Entre lneas del joven Werther

Diego Torres Pia

Las penas del joven Werther de Goethe nos permite abordar algunos aspectos de lo que se
conocera sealar Octavio Paz en su libro La otra voz como el ltimo gran movimiento
en la literatura: el romanticismo. Adems salen a relucir, al hablar de este movimiento, dos
caminos para el hombre: la razn y la imaginacin que tambin podramos llamar concepto
o imagen. Pero no nos olvidemos de la novela de Goethe, es ella la que abrir la posibilidad
de abordar otros aspectos que nos remitirn al romanticismo.
Ya al comienzo de la novela se hace latente esta idea de individualismo por parte de
Werther cundo nos habla de sus sensaciones al estar frente a una fuente: Oh! Si hay
alguien incapaz de sentir aqu lo que yo siento, es que no ha probado el placer de la suave
frescura de una fuente, despus de una larga jornada por un camino rido y vaco, bojo
ardientes rayos de un sol que quema (Goethe, 4)1. Acaso alguien puede sentir lo mismo
que Werther, incluso bajo circunstancias semejantes? No se tome como sin razn la
pregunta, sino como una manera de simplificar otra: Acaso las formas literarias adoptadas
del canon aristotlico, pueden trasmitir las sensaciones del hombre en tiempos de Goethe?
En la carta del 26 de mayo Werther le escribe a Guillermo: aquel que se conduce con
arreglo a las leyes y a lo que exige las conveniencias sociales [] no producir nada
notable [] har estril el verdadero genio y le quitar su verdadera expresin (Goethe, 8)
Entonces, tenemos dos valores que se encuentran en el movimiento Sturn und
Drang: la idea del genio y la originalidad. Georg Hamann haba trabajado el genio,
tratndolo como indefinible, rebelde a toda explicacin racional (Beguin, 1996: 81). Vemos
en Werther una idea similar, latente en sus cartas. Est idea, junto a la de originalidad, van
a ser la ruptura con el canon aristotlico. Nuestro narrador tambin va a defender a los
nios, va a defender su imaginacin, y tambin su pureza.
Lo romntico se va a plantear como un cambio en el terreno del arte y en general,
del pensamiento. Como bien resaltar Isaiah Berlin en su libro Las races del
romanticismo. Haciendo una comparacin, el Werther de Goethe guarda entre lneas lo que
pensar luego Berlin en su libro. La idea de un reconocimiento hacia el otro, de valorar la
sinceridad y la entrega hacia una fe o creencia. Berlin pone el ejemplo de un guerrero
cristiano del siglo XVI, participante de las grandes guerras religiosas, no reconocera la
pureza y sinceridad con las que un infiel crea en sus doctrinas absurdas (Berlin, 15). En la
novela sucede algo similar entre Werther y Alberto, el primero defiende su individualidad,
1 La versin electrnica de Las penas del joven Werther no cuenta con fecha
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su pasin ante los axiomas meticulosos del segundo. Enfrentados por el amor de Carlota,
estos dos personajes deberan odiarse, dar la vida por la amada. Alberto desaprueba el
desenfreno de pasiones de Werther, pierde as su facultad racional, de reflexin. No es ms
que un loco, como Enrique, a quien se encuentra en la orilla del rio, invadido por una locura
provocada por el amor, soando con reyes y emperadores. Sin embargo, Enrique termina
matando a un hombre por el amor a su mujer, no poda dejar que estuviera con otro. En
Werther no ocurre esto. S le pasa por la mente atentar contra la vida de Alberto, pero
reconoce ante todo, al menos en un principio, lo buen hombre que es; honrado y generoso.
Digamos que en el pensamiento de Werther, de manera, digamos indirecta, se da la idea
defendida en el texto ya citado de Berlin: aparecen nuevas virtudes que se reconocen en el
hombre, como la sinceridad.
Hay algo que tambin es importante sealar, caracterstico en la poca en la que se
da el Sturn und Drang y en el desarrollo del romanticismo, su mirada a las fuerzas oscuras
e inconscientes del hombre. Algo que el clasismo haba olvidado. Ya deca Hamann: Slo el
conocimiento de nosotros mismos, ese descenso a los infiernos, nos abre el camino a la
divinizacin (Beguin, 1996: 81). En la novela de Goethe se presentar una idea similar,
expresada por Werther en su carta del 1 de julio: Acercate, te digo entonces, y que el
infierno tome tu corazn. La pasin es el infierno, es lo que llevara al joven Werther al
suicidio. Vivir tan apasionadamente que vera al mundo como algo aburrido y montono, y
sin amor el de Carlota, el vaco es tanto en su alma, no durar mucho con su angustia.
Tambin nuestro protagonista respeta las religiones de los dems, aunque el
practique un tipo de religin ms vivencial, como el pietismo. La nica condicin que le
pone a esta tolerancia es que los religiosos, como la comunidad en la que se encuentra no
hablen mal a sus espaldas, no sea hipcrita (Aqu vemos como toma importancia en el
personaje el valor de la sinceridad). Incluso la misma tcnica narrativa utilizada por Goethe
nos brinda un aire de ese nuevo valor, adems de posibilitar obtener el retrato el personaje y
ver cmo se va transformando hasta el punto de quitarse la vida.
Ms all del derroche de pasiones, lase La penas del joven Werther como esta
confrontacin de valores, los representados por el Sturn und Drang y por otro lado los
representados por la ilustracin. Tenemos el pietismo en reaccin contra el laicismo, la
imaginacin en reaccin de la racionalidad y por ltimo la intuicin frente a lo plenamente
organizado, meticuloso. Estas tres reacciones, de ambos movimientos, sern bien
representados por Werther y Alberto quienes chocarn en puntos de vista como en el
momento en que llevan frente al administrador despus del asesinato. He aqu en la novela
de Goethe un trasfondo mucho ms profundo que la mera ancdota de un desamor, es ms
bien la sublimacin de una sensibilidad que no tiene cabida en el mundo y la nica salida es
quitarse la vida.

Bibliografa
Beguin, A. El alma romntica y el sueo. (1996)
Econmica.

Mxico, Fondo de Cultura

Berlin, I. Las races del romanticismo. Versin electrnica sin ao de edicin. Edit.
Taurus.
Goethe, W. J. Las penas del joven Werther. Consultado en el sitio web:
http://taller-palabras.com/Datos/Cuentos_Bibliotec/ebooks/Las%20penas
%20del%20joven%20Werther.pdf