Qu es la produccin?

Desde el principio, el hombre se ha procurado los medios necesarios para la

produccin de los bienes y servicios que requiere para la supervivencia. Ha
concebido herramientas, mquinas y equipos de toda clase a fin de realizar sus
objetivos. Al principio el sistema de produccin fue manual. Posteriormente
sobrevino la manufactura y por ltimo surgieron los sistemas automatizados que se
conocen en la actualidad (fig. A-1).
Los mtodos de administracin de operaciones de los sistemas productivos han
evolucionado. Asimismo, los mtodos intuitivos y tradicionales han sido
reemplazados por tcnicas cientficas, adaptadas al contexto de la empresa.

DEFINICIN DE LA PRODUCCIN
Se entiende por produccin la adicin de valor a un bien -producto o servicio- por
efecto de una transformacin (fig.1-1). Producir es extraer o modificar los bienes
con el objeto de volverlos aptos para satisfacer ciertas necesidades. Pueden citarse
como ejemplos de produccin: la extraccin de mineral de hierro, el montaje de un
automvil, el transporte de langosta de Gasp a Montreal, la puesta en escena de
una pieza de teatro, la preparacin de un concierto, etc.
La funcin de produccin es fcilmente identificable dentro de los sectores primario
y secundario de la economa; dentro de tales actividades es necesario reconocer el
insumo, el producto y las operaciones de transformacin.

La administracin de las operaciones forma normalmente parte de la administracin

de la produccin, puesto que sta engloba casi todas las actividades econmicas.
HISTORIA
Se ignora la identidad de quien concibi el primer sistema de produccin, pero
todava pueden verse los grandes monumentos del pasado que atestiguan el
"saber-hacer" de nuestros antecesores as como su capacidad para explotar en
forma juiciosa los recursos humanos y materiales: las pirmides de Egipto (2500
a.C.), la Muralla China (siglo 111 a.C.), los templos, los acueductos y los caminos de
la antigedad grecorromana.
Puede decirse que antes del siglo XVIII la produccin de bienes dependa de un
sistema de produccin manual. Este periodo se caracteriza por una productividad
baja en virtud de los medios rudimentarios que se empleaban. El hombre trabajaba
con sus manos y (con herramientas) muy sencillas, como el hacha o el telar de
lanzadera. La fuerza muscular (humana y animal) era la fuente de energa que se
utilizaba con mayor frecuencia. El agua y el viento eran otras fuentes menos
importantes. Este periodo fue la era de la produccin artesanal.
El desarrollo de la administracin de operaciones comenz con la revolucin
industrial. Durante este periodo la manufactura pas del sistema de produccin
manual al sistema automtico. Esto se produjo como resultado de una serie de
descubrimientos tcnicos y de revoluciones econmicas que han hecho posible la
produccin en masa.
Desde la "domesticacin" de la fuerza del vapor y de la energa elctrica hasta
nuestros das, las tasas de productividad han aumentado a un ritmo notable.

Para comprender las causas de tal aumento de la productividad deben estudiarse

las etapas del desarrollo de esta ltima, las cuales cubren tres grandes pocas [1]:1
la revolucin industrial, la poca de los cientficos, y la poca moderna.
POCA DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Durante este periodo los descubrimientos ocurrieron en forma continua y a un ritmo
bastante rpido. En la industria textil, el ingls Kay invent en 1733 la lanzadera
volante, que aceleraba el tejido del algodn. Para mejorar el hilado del algodn se
disearon varias mquinas: la "water-frame" y la "spinning jenny" de Thomas Highs
en 1764; la "jenny" de Richard Arkwright en 1764; la "spinning jenny" de James
Hargreaves en 1768, y la "mule-jenny"* de Samuel Crompton en 1779. En 1764,
James \/\h3tt aport una nueva fuente de energa al inventar la mquina de vapor.
La explotacin industrial de la electricidad y el petrleo, desde finales del siglo XIX,
completa los logros energticos de la revolucin industrial.
Durante esta poca el economista escocs Adam Smith se interes en la
racionalizacin de la produccin. En su libro "Investigaciones sobre la naturaleza y
las causas de la riqueza de las naciones", publicado en 1776, describe el proceso de
la divisin del trabajo y las ventajas econmicas que resultan de sta. Dichas
ventajas pueden resumirse en tres puntos [1]:
- desarrollo de las habilidades y de la competencia como resultado de la repeticin
del trabajo;
- ahorro del tiempo que generalmente se pierde como resultado de un cambio de
actividades;
- invencin de mquinas y herramientas acordes con la especializacin del hombre.
El matemtico ingls Charles Babbage se interes en el aspecto organizacional y
econmico de la produccin. Se encarg de desarrollar las observaciones de Smith
acerca de la divisin del trabajo, distinguiendo siete operaciones bsicas en el
proceso de fabricacin de un alfiler:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

trefilado del metal al dimetro deseado,

enderezamiento del alambre,
afilado de la punta,
corte,
formacin de la cabeza,
cromado o chapeado,
colocacin en carteras o cajitas.

En el plano econmico, Babbage not que la escala de salarios deba establecerse

en funcin de la especializacin, de las habilidades necesarias para cada operacin,
del grado de dificultad de ejecucin y de la escasez de la mano de obra. Su "Tratado
de la economa de las mquinas y de las manufacturas", que apareci en 1832,

cubre temas como el de las mquinas y la produccin en masa, las posibilidades de

expansin de las fbricas, los sindicatos, etc.
El aumento de productividad en esta poca se debi en gran parte a la substitucin
del hombre por la mquina y a la organizacin del trabajo dentro de las fbricas,
basada en la divisin de las tareas.
POCA DE LOS CIENTFICOS
Con Babbage, la mentalidad cientfica se introdujo en la administracin del sistema
productivo. Se pas a la sistematizacin de las actividades, pero es el ingeniero
estadounidense Frederick Winslow Taylor (1856-1915) a quien se reconoce como
padre de la organizacin cientfica del trabajo. Sus observaciones e investigaciones
se concentraron en la estructura organizacional de los talleres y de los mtodos de
trabajo. Segn l, la mala organizacin de los talleres y la deficiencia de los
mtodos de trabajo explicaba la baja productividad. Taylor propuso entonces
reemplazar la organizacin jerrquica por la organizacin funcional, respetando los
siguientes principios:
1. Todo trabajo intelectual deber ser excluido del taller y deber concentrarse
en el servicio de reparticin de los trabajos; ello significa que los obreros se
vern completamente excluidos del trabajo de organizacin as como de todo
trabajo de oficina.
2. La especializacin deber ser la base de la reparticin de trabajos. Por tanto,
dichos trabajos podrn ser ejecutados en forma racional y eficaz por obreros
especializados en el funcionamiento de cada operacin.
La segunda gran fase de los trabajos de Taylor se relaciona con la organizacin
cientfica del trabajo. Sus ideas pueden resumirse en tres puntos:
1. Utilizar el anlisis de los mtodos de trabajo y el estudio de tiempos a fin de
descubrir el mtodo ms eficaz para un trabajo determinado. La seleccin
cientfica, el adiestramiento y el perfeccionamiento de los trabajadores son
aspectos esenciales para el aumento de la productividad.
2. Motivar y recompensar a los obreros con mejores salarios por todo aumento
de la productividad.
3. Mejorar las condiciones fsicas de trabajo y desarrollar un clima de
cooperacin entre patrones y trabajadores.
Henry Gantt, colaborador de Taylor, comparta las ideas de ste, pero daba ms
importancia al hombre que al trabajo. La "grfica de Gantt" constituye una de sus
aportaciones ms conocidas; es sta una herramienta de planificacin y control de
los trabajos.
Despus de la Primera Guerra Mundial se dio prioridad al desarrollo de los mtodos
cuantitativos, y a su aplicacin a la solucin de los problemas operacionales. As,

F.W. Harris desarroll el primer modelo matemtico para la administracin de los

inventarios. Este modelo se conoce con el nombre de "lote econmico".
El aumento de la productividad que se observ durante este periodo puede
atribuirse a la evolucin tecnolgica y a la aplicacin de los principios de
administracin industrial promulgados por Babbage, Taylor, Gantt, Harris y Gilbreth.
POCA MODERNA
Despus de la Segunda Guerra Mundial comenz un rpido desarrollo de las teoras
y las tcnicas de la administracin de operaciones. La solucin de los problemas
logsticos y operacionales durante las hostilidades fue un aspecto que contribuy
mucho al desarrollo de los modelos matemticos, de las tcnicas operacionales y de
muchas otras tcnicas de trabajo. Despus de la guerra, los militares que
reingresaron a las empresas privadas adaptaron sus tcnicas y conocimientos a la
industria. Las innovaciones que caracterizan esta poca son las siguientes:
- desarrollo de las tcnicas de la investigacin de operaciones: programacin lineal,
simulacin, PERT/CPM (tcnicas de planificacin de proyectos), teora de redes,
lneas de espera;
- desarrollo de las diferentes escuelas de pensamiento administrativo [3], (escuela
conductista, escuela del sistema social, escuela de los cientficos, escuela de los
sistemas, escuela cuantitativa, escuela del proceso);
- desarrollo de la automatizacin; - desarrollo de las computadoras;
- ampliacin del concepto de sistema de produccin, el cual engloba ahora a la
produccin de servicios;
- integracin de los componentes de un sistema de produccin dentro del enfoque
sistemtico para la resolucin de los problemas operacionales.
EL SISTEMA DE PRODUCCIN
Se considera a la empresa un sistema de produccin (fig. 1-3). Este sistema puede
ser analizado en dos aspectos: su concepcin y su administracin operativa. Estos
dos aspectos corresponden a las dos fases principales de su puesta en marcha.
CONCEPCIN DEL SISTEMA DE PRODUCCIN
Un sistema de produccin empieza a tornar forma desde que se formula un objetivo
y se elige el producto que va a comercializarse.
El producto necesita de un procedimiento especfico, el cual debe ser lo ms
econmico posible, teniendo en cuenta la capacidad del sistema de produccin.
Dicha capacidad depender de factores tales como los recursos materiales,
humanos y financieros de la empresa.

Esta capacidad de produccin debe permitir el logro del objetivo a un plazo ms o

menos largo, el cual se fija al inicio de la operacin.
La eleccin de un sitio para la empresa es de importancia capital. En muchos casos,
el xito o el fracaso de la empresa dependen de dicha decisin. Slo un anlisis
detallado permitir efectuar una eleccin juiciosa del sitio de implantacin para la
empresa.
Otra etapa importante en la concepcin de un sistema productivo es la que se
refiere al arreglo de las instalaciones en los locales y a la manutencin de los
materiales.

En resumen, para que un sistema de produccin evolucione, es necesario

asegurarse de su desarrollo al ritmo de la investigacin. Esto es tan importante que
en 1971, en un informe del Consejo de Ciencias de Canad titulado L'innovation en
difficult: le dilemme de I'industrie manufacturiere au Canada, se vea en este
aspecto una causa de la debilidad de la industria canadiense. La actividad
denominada investigacin y desarrollo explica la diferencia entre el progreso y el
estancamiento de la produccin.

Bibliografa

JOAQUN CASTILLO (2009). ADMINISTRACIN DE LA PRODUCCIN Y

OPERACIONES. ANTOLOGIA DE MAESTRIA NO PUBLICADA. CENTRO DE
ESTUDIOS AVANZADOS DE LAS AMRICAS RO TBER 12 COL. CUAUHTMOC,
DEL. CUAUHTMOC C.P. 06500.