UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS

DEPARTAMENTO DE BOTNICA Y ECOLOGA
CTEDRA DE AGROCLIMATOLOGA

Fenologa del Algodonero

REVISIN BIBLIOGRFICA
Ing. Agr. (Dr.) Juan Prause Ing. Agr. Jorge Garca

AO 2013

Introduccin.
La actual clasificacin sistemtica del algodonero es la que siguiente
(comunicacin personal Dra. Gabriela Lpez, 2013): Angiospermas; Core
Eudicotiledneas; Rosideas; Malvideas; Malvales; Malvceas; Malvoideas;
Gossypiumy la especie cultivada y explotada comercialmente es
Gossypium hirsutum L.planta perenne, pero que se la cultiva como anual y
su denominacin proviene del rabe al qatn que pas al castellano como
algodn.
Su lugar de origen no es muy preciso puesto que las evidencias
arqueolgicas reconocen su presencia en telas pertenecientes a pueblos que
habitaban alrededor del ao 3000 A.C. en China, India y Pakistn, pero
tambin se encontraron vestigios en poblaciones americanas con una
antigedad de 5000 aos A.C. Para los aztecas se denominaba ichcatl y
para los mayas pitz y en la regin noroeste de Argentina el vocablo
diaguita para el algodn es utcu. Las misiones jesuticas establecidas en
el norte argentino y en la regin guarantica tambin contribuyeron a un
fuerte desarrollo de la industria del algodn, cuya expresin autctona en
guaran es mandiy y en toba gualok. Ello hace pensar que se trate de
una planta que ha crecido simultneamente en varios lugares del planeta,
domesticada en distintas civilizaciones y pocas (Larramendy y Pellegrino,
2005).El algodn crece satisfactoriamente en un amplio rango de
condiciones debido a la plasticidad morfolgica de la planta, adaptndose a
ellas ya sea acortando, alargando o interrumpiendo su periodo de floracin
efectiva. El crecimiento y desarrollo del algodn es muy predecible. El
tiempo requerido para pasar por los estadios de crecimiento de la planta es
muy consistente, producto de la interaccin de la gentica ms el ambiente
(Garca, 2012)

Las precipitaciones, temperaturas, latitud y altitud son los factores

dominantes del clima que influyen en el crecimiento y desarrollo de la
planta de algodn. La latitud y altitud, a travs de sus efectos en la
temperatura diurna y nocturna, establecen la duracin mxima del ciclo.
Otros componentes como la longitud del da y la heliofana son
dependientes de la latitud. La humedad y la nubosidad alteran
sustancialmente la cantidad de radiacin solar.
La zona algodonera argentina est constituida por dos regiones
principales (INTA, 2005): regin de secano (85-90% de la superficie de
siembra) y de regado (10-15%). La primera constituida por la provincias
de Chaco, Formosa, Corrientes, Entre Ros, Norte de Santa Fe, Este de
Santiago del Estero y la segunda por parte de Santiago del Estero, Norte de
Crdoba, Salta, Catamarca, San Luis y La Rioja.
Esta amplia superficie de siembra da una idea de la diversidad de
ambientes en que se cultiva algodn en nuestro pas y de la plasticidad que
tienen las variedades cultivadas, adaptndose a las condiciones ambientales
ya sea acortando, alargando o interrumpiendo su fase fenolgica de
floracin efectiva. No obstante, la siembra debe realizarse en el perodo en
que las temperaturas y precipitaciones permitan el mejor crecimiento y
desarrollo del cultivo en todo su ciclo. En las reas algodoneras argentinas
el perodo ptimo de siembra va desde los primeros das de octubre a fines
de noviembre y sera dentro de este perodo donde debera concentrarse la
siembra en una regin (INTA, 2008).
Morfologa de la planta.
La planta de algodn en pleno desarrollo presenta un tallo principal
con ramificaciones, cuyo nmero y extensin responden tanto a factores
genticos como ambientales (Arturi, 1984).
El sistema radical est integrado por una raz pivotante y una masa
de ramificaciones laterales que constituyen la estructura principal de
3

absorcin y anclaje. Con un crecimiento promedio de 2cm diarios, en una

planta madura el pivote central puede alcanzar 2,50 a3 metros de
profundidad. La estructura de la parte area se asienta en un tallo principal,
erguido, flexible, cuya altura oscila por lo general entre 1 y 1,50 metros, y
en un corte transversal muestra la corteza de estructura fibrosa y un cilindro
central de madera blanda integrado por el sistema de vasos de conduccin.
Los dos cotiledones se insertan en nudos basales, opuestos que por su
proximidad toman la apariencia de un nudo nico; en cada uno de los
nudos siguientes aparece una hoja que se ubican alrededor del tallo con una
filotaxia ordenada en espiral. En cada nudo se encuentran adems 3 yemas
por nudo, una central y dos laterales, de las cuales la que se activa
normalmente es la central (Mondino, 2012). Las yemas de los primeros
nudos dan ramas vegetativas y desde el nudo 6 generalmente se diferencia
la primera rama reproductiva o fructfera. Esto vara, ya que es un carcter
gentico o varietal, por lo cual pueden aparecer antes, en el nudo 4 o 5 en
las variedades muy precoces, o ms tardamente en el nudo 7 u 8 en las
variedades de ciclo intermedio a largo, sin embargo, una vez que se
diferencia una rama fructfera a partir de entonces todos los nudos
subsiguientes darn origen solo a ramas fructferas y se pueden desarrollar
ramas vegetativas en los nudos basales, a menos que se rompa por algn
motivo la dominancia apical (prdida del meristema de crecimiento del
tallo) y la estructura de la planta se altere completamente.
Las ramas vegetativas surgen del tercio inferior del tallo, con
crecimiento monopodial y de sus nudos pueden originarse, a su vez, ramas
fructferas, portadoras de flores. Por daos producidos en el meristema
terminal, se pueden desarrollar ramas vegetativas en la parte superior del
tallo.
Las ramas fructferas, que nacen del tallo principal y de las ramas
vegetativas, se caracterizan por presentar un desarrollo de tipo simpodial,
4

debido a que cada segmento o entrenudo, es el producto de una yema

distinta. En cada nudo aparece una flor, una hoja y una yema. De esta yema
se origina el siguiente entrenudo, cuyo crecimiento concluir a su vez con
una flor, acompaada por una hoja y una yema. Las ramas fructferas
tienden a aparecer en las posiciones superiores del tallo principal y
presentan una apariencia zigzagueante como consecuencia del desarrollo
simpodial (Figura 1).
Bocha desarrollada

Bocha
pequea

Flor
blanca
Pimpollo

Tallo
Principal
Hojas simpodiales
Hoja caulinar

Figura 1: Rama fructfera o reproductiva con frutos en diferentes estadios de desarrollo.

Tanto el tamao como la forma del limbo de las hojas, son muy
variables, no solo dentro de cada especie, sino incluso en una misma planta.
La mayora de las hojas presentan cinco lbulos bien definidos, a veces
reducidos a tres. La superficie suele estar cubierta de cierta pubescencia,
cuya densidad es una caracterstica gentica. Frecuentemente presentan
nectarios en la cara inferior de la lmina, ubicados sobre las nervaduras
principales. El largo del pecolo guarda proporcin con el tamao del limbo
y generalmente de dimensin similar al del lbulo central. A cada lado de la
insercin del pecolo, en el tallo, hay dos pequeas estpulas u hojas
rudimentarias.
La flor se halla protegida por tres hojas triangulares modificadas,
denominadas brcteas. Presenta un cliz de cinco spalos soldados, que

rodea la base de la corola, de forma acampanada con cinco ptalos, unidos

en su extremo basal (Figura 2).

Figura 2: Flor completa del algodonero.

El androceo constituido por una columna estaminal, estructura hueca

alrededor del cual se disponen los estambres. El gineceo integrado por tres
a cinco carpelos que forman el ovario que presenta tantas divisiones o
lbulos como nmero de carpelos, cada uno conteniendo alrededor de 10
vulos. El estigma es la prolongacin de la columna estaminal, a la que
sobrepasa por algunos milmetros (Figura 3).

Figura 3: Corte longitudinal, permitiendo ver la ubicacin de la calcula y la columna

estaminal.

Luego de la fecundacin se desarrolla el fruto o cpsula denominado

comnmente pera o bocha, que cuando alcanza la maduracin se abre a
lo largo de las lneas de unin de los carpelos (Figura 4).

Figura 4: Cpsula denominada comnmente bocha o pera.

Al abrirse la cpsula, el algodn de cada lbulo se expande aflorando

como una masa esponjosa, denominado capullo. El peso promedio del
capullo, o sea el contenido de algodn (fibra ms semilla) es de 3 gramos
aproximadamente segn variedades, ambiente y condiciones de cultivo
(Figura 5).

Figura 5: Cpsula abierta con el capullo de algodn.

En cada lbulo de la cpsula se forman en promedio de 6 a 9 semillas

de 1cm de largo aproximadamente, recubierto de fibras de longitud
variable. El interior de la semilla est ocupado casi totalmente por el
embrin que dar origen a tallos, hojas y la raz primaria y los dos
cotiledones, conteniendo las sustancias de reserva y se convertirn en las
dos primeras hojas de la plntula. Las fibras cubren la superficie de la
semilla y cada fibra es en realidad, un pelo de la semilla porque proviene
del crecimiento de una sola clula. Las clulas que adquieren pleno
desarrollo originan las fibras de utilidad textil, producto de principal valor
econmico del algodn y la operacin de separar la fibra de la semilla, se
denomina desmote.
Temperatura.
Por ser una especie subtropical, el algodn es muy sensible a
temperaturas inferiores a 11C. La temperatura mnima o temperatura base
para el crecimiento del algodn, es segn los norteamericanos 15,5C y
para los australianos 12C. A partir de este valor y hasta aproximadamente
30C (temperatura del aire ptima) el crecimiento y desarrollo del algodn
se incrementa de manera lineal; para el crecimiento radical, el ptimo de
temperatura de suelo vara entre 29 y 35C.
Temperaturas del aire superiores a 30C no son benficas para la planta
y pueden perjudicarla si las disponibilidades de agua en el suelo limitan la
evapotranspiracin, pues provocan un estrs hdrico. Este puede causar
durante las horas de luz, un aumento considerable de la temperatura del
tejido vegetal por encima de 32C que restringe el crecimiento de la planta.
El algodn tender a mantener la temperatura de sus tejidos vegetales
entre 23 y 32 C, dentro del rango ptimo para su crecimiento y
fotosntesis. Esto lo logra abriendo los estomas de las hojas, permitiendo
que el agua se evapore cuando la temperatura del aire y la luz solar
calientan los tejidos de las plantas. As, en una tarde seca y calurosa, en un
8

cultivo de algodn bien provisto de humedad, los tejidos vegetales

presentan una temperatura en general 6 C ms baja que la del aire (Hake
and Silvertooth, 1990)
Las temperaturas nocturnas disminuyen notoriamente con la altitud, de
manera que cuando el algodn crece en lugares elevados las plntulas o
bochas tardas corren riesgo de daarse por fro o heladas. Las heladas
provocan la muerte del tejido foliar y, si son de duracin suficiente,
impiden la apertura posterior de la bochas. El dao por fro lo producen
temperaturas entre 0 y 10C como consecuencia de la disminucin de la
actividad funcional en varios niveles, tanto en semillas como en plntulas y
tambin perjudica el desarrollo de la fibra al final del ciclo. El dao por fro
tambin puede producirse al inicio del ciclo, sobre todo en siembras muy
tempranas, y afectan el ritmo de crecimiento de la plntula (dao por fro o
das de shock por fro).Se encontr que la temperatura mnima diaria
inferior a 11 C daa las plantas de algodn, resultando en un retraso en el
crecimiento al da subsiguiente, independientemente de la temperatura
mxima (Constable and Shaw, 1988).
La altitud puede ser favorable en los meses de verano porque las
temperaturas ms bajas durante la noche permiten que la planta disminuya
su temperatura por debajo de 26C acercndose a la ptima nocturna (18 a
21C). Cuando las temperaturas nocturnas superan los 26.5C se produce
esterilidad del polen.
En resumen, la temperatura afecta la produccin de algodn de diversas
maneras: determina la fecha o el periodo de inicio de la siembra, y afecta la
tasa de crecimiento de la planta y su desarrollo, la calidad de la fibra y la
longitud del ciclo de cultivo (Constable and Shaw, 1988).

Fases Fenolgicas del Algodonero.

El Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria se basa en la Escala
Fenolgica de Poisson, J. A. (INTA, 2010):
V

Estados Vegetativos

V1

Siembra a emergencia

V2

Emergencia

V3
R

3 hoja verdadera desplegada

Estados Reproductivos

R1

Aparicin del Primer Pimpollo

R2
M

1 Flor blanca Plena Floracin

M1

Primera Cpsula abierta

M2

60% de Cpsulas abiertas

Fuente: INTA, 2010. Algodn. Manual de Campo. Ediciones INTA.

Como especie termodependiente, el algodn necesita acumular cierta

cantidad de Unidades Calricas o Grados Das (GD) para que se cumplan
las etapas del crecimiento y desarrollo. La temperatura acumulada en un
da, puede ser medida en Grados Das.
Grados Das se define como la cantidad de calor que se acumula
durante 24 horas y describe el crecimiento potencial del algodn,
permitiendo evaluar y predecir las condiciones de desarrollo del cultivo.

10

Esta unidad trmica es una medida de la energa disponible para el

crecimiento y una manera simple de calcular los Grados Das es usando la
siguiente frmula (USA):

DD60= (Temp. mx. del da + (Temp. mn. del da) 15,5

2

Y los Grados Das usando la frmula australiana:

DD= (Temp. mx. del da + (Temp. mn. del da) 12
2

11

Termodependencia: clculo de Grados Das o Unidades Calricas

Das

Mxmas
Diarias

Mnimas.
Diarias

Promedio
(mx+mn)/2

Unidades
calricas o
DG 60

Das Grado
Acumulado
s

Unidades
calricas o
DG 12

Das Grado
Acumulado
s

27

18

22,5

10,5

10,5

30

20

25

9,5

16,5

13

23,5

29

19

24

8,5

25

12

35,5

32

21

26,5

11

36

14,5

50

35

22

28,5

13

49

16,5

66,5

12

Al ser la temperatura el factor principal que condiciona el progreso

normal de la planta, se la considera una especie termodependiente. En
funcin de este elemento del clima, se manifiestan las distintas Fases
Fenolgicas, considerndose en el ciclo anual del cultivo las siguientes:
Estado del Cultivo
Siembra a Emergencia

Unidades Calricas o DG 60
50 a 60

Emergencia a Primer Primordio

425 a 475

Emergencia a Primera Flor

825 a 875

Emergencia a Plenitud de Floracin

1385 a 1435

Emergencia a 1ra. Bocha abierta

1700 a 1750

Emergencia a 60% Bochas abiertas

2180 a 2230

Fuente: Oosterhuis, D. M. 1990. Growth and Development of a Cotton plant. In: W.N. Miley
and D. M. Oosterhuis (eds.).

Germinacin-Emergencia.
Una vez que la semilla es colocada en el suelo, la humedad circundante
es absorbida a travs del tegumento. El contenido de humedad se
incrementa desde 6 a 10 % hasta aproximadamente 50 % en 5 horas,
producindose la mitad de este incremento en los primeros 30 minutos. La
raz primaria (radcula) comienza a crecer alargndose a travs de la
micrpila, penetrando en el suelo.
La germinacin requiere 18.3C de temperatura tomada a las 8:00 horas
de la maana a la profundidad de 10-15 centmetros y durante 5 das
consecutivos. El pice radical es extremadamente sensible al dao por fro,
por consiguiente, exposiciones a temperaturas de suelo inferiores a 10C
13

dentro de los dos das posteriores a la siembra daarn el pice. Las

plntulas daadas por bajas temperaturas mueren o fallan en el desarrollo
de las races primarias normales.
Seguido a la elongacin inicial de la raz, el hipoctilo comienza a
alargarse formando un bastn mientras empuja los cotiledones hacia arriba
a travs del suelo (Figura 6).

Figura 6: Plntulas en estado de emergencia, a la izquierda plntula emergida desplegando los

cotiledones.

Una vez emergidos los cotiledones, situados directamente opuestos, se

expanden tornndose verdes y abastecen a las plntulas hasta que se
despliegan las primeras hojas verdaderas (Figura 7).

14

Figura 7: Plntulas con cotiledones totalmente desplegados y apareciendo la primer hoja

verdadera.

La raz primaria pivotante, con aproximadamente 15 a20 centmetros de

longitud, comienza su ramificacin lateral. Al final del ciclo la raz de una
planta adulta de algodn puede alcanzar una profundidad de3 metros en un
suelo sin limitaciones fsicas.
Se requiere una acumulacin de 50 a 60 Unidades Calricas para que se
cumpla el subperodo de germinacin-emergencia del algodn y si las
condiciones ambientales son favorables, la emergencia ocurre entre los5 a
15 das siguientes a la siembra. Una manera de determinar si la temperatura
ambiente es favorable para la siembra, es mediante el clculo de GD
durante 5 das consecutivos y si se obtienen:
10 GD o menos es desfavorable para la siembra.
11 a 15 GD es ligeramente aceptable.
16 a 20 GD es satisfactorio.
> 20 GD es ideal para la siembra.
15

Cuando la semilla requiere ms de 10 das para emerger es indicativo

que experiment temperaturas bajas, inferiores al umbral trmico y
probablemente se habrn producido daos por fro. Investigaciones a
campo sugieren que por cada da de retraso en la emergencia mas all de
los primeros 10 das, el rendimiento potencial disminuye aproximadamente
0.7% con una prdida mxima de 13% cuando el algodn emerge despus
de 28 das.
Los productores deben cuantificar las condiciones ptimas para sembrar
con la siguiente informacin: i) calidad de la semilla determinadas por los
test de germinacin; ii) los GD calculados durante los 5 das siguientes a la
siembra; y iii) tomar la temperatura de suelo a la profundidad de siembra
durante 5 das consecutivos.

Efectos de la temperatura del suelo durante el subperodo siembraemergencia del algodn

Temperatura
% de emergencia y
mnima del suelo a 10 supervivencia
de
cm
plntulas
(C)

Das a emergencia
total

10

56

29

14

73

17

18

90

Semillas de buena calidad y temperaturas del aire clidas no son

suficientes para una ptima germinacin y emergencia, si el suelo est fro,
ya que el algodn no germina cuando la temperatura del suelo es inferior a
14C; por lo tanto hay que evitar la siembra cuando la temperatura del
16

suelo a 10-15 cm de profundidad, est por debajo de este valor crtico,

factor a considerar especialmente en siembras tempranas y con el sistema
de siembra directa (Figura 8).

Figura 8: Emergencia del algodonero en un lote de siembra directa sobre rastrojo de maz.

Temperaturas de suelo por debajo de 10C provocan daos por fro al

algodn cuando la semilla est absorbiendo agua, y la viabilidad de la
semilla podr perderse o la raz principal se ver permanentemente
afectada. Los daos por fro que se producen durante los primeros 5 das
posteriores a la siembra, reducen el crecimiento de la planta y afectan los
rendimientos potenciales del algodn, por lo tanto, se debe evitar la
siembra cuando se pueda estimar una marcado descenso de la temperatura
por debajo de los 10C durante los das siguientes a la siembra (Figura 9).

17

Figura 9: De izquierda a derecha: Semilla recubierta por el tegumento; Radcula emergiendo;

Cotiledones cubiertos por el tegumento (hipoctile y radcula); Emergencia del hipoctile
(cotiledones y tegumento separados); Plntula emergida (meristema apical, cotiledones
expandidos y races laterales). Fuente: Avdancing Cotton Education, National Cotton Council.

Primer Pimpollo.
Aproximadamente 50 GD despus de la emergencia, la primer hoja
verdadera se despliega y el tallo principal comienza a crecer. El futuro
crecimiento de la planta de algodn se origina desde la yema apical que se
encuentra oculta entre los cotiledones. La divisin celular que tiene lugar
en esta yema apical conduce al desarrollo de nudos, entrenudos y hojas del
tallo principal, produciendo tambin yemas laterales de ramas vegetativas y
fructferas localizadas en los nudos del tallo principal.
Luego de la aparicin de la primera hoja verdadera, cada 50-60 GD se
despliegan hojas en cada nudo del tallo principal, en forma alternada en un
lapso de tiempo que vara entre los 3 a 7 das dependiendo de la
temperatura ambiente.El crecimiento de la planta de algodn cesa cuando
el promedio de temperaturas diarias disminuyen por debajo del umbral de
15,5C. Mientras las temperaturas aumenten por encima de ese umbral
crtico, el ritmo de crecimiento de la planta se incrementa hasta un nivel
ptimo.
Algunos investigadores (El-Zik, 1982; Oosterhuis y Jernstedt, 1999)
indican que podra ser una temperatura en el tejido vegetal de 32C y que
ms all de ste valor, la tasa de crecimiento declina.
18

El efecto de las temperaturas altas diurnas sobre el rendimiento del

algodn depender de la disponibilidad de humedad en el suelo, y del
estado de desarrollo del cultivo. Cuando la temperatura mxima del aire
esta alrededor de 37 C es seguro que la mayor parte de las horas diurnas,
son favorables para un rpido crecimiento (32 a 35 C en el aire, 29 a 30 C
en los tejidos de la planta), siempre y cuando la planta obtenga suficiente
humedad para enfriarse a s misma. Trabajos realizados en Arizona, por
ejemplo, indican que con temperaturas mximas diarias de 40 C, no hubo
efecto negativo sobre el rendimiento, en algodones bien regados y provistos
de agua en el suelo en forma continua (Hake and Silvertooth, 1990).
Las ramas vegetativas generalmente se desarrollan en los nudos
inferiores y se enumeran segn el orden de aparicin de las mismas, a partir
del denominadonudo cerodenominado de esta forma, porla cicatriz que
dejaron los cotiledones al desprenderse del tallo principal.
La primera rama fructfera se desarrolla generalmente a partir del nudo
nmero 5 o 6, pudiendo variar hasta el nudo nmero 9 dependiendo de la
variedad, densidad de siembra y de las temperaturas del aire que suceden a
la emergencia. Condiciones adversas del tiempo durante las primeras
semanas posteriores a la emergencia, como ser noches fras con menos de
16 C o das con altas temperaturas nocturnas por arriba de los 27 C
(nictotemperaturas), pueden provocar la aparicin de la primera rama
fructfera de 1 a 3 nudos ms arriba de lo esperado.
En las ramas fructferas se diferencian pimpollos, flores y cpsulas
(denominadas comnmente bochas o peras) (Figuras 1 y 4). Las posiciones
fructferas tambin se enumeran, considerando como primera posicin la
ms cercana al tallo principal (Figuras 1 y 18).
Luego de la acumulacin de 450 GD (40 a 60 das posteriores a la
emergencia) el primer botn floral se hace visible. La aparicin de esta
primera posicin marca la ubicacin de la primera rama fructfera y con la
19

acumulacin de otros 50 GD adicionales, un pimpollo en primera posicin

aparece en una nueva rama fructfera, ubicada en el nudo superior siguiente
del tallo principal.Otros pimpollos aparecen en la segunda y tercera
posicin en la misma rama fructfera a intervalos de aproximadamente 100
GD.

Figura 10: Cultivo en inicios de pimpollado, plantas con 6 a 8 hojas verdaderas, la flecha
seala un pimpollo de tamao intermedio.

Simultneamente,

la

raz

principal

contina

su

crecimiento

descendiendo a un ritmo equivalente de 2,5cm por da, dependiendo del

tipo de suelo, contenido de humedad y del grado de compactacin, es decir,
sin limitaciones fsicas que impidan su penetracin en profundidad. Desde
la raz principal, las races laterales crecen a un ritmo de 1,3 cm por da; y
su mayor densidad radical se halla por encima de los 60 cm de profundidad
(Figura 11).

20

Figura 11: Desarrollo radical del algodonero en las etapas tempranas (Oosterhuis, 1990).

Primera Flor Blanca

El tiempo que transcurre entre el primer botn floral visible y la primera
flor blanca abierta es de aproximadamente 3 a 4 semanas (450 GD),
dependiendo de la variedad, la temperatura y densidad de siembra. Esto
significa que la primera flor blanca aparece aproximadamente a los 900 GD
desde la emergencia (Figura 12).
Las flores blancas son polinizadas en la maana que se abren y se tornan
rosadas por la tarde o al da siguiente. Dentro de los 3 a 5 das posteriores a
la polinizacin los ptalos se vuelven rojo oscuro, se deshidratan y
finalmente caen, dejando a la vista la pequea cpsula, bocha o pera.
Los vulos son fertilizados dentro de las 30 horas siguientes a la
polinizacin dando origen al crecimiento y desarrollo de las semillas, fibras
(pelos) y paredes de las cpsulas. Durante el comienzo de la floracin, el
tallo principal contina creciendo por alargamiento de los entrenudos y
adicionando nuevos nudos, hojas, y pimpollos. Las races siguen
expandindose en el suelo, alcanzando su mxima longitud con 1000 GD

21

acumulados (aproximadamente una semana despus de la primera flor

blanca).
El cambio del balance entre el crecimiento vegetativo y reproductivo es
extremadamente dinmico, sujeto a mltiples factores. Si las condiciones
ambientales son excelentes, el crecimiento vegetativo vigoroso inclina el
balance hacia una mayor estructura de fuentes (mayor crecimiento de
rganos vegetativos, las fbricas de fotosintatos). Sin embargo, los
distintos stress ambientales, reducen el vigor vegetativo de la planta, y en
consecuencia, la habilidad de soportar su carga reproductiva. El aborto de
pimpollos, reduce el desarrollo de destinos reproductivos iniciales y
disminuye la demanda de carbohidratos desde las fuentes. En el otro
extremo, una alta retencin de pimpollos y un bajo vigor inicial, generan
una alta demanda de carbohidratos pero sin una fuente adecuada. (Guthrie
et al, 1994)

Figura 12: Plantas de algodonero en estado de primera flor.

22

Pico de Floracin.
Este subperodo se alcanza aproximadamente a las 3 semanas del inicio
de la floracin y la planta de algodn cambia de una fase de crecimiento
vegetativo en el que fue incrementando su altura aproximadamente 2,5cm
por da, a otro explosivo para volverse eficiente en la fijacin de bochas.
Mientras se forman y retienen ms bochas, los nutrientes y carbohidratos
que estaban disponibles para el crecimiento del tallo y races son utilizados
en la fase reproductiva, causando en consecuencia el cese gradual del
crecimiento vegetativo.
Normalmente cerca de 10 ramas fructferas se han desarrollado antes
que comience esta disminucin del ritmo de crecimiento. El momento de
este cambio es crtico para el rendimiento, pues tanto las races como las
hojas tienen una vida funcional limitada de 30 a 50 das, por lo tanto las
bochas que son fijadas durante el fin de la floracin dependern de la edad
del sistema radical y hojas, para proveerse de nutrientes y carbohidratos
(Figura 13).
Cuando la fase de crecimiento explosivo se retrasa, el resultado de un
crecimiento vegetativo excesivo significar una maduracin retrasada,
reduccin en los rendimientos y baja calidad de fibra.

23

Figura 13: Planta desprovista de hojas mostrando las ramas fructferas con pimpollos y flores
en las posiciones superiores y externas de cada rama y bochas en distintos grados de desarrollo
en las posiciones basales e internas de las ramas.

Primera Bocha Abierta

Durante este periodo, las plantas de algodn continan desarrollando
nuevos pimpollos y bochas mientras maduran las que ya fueron fecundadas
(cuajadas) previamente. La diversidad de estados de fructificacin y la
variacin en los requerimientos de nutrientes, luz y proteccin contra
plagas distingue el fin de floracin, como uno de los periodos ms
complejos para conseguir el mximo rendimiento y calidad. El fracaso en
el suministro de necesidades en cualquiera de los estados de fructificacin,
significar la reduccin de los rindes y la calidad del algodn.
Cerca del fin de floracin, el tallo principal y el sistema radical
generalmente dejan de crecer si estn presentes bochas grandes. Las bochas
24

en desarrollo (15 a 35 das de edad), tienen los mayores requerimientos de

nutrientes y carbohidratos y por consiguiente el mximo nmero de bochas
retenidas, estar limitado por la capacidad del rea foliar para producir
carbohidratos. Cualquier estrs que ocurra durante el fin de floracin
reducir las funciones de las hojas y disminuir el nmero de bochas que la
planta pueda retener. Si el estrs ocurre como resultado de temperaturas
nocturnas clidas o de tiempo caluroso y nublado, las bochas jvenes
caern, pero una vez que la bochas existentes hayan madurado, puede
recuperarse la retencin de bochas jvenes si el sistema foliar est sano y
activo.
Al final de la estacin, cuando la demanda de carbohidratos por las
bochas en desarrollo consume las reservas disponibles, el nmero de nudos
arriba de la flor blanca decrece hasta llegar a 5 y el crecimiento terminal de
la planta cesa. Este estado es llamado cut-outy se hace evidente por la
aparicin de la flor blanca en primera posicin cerca del pice de la planta
(Figura 14).
De esta manera con 5 nudos arriba de la flor blanca, aproximadamente
el 98% del total de las bochas cosechables han sido retenidas en la planta.

25

Figura 14: La ltima flor blanca en la primera posicin de la rama tiene slo cinco ramas
encima de ella, la planta entr tcnicamente en cut-out.

El peso de las cpsulas es un factor de rendimiento, que se define en

estadios posteriores al fin de floracin efectiva o cut-out (corte fisiolgico).
El momento oportuno del cut-out es crtico para los rendimientos y calidad,
si ste ocurre muy temprano, el cultivo no puede tomar por completo las
ventajas de la estacin disponible. Por el contrario, un cut-out tardo, est
asociado con pobre retencin de bochas tempranas, resultando as en una
buena cosecha demorada. En siembras tardas, donde las condiciones de
alta nubosidad generan bajas tasas de radiaciones fotosintticamente
activas, es probable obtener cpsulas de menor peso. Por lo tanto las
condiciones durante el cut-out determinarn el peso final de las cpsulas
(Figura 15).

26

Figura 15: Plantas

en estado de cutout
o
corte
fisiolgico.
Se observan las flores
abiertas en la parte
superior del tallo, con
4 a 5 nudos por
encima de la ltima
flor
blanca
en
primera posicin.

Los mximos rendimientos estn asociados con la retencin sostenida

de bochas cerca del tope de la planta y para alcanzar los mximos
rendimientos, deben cubrirse durante fin de floracin, las necesidades de
los siguientes estados fructferos:
i) La retencin de pimpollos requiere excesiva produccin de
carbohidratos acompaado de proteccin contra daos de insectos.
ii) Las bochas jvenes requieren alta insolacin en la hoja contigua y un
adecuado suministro de carbohidratos para su retencin.
iii) Las bochas que se estn desarrollando an, requieren un sistema
radical activo y adecuada superficie foliar para proveer nutrientes y
carbohidratos, a los efectos de lograr peso de semilla y fibra.
iv) Se necesita ambiente seco para permitir temprana posiciones,
maduracin y apertura de bochas rpida.
27

60 a 70 % Bochas Abiertas (defoliacin).

La defoliacin (deshidratacin y remocin completa del rea foliar por
medios qumicos) prepara el cultivo para la cosecha. Los defoliantes son
productos qumicos que aceleran la formacin de la capa de abscisin entre
el pecolo y el tallo, ya que las hojas no solo interfieren con la cosecha, sino
tambin adicionan basura y humedad al algodn cosechado, limitando el
tiempo de almacenamiento de la semilla e incrementando las dificultades y
costos del desmote. Por otra parte se hace necesario diferenciar de los
denominados maduradores que son productos hormonales que aceleran la
apertura de las cpsulas.
Uno de los principales factores a tener en cuenta para una eficiente
defoliacin es la cantidad de rebrote (crecimiento vegetativo) que se
produce al terminar el ciclo del cultivo. Una vez que el defoliante est
absorbido en la hoja, su actividad depende de la temperatura. La tasa de la
reaccin qumica se duplica por cada grado centgrado de incremento de la
temperatura del aire.
El momento oportuno para la defoliacin se basa en una o ms de las
siguientes consideraciones (Manual de Cultivo de Algodn, Bayer
CropScience):
1.- El mtodo ms comn es calculando el porcentaje de cpsulas abiertas y
consiste simplemente en contar todas las cpsulas cosechables y estimar el
porcentaje de cpsulas abiertas. Se aplica el defoliante cuando el porcentaje
de cpsulas abiertas se encuentra entre el 60 y 70%.
2.- Otro mtodo se basa en el concepto que dice que cpsulas localizadas
cuatro ramas encima del ltimo capullo, estn maduras, es decir ya
completaron su peso y calidad mxima. El mtodo consiste en identificar el
ltimo capullo abierto y la ltima cpsula cosechable en primera posicin
de ramas del tallo principal (Figura 16). Se cuenta el nmero de ramas
existente entre estos dos frutos: Si este nmero es cuatro ramas o menos, el
28

cultivo est listo para la defoliacin; si el nmero es 5 o mayor, se sugiere

no defoliar en esta fecha.
3.- Otro mtodo para determinar la maduracin del cultivo es identificando
la ltima cpsula cosechable producida en ramas del tallo principal y
usando una navaja filosa, procurando cortar sta cpsula por la mitad. Si
logra cortarla, esto significa, que la cpsula no est madura. Entonces, si el
10% o ms de las cpsulas cosechables no estn maduras (fueron cortadas),
se recomienda no realizar la desfoliacin (Figura 17).

Figura 16: Estructura grfica de la planta de algodn para la aplicacin del defoliante.

29

Figura 17: Diferentes estados de desarrollo de frutos de primera posicin, cortados

transversalmente, desde uno totalmente maduro listo para abrir en el extremo derecho, hasta el
que presenta el menor grado de madurez en el extremo izquierdo (National Cotton Council,
2007).

La tcnica del cuchillo filoso: cortar bochas con un cuchillo filoso es

un buen mtodo para determinar la madurez de las bochas al final del ciclo.
La observacin de la semilla en corte transversal de las bochas seccionadas,
nos muestran signos de madurez o inmadurez: la presencia de lquidos
gelatinosos alrededor de la semilla, la consistencia acuosa en el interior del
fruto, los cotiledones de color blanquecino (en lugar de un color
amarillento verdoso) y el tegumento de las semillas de color claro (en lugar
de marrn oscuro) son todos signos de inmadurez (Prona; Banks; Hake; et
al., 1996)
Registros Fenolgicos a campo.
Se toman los datos al menos 1 vez por semana, en puntos de muestreo
semi-fijos distribuidos en forma representativa. Se mide: altura de planta,
nmero de nudos en el tallo principal, relacin altura-nudos, longitud
ltimos 4 nudos, pimpollos/m, bochas/m y cpsulas abiertas/m (Figura 18).
Adems se registran: fecha del primer pimpollo, fecha de la primera flor
blanca, nudos a la primera rama fructfera, nudos arriba de la flor blanca,
fecha del cut-out y nudos sobre la cpsula madura.
30

Se grafican los resultados que se utilizan para realizar estimaciones

agronmicas y decisiones de manejo, detectar oportunidades y hacer
correcciones en temas como fertilizacin, riego, uso de reguladores,
manejo de plagas, etc.
Relacin Altura / Nudos.
Se calcula esta relacin dividiendo la altura por el nmero de nudos en
el tallo principal. El valor indica el grado de stress que la planta tuvo que
soportar en su crecimiento, ya que el nmero de nudos no disminuye con
los diversos tipos de stress, sin embargo s lo hace la altura de la planta.
Como regla general se puede considerar estos rangos como orientativos
de una planta en crecimiento normal (sin stress):
* Etapa vegetativa: 1,25 a1,90 cm /nudo.
* Inicio de pimpollado: 1,90 a 3,00 cm/nudo.
* Pleno pimpollado a 1ra. Flor: 3,00 a 4,35 cm/nudo.
* Floracion temprana: 4,35 a 5,00 cm/nudo.

31

Figura 18: Estructura de la planta del algodonero.

32

Mapeo de Plantas.
El principal objetivo del mapeo de plantas es calcular los porcentajes de
retencin de frutos en las primeras posiciones de cada rama fructfera. En
base a esta informacin se pueden estimar rindes, detectar problemas de
retencin de frutos, tomar decisiones correctivas de manejo, evaluar
diferentes variedades, ambientes, etc.
Hay diversos modelos de mapas para usar a campo, pero todos dan una
fotografa del cultivo, a diferencia del monitoreo fenolgico que permite
hacer una evaluacin del desarrollo a lo largo del ciclo.
Estimacin de rendimientos de algodn en precosecha. (mapeo de
posiciones reproductivas) (cpsulas de 2 a2,5 cm de dimetro). (INTA,
2010).
Momento: a partir del Estado Fenolgico M1: apertura de primera
cpsula. Aproximadamente a partir de los 110 das de la siembra.
Resumen: promedio de varios sitios representativos de recuentos de
cpsulas por metro cuadrado, multiplicados por el peso promedio y llevado
a kg/ha.
Procedimiento: Recuento de cpsulas sanas en un metro lineal de surco, en
varios sitios representativos, el valor obtenido se multiplica por los metros
lineales de surco que hay en una hectrea. El resultado nos refleja el
nmero de cpsulas en 10.000 m2. Luego se multiplica este valor por el
peso promedio de cpsulas, que puede elegirse entre 2,5; 3,0 y 3,5 gramos
y se obtiene el rendimiento en Kg/ha de algodn en bruto.
Por ejemplo, si el cultivo se encuentra sembrado a un metro entre
surcos, (siembra convencional), habr 100 m x 100 lineos a 1,00 m de
distanciamiento entre surcos, que es igual a 10.000 m lineales de surcos en
una hectrea.
El recuento del nmero de cpsulas por metro se debe repetir en al
menos 4 sitios de 1 metro representativos por hectrea, y obtener un
33

promedio. Este nmero es variable considerando la uniformidad del lote y

del surco donde se realiza el recuento. Cuanto mayor es la cantidad de
sitios se obtiene mayor precisin en la estimacin. En caso de estimar lotes
de ms de 100 hectreas, es conveniente recorrer el lote y seleccionar una
mayor cantidad de sitios representativos segn superficies.
Precipitaciones.
Con respecto a las necesidades de agua segn el clima y la duracin del
perodo vegetativo total, la planta de algodn necesita entre700 a 1.300 mm
para atender sus requerimientos hdricos. Como mnimo 500 mm de agua
(por lluvias o riego) son requeridos para producir un cultivo de algodn.
Segn FAO 1984, para que el agua no sea un factor limitante en trminos
de rendimientos, el algodn necesita entre 550 y 950 mm durante todo el
ciclo distribuidos en forma consistente y regular (FAO, 1984).
Al principio del perodo vegetativo, las necesidades de agua son
reducidas, prximas al 10% del total. Durante el perodo de floracin los
requerimientos son elevados estando entre el 50 y el 60% del total.
No obstante, la planta de algodn dispone de varios mecanismos para
asegurar su supervivencia durante una sequa: incrementando el
crecimiento de la raz a expensas de las hojas; abortando bochas pequeas,
hojas viejas y pequeos pimpollos. Tambin su condicin de planta
perenne, hace que dependa de la raz, pudiendo rebrotar de la base del tallo
luego de una sequa o fro.
Aunque estos mecanismos son ventajosos, la extrema sensibilidad
durante floracin de las bochas ms pequeas determina que la fecha de
siembra debe cambiarse, para coincidir con las precipitaciones de una
determinada zona, ya que un dficit hdrico en esta etapa, puede detener
completamente el crecimiento de la planta, observndose una decoloracin
del tallo y un color verde azulado en las hojas.

34

Las plntulas son muy sensibles al exceso de lluvias pues adems de

enfriar el suelo reduce su concentracin de oxgeno, limita el desarrollo
radical y del cultivo en general, provocando la aparicin de hojas pequeas
y entrenudos cortos, y si el exceso se convierte en anegamiento por varios
das seguidos esto puede conducir al marchitamiento y muerte de las
plantas por falta de oxgeno en las races.
El perodo de apertura de bochas tambin es sensible a las lluvias puesto
que promueve la pudricin de las cpsulas y de la fibra en las bochas
abiertas, conduciendo a prdidas de calidad. Las lluvias o riegos
inoportunos, tanto como el tiempo hmedo durante el fin de ciclo,
especialmente una vez que las bochas empezaron a abrirse, pueden
complicar la defoliacin, reducir los rindes y la calidad, bajar el porcentaje
de desmote (Freeland et al., 2004), o favorecer el ataque de insectos plagas
y enfermedades, tales como la pudricin de cpsulas (Boyd et al., 2004).
Por ello debe intentarse que la apertura de bochas y la cosecha de algodn,
coincida con perodos secos. Si bien la temperatura establece los lmites de
la estacin, las precipitaciones determinan cundo las condiciones son
favorables para el desarrollo y apertura de bochas.

35

REQUERIMIENTOS HDRICOS DE ALGODN

SUBPERODOS
Siembra-Emergencia

mm/da
-

Emergencia-1 Pimpollo

1-2

1 Pimpollo- 1 Flor Blanca

2-4

1 Flor Blanca- Pico floracin

3-8

Pico Floracin-1 Bocha Abierta

8-4

Maduracin

Fuente: Guide to Agricultural Meteorological Practices (World Meteorology Organization).

2010. Edition WMO -N 134.

El stress hdrico causado por una manifiesta deficiencia de agua

disponible para el cultivo, manifiesta su efecto negativo reduciendo la
actividad fotosinttica y acelerando la senescencia foliar (Constable and
Rawson, 1980). Un stress por sequa causa un severo derrame de pequeos
pimpollos, que resulta en una deficiente floracin. El stress hdrico durante
los primeros 14 das luego de la antesis (fecundacin), tambin produce el
derrame de estas pequeas bochas, sin embargo pimpollos y bochas de
mayor tamao ya no abortan tan fcilmente como tampoco lo hacen las
flores. Por lo tanto, an bajo dficits hdricos severos, las plantas jvenes
pueden continuar floreciendo. La falta de agua entre los 20 y 30 das
despus de la antesis floral, resulta en bochas ms pequeas, y en menor
peso de las semillas (Guinn, 1998). Los dficits de humedad reducen el
crecimiento de las plantas, produciendo plantas pequeas, con un rea
foliar reducida. Tambin pueden afectar el largo de la fibra, si el mismo es
severo y se produce poco tiempo antes de la floracin.

36

Agradecimientos:
Se destaca la colaboracin de la Ing. Agr. (Dra.) Gabriela Lpez por
sus aportes desde la Botnica Sistemtica y Fitogeografa de la Facultad de
Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Nordeste.
A los integrantes de la Ctedra de Agroclimatologa de la Facultad de
Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Nordeste, por su
dedicacin a la Huerta Fenolgica, que anualmente realiza de manera
conjunta con alumnos, en su calidad de ayudantes, becarios, adscriptos y
pasantes de nuestra Facultad.

37

Bibliografa
Arturi, M. J. 1984. El algodn. Mejoramiento y tcnica de su cultivo.
Editorial Hemisferio Sur S. A. Buenos Aires, Argentina. 179 pp.
Boyd et al., 2004. Cotton Pests Scouting and Management. Columbia, Plant
Protection Programs, College of Food, Agriculture and Natural
Resources, University of Missouri.
Constable, G.A. and H.M. Rawson, 1980: Effect of leaf position, expansion
and age on photosynthesis, transpiration and water use efficiency of
cotton. Aust. J. Planta Physiol. 7: 89-100.
Constable, G.A. and Shaw, A.J. 1988. Temperature Requirements for
Cotton. Agfacts P5,3.5, First Edition 1988, New South Wales
Agriculture and Fisheries.
El-Zik, K.M. 1982. How the cotton plant growths. Progressive Farmer Inc.
Series of seven articles.
Freeland, T.B .Jr.; S.M. Martin, W.M.Ebelhar and W.R. Meredith, 2004:
Yield, Quality and Economic Impacts of 2002 harvest season rainfall in
Mississippi Delta. In: Proc. Beltwide Cotton Conf., San Antonio, Texas,
5-9 January 2004. Memphis, N.C.C.
Guinn,G. 1998: Causes of square and boll shedding. In: Proc. Beltwide
Cotton Conf., San Diego, California, 5-9 January 1998. Vol. 2,
Memphis, N.C.C.
Guthrie, D., Bonner, C., Crawford, J., McCarty, J., 1994. Negotiating the
path to Peak Bloom. Cotton Physiology Today, NCC, Vol.5, N 5.
Hake, K. and Silvertooth J. 1990. High Temperature Effects on Cotton.
Cotton Physiology Today, NCC, Volume 1, Number 10
Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). 2005. Proyecto
Nacional de Algodn. Informe de avance N1. 2 Reunin Anual.
Ediciones INTA. Reconquista, Argentina.197 pp.

38

Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). 2008. Proyecto

Nacional de Algodn. Propuesta de manejo del cultivo de algodn
relacionado con la presencia del picudo del algodonero (Anthonomus
grandis Boheman) en Argentina. Ediciones INTA. Argentina.20 pp.
Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). 2010. Algodn.
Manual de Campo. Ediciones INTA, Buenos Aires, Argentina. 75 pp.
Larramendy, J. C. y Pellegrino, L. A. 2005. El algodn. Una oportunidad
perdida? Ediciones Al Margen. La Plata, Argentina. 212 pp.
Mondino, M., 2012. Comunicacin personal, Curso de Tecnologas de
Produccin de Cereales y Oleaginosas, Facultad de Ciencias Agrarias,
UNNE.
Oosterhuis, D.M. and Jernstedt, J., 1999. Morphology and anatomy of a
cotton plant. In: Cotton: Origin, History, Technology and Production
(C.W. Smith and J.T. Cothren, eds) New York, John Wiley and sons.
Oosterhuis, D.M., 1990. Growth and Development of a Cotton Plant. In:
W.N. Miley and D.M. Oosterhuis (eds.) Nitrogen nutrition of cotton.
Practical Issues. ASA, CSSA and SSSA, Madison, WI. Pp 1-24.
Wrona, F., Banks, J.C., Hake, K. and others, 1990. Achieving a Clean
Finish. Cotton Physiology Today. NCC, Vol. 7, N 6.

39