CAMBIO TECNOLGICO Y OPORTUNIDADES DE

DESARROLLO COMO BLANCO MVIL

La tecnologa suele concebirse como un campo especializado de la poltica de desarrollo,

con instituciones separadas, A mediados del decenio de 1970, cuando la combinacin del
redespliegue industrial del Norte con la promocin de exportaciones desde el Sur mostraba
y prometa nuevos y ms amplios avances, se tena la esperanza de que el progreso fuera
constante. Con el fracaso y deterioro subsiguiente del modelo de proteccin y subsidios en
la mayora de los pases que lo trataron de seguir aplicando, el pndulo se ha desplazado al
otro extremo, negndose todos los logros conseguidos con ese modelo.
Sobre la base de esta interpretacin se examinan aqu las estrategias de desarrollo desde un
ngulo diferente:

La evolucin de las tecnologas.

El desarrollo como forma de aprender a aprovechar esas oportunidades cambiantes.

El estudio de algunas de las exigencias institucionales para hacer frente al nuevo

paradigma de redes flexibles.

El papel de la tecnologa importada como tramo obligado del camino hacia la

industrializacin es un hecho conocido histricamente por la experiencia de los Estados
Unidos y de varios pases europeos. Alcanzar el desarrollo supone un proceso dinmico,
alimentado por innovaciones locales y mercados crecientes, por lo cual habra que ingresar
tan temprano como fuera posible.
Aunque parezca extrao, aparte de la fase de madurez, el otro momento cuando los actores
dbiles enfrentan obstculos superables no es en la segunda ni en la tercera fase, sino en la
primera. Este resulta ser el punto de ingreso ms prometedor, ya que, como son grandes las
posibles ganancias, se presentan amplias posibilidades de crecimiento del mercado y la
productividad y los costos de inversin son relativamente bajos.
El xito con tecnologas nuevas depende de ciertos factores complementarios importantes
como las ventajas dinmicas y externalidades de diverso tipo, especialmente las
infraestructuras fsica, social y tecnolgica, o la existencia de clientes locales competentes y
exigentes. Luego que una innovacin radical da lugar a la aparicin de un nuevo producto,
capaz de sustentar el desarrollo de una nueva industria, hay un perodo inicial de intensa

innovacin y optimizacin, hasta lograr la aceptacin del producto en el segmento

correspondiente del mercado.
Gradualmente est desapareciendo as el mito de que los puestos de trabajo son la nica
manera de mejorar la calidad de vida de poblaciones enteras, en un momento en que se
avanza hacia formas mltiples de capacidad empresarial individual y colectiva.
Las tecnologas no se desarrollan en forma aislada sino conectadas unas con otras, en
sistemas, apoyndose recprocamente y aprovechando la experiencia, el desarrollo de
proveedores, la educacin de los consumidores y otras externalidades creadas por sus
antecesores en el sistema (Freeman, Clark y Soete, 1982).
La evolucin de los sistemas tecnolgicos sigue una trayectoria anloga a la de los
productos individuales. Los nuevos productos representan las mejoras incrementales del
sistema. En las dos primeras fases hay muchos productos realmente importantes con un
largo ciclo de vida; despus, tienden a disminuir en nmero e importancia, hasta que los
ltimos son poco significativos y tienen un ciclo de vida breve.
Un paradigma tecno econmico articula el modelo tcnico y organizativo para aprovechar
al mximo el potencial de la revolucin tecnolgica correspondiente.
Cada paradigma proporciona un nuevo conjunto de principios de sentido comn que
sirven para orientar la toma de decisiones de empresarios, innovadores, gerentes,
administradores, ingenieros e inversionistas hacia la mxima eficiencia y eficacia, tanto en
las actividades nuevas como en las viejas.
Para el mundo en desarrollo, la prxima etapa puede ser un perodo muy complejo de
acomodacin a las nuevas estructuras emergentes de poder. Para las empresas, las
localidades, las regiones y los pases, el descubrir qu tipos de juegos de suma positiva son
posibles con estos gigantes puede definir la naturaleza de la prxima ventana de
oportunidad. En los pases en desarrollo, es una ilusin creer que puedan lograrse avances
significativos sin esfuerzos equivalentes. No hay frmulas mgicas para lograr el desarrollo
sin dominio tecnolgico, entendido en el sentido elemental de incorporar en personas el
necesario know-how social, tcnico y econmico. Esta realidad, plenamente reconocida
en el pasado, se perdi de vista en las peculiares condiciones de las pol- ticas de
sustitucin de importaciones. Estas permitieron, durante un perodo, que muchos pases
lograran extraordinarios resultados en materia de crecimiento, invirtiendo en instalaciones,
equipos y tecnologas maduras, sin tener que hacer esfuerzos intensos de aprendizaje y
capacitacin.