Cuenca Hidrografica

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema

de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un
nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una cuenca
hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin
llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula
administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con
miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades de
divisin funcionales con ms coherencia, permitiendo una verdadera
integracin social y territorial por medio del agua. Tambin recibe los nombres
de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrfera.
Las principales caractersticas de una cuenca son:

La curva de la cota superficie: esta caracterstica da adems una

indicacin del potencial hidroelctrico de la cuenca.
El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de
avenida que es capaz de generar.
El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones preliminares
respecto al tipo de onda de avenida.

Sistema hidrogrfico
Los sistemas hidrogrficos consisten en unidades complejas
de regulacin del flujo de aguas superficiales y sub-superficiales, presentando
limites determinados por relieve, caracterizado por el proceso de entrada y
salida de aguas ocurrentes a travs de las precipitaciones, escorrenta,
infiltracin y almacenaje, de cuya ocurrencia depende el abastecimiento de
agua de los asentamientos humanos.
LA CUENCA HIDROGRAFICA COMO SISTEMA
Para comprender por qu la cuenca hidrogrfica es un sistema (Fig. 2), es
necesario explicar que:

a) En la cuenca hidrogrfica existen entradas y salidas, por ejemplo, el ciclo

hidrolgico ( Fig. 3) permite cuantificar que a la cuenca ingresa una
cantidad de agua, por medio de la precipitacin y otras formas; y luego
existe una cantidad que sale de la cuenca, por medio de su ro principal
en las desembocaduras o por el uso que adquiera el agua.

b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones entre sus

elementos, por ejemplo, si se deforesta irracionalmente en la parte alta,
es posible que en pocas lluviosas se produzcan inundaciones en las
partes bajas.

c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por ejemplo, la

degradacin de un recurso como el agua, est en relacin con la falta de
educacin ambiental, con la falta de aplicacin de leyes, con las
tecnologas inapropiadas.
El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado por los
subsistemas siguientes:
a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna, y los elementos
cultivados por el hombre
b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos hdricos y clima
(temperatura, radiacin, evaporacin entre otros).
c) Econmico
d) Social, integrado por los elementos demogrficos, institucionales, tenencia
de la tierra, salud, educacin, vivienda, culturales, organizacionales, polticos, y
legal..

CUENCA: Se entiende por cuenca hidrogrfica la porcin de territorio

drenada por un nico sistema de drenaje natural. Una cuenca
hidrogrfica se define por la seccin del ro al cual se hace referencia
y es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisor
de aguas hidrolgicos y, ms recientemente, a partir de los aos
1970, para la planificacin racional del uso de los recursos naturales.
Las cuencas son todas aquellas que finalmente vierten en los mares
(por ejemplo, vertiente del atlntico, del pacfico, etc). Dentro de una
cuenca pueden haber subcuencas y microcuencas.

SUB CUENCA: Los afluentes. Son los ros secundarios que desaguan

en el ro principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca,

denominada sub-cuenca. Las sub cuencas son de ros secundarios.
Una sub cuenca puede tener varias micro cuencas dentro de ella.

MICROCUENCAS: Son los afluentes a los ros secundarios, entindase

por caos, quebradas, riachuelos que desembocan y alimentan a los
ros secundarios. Las microcuencas son bsicamente donde se
originan los nacimientos, las quebradas, por ejemplo. En cuanto al
rea, pues yo tena entendido que microcuencas tienen superficies
menores a 40 km cuadrados.
Forma de la cuenca
La forma de una cuenca es determinante de su comportamiento
hidrolgico (cuencas con la misma rea pero de diferentes formas
presentan diferentes respuestas hidrolgicas hidrogramas diferentes
por tanto- ante una lmina precipitada de igual magnitud y
desarrollo), de ah que algunos parmetros traten de cuantificar las
caractersticas morfolgicas por medio de ndices o coeficientes Los
parmetros de forma principales son: Coeficiente de Gravelius y
Rectngulo equivalente y coeficiente de Horton.

Coeficiente de Gravelius (Cg)

Tambin conocido por el nombre de Coeficiente de Compacidad, este
coeficiente relaciona el permetro de la cuenca
Rectngulo equivalente
Supone la transformacin geomtrica de la cuenca real en una
superficie rectangular de lados L y l del mismo permetro

Factor de forma de la cuenca: Es la relacin entre el ancho promedio

(Ap) de la cuenca y la longitud del curso principal del ro (L).
Ancho promedio: relacin entre el rea de la cuenca (A) y la

longitud mayor del ro (L).

Bibliografa
Auzmendia, E.; Solabarrieta, J; Villa, A: Cmo disear materiales y realizar
tutoras
en la formacin on line, en Cuadernos monogrficos del ICE, N 11, Ed.
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Strahler, Arthur N. Geografa fsica. 1989. Ed. Omega.
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