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Magnetismo: La corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos magnticos variables
en el tiempo generan corriente elctrica.
La electricidad se usa para generar:
luz mediante lmparas
calor, aprovechando el efecto Joule
movimiento, mediante motores que transforman la
energa elctrica en energa mecnica
seales mediante sistemas electrnicos, compuestos
de circuitos elctricos que incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos
integrados) y componentes pasivos como resistores,
inductores y condensadores.
La electricidad (del griego lektron, cuyo signicado es mbar)[1] es el conjunto de fenmenos fsicos relacionados con la presencia y ujo de cargas elctricas. Se maniesta en una gran variedad de fenmenos
como los rayos, la electricidad esttica, la induccin electromagntica o el ujo de corriente elctrica. La electricidad es una forma de energa tan verstil que tiene
un sinnmero de aplicaciones, por ejemplo: transporte,
climatizacin, iluminacin y computacin.[2]
1 Historia de la electricidad
Mucho tiempo antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era consciente de
las descargas elctricas producidas por peces elctricos.
En textos del Antiguo Egipto que datan del 2750 a. C.
se referan a estos peces como los tronadores del Nilo,
descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces elctricos tambin fueron descritos
por los romanos, griegos, rabes naturalistas y fsicos.[4]
Autores antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto de adormecimiento de las descargas elctricas producidas por peces elctricos y rayas
elctricas; adems, saban que estas descargas podan
transmitirse por materias conductoras.[5] Los pacientes
que sufran de enfermedades como la gota y el dolor de
cabeza se trataban con peces elctricos con la esperanza
de que la fuerte sacudida pudiera curarlos.[6] Posiblemente el primer acercamiento al estudio del rayo y su relacin
con la electricidad, se atribuye a los rabes, que antes del
siglo XV tenan la palabra rabe para rayo (raad) aplicado al rayo elctrico.
2 CONCEPTOS
van Musschenbroek[16] y Watson.[17] Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani,[18] Volta,[19]
Coulomb[20] y Franklin,[21] y, ya a comienzos del siglo
XIX, con Ampre,[22] Faraday[23] y Ohm.[24] No obstante, el desarrollo de una teora que unicara la electricidad
con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno lleg hasta la formulacin de las ecuaciones
de Maxwell en 1865.[25]
En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar, al frotarla con una 2
lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas.
Hacia el ao 600 a. C. Tales de Mileto hizo una serie 2.1
de observaciones sobre electricidad esttica, donde crey
que la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario que minerales como la magnetita, que no necesitaban frotarse.[7][8][9] Tales se equivoc al creer que la
atraccin era producida por un campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que hay una relacin
entre el magnetismo y la electricidad. De acuerdo a una
teora controvertida, los partos podran haber conocido
la electrodeposicin, basndose en el descubrimiento en
1936 de la Batera de Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es incierto si el artefacto era de naturaleza
elctrica.[10]
Mientras la electricidad se consideraba todava poco ms
que un espectculo de saln en el siglo XVII, William Gilbert realiz un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo, diferenciando el efecto producido por trozos de
magnetita, de la electricidad esttica producida al frotar
mbar.[9] Adems, acu el trmino neolatino electricus
(que a su vez proviene de [elektron], la palabra griega para mbar) para referirse a la propiedad de
atraer pequeos objetos despus de haberlos frotado.[11]
Esto dio alcance al uso de elctrico y electricidad,
haciendo su primera aparicin en 1646 en la publicacin
Pseudodoxia Epidemica de Thomas Browne.[12]
Conceptos
Carga elctrica
2.2
Corriente elctrica
esttica hace referencia a la presencia de carga en un cuerpo, por lo general causado por dos materiales distintos
que se frotan entre s, transrindose carga uno al otro.[36]
La presencia de carga da lugar a la fuerza electromagntica: una carga ejerce una fuerza sobre las otras,
un efecto que era conocido en la antigedad, pero no
comprendido.[37] Una bola liviana, suspendida de un hilo,
poda cargarse al contacto con una barra de vidrio cargada previamente por friccin con un tejido. Se encontr
que si una bola similar se cargaba con la misma barra
de vidrio, se repelan entre s. Este fenmeno fue investigado a nales del siglo XVIII por Charles-Augustin de
Coulomb, que dedujo que la carga se maniesta de dos
formas opuestas.[38] Este descubrimiento trajo el conocido axioma objetos con la misma polaridad se repelen y
con diferente polaridad se atraen.[37][39]
La fuerza acta en las partculas cargadas entre s, y adems la carga tiene tendencia a extenderse sobre una supercie conductora. La magnitud de la fuerza electromagntica, ya sea atractiva o repulsiva, se expresa por la ley
de Coulomb, que relaciona la fuerza con el producto de
las cargas y tiene una relacin inversa al cuadrado de la
distancia entre ellas.[40][41] La fuerza electromagntica es
muy fuerte, la segunda despus de la interaccin nuclear
fuerte,[42] con la diferencia que esa fuerza opera sobre todas las distancias.[43] En comparacin con la dbil fuerza
gravitacional, la fuerza electromagntica que aleja a dos
electrones es 1042 veces ms grande que la atraccin gravitatoria que los une.[44]
smbolo es A.[50]
2.2
Corriente elctrica
Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas elctricas. La corriente puede estar producida por
cualquier partcula cargada elctricamente en movimiento; lo ms frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga en movimiento se puede denir como
corriente.[49] Segn el Sistema Internacional, la intensidad de una corriente elctrica se mide en amperios, cuyo
La corriente produce muchos efectos visibles, que han hecho que se reconozca su presencia a lo largo de la historia.
En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el agua
poda descomponerse por la corriente de una pila voltaica en un proceso que se conoce como electrlisis; trabajo
que posteriormente fue ampliado por Michael Faraday en
1833.[53] La corriente a travs de una resistencia elctrica produce un aumento de la temperatura, un efecto que
James Prescott Joule estudi matemticamente en 1840
(ver efecto Joule).[53]
2.3
2 CONCEPTOS
Campo elctrico
2.4
Potencial elctrico
El motor elctrico aprovecha un efecto importante del electromagnetismo: una corriente a travs de un campo magntico experimenta una fuerza en el mismo ngulo del campo y la corriente.
2.5 Electromagnetismo
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que
unica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron formulados por primera vez de modo completo por Maxwell.[56][57] La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como
ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de carga elctrica, corriente elctrica,
desplazamiento elctrico y corriente de desplazamiento.[58]
A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unic
en 1861 los trabajos de fsicos como Ampre, Sturgeon,
Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de ecuaciones que
describan ambos fenmenos como uno solo, el fenmeno
electromagntico.[59]
5
y predicciones que da se basan en magnitudes fsicas estacionarios de los mismos.[62]
vectoriales y son dependientes de la posicin en el espacio
y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los que intervienen cargas
elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello 3 Propiedades elctricas
campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre la materiales
teria.
de los ma-
29P
34/36N
Un circuito elctrico bsico. La fuente de tensin V en la izquierda proporciona una corriente I al circuito, entregando energa
elctrica a la resistencia R. De la resistencia, la corriente regresa
a la fuente, completando el circuito.
2.6
Circuitos elctricos
Un circuito elctrico es una interconexin de componentes elctricos tales que la carga elctrica uye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar alguna tarea
3.1
til.[60]
Los componentes en un circuito elctrico pueden
ser muy variados, puede tener elementos como
resistores, capacitores, interruptores, transformadores
y electrnicos. Los circuitos electrnicos contienen
componentes activos, normalmente semiconductores,
exhibiendo un comportamiento no lineal, que requiere
anlisis complejos. Los componentes elctricos ms
simples son los pasivos y lineales.[61]
El comportamiento de los circuitos elctricos que contienen solamente resistencias y fuentes electromotrices de
corriente continua est gobernado por las Leyes de Kirchho. Para estudiarlo, el circuito se descompone en mallas
elctricas, estableciendo un sistema de ecuaciones lineales cuya resolucin brinda los valores de los voltajes y
corrientes que circulan entre sus diferentes partes.[62]
La resolucin de circuitos de corriente alterna requiere
la ampliacin del concepto de resistencia elctrica, ahora ampliado por el de impedancia para incluir los comportamientos de bobinas y condensadores. La resolucin
de estos circuitos puede hacerse con generalizaciones de
las leyes de Kircho, pero requiere usualmente mtodos
matemticos avanzados, como el de Transformada de Laplace, para describir los comportamientos transitorios y
Origen microscpico
3.2
Conductividad y resistividad
La conductividad elctrica es la propiedad de los materiales que cuantica la facilidad con que las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo elctrico.[65] La resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al grado de dicultad
que encuentran los electrones en sus desplazamientos,
dando una idea de lo buen o mal conductor que es.[63]
Un valor alto de resistividad indica que el material es
mal conductor mientras que uno bajo indicar que es
un buen conductor. Generalmente la resistividad de los
metales aumenta con la temperatura, mientras que la de
los semiconductores disminuye ante el aumento de la
temperatura.[63]
4.2
Aplicaciones de la electricidad
7
crecimiento de la demanda elctrica ha superado a otras
formas de energa.
Las preocupaciones medioambientales con la generacin
de energa elctrica han hecho que la produccin se dirija
a las energas renovables, en particular la energa elica,
hidrulica y solar fotovoltaica. Mientras el debate contine sobre el impacto medioambiental de diferentes tipos
de produccin elctrica, su forma nal ser relativamente
limpia.
5 Electricidad en la naturaleza
energa elctrica en el mundo usando una gran variedad
de fuentes de energa. Este generador no tiene ningn parecido al generador de disco homopolar de Faraday, aunque ambos funcionan bajo el mismo principio electromagntico, que dice que al cambiar el campo magntico
a un conductor produce una diferencia de potencial en
sus terminales. La invencin a nales del siglo XIX del
transformador implic transmitir la energa elctrica de
una forma ms eciente. La transmisin elctrica eciente hizo posible generar electricidad en plantas generadoras, para despus trasportarla a largas distancias, donde
fuera necesaria.
Debido a que la energa elctrica no puede ser almacenada fcilmente para atender la demanda a una escala nacional, la mayora de las veces se produce la misma cantidad que la que se demanda. Esto requiere de una bolsa
elctrica que hace predicciones de la demanda elctrica, y
mantiene una coordinacin constante con las plantas generadoras. Se mantiene una cierta reserva de capacidad
de generacin en reserva para soportar cualquier anomaSon de origen similar las centellas y el fuego de San Tella en la red.
La demanda de la electricidad crece con una gran rapidez mo. Este ltimo es comn en los barcos durante las torsi una nacin se moderniza y su economa se desarrolla. mentas y es similar al efecto corona que se produce en
Estados Unidos tuvo un aumento del 12 % anual de la algunos cables de alta tensin.
demanda en las tres primeras dcadas del siglo XX, una El dao que producen los rayos a las personas y sus instatasa de crecimiento que es similar a las economas emer- laciones puede prevenirse derivando la descarga a tierra,
gentes como India o China. Histricamente, la tasa de de modo inocuo, mediante pararrayos.
8
5.1.2
5
Campo magntico terrestre
ELECTRICIDAD EN LA NATURALEZA
Aurora boreal.
Aunque no se puede vericar experimentalmente, la existencia del campo magntico terrestre se debe casi seguramente a la circulacin de cargas en el ncleo externo
lquido de la Tierra. La hiptesis de su origen en materiales con magnetizacin permanente, como el hierro,
parece desmentida por la constatacin de las inversiones
peridicas de su sentido en el transcurso de las eras geolgicas, donde el polo norte magntico es remplazado por
el sur y viceversa. Medido en tiempos humanos, sin embargo, los polos magnticos son estables, lo que permite
su uso, mediante el antiguo invento chino de la brjula,
para la orientacin en el mar y en la tierra.
El campo magntico terrestre desva las partculas cargadas provenientes del Sol (viento solar). Cuando esas partculas chocan con los tomos y molculas de oxgeno y
nitrgeno de la magnetosfera, se produce un efecto fotoelctrico mediante el cual parte de la energa de la colisin
excita los tomos a niveles de energa tales que cuando
dejan de estar excitados devuelven esa energa en forma
de luz visible. Este fenmeno puede observarse a simple
vista en las cercanas de los polos, en las auroras polares.
5.2
Mundo orgnico
El bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente como bioelectricidad o biomagnetismo) es el fenmeno biolgico presente en todos los seres vivos, incluidas todas las plantas y los animales, consistente en
la produccin de campos electromagnticos (se maniesten como elctricos o magnticos) producidos por la
materia viva ( clulas, tejidos u organismos). Los ejemplos de este fenmeno incluyen el potencial elctrico
de las membranas celulares y las corrientes elctricas
que uyen en nervios y msculos como consecuencia
de su potencial de accin. No debe confundirse con la
bioelectromagntica, que se ocupa de los efectos de una Los pequeos hoyos en la cabeza de este lucio contiene neurofuente externa de electromagnetismo sobre los organis- mastos del sistema de la lnea lateral.
mos vivos.
9
Clculo de secciones de lneas elctricas
Electrnica
Ingeniera elctrica
Energa elctrica
Historia de la electricidad
Mediciones elctricas
Choque Elctrico
Sistema de suministro elctrico
El pez torpedo es uno de los fuertemente elctricos.
Tensin (electricidad)
Termoelectricidad
5.2.2
Uso biolgico
Muchos peces y unos pocos mamferos tienen la capacidad de detectar la variacin de los campos elctricos en los que estn inmersos, entre los que se cuentan
los telesteos, las rayas[67] y los ornitorrincos. Esta deteccin es hecha por neuronas especializadas llamadas
neuromastos,[68] que en los gimntidos estn ubicadas en
la lnea lateral del pez.[69]
Electromecnica
Nikola Tesla
Electrosoldadura
7 Referencias
[4] Moller, Peter; Kramer, Bernd (December 1991), Review: Electric Fish, BioScience (American Institute of Biological Sciences) 41 (11): 7946 [794],
doi:10.2307/1311732
Vase tambin
10
[11] Baigrie, Brian (2006), Electricity and Magnetism: A Historical Perspective, Greenwood Press, pp. 78, ISBN 0-31333358-0
[12] Chalmers, Gordon (1937), The Lodestone and the Understanding of Matter in Seventeenth Century England,
Philosophy of Science 4 (1): 7595, doi:10.1086/286445
[13] Cavendish, Henry (1771). An Attempt to Explain Some of the Principal Phaenomena of Electricity, by means
of an Elastic Fluid. Philosophical Transactions 61: 564
677. doi:10.1098/rstl.1771.0056.
[14] Cavendish, Henry (1776). An Account of Some Attempts to Imitate the Eects of the Torpedo by
Electricity. Philosophical Transactions 66: 195225.
doi:10.1098/rstl.1776.0013.
[15] Dufay (en ingls). Consultado el 20 de septiembre de
2012.
[16] Biografa de Musschenbroek. Consultado el 20 de septiembre de 2012.
[17] Watson, William (en ingls). Wolfram Research. Consultado el 20 de septiembre de 2012.
[18] Biografa de Luigi Galvani Epnimos mdicos. Historia
de la medicina. [14 de mayo de 2008]
[19] Giuliano Pancaldi, Volta: Science and culture in the age of
enlightenment, Princeton University Press, 2003.
REFERENCIAS
[41] Dun, W.J. (1980), Electricity and Magnetism, 3rd edition, McGraw-Hill, p. 35, ISBN 0-07-084111-X
11
8 Bibliografa
Jackson, J.D. (1975). Classical Electrodynamics.
John Wiley & Sons, Inc. 2. edicin. ISBN 978-0-47143132-9.
Feynman, R. y Leighton, R.B. (1987). Fsica Vol. II:
Electromagnetismo y materia. Addison-Wesley Iberoamericana, cop. ISBN 0-201-06622-X.
Grardin, Lucien (1968). Bionics. World University
Library. ISBN.
Sears, Francis W., Zemansky, Mark W., Young,
Hugh D. (2004). Fsica Universitaria vol. 2 (Electricidad y Magnetismo). Editorial Pearson Educacin;
Madrid (Espaa). ISBN 970-26-0512-1.
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