede favorecer a la sociedad?

o Dame 2 ejemplos de conflictos culturales, que se dan

actualmente en nuestra sociedad puertorriquea, y que afectan el
proceso de socializacin (porque confunden al nio)
o Si existe una relacin tan ntima, entre la formacin de una
personalidad y la cultura, qu puede hacer la familia para que
los hijos aprendan unos valores y no otros?

IDEOLOGA

Ideologas enfrentadas: Ronald Reagan da un discurso flanqueado por

banderas frente al muro de Berln, 1987. La puerta de Brandeburgo, a
su vez, nos recuerda el uso del Arte para justificar la construccin
delEstado, como en este caso Prusia-Alemania
Una ideologa es un conjunto de ideas relacionadas entre s.
Una ideologa es el conjunto de ideas sobre la
realidad, sistema general o sistemas existentes en la prctica de
la sociedad respecto a lo econmico, lo social, lo cientficotecnolgico, lo poltico, lo cultural, lo moral, loreligioso, etc. y que
pretenden la conservacin del sistema (ideologas conservadoras), su
transformacin (que puede ser radical y sbita, revolucionaria, o
paulatina ideologas reformistas), o la restauracin de un sistema
previamente existente (ideologas reaccionarias).
Las ideologas suelen constar de dos componentes: una
representacin del sistema, y un programa de accin. La primera
proporciona un punto de vista propio y particular sobre la realidad,
vista desde un determinado ngulo, creencias, preconceptos o bases
intelectuales, a partir del cual se analiza y enjuicia (crtica),
habitualmente comparndolo con un sistema alternativo, real o ideal.
El segundo tiene como objetivo acercar en lo posible el sistema
real existente al sistema ideal pretendido.
Las ideologas caracterizan a diversos grupos, sean un grupo social,
una institucin, o un movimiento poltico, social, religioso o cultural.
El concepto de ideologa es semejante, pero se diferencia del
de cosmovisin (Weltanschauung) en que ste se proyecta a
una civilizacin o cultura entera (cosa que tambin puede decirse del
concepto de ideologa dominante) o se restringe a
un individuo (limitacin que difcilmente podra aplicarse a los
raramente usados conceptos de ideologa particular o individual).
Origen del trmino
El trmino ideologa fue formulado por Destutt de Tracy (Mmoire sur
la facult de penser, 1796), y originalmente denominaba la ciencia
que estudia las ideas, su carcter, origen y las leyes que las rigen, as
como las relaciones con los signos que las expresan.
Medio siglo ms tarde, el concepto se dota de un
contenido epistemolgico por Karl Marx, para quien la ideologa es el
conjunto de las ideas que explican el mundo en cada sociedad en
funcin de sus modos de produccin, relacionando los conocimientos
prcticos necesarios para la vida con el sistema de relaciones
sociales; la relacin con larealidad es tan importante como mantener

esas relaciones sociales, y en los sistemas sociales en los que se da

alguna clase de explotacin, evitar que los oprimidos perciban su
estado de opresin. En su clebre prologo a su libro Contribucin a la
crtica de la economa poltica Marx dice:
[...]El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura
econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la
superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de
la vida material condiciona el proceso de la vida social poltica
y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que
determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que
determina su conciencia.1
Sociologa e ideologa
Hablamos de ideologa cuando una idea o conjunto de ideas
determinadas interpretadoras de lo real son consideradas
como verdaderas y son ampliamente compartidas conscientemente
por un grupo social en una sociedad determinada.
Tales ideas se convierten en un rasgo fuertemente identitario, de
forma similar a la religin, la nacin, la clase social, el sexo, partido
poltico, club social, etc. y se forman tanto en grupos pequeos y
cerrados como las sectas o grupos mayores y abiertos como
partidarios de un equipo de ftbol...
Exteriormente se ha asociado con mayor fuerza a la poltica, donde el
clientelismo de los partidos impone unos intereses estrechos y
cerrados. En su desarrollo lleva a que el comportamiento individual
pueda derivar en una continuada falsa creencia, en un falso
pensamiento y de ah a una falsa prctica social. Adems
interiormente, los miembros del grupo ideolgico admiten o no que
determinado individuo pertenezca al grupo segn comparta o no
ciertos presupuestos comunes de pensamientos bsicos.
La ideologa interviene y justifica dirigiendo los actos personales o
colectivos de los grupos o clases sociales, a cuyos intereses sirve.
Pretende explicar la realidad de una forma asumible y tranquilizadora,
pero sin criticismo, funcionando slo por consignas y lemas.
Ahora bien lo que ocasiona son falsas creencias que mantienen la
interpretacin o justificacin previa tal como estaba en el imaginario
individual y colectivo, independientemente de las circunstancias
reales. Por ello suelen acabar produciendo una separacin entre las
ideas y su prctica en la realidad, difcilmente asumible.
Del estudio de la ideologa se encarga la Sociologa del conocimiento,
cuyo presupuesto bsico es la tendencia humana a falsear la realidad
en funcin del inters. Sigue el inters propio en las maneras de ver
el mundo en el grupo social al que se pertenece; maneras que varan
socialmente de un grupo humano a otro y dentro de sectores
diferentes de la misma sociedad.
Interviene sobre el inters personal y cohesiona el grupo donde se
asienta, porque construye una identidad ficticia como forma de vivir y
valorar una realidad construida al margen de ella misma. De ah que
en la mayora de los casos lleve a una superposicin de discursos
segn el grado de realidad y a la construccin de utopas.

En el terreno poltico, y en casos extremos, acarrea la mentira

repetida, la mendacidad. En general se observa que fcilmente se
pasa por un inters desmedido, centrado en la falsa conciencia, hacia
la imagen o forma de la idea de la vida interpretada solamente en
funcin de esas ideas, en definitiva, hacia una ideologa que tiende
al totalitarismo.
El origen de las ideologas
El origen de la mayora de las ideologas se encuentra en
una corriente filosfica cuando asume una versin muy simplificada y
distorsionada, por falsa creencia, de la filosofa original. En este
sentido se produce, de forma general, un carcter insincero, cuando
un pensamiento original se convierte en ....ismo (Platn
platonismo; Marx marxismo; capital capitalismo; anarqua
anarquismo; etc.).
Su origen se sita en el inters personal, de acuerdo con las
necesidades que sustentan socialmente un determinado
pensamiento. Se separa y disocia de la realidad, porque la manipula
en forma de propio inters.
Los primeros filsofos que estudiaron la ideologa,
los psicologistas franceses (Condillac, Cabanis, Destutt de Tracy),
situaron esa necesidad en el yo interior, interpretado de diversas
formas (psicologismo y psicofisiologismo). El sujeto se opone a lo
exterior, que se da como suceso, puesto que requiere la reflexin
individual. Estos filsofos franceses pretendan estructurar una teora
sobre el materialismo primitivo de las sensaciones y de ah su
derivacin en emociones, pasiones y sentimientos. De manera que
del hecho, del suceso o del acontecimiento exteriores se pasa
psicolgicamente a la manera interior de captar las cosas y apreciar
estas categoras de la psicologa personal.
Ms tarde el compromiso poltico de filsofos sociales (socialistas
utpicos, Saint-Simon, Fourier, Proudhon) situ el inters en las
necesidades de la vida social. El vuelco que protagoniz al extenderse
al mbito de la sociedad fue considerable. Del inters del individuo se
pas al inters del grupo. Esto provoc que se acuase el calificativo
de doctrinarios para referirse a los idelogos en su
enfrentamiento con el poder, lo que confiri a la palabra un sentido
peyorativo que a da de hoy no ha perdido.
Despus del psicologismo de los franceses, se pas, primeramente, a
las formas filosficas propias y, posteriormente, a las relaciones
econmicas. El sentido ms elaborado de ideologa, en el primer
sentido, es el de Hegel y, en el segundo, de Marx.
Se consider la ideologa como una escisin de la conciencia, que
produce la alienacin, bien sea sta considerada como
meramente dialctica del pensamiento, en elidealismo de Hegel o
dialctica material en el materialismo de Marx.
En el siglo XX, la ideologa es considerada como problema de
comunicacin social. Para los frankfurtianos, de manera especial
para Habermas, la ideologa expresa la violenciade la dominacin que
distorsiona la comunicacin. Este habla de la relacin entre el
conocimiento y el inters. Esto produce una distorsin que es

consecuencia de una razn instrumental, como conocimiento

interesado, y que es la responsable de la ciencia y la tecnologa falsas
como ejes de la dominacin social. Es pues necesaria
una hermenuticade la emancipacin y liberacin. De la misma
forma, Marcuse subraya este hecho en el seno de las clases sociales,
en particular polticamente dentro de los partidos y sindicatos.
Karl Mannheim y Max Scheler enmarcan la ideologa en el marco de
la sociologa del saber. El saber enmarcado dentro de la dominacin
poltica genera tal cmulo de interesesque configura
la cosmovisin de los grupos sociales. No hay posiblidad de escapar a
una ideologa bien construida. Todo gira a su alrededor. Mannheim
distingue entre ideologa parcial, de tipo psicolgico, e ideologa total,
de tipo social.
Sartre, por su parte, introduce una idea de ideologa
completamente diferente. Para Sartre la ideologa es fruto de un
pensador creador, capaz de generar un modo de ver la realidad.2
Por otro lado, Willard van Orman Quine trata la relacin entre los
objetos exteriores, de ah fuera, y los sujetos interiores, de ah dentro.
En otros trminos, liga la ideologa a un modo razonado de considerar
la ontologa.3
A finales del siglo XX, sin embargo, se entra en una poca de
infravaloracin de lo ideolgico, de la mano de las ideologas
conservadoras, de forma que algunos han proclamado el ocaso de los
dolos, como "El fin de las ideologas".4 incluso proclamado el triunfo
del pensamiento nico y el "fin de la historia" o el "choque de
civilizaciones".5
La ideologa como falsa creencia debe estudiarse en trminos de su
lgica degradada, ms que en la filosofa de la que se deriva. Sin
embargo, es difcil comprender cundo y en qu trminos una filosofa
pasa a ser ideologa. Max Weber afirma que las filosofas se
seleccionan primero para ser ideologas despus, pero no explica,
cundo, cmo y por qu. Lo que s podemos asegurar es que existe
una relacin dialctica, es decir de discurso, entre ideas y
necesidades sociales, y que ambas son indispensables para
configurar una ideologa. As nace el inters y las necesidades
sentidas por el cuerpo social (o un grupo de ste); no obstante
pueden fracasar por no tener ideas claras que lo sustenten. Al igual
que hay ideas que pueden pasar inadvertidas por no ser relevantes
para las necesidades sociales, se requiere una falsa creencia
aparentemente til para que sea ideologa.
Marx, en su Crtica de la Filosofa del Derecho de Hegel, seala lo
siguiente:
...Es cierto que el arma de la crtica no puede sustituir a la crtica de
las armas, que el poder material tiene que derrocarse por medio del
poder material, pero tambin la teora se convierte en poder material
tan pronto como se apodera de las masas. Y la teora es capaz de
apoderarse de las masas cuando argumenta y demuestra ad
hominem; y argumenta y demuestra ad hominem cuando se hace
radical. Ser radical es atacar el problema por la raz. Y la raz, para el
hombre, es el hombre mismo...

Marx. Contribucin a la crtica de la filosofa del derecho de Hegel.

Anales franco alemanes. 1970. Barcelona. Ed. Martnez-Roca, p 103
Concepto marxista de ideologa
Tal como el materialismo histrico define el concepto,
la ideologa forma parte de la superestructura, junto con el sistema
poltico, la religin, el arte y el campo jurdico. Segn la interpretacin
clsica, est determinada por las condiciones materiales de las
relaciones de produccin o estructura econmica y social y el reflejo
que produce es denominado "falsa conciencia".
El papel de la ideologa, segn esa concepcin marxista de la historia,
es actuar de lubricante para mantener fluidas las relaciones sociales,
proporcionando el mnimo consensosocial necesario mediante
la justificacin del predominio de las clases dominantes y del poder
poltico.
Entre los marxistas que se han dedicado al estudio de la ideologa, o
han hecho comentarios significativos sobre el tema,
estn Marx y Engels, Lukcs, Althusser, Gramsci,Theodor Adorno y,
ms recientemente, Slavoj Zizek.
Pese a que comnmente suele hablarse de una teora de la ideologa
homognea del marxismo, ligada al esquema base-superestructura,
existen numerosas variaciones tericas que tratan este tema. Algunos
analistas de la teora de la ideologa marxista, por ejemplo Terry
Eagleton, han llegado a afirmar que en los escritos del propio Marx
existen teoras diferentes sobre el punto.
Durante la etapa estalinista de la URSS, el marxismo qued reducido
al materialismo dialctico (o diamat) y a la llamada concepcin
materialista de la historia. Dichas doctrinas, codificadas y poco
cuestionables, eran enseadas acadmicamente, con una seccin
incluso en la Academia de Ciencias. Para los marxistas occidentales, y
especialmente para los historiadores de orientacin no ortodoxa, que
suele llamarse marxiana, sobre todo en Francia e Inglaterra (ms o
menos ligados a la renovacin historiogrfica de mediados del siglo
XX que supuso la Escuela de Annales), es imposible explicar la
historia de un modo tan determinista. Desde ese punto de vista,
suelen encontrarse en la historiografainterpretaciones de la ideologa
en el sentido que la inadecuacin de la ideologa dominante a
nuevas condiciones o el surgimiento de ideologas alternativas que
entran en competencia con ella, produce una crisis ideolgica. As
suele admitirse que, aunque desde un punto de vista marxista clsico
suene hertico, cuando una ideologa dominante no cumple
eficazmente su funcin hace aumentar la tensin social (lucha de
clases) que contribuye a la crisis de un modo de produccin y su
transicin al siguiente.
La ideologa como crtica totalitaria
El contemporneo filsofo poltico australiano Kenneth Minogue se
dedic a observar la nocin marxista de ideologa en su obra La teora
pura de la ideologa. Para el autor el marxismo:

Presupone por ideologa un conjunto de ideas funcionales de un

individuo que dan justificacin y validez universal a sus
intereses.
Intereses entendidos principalmente como la preservacin de
sus medios econmicos de subsistencia una vez adoptados;
excluyendo de esta categora su uso o los fines de consumo,
que volveran a los intereses socialmente teleolgicos e
infraestructuralmente culturales.
Los intereses en estas reducidas "condiciones materiales de
existencia" estaran pretederminados tecnolgicamente por la
particular relacin social del individuo con su ubicacin en la
divisin del trabajo, cuya forma no sera modificable ni elegible,
esto es: sus fines seran necesarios en vez de libres.
Estos intereses tienen la caracterstica de no ser comunes
(salvo con miembros de la misma clase) y contrarios con las
otras clases en forma intrnseca, ya que su naturaleza es la de
participar en una relacin orgnica dual de opresoresoprimidos.6
Minogue plantea inmediatamente una versin inversa a esta
poniendo de cabeza sus premisas bsicas:
Las verdaderas ideologas son pseudo-revelaciones que reducen
toda la realidad a la existencia de grupos y gneros con
predeterminados intereses opuestos.
Intereses que encarnaran en s mismos un sistema de opresin
(que incluye la opresin de unas ideas funcionales por otras).
Requieren interpretar ciegamente el concepto de liberacin
como eliminacin de dichas clases de intereses opuestos.
Y el trato pragmtico-revolucionario de todo pensamiento
funcional como sistemas de ideas (como ideologas) basadas en
falsas racionalizaciones (siendo la verdad incognoscible salvo
en la realizacin de la lucha revolucionaria).

Dos poderes ideolgicos

Las caractersticas de esta nocin de ideologa como "dogma crtico"
se destacan particularmente en el marxismo, y todas tendran como
particular caracterstica su tendencia a degenerar en "sociologismos"
y "psicologismos" autocontradictorios (teoras conspirativas en las
cuales las formas de organizacin social no seran necesidades
histricas que generaran a los grupos sociales dominantes y sus
"ideologas", sino a la inversa seran elites las que crearan la
sociedad con una ideologa que hara posible su poder; idea esta

ltima que el epistemlogo Karl Popper ya haba denunciado como

parte de un marxismo vulgarizado y malinterpretado).7
Tambin la comunidad de intereses entre grupos no slo es arbitraria
(clases sociales, gneros, razas), sino que la misma visin ideolgica
de la sociedad es en realidad la sociedad ideolgica que esta genera,
ya que aunque presuma combatir un sistema de opresin donde sus
elementos son orgnicamente funcionales, dicha opresin dependera
slo de su ocultamiento (cuando en realidad tal ocultamiento
requerira de una opresin preexistente) y no sera realmente
funcional en tanto no fuera planificada (planificacin que la ideologa
s necesita generar).
Es por esto que la comunidad de intereses interindividuales que
presume el revolucionario ideolgico es una ficcin til (el leninismo
habra sincerado este hecho al afirmar que "los burgueses compiten
para vender la soga con la que los van a ahorcar"), pero termina
siendo una realidad forzada cuando la ideologa llega al poder.
Minogue vuelve as, contra las propias doctrinas sistmico-clasistas
(que tratan de "ideolgico" a todo pensamiento), la acusacin de
reificacin ideolgica en nuevos trminos, particularmente al
marxismo la generacin y dependencia para con sus propios intereses
revolucionarios en una opresiva sociedad sin clases.
La tesis de Minogue fue de gran influencia a fines del siglo XX en los
crculos polticos e intelectuales ms cercanos al
pensamiento demoliberal, conservador y neoconservador, por haber
dado sistematicidad a la dialctica de las democracias liberales
occidentales en su confrontacin con las
democracias populares marxistas a lo largo de la Guerra Fra.
El siglo de las ideologas[editar]
Denominar al siglo XX como siglo de las ideologas es una expresin
acuada por el filsofo Jean Pierre Faye en 1998.8 El
trmino ideologa, reservado en el siglo XIX al debate intelectual , se
convierte en el siglo XX en el vehculo de grandes movimientos
sociales y de pensamiento, sobre el soporte de grandes masas que
son adoctrinadas por los nuevos medios de comunicacin,
la propaganda, la violencia y la represin.

En el periodo de entreguerras las ideologas polticas enfrentadas

son fascismo y comunismo fundamentalmente, aunque del siglo XIX
hayan sobrevivido el liberalismo en su versin democrtica (frente al
que ambos se definen), el conservadurismo,
el socialismodemocrtico, el anarquismo y

los nacionalismos. Feminismo, pacifismo, ecologismo y los

movimientos por la igualdad racial y el reconocimiento de la identidad
sexual son ideologas no estrictamente polticas, con fuerte vocacin
transformadora de la sociedad.9 El mundo religioso parece estar
ausente de la mayor parte de las nuevas visiones del mundo (en
alemn Weltanschauung) hasta el final del siglo XX, cuando Andr
Malraux profetiz poco antes de morir (1976): el siglo XXI ser
religioso o no ser.10 Es pronto para confirmarlo, pero desde entonces
el cristianismo integrista, tanto catlico como protestante y
el fundamentalismo islmico se han renovado (personalizados en Juan
Pablo II, Ronald Reagan y el Ayatollah Khomeini) y han encontrado
acomodo en la justificacin ideolgica de todo tipo de intereses, tanto
en los pases desarrollados (donde va ms all del interclasismo de
la Democracia cristiana de posguerra) como en los subdesarrollados
(donde sustituye al tercermundismo dominante en el periodo de la
descolonizacin o a la teologa de la liberacin de los aos 1970). Lo
mismo ocurre con el
nacionalismo hind.11 El europesmo o movimiento europeo ha
entrado en una clara crisis ideolgica de la que es sntoma la
incapacidad de definicin de los valores y las fronteras
continentales en los debates reformistas que rodean el Tratado de
Lisboadentro de la Unin Europea.
El pensamiento dbil
Por otra parte, desde las dcadas de 1980 y 1990, el concepto de
ideologa sufre una devaluacin por su inadecuacin a
nuevos paradigmas intelectuales emergentes, como
eldeconstructivismo (Jacques Derrida), o lo ms genricamente
llamado postmodernidad, que proponen un pensamiento dbil (Gianni
Vattimo), en cierto modo una ideologa flexible y acomodable a las
situaciones de cambio desconcertante que ocurren en el periodo de
final de siglo y milenio (especialmente la cada del muro de Berln). En
ese contexto cultural se entiende la formulacin del concepto de
la tercera va (Anthony Giddens), una adaptacin a la globalizacin y
el liberalismo econmico triunfante desde
posiciones socialdemcratas (el laborismo britnico de Tony Blair o
incluso la presidencia de Bill Clinton) que en la prctica es una
aproximacin a muchas concepciones delconservadurismo.
Uso peyorativo del trmino
En muchas ocasiones se usa el concepto ideologa para desprestigiar
a un sistema de pensamiento o concepcin del mundo (o incluso a un
autor o un texto, diciendo de ellos que estn ideologizados). A
diferencia de una ms neutral toma de posicin que exprese el punto
de vista presente de una persona o un grupo, ante una situacin
nueva, despus de haber evaluado las distintas opciones existentes.
Este uso peyorativo de ideologa la entiende como un discurso que
Posee un conjunto de soluciones preestablecidas para los
problemas que quisiera superar.
Es dogmtica, produciendo en el enfrentamiento partidista
(posiciones polticas o religiosas).

Se acompaa del proselitismo y, en grados extremos,

del adoctrinamiento.
Dogmatismo de las ideologas
Segn este uso peyorativo, las ideologas ven el mundo como algo
esttico. Es por este hecho que cualquier ideologa se ve a s misma
como la depositaria de las ideas que pueden resolver cualquier
problema de la sociedad, ya sea presente o futuro. Esto convierte a la
ideologa en un dogmatismo, pues se cierra a las ideas de los dems
como posible fuente de soluciones a los problemas que se plantean
en el da a da, siendo ella la explicacin total y ltima; lo que algunos
llaman explicacin feroz.
En casos extremos, una ideologa puede llevar a negar la posibilidad
de disentir, dando por verdad irrefutable sus postulados. Llegados a
considerar la ideologa como verdad irrefutable, se abre el camino
al totalitarismo, bien sea de tipo poltico o religioso (Teocracia).
Cualquiera que disienta pasa a ser un problema para la sociedad, o el
grupo, pues va contra la verdad dogmtica que proclama la ideologa.
Tal es el gravsimo problema que plantean los disidentes,
las facciones,12 y sobre todo las sectas.
_______________________

Historia

La Verdad, el Tiempo y la Historia, deFrancisco de Goya (hacia 1800). Alegora de debatida

interpretacin, es tambin conocido con otros nombres. El alado y anciano tiempotraera de la mano
a la verdad para que la historia la dejara registrada mediante la escritura.

En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la Historia, adems de la poesa pica.
Aqu aparece observando antes de anotar en su libro, desde un carro alado cuya rueda es la esfera
de un reloj.

Busto de Herdoto, el llamado Padre de la Historia.

Historia de Nikolaos Gysis (1892).

La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y

como mtodo, el propio de las ciencias sociales.1 Se denomina tambin "historia" al
periodo que transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje usual,
es la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;2 3 sea
su propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el
contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que
ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos atenindose a criterios
de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propsitos y el grado en que
sean posibles son en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios
significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia
gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una "historia
natural" en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso, que se
utilizaba para referirse no solo a la geologa y la paleontologa sino tambin a muchas
otras ciencias naturales las fronteras entre el campo al que se refiere este trmino y el de
la prehistoria y la arqueologason imprecisas, a travs de la paleoantropologa, y que se
pretende actualizar como "gran historia" o "historia profunda"). 4
Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el tiempo".5 En ese sentido
se contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanencia (lo que
permite hablar de una filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en
medios acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica). Para cualquier campo del
conocimiento, se puede tener una perspectiva histrica el cambio o bien filosfica su
esencia. De hecho, puede hacerse eso para la historia misma (vasetiempo histrico) y
para el tiempo mismo (vase Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgacin
sobre cosmologa).

Etimologa[editar]
La palabra historia deriva del griego (lase historia, traducible por "investigacin" o
"informacin", conocimiento adquirido por investigacin), del verbo ("investigar").
De all pas al latn historia, que en castellano antiguo evolucion a estoria (como
atestigua el ttulo de la Estoria de Espaa de Alfonso X el Sabio, 1260-1284) y se
reintrodujo posteriormente en el castellano como un cultismo en su forma latina original.

La etimologa remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la raz *weid-, "saber, ver"
-construccin hipottica-)15 presente tambin en la palabras latinas idea o visin, en
las germnicas wit, wise o wisdom, la snscrita veda,16 y las eslavas videti o vedati, y en
otras lenguas de la familia indoeuropea.17
La palabra antigua griega fue usada por Aristteles en su
(lase Peri ta zoa jistria, latinizado Historia animalium, traducible por Historia de los
animales [el ttulo griego es plural y el latino es singular]). 18 El trmino se derivaba de
(lase jstr, traducible por "hombre sabio", "testigo" o "juez"). Se pueden encontrar
usos de en los himnos homricos, Herclito, el juramento de los efebos atenienses y
en las inscripciones beocias (en un sentido legal, con un significado similar a "juez" o
"testigo"). El rasgo aspirado es problemtico, y no se presenta en la palabra cognata
griega ("aparecer"). La forma ("inquirir"), es una derivacin jnica, que se
expandi primero en la Grecia clsica y ms tarde en la civilizacin helenstica.

Historia, historiografa e historiologa[editar]

La Historia de Italia de Francesco Guicciardini, 1561

Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Ocano,
de Antonio de Herrera, edicin de 1601.

En el estudio de la historia conviene diferenciar tres conceptos a veces usados laxamente

y que pueden llegar a ser confundidos entre s:

La historiografa es el conjunto de tcnicas y mtodos propuestos para describir

los hechos histricos acontecidos y registrados. La correcta praxis de la historiografa
requiere el empleo correcto del mtodo histrico y el sometimiento a los
requerimientos tpicos del mtodo cientfico. Tambin se denomina historiografa a la
produccin literaria de los historiadores, y a las escuelas, agrupaciones o tendencias
de los historiadores mismos.

Artculo principal: Historiografa

La historiologa o teora de la historia es el conjunto de explicaciones, mtodos

y teoras sobre cmo, por qu y en qu medida se dan cierto tipo de hechos histricos
y tendencias sociopolticas en determinados lugares y no en otros. El trmino fue
introducido por Jos Ortega y Gasset19 y el DRAE lo define como el estudio de la
estructura, leyes y condiciones de la realidad histrica.20

Artculo principal: Historiologa

La historia como conjunto de hechos realmente acontecidos en el pasado de la

humanidad; aunque muy frecuentemente se entiendan restrictivamente como hechos

histricos nicamente a los acontecimientos trascendentes, los que tienen un alcance

lo suficientemente amplio como para ser tiles para la comprensin de hechos
posteriores, o al menos los que son interpretados as desde la perspectiva del
historiador que los destaca o considera dignos de recuerdo (memoria histrica). La
seleccin de esos hechos es cuestin de debate, pues cada una de las
interpretaciones de la historia pone el protagonismo de la historia (sujeto histrico) en
uno u otro lugar, lo que determina qu datos considerar hechos relevantes. Los
partidarios de una historia poltica, militar, cultural, o de las instituciones no coincidirn
con los partidarios de una historia econmica y social; oposicin expresada en los
trminos marxistas de superestructura y estructura o el unamuniano de intrahistoria.
Es imposible ignorar la polisemia y la superposicin de estos tres trminos, pero
simplificando al mximo: la historia son los hechos del pasado; la historiografa es la
ciencia de la historia; y la historiologa es la epistemologa o teora de la historia.
Vase tambin: Razn histrica

Filosofa de la historia[editar]
Artculo principal: Filosofa de la historia

La filosofa de la historia no debe confundirse ni con la historiologa, ni con la historiografa,

de los que se separa claramente. Lafilosofa de la historia es la rama de la filosofa que
concierne al significado de la historia humana, si es que lo tiene. En su origen especul si
era posible un fin teleolgico de su desarrollo, o sea, se pregunta si hay un diseo,
propsito, principio director o finalidad en el proceso de la historia humana. En la
actualidad se discute ms sobre la funcin del conocimiento histrico dentro del
conocimiento y las implicaciones del mismo. Tambin se ha discutido sobre si el objeto de
la historia debe ser una verdad histrica, el deber ser, o si la historia es en algn sentido
es cclica o lineal y el devenir histrico se aparta indefinidamente del punto de partida.
Tambin se ha discutido si es posible hablar de la idea de progreso positivo en ella.

Fines y justificacin de la historia[editar]

Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleolgicos del hombre en la historia con
los fines de la historia es decir, lajustificacin de la propia historia como memoria de la
humanidad. Si la historia es una ciencia social y humana, no puede abstraerse del porqu
se encarga de estudiar los procesos sociales: explicar los hechos y eventos del pasado,
sea por el conocimiento mismo, sea por que nos ayudan a comprender
el presente: Cicern bautiz a la historia como maestra de la vida,21 y como l Cervantes,
que tambin la llam madre de la verdad.22 Benedetto Croce remarc la fuerte implicacin
del pasado en el presente con su toda historia es historia contemporea. La historia, al
estudiar los hechos y procesos del pasado humano, es un til para la comprensin del

presente y plantear posibilidades para el futuro.23 Salustio lleg a decir que entre las
distintas ocupaciones que se ejercitan con el ingenio, el recuerdo de los hechos del
pasado ocupa un lugar destacado por su gran utilidad.24 Un tpico muy difundido (atribuido
a Jorge Santayana) advierte que los pueblos que no conocen su historia estn
condenados a repetirla,25 aunque otro tpico (atribuido a Carlos Marx) indique a su vez que
cuando se repite lo hace una vez como tragedia y la segunda como farsa.26
La radical importancia de ello se basa en que la historia, como la medicina, es una de las
ciencias en que el sujeto investigador coincide con el objeto a estudiar. De ah la
granresponsabilidad del historiador: la historia tiene una proyeccin al futuro por su
potencia transformadora como herramienta de cambio social; y a los profesionales que la
manejan, los historiadores, les es aplicable lo que Marx dijo de los filsofos (hasta ahora
se han encargado de interpretar el mundo y de lo que se trata es de transformarlo).27No
obstante, desde otra perspectiva se pretende una investigacin desinteresada para la
objetividad en la ciencia histrica.28 Aunque llegar a conocer los hechos tal como fueron,
como pretenda Leopold Ranke, es imposible, s es un imperativo de la investigacin
histrica acercarse al mximo a ese objetivo, y adems hacerlo con una perspectivatal que
site los hechos en su contexto, de modo que al conocimiento factual se aada
el entendimiento de lo que realmente pas; y aunque sea inevitable que sesgos de todo
tipo alteren la forma en que tal entendimiento se produce, al menos ser conscientes de
cules pueden ser y en qu grado actan.29
Vase tambin La objetividad en historiografa

Divisin del tiempo histrico[editar]

Artculo principal: Periodizacin

No hay un acuerdo universal sobre la periodizacin de la historia, aunque s

un consenso acadmico sobre los periodos de la historia de la civilizacin occidental,
basado en los trminos acuados inicialmente por Cristbal Celarius (Edades Antigua,
Media y Moderna), que pona al mundo clsico grecorromano y su Renacimiento como
los hechos determinantes para la divisin; y que actualmente es de aplicacin
general.30 La acusacin de eurocentrismo que se hace a tal periodizacin no impide
que sea la ms utilizada, por ser la que responde precisamente al desarrollo de los
procesos histricos que produjeron el mundo contemporneo.
En cuanto a la divisin del tiempo prehistrico en Edad de la Piedra y Edad de los
Metales, fue propuesta en 1836 por el arquelogo dans Christian Jrgensen
Thomsen.31
La evolucin tecnolgica presenta dos grandes cesuras en el pasado de la humanidad:
la revolucin neoltica y la revolucin industrial, lo que permite hablar de tres grandes

periodos: el caracterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-recolectoras,

el preindustrial y el industrial (a veces se emplea el adjetivo postindustrial para el
periodo de la historia ms reciente).32
El problema de cualquier periodizacin es hacerla coherente en
trminos sincrnicos y diacrnicos, es decir: que sea vlida tanto para el transcurso
del tiempo en un nico lugar, como para lo que ocurre al mismo tiempo en distintos
mbitos espaciales. Cumplir ambos requisitos resulta difcil cuando los fenmenos que
originan el comienzo de un periodo en un lugar (especialmente el Prximo
Oriente, Asia central o China) tardan en difundirse o surgir endgenamente en otros
lugares, que a su vez pueden estar ms o menos prximos y conectados
(como Europa Occidental o el frica subsahariana), o ms o menos lejanos y
desconectados (como Amrica u Oceana). Para responder a todo ello, los modelos de
periodizacin incluyen trminos intermedios y periodos de solapamiento
(yuxtaposicin de caractersticas distintas) o transicin (aparicin paulatina de las
novedades o caractersticas mixtas entre el periodo que empieza y el que termina).
La didctica de la historia se ayuda frecuentemente de diferentes tipos de
representacin grfica de la sucesin de hechos y procesos en el tiempo y en el
espacio.33
Vanse tambin: Tiempo histrico y Mapa histrico.

Prehistoria
Edad de
los
Metales

Edad de Piedra

Mesoltic
o

Paleoltico

N
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(Occidente)

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EL PENSAMIENTO TEORICO EN SOCIOLOGIA

EL PENSAMIENTO TEORICO EN SOCIOLOGIA El estudio de los enfoques tericos de la

sociologa siempre han constituido un gran reto y un arduo trabajo para el investigador,
pues no hay una perspectiva terica que domine toda la sociologa, lo cual, en principio
podra considerarse una debilidad de la disciplina, pero no es as, ya que en sociologa no
existen credos ni fundamentos nicos con lo que se trate de explicar la variedad de
fenmenos sociales. En efecto, el comportamiento humano es de por si complicado y
variado y es improbable que una nica perspectiva terica pueda abarcar todas sus
aristas. La diversidad de pensamiento es una rica fuente de ideas de la cual puede se
puede echar mano a la hora de investigar. Mltiples teoras han sido elaboradas en las
reas de investigacin sociolgica; algunas de ellas son planteadas en forma precisa,
otras, incluso, en forma matemtica, pero an cuando puedan existir una abundante y
variada gama de posiciones teorticas en este campo, es aconsejable partir de lo que
algunos socilogos han denominado teoras de "alcance medio", ya que estas son lo
suficientemente especficas como para poder ser contrastadas mediante la investigacin
emprica y lo suficientemente generales como para cubrir un abanico de fenmenos. Un
ejemplo es la teora de la privacin relativa que sostiene que el modo en que las personas
evalan sus circunstancias depende de con quien se comparen. Weber plante una teora
en la que analiza el desarrollo econmico a partir de la acumulacin de riqueza. Indica que
en occidente existe una marcada tendencia hacia la acumulacin de riqueza, lo que l
denomina el "espritu del capitalismo". La tesis sostenida por Weber en su libro "La tica
protestante y el espritu del capitalismo" vincula el nacimiento del capitalismo al desarrollo
de la doctrina calvinista de la predestinacin y a la consiguiente interpretacin del xito
econmico como garanta de la gracia divina. Dedica buena parte de su obra al estudio de
la relacin de las religiones con las estructuras social y econmica de cada lugar. Hace un
estudio multidimensional, es decir, integral, analizando la influencia de la religin en los

diferentes niveles (poltico, social y econmica). En su obra busca una relacin causal de
la tica econmica, tratando de demostrar la influencia de la tica protestante en la
economa. La teora de Weber rene una serie de criterios se gran importancia para el
pensamiento sociolgico, de los que es importante resaltar que: "una buena teora no es
slo la que resulta vlida, sino la que es provechosa en razn de su capacidad para
generar ideas nuevas y para estimular investigaciones posteriores. La obra de Weber
contina generando debate y controversia, bsicamente sobre el modo de interpretar los
asuntos humanos y las instituciones sociales, siendo los principales dilemas, los
siguientes: a) El primer dilema se plantea la interrogante sobre si los humanos somos
actores sociales creativos que controlamos las acciones de nuestras vidas o, por el
contrario, gran parte de lo que hacemos es el resultado de fuerzas sociales generales que
escapan a nuestro control? b) El segundo dilema se refiere al consenso y al conflicto.
Algunos conciben la continuidad y el consenso como las caractersticas ms evidentes de
la sociedad, mientras que otros sostienen la permanencia de los conflictos en la sociedad.
c) El tercer dilema est asociado al aparecimiento del gnero, como un nuevo factor que
hay que desarrollar como categora general dentro del pensamiento sociolgico; y d) El
cuarto dilema est relacionado con el desarrollo social moderno, y se resume con la
siguiente pregunta: hasta qu punto el mundo moderno es producto de los factores
econmicos que seal Marx? Con posterioridad otros socilogos han manifestado su
preocupacin por el hecho de que la sociedad a la que pertenecemos ejerza constriccin
social sobre nuestras acciones. Durkheim, por ejemplo, sostena que la sociedad prima
sobre el individuo; la sociedad, sostuvo, posee firmeza o solidez comparable con las
estructuras del entorno natural. Este punto de vista ha tenido adeptos pero tambin ha
recibido duras crticas y sus detractores consideran que no somos criaturas de la sociedad,
sino que somos sus creadores. La perspectiva de Durkheim es relativamente vlida pues
las instituciones sociales preceden, de hecho, a cada individuo, y resulta evidente que nos
imponen restricciones. Durheim tambin analiza desde su particular perspectiva, el dilema
de consenso y conflicto y concluye que la sociedad est llena de conflictos, incluso el
sistema social ms estable presenta un delicado equilibrio de grupos antagnicos, y que
muchos de los conflictos tienen que ver con el poder. El tema de gnero lo aborda diciendo
que, la aparicin del movimiento feminista en las ltimas dcadas ha provocado cambios
radicales en la sociologa y en otras disciplinas. Las perspectivas sociolgicas feministas
subrayan la importancia capital que tiene el gnero para el anlisis del mundo social. En
cuanto a la configuracin del mundo moderno, sostiene que las obras de Marx
representaron un poderoso desafo para el anlisis sociolgico y continan sindolo. Para
Marx, las sociedades son capitalistas. La fuerza rectora que subyace tras el cambio social
en la Era Moderna es la presin hacia una transformacin econmica constante, que es
parte clave de la produccin capitalista. La pugna entre capitalistas por sobrevivir en un
mercado competitivo conduce a una constante renovacin tecnolgica para obtener
ventajas sobre sus rivales. El capitalismo, segn Marx es una sistema que se extiende
incansablemente por todo el mundo. Uno de los ms agudos crticos de Marx fue Max
Weber. Para l (Weber) los factores no econmicos han tenido un papel clave en el
desarrollo social moderno, y los valores religiosos tuvieron una importancia fundamental en
la creacin del capitalismo, cuyo perfil no surgi, como supuso Marx, de las
transformaciones econmicas en s mismas. El anlisis de todo pensamiento terico es
difcil de consolidar una plataforma de realidades o consensos en una sola verdad o

afirmar una sola teora. Por definicin, los debates tericos son ms abstractos que las
polmicas de carcter emprico. El hecho de que no haya ninguna perspectiva terica que
domine toda la sociologa podra considerarse una debilidad de la disciplina. Pero no es
as, por el contrario, el hecho de que haya teoras rivales que se zarandeen unas a otras
da fe de la vitalidad de la empresa sociolgica. Al estudiar a los seres humanos, o sea a
nosotros mismos, la variedad terica nos rescata del dogma, El comportamiento humano
es complicado y polifactico, y es muy improbable que una nica perspectiva terica
pudiera abarcar todas sus vertientes. La diversidad del pensamiento terico proporciona
una rica fuente de ideas que puede utilizarse a la hora de investigar y que estimula esa
imaginacin tan esencial para el progreso de las obras sociolgicas. Algunas teoras tratan
de explicar muchas ms cosas que otras, y existen diversas opiniones sobre hasta qu
punto es deseable o til para los socilogos embarcarse en esfuerzos tericos de gran
alcance. Las teoras de alcance medio son lo suficientemente especficas como para poder
ser contrastadas mediante la investigacin emprica y lo suficientemente generales como
para cubrir un abanico de fenmenos diversos. Sin duda es cierto que cuanto mayor es el
alcance y las ambiciones de una teora, ms difcil resulta contrastarla empricamente. Sin
embargo, no parece existir una razn evidente para el pensamiento terico sociolgico se
limite al alcance medio. Para entender por qu esto se toma como ejemplo la teora que
plante Weber en La tica protestante y el espritu del capitalismo (Weber, 1989). Max
Weber: La tica protestante: En la tica protestante y el espritu del capitalismo Weber
abord una cuestin fundamental: por qu el capitalismo se desarroll exclusivamente en
Occidente. Qu sucedi para que se produjese un salto radical en el desarrollo
econmico de Europa a partir del siglo XVII? Razona Weber, que el deseo de acumular
riqueza en civilizaciones muy diferentes, y ello no es difcil de explicar, ya que la gente ha
valorado la riqueza por las comodidades, la seguridad, el poder y el gozo que pueda
proporcionar. Quiere verse libre de necesidades, y, una vez que acumula riqueza, la
emplea para vivir ms cmodamente. Esta actitud es la que Weber denomina el espritu
del capitalismo: el conjunto de creencias y valores que posean los primeros comerciantes
e industriales capitalistas. El ncleo de la teora de Weber contiene la idea de que las
actitudes que se manifestaron en el espritu del capitalismo procedan de la religin. Weber
sostiene que ciertas doctrinas calvinistas fueron la fuente directa del espritu del
capitalismo: Una de ellas mantena que los seres humanos son el instrumento de Dios en
la tierra y que el Todopoderoso les exige que tengan una vocacin, una ocupacin, que se
haga para la mayor gloria divina. Los primeros empresarios tenan poca conciencia de
estar contribuyendo a la aparicin de cambios sociales decisivos; se movan, sobre todo,
por motivos religiosos. La teora de Weber rene una serie de criterios de gran importancia
para el pensamiento terico sociolgico. Es contraintuitiva: plantea una interpretacin que
rompe con lo que nos dicta el sentido comn. La teora da sentido a algo de otro modo,
sera enigmtico. La teora arroja luz sobre una serie de circunstancias que van ms all
de las que originalmente pretenda explicar. Una buena teora no es slo la que resulta
vlida, sino la que es provechosa en razn de su capacidad, para generar ideas y para
estimular investigaciones posteriores. Cuatro cuestiones tericas: El primer dilema se
plantea en relacin con la accin humana y la estructura social. El segundo dilema
terico se refiere al consenso y al conflicto en la sociedad. El tercero es un dilema
bsico, como podemos incorporar de forma satisfactoria el gnero al anlisis sociolgico.
El cuarto dilema no se dilema no se refiere tanto a las caractersticas generales del

comportamiento humano o del conjunto de una sociedad, cuanto a los rasgos del
desarrollo social moderno. Durkheim y otros muchos socilogos posteriores a Weber ha
sido el hecho que la sociedad a la que pertenecemos ejerza una construccin social sobre
nuestras acciones. Durkheim sostena que la sociedad prima sobre el individuo. La
sociedad es mucho ms que la suma de los actos individuales; posee una firmeza o
solidez comparable a las estructuras del entorno natural. Durkheim, expresa un clebre
prrafo cuando cumplo con mis obligaciones como hermano, marido o ciudadano y con
los compromisos que he aceptado, cumplo con una serie de obligaciones definidas por la
ley y la costumbre que son externas a m mismo y a mis acciones.(Durkheim 1982). El
punto de vista de Durkheim, tiene muchos adeptos, tambin a recibidas duras crticas.
Qu es la sociedad se preguntan los crticos-sino la suma de mltiples acciones
individuales? La sociedad se compone simplemente de numerosos individuos que acta
de una forma regular en la relacin con los dems. En la valoracin de esta teora, lo ms
probable es que esta polmica no se resuelva nunca, ya que ha existido desde que lo
pensadores modernos trataron de explicar sistemticamente el comportamiento humano. A
los que Durkheim llama hechos sociales puedan condicionar nuestras acciones, no las
determinan. El modo ms satisfactorio de establecer un puente de unin entre el enfoque
estructural y el de la accin, consiste en admitir que todos participamos activamente en la
construccin y reconstruccin de la estructura social en el curso de nuestras actividades
cotidianas. Un trmino til para analizar este proceso de construccin y de reconstruccin
activa de la estructura social es el de estructuracin. Este concepto lo ha introducido
recientemente en la sociologa, el socilogo moderno Anthony Giddens, la estructura y la
accin no pueden dejar de estar relacionadas. Las sociedades, comunidades o grupos
slo tendrn forma regular bastante predecible. La estructuracin siempre presupone la
dualidad de la estructura. Esto significa que todas las acciones sociales parten de la base
que existe una estructura. Pero al mismo tiempo, la estructura presupone la existencia de
la accin, porque la primera depende las regularidades del comportamiento humano. La
valoracin de la anterior teora de la estructura social y la accin; un concepto de gran
utilidad a la hora de analizar las interrelaciones entre conflicto y consenso es el de
ideologa, es decir, los valores y creencias que ayudan a garantizar la posicin de los
grupos ms poderosos a costa de los ms dbiles. El problema del gnero: Las cuestiones
relativas no suelen ocupar un lugar preferente en la obra de las figuras principales que han
elaborado el marco de la sociologa moderna. La mejor manera de describir este dilema es
contrastar un tema que surge ocasionalmente en los escritos de Durkheim con otro que
aparece en los de Marx. Durkheim seala que el hombre es casi totalmente producto de la
sociedad, mientras que la mujer es en mucho mayor grado producto de la naturaleza.
Durkheim escribe en 1952, escribe en otras palabras, mujeres y hombres poseen
identidades, gustos e inclinaciones diferentes, porque ellas estn menos socializadas y se
encuentran ms prximas a la naturaleza. Nadie aceptara hoy da una afirmacin que se
enunciar de este modo. La perspectiva de Marx es radicalmente contraria a la anterior, ya
que para este autor las diferencias de poder y estatutos entre la mujer y el hombre son
reflejo principalmente de otras divisiones especialmente las de clase. El poder de los
hombres sobre las mujeres surge con la aparicin de las divisiones de clase. La aparicin
de movimientos feministas en las ltimas dcadas ha producido cambios radicales en la
sociologa y en otras disciplinas. El feminismo ha propiciado un ataque generalizado al
sesgo masculino que sta tendencia percibe en las teoras y los mtodos de la sociologa y

en el propio objeto de estudio de sta. Las perspectivas sociolgicas feministas subrayan

la importancia capital que tiene el gnero para el anlisis del mundo social. En estas
condiciones, el conocimiento determinado por el gnero se convierte en una fuerza vital a
la hora de perpetuar la situacin social establecida y de legitimar la dominacin que ejerce
el hombre. La valoracin de esta perspectiva puntualiza que introducir el estudio de la
mujer en la sociologa no es realmente lo mismo que abordar problemas de gnero, ya que
ste afecta a las relaciones entre las identidades y el comportamiento de mujeres y
hombres. La configuracin del mundo moderno: La perspectiva Maxista: Las obras de
Marx representaron un poderoso desafo para el anlisis sociolgico, y an siguen
sindolo. Para Marx dichas sociedades son capitalistas. La fuerza rectora que subyace tras
el cambio social en la era moderna es la presin hacia una transformacin econmica
constante que es parte de la produccin capitalista. El punto de vista de Weber: Uno de los
primeros ms agudos crticos de Marx fue Max Weber, cuyas obras han sido descritas
como una lucha constante con el fantasma de Marx, es decir, con su legado intelectual.
CUADRO COMPARATIVO DE IDEAS GENERALES ENTRE MARX Y WEBER Ideas
marxistas generales Ideas weberianas generales La dinmica general del desarrollo
moderno es la expansin de los mecanismos econmicos capitalistas. Es la racionalizacin
de la produccin Las desigualdades de clase son inherentes a su propia naturaleza. La
clase es uno de los muchos factores de desigualdad Las grandes divisiones del hombre y
de la mujer, proceden de las desigualdades econmicas. La desigualdad entre hombre y
mujer no puede explicarse en funcin de factores econmicos. Las sociedades modernas,
tal y como las conocemos hoy como sociedades capitalistas, tienen un carcter transitorio.
Todas las sociedades modernas dependen de las mismas formas fundamentales de
organizacin econmica y social. La expansin de la influencia occidental en el mundo es
de la iniciativa capitalistas. El impacto mundial de Occidente proviene de su control de los
recursos industriales y de su mayor poder militar. La interpretacin que hizo Weber de la
naturaleza de las sociedades modernas y de las razones para que se extiendan las formas
de vida occidentales por todo el mundo contrasta sustancialmente con la de Marx. Segn
Weber, el capitalismo-una forma determinada de organizar la iniciativa econmica-. Weber
relaciona el desarrollo de la ciencia, la tecnologa moderna y la burocracia con la
racionalizacin, que es organizar la vida social y econmica segn principios de eficiencia
basados en conocimientos tcnicos. Qu interpretacin de las sociedades modernas es
correcta, la que deriva de Marx o la que procede de Weber? Una vez ms, los acadmicos
estn divididos. ltimas teoras sociolgicas: Con el derrumbamiento del comunismo en
Europa del Este en 1989, las ideas de Marx parecen tener menos importancia para el
mundo contemporneo de lo que muchos pensaban. Otros socilogos, ahora descartan
por completo a Marx. Para tales pensadores, vinculados al postmodernismo, los socilogos
no tienen ms remedio que renunciar por completo a las teoras que tanto Marx como
Weber pretendan desarrollar, es decir, las interpretaciones globales del cambio social. La
Postmodernidad: Los defensores de la postmodernidad sostienen que los pensadores
sociales clsicos se inspiraban en la idea de que la historia tiene forma es decir, que va
hacia algn sitio y que conduce al progreso. El mundo postmoderno dominado por unos
medios de comunicacin que nos sacan de nuestro pasado. La sociedad postmoderna es
muy plural y diversa. Uno de los tericos ms importantes de la postmodernidad es el autor
francs, Jean Baudrillard, que en sus primeros aos, Baudrillard estaba muy influido por el
marxismo. Sin embargo se seala que la expansin de las comunicaciones electrnicas y

de los medios de comunicacin a dado la vuelta a esa teorema marxista segn el cual las
fuerzas econmicas conforman la sociedad. Por el contrario la vida social est influida,
primordialmente, por signos e imgenes. En una poca dominada por los medios de
comunicacin, sostiene Baudrillard, el significado se crea mediante un flujo de imgenes,
como ocurre en los programas de televisin. Michel Foucault: (1926-1984); En su obra
intent ejemplificar los cambios de interpretacin que separan el pensamiento de nuestro
mundo del de pocas anteriores. Tambin aport importantes ideas sobre la relacin entre
el poder, la ideologa y el discurso. Para la sociologa, el estudio del poder de qu manera
logran los individuos y los grupos sus fines, en pugna con los de los dems- es de crucial
importancia. Marx y Weber, entre los clsicos, hicieron un especial hincapi en el poder y
Foucault ha seguido algunas lneas de pensamiento que ellos iniciaron. Tambin se opone
frontalmente al consenso general sobre el carcter del conocimiento cientfico. Cuatro
socilogos contemporneos: Muchos otros pensadores han sido influidos por Foucault.
Manuel Castells, Jurgen Habermas y Ulrich Beck, Anthony Giddens, afirman que en la
actualidad necesitamos ms que nunca desarrollar teoras generales sobre el mundo
social y que stas pueden ayudarnos a intervenir en l con resultados positivos. Jurgen
Habermas: La democracia y la esfera pblica: Propone reinstaurar nuestro control sobre
procesos econmicos que ahora nos controlan ms que nosotros a ellos. Una de las
formas principales de lograr ese mayor control es mediante la recuperacin de lo que se
llama esfera pblica. Ulrich Beck: La sociedad global del riesgo: Rechaza el pensamiento
postmoderno. La vieja sociedad industrial desaparece para ser sustituida por una sociedad
de riesgo. Lo que los postmodernos consideran el caos o la ausencia de pautas, para Beck
es riesgo o incertidumbre. La gestin del riesgo es el rasgo principal del orden global. Con
el desarrollo de la ciencia y la tecnologa se crean situaciones de riesgo diferentes de las
de pocas anteriores. En opinin de Beck, un aspecto importante de la sociedad del riesgo
es que sus peligros no se ven restringidos espacial, temporal o socialmente. Los riesgos
de hoy afectan a todos los pases y a todas las clases sociales; tienen consecuencias
globales y no meramente personales. Beck est de acuerdo con Habermas en que la
nueva sociedad no anuncia el fin de los intentos de reforma social y poltica, sino que, ms
bien al contrario, en ella surgen nuevas formas de activismo. Manuel Castells: La
economa red: Castells sostiene que la sociedad de la informacin se define por el ascenso
de las redes y la aparicin de una economa en red. De igual manera sostiene en su
opinin que la nueva economa global es un autmata; al igual que Habermas, piensa que
ya no controlamos del todo el mundo que hemos creado. Anthony Giddens: La reflexividad
social: Opina que en la actualidad se vive en un mundo que se nos escapa, un mundo
caracterizado por nuevos riesgos e incertidumbres, junto al concepto de riesgo, debemos
situar el de confianza en los individuos y las instituciones. Vivir en una era de la
informacin conlleva un incremento de la reflexividad social: pensar y reflexionar
constantemente sobre las circunstancias en las que desarrollamos nuestra vida.
CONCLUSIN: El autor del libro propone desarrollar teoras que nos permitan comprender
las nuevas situaciones que estn transformando nuestras sociedades en la actualidad.

El desarrollo del pensamiento sociolgico

Teoras y enfoques tericos

La investigacin emprica muestra como ocurren las cosas, pero la

sociologa no consiste solamente en constatar hechos, sino
que tambin necesita saber por qu sucede, para lo cual se deben
desarrollar teoras.
Las teoras implican la elaboracin de interpretaciones abstractas que
puedan utilizarse para explicar una amplia variedad de situaciones
empricas.
Las teoras y la investigacin emprica nunca pueden distanciarse por
completo. Solo podemos desarrollar enfoques tericos validos si
somos capaces de probarlos mediante la investigacin de los hechos
que intentan demostrar. Necesitamos teoras que nos ayuden a
comprender los hechos.
Primeros tericos
Aunque algunos escritores de periodos anteriores ofrecieron ideas
sobre la conducta y la sociedad, el estudio sistemtico de la sociedad
humana es algo relativamente reciente, cuyos orgenes se remontan
a finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, en el contexto de la
revolucin francesa e industrial. La ruptura de estos modos de vida
tradicionales propiciada por estos cambios fue la causa de que
algunos pensadores intentaran desarrollar una nueva comprensin
tanto del mundo social como del natural.
Una evolucin clave fue la utilizacin de la ciencia en lugar de la
religin para comprender el mundo.
Augusto Comte. (1798-1857)
Acuo el trmino Sociologa. Inicialmente hablaba de fsica social
para referirse al nuevo campo de estudio.
Sealo que la sociedad se ajusta a las leyes invariables de forma muy
similar a como lo hace el mundo fsico.
Para Comte, la sociologa era una ciencia positiva que deba aplicar al
estudio de la sociedad mtodos cientficos rigurosos.
El positivismo sostiene que la ciencia debe centrarse solo en las
entidades observables que se conocen directamente mediante la
experiencia.
La sociologa, segn el enfoque positivista, puede producir
conocimientos sociales basados en datos empricos procedentes de la
observacin, la comparacin y la experimentacin.
La ley de los estadios seala que los esfuerzos humanos por
comprender el mundo han pasado por tres estadios:
1)
Teolgico: Lo que guiaba el pensamiento era la expresin de la
voluntad divina
2)
Metafsico: Desarrollo en la poca renacentista, donde la
sociedad paso a considerarse algo natural, no sobrenatural.

3)
Positivo: Propiciado por los descubrimientos de Coprnico,
Galileo y Newton, alent la aplicacin de las tcnicas cientficas al
mundo social.
En consonancia con esta idea, el autor consideraba que la sociologa
era la ltima ciencia que quedaba por crear.
En la ltima parte de su carrera concibi ambiciosos planes para la
reconstruccin de la sociedad francesa en particular y de las
sociedades humanas en general. Exigi el establecimiento de una
religin de la humanidad que abandonara la fe y el dogma para
abrazar bases cientficas. La sociologa ocupara el centro de esta
nueva religin. Comte era muy consciente del estado en que se
encontraba la sociedad en la que viva: le preocupaban las
desigualdades que estaba produciendo la industrializacin y la
amenaza que suponan para la cohesin social. Segn l, a largo
plazo la solucin era generar un consenso moral que ayudara a
regular la sociedad, o mantenerla unida, a pesar de las nuevas pautas
de desigualdad.
Emile Durkheim
Para Durkheim, la sociologa era una ciencia nueva que poda
utilizarse para dilucidar las tradicionales preguntas filosficas
mediante el anlisis de tipo emprico, creyendo que la vida social
deba ser estudiada con objetividad, asumiendo el 1 principio de su
sociologa: Estudia los hechos como si fueran cosas.
Segn Durkheim, la principal preocupacin intelectual de la sociologa
es el estudio de loshechos sociales, que son formas de actuar,
pensar o sentir externas a los individuos y tienen una realidad propia
al margen de las vidas y preocupaciones de sus integrantes,
distinguindose tambin por su capacidad para ejercer un
poder coactivo sobre los individuos.
Las personas aceptan los hechos sociales libremente, creyendo que
actan por su propia voluntad. En realidad, segn el autor, es
frecuente que la gente no haga ms que seguir las pautas habituales
en su sociedad.
Los hechos sociales pueden condicionar la accin humana de
diferentes maneras (ej. Castigo, rechazo, mal entendido), pero la
intencin de Durkheim era aportar para el abandono de prejuicios e
ideologas.
Crea que las sociedades tienen su propia realidad; es decir, que la
sociedad no se compone solo de acciones e intereses de cada uno de
sus miembros.
Tena un especial inters en la solidaridad de tipo social y moral, es
decir, la que mantiene unida a la sociedad y evita que se precipite el
caos. La solidaridad se mantiene cuando los individuos consiguen

integrarse en grupos y se rigen por un conjunto de valores y

costumbres compartidos.
En su tesis doctoral, La divisin del trabajo social, analiza el
cambio social que propugnaba la insercin de un nuevo tipo de
solidaridad (mecnica-orgnica) en la era industrial relacionndolas a
la divisin del trabajo. As argumento que en las culturas tradicionales
en las que se da una reducida divisin del trabajo se caracterizan por
una solidaridad mecnica. Como la mayora de los miembros de la
sociedad realizan ocupaciones similares, les unen las experiencias
comunes y las creencias compartidas. La fuerza de estas creencias
tiene un carcter represivo: la comunidad castiga inmediatamente a
cualquiera que cuestione las formas de vida convencionales,
quedando poco espacio para el disentimiento individual. Por lo tanto
la solidaridad mecnica se basa en el consenso y la similitud de
creencias. Por el contrario la solidaridad orgnica se plantea en el
seno de la incipiente industrializacin, urbanizacin especializacin de
tareas y diferenciacin social, caracterizando este tipo de solidaridad
por la unin social mediante la interdependencia econmica de las
personas y el reconocimiento de la importancia de las aportaciones
ajenas. As, a medida que se expande mas la divisin de trabajo, la
gente depende cada vez mas de los dems, porque cada persona
necesita productos y servicios que le proporcionan los que tienen
otras ocupaciones. Las relaciones de reciprocidad econmica y de
dependencia mutua llegan a sustituir a las creencias compartidas
como fundamento del consenso social.
Anomia se refiere a la sensacin de falta de sentido o de
desesperacin que provoca la vida social moderna.
Analizo el suicidio sealando que los factores sociales tienen una gran
influencia en el comportamiento suicida, siendo la anomia un
ejemplo.
Karl Marx (1818-1883)
El capitalismo y la lucha de clases
Para el, las transformaciones mas importantes de este
periodo estn vinculadas al desarrollo del capitalismo, ya que es
inherentemente un sistema clasista en el que las relaciones
de clasese caracterizan por el conflicto.
Los capitalistas constituyen la clase dominante, mientras que el
grueso de la poblacin constituye una clase trabajadora asalariada u
obrera (proletariado).
La relacin entre las clases se basa en la explotacin, ya que los
trabajadores tienen poco o ningn control sobre su trabajo y los
empresarios pueden generar ganancias apropindose de lo que
producen los trabajadores con su trabajo.
El cambio social: la concepcin materialista de la historia

La perspectiva de Marx se basaba en lo que denomino la concepcin

materialista de la historia. Segn este enfoque, las principales
causas del cambio social no son las ideas o los valores de los seres
humanos. Por el contrario, el cambio social esta primordialmente
inducido por influencias econmicas. El conflicto entre las clases
constituye el motor de desarrollo histrico: es el motor de la historia.
Para Marx, los sistemas sociales pasan de una forma de produccin a
la otra bien de forma gradual o mediante la revolucin- en virtud de
las contradicciones que producen sus economas.
Subrayo la existencia de una progresin de estadios histricos que
comenzaba con las primitivas sociedades comunistas de cazadores y
recolectores para pasar despus a los sistemas esclavistas de la
antigedad y a los feudales, que se basaban en la divisin entre
propietarios de tierras y siervos. La aparicin de los mercaderes y
artesanos sealo el comienzo de una nueva clase comercial o
capitalista que vino a desplazar a la nobleza terrateniente. De
acuerdo con esta divisin de la historia, Marx sealo que del mismo
modo que los capitalistas se haban unido para derribar el orden
feudal, tambin ellos serian sustituidos cuando se instaurara un
nuevo orden: el comunismo.
Max Weber (1864-1920)
Estuvo influido por Marx, pero tambin fue muy critico con algunas de
sus principales ideas. Rechazaba la concepcin materialista de la
historia y consideraba que los conflictos de clase eran menos
relevantes de lo que supona Marx.
Para Weber, los factores econmicos son importantes, pero el impacto
de las ideas y los valores sobre el cambio social es igualmente
significativo.
Weber crea que la sociologa deba basarse en la accin social, no en
las estructuras.
Sealo que la motivacin y las ideas del ser humano son las fuerzas
que impulsan el cambio: las ideas, los valores y las creencias tienen
poder para producir transformaciones. Segn Weber, los individuos
disponen de la capacidad para actuar libremente y conformar su
futuro. No crea, como Marx y Durkheim, que hubiera estructuras
fuera de los individuos o independientes de ellos. Por el contrario las
estructuras sociales se forman mediante una compleja interconexin
de acciones, La labor de la sociologa es comprender sus significados
subyacentes.
Tras comparar los sistemas religiosos dominantes en China y La
India con los occidentales, Weber llego a la conclusin de que ciertos
aspectos de la doctrina cristiana haban tenido un papel fundamental
en la aparicin del capitalismo.
Un importante elemento de la perspectiva sociolgica weberiana era
la idea del tipo ideal, un modelo conceptual y analtico que puede

utilizarse para comprender el mundo, pretendiendo expresar as la

forma pura de un determinado fenmeno (ej. Burocracia, mercado).
La racionalizacin
El desarrollo de la ciencia, la tecnologa y la burocracia era descrito
por Weber colectivamente como racionalizacin: la organizacin de
la vida social y economa en funcin de principios de eficiencia y
apoyndose en principios tcnicos.
Segn el, la revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo eran
muestras de una amplia tendencia que conduca a la racionalizacin.
El capitalismo no esta dominado por el conflicto de clases, como crea
Marx, sino por el ascenso de la ciencia y la burocracia (organizaciones
de gran envergadura)
Weber tema que la sociedad moderna fuera un sistema que aplastara
el espritu humano al intentar regular todas las esferas de la
existencia.
A Weber le inquietaban sobre todo las consecuencias potencialmente
asfixiantes y deshumanizadoras de la burocracia y sus implicaciones
para el destino de la democracia.
Max Weber: La tica protestante y el espritu del capitalismo
En esta obra se aborda surgimiento y desarrollo del capitalismo
occidente, a travs de lo que Weber denomina espritu del
capitalismo (conjunto de creencias y valores que posean los primeros
comerciantes e industriales capitalistas).
Estas personas mostraban una fuerte tendencia a acumular riqueza
personal, pero, a diferencia de los ricos de otras partes del mundo, no
tenan intencin de emplearla para disfrutar de un estilo de vida
basado en el lujo.
El ncleo de la teora de Weber contiene la idea de que las actitudes
que se manifestaron en el espritu del capitalismo procedan de la
religin.
El conjunto de la cristiandad tuvo un papel fundamental en la
promocin de esa actitud, pero la fuerza motora esencial provino del
impacto del protestantismo y especialmente de una de sus
versiones: el puritanismo (Participando muchos puritanos de ideas
calvinistas).
Weber sostiene que ciertas doctrinas calvinistas fueron la fuente
directa del espritu del capitalismo. Por ejemplo una de ellas mantena
que los seres humanos son el instrumento de Dios en la tierra y que el
Todopoderoso les exige que tengan una vocacin, una ocupacin,que
se haga para la mayor gloria divina. Adems estaba la idea
de predestinacin, segn la cual ciertos individuos predestinados se
encuentran entre los elegidos que llegaran al cielo en la otra vida.
As el xito conseguido en la propia ocupacin, representado por la
prosperidad material, se convirti en el signo principal de que una
persona era realmente una de las elegidas. Se creo un tremendo

impulso hacia el xito econmico entre los grupos que estaban

influidos por estas ideas. Sin embargo, esto iba unido a la necesidad
que tenia el creyente de llevar una vida de austeridad y frugalidad.
Los puritanos consideraban el lujo como un pecado
Algunas crticas a esta teora se dirigen, por ejemplo, que el espritu
del capitalismo se encuentra en las primeras ciudades comerciales
italianas mucho antes que se hubieren siquiera odo hablar de
calvinismo.
Enfoques tericos modernos
Funcionalismo
Sostiene que la sociedad es un sistema complejo cuyas diversas
partes funcionan conjuntamente para generar estabilidad y
solidaridad.
Segn este enfoque, la disciplina sociolgica tiene que investigar la
relacin que existe entre cada uno de los componentes de la sociedad
y la que se da con el conjunto de esta.
Estudiar la funcin de una practica o institucin social es analizar la
contribucin que una u otra hace a la continuidad de la sociedad en
su conjunto.
Con frecuencia, los funcionalistas, entre ellos Comte y Durkheim, han
recurrido una analoga orgnica para comparar el funcionamiento de
la sociedad con el de un organismo vivo, siendo que las partes de una
sociedad funcionan al unsono, al igual que lo hacen las del cuerpo
humano, en beneficio del conjunto.
Recalca la importancia del consenso moral para el mantenimiento del
orden y la estabilidad sociales. El consenso moral se da cuando la
mayora de las personas de una sociedad comparten los mismos
valores.
Para los funcionalistas, una sociedad esta en su estado normal
cuando hay orden y equilibrio: esa armona social se basa en la
existencia de un consenso moral entre los miembros de tal sociedad.
Dos de los partidarios ms sobresaliente fueron Parsons (1902-1979)
y Merton (1910-2003), ambos muy influidos por Durkheim.
Merton distingua entre funciones manifiestas (aquellas que
reconocen y pretenden los participantes en determinado tipo de
actividad social) y funciones latentes (son aquellas cuyas
consecuencias no son deliberadas por quienes la realizan).
Una parte fundamental de la teora sociolgica, segn Meton, es
descubrir las funciones latentes de las actividades y las instituciones
sociales.
Merton diferenciaba tambin entre las funciones y disfunciones. La
bsqueda de los aspectos disfuncionales del comportamiento social
supone centrarse en rasgos de la vida social que representan un
desafo al orden establecido.
En los ltimos aos la aceptacin del funcionalismo ha comenzado a
verse mermada a medida que se revelaban sus limitaciones.

Muchos crticos comparten la idea de que el anlisis funcionalista

atribuye a las sociedades cualidades que no poseen. A menudo, los
funcionalistas hablan como si estas tuvieran necesidades y
objetivos, aunque estos conceptos solo tienen sentido cuando se
aplican a los individuos humanos.
Las perspectivas que se basan en el conflicto
Rechazan la importancia capital que atribuye el funcionalismo al
consenso. Por el contrario, hacen hincapi en la importancia social de
las divisiones. As, se centran en cuestiones como el poder, la
desigualdad y la lucha.
Suelen considerar que la sociedad se compone de grupos diferentes
que persiguen sus propios intereses. La existencia de estos implica
1) La homologa estructural iglesia-escuela: la escuela junto con la
familia y el aparato eclesistico son asociaciones de tipo hierocrtico
2) Los tipos de educacin: en Weber la educacin se ubica en el
campo de la dominacin ideolgica. A) especializada, B) humanista y
C) carismtica y le corresponden tres tipos de dominacin: A) de
carcter racional B) de carcter tradicional y C) de carcter
carismtico.
3) Las relaciones entre escuela y burocracia.
Implica la constante posibilidad de conflicto y que unos grupos se
benefician mas que otros
Los tericos del conflicto examinan las tensiones sociales que se
registran entre los grupos dominantes y los desfavorecidos, y
pretenden comprender como se establecen y perpetan las relaciones
de control.
Ejemplo: Marxismo, Weberismo.
Dahrendoft (1929), influido por Weber, seala que los pensadores
funcionalistas solo tienen en cuenta una vertiente de la sociedad La
relacionada con los aspectos de la vida social en los que existe una
armona y acuerdo. Las reas que se definen por el conflicto y la
divisin son igual de importantes, o mas.
El conflicto, afirma Dahrendoft, surge principalmente de los
diferentes intereses que tienen los individuos y los grupos. (Marx vea
esa diversidad de intereses en trminos de clase, pero Dahrendoft la
relaciona con un contexto de autoridad y poder mas amplio.) Todas
las sociedades se dividen entre los que tienen autoridad y los que, en
general, se ven apartados de ella, entre los gobernantes y los
gobernados.
Interaccionismo simblico

Surge, impulsado en gran parte por Mead (1863-1931), de la

preocupacin por el lenguaje y el significado.
Mead sostiene que es el lenguaje lo que nos hace seres
autoconscientes, es decir, conocedores de nuestra propia
individualidad y capaces de vernos desde fuera tal como lo hacen los
dems.
El elemento clave en este proceso es el smbolo, que es algo que
representa otra cosa.
Mead indica que nos valemos de unos smbolos y una complicidad en
nuestras interacciones con los dems. Como los seres humanos viven
en un rico universo simblico, casi todas sus interacciones conllevan
un intercambio de smbolos.
El interaccionismo simblico dirige su atencin a los pormenores de la
interaccin interpersonal y a como se utilizan para dar sentido a lo
que otros dicen o hacen.
Es un enfoque microsociologico.
Se le ha criticado prescindir de cuestiones de mas envergadura, como
son el poder y la estructura dentro de la sociedad y como sirven
estos elementos para condicionar la accin individual.
Otro que incursiono en el interaccionismo simblico fue Hochschild,
quien realizo sesiones dirigidas y entrevistas en el centro de
formacin de azafatas de Delta Airlines, en Atlanta, EE UU.
Observando como las asistentes de vuelo eran entrenadas para
controlar sus emociones y para desarrollar otras habilidades,
actuando las empresas como controladoras no solo de movimientos
fsicos sino tambien de emociones; Son los propietarios de tu sonrisa
cuando estas trabajando.
El pensamiento terico en sociologa
Las teoras se centran en un campo mas concreto y suponen intentos
por explicar condiciones sociales o acontecimientos particulares.
Generalmente forman parte del proceso de investigacin y a su vez
sugieren los problemas que deberan investigarse.
Ej.: teora del suicido de Durkheim.
Existen diversas opiniones acerca de si los socilogos debieran
concentrarse en teoras deescala media (lo que defendi Merton en
1957), como la teora de la privacin relativa (que sostiene que las
personas evalan sus circunstancias en funcin de con quien las
compartan) o de gran envergadura (como la teora Marxista).
Si bien es cierto que cuanto mas ambiciosa y mayor alcance tiene
una teora, mas difcil es comprobarla empricamente, no parece
haber razones obvias por las que el pensamiento terico en sociologa
deba limitarse a la escala media.
Niveles de anlisis: microsociologa y macrosociologa
Microsociologa: estudio del comportamiento cotidiano en
situaciones de interaccin cara a cara.

Macrosociologa: anlisis de grandes sistemas sociales, como el

sistema poltico u orden econmico, o de procesos de cambio a largo
plazo, como el desarrollo de la industrializacin.
Ambos estan ntimamente relacionados, ya que el anlisis a gran
escala es esencial para comprender la base institucional de la vida
cotidiana, y a su vez, los estudios a pequea escala son necesarios
para esclarecer cuales son las pautas institucionales.
Cmo puede ayudarnos la sociologa en nuestra vida?
1) Nos hace conscientes de las diferencias culturales, lo que nos
permite contemplar el mundo desde muchas perspectivas
2)
La investigacin sociolgica proporciona una ayuda practica a la
hora de evaluar los resultados de las iniciativas polticas
3)
Puede ayudarnos al auto esclarecimiento, darnos herramientas
para aumentar nuestro propio conocimiento personal.